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Les Boliviens aux États-Unis : tensions identitaires d'un groupe peu visible et hétérogène

Bolivians in the United States, Identities in Tension within an Heterogeneous and Nearly Invisible Group
Los Bolivianos en Estados Unidos, tensiones identitarias de un grupo poco visible y heterogéneo
Virginie Baby-Collin

Résumés

Les États-Unis sont un pôle secondaire dans la migration internationale bolivienne, caractérisée par sa multipolarité. Peu abordée dans les travaux scientifiques consacrés à la présence sud-américaine en Amérique du nord, cette migration est souvent invisibilisée. Quelles en sont les caractéristiques au regard de la diversité du champ migratoire bolivien, d'une part, et de la présence latino-américaine aux États-Unis, d'autre part ? Comment la faible visibilité du groupe et sa relative hétérogénéité sociale affectent-elles les processus de reconstruction identitaire à l'œuvre dans les espaces de la migration ? Cet article met en évidence la diversité des profils de migrants boliviens, statistiquement plutôt qualifiés, et les spécificités de leur présence très concentrée dans la région métropolitaine de Washington, DC. Il analyse comment, entre invisibilité fondue dans une latinité dominante, revendication d'une certaine "bolivianité", et tensions identitaires à la fois sociales et régionales, se redéfinissent les processus d'identification en migration, dans des espaces de vie qui témoignent de l'élaboration progressive de cosmopolitismes populaires. Il s'appuie à la fois sur une analyse statistique et sur une enquête de terrain menée dans la mégalopole atlantique et en Bolivie auprès de migrants aux parcours migratoires et aux modalités d'incorporation dans les métropoles différenciés.

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Texte intégral

Introduction

  • 1 La loi 94-311 du Congrès états-unien de 1976 oblige la collecte de données concernant les résidents (...)
  • 2 50,3 millions en 2010, soit 16,4 % ; 53 millions, soit 17,1 % en 2013 de la population (12,3 % d’Af (...)
  • 3 Sur les près de 12 millions de migrants en situation irrégulière aux États-Unis en 2012 (30 % des i (...)

1Les Hispaniques ou Latinos1 sont désormais la première minorité sur le sol états-unien2. Cette dénomination cache une très grande hétérogénéité de statuts et d'origines. On y trouve à la fois des citoyens états-uniens nés aux États-Unis (58 %) et des personnes nées à l’étranger (42 %), ayant acquis la nationalité états-unienne, des étrangers titulaires de visas multiples ou en situation d’irrégularité juridique3. Parmi ceux qui sont nés dans un pays latino-américain (21 millions), les plus nombreux viennent du Mexique (55 %), puis d'Amérique centrale et des Caraïbes, enfin d'Amérique du Sud (13 %).

2Étant donné la diversité de cet ensemble hétérogène, existe-t-il un processus de construction d'une identification hispanique ou latina aux États-Unis, contribuant à identifier le groupe dans une société construite sur la différenciation ethno-raciale ? Assignées et endossées, les identités, envisagées ici dans une perspective constructiviste, s'élaborent à la fois de l'extérieur, par le haut, via des processus d'hétéro-désignation émanant des acteurs sociaux, économiques et politiques dominants, et de l'intérieur, par le bas, via des processus d'auto-identification émanant des acteurs eux-mêmes. Celles-ci ne sont bien entendu pas fixes, ni essentielles, mais bien labiles et situationnelles, changeantes selon les situations, les interlocuteurs, les contraintes, les opportunités, les contextes spatiaux dans lesquelles elles prennent forme. En ce sens, la construction de la catégorie hispanique, et la façon dont elle peut être endossée par les acteurs, est bien spécifiquement située aux États-Unis, et se pose en des termes différents ailleurs. Mais elle se construit aussi différemment en Californie ou sur la côte Est, dans les lieux où le groupe est fortement visible ou plus discret : l'espace dans lequel ce processus prend place induit en effet des modes d'élaboration identitaire spécifiques.

3C'est à cette question de la construction et de la mobilisation identitaire, des échelles et des espaces dans lesquels elle s'élabore et se met en scène, que s'intéresse ce propos, à partir de l'exemple de la migration bolivienne, dont la présence aux États-Unis a été peu étudiée jusqu'ici. Cet article répond ainsi à un double objectif. D'abord, il ambitionne de situer la migration bolivienne sur le sol américain, à la fois par rapport aux autres flux boliviens dans le monde, et par rapport aux autres flux latino-américains vers les États-Unis, afin d'en mettre en évidence les traits communs et les spécificités. Ensuite, il se propose de discuter les processus de construction identitaire à l'œuvre chez les migrants boliviens résidant sur le sol américain, à partir de leur principal espace d'installation, celui de la métropole de Washington, D.C.. Je m'attacherai à identifier comment s'exprime sur le sol américain la "bolivianité", entendue à la fois comme construction d'un sentiment d'appartenance à une communauté nationale imaginée (Anderson B., 1991), et comme mise en visibilité de cette appartenance commune, sur le sol états-unien, via des pratiques sociales spécifiques. Cette expression d'une appartenance à un groupe, via certaines pratiques, est supposée ici distincte de son observation en Bolivie ou dans d'autres espaces de la migration. Il s'agit enfin de mettre en évidence les autres échelles et supports d'identification des Boliviens en migration, tant à des niveaux scalaires inférieurs (échelles régionales, niveau des groupes sociaux ou ethniques) qu'à des niveaux supérieurs, notamment celui de l'identification au groupe hispanique.

4Les sources mobilisées reposent sur l'exploitation de données statistiques, et sur l'analyse d'un matériau de terrain qualitatif recueilli auprès de migrants résidant aux États-Unis, dans les régions de Washington et de New York, entre 2010 et 2012. Une quarantaine d'entretiens auprès de migrants de différents profils, de représentants associatifs et institutionnels, ont été réalisés, couplés à des observations régulières d'activités réalisées par les migrants (dans le cadre associatif, sportif, festif en particulier), et à un suivi d'événements et activités partagés au sein des Boliviens aux États-Unis (groupes facebook, collectifs associatifs, manifestations diverses, moments de sociabilité).

Les Boliviens aux États-Unis, hétérogénéité et concentration d'un petit groupe migrant

Les États-Unis, une destination secondaire dans le champ migratoire bolivien

  • 4 Les transferts de fonds des migrants oscillent entre 6 et 8 % du PNB : c’est plus que dans la major (...)

5La Bolivie, l’un des pays aux indicateurs de développement les plus faibles d’Amérique du Sud, pointant au 108ème rang mondial pour son IDH (indicateur de développement humain), connaît une émigration (entre 6 et 7 % de la population) supérieure à la moyenne régionale (autour de 5 %) qui assure des rentrées financières importantes vers le pays d'origine4, même si les données fluctuent d'une source à l'autre, étant donné les difficultés classiques de mesure relatives au phénomène migratoire (tableau 1).

Tableau 1 : Les principales destinations des migrants boliviens dans le monde

Sources consultées

Boliviens à l'étranger

Boliviens en Argentine

Boliviens en Espagne

Boliviens aux États -Unis

Boliviens au Brésil

Boliviens au Chili

PNUD et UN, 2010 (1)

Nombre de Boliviens résidant en...

(% du total)

603 000

212 786

(35 %)

225 707

(37 %)

70 784

(12 %)

18 287

(3 %)

19 092

(3 %)

Recensements des pays d'installation (date des recensements selon les pays)

Sans objet

345 272 (2010) (3)

213 872 (2010) (4)

77 321 (2010) (5)

38 828 (2010) (6)

25 121 (2012) (7)

Recensement bolivien de 2012 (2) (émigration depuis 2001)

(% du total des émigrés)

487 995

(4,9 % de la population)

186 512

(38 %)

116 520

(24 %)

20 491

(4 %)

64 340

(13 %)

29 021

(6 %)

Sources :

(1) “United Nations, Department of Economic and Social Affairs (2013). Trends in International Migrant Stock: Migrants by Destination and Origin (United Nations database, POP/DB/MIG/Stock/Rev.2013)” : United  Nations  database, POP/DB/MIG/Stock/Rev.2013/Origin

(2) Recensement bolivien : INE, 2012 (http://www.ine.gob.bo/​)

(3) Recensement argentin : INDEC 2010  (www.indec.gov.ar)

(4) registre de population espagnol : INE 2010 (www.ine.es)

(5) recensement États-Unis : US Census 2010 (www.census.gov/2010census/)

(6) recensement brésilien : IBGE 2010 (www.ibge.gov.br)

(7) recensement chilien : INE 2012 (www.ine.cl)

6Le champ migratoire bolivien se structure autour d'une polarité majeure ancienne, l'Argentine, destination depuis la fin du XIXe siècle ; d'une migration régionale vers les autres pays voisins plus récente (Brésil, Chili) ; d'une émigration ayant connu une croissance très forte vers l’Europe au début des années 2000, principalement vers l’Espagne, secondairement vers l'Italie et d'autres pays de l'Europe occidentale ; enfin, autour d'une attractivité modérée des États-Unis, depuis une cinquantaine d'années. Il existe de très nombreux travaux sur la présence bolivienne en Argentine, où les Boliviens sont le second groupe migrant, derrière les Paraguayens (Caggiano S., 2005 ; Cortes G., 2008 ; Hinojosa A. et al., Le Gall J., 2011 ; Sassone S., 2002), ainsi qu'un certain nombre d'écrits relatifs à la présence bolivienne en Espagne (et secondairement en Italie), dont la croissance a été très rapide au début des années 2000, avant de connaître un mouvement de reflux lié à la crise espagnole de la fin de la décennie (Baby-Collin V., Cortes G., Miret M., 2009 ; Hinojosa A., 2009 ; Marzadro M., 2009 ; Parella Rubio S., 2003). En revanche, il n'existe que peu de recherches sur la présence bolivienne aux États-Unis, pour deux raisons principales. La première est que cette migration n'a jamais atteint des volumes suffisamment massifs pour susciter l'intérêt spécifique du monde de la recherche bolivianiste. Souvent mentionnée comme une destination secondaire, les travaux qui la considèrent l'ont plutôt observée au prisme des dynamiques transnationales et du lien entre migration et développement, envisageant les liens maintenus avec certaines communautés d'origine par les résidents aux États-Unis, et leur rôle dans le développement local en Bolivie (De la Torre Avila L., 2006 ; Jones R., De la Torre Avila L., 2011 ; Yarnall K., Price M., 2010). La seconde renvoie à la relative invisibilité du groupe au sein de la migration latino-américaine aux États-Unis. Si l'on écarte les innombrables travaux relatifs aux migrations mexicaines, centraméricaines et caribéennes, ceux consacrés aux groupes sud-américains aux États-Unis sont nettement moins nombreux. En ce qui concerne la présence bolivienne, soulignons ceux de Marie Price, sur les réseaux culturels et sportifs, ou l'entrepreneuriat ethnique dans la région de Washington (Price M., 2006 ; Price M., Chacko E., 2009 ; Price M., Whitworth C., 2004) et de Christopher Strunk (Strunk C., 2012, 2015), sur les pratiques de circulation des citoyennetés entre Washington et la région du Valle Alto de Cochabamba.

7L'émigration bolivienne vers les États-Unis commence timidement après la Révolution bolivienne de 1952, puis après la réforme migratoire états-unienne de 1965, qui ouvre plus largement les portes à une immigration diversifiée. Les décennies 1960 et 1970, marquées par une très grande instabilité politique et une succession de régimes dictatoriaux, génèrent des flux modérés d'exilés politiques. Le profil de ces migrants est plutôt urbain, à fort capital social et culturel. Il est distinct de celui des migrants économiques dont le nombre augmente à partir des années 1980 : la crise économique de 1982 a particulièrement affecté la Bolivie, l’un des premiers pays latino-américains à adopter un plan d’ajustement structurel. L’émigration prend une importance nouvelle, dans le cadre régional (affirmation du pôle argentin, flux modérés vers le Chili, le Brésil) et vers les États-Unis, avec des origines rurales, paysannes, mais aussi minières, et faiblement qualifiées. Il existe ainsi deux profils différenciés, tant dans les motivations du départ (migrations politiques / économiques), les origines géographiques (milieux urbains / plus ruraux et miniers), que le niveau socio-économique (migrants qualifiés / peu ou pas qualifiés), dans les premières générations de migrants des années 1960 d'une part, 1980-90 d'autre part, même s'il existe aussi des porosités entre ces catégorisations.

  • 5 89 % des migrants boliviens aux États-Unis sont issus d'origine urbaine, contre 68 % seulement des (...)

8Dans les années 2000, la Bolivie traverse plusieurs crises politiques et sociales — guerres de l’eau, à Cochabamba puis à La Paz (2000), guerres du gaz (2003, puis 2005) – (Poupeau F., 2008). Les conflits sociaux se doublent de tensions politiques entre Andes (à l’ouest) et basses terres (à l’est), alors que s'affirme le basculement économique du pays vers l’Oriente — les régions andines ayant centralisé richesses, populations et pouvoirs pendant des siècles (D’Andrea N., 2004 ; Franqueville A., 2000). Un bloc politique issu des départements de l’Oriente revendique une autonomie régionale accrue et s’oppose aux partis de gauche et aux représentants du monde indien / andin, le Movimiento al Socialismo (MAS) et son dirigeant Evo Morales Ayma, qui devient président de la République en 2006. Ces tensions favorisent de nouveaux départs depuis des régions jusqu’alors peu concernées par l’émigration (départements de Santa Cruz ou du Beni). La migration concerne de plus en plus des classes moyennes éduquées, dans lesquelles la composante féminine a une part croissante, plus marquée vers les destinations européennes (Espagne, Italie), où la demande de main-d'œuvre dans l'économie du care est forte. À destination des États-Unis, la difficulté croissante d'obtention des visas, depuis le 11 septembre 2001, ralentit les flux et constitue un filtre qui sélectionne les candidats à la migration, au profit des plus diplômés, de ceux qui disposent d'un certain capital économique, ou de réseaux familiaux permettant de justifier de procédures de regroupement familial. Le voyage et la traversée des frontières sans papiers constituent une épopée risquée et coûteuse qui décourage le plus grand nombre, comme le montre le faible nombre de départs vers les États-Unis dans les données du recensement bolivien de 2012 (tableau 1). La migration vers les États-Unis représente environ 10% de la migration bolivienne, mais seulement 4% de la migration récente (post 2001). Cette dernière est plus spécifiquement d'origine urbaine5, et principalement issue des trois départements les plus peuplés du pays, où se concentrent les principales métropoles, La Paz, Cochabamba et Santa Cruz.

La migration bolivienne aux États-Unis, un profil statistique majoritairement qualifié

  • 6 Les recensements américains permettent de différencier les individus nés à l’étranger de ceux qui s (...)

9Aux États-Unis, les Boliviens représentent actuellement 3 % des migrants sud-américains (et 0,2 % des migrants nés à l’étranger), soit environ 80 000 personnes (dont la moitié sont devenus citoyens américains), et l’on recense 115 000 personnes d’origine bolivienne dans le pays6, bien que les estimations consulaires évaluent à plus de 250 000 le nombre de boliviens résidant uniquement dans la région de Washington (entretiens consulat bolivien de Washington, 2012). Les données de l’American Community Survey permettent de dresser le profil de cette population et de la mettre en perspective avec d’autres groupes significatifs (tableau 2).

Tableau 2 : Profils synthétiques des Boliviens par rapport à d’autres groupes migrants aux États-Unis

Boliviens nés à l’étranger

Boliviens (dont 35% nés aux États-Unis)

Total nés à l’étranger

Latino-Américains nés à l’étranger

Mexicains nés à l’étranger

Sud-Américains nés à l’étranger

Âge médian

43

32

41,5

39

37

42

% Femmes

50

51

51

49

46

54

Revenu médian du foyer (US$)

58 000

62 000

49 000

40 000

37 000

52 000

Taux de pauvreté des familles (%)

9

6,5

17

23

28

12

Population de plus de 25 ans ayant

-éducation inférieure au secondaire (%)

-diplômes du supérieur (%)

13

63

12

65

31,5

46.5

47

27

60

17

17

55

Population de plus de 16 ans dans la population active (%)

78,5

77

68

71

70

73

Activité (en % de la population active occupée âgée de plus de 16 ans)

Agriculture

0,3

0

3

4

7

1

Construction, industrie, transport

22

22

26

31

35

23

Commerce

11

11

11

12

11

13

Finance professions scientifiques

17

19

18

15

14

19

Autres services

49

50

41

38

33

44

Source : élaboration propre à partir des données 2010 ACS 1Y (American Community Survey 1 Year) et 2008-2012 ACS 5Y estimates (American Community Survey 5 Years) - www.census.gov/programs-surveys/acs/

10La migration bolivienne, majoritairement familiale, présente un ratio hommes / femmes équilibré, qui la différencie des migrants mexicains, plus masculins, et sud-américains, au profil plus féminisé. Les Boliviens se caractérisent par leur très haut niveau global de qualification et de diplômes, qui contraste avec celui des Mexicains en particulier (63 % de Boliviens diplômés du supérieur, contre 17 % des Mexicains), et par un taux d'activité très élevé. Une enquête montre que 31% des migrants originaires de la ville de La Paz à destination des États-Unis partent y faire leurs études (Ledo Garcia C., 2013). Les activités professionnelles sont majoritairement concentrées dans les services, et moins que les autres groupes dans la construction, le transport, l’industrie, ou l’agriculture (inexistante pour les Boliviens aux États-Unis). Ceci les différencie très fortement du profil bolivien en Argentine, moins qualifié, et plus inséré dans des activités peu ou pas qualifiées (agriculture, construction et commerce informel).

11Ce profil médian plutôt qualifié et de classe moyenne des Boliviens aux États-Unis (taux de pauvreté trois fois inférieur à celui des Mexicains), assez proche de celui des autres originaires d'Amérique du Sud, est très différent du profil latino-américain majoritaire, lié à la domination mexicaine. Il diffère de celui des Boliviens des autres pôles du champ migratoire, en Argentine (où la migration est plus rurale et précaire) ou en Europe, où la migration est plutôt féminine, récente, moins stabilisée (Baby-Collin V., 2014b). Néanmoins, il convient de nuancer ce portrait, car les migrants sans papiers (souvent moins qualifiés et en situation plus précaire, bien qu'une observation fine mette en évidence une grande variété de configurations) sont en effet sous-représentés, quand le consulat de Bolivie à Washington estime leur proportion à la moitié du groupe présent sur le territoire.

Concentration spatiale et métropolisation des Boliviens aux États-Unis

12La répartition spatiale des Boliviens aux États-Unis fait ressortir une logique classique de métropolisation migratoire, commune à l’ensemble des migrants, notamment à ceux originaires d’Amérique du Sud ; mais c’est aussi une géographie particulière qui témoigne d’une très forte concentration : près de la moitié des migrants boliviens (45 %) vivent dans l’aire métropolitaine de Washington, D.C., ce qui justifie l'étude de terrain réalisée dans cette région ; 13 % vivent en Floride, 10 % en Californie, 11 % dans l’aire métropolitaine de New York. Cette géographie est très distincte de celle des Latino-Américains en général, fortement concentrés dans les États du Sud-Ouest – 40 % des Latinos vivent en Californie et au Texas, puis dans la région de New York (15 %) et en Floride (14 %). Elle se distingue aussi de la migration sud-américaine plus concentrée dans les régions de New York (pour un tiers d’entre elle), de Floride, puis des États du Sud-Ouest, alors que la région de Washington, D.C. ne représente que 6 % de la présence migrante sud-américaine. La consolidation d'une concentration bolivienne majeure dans la région métropolitaine de Washington renvoie à la structuration de filières migratoires, reposant sur des réseaux sociaux géographiquement situés, articulant espaces d'origine et d'arrivée selon des logiques relationnelles cumulatives, classiques des chaînes de la migration abondamment étudiées par la littérature (voir par exemple Faist T., 2000).

Carte : Boliviens aux Etats Unis en 2010

Carte  : Boliviens aux Etats Unis en 2010

Source : US Census 2010 : www.census.gov/2010census/

Carte : Etrangers et Latino-américains aux Etats-Unis en 2010

Carte : Etrangers et Latino-américains aux Etats-Unis en 2010

Source: 2010 ACS 1Y (American Community Survey 1 Year) 

13La région métropolitaine de Washington, D.C. est un nouvel espace d’immigration : en 1970, seulement 4 % de sa population était étrangère ; en 2010, avec 22 % de population étrangère, elle se place au 7ème rang pour l’accueil des étrangers en nombre (données US Census). La croissance de l’immigration (plus d’un million de nouveaux immigrants en 40 ans), sous tendue par un boom post-fordiste de l'économie des services, des technologies de l’information, du tourisme, de la construction, et des institutions fédérales (spécificité locale), a considérablement modifié le paysage métropolitain. Outre une proportion importante de migrants qualifiés, l’aire métropolitaine a accueilli un très grand nombre de réfugiés ; un tiers de la population migrante y est toutefois estimée sans papiers. La croissance des emplois qualifiés a généré des besoins dans les secteurs de la construction et des services non qualifiés, où les migrants sont particulièrement nombreux — plus d’un employé de la construction sur deux, dans la région, est étranger (Price M. et al., 2005).

14Une spécificité de Washington est la très grande diversité des origines des étrangers, sans qu'aucune ne domine largement, au contraire d’autres grandes aires métropolitaines (Cubains à Miami, Mexicains à Los Angeles...) : le premier groupe est celui des Salvadoriens, mais ils ne représentent que 14% du total des étrangers. Parmi les Latino-Américains — les plus nombreux (40%) — les Sud-Américains y ont précédé les Centraméricains et les Mexicains (croissance récente). On trouve aussi des nationalités asiatiques (5 des 6 premiers groupes en nombre) et africaines (Washington est la première ville éthiopienne aux États-Unis).

15Contrairement aux portes d’entrée traditionnelles (New York, Los Angeles, Chicago par exemple), où les migrants ont commencé par investir des quartiers centraux, le caractère récent de la migration a ici favorisé une installation rapide des étrangers directement dans les banlieues. Il y a à la fois très peu d’enclaves ethniques de forte concentration d’étrangers issus d’un seul groupe, et beaucoup de quartiers caractérisés par l’hyperdiversité de leurs populations, bien que les degrés de dispersion varient selon les nationalités.

  • 7 Les districts qui subdivisent les comtés ne sont représentés que dans les comtés de Prince Williams (...)

Carte 3 : Boliviens et Latino-américains dans l’aire métropolitaine de Washington en 20127

Carte 3 : Boliviens et Latino-américains dans l’aire métropolitaine de Washington en 20127

Source : 2008-2012 ACS 5Y estimates (American Community Survey 5 Years) - www.census.gov/programs-surveys/acs/

16Les espaces de résidence des Boliviens sont assez fortement concentrés à l'ouest du Potomac, dans les espaces du inner core (municipalité d’Arlington) et les premières couronnes de banlieue (inner suburbs), dans le comté de Fairfax. Dans certains districts, les Boliviens représentent jusqu’à 25% des Latino-Américains. À partir d'Arlington, considérée comme le cœur de la présence bolivienne (le comté est jumelé avec la ville de Cochabamba, et surnommé Arlingtonbamba), on observe un processus de déconcentration résidentielle vers la banlieue plus lointaine, l’outer suburb (comtés de Prince William, Loudoun, Manassas). Dans ces banlieues traditionnellement blanches, le partage de l’espace Blancs / Latinos peut devenir source de conflits. Le groupe présente ainsi à la fois des espaces de concentration marqués et des dynamiques centrifuges.

Les expressions collectives de la "bolivianité" aux États-Unis

En Bolivie, les différences sociales sont très marquées, on ne se parle pas, on se méprise les uns les autres. Ici, on vit mieux ensemble parce qu’on a vu autre chose, parce qu’on a subi la même discrimination, alors on se retrouve. (Julia, 51 ans, 30 ans de résidence aux États-Unis. Entretien Arlington, 2011)

17Si l'on accepte l'idée que l'identité est un construit social situé, il importe de montrer quels sont les ressorts de son élaboration. Comme nous invite à le penser Julia, être bolivien ne signifie pas la même chose en Bolivie et aux États-Unis. Quelles sont donc les expressions collectives de cette "bolivianité", mouvante selon les lieux où elle s'incarne, mais aussi les temporalités dans lesquelles elle s'inscrit ? En migration, l'expérience de la confrontation à l'altérité, de la stigmatisation, correspond à une hétéro-désignation négative, à laquelle peut répondre, de façon réactive, une auto-identification soudée d'un groupe qui ne se vivait pas forcément comme tel dans son pays d'origine. Néanmoins, cette identification bénéficie aussi d'un effet de concentration dans les espaces de la migration, et elle répond à des motivations diverses : besoin de retrouver l'air du pays à une quête de racines, réponse à la discrimination, valorisation d'une image positive de certains pans de la société d'origine, stratégiquement mise en scène. Elle évolue aussi, dans l'espace comme dans le temps, au contact de l'altérité qui à la fois lui donne sens et la transforme.

Effets de lieux. Concentration spatiale et productions identitaires

18La présence bolivienne est quasiment invisible dans l'espace public états-unien pour qui est extérieur au groupe. Elle est en effet numériquement faible et noyée dans une masse de migrants latino-américains souvent peu différenciés de l'extérieur. Néanmoins, la forte concentration spatiale des Boliviens en certains quartiers de la région de Washington, D.C. favorise le maintien de liens intra-boliviens en migration, activant une identification du groupe par confrontation à l'altérité. À cet égard, l'expérience de Julia, qui a vécu en Californie avant de s’installer à Washington, souligne explicitement l'effet de concentration sur le sentiment d'appartenance à la Bolivie de ses filles :

En Californie, mes filles étaient seulement une latina de plus. Elles se sentaient hispanas, ou latinas si tu veux. C’était comme ça aussi qu’elles devaient être. Ici c’est un grand changement. Ici, elles sont devenues boliviennes, et elles peuvent exister comme telles. En Californie, il n’y a pas de Boliviens, ou alors ils sont éparpillés [....] Ici, on trouve tout ce qu’on veut de Bolivie ! [...] La communauté est très importante, les liens sont plus forts, on existe comme des Boliviens. En Californie les Boliviens sont plus éduqués, ils sont venus pour faire des études, ou bien avec leurs diplômes. Ici c’est différent, tu as tout le spectre de l’échelle sociale, c’est plus varié. Il y a des paysans, des diplômés... (Julia, 51 ans, réside depuis 30 ans aux États-Unis. Entretien 2011)

19Soulignons que la diversité sociale est ici considérée comme dépassée par une identification à la Bolivie, capable de souder un groupe au-delà de ses origines différenciées. Ce processus est notamment revendiqué par les secondes générations (nées aux États-Unis, donc américaines de nationalité), y compris de milieux sociaux très favorisés. C'est ce dont témoigne Jorge, issu de l'élite de La Paz, qui a quitté la Bolivie dans les années 1970, à l’âge de vingt ans, pour finir ses études aux États-Unis (entretien Arlington, 2011). Il y est devenu ingénieur chez IBM. Marié à une Américaine, très intégré dans un monde états-unien où il a connu une réussite professionnelle remarquable, il n’a pas, pendant des années, entretenu de liens à la Bolivie, ni exprimé une appartenance autre que très individuelle et privée à son pays d'origine, ne souffrant pas de l'expérience de la discrimination, dont son statut et ses qualifications professionnelles l'ont préservé. Jusqu'à ce que sa fille, à l'adolescence, le questionne sur ses origines. Jorge, qui connaît l’existence de nombreuses associations culturelles boliviennes dans la région de Washington, décide d'y amener sa fille. Il y découvre le folklore bolivien, y renoue avec la pratique de sa langue, y retrouve sa culture. Son engouement l’amène à devenir président du comité Pro Bolivia, l’une des principales associations boliviennes, qui organise chaque année le festival bolivien de Washington. Sa fille finit aujourd’hui ses études en Latin American Studies à l’université.

20Cet exemple illustre le rôle que la seconde génération peut avoir dans la recréation de liens identitaires à l’origine, tant pour les jeunes que pour les parents, et le rôle de la culture comme élément particulièrement performant pour reconstruire cette identité. Il signifie aussi l'effet de concentration du groupe dans le processus de reconnexion à la Bolivie.

Pratiques d'entre-soi ethnique et promotion d'une appartenance commune

21Si l'affichage de la "bolivianité" est relativement faible dans l'espace public ordinaire, des sociabilités et des réseaux ethniques tissent dans les métropoles d'installation une toile relationnelle qui s'appuie sur certains moments, lieux et pratiques, lors desquels l'appartenance à un même groupe s'exprime et se donne à voir. Il s'agit souvent de formes discrètes, non pérennes, et articulées à la sphère des loisirs. C'est en entrant dans ces réseaux que le groupe devient visible, notamment les fins de semaine, moments privilégiés pour l'activation de formes d'entre- soi ethnique. Les activités sportives et associatives en sont deux exemples.

22La pratique du football, chez les hommes comme chez les femmes, est populaire en Bolivie comme dans les espaces de la migration. Les matchs sont prétextes à d'autres échanges : on vient y manger des spécialités culinaires boliviennes préparées par les uns et les autres, discuter des dernières nouvelles du pays, s'informer des possibilités d'emploi et de logement, pour les nouveaux venus, discuter des prochains événements de la communauté locale.

23Ces réseaux de sociabilité réunis régulièrement sur les stades, devenus des centralités ethniques hebdomadaires, se retrouvent dans les associations culturelles. La richesse du folklore andin et l'importance de sa pratique, dont la mode et la popularité n'ont fait que croître en Bolivie depuis plusieurs décennies, ont généré dans les espaces de la migration des associations culturelles qui préparent tout au long de l'année des spectacles, mis en scène publiquement lors des festivités emblématiques du calendrier : fête des mères, des enfants, anniversaire de la Bolivie, Carnaval, fêtes votives... Plus d'une quarantaine d'associations boliviennes de ce type ont été recensées dans la mégalopole états-unienne en 2012. Les répétitions ont lieu le soir, ou les fins de semaine, sur les parkings des centres commerciaux de la suburb, dans des locaux municipaux. Ces associations, qui entretiennent, activent ou recréent un sentiment d'appartenance national, ont aussi pour ceux qui y envoient leurs enfants des fonctions plus prosaïques : elles permettent la pratique de la langue espagnole hors du cadre domestique, et éloignent les jeunes du spectre de la délinquance urbaine latina qui hante les parents. Pour les adultes, les activités culturelles entretiennent ou réactivent un lien au pays, dans des dynamiques où se mêlent à la fois la nostalgie, la promotion et la valorisation d'un élément de fierté nationale, transformé ou réinventé en migration. Car la popularité des festivités boliviennes, qui dépasse le cadre du groupe pour toucher un public (latino ou non) plus large, institue la Bolivie en “terre du folklore”, et véhicule aux États-Unis une représentation pour une fois positive d’un pays généralement associé à des imaginaires très négatifs : pauvreté, misère, sous-développement, narco-trafic, tensions politiques, indianité, ruralité, retard. La promotion culturelle constitue en ce sens un renversement du stigmate, et permet, pour des migrants souffrant souvent de discriminations, de trouver sur la scène publique un espace privilégié de reconnaissance.

  • 8 Érigée en 1998 au rang de "Patronne de l’intégration nationale", la Vierge d'Urkupiña donne lieu da (...)
  • 9 Il est fréquent que les migrants importent en migration des statuettes représentant leur Vierge de (...)

24La transformation de la célébration de la fête de la Vierge d’Urkupiña8 dans la région de Washington illustre ce processus de mise en scène de ce qui devient progressivement un emblème local de la "bolivianité". Maria et Rodrigo ont ramené à Washington une statuette de la Vierge d’Urkupiña9 en 1987, lors de leur premier voyage de retour au pays (entretiens Washington, 2012), et fondé le Comité Pro Virgen de Urkupiña en 1988. Le 15 août 1989, sept groupes folkloriques accompagnés de musiciens rassemblent deux à trois cents familles boliviennes de la région et donnent vie au premier Festival boliviano, avec la célébration d’une messe dans la cathédrale de Washington, D.C. Le festival, qui a fêté ses vingt-cinq ans en 2013, s'est laïcisé ; il est désormais fêté le week-end de Labor Day pour toucher un public plus important que pendant la période estivale. Il s’est déplacé de l’inner core (Arlington) vers la périphérie (Manassas, au Sud-Ouest de l'agglomération), où réside un grand nombre de Boliviens. Devenu une véritable entreprise, regroupant 2 000 danseurs de la région et d’ailleurs aux États-Unis, le festival rassemble désormais plus de 10 000 personnes. Il s’est converti en une immense fête populaire et culturelle, ouvert à un public latino plus large. La folklorisation de la fête en migration, détachée de son espace d’origine, passe ainsi par une recomposition de ses modalités d’expression, une commercialisation, et l’incorporation de pratiques culturelles du pays d'installation : à la mode américaine, on célèbre le festival bolivien des enfants, on organise des galas, des pique-niques, des concours de Miss... L'expression collective de l'appartenance bolivienne se recompose et se transforme ainsi dans l'espace migratoire.

Entre tensions internes et construction d'un univers latino. Multiscalarité des références identitaires

25La célébration de cette appartenance fonctionne, on l'observe dans l'expérience de la fête, comme outil d'identification et de communion en migration. Elle ne résiste cependant pas toujours face à l’affirmation de revendications identitaires régionalisées. Elle est aussi concurrencée par l'émergence d'une identification hispanique plus englobante, à la fois fruit d'un processus progressif d'incorporation où émerge un cosmopolitisme hispanique, motivée par la construction d'un marché latino, et activée comme ressource dans une société où la latinité est aussi stratégique.

Tensions infra-nationales : identifications régionales et racisme de classe

  • 10 Bien que signifiant "de Santa Cruz, le terme englobe les populations de l'Oriente, aussi appelées C (...)

26Les tensions régionales boliviennes entre Andes et basses terres, mentionnées plus haut, s'exportent avec la migration. Dans la région de Washington, l'arrivée plus récente des migrants issus de l'Oriente a généré des espaces de vie et de mise en scène des Cruceños10 distincts de ceux des Andins, ces derniers, présents depuis plusieurs décennies, étant numériquement dominants dans l'espace métropolitain. Les quartiers de résidence ou les espaces de sociabilité des uns et des autres sont souvent disjoints, comme l'explique Sebastian, 42 ans, journaliste originaire du Béni, qui réside aux États-Unis depuis six ans : il évite la zone d’Arlington, car “il y a trop de Boliviens de Cochabamba” ; ceux “de l’Oriente” résidant plutôt, comme lui, dans les secteurs Annandale et Alexandria, parce que “nous les Cruceños, nous aimons bien être ensemble” (entretien 2011). Par l’utilisation récurrente du “Nous les Cruceños” tout au long de l’entretien, il exprime une revendication identitaire forte qui renvoie en creux à une différenciation marquée face à “Eux les Andins”. Choqué du manque de reconnaissance, aux États-Unis, de la diversité bolivienne, il a fondé une association qui valorise et diffuse les us et coutumes de l’Oriente, qui organise notamment le Carnaval bolivien de Washington et une grande fête pour le “Jour de la tradition cruceña”, distincte du festival boliviano dans lequel il ne se reconnaît guère. Cette initiative résonne dans d’autres espaces de connexion des Cambas aux États-Unis, via des manifestations spécifiques : Carnavals (le carnaval de l'Oriente se distingue des fêtes andines), élections des Miss (affichage spécifique des traditions de l’Oriente, région réputée pour accueillir les plus jolies filles du pays). Les regroupements politiques des migrants issus de l'Oriente sont aussi en général opposés au MAS, le parti d'Evo Morales, comme le montrent les enquêtes réalisées sous la direction de Jean-Michel Lafleur sur le vote bolivien à l'extérieur (Lafleur J-M., 2012).

27Les résultats des élections de 2009, les premières dans lesquelles le vote à l'extérieur des citoyens Boliviens a été autorisé, mettent en évidence la large domination d'un vote d'opposition à Evo Morales aux États-Unis, confirmé lors des élections 2014, faisant de ce pays l'un des rares lieux où le vote d'opposition domine. Bien que les votants à l'extérieur soient très peu nombreux (4 700 votants aux États-Unis aux élections de 2014), il s'en dégage un certain profil, diplômé, installé de longue date, d'origine urbaine et de l'Oriente (Lafleur J-M., Von Arx E., 2012), opposé au premier président indien du pays, Evo Morales étant d'origine aymara.

  • 11 La Bolivie est l'un des pays latino-américains où la population indienne est la plus nombreuse ; se (...)
  • 12 Victor Hugo Cárdenas fut le premier vice-président bolivien d’origine aymara (1993-1997).

28De fait, le mépris des populations indiennes11, notamment par les élites boliviennes, très ancré dans l'histoire nationale, rejoue dans les espaces de la migration, doublé d'inégalités d'ordre socio-économique. L'élite économique bolivienne installée dans la région de Washington réside dans les quartiers huppés du Maryland et des abords du fleuve Potomac. Elle a fondé une association culturelle boliviano-américaine, qui, comme son nom l'indique, revendique une double appartenance, dans des familles qui ont généralement la double nationalité. Elle promeut une vision artistique de la culture, très éloignée de celle que défend le Comité Pro Bolivia, loin de la dimension folklorique de la culture populaire, issue de traditions associées au monde indien et andin. Elle n'est pas représentée dans les fêtes du folklore andin, et l'on raconte que dans les années 1990, cette élite a boudé le dîner de gala organisé en l'honneur de la visite officielle de la femme de Victor Hugo Cárdenas12, invitée par les réserves indiennes aux États-Unis, organisé à Washington par les Boliviens (entretiens 2011).

29Ces tensions d'ordre social et ethnique renvoient à des inscriptions territoriales et des pratiques différenciées, et signifient l'exportation dans les espaces de la migration de clivages profonds de la société bolivienne.

De Boliviens à Latinos : assignation "faute de combattants", cosmopolitisation de la société, ou ressource stratégique ?

  • 13 En Espagne, dans le quartier d'Usera, appelé la petite Bolivie de Madrid, ou plus encore en Argenti (...)

30Dans l'espace public, l'affichage commercial à destination de la clientèle bolivienne est rare et dispersé, ce qui contraste avec d'autres espaces de la migration bolivienne13, ou d'autres centralités commerciales visibles aux États-Unis, les quartiers chinois étant un exemple emblématique (Kaplan D., Li W., 2006). En raison de la faiblesse numérique du groupe, l'affichage se dilue dans une scénographie latino, au potentiel commercial plus important : une stratégie marketing d'ouverture faute de "combattants nationaux".

31L'émergence sur le sol américain d'une forme de "racialisation latina" (Davila A., 2008) est visible dans la chute constante, dans les recensements, des Hispaniques qui s’identifient comme “Blancs” (64% en 1980, 54% en 1990, 48% en 2000), au profit de ceux qui s’identifient comme relevant de “some other race” (Hispanic). On assiste à l’émergence d’un tripartisme racial, où le Latino trouve une place entre le Blanc et le Noir. L'identification latina, réactive et instrumentale, se construit sur le socle de sa marginalisation sociale, et élabore en retour des formes d’appartenance collective, dans des quartiers latinos multiethniques, des groupes luttant pour une meilleure reconnaissance de leur place dans la société états-unienne.

32Dans les quartiers de résidence, le partage d'espaces de vie communs (école, travail), où se côtoient des nationalités diverses, favorise des interactions qui témoignent d'une cosmopolitisation populaire, par le bas, des sociétés urbaines, non pas entendue comme une utopie sociétale ou un horizon, mais bien comme un univers concret de situations (Amin A., 2002 ; Vertovec S., 2007 ; Webner P., 1999). La latinité se construit via un processus d'incorporation progressive des groupes dans la société états-unienne. Ainsi en est-il des inventions culturelles : le festival latino de Washington, D.C., qui existe depuis le début des années 1970, s’est développé dans un quartier à la présence latino-américaine marquée. L’identité hispanique est activée sur la scène de la représentation politique, dans des dynamiques tant top down que bottom up, car l'électorat latino (la majorité des Hispaniques est citoyenne des États-Unis) est courtisé par les candidats.

33Se présenter sous la bannière hispanique est aussi souvent la seule façon de pouvoir accéder à des représentations politiques dans des espaces pluriethniques. À Arlington, l’élection de la première femme hispanique au School Board en 2008 constitue un événement. L'élue est une Bolivienne, fondatrice d’une association locale, Escuela Bolivia, rebaptisée en 2010 “Educación para nuestro futuro / Education for our future”, afin de gommer une identification nationale devenue un obstacle à sa diffusion dans un cercle latino plus large. De fait, la campagne électorale de l'élue s'est construite autour d'un discours visant à regrouper un électorat latino, condition sine qua non de son élection.

Conclusion : des processus identitaires à l'épreuve de la distance et des temporalités

34Petit groupe migrant, aux caractéristiques statistiquement proches de celles des autres originaires d'Amérique du Sud résidant aux États-Unis, les Boliviens en migration se distinguent des Mexicains et Centraméricains. Ils apparaissent très concentrés dans certaines régions métropolitaines, dont Washington, D.C. est le cœur, loin des centralités mexicaines du sud-ouest. La migration est plus familiale, urbaine et qualifiée, que la présence bolivienne en Argentine, plus hétérogène en raison de son ancienneté (plus d'un siècle), plus rurale, indienne, et peu qualifiée. Mais les profils boliviens aux États-Unis sont aussi hétérogènes, à la fois quechuas des zones rurales, accédant difficilement au processus de régularisation, élites urbaines qualifiées devenues citoyennes américaines, et classes moyennes plus récemment arrivées aux situations très variables, sur le plan économique et juridique, et aux origines géographiques élargies.

35La "bolivianité", comme expression et mise en visibilité, par le biais de certaines pratiques sociales, d'un sentiment d'appartenance national, s'exprime aux États-Unis principalement dans la région métropolitaine de Washington, D.C., où l'effet de concentration joue sur la capacité d'expression du groupe. Ses logiques sont plurielles : à la fois réactives, contribuant à une identification face à une altérité dominante, dans des contextes de discrimination variables ; de type nostalgique, associées à une quête des racines, y compris pour des migrants de seconde génération ; des logiques relatives à l'expression quotidienne d'un entre-soi ethnique maintenu par le fonctionnement de réseaux sociaux, pour communiquer avec les siens, ou comme sociabilités ressources ; des logiques promotionnelles enfin, liées à la valorisation, notamment sur la scène culturelle, d'une image nationale généralement plutôt dépréciée dans la société d'installation.

36Cette mise en visibilité n'est cependant pas exempte de dominations et de conflits, révélant que l’idée d’une communauté migrante ne résiste pas à l’épreuve de certaines pratiques du quotidien. La communauté nationale est à la fois nostalgie, ressource, force de revendication, mais aussi un imaginaire lézardé par la violence des relations sociales qui traversent un groupe hétérogène.

37La latinité, comme enveloppe plus large d'appartenance, est un support d'identification progressivement endossé par les migrants, d'abord parce que fortement assigné. Par leur faiblesse numérique, les Boliviens invisibles se diluent dans un groupe hispanique construit par les catégories censitaires, sociétales, promu par les entrepreneurs en quête de marchés et de clients nouveaux, et par les cadres politiques dans lesquels l'appartenance ethnique est une ressource et un instrument stratégique. Mais l'incorporation progressive des Boliviens au sein des Latinos des États-Unis témoigne aussi d'un processus de cosmopolitisation sociale par ses acteurs quotidiens.

38En tension, mais en construction, les identifications relèvent ainsi à la fois d’assignations par le haut, d’ordre politique et économique, mais aussi d’élaborations par le bas, dans les quartiers multiculturels où s’élaborent des cosmopolitismes, dans des fêtes où l’identité se met en scène, dans l’espace politique où elle devient stratégique. En ce sens, la latinité aux États-Unis est aussi une porte ouverte, une ressource à saisir, pour élaborer une revendication, une appartenance citoyenne.

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Notes

1 La loi 94-311 du Congrès états-unien de 1976 oblige la collecte de données concernant les résidents “d’origine mexicaine, cubaine, portoricaine, centraméricaine, sud-américaine et d’autres pays de langue espagnole, indépendamment de leur race”, officialisant la création des Hispanics. Une directive de 1997 établit la synonymie du terme d’Hispanic et celui de Latino, que j'utiliserai indifféremment. Depuis le recensement de 2000, leur dénombrement repose sur l’auto-identification de l'origine.

2 50,3 millions en 2010, soit 16,4 % ; 53 millions, soit 17,1 % en 2013 de la population (12,3 % d’Afro-Américains, 4,7 % d’Asiatiques, 69,1 % de Blancs) (données US Census).

3 Sur les près de 12 millions de migrants en situation irrégulière aux États-Unis en 2012 (30 % des individus nés à l'étranger), 80 % sont Latino-Américains, 58 % mexicains (Baby-Collin V., 2014 ; Passel J., Cohn, V., 2013).

4 Les transferts de fonds des migrants oscillent entre 6 et 8 % du PNB : c’est plus que dans la majorité des pays d’émigration de la région (Mexique, Équateur, Pérou), bien moins toutefois que dans les petits pays très dépendants de la migration, comme le Salvador (plus de 16 % du PNB).

5 89 % des migrants boliviens aux États-Unis sont issus d'origine urbaine, contre 68 % seulement des migrants boliviens toutes destinations confondues, et seulement 56 % de ceux qui se dirigent vers l'Argentine En Bolivie, le taux d'urbanisation en 2012 est de 67 % (recensement 2012).

6 Les recensements américains permettent de différencier les individus nés à l’étranger de ceux qui se reconnaissent d’une certaine origine, bien qu’étant nés sur le territoire américain, selon les principes de l'auto-détermination des origines (cf. note 1).

7 Les districts qui subdivisent les comtés ne sont représentés que dans les comtés de Prince Williams, Fairfax et Loudoun, où la présence des étrangers et des Latino-américains est la plus importante. Les données sont présentées à l’échelle du comté pour les autres juridictions.

8 Érigée en 1998 au rang de "Patronne de l’intégration nationale", la Vierge d'Urkupiña donne lieu dans la région de Cochabamba à une célébration mariale qui se déploie sur plusieurs jours, chaque 15 août, et attire des dizaines de milliers de fidèles et de badauds. Evo Morales a demandé son inscription sur la liste du patrimoine mondial de l’Humanité de l’UNESCO en 2009.

9 Il est fréquent que les migrants importent en migration des statuettes représentant leur Vierge de prédilection, et de lui dédier un culte dans un cadre privé.

10 Bien que signifiant "de Santa Cruz, le terme englobe les populations de l'Oriente, aussi appelées Cambas.

11 La Bolivie est l'un des pays latino-américains où la population indienne est la plus nombreuse ; selon le critère de l'auto-identification qui préside aux recensements, elle varie de 41% (2012) à 62% (2001) –cf. Lavaud J-P., Daillant I., 2007.

12 Victor Hugo Cárdenas fut le premier vice-président bolivien d’origine aymara (1993-1997).

13 En Espagne, dans le quartier d'Usera, appelé la petite Bolivie de Madrid, ou plus encore en Argentine, dans le quartier de Liniers, à Buenos Aires, ont émergé de véritables centralités ethniques, affichant des scénographies commerciales boliviennes, érigeant ces espaces en lieux ressources.

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Table des illustrations

Titre Carte : Boliviens aux Etats Unis en 2010
Crédits Source : US Census 2010 : www.census.gov/2010census/
URL http://journals.openedition.org/ideas/docannexe/image/1274/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 320k
Titre Carte : Etrangers et Latino-américains aux Etats-Unis en 2010
Crédits Source: 2010 ACS 1Y (American Community Survey 1 Year) 
URL http://journals.openedition.org/ideas/docannexe/image/1274/img-2.jpg
Fichier image/jpeg, 376k
Titre Carte 3 : Boliviens et Latino-américains dans l’aire métropolitaine de Washington en 20127
Crédits Source : 2008-2012 ACS 5Y estimates (American Community Survey 5 Years) - www.census.gov/programs-surveys/acs/
URL http://journals.openedition.org/ideas/docannexe/image/1274/img-3.jpg
Fichier image/jpeg, 529k
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Pour citer cet article

Référence électronique

Virginie Baby-Collin, « Les Boliviens aux États-Unis : tensions identitaires d'un groupe peu visible et hétérogène »IdeAs [En ligne], 6 | 2015, mis en ligne le 08 janvier 2016, consulté le 18 février 2025. URL : http://journals.openedition.org/ideas/1274 ; DOI : https://doi.org/10.4000/ideas.1274

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Auteur

Virginie Baby-Collin

Virginie Baby-Collin est professeure de géographie à l'université d'Aix-Marseille, membre du laboratoire Telemme (UMR7303) et membre de l'Institut Universitaire de France (depuis 2015). Elle coordonne, à la Maison méditerranéenne des sciences de l'homme (MMSH) d'Aix en Provence le réseau thématique de recherches interdisciplinaires sur les migrations, avec Sylvie Mazzella. Elle mène depuis une quinzaine d'années des recherches sur les migrants latino-américains dans les métropoles d'Amérique latine, des États-Unis et d'Europe méridionale, envisageant leurs modes d'ancrage, de mobilité et de circulation transnationale. Virginie.baby-collin@univ-amu.fr

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