3Pour mieux le comprendre les spécificités de ce tourisme national brésilien, on a choisi trois lieux fréquentés par les touristes brésiliens en raison respectivement des attraits de leur patrimoine naturel, historique ou religieux. Bien que moins fréquentés que ceux qui attirent les touristes étrangers (Rio de Janeiro, Manaus ou les églises baroques du Minas Gerais), ils sont plus représentatifs du tourisme national. Laissant de côté le tourisme balnéaire banal (semblable à n'importe quelle station méditerranéenne ou caraïbe), on a choisi les chutes d'Iguaçu, à la triple frontière entre le Brésil, l'Argentine et le Paraguay, la ville historique de Paraty, sur la côte sud de l'État de Rio de Janeiro, et le sanctuaire d'Aparecida do Norte, dans l'État de São Paulo.

Le tourisme intérieur, voyages rêvés et voyages réels

7Une situation analogue est observée au niveau des États fédérés, dont les plus développés se distinguent aussi comme les plus importants centres de réception et d’émission de touristes. En nombre de touristes 5 États sur 27 – São Paulo, Minas Gerais, Rio de Janeiro, Rio Grande do Sul et Bahia – concentrent plus de 50 % des flux touristiques du pays et près de 50 % des séjours. Si l’on ajoute les États du Paraná, Pernambuco, Santa Catarina et Goiás, on atteint environ 70 % des touristes et des flux.

8En termes de lieux (figures 2 et 3), les deux destinations les plus recherchées se situent dans la région du Nordeste, l´île de Fernando de Noronha et Fortaleza. À côté de ceux-ci, sept autres villes de la région (Salvador, Natal, Recife, Porto Seguro, Ipojuca, Maceió et São Luís) figurent parmi les vingt villes citées comme les plus désirables, cinq dans le Sud (Gramado, Florianópolis, Foz do Iguaçu, Curitiba et Porto Alegre), trois dans le Sudeste (Rio de Janeiro, São Paulo et Aparecida do Norte), deux dans le Centre-Ouest (Bonito et Brasília) et une le Nord (Manaus). En dehors des capitales d’États, ce sont des stations balnéaires (Porto Seguro, Ipojuca), des lieux remarquables par leurs attractions naturelles (le climat – relativement – froid de Gramado, les chutes de Foz do Iguaçu, les eaux cristallines de Bonito) ou culturelles (la basilique de Nossa Senhora Aparecida, la sainte patronne du Brésil).

9Fernando de Noronha, Natal, Gramado, Florianópolis, Manaus, Maceió, Porto Alegre et Bonito sont les destinations les plus attractives pour les ménages aux revenus les plus élevés. On le comprend aisément pour Fernando de Noronha, une île située à 345 km de la côte, à l’accès contingenté pour des raisons écologiques, et donc cher. Il en va de même pour Gramado, station climatique chic, et pour Bonito, où l’écotourisme est lui aussi plutôt positionné en haut de gamme, avec des activités coûteuses de rafting et de plongée.

10Rio de Janeiro, Salvador, São Paulo, Brasília et Aparecida do Norte suscitent un plus grand intérêt dans les classes à faibles revenus, ce sont de grandes villes où l’on trouve sans trop de difficultés à se loger chez des parents et amis qui y ont migré, tandis que Porto Seguro et la basilique d’Aparecida do Norte sont organisés pour le tourisme de masse.

11Les lieux effectivement visités ne coïncident pas complètement avec ceux dont rêvaient les interviewés de cette enquête, situés pour la plupart dans des régions « exotiques » pour la plus grande partie de la population brésilienne (Amazonie, Sud et surtout Nordeste). Les plus pauvres fréquentent donc surtout leur propre région, plus accessible et où ils peuvent loger chez des parents ou amis : les destinations les plus populaires se situent à proximité du lieu de résidence, et environ 70 % des flux se produisent dans la région de résidence. De ce fait les principales capitales brésiliennes apparaissant aux premières places du classement, notamment les grandes villes côtières où l’attrait de la ville et les commodités de la ville coïncident.

12La demande de ceux qui ont plus de moyens a permis la création de régions touristiques bien équipées à proximité des grandes métropoles, comme Porto Seguro, à Bahia (qui attire aussi des touristes du Sudeste et du Sud), Balneário Camboriú à Santa Catarina pour les clientèles du Sud (et les Argentins), et surtout le littoral nord de São Paulo. L’ouverture de la route côtière Rio-Santos a permis la création d’un chapelet de stations touristiques entre Praia Grande/Santos et la limite de l’État de Rio de Janeiro, comme Ubatuba, qui apparaît sur la carte, et d’autres qui n’y sont pas, comme Bertioga, Maresias, São Sebastião, Ilha Bela et Caraguatatuba.

13Comme on le voit, il reste encore beaucoup à faire pour que les politiques publiques de développement touristique atteignent un de leurs objectifs principaux, l'"intériorisation" du tourisme, le rééquilibrage entre le littoral et les régions intérieures.

Masses et flux du tourisme intérieur

15Sur la base de la proportion de ménages ayant voyagé l’année précédente établie par la recherche, on a donc a procédé à leur extrapolation à la population totale. Comme le Brésil compte 49,22 millions de ménages urbains, on peut supposer que dans 21,6 millions d'entre eux, au moins un de ses résidents a fait un ou plusieurs voyages intérieurs en 2011. Comme l'enquête de 2005 avait établi que ce sont en moyenne 2,7 personnes qui participent à ces voyages, le nombre de touristes peut être estimé à 58,9 millions de personnes. Sur la base du nombre moyen de déplacements (de l'ordre de 3,24 fois dans l'année), on arrive donc à un total de 190,8 millions de voyages-passagers.

16On note, par rapport à 2007, une proportion croissante de ménages urbains ayant voyagé, de 38,2% à 44,0 %, soit une augmentation de 15,2 %. Cela signifie une augmentation du nombre de consommateurs de tourisme de 49,7 millions à 58,9 millions, une augmentation du nombre total de voyages effectués de 161,1 à 190,8 millions en 2011, une augmentation de 18,5 %. Cette croissance est causée par deux composantes, la croissance du nombre de ménages (+ 2,9 %) et l'augmentation de la propension à voyager de la population urbaine du pays (+ 15,2 %).

17Au total le tourisme intérieur brésilien représente donc plus de dix fois celui des visiteurs étrangers, voire trente fois plus puisqu’ils font en moyenne un peu plus de trois voyages par an, alors qu’il est rare que les étrangers viennent plusieurs fois dans l’année au Brésil. Leur répartition territoriale et sociale est très inégale, comme celle de la population brésilienne en général, elle concentre dans le Sudeste-Sud la plus grande partie des clients solvables, et notamment la classe moyenne, dont la croissance a été un des changements les plus notables de la société brésilienne lors de la dernière décennie. Ce groupe central, dont les revenus sont situés entre 3 et 10 salaires minimums, est celui dont le pouvoir d’achat a le plus progressé sous les deux mandats des présidents Luís Inácio « Lula » da Silva (2003-2010) et Dilma Rousseff (2011-2016). Cela ouvre évidemment de belles perspectives pour le tourisme national dans le Sud-Sudeste puisque l’achat d’une voiture – et les voyages qu’il permet – est l’un des tout premiers rêves que réalisent ces nouveaux consommateurs.

18Les flux résultant de ces 191 millions de voyages-passagers, vus globalement (figure 5) se concentrent principalement au long d’un axe parallèle au littoral, puisque 80 % de la population vit à moins de 200 km de celui-ci, avec quelques avancées vers le Centre-Ouest et l’Amazonie. On notera le rôle de pivot tenu par le district fédéral de Brasília, qui joue de plus en plus, outre son rôle de capitale politique, celui de hub pour les transports aériens inter-régionaux.

19Ceux-ci s’organisent pour l’essentiel autour de deux attracteurs, le Nordeste et São Paulo, l’un et l’autre but de touristes venus de tout le pays. Dans le détail, si l’on analyse les flux au départ des huit États principaux (figure 6), on constate une fois encore le poids de São Paulo, principal pôle émetteur – notamment vers le Nordeste – et récepteur pour tous les autres, du Nord au Sud du pays.

Équipement touristiques et typologie régionale du tourisme national

21Cela ne rend compte que d’une partie de l’activité puisque l’étude de la Fipe indique que, pour les voyageurs de son échantillon, le principal moyen d'hébergement reste l'accueil dans la famille ou par des amis, et que plus de 90 % des touristes n’ont pas utilisé d’agence pour organiser leur voyage. Cet inventaire, traduit en cartes montre une fois de plus la concentration des moyens dans le Sud-Sudeste, dimensionnés pour servir à la fois les touristes régionaux, qui se déplacent sur de courtes distances, et ceux qui viennent des autres régions. Ici encore São Paulo se singularise, suivi par Brasília, d’où se gèrent les déplacements des dignitaires et fonctionnaires brésiliens et internationaux travaillant dans la capitale, ainsi que ceux des parlementaires qui se rendent fréquemment dans leurs circonscriptions. D’autres professionnels encore sont également au service des touristes étrangers et se concentrent autour des sites qu’ils visitent le plus, par exemple les hôtels et guides, particulièrement nombreux à Rio de Janeiro, la destination et la porte d’entrée principales au Brésil pour les touristes venus d’autres pays.

22Il commence toutefois à apparaître des alternatives au tourisme balnéaire et hôtelier, bien que celui-ci reste dominant. On peut citer par exemple le tourisme culturel autour du patrimoine historique des villes de l’or du Minas Gerais, comme Ouro Preto, ou les anciennes fazendas (plantations) de café de la vallée du Paraíba do Sul. De même, le tourisme rural se développe dans les petites exploitations agricoles du Sud, tenues par les descendants des colons européens, principalement allemands ou italiens, arrivés à la fin du XIX^e siècle. Et l’écotourisme est pratiqué non seulement en Amazonie, dans le Pantanal, l’immense zone humide du Mato Grosso qui attire les amateurs d’animaux, ou dans les restes de la Mata Atlântica, la forêt dense qui couvrait jadis le littoral : il en reste peu – à l’échelle brésilienne – mais elle a l’avantage d’être proche des grandes métropoles.

23Pour résumer la diversité de ses configurations, on peut tenter une typologie du tourisme intérieur brésilien en traitant de façon synthétique les données disponibles à l’échelle des États de la fédération, après avoir choisi les plus discriminantes et les plus pertinentes pour le sujet traité.

24En soumettant ces données à une classification ascendante hiérarchique (CAH) on associe entre eux les États aux profils semblables, et l’on forme ainsi des groupes dont on peut analyser les parentés (figure 7) : pour chacun de ces groupes le graphique situé sous la carte indique si les États qui le composent sont au-dessus (barres vers la droite) ou en-dessous (barres vers la gauche) de l’ensemble national, la longueur des barres exprimant l’ampleur de cet écart à la moyenne.

25Dans ce cas, le groupe 1 est en-dessous de la moyenne pour tous les indicateurs choisis, ce sont ceux – les plus nombreux – où le tourisme est faible, que ce soit en nombre de touristes, de voyages, de montant des dépenses ou pour les ratios qui peuvent être construits sur ces bases. Ces indicateurs sont au contraire très au-dessus de la moyenne pour le groupe 2, qui se réduit au seul État de São Paulo, exceptionnel à tout point de vue. Le groupe 3 le suit en mode mineur, les indicateurs sont presque tous légèrement au-dessus de la moyenne, il rassemble presque tous les autres États du Sud et du Sudeste, plus le Goiás, qui leur ressemble beaucoup.

26Le groupe 4 se distingue par le fait que le tourisme y est handicapé car les voyages y coutent cher, en raison de la distance, soit qu’on ne puisse pratiquement en sortir qu’en avion, comme les États amazoniens les plus périphériques, Acre et Amapá, soit parce que l’avion y est le mode principal de déplacement d’une population aisée et habituée à voyager loin, comme le district fédéral de Brasília. Les habitants groupe 5 en revanche ont l’avantage de vivre dans des États recherchés par le tourisme, et donc d’avoir sur place ce que d’autres font de longs voyages pour connaître.

27Autant de situations qui pointent pour les acteurs du tourisme intérieur les atouts à exploiter et les obstacles à vaincre pour valoriser le formidable potentiel que lui donnent la nature, l’histoire et les caractéristiques de la société brésilienne.

28Pour les présenter nous avons choisi trois lieux très fréquentés par les touristes brésiliens, les chutes d'Iguaçu, à la triple frontière entre le Brésil, l'Argentine et le Paraguay, la ville historique de Paraty, sur la côte de l'État de Rio de Janeiro, et le sanctuaire d'Aparecida do Norte, dans l'État de São Paulo.

Les chutes d’Iguaçu

29Les chutes d'Iguaçu, situées près de Foz do Iguaçu (Paraná) et de la triple frontière Brésil-Argentine-Paraguay, ont été choisies par la Fondation New 7 Wonders comme l'une des sept merveilles naturelles du monde, après une campagne organisée avec plus de 100 millions de votes.

30Situées à la triple frontières entre le Brésil, l'Argentine et le Paraguay, les chutes sont formées par l'Iguaçu (« la grande eau » en Tupi-guarani) quand il se précipite, 21 km avant de rejoindre le Paraná, dans un étroit canyon creusé dans les roches basaltiques : alors qu'il a 1 200 mètres de large au-dessus des chutes, au-dessous de celles-ci il n'en a plus que 65.

31Son débit moyen est d'environ 1 500 m³ par seconde (de 500 m³/s en étiage à 8 500 m³/s aux hautes eaux, entre octobre et mars). C'est le deuxième débit annuel moyen de chutes d'eau dans le monde, après les chutes du Niagara, 1 746 m³/s mais le front des chutes y est bien plus large : en voyant les chutes d'Iguaçu, l'ancienne première dame des États-Unis, Eleanor Roosevelt se serait – dit-on au Brésil – exclamée « Mon pauvre Niagara ! ».

32En fonction du débit de la rivière, le nombre de cascades varie. On compte 19 chutes principales, cinq du côté brésilien et 14 du côté argentin. La gorge du Diable a 82 mètres de haut, 150 mètres de large et 700 mètres de long, c'est la plus impressionnante de toutes les chutes, elle reçoit de l'eau de trois côtés.

Photo La passerelle du Paseo Garganta del Diablo

33Du côté brésilien, un cheminement a été aménagé le long du canyon sur une longueur de 1 200 m, depuis le sommet du plateau jusqu'à la base de la gorge du Diable, offrant différents points de vue sur plusieurs chutes, si proches qu'il est habituel que les touristes portent des ponchos imperméables jetables, vendus sur place.

34Les chutes sont la principale attraction de Foz de Iguaçu, la ville la plus peuplée de la frontière du Brésil (256 088 habitants au recensement de 2010 de l'IBGE). La ville possède l'un des six plus grands parcs hôteliers du Brésil, plus de 23 000 lits. C'est la deuxième destination des touristes étrangers en visite au Brésil, la région reçoit chaque année plus de 5 millions de touristes, en ajoutant ceux qui visitent les chutes, côté Brésil et côté Argentine (2,5 millions), ceux qui visitent le barrage d'Itaipu (la plus grande centrale hydroélectrique dans le monde par la production totale d'électricité, à 12 kilomètres de la ville, 500 000 visiteurs), et ceux qui vont faire des achats à Ciudad del Este, au Paraguay (300 000 visiteurs). Avec plus de 24 vols réguliers quotidiens, l'aéroport international de Foz do Iguaçu a été au cours des dernières années l'un des plus dynamiques au Brésil, il a connu près de 2,1 millions d'embarquements et débarquements de passagers en 2011.

Paraty, valorisation du patrimoine d’une ville historique

35La ville de Paraty, dans l'État de Rio de Janeiro, est l'un des sites touristiques les plus fréquentés du Brésil, c’est aujourd'hui l’une des vingt premières destinations du pays et l’une des cinq premières pour les visiteurs français et anglais. Le tourisme ne s’y est pourtant développé que depuis une cinquantaine d’années, les principaux facteurs de sa croissance récente étant son exceptionnelle localisation et les nouvelles routes qui ont permis la redécouverte et la valorisation de son patrimoine historique, bien préservé par une longue période d’isolement.

36Paraty est située entre les deux principales métropoles urbaines du Brésil, à 248 km de Rio de Janeiro et 330 km de São Paulo, ce qui est évidemment un atout majeur puisque la première compte plus de 12 millions d’habitants et la seconde plus de 20 millions, parmi lesquels la plus grande concentration de familles à haut niveau de revenu du pays. La petite commune – elle a une superficie de 925 km² et une population estimée à 37 533 habitants (IBGE, 2010) – peut donc compter sur un immense bassin de clientèle solvable, auquel elle est en outre bien raccordée par la route littorale et (plus en retrait, dans la vallée du Paraíba), par les autoroutes qui relient les deux métropoles entre elles et d´où plusieurs perpendiculaires permettent de descendre la Serra do Mar et de rejoindre la côte (figure 10).

37La date de fondation de la ville est mal établie. Selon certains existait déjà en 1540/1560 une bourgade consacrée à San Roque. En tout cas en 1660, la situation était assez florissante pour que ses habitants demandent leur séparation d’Angra dos Reis et leur élévation au rang de Vila, obtenue en 1667 sous le nom de Villa de Nossa Senhora dos Remédios de Paraty.

38Paraty était alors devenu un poste de traite prospère en raison de sa position stratégique au fond de la baie d'Ilha Grande, c'est là qu'aboutissait le chemin intérieur qui atteignait le Minas Gerais (les « mines générales »), où d’énormes gisements d’or ont été découverts à la fin du XVIIe siècle et grâce à ce chemin son port était alors devenu le deuxième du pays. En 1703, la Lettre Royale du 9 mai ordonna d'installer à Paraty une Casa de Quintar (littéralement une maison où prélever le 5^e de l’or pour la Couronne) afin de contrôler le flux d'or des mines vers Rio de Janeiro et celui des hommes et des marchandises en sens contraire.

39Malheureusement pour Paraty, dès 1710-1711 fut entreprise l'ouverture d'un autre chemin allant tout droit de Rio de Janeiro au Minas, réduisant le temps de trajet de moitié. Avec la chute du trafic de l'or, Paraty se tourna vers la production de cachaça (la version brésilienne du rhum), utilisée comme monnaie de troc contre des esclaves africains.

40En 1850 l'Empereur Dom Pedro II passa, sous la pression des abolitionnistes brésiliens et surtout de la Grande Bretagne, une loi interdisant la traite des esclaves, mais celle-ci se poursuivit sous forme de contrebande, qui passait par Paraty car aux environs les négriers trouvaient de multiples anses moins contrôlées que le port de Rio de Janeiro et des îles où faire reposer, sous bonne garde, les esclaves éprouvés par la traversée de l’Atlantique. Le port était en outre en plein essor grâce au boom du café mais en 1864 le chemin de fer atteignit la vallée du Paraíba et toute la vallée commença à l’utiliser pour écouler sa production, provoquant la décadence définitive de Paraty et de l'ancien chemin de l'or. Le coup de grâce fut l'abolition de l’esclavage, en 1888, il provoqua un tel exode que, alors que la ville comptait 16 000 habitants en 1851, il ne restait plus à la fin du XIXe siècle, selon un voyageur de l’époque, que « 600 vieillards, des femmes et des enfants ».

41Paraty resta alors pratiquement isolée pendant des décennies, ce qui a préservé la ville dans l’état où elle était du temps de sa splendeur, à la fin du cycle du café du XIXe siècle. La photo 8 montre qu’au milieu du XXe siècle la ville avait à peu près la même étendue et le même aspect que vers la fin de l’Empire.

42La ville et son patrimoine ont été redécouverts en 1954, avec la réouverture de la route Paraty-Cunha, la reliant à l'État de São Paulo et la construction de la route Rio-Santos (BR-101) en 1973, la reliant par le littoral aux deux métropoles. D’abord « découverte » par des intellectuels et des artistes qui y trouvèrent de belles maisons à très bas prix, la ville devint progressivement une destination courue grâce à son patrimoine historique, mais surtout à ses paysages, à ses 65 îles, 11 cascades et près de 120 plages, ce qui lui a permis de combiner tourisme culturel, écologique et balnéaire.

43Paraty a été décrétée patrimoine d'État en 1945, inscrite à l’inventaire de l’Instituto do Patrimônio Histórico e Artístico Nacional en 1958 et classée « monument national » en 1966. Elle compte officiellement 88 attractions culturelles, dont 20 bâtiments, 23 institutions culturelles et plus de 30 événements inscrits à son calendrier, dont le Festival da Pinga (de la « goutte », la cachaça) et le Festival littéraire international de Paraty (FLIP) qui attire tous les ans des écrivains du monde entier, dont les plus médiatiques.

44Outre le cadre naturel offert à la ville par le versant de la Serra do Mar couvert de forêts, l’attrait de la ville tient à son ensemble unique de maisons et bâtiments construits du temps du cycle de l’or sous la conduite d’ingénieurs militaires. Un autre charme de la ville réside dans ses rues pavées de galets bruts, un pavage aussi agréable à l’œil qu’il est désagréable aux chevilles des visiteurs, et plus encore des visiteuses juchées sur des talons hauts. Du moins ces galets sont-ils propres, les rues étant nettoyées deux fois par jour par la marée haute grâce à un système de portes ouvertes dans les quais du port.

45Le site www.destinoparaty.com.br recensait récemment (il est actuellement hors service, dans l’attente de l’appui du bureau du Tourisme de Paraty) 276 lieux d’hébergement, 195 établissements de restauration, quatre agences de locations saisonnières, 32 guides touristiques et cinq entreprises de location de transport. S’y ajoutent des centaines de bateaux disponibles pour parcourir la baie et les îles, rejoindre des plages inaccessibles par voie terrestre.

46Les restaurants de Paraty ont eux aussi diversifié leur offre et certains ont commencé à inscrire à leurs menus des plats sortant nettement de l’ordinaire brésilien, comme celui qui reconstitue le paysage de la ville dans un dessert (photo 11) : les montagnes, la mer, la plage et les bateaux, respectivement en glace, crème de cassis, chapelure de biscuit, biscuit et zestes d’orange et de citron.

47La cachaça qui servait jadis de monnaie d’échange pour acquérir des esclaves est aujourd’hui devenue une ressource touristique, elle est le fonds de commerce de nombre de magasins de la ville et ses distillateurs se sont organisés pour que la spécificité de leur produit soit reconnue. Cet effort de diversification et de montée en gamme du tourisme de Paraty apparaît aussi clairement dans l’aspect des magasins et services destinés aux touristes, qui présentent année après année des vitrines et des marchandises de plus en plus sophistiquées (photo 12). On passe progressivement des « boutiques à touristes » empilant des gadgets fabriqués en Chine à des galeries d’art exposant quelques beaux objets bien choisis, des magasins de tee-shirts bariolés à des boutiques de mode. On trouve même désormais une librairie bien fournie en livres d’art ou portant sur l’histoire régionale.

48Dans cette mise en tourisme du patrimoine historique de la ville il y a même une – petite – place pour les vaincus de cette histoire déjà longue de plus de quatre siècles. Les indiens d’une réserve voisine, héritiers lointains des premiers occupants de cette terre, y vendent leur artisanat dans la rue, et un jeune homme entreprenant s’est trouvé un gagne-pain en posant, en haillons et fers aux poignets, pour rappeler le sort des esclaves qui sont passés jadis par ce port. Et les touristes de poser à ses côtés sans percevoir apparemment l’ironie de ce retour d’une histoire tragique sous forme ludique et commerciale.

Nossa Senhora Aparecida, un grand sanctuaire brésilien

49Le sanctuaire d'Aparecida reçoit chaque année entre 11 et 12 millions de visiteurs, c'est le monument le plus fréquenté au Brésil et, bien que peu connu en dehors du pays, l'un des plus visités au monde. Situé dans la vallée de Paraíba do Sul, entre São Paulo et Rio de Janeiro (à 170 km de la première et 264 km de la seconde) il a vu passer entre 155 000 et 200 000 personnes le 12 octobre 2017, jour de la fête de Nossa Senhora Aparecida, Sainte Patronne du Brésil (G1, 2017). Ce jour a été le point culminant d'une année de jubilé marquant les 300 ans de l'« apparition » (d'où son appellation d'« Aparecida ») de la statue de la Vierge retirée en 1717 des eaux du Paraíba do Sul.

50Les miracles attribués la statuette ont conduit à la construction d'une chapelle, en 1745, autour de laquelle sont installés de nombreux fidèles et les premiers habitants de la ville, qui compte aujourd'hui près de 40 000 habitants. Le nombre croissant des visiteurs a incité à la construction d'une première église, en 1888, à son tour remplacée par la nouvelle basilique, construite entre 1955 et 1980, qui est maintenant au centre d'un grand centre d'accueil pour les pèlerins, l'activité principale de la ville.

Un des grands sanctuaires mondiaux

52Le Sanctuaire a accueilli 11,7 millions de pèlerins en 2016 (G1 2016), un peu moins qu'en 2015, où 12,1 millions de visites ont été enregistrées. Le plus grand nombre en une seule année a été enregistré en 2014, avec un peu plus de 12,2 millions de pèlerins. Ces chiffres le situeraient parmi les monuments et les villes les plus visités au monde, s'il y figurait, car il semble avoir échappé à l'attention des faiseurs de listes, probablement parce qu'il est très peu fréquenté par des étrangers. Si c'était le cas, le sanctuaire cas se situerait entre Disneyland et le Sacré Cœur, et la ville d'Aparecida entre New York et Istanbul.

54C'est à l'intérieur de la basilique, au rez-de-chaussée, que se trouve la niche contenant la statue de Nossa Senhora Aparecida, de petite taille (36 cm), exposée dans un retable de 37 mètres de hauteur. En dépit de la grandeur du sanctuaire, son cœur est donc une modeste figure d'argile qui, même entourée de métaux et de tissus précieux, touche le cœur des pèlerins qui la perçoivent comme proche d'eux.

55Ce qui frappe le plus qui visite le sanctuaire un jour de grande affluence – ils les sont presque tous – est en effet la ferveur des pèlerins venus prier, allumer un cierge, demander une grâce ou remercier de l'avoir reçue. Ces derniers finissent souvent le parcours à genoux, en signe d'humilité, et portent des vêtements évoquant ceux de la statue (photo 15).

56Les fidèles déposent dans la Salle des Promesses (Sala das Promessas), au sous-sol du sanctuaire, des ex-votos, (objets, photos, lettres et témoignages) en mémoire d’un vœu fait lors d'une maladie, dans une situation de danger ou de difficultés, en remerciement de la guérison, de l'issue favorable ou d’une faveur obtenue – selon le pèlerin – par l'intercession de Nossa Senhora Aparecida. Quand le vœu concerne la santé du pèlerin, il est fréquent qu'il suspende au plafond de la salle une représentation en cire ou en plastique de la partie du corps qui était malade, préalablement achetée dans les boutiques du sanctuaire, qui vendent aussi une multitude d'objets religieux (statues, crucifix, rosaires, médailles, etc.), ainsi que de l'eau « à bénir ou à boire » (photo 16).

Une logistique capable d'accueillir des millions de pèlerins

57Bien loin de ses modestes origines, le sanctuaire national est devenu un « complexe touristique religieux » qui « traite » des millions de pèlerins chaque année. Il possède la plus grande aire de stationnement d'Amérique latin (285 000 m²), qui peut accueillir plus de 6 000 véhicules (2 000 bus, 3 000 voitures, 600 motos, 500 camping-cars et caravanes, ainsi qu'un héliport et une écurie pour les chevaux des pèlerins. Le « centre de support du pèlerin » compte 380 magasins, dont de nombreux établissements de restauration (restaurants, bars, fast food), des fontaines d'eau potable et près de 900 toilettes (dont 55 adaptées aux personnes handicapées). Toute cette structure est entretenue par 2 000 employés, en plus des centaines de bénévoles qui reçoivent des pèlerins et contribuent à soutenir sept projets sociaux qui profitent à la communauté.

La ville

58La commune d'Aparecida est classée « stations touristiques » par l'État de São Paulo et de fait le tourisme, centré sur la basilique, est son activité principale. La population de la commune est de 36 279 habitants en 2017, mais pendant les fêtes religieuses, comme la Semaine Sainte, elle augmente considérablement, atteignant 140 000 habitants. Dans le produit intérieur brut (PIB) d'Aparecida, la part principale est la prestation de services. La municipalité compte 147 hôtels (totalisant 33 000 lits, soit pratiquement un par habitant de la commune), ainsi que des centaines d'établissements spécialisés dans l'alimentation, des magasins d'articles religieux, d'artisanat et de vêtements, et plus de 2 000 stands de vente ambulante. L'artisanat est l'une des activités les plus développées, notamment la broderie, le travail du bois et celui des matériaux recyclés, sa production vise en grande partie à répondre à la demande créée par le flux touristique.

59Le sanctuaire d'Aparecida est donc – de loin – le plus grand du pays, mais pas le seul, car le tourisme religieux y met en mouvement des millions de personnes vers plusieurs autres sanctuaires. Il existe des dizaines de destinations touristiques religieuses, le ministère du Tourisme estime officiellement que 15 millions de personnes pratiquent ce type de tourisme. Avec Aparecida, trois autres pèlerinages totalisent déjà près de 20 millions de pèlerins/an et si l'on inclut le nombre de visiteurs d'autres lieux importants du tourisme religieux brésilien, ce total dépasse 29,5 millions.

Conclusion

62Comme le chiffre d'affaires du secteur provient pour l’essentiel du tourisme intérieur, cette activité est moins tributaire du tourisme international que d’autres pays, et de ce fait il a moins souffert de la dépression économique mondiale commencée en 2008 avec la crise des subprimes. Celle-ci, et la mauvaise image du Brésil prédominante ces dernières années dans les médias internationaux avec l’épidémie de Zika, la situation politique très troublée et surtout la violence endémique dans le pays (plus de 50 000 homicides par an) ont bien plus affecté ce tourisme externe que le tourisme interne. Cette image négative n'a toutefois pas trop compromis la venue d'étrangers pour la Coupe du Monde de football de 2014 et les Jeux Olympiques de Rio en 2016, où malgré quelques incidents mineurs le Brésil a réussi son pari d'organiser coup sur coup deux évènements planétaires (mais pas de remporter la Coupe…). Et surtout elle ne pèse pas sur le tourisme national, les Brésiliens ne partageant pas forcément la vision de leur pays qui circule à l´étranger, étant habitués et/ou résignés à ses défauts, et surtout n'ayant pas la possibilité d'aller en vacances à l'étranger. C'est donc l'évolution de la situation intérieure qui pèse le plus sur l'évolution récente du secteur,

63Les données utilisées pour produire les cartes sont tirées d'une étude de 2011-2012, non renouvelées depuis, on ne peut que tenter d'évaluer les facteurs positifs et négatifs qui pèsent sur cette évolution.

64Du côté positif, sans nul doute, l’essor d’un tourisme populaire sous les présidences de Luíz Inácio "Lula" da Silva (2003-2010) et de Dilma Rousseff (2011-2016). Le pouvoir d'achat du salaire minimum ayant doublé, la masse de la population pauvre – encore majoritaire dans le pays – a pu commencer à prendre des vacances, à voyager en avion, ce qui explique qu'en 2011 le nombre de voyageurs qui ont emprunté de ce moyen de transport ait été supérieur à ceux qui ont pris des bus interurbains. Ce tourisme populaire est marqué par des pratiques souvent très éloignées de ceux des couches moyennes habituées à voyager et ici ou là, la confrontation de ces deux catégories a suscité incompréhensions et tensions. Toute proportion gardée, le phénomène n'est pas sans rappeler l'époque du Front populaire en France et l’hostilité manifestée par la bourgeoisie à l’égard des « congés payés » qui investissaient les lieux touristiques.

65Du côté négatif on doit prendre en compte la crise économique qui a fini par atteindre le Brésil en 2014-2015, en partie en raison du ralentissement de la demande chinoise en minerais et produits agricoles, elle-même liée la crise mondiale qui a fait baisser la demande adressée à la Chine par les pays d'Europe et d'Amérique du Nord. Une récession brutale s'est combinée avec une crise politique qui a mené à la destitution de Dilma Rousseff, remplacée par son vice-président, englué dans des scandales de corruption, qui termine en 2018 son mandat avec des records d'impopularité. Le niveau de chômage encore élevé, bien que la crise économique se soit sensiblement atténuée, et la totale incertitude sur les résultats des élections d'octobre-novembre 2018, ne sont évidemment pas de nature à favoriser l'essor du tourisme mais pas non plus susceptibles de l'affecter durablement si, comme on peut l'espérer, la situation s'améliore une fois cette échéance passée.