1Inviter le journalisme dans la sociologie s’apparente pour certains et certaines à inviter le loup dans la bergerie. Journalistes et sociologues se regardent souvent en chiens de faïence, tout en se nourrissant les uns et les unes des autres, les sociologues acceptant parfois de jouer le jeu médiatique, même si elles et ils en pointent les limites quant à la temporalité, aux formats et à l’espace pour exprimer une pensée complexe ; les journalistes sollicitant les sociologues comme sources ou matière première pour l’enrichissement de leurs productions. Il ne s’agit pas du même métier, du même temps d’enquête, de la même méthodologie, de la même façon d’écrire et de transcrire, des mêmes canaux de diffusion, ou encore du même écosystème économique. Et pourtant, de nombreux ponts existent entre ces deux disciplines et métiers, dont les finalités souvent se rejoignent, la base première de leur matériau de réflexion étant les entretiens qu’elles et ils mènent avec leurs sources. Que ces entretiens soient de type sociologique ou journalistique, leur objectif est de recueillir des informations émanant du terrain sur lequel elles et ils enquêtent. Cette ambivalence qui, à la fois, lie et oppose les frères/sœurs ennemi·es a même fait l’objet d’un colloque intitulé « Journalistes et sociologues : entre reconnaissance et méconnaissance, concurrence et collaboration », le 27 juin 2006, à Paris.
2Une réflexion que l’on peut également transposer aux multiples avatars de la photographie, dont le photojournalisme. Comment cette pratique d’une image au service de l’information s’inscrit-elle dans la démarche de tout acte photographique ?
- 1 Les projets de l’atelier « La sociophotographie enquête sur la transition numérique » sont publiés (...)
3Nous avons expérimenté ce mélange des genres dans le cadre du projet Numérique investigation1, auquel je collabore depuis quatre ans, où le fond et la forme de ces disciplines, à la fois proches et différentes, s’incarnent dans une expression visuelle – celle du site web – qui enchevêtre démarches journalistique et sociologique. Dans cet article, j’observerai dans un premier temps les liens que l’on peut tisser entre le journalisme et la sociologie, au vu des travaux de recherche consacrés à cette question. J’examinerai également les possibles corrélations entre photographie et photojournalisme. Puis je me pencherai sur les spécificités de l’écriture journalistique, ses techniques et procédés de narration pour porter les thématiques traitées dans le cadre de ce projet à la connaissance du plus grand nombre.
4« Un ensemble complexe d’interdépendances, l’enchevêtrement de multiples logiques, l’interpénétration des méthodes et des outils. » C’est ainsi que Vincent Goulet et Philippe Ponet (2009) définissent les liens entre journalistes et sociologues lors d’un travail de recherche dans lequel ils recensent les différentes études et travaux sur ces liaisons plus ou moins dangereuses. Dans un savant va-et-vient fait de proximité et de distance, Denis Ruellan évoque des « lignes de partage » entre les deux camps, des « frontières » et des « zones de contact » qui cohabitent avec des formes « d’étanchéité » (Ruellan, 1992, p. 25). De cet espace flou naissent « proximités et malentendus », selon Jean Marie Charon (1996, p. 17), qui portent sur les méthodes et les outils (sources documentaires diverses comme les coupures de presse, conduites d’entretiens ou d’entrevues, selon le vocabulaire utilisé), engendrant des conflits de légitimité, ainsi que des interprétations différenciées concernant le rapport aux « faits réels ». Mais, comme le soulignent Goulet et Ponet, ne retenir que les différences et ambivalences relèverait d’une approche très réductrice, minorant « les proximités réelles entre les journalistes qui cherchent à augmenter leur “degré d’autonomie professionnelle” en mobilisant les sciences sociales et les sociologues qui, au nom de la science, tentent “d’éclairer” la pratique journalistique » (2009).
5C’est en particulier au cours de la deuxième moitié du xixe siècle, avec l’intensification de certaines revendications et luttes, que l’on a pu observer l’émergence d’un journalisme social, nouvelle « spécialité » du métier, auquel Sandrine Lévêque a consacré un ouvrage (2000). Elle montre comment les journalistes intéressé·es par les sujets sociaux ont mené une « une double lutte : celle pour la reconnaissance et l’autonomie de leur rubrique et celle pour la définition du journaliste professionnel » (p. 10). Une professionnalisation reposant sur deux modes de légitimité journalistique : l’un sur le militantisme, bénéficiant de sources dans le monde ouvrier, l’autre sur le diplôme et l’expérience professionnelle. C’est le journaliste expert, et non militant, qui va progressivement s’imposer, comme le montre l’évolution de l’association de référence sur ces questions : l’AJIS (Association des journalistes de l’information sociale), créée en 1967, qui regroupe des journalistes professionnel·les qui traitent des questions sociales.
6Le journalisme social étant vu comme relevant d’une spécialité dévalorisée, les journalistes se consacrant aux thématiques concernées ont surinvesti les principes de l’excellence du métier (rigueur, objectivité, vulgarisation pour le plus grand nombre), afin de gagner en légitimité. Il en est résulté un élargissement de l’information sociale, au-delà du monde ouvrier et syndical, sur les champs de l’économie et de la société, au risque d’une dilution de sa spécificité.
7Parallèlement, des points de contact se sont établis entre les deux disciplines – journalisme et sociologie –, en particulier dans les années 1960, avec l’importation des techniques de sciences sociales dans la pratique journalistique, donnant naissance à de nouvelles formes narratives du journalisme. C’est ainsi que va naître la media anthropology, portée par des anthropologues souhaitant rendre plus visibles leurs travaux et sensibiliser les journalistes à la complexité culturelle, une approche conceptualisée par Susan Allen. Elle définit ainsi ce concept comme
une synthèse du journalisme et de l’anthropologie dans le but de créer une méthode alternative de collecte et de présentation de l’information. Cette synthèse devra combler cet espace vide, non pas par un surplus de détails, mais par un surcroît de perspective. (Allen, 1994, p. 24)
- 2 On peut traduire les six w par : qui, quoi, quand, qui, où, tout·e.
8Aux 5W, qui constituent les informations fondamentales devant décrire tout type de fait en journalisme – Who, What, When, Why, Where – Allen propose l’addition d’un sixième « W », le Whole qui ouvre sur une dimension holistique, en liant les multiples connexions des faits qui composent les événements pour leur donner du sens2.
9À la même époque vont émerger deux nouvelles formes de journalisme, a priori aux antipodes l’une de l’autre. Il s’agit d’une part du new journalism, théorisé par Tom Wolfe en 1973, et qui consacre une forme narrative plus littéraire, basée sur une expérience immersive par laquelle l’auteur ou l’autrice s’exprime sur le mode du « je ». Citons parmi leurs représentants les plus célèbres Truman Capote et Hunter S. Thompson. Mihai Coman parle ainsi d’un journalisme de narration centré sur le storytelling qui, sans relever de la fiction, se met en scène à travers deux étapes : investiguer puis raconter (2003, p. 6-7). Et, d’autre part, émerge une forme de journalisme dont les méthodes sont inspirées des sciences. Le développement des outils informatiques, des bases de données notamment, ouvre le champ à d’infinies possibilités d’investigation, donnant naissance au datajournalisme, appelé également journalisme de précision (Calderan et al., 2016).
10Il est intéressant de se pencher sur les profils spécifiques qui ont contribué à l’émergence de ces nouvelles formes incarnant la porosité et la convergence entre journalistes et sociologues. Après une longue carrière de journaliste, l’Américain Robert E. Park est devenu sociologue, jouant un rôle majeur au sein de l’école de Chicago, cette appellation désignant un ensemble de travaux de recherches sociologiques urbaines conduites, entre 1915 et 1940, par des enseignants et des étudiants de l’université de Chicago (Coulon, 2020). Il s’est également beaucoup consacré aux transformations du journalisme depuis le xixe siècle, analysant l’invention de « l’information » (les news), et s’attachant à caractériser la notion de « public », par opposition à la foule, et son importance en démocratie (Park, 2008).
11Dans une trajectoire inversée, Philip Meyer, considéré comme l’un des pionniers du journalisme de précision, a étudié les sciences sociales à Harvard. Alors qu’il est journaliste au Detroit Free Press, il analyse les émeutes de 1967 à Detroit, montrant la décorrélation entre le statut social et le fait de participer à une émeute, en s’appuyant sur des méthodes de sondage traitées par ordinateur. Il a été l’un des grands promoteurs de l’utilisation des méthodes statistiques et des outils informatiques dans le journalisme (2002).
12On le voit, qu’il s’agisse des cursus croisés entre études en sociologie ou en sciences humaines, ou encore de l’utilisation de certains outils quantitatifs (données ou sondages) ou qualitatifs (entretiens, sources documentaires ou terrain d’observation), les journalistes et les sociologues partagent des préoccupations communes, qui portent à la fois sur la finalité d’une mise à disposition de connaissances et d’une mutualisation des outils d’investigation du réel.
13Sur le fond, ils se différencient principalement quant à la méthodologie, les sociologues portant une démarche scientifique et réflexive sur un temps relativement long, lorsque les journalistes rapportent des faits qu’ils mettent en contexte suivant une contrainte de temps liée à l’actualité. Sur la forme, l’écriture universitaire des premiers emprunte souvent d’autres formes narratives que celle des seconds, qui cherchent à s’adresser au plus grand nombre, dans un souci de vulgarisation, même si la simplicité du style ne doit pas être synonyme de simplisme.
14La communication du savant au profane relève souvent d’un exercice exigeant et complexe (Jurdant, 2023).
15C’est bien cette exigence-là qui se trouve au cœur du travail d’écriture réalisé dans le cadre du projet ArTeC. Mais avant de nous pencher sur les apports de l’écriture journalistique pour Numérique investigation, j’aimerais revenir quelques instants sur la dimension photographique de ce projet.
16On peut considérer que la mise en image des enquêtes de Numérique investigation relève de la photographie sociale, dont la définition suivante est le fruit d’un collectif :
La photographie sociale est une photographie d’investigation et de communication sur les problèmes sociaux ; c’est une photographie militante dont l’objet est de témoigner en faveur des victimes et de contribuer à la transformation des problèmes par le document brut et l’action sur l’évolution des mentalités. (Collectif, 2018)
Elle se rapproche de la « sociologie visuelle ». En quoi se caractérise-t-elle ? Howard S. Becker (2001) se demande par exemple si la photographie pourrait constituer une méthode de recherche particulièrement adaptée à certains sujets. Une réponse est en partie apportée par Douglas Harper, sociologue visuel, qui privilégie dans son approche l’étude des interactions, la mise en avant des émotions, la diffusion d’informations dans les entretiens et l’analyse de la culture matérielle (Harper, 2019). Un champ d’action que l’on a pu adapter dans plusieurs enquêtes du projet Numérique investigation.
17Par ailleurs, de nombreux articles publiés évoquent la mise en scène de soi, à travers les réseaux sociaux. Il serait intéressant de convoquer les travaux de Francisco Coelho dos Santos (2016) sur l’application de la photographie sociale aux selfies, ces autoportraits numériques qui constituent un nouveau moyen de communication et d’interaction des individus à travers leurs propres images. Cette nouvelle façon d’expression et de représentation de soi relève, selon lui, de la photographie sociale.
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- 4 Samuel Bollendorff revient sur cette formule qui lui semble aujourd’hui dépassée pour définir le tr (...)
18Comme pour le journalisme et la sociologie, de nombreuses corrélations existent entre photographie sociale et photojournalisme. Ce dernier désigne l’activité des journalistes qui produisent des images pour les médias, la nature de ces images étant difficile à définir mais elles s’inscrivent dans un rapport avec l’actualité3. L’idée d’une urgence de l’instantanéité associée à la proximité est incarnée par la célèbre consigne de Robert Capa : « Si la photo n’est pas bonne, c’est que tu n’étais pas assez près » (Capa, 1968)4. Robert Capa s’est particulièrement illustré dans le reportage de guerre mais le photojournalisme recouvre d’autres genres, dont celui du reportage social. L’une de ses figures emblématiques, Dorothea Lange, a immortalisé la crise aux États-Unis dans les années 1930. D’autres photographes ont œuvré dans le cadre de grandes enquêtes sociologiques, comme Lewis Hine (Matet, 2018, p. 211-212), sociologue de formation, ou Jacob Riis (1901). Leurs œuvres illustrent, là encore, les destins croisés de la sociologie et du journalisme au prisme de l’image.
19« Le journaliste est d’abord un homme qui réussit à se faire lire. » Cette citation apparaît sous la plume de Jean Daniel dans un portrait-hommage publié dans Le Monde. Son origine reste assez floue mais elle fait partie du panthéon des phrases que tout étudiant ou étudiante en journalisme entend à l’entrée dans sa formation, dans une forme de tradition orale transmise par les enseignants et enseignantes, souvent journalistes ou ex-journalistes. Tout comme la phrase de Françoise Giroud, journaliste et co-fondatrice de L’Express : « Ce n’est pas la peine d’avoir du talent à la cinquième ligne si le lecteur ne dépasse pas la troisième », dont la source reste obscure. On peut également citer, dans ce panthéon la phrase d’Henri Amouroux, interviewé par Jacques Jaubert, pour le magazine Lire en décembre 1979 : « Le journalisme nous apprend à ne pas être ennuyeux. On peut très bien raconter des choses sérieuses de façon vivante, intéressante » (Jaubert, 2000).
20Si l’on devait dater la logique de standardisation de l’écriture journalistique, on pourrait en situer la naissance autour de la dépêche et des premières agences mondiales (Palmer, 2014). De nombreux et nombreuses journalistes ont édité des manuels reprenant les fondamentaux des techniques d’écriture, sur le fond comme sur la forme. Sur le fond : le choix d’un sujet qui relève de l’intérêt général, la qualité et la diversification des sources, la fiabilité et la précision d’informations vérifiées, une contextualisation complète et éclairée. Sur la forme : des phrases courtes, rythmées, des techniques pour accrocher les lecteurs et lectrices (la titraille, l’attaque, les relances, la chute), un équilibre entre le texte et les citations (Agnes, 2015 ; Hervouët, 1978). Dans un ouvrage collectif de référence, consacré au journalisme d’avant 1914, le chapitre intitulé « L’écriture de la presse au xixe siècle » (Vaillant & Thérenty, 2001) analyse la professionnalisation de « l’écriture au quotidien », la « poétique de l’écriture de presse », au prisme de ses différentes fonctions (informer, instruire, raconter, divertir), les « formes et matières journalistiques » (article de tête, de fond, feuilleton, critique, chronique, faits divers, reportage, entrevue, etc.).
21D’autres travaux se sont intéressés à certaines fonctions plus spécifiques de la production de l’information journalistique. Comme la nécessité d’angler un sujet, c’est-à-dire de décider, souvent en amont du travail de terrain, du prisme par lequel on va le traiter, et donc du choix des sources et des informations. Ce que Denis Ruellan traduit par :
L’angle est une routine journalistique de préconstruction qui permet une organisation anticipée du saisissement de l’information et une présentation rationalisée de celle-ci. Elle permet d’assurer la production d’informations en relation aux conditions matérielles, temporelles et cognitives qui la contraignent. (Ruellan, 2006, p. 369)
22La contrainte temporelle, c’est-à-dire le fait de travailler dans l’urgence, a été analysée par Olivier Pilmis (2014) lors de son immersion au sein de quotidiens soumis à la pression de l’actualité. Il étudie ainsi les arbitrages individuels dans un contexte d’incertitude, en fonction des gains et, surtout, des coûts matériels et symboliques associés aux différents termes de cet arbitrage. Cette contrainte de temps, de plus en plus pressante avec l’arrivée de l’information en continu, incite à la simplification et aux raccourcis, au risque d’une perte de la qualité des contenus et d’un temps moindre pour la vérification.
23Des chercheurs et chercheuses se sont également intéressé·es à l’évolution de cette écriture journalistique en fonction des supports, en particulier avec l’apparition du Web. Marc Lits et Adeline Wrona (2014) soulignent en outre la convergence et l’intérêt de plusieurs disciplines du texte, sur l’expression de journalisme et de ses formes : l’histoire, l’analyse littéraire, les sciences du langage et les sciences de l’information et de la communication (SIC). Chacune de ces disciplines s’exprimant au prisme de ses propres spécificités sur l’analyse séculaire, les études biographiques, l’analyse des formules et des formats. Avec le développement du journalisme en ligne émergent de nouveaux acteurs de l’espace médiatique, ou infomédiaire (Smyrnaios & Rebillard, 2010). Ils s’expriment via des sites, des blogs, des réseaux sociaux ou autres agrégateurs de contenus et participent à l’émergence de nouvelles formes d’écriture. Lits et Wrona parlent ainsi d’« applications web à valeur journalistique », qui s’accompagnent de formats mêlant des éléments rédactionnels et des images.
24Mais on aurait tort de penser que le Web a totalement révolutionné et transformé les fondamentaux de l’écriture journalistique, comme le montre Anne Küppers (2013), qui a étudié sur quatre ans les narrations d’un média print (Le Soir), ainsi que sa version en ligne, un média web (Rue89) et un média citoyen en ligne (Agoravox). Il est nécessaire de préciser ce que revêt le terme de média web : un outil médiatique qui permet à des voix nouvelles d’accéder plus facilement à l’expression publique. Cela concerne tant la mise en visibilité de nouveaux profils de journalistes (Pélissier, 2003) que la possibilité, pour les internautes, de contribuer à la production éditoriale (proposition de sujets principalement) (Rebillard, 2007). Cette double approche journalistique et participative a ainsi été au cœur de projet de Rue89, alors qu’Agoravox se définit comme un média 100 % citoyen et 100 % participatif (Revelli, 2008). Cette plateforme web, financée par une fondation, est mise à la disposition de tous les citoyen·nes qui souhaitent diffuser des informations. Un comité de rédaction, constitué de rédacteurs et rédactrices indépendant·es ayant publié au moins quatre articles, est chargé de valider individuellement chaque article en fonction de son actualité, de sa pertinence et de son originalité.
25Dans le cadre du travail d’Anne Küppers, plus de dix millions de mots ont été ainsi analysés de manière automatisée, afin de repérer d’éventuelles variations d’écriture selon les formats. Or la chercheuse montre que les fondamentaux de l’écriture journalistique demeurent, au vu des récurrences des similarités, bien supérieures aux différences remarquées, les nouveaux médias web s’inscrivant dans les marqueurs de l’écriture journalistique classique.
26Lits et Wrona constatent également l’émergence, en marge d’une information brève et en continu, de formats d’écriture longue privilégiant la narration, qui répondent à un intérêt nouvellement exprimé des lecteurs et lectrices. Ces nouvelles formes s’incarnent dans des revues comme xxi ou 6 mois5, si l’on prend deux exemples français. Une évolution que Robert Boynton nomme le « new new journalism » (2005) et qu’il décrit comme un renouveau de l’appétence pour des formes narratives élaborées, fruit de longues immersions et d’observations, de solution alternative à l’information en continu et à la production d’articles écrits dans un temps contraint et lus tout aussi rapidement. Cette nouvelle forme de journalisme se caractérise également par un engagement envers un monde social souvent délaissé, voire oublié, renouant avec les premiers temps du journalisme social et son empathie avec les personnes concernées par les sujets traités.
27Un narratif qui s’inscrit dans de multiples formats visuels, de la photographie à la bande dessinée, ou aux jeux graphiques divers, ces appeaux visuels constituant ce que Marc Lits nomme le visual turn [tournant visuel] – pivot central autour duquel s’enchaîne la narration écrite, dans un mouvement de va-et-vient (2005, p. 3). Comme le disent Lits et Wrona (2014) :
L’écriture journalistique, ce n’est plus seulement mettre en texte, plus ou moins narrativisé, la restitution d’un événement, d’une enquête, d’un reportage en immersion, c’est penser à la meilleure déclinaison plurisémiotique des récits de vie qui sont donnés à lire et à voir au lecteur/spectateur.
28Un nouveau dialogue entre les disciplines et les formats, que tendent à incarner les réalisations à la fois écrites et visuelles de Numérique investigation.
29Pour illustrer cette réflexion, nous avons choisi une enquête réalisée en 2021-2022 et titrée : « Des adolescents face à la privation de smartphone ». Elle a été réalisée par Cécile Perret, qui se présente comme étudiante en master 2 en sciences de l’information et de la communication à l’université Paris 8, et Aminata Beye, étudiante en photographie à l’ENS Louis-Lumière. Les deux autrices se sont intéressées aux moments où elles sont obligées de se passer de leur smartphone, objet devenu essentiel dans leur quotidien et dans leurs relations sociales : dans quelle mesure ces périodes de privation leur permettent-elles de faire la lumière sur les relations qu’elles entretiennent avec leur téléphone ?
30La dimension sociologique de leur travail apparaît dans leur démarche d’enquête : elles ont rassemblé des éléments de compréhension puisés dans la littérature mais également dans d’autres sources : études, émissions, ouvrages de chercheurs et chercheuses, etc. En parallèle, elles ont mené des entretiens de type sociologique avec six adolescent·es, âgé·es de 14 à 17 ans, dans le cadre d’entretiens individuels et d’un entretien collectif.
31Dans leur restitution écrite, elles ont habilement incorporé les règles de l’écriture journalistique aux attendus de la démarche sociologique. Ce que l’on appelle l’editing journalistique, à savoir « l’habillage » qui permet d’attirer et de retenir l’attention du lectorat, est respecté :
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le titre : « Des adolescents face à la privation de smartphone » ;
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le chapô (les quelques lignes qui résument le sujet) : « Les adolescents confrontés à la privation de smartphone s’insurgent contre l’injustice que cela représente pour eux. Mais en réfléchissant aux moments de privation qu’ils ont vécus, ils font état de sentiments et de réactions plus complexes, où la frustration cède le pas à un désir de maîtrise et d’autonomie. » ;
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l’attaque, ou accroche (la première phrase qui va « accrocher » le lectorat : « “Je ne sais plus vivre sans toi à mes côtés / Ton regard pixelisé m’a envoûté” fredonne Soprano à son “précieux”, dans un tube à succès en 2016. » ;
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les intertitres et relances (des exergues qui permettent de relancer l’attention du lectorat) : « Qu’en pensent les adolescents aujourd’hui ? », « Sans téléphone, les adolescents se disent inquiets et déstabilisés », « Travail émotionnel, recherche de continuité et autonomisation », « Je mets le mode avion. J’le garde dans ma poche, mais j’suis tranquille. » (Nadir ; Au cœur du dispositif) ;
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le texte, avec une écriture fluide, équilibrant les éléments de contexte et de connaissance et les moments d’incarnation (verbatim, témoignages, etc.).
32D’un point de vue visuel, la mise en page alterne harmonieusement les passages de texte et le travail photographique illustrant les lignes de force de l’enquête. Une démarche tant esthétique que symbolique expliquée ainsi par Aminata Beye :
Pour ce projet interrogeant le rapport de la jeunesse aux smartphones, j’ai pris des photographies de paysages, que j’ai magnifiées et sur lesquelles je suis venue dessiner des petits personnages absorbés par leur téléphone. Ils oublient la beauté du monde qui les entoure et fuient le moment présent. Leur téléphone est alors leur unique échappatoire et les jours défilent sans qu’ils ne s’en rendent compte.
33Dans sa démarche, la photographe réinterprète les résultats de l’enquête sociologique par son intervention graphique en surimpression. Le choix du tracé de silhouettes révèle un paradoxe : signifier une présence humaine par les seuls contours de personnages évidés, marquant ainsi une présence par une absence, un plein par un vide, une apparente théorie des contraires. Une démarche d’hybridation pertinente entre le graphique et le photographique, qui devient source d’interprétation créative.