1¿Hay una crisis que afecta al trabajo en las Américas? Si la hay, ¿en qué sentido es propia de este hemisferio en particular y cómo se manifiesta de Norte a Sur y en cada uno de los países? ¿O más bien cabría pensar que nos encontramos ante nuevas configuraciones que caracterizan a la globalización del mercado laboral del siglo XXI?
2Esta es la pregunta que plantea este número de IdeAs, en línea con el número anterior dedicado a la «Crisis y efectos de la crisis en las Américas», tratando especialmente aquí los fenómenos relacionados con el mundo del trabajo.
3La crisis del trabajo que afecta a los países industrializados desde hace una generación se ha convertido en una cuestión recurrente. La globalización financiera y las innovaciones técnicas y tecnológicas se combinan para eliminar las fronteras del comercio y la información, generando políticas públicas neoliberales que menoscaban las instituciones históricamente responsables de la regulación y la redistribución social. En lo que se refiere al mercado de trabajo y empleo, la Great Recession de 2008 no ha hecho más que acelerar el proceso en curso. Dentro de esta realidad de orden general, es necesario hacer algunas observaciones.
4La globalización, lejos de ser homogénea, está hecha de estandarización y diferenciación (Azaïs C., 2010). El proceso de globalización del mercado laboral (globalizing world labor market) no es uniforme y dentro del mismo es necesario estudiar las particularidades nacionales y las de diversos niveles institucionales, así como la interacción entre agentes sociales múltiples (Kesselman D., 2010a; Giraud O., 2012). En lo que se refiere al trabajo, la diferenciación viene, por un lado, de las resistencias colectivas e individuales a las presiones de las empresas transnacionales para cada vez más flexibilidad y mayor reducción del coste laboral. Dichas resistencias se manifiestan en movimientos sociales en defensa del transporte público, la sanidad o la educación en un país tan dinámico como Brasil o, sorprendentemente, en la creación de derechos sociales en un país como Estados Unidos, donde algunos Estados federales imponen actualmente a las empresas –por primera vez en el caso de los poderes públicos– la atribución de vacaciones retribuidas a sus trabajadores (Thévenard E., 2015). Por otra parte, al ceder a las presiones de intereses locales, la flexibilidad favorece también la diferenciación.
5Ciertamente, de Sur a Norte de las Américas existen realidades comparables, por no decir comunes: en el anterior número de IdeAs, Laurence Whitehead presentaba una serie de factores contextuales en defensa de una especificidad de experiencias en lo que puede llamarse el «Nuevo Mundo» (Whitehead L., 2013). Los países de América Latina comparten el hecho de pertenecer a los llamados «países del Sur» –The Global South–, un concepto que se inscribe dentro de la extensión del capitalismo. Esta denominación reciente respecto a la anterior de «países subdesarrollados» o de «Tercer Mundo» se refiere a las economías nacionales que no tienen acceso directo al mercado mundial. Anteriormente dominados e incluso colonizados por los países desarrollados, estos han soportado la prosperidad mercantil, y posteriormente capitalista, debido al traslado de sus propias riquezas para alimentar a las de los países del Norte. Actualmente, a algunos se les considera, según un lenguaje políticamente correcto, países en desarrollo, y a otros, países emergentes. A pesar de que el sentido de esta última categoría evoluciona rápidamente (Salama P., 2014), el sobre-entendido se presta a confusión.
6Esta denominación, al igual que la de países en vías de desarrollo de la década de los 60, implica la existencia de una trayectoria histórica lineal que seguiría el ejemplo de la de los países del Norte, que han tenido su propia revolución industrial y posindustrial. Sin embargo, esta idea de un esquema liso del crecimiento capitalista en las democracias occidentales tradicionales no obedece a la evolución de la división internacional del trabajo. Por otra parte, los entornos sociopolíticos propios de cada uno de los países del Sur y las tensiones que caracterizan al mercado mundial excluyen cualquier visión simplificada, por no decir, glorificada, de la historia económica.
7La crisis de 2008 vendría a confirmar la heterogeneidad de las economías latinoamericanas. Como afirma Carlos Quenan, esta «realidad de trayectorias económicas diversas» se aplica incluso a países, en muchos aspectos, comparables, como México y Brasil. En este último, varios factores se conjugaron para atenuar el impacto de la crisis, mientras que en México, las consecuencias han sido especialmente «virulentas tanto para la economía como para la población». Los países que dependen principalmente de los ingresos de la exportación de hidrocarburos han reaccionado cada uno de forma distinta frente a la crisis (Quenan C., 2013).
8Estas reacciones podrían explicarse por la existencia de modelos nacionales diferentes. Se cree que podrían existir incluso «variedades de capitalismo» (Hall P. y D. Soskice, 2001) específicas de América Latina, articuladas entre dos polos constituidos por dos países que se valen de ser grandes economías (Bizberg I., 2012; Théret B., 2002; Marques-Pereira J. y B. Théret, 2004) y se diferencian notablemente en el ámbito del trabajo. Según Bizberg, en Brasil se da un capitalismo de tipo State-led/inward oriented (guiado por el Estado con orientación interna), donde el Estado desempeña un papel central para orientar la actividad económica hacia el mercado interior, así como para fortalecer las bases de una integración activa en el mercado mundial. El artículo propuesto por Marcia Leite y Carlos Salas en este número de IdeAs parece confirmar esta hipótesis. Su estudio sobre la evolución de las profesiones da cuenta de una reducción de la desigualdad gracias al acceso creciente de poblaciones desfavorecidas a puestos de trabajo más cualificados, una tendencia que se impone a pesar de la crisis y que se inscribe dentro del modelo brasileño de desarrollo. En el polo y extremo opuesto está México, donde el Estado solo tiene un papel subsidiario para articular la estructura productiva, dirigida sobre todo hacia el exterior. Su acción se limita a regular y defender el capital nacional con la implementación de medidas contracíclicas en lo que puede llamarse un State regulated/externally-oriented capitalism (capitalismo regulado por el Estado con orientación externa). Esta percepción es también la de Élodie Segal, para quien la sociedad mexicana está «desfigurada por la desigualdad». Su análisis da cuenta de un modelo de producción que, en nombre de la modernización del país, está orientado según las necesidades de las finanzas y el clientelismo. Las presiones internas resultantes conducen a la desregulación, a la individualización y, para la población más frágil, al recorte de los derechos sociales de los trabajadores. Ciertamente, este es el caso de México, donde el salario mínimo está entre los más bajos de América Latina.
9Otros países como Chile reúnen rasgos característicos de ambos modelos (Bizberg I., 2012). En estos términos se refieren a este país los autores Guillermo Wormald y Maria Paz Trebilcock. Su análisis de la relación entre trabajo y cohesión social en el medio urbano en Chile pone de manifiesto la emergencia de una «nueva sociedad mercantil» que vendría a subvertir las viejas relaciones y a imponerse cada vez más como un mecanismo de coordinación de oportunidades de acceso al trabajo. ¿En qué medida el trabajo sigue siendo un vector de creación de un espacio de encuentro, de valorización social y de ciudadanía? Mientras a finales del siglo pasado América Latina fue presentada como un posible «laboratorio social» del futuro del trabajo de los países del Norte ‒una postura retomada más tarde por Beck a través de su idea de la «brasileñización de Occidente» (Beck Ü., 2000)‒ en nuestra opinión, la experiencia chilena confirma nuestra hipótesis desarrollada en este número, y por otros autores, según la cual ciertas prácticas actuales en Estados Unidos relacionadas con la articulación del trabajo y las prestaciones sociales basadas en el mercado (market based) podrían invertir el sentido de la experimentación (Kesselman D., 2010b).
10La afirmación de una globalización basada en la diferenciación ‒entre las economías y las sociedades y dentro de ellas‒ se justifica ampliamente respecto al mercado de trabajo y empleo. Las situaciones nacionales son difícilmente comparables en razón de las especificidades históricas de la construcción de cada Estado social y de un sistema de relaciones profesionales. A título de ejemplo, el carácter minimalista y fragmentado de las instituciones de reglamentación social en Estados Unidos da lugar a grandes diferencias entre regiones y empresas respecto al tipo de relaciones laborales (employment relationship). En conjunto, el caso estadounidense se aleja bastante del sistema de su vecino canadiense, mucho más protector (Lapointe P.-A., 2013; Kesselman D., 2007). En lo que respecta a los países del Sur, hay que tener en cuenta tanto la historia sociopolítica como las diferencias en el grado y estrategias de desarrollo.
11Algunas contribuciones de este número se centran en las relaciones de trabajo y las luchas colectivas que, en su contexto nacional, buscan mitigar las consecuencias de la mundialización neoliberal. A pesar de su debilitamiento, el contrapoder del sindicalismo aún no ha dicho su última palabra.
12Las fábricas de confección de ropa son uno de los principales sectores en los que se ha registrado un aumento del trabajo formal en Guatemala, sobre todo en el caso de las mujeres, en un país donde la gran mayoría de la población activa realiza actividades informales. Con todo, estas maquilas son ejemplo de precariedad y de las peores condiciones laborales, así como de feroces prácticas antisindicales. Pese a todo, las trabajadoras no se rinden ante los obstáculos y las barreras que diariamente se erigen contra el ejercicio de sus derechos sindicales, tal y como nos narra Quentin Delpech a través de investigaciones sobre el terreno.
13Venezuela es un caso excepcional. Desde dentro del movimiento sindical, Thomas Posado nos ofrece una visión de los radicales cambios que han tenido lugar desde la instauración del régimen chavista. Este poder, que se apoya en los intereses populares y en una política de resistencia al dictamen del poder económico y financiero mundial, ha influido en el posicionamiento de las organizaciones obreras forjadas en el pasado y en la renovación del sindicalismo en el país.
14IdeAs también presenta en este número un análisis comparativo del sindicalismo norteamericano. ¿Cómo se explica que Estados Unidos tenga una de las tasas de sindicalización más bajas del mundo occidental mientras en Canadá es de las más altas? En una entrevista, Paul-André Lapointe, especialista en relaciones laborales de la Universidad de Laval (Quebec), explica esta situación aparentemente paradójica dadas las similitudes socioeconómicas y la historia común que han acercado a los movimientos sindicales de ambos países: la instauración de la misma legislación de gestión de relaciones laborales en la industria y la constitución de las llamadas International Unions, esto es, las organizaciones sindicales implantadas tanto en Estados Unidos como en Canadá. El relato describe esta evolución cruzada y luego cada vez más divergente a partir de los años 60, así como los retos a los que se enfrentan actualmente los trabajadores y sus organizaciones. El prisma de los derechos sindicales ofrece también un panorama de la variada cultura política y social que existe entre las distintas provincias canadienses.
15Estas experiencias nacionales de crecimiento económico y defensa de los intereses sociales colectivos dan lugar a diferenciaciones en materia de igualdad social. Cualquier análisis de la situación en el y del trabajo, de Sur a Norte y dentro de cada sociedad particular, debe ir más allá de las estadísticas macroeconómicas. Las elevadas tasas de crecimiento y la extensión del trabajo asalariado en toda América Latina a pesar de la crisis cautivan a los vecinos del Norte. Estos hechos, sin embargo, no han traído consigo la construcción de una relación laboral asalariada que suponga prestaciones sociales del nivel que históricamente han alcanzado las de los países del Norte. También en esta región se ha registrado una multiplicación de empleos precarios (Giglia A., 2014; Rosenfield C., 2010).
16Además, no por ello ha disminuido la informalidad en el subcontinente; como mucho, ha cambiado de rostro y de naturaleza (Azaïs C. y M. Pepin-Lehalleur, 2013). Guillermo Wormald y Maria Paz Trebilcock ilustran la complejidad del fenómeno en Chile: el empleo formal en forma de trabajo asalariado crece tanto en el caso de los hombres como en el de las mujeres, en todas las edades y en todos los deciles de ingresos, y ello, además, en forma de contratos indefinidos. Con todo, estos contratos, salvo en el último decil (10 % de los trabajadores asalariados mejor remunerados), distan mucho de ser igual de protectores que los que han tenido, por ejemplo, los trabajadores europeos.
17En consecuencia, en el contexto de la mundialización neoliberal se plantea la cuestión de saber qué perspectivas sociales existen, incluso en economías abocadas a un desarrollo sin precedentes, y si el marco de redistribución social más extendido de los países del Norte está condenado a estrecharse inexorablemente.
18Naturalmente, la historia aún no está escrita. Los artículos de este número de IdeAs contribuyen a replantear, en los términos más actuales, la pregunta del principio: ¿se puede hablar de una crisis del trabajo o nos encontramos más bien ante nuevas configuraciones, características de la globalización que augura el nuevo siglo (D’Amours M. et al., 2015)? La respuesta dependerá no sólo del juego de actores sino también de la salud del sistema.
19Tras la crisis planetaria desatada por el hundimiento bursátil estadounidense de 2008, se anunció una nueva fase de recuperación. A comienzos de 2014, el diario francés Le Monde presumía de que «El FMI vislumbra[ba] una recuperación ‘más fuerte y más prolongada’» (Guélaud C., 2014). Posteriormente, el FMI daba marcha atrás y, en vísperas del 45º Foro Económico Mundial de Davos de enero de 2015, modificaba sus previsiones a la baja. El debilitamiento de la inversión y del crecimiento potencial en la mayoría de «grandes países» se afirma y la recuperación en la Zona Euro y Japón será más lenta de lo previsto. En cuanto a los países emergentes y en desarrollo, incluidos los BRICS, cuyo dinamismo fue tan alabado a principios de los años 2000, están atravesando un periodo difícil, sobre todo en el África subsahariana y América Latina. Estas dificultades se deben, entre otros factores, a la bajada de los precios de los productos básicos. Únicamente la economía de Estados Unidos ve sus proyecciones revisadas al alza (FMI, 2015).
20Motor de la economía mundial, la economía estadounidense, que comienza a dinamizarse, debería aportar beneficios al mercado de trabajo, empezando por el del propio país. Con todo, la realidad es bien distinta, como escribe Donna Kesselman en su artículo. Según esta autora, el modelo de empleo estadounidense ‒el American Job Machine‒ está sumido en una crisis estructural. Olivier Frayssé plantea los retos en el largo plazo: la práctica desaparición de la jubilación por el sistema de reparto en Estados Unidos tiene consecuencias que van más allá del destino de esta prestación social, ya que revelan el eclipse de las bases mismas del sueño americano. Por último, Christian Azaïs propone una reflexión teórica sobre las transformaciones del trabajo en un mundo globalizado. ¿Se trata de una amplificación del proceso ya en marcha o bien de una crisis acompañada de un cambio de naturaleza?
21Los lectores y lectoras de IdeAs deberán juzgar por sí mismos. Este panorama de rigurosas investigaciones planteado por dieciséis autores que trabajan en siete países de las Américas ofrece múltiples perspectivas de análisis sobre la evolución y la emergencia del mercado de trabajo y empleo, sobre el carácter cambiante de los fenómenos o sobre el papel de actores viejos y nuevos, indicadores todos del devenir de las sociedades y que alimentarán, esperamos, sus reflexiones.