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Éclairages
Le Chili s’est-il réveillé ? Changements et continuités dans le Chili post-2019

Chili, 50 ans après le coup d'État : autoritarisme néolibéral, démocratisation et crises sociales

Rolando Álvarez Vallejos et Franck Gaudichaud

Texte intégral

1La force tellurique de la révolte d'octobre 2019 ou encore le rejet du projet de nouvelle Constitution le 4 septembre 2022 obligent à repenser l'histoire récente du Chili, aussi bien ses ruptures que ses traits de continuité, des années 1970 à nos jours. Le tumulte social et politique vécu par le pays andin de 19 millions d’habitant.e.s, longtemps présenté comme un parangon de la stabilité et « pays oasis » par ses élites, nous amène à revisiter certaines hypothèses historiographiques. Dans les lignes qui suivent, nous nous proposons, à partir d’un regard sociohistorique, d’avancer deux ou trois pistes de lecture critique de moyen terme, avec l’ambition d’alimenter la réflexion de manière transversale, tout en ayant conscience de laisser de côté nombre de thématiques essentielles, qui seront développées dans le reste du dossier dans lequel s’insère le présent texte. Nous nous contentons donc d’aborder ici, en guise d’introduction, l’impact de la dictature et du néolibéralisme autoritaire sur la société chilienne, de revenir ensuite sur la relation entre consensus hégémonique et conflits sociaux dans la « transition » à partir de 1990, pour enfin traiter sur ce qui peut apparaître comme des « fissures » et recompositions en cours au sein du régime politique chilien, à partir de 2019.

La « Révolution capitaliste » chilienne et ses impacts sociopolitiques

2L'analyse prédominante dans les sciences sociales affirme que le système politique chilien avait la capacité, jusqu'en 1973, d’intégrer (du moins partiellement) les demandes sociales à travers les partis politiques. Contrairement aux régimes populistes d'Amérique latine, le Chili aurait ainsi eu une « matrice » institutionnelle à travers laquelle la société civile organisée, le système politique et l'État auraient été progressivement articulés au sein de ce que certains auteurs ont pu nommer « État de compromis ». Il en résulte un système de partis consolidé, une politisation du mouvement syndical et la centralisation de l'État dans la vie économique et sociale, au moins à partir des années 1930 avec l’expérience des Fronts populaires. Cette articulation aurait permis, d’une part, l’incorporation institutionnelle partielle de la « question sociale » (surtout celle émanant de la classe ouvrière urbanisée), mais aussi le contrôle « par en haut » des « classes dangereuses », équilibre instable régulièrement ponctué d’intenses cycles répressifs, plus ou moins prolongés. Cette notion d’État de Compromis a été néanmoins mise à mal par des études plus récentes, en particulier celles analysant différents jalons d’expérience de débordement des espaces institutionnels tout au long du XXe siècle, dont celle des cordons industriels pendant l'Unité Populaire (1970-1973) (Gaudichaud F., 2013).

3Cependant, le lien entre le social et le politique avant le coup d'État de 1973 reste essentiel et explique les actions de la dictature civilo-militaire dirigée par le général Pinochet (1973-1989), précisément destinées à rompre cette articulation, tout en réprimant prioritairement les acteurs syndicaux, les partis de gauche et diverses formes de résistances collectives. La dictature a cherché à bannir violemment les conditions qui avaient permis l'émergence d'expériences telle que la « voie chilienne au socialisme ». Mais la dynamique contre-révolutionnaire et répressive a, en parallèle, fait place à un processus de légitimation sur le long terme. Le secteur civil qui a soutenu la personnalisation du pouvoir autour du général Pinochet a doté son mandat d'un nouveau projet politique, économique et culturel, dont l'objectif principal a été de rendre irréversible la « révolution capitaliste » initiée à partir de 1975. À cette fin, est déployée – avec l’aide des « Chicago boys » – une entreprise de « reconstruction nationale » conservatrice fondée sur un libéralisme économique radical et qui a, à l'inverse, affaibli (et selon une logique de subsidiarité) le rôle de l'État social. La dictature a ainsi réussi à s’institutionnaliser via la Constitution de 1980, dont le résultat final a été de donner vie à une « démocratie protégée et autoritaire », selon les termes officiels (Hunneus C., 2000). En d'autres termes, se met en place un régime politique de coercition qui empêche toute souveraineté populaire véritable, tout en asseyant les conditions du maintien de nombre d’« enclaves autoritaires » et du libéralisme économique, au-delà du régime militaire. C’est ainsi une nouvelle forme de rapports entre les individus, l’État et la société, ainsi qu’une nouvelle vision du monde qui s’installent durablement au Chili, et ce jusqu’à nos jours.

4En 1988, le dictateur est certes battu par 55,9 % des voix par plébiscite et une « transition démocratique » débute, mais selon les règles du jeu des militaires. La Constitution de 1980 a été réformée lors d'un référendum organisé l’année suivante, modifiant les éléments les plus manifestement antidémocratiques, tout en conservant son socle néolibéral principal. Le caractère « pacté » et limité de la transition explique, entre autres, le fait que le nouveau gouvernement élu ait dû coexister pendant 8 ans avec Augusto Pinochet comme commandant en chef des forces armées, la présence de sénateurs nommés à vie, l’impossibilité de réformer une législation du travail extrêmement régressive ou, encore, une large impunité pour les responsables des violations massives des droits humains.

Consensus et fissures d’une « transition sans fin »

  • 1 La pauvreté passe de 45 % à moins de 20 % entre 1990 et 2010, alors que le revenu per capita augmen (...)
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5Dans les années 1990, le système politique représentatif restauré s’ancre autour d’une démocratisation « possibiliste » fondé sur l’idéologie de la « démocratie des consensus », l’acceptation du néolibéralisme et le rejet de toute conflictualité sociale qui pourrait remettre en cause la « gouvernabilité » (Boeniger E., 1997). Il s’agit alors de préserver les accords forgés entre les forces armées, les droites, l’opposition dite « modérée » et les élites économiques et médiatiques. Cela signifie aussi l’abandon de tout projet d’assemblée constituante. Ce sont les gouvernements de la « Concertation des partis pour la démocratie » (coalition regroupant le centre-gauche et la Démocratie-Chrétienne) qui durant vingt ans ont incarné cette longue consolidation d’un régime hybride parfois qualifié de démocratie « de basse intensité » ou encore « sous tutelle ». Le fait que le Chili soit devenu une société de consommation de masse grâce à l'expansion du crédit et un endettement massif de la population renforce alors la désactivation des conflits sociaux. L’échec de la stratégie de la Centrale Unitaire des Travailleurs (CUT) et d’un mouvement syndical fragmenté et affaibli favorise cette dynamique. En parallèle, les quatre mandats successifs de la Concertation parviennent à asseoir le récit d’un « progressisme limité » combiné à un « néolibéralisme corrigé » (Garretón M., 2012), notamment en parvenant à faire baisser de manière continue la pauvreté, tout en assurant une forte croissance macroéconomique1. Pourtant, ce néolibéralisme « triomphant » est aussi un mythe (dévoilé avec brio par le sociologue Tomás Moulian) construit au service d’une oligarchie financière et qui cache une structure sociale profondément inégalitaire2, une économie extractiviste et rentière avec de profonds impacts écologiques, où la modernité est le contre-point d’une « société précaire » incrustée dans tous les interstices du quotidien du plus grand nombre.

6Néanmoins, dès les années 1990,

il existe de nombreuses critiques à cette transition élitiste, que ce soit du point de vue des défenseurs des droits humains, des secteurs populaires, des peuples indigènes ou des représentants des droits des femmes et des minorités : le système sera verrouillé jusqu’en 1998, quand Augusto Pinochet est arrêté à Londres. Commence alors une prise de conscience des nombreuses anomalies de la transition et la fin d’une première étape en 2005, avec d’importants amendements à la constitution de 1980. La découverte après 2001 de la corruption de la famille Pinochet finit par sceller la sortie des militaires de la vie politique, mais la constitution de 1980, malgré ses amendements, reste illégitime pour une partie de la population (Barozet E., 2020).

7Si dans les premières années de la post-dictature, le consensus certes semble être hégémonique, le conflit social n'a jamais été totalement absent. Bien que minoritaires, les mouvements syndical, étudiant et mapuche ont été actifs dès les années 1990. Dans les années 2000, surgit une nouvelle génération de collégien.ne.s et lycéen.ne.s qui, en 2006, organise la « révolution des pingouins » pour demander l'abrogation de la loi sur l'éducation héritée de la dictature. Ces années ont également été marquées par la « renaissance de la grève », menée par les ouvrier.e.s des secteurs de la sous-traitance des industries minière, forestière, salmonicole et fruitière. Et c'est en 2011 que le slogan de « No al Lucro » brandi par les étudiant.e.s universitaires marque une nouvelle étape dans la remise en cause des héritages du néolibéralisme autoritaire. Pendant près de sept mois, ce mouvement de la jeunesse a mis en échec le premier gouvernement de droite élu depuis 1958, celui du président entrepreneur Sebastian Piñera. Selon plusieurs études (dont celles du PNUD en 2015), le « mal-être » de la modernité néolibérale et différentes formes d’insécurités sociales commencent à muter en un processus de politisation « par en bas ».

8Alors que certains intellectuels médiatiques commencent à avancer l’idée d’un possible « effondrement du modèle » (Alberto Mayol en 2012), d'autres affirment que la tâche serait la conquête d’un « autre modèle » d’économie sociale de marché, que le deuxième gouvernement de la socialiste Michèle Bachelet (2014-2018) tenterait, en vain, d'incarner. Après les années 2010, les « fissures » semblaient s’ouvrir toujours plus, sans que cela signifie pour autant l’émergence d’alternatives concrètes à court terme. Les acteurs mobilisés apparaissent alors comme pluriels, faiblement coordonnés entre eux mais capables d’utiliser une grande gamme de répertoires d’action dont certains à la radicalité revendiquée (Gaudichaud F., 2015). Ce contexte est également favorisé par une crise croissante de légitimité des pouvoirs institutionnels : Parlement, partis politiques, mais aussi Carabiniers, Forces Armées, grandes entreprises et Église catholique, puissamment alimentée par la multiplication de cas de corruption, de pédophilie et de collusion public-privé. D’importantes mobilisations socio-environnementales et territoriales, celles des retraité.e.s contre le système de retraite géré par des fonds de pensions et, à partir de 2014, la revitalisation de franges du syndicalisme (portuaire par exemple) et surtout un puissant mouvement féministe sont venus alimenter diverses structures d’opportunités qui minent les équilibres de cette longue transition qui paraissait ne jamais finir.

De la révolte d’octobre 2019 à la défaite d’un nouveau pacte démocratique

9Dans le tourbillon des journées qui ont débuté le 18 octobre 2019, émerge un ensemble de slogans qui, en plus de refléter le moment de créativité de cette mobilisation tous azimuts, synthétise les raisons de la colère. L'un d'eux les résume peut-être mieux que d’autres : « ce ne sont pas 30 pesos, mais 30 ans ! ». Il est clair que, bien plus que l'augmentation de 30 centimes des tarifs du métro de la capitale, le mécontentement latent fait face à 30 ans de frustrations et de rages contenues. S’il n’est pas possible de revenir ici en détail sur le déroulement de ces journées, on peut pourtant en tirer quelques leçons. Tout d’abord, la révolte d’octobre confirme que le Chili est désormais entré dans une nouvelle période historique, sans pour autant réussir à tourner la page de son passé récent. Il faut aussi souligner que ces mobilisations se font en dehors des partis politiques : le wenufoye (drapeau mapuche), les mots d’ordre du mouvement féministe ou encore le drapeau chilien étaient bien présents sur la plaza dignidad, mais pas ceux des partis. Même la coalition du Front Large (Frente Amplio ; FA), née quelques années auparavant comme une réponse de gauche à la gestion de l’ex-Concertation, n’a pas été en mesure d’influencer cette violente rébellion. Les caractéristiques « horizontales » du mouvement (via les réseaux sociaux notamment) reflètent également le caractère limité du pouvoir des organisations traditionnelles du mouvement social. Les acteurs mobilisés sont issus de secteurs sociaux hétérogènes et le mouvement reste marqué par des revendications parfois contradictoires. Néanmoins, si la Central Unitaria de Trabajadores (CUT) a joué un rôle limité, des initiatives comme la Mesa de Unidad Social, et surtout la réalisation de l’une des plus importantes grèves nationales de l’histoire récente (le 12 novembre 2019) confirment qu’on ne saurait évacuer facilement le caractère de classe d’octobre 2019 (Osorio L. et D. Velásquez, 2022). Cela explique aussi l’empressement du patronat à exiger du gouvernement Piñera des réponses institutionnelles rapides pour juguler la crise.

10Favorisées par l’ampleur de la répression d’État, par l’arrivée de la pandémie et par un mouvement aux orientations contradictoires, les conséquences déstabilisantes de la crise ont été progressivement canalisées par la proposition de Convention Constitutionnelle, émanant du Congrès et plusieurs moments électoraux. Deux d'entre eux ont semblé confirmer, pourtant, que le Chili se dirigeait vers un processus de démocratisation inédit (Cortés A., 2022). En effet, le référendum d’octobre 2020 a permis de confirmer une large volonté citoyenne (malgré l’abstention) d’en finir avec la Constitution de 1980, ouvrant la voie au premier processus constituant délibératif, paritaire et avec des sièges réservés aux peuples autochtones de l’histoire chilienne. La composition même de la Convention élue dans la foulée allait également dans le sens d’une rupture claire avec les forces conservatrices et les acteurs politiques traditionnels. Cependant, les élections présidentielles de fin 2021, malgré le triomphe de Gabriel Boric (35 ans), candidat du FA allié au Parti Communiste, ont démontré la résilience d’un vote en faveur de l’ordre et contraire à « l’esprit d’octobre », dynamique incarnée par le candidat de l'ultra-droite, Antonio Kast, en tête du premier tour.

11Dès son arrivée au palais de La Moneda, le président Boric s'est heurté à divers obstacles. Tout d’abord, la crise économique et l’inflation, mais aussi les conséquences de la pandémie, auxquelles il faut ajouter une crise sécuritaire rampante, devenues les principales préoccupations des citoyen.ne.s. D'autre part, la forte présence des droites et l’absence de majorité au Parlement, ainsi que les atermoiements internes de sa coalition, ont rapidement affaibli le programme réformiste du nouvel exécutif. Enfin, les mouvements sociaux ont perdu de leur capacité d’intervention politique, alors que l’équipe présidentielle est rapidement apparue aux yeux d’une partie de sa base sociale comme repliée sur des logiques de pouvoir éloignées de la société. Ces tendances ont été confirmées dramatiquement par le résultat du plébiscite du 4 septembre 2022, dans lequel la proposition d'une nouvelle constitution est rejetée à plus de 62 %. Les raisons de ce revers historique sont assurément multiples : campagne médiatique massive des secteurs conservateurs, système de vote obligatoire, crise économique et vote sanction contre l’exécutif, texte constitutionnel jugé « trop radical », refus de l’État plurinational par une partie de l’électorat, etc. (Nogué, 2022).

12La voie choisie par le gouvernement pour « contourner » cette défaite a été, depuis, de tisser des liens encore plus serrés avec les secteurs modérés du centre-gauche, liés à l'ancienne Concertation qui, il y a quelques années, étaient accusés par Boric lui-même d'être responsables de la perpétuation du modèle hérité de la dictature. Le jeune Président se revendique même désormais de l’ex-président Patricio Aylwin (1990-1994), incarnation d’une démocratisation « dans la mesure du possible ». Dans un contexte où la plupart des demandes d’octobre n’ont pas été résolues, « l’accord pour le Chili » signé fin 2022 par la plupart des partis annonce un nouveau processus constituant « au rabais », sous contrôle d’élites pourtant largement décriées. Ultime rebondissement d’une transition pactée qui paraît ne jamais finir, alors que l’année 2023 sera aussi celle de la commémoration des 50 ans du coup d'État contre le gouvernement Allende. Une résonance historique qui ne manquera pas de faire écho aux dilemmes du présent.

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Bibliographie

Barozet, Emmanuelle, « De la transition à l’explosion du 18-O : malaise et rébellion populaire aux portes de la terre promise », IdeAs, n° 15, 2020, http://journals.openedition.org/ideas/8354.

Boeninger, Edgardo, Democracia en Chile. Lecciones desde la gobernabilidad, Santiago de Chile, Andrés Bello, 1997.

Cortés, Alexis, Chile fin del mito. Estallido, pandemia y ruptura constituyente, Santiago, RIL Editores, 2022.

Garretón, Manuel Antonio, Neoliberalismo corregido y progresismo limitado: los gobiernos de la Concertación en Chile (1990-2010), Buenos aires, CLACSO, 2012, www.clacso.org.ar/libreria-latinoamericana/contador/sumar_pdf.php?id_libro=727.

Gaudichaud, Franck, Las fisuras del neoliberalismo maduro chileno, Buenos Aires, CLACSO, 2015, www.clacso.org.ar/libreria-latinoamericana/contador/sumar_pdf.php?id_libro=1053.

Gaudichaud, Franck, Chili 1970-1973. Mille jours qui ébranlèrent le monde, Rennes, PUR, 2013.

Huneeus, Carlos, El régimen de Pinochet, Santiago, Editorial Sudamericana, 2000.

Nogué, Axel, « Chili : une page qui ne se tourne pas », Politique étrangère, n° 4, 2022, www.cairn.info/revue-politique-etrangere-2022-4-page-115.htm.

Osorio Lavín, Sebastián y Velásquez, Diego, « El poder sindical en el "Estallido social" chileno. La huelga general de noviembre de 2019 », Revista Española De Sociología, vol. 31, n° 1, 2021, https://recyt.fecyt.es/index.php/res/article/view/86665.

PNUD, Desarrollo Humano en Chile. Los tiempos de la politización, Santiago, PNUD, 2015.

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Notes

1 La pauvreté passe de 45 % à moins de 20 % entre 1990 et 2010, alors que le revenu per capita augmente de 2 500 dollars à plus de 13 000 dollars en 2010 (en prix actuels). Source : https://datos.bancomundial.org.

2 Le Chili, qui incorpore l’OCDE en 2010, est aussi l’un des pays les plus inégalitaires de cette organisation.

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Pour citer cet article

Référence électronique

Rolando Álvarez Vallejos et Franck Gaudichaud, « Chili, 50 ans après le coup d'État : autoritarisme néolibéral, démocratisation et crises sociales »IdeAs [En ligne], 21 | 2023, mis en ligne le 01 mars 2023, consulté le 16 janvier 2026. URL : http://journals.openedition.org/ideas/14703 ; DOI : https://doi.org/10.4000/ideas.14703

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Auteurs

Rolando Álvarez Vallejos

Rolando Álvarez Vallejos est historien et professeur au sein du Département d’histoire de l’Université de Santiago (USACH)
rolando.alvarez[at]usach.cl

Franck Gaudichaud

Franck Gaudichaud est professeur des universités en histoire et études latino-américaines, Université Toulouse Jean Jaurès
franck.gaudichaud[at]univ-tlse2.fr

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Droits d’auteur

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