Tous victimes ?
Myriam Revault d’Allonnes, L’homme compassionnel, Seuil, 2008
Didier Fassin et Richard Rechtman, L’empire du traumatisme, enquête sur la condition de victime, Flammarion, 2007
Guillaume Erner, La société des victimes, La Découverte, 2006
Michel Richard, La République compassionnelle, Grasset, 2006
Caroline Eliacheff et Daniel Soulez- Larivière, Le temps des victimes, Albin Michel, 2006.
Texte intégral
1L’humanitaire est intimement lié au malheur des hommes. Quand, au fil de l’Histoire, ce malheur cesse d’être providentiel et perçu comme une rançon divine, ceux-ci prennent alors le statut de victimes. Or, il n’y a pas d’humanitaire sans victimes, c’est-à-dire sans ces êtres envers qui tout semble conspirer et qui n’apparaissent plus comme les sujets de leur vie, mais bien seulement comme les objets du malheur. A ceux-là, l’action humanitaire propose réparation. La naissance de l’humanitaire, en France, sous des auspices médicales a permis dès l’origine de se passer de cette référence religieuse au profit d’une dimension technique, mais surtout politique revendiquée comme telle. En effet, la charité n’a pas fondamentalement besoin de se dire car le malheur des hommes est dans la nature des choses. Au contraire, en s’affranchissant d’une vision métaphysique du malheur, on ramène la souffrance à sa dimension humaine c’est-à-dire avant tout politique. Avec l’humanitaire, la politique et l’aspect particulier de la politique ou du « malheur politique » qu’est la guerre, semblent enfin pouvoir être conjurés.
2Restent les victimes. Mises en évidence pour elles-mêmes par l’action humanitaire des années 1970-1980, sans avoir à justifier de leurs idées ou de leur passé, elles semblent désormais avoir entièrement envahi l’espace public. Comme s’il était difficile à nos contemporains de penser, non seulement le malheur ou l’injustice, mais tout simplement la société sans le secours de la catégorie « victime ». Le marxisme triomphant permettait de penser la souffrance des hommes à l’horizon de leur libération, quitte à passer par pertes et profits ceux qui ne souffraient pas dans le sens de l’histoire. Le libéralisme post-matérialiste qui lui a succédé fait certes une place aux victimes, mais il peine à proposer un au-delà de la victime. Celle-ci est devenue la catégorie principale d’analyse de la société politique.
3Plusieurs ouvrages ont, depuis quelques années maintenant, pris acte de ce trait dominant de nos démocraties : avec La République compassionnelle (Grasset, 2006), Michel Richard, journaliste au Point, examine la fascination qu’a le personnel politique pour les victimes. Le sociologue Guillaume Erner dans La société des victimes (La Découverte, 2006) tout comme Le temps des victimes de Caroline Eliacheff et Daniel Soulez-Larivière (Albin Michel, 2006) analysent les liens qu’entretiennent les victimes avec la démocratie, notamment à travers la notion d’égalité : c’est parce108 que nous voyons l’être souffrant comme un égal que nous souffrons de le voir ainsi et lui accordons ce statut de victime. Dans le prolongement de ces réflexions, mais plus récemment, Didier Fassin et Richard Rechtman, avec L’empire du traumatisme – enquête sur la condition de victime (Flammarion, 2007), étudient l’évolution de la prise en compte du traumatisme psychique par les politiques de santé publique ainsi que la fin de l’approche suspicieuse des victimes dans les sociétés modernes. Pour sa part, et sur les traces d’Hannah Arendt, Myriam Revault d’Allonnes dans L’homme compassionnel (Seuil, 2008) dépasse le seul constat pour chercher du côté de la philosophie et de l’anthropologie politiques les raisons de cette compassion généralisée. Prenant au sérieux l’analyse de la démocratie par Tocqueville, Myriam Revault d’Allonnes montre bien que le sentiment de compassion est un des « principes » de la démocratie au sens de Montesquieu, comme l’honneur est le ressort anthropologique de la monarchie ou la peur celui de la tyrannie. La démocratie victimaire dans laquelle nous vivons est donc bien le régime qui va de pair avec la compassion. Nous devrions d’ailleurs être « compatissants ». Or, bien souvent, montre l’auteur, nous glissons (ainsi que le montrent les autres ouvrages) du compatissant vers le compassionnel, travestissant la « sensibilité » (sentiment honorable et indispensable pour agir de façon « raisonnable ») en « sensiblerie » et transformant ainsi la compassion en pitié. Sans jamais, pour autant, employer le terme « humanitaire », une bonne partie de l’essai analyse comment « un certain universalisme compassionnel, retourné contre ses propres fondements, peut se muer en simulacre de la reconnaissance de l’autre ». Voilà qui pourrait bien dessiner un programme d’étude pour notre revue...
Pour citer cet article
Référence électronique
Denis Maillard, « Tous victimes ? », Humanitaire [En ligne], 19 | Été 2008, mis en ligne le 14 octobre 2009, consulté le 17 mai 2025. URL : http://journals.openedition.org/humanitaire/496
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