Le « Temple des dix belles-sœurs » du Xieduo 諧鐸
Texte intégral
Présentation
- 1 Dans le « Gaotang fu » 高唐賦 (« Rhapsodie de Gaotang ») de Song Yu 宋玉 (-298 à -264) (Voir infra, note (...)
- 2 Dans le Mudan ting 牡丹亭 (Le Pavillon aux pivoines) de Tang Xianzu 湯顯祖 (1550-1616).
- 3 « La belle et le lettré » (caizi jiaren 才子佳人) est une expression qui ne désigne pas seulement des t (...)
- 4 Composé entre 681 et 684, le Youxian ku de Zhang Zhuo est un récit des Tang en langue classique, pe (...)
1La littérature chinoise classique est généreuse en histoires de rencontres oniriques galantes. De l’entrevue du roi de Huai 懷王 de Chu 楚 avec la déesse qui est « nuages de l’aurore et pluie battante du soir »1 à l’union de Du Liniang 杜麗娘 et Liu Mengmei 柳夢梅2, l’histoire littéraire ne cesse, de la poésie au théâtre, en passant par le récit en prose, de réécrire les amours, vécues en rêve, de la belle et du lettré3. Mais là où, d’ordinaire, le rêve est le cadre d’une rencontre érotique idyllique, le récit que nous nous proposons ici de présenter est davantage l’histoire d’une subversion de ce motif sentimental. Il faut le lire comme un contre-pied du Youxian ku 遊仙窟 de Zhang Zhuo 張鷟4, une version de l’histoire où le lettré ne possèderait pas le talent littéraire requis pour échanger des vers avec la belle et gagner son amour.
- 5 Pu Songling, André Lévy (trad.) (2005). Chroniques de l’étrange. Arles : Philippe Picquier, 2 vol..
- 6 Alain Rousseau, « Un rêve à l’intérieur d’un rêve », Impressions d’Extrême-Orient [En ligne], 7, 20 (...)
- 7 Il s’agit de quatre pièces de type chuanqi 傳奇 (« transmission de faits singuliers ») : Bao’en yuan (...)
- 8 Le Xieduo a fait l’objet de plusieurs traductions partielles, dont aucune ne comporte le conte que (...)
2Le récit qui fait l'objet de la présente traduction est un xiaoshuo 小說 (« propos mineur ») issu du recueil Xieduo 諧鐸 (1791, La Clochette du joyeux plaisant) de Shen Qifeng 沈起鳳 (1741- ?). Le Xieduo appartient à ces nombreuses publications qui, apparues au XVIIIe siècle, s’inscrivent dans une vague de recueils de contes en langue classique, vogue qui a suivi le succès du Liaozhai zhiyi 聊齋誌異 de Pu Songling 蒲松齡 (1640-1715) — lequel a été traduit en langue française par André Lévy5.
De l’auteur du Xieduo, on ne pourra pas dire bien plus qu’Alain Rousseau en 2017 dans son introduction à un autre récit du Xieduo, dans le numéro 7 d’Impressions d’Extrême-Orient6 : originaire de Wuxian 吳縣 (actuelle Suzhou), Shen Qifeng, aux poétiques noms de plume de Pin Yu 薲漁 (« Le Poisson des fougères aquatiques »), ou encore Hongxin cike 紅心詞客 (« L’Homme de lettres au cœur rouge »), a été reçu « licencié » à l’âge de vingt-huit ans, et a connu une carrière de fonctionnaire tout à fait insignifiante. Il aurait composé une quarantaine de pièces de théâtre, dont seulement quatre nous sont parvenues7. Le Xieduo est le seul recueil de xiaoshuo qui nous soit connu de lui. Puisant dans un imaginaire pluriséculaire de rencontres entre les gens de ce monde et les êtres émanant du monde invisible, le Xieduo se distingue par un traitement particulièrement original de motifs littéraires pourtant très classiques — ainsi que peut en témoigner le récit qui nous intéresse ici8.
- 9 Shen Qifeng 沈起凤 (1985). Xieduo 谐铎. Beijing : Renmin wenxue, pp. 116-122. Cette édition est celle qu (...)
3Ainsi que le veut l’habitude d’un certain nombre d’auteurs de recueils de ces textes courts, qui s’inscrivent dans la tradition des zhiguai 志怪 (« notations d’anomalies »), ce récit ne porte pas de titre — mais l’édition chinoise moderne Renmin wenxue de 1985 l’a intitulé « Shiyi miao » 十姨廟, « Le Temple des dix belles-sœurs »9. À l’image de l’ensemble du Xieduo, cette historiette vise, par la plaisanterie (xie), à diffuser un enseignement (duo se rapportant à muduo 木鐸, une clochette de bois devenue métaphore de l’instruction). Le récit se veut ainsi tant amusant qu’édifiant.
- 10 Yu Yan ne raconte pas cette anecdote de manière isolée. La plaisanterie semble s’être largement dif (...)
4L’histoire reprend en partie une légende locale que Yu Yan 俞琰 (1258-1314), de la dynastie Song, racontait déjà dans son Xishang futan 席上腐談 (Propos pédants sur la natte) : des villageois de Wenzhou, au Zhejiang, avaient « marié » deux divinités locales, Du Shiyi 杜十姨, « Du la dixième belle-sœur » et Wu Zixu 伍髭須, « Wu À-Qui-Faut-la-Moustache ». Or, ce que les villageois ignoraient, c’est que ces deux divinités étaient originellement Du Shiyi 杜抬遣 — c’est-à-dire l’un des plus grands poètes de la dynastie Tang, Du Fu 杜甫 (712-770) — et l’homme politique de la période des Printemps et Automnes Wu Zixu 伍子胥 (- 559 à - 484). Yu Yan imagine que si Du Fu avait pu s’exprimer, il aurait fait savoir à Wu Zixu que ce dernier était encore relativement chanceux de n’avoir pas, comme Du lui-même, fait l’objet d’une confusion faisant de lui une femme10.
5De cette anecdote, le récit du Xieduo reprend uniquement l’amalgame conçu sur le nom du poète des Tang, Shen Qifeng proposant une version imaginaire de la raison pour laquelle Du Fu aurait été associé à une — pour lui plusieurs — figure.s féminine.s.
6La trame tient en quelques mots : en rêve, un étudiant rencontre les « dix belles-sœurs » (shiyi 十姨) qui occupent un temple qu’il a visité durant la journée, et participe à leur jeu poétique où l’alcool tient lieu de gage. L’étudiant se révèle être un piètre poète et subit les railleries des jeunes femmes. Puis le véritable maître des lieux — celui à qui le temple était initialement dédié — fait irruption et se révèle n’être autre que Du Shiyi 杜抬遺 (l’homophonie expliquant l’amalgame qui voulut que les « dix belles-sœurs » s’arrogeassent un temple qui n’était pas le leur). La venue de ce grand personnage, que l’étudiant est incapable de reconnaître, poussent les dix « belles-sœurs » à mettre le benêt à la porte.
- 11 Les « Quatre Livres » (sishu 四書) désignent l’ensemble exégétique défini sous les Song (960-1279) co (...)
7De cette histoire qui se résume simplement, on trouve la saveur tout d’abord dans l’extrême — et presque excessive — érudition affichée par les personnages féminins, ainsi que dans leur habileté à imaginer des jeux de mots. Entre l’exercice qui consiste à démontrer leurs connaissances des Quatre Livres11 et leurs compositions qui sont des compilations de multiples vers issus de poèmes préexistants, les « dix belles-sœurs » font montre d’une culture lettrée exceptionnelle, donnant à voir au lecteur avec quelle ironie il faut lire le reproche que Du Shiyi leur adresse — de ne posséder des connaissances littéraires que très superficielles. Afin de faire comprendre au lecteur non sinophone l’étendue et la richesse des nombreuses allusions littéraires qui ponctuent, presque à chaque ligne, les répliques des personnages, mais aussi les jeux de mots parfois très libertins, il convenait d’accompagner cette traduction en langue française d’un appareil explicatif et critique bien plus volubile que le texte en lui-même. On espère des lecteurs qu’ils pardonneront au traducteur tant d’avoir voulu honorer les connaissances littéraires des « dix belles-sœurs » par une abondance de notes explicatives, que d’avoir par ces notes mêmes enlevé à toutes les allusions littéraires ce que leur nature implicite a de plus léger.
- 12 Institution apparue durant les dynasties du Nord et du Sud (420-589) visant originellement à l’éduc (...)
- 13 Expression utilisée par de Keith McMahon dans son ouvrage Polygamy and Sublime Passion: Sexuality i (...)
8La saveur de cette histoire tient également à l’amusement que l’on pourra tirer de voir un lettré — et rien de moins qu’un étudiant de la prestigieuse École des Fils de l’État12 — tourné en ridicule par des personnages féminins qui le surpassent, et de loin, en termes de talents littéraires. La médiocrité de l’étudiant est telle que certains passages, comme celui où il transpire d’angoisse à l’idée de réussir à composer lui-même un poème, frisent le burlesque. Son ignorance est si grande que ce personnage apparaît comme une exception dans le paysage des histoires de belles et de lettrés. Un siècle plus tôt, Pu Songling avait introduit ce genre de personnage masculin quelque peu falot dans ses histoires, mais là où le « blank male »13 du Liaozhai zhiyi compense un caractère parfois veule par un certain talent littéraire — même s’il faut plutôt le voir à l’envers —, ce personnage du Xieduo ne présente tout bonnement aucune qualité.
9Mais au-delà de la dichotomie entre femmes talentueuses et lettré raté, on pourra voir dans ce récit de rêve singulier un message propre à la désillusion de la fin de l’empire — ou peut-être de toute fin de siècle —, à savoir celui d’un désir de retour vers les éclats de la poésie d’antan et — chose que permettent parfois les phénomènes surnaturels propres à l’imaginaire des xiaoshuo — d’une reconnaissance, par les figures canoniques de la littérature, des talents des lettrés qui rêvent d’eux. Car que nous révèle, dans le fond, ce jeu de mots essentiel de l’histoire, sur lequel repose la confusion entre les « dix belles-sœurs » (shiyi) et Du Shiyi ? L’étudiant fait un rêve a priori teinté de nuances érotiques : le cadre tout à fait classique de la rencontre avec de belles jeunes femmes pourrait laisser entendre que le désir du rêveur se tourne vers ces dernières. Or, ce que nous raconte l’histoire de Shen Qifeng, c’est que ce que désire le personnage masculin, c’est en réalité l’illustre poète — comme l’atteste le jeu de mots —, ou plutôt d’être aussi doué que lui. Las, dans son rêve du moins, l’étudiant témoigne d’une pauvreté d’esprit telle qu’il est aisément dépassé par des femmes aux « connaissances littéraires superficielles ». Plus encore, il est incapable de reconnaître celui qu’il rêve d’égaler — comme en une manière pour le récit de nous dire qu’il ne peut (re)connaître son propre désir de reconnaissance littéraire.
- 14 Intitulé Tianfu xianshu 天府賢書, « Liste des hommes de sagesse de l’administration céleste » (Shen, Op (...)
10Une dernière question que ce récit soulève, par la juxtaposition de la sensuelle présence des « dix belles-sœurs » et du thème de la reconnaissance du talent littéraire, est celle de savoir s’il est possible pour les lettrés ayant consacré leur production littéraire aux femmes et à l’amour d’être reconnus par la postérité, dans ce monde et dans l’autre. La réponse de Shen Qifeng est à chercher dans un autre récit14 du Xieduo, où les lettrés ayant consacré leur pinceau à des thèmes impudiques croupissent dans les geôles de l’autre monde, jusqu’à ce que le poète Qu Yuan 屈原 (- 340 à - 278) vienne en personne les libérer de leur cangue et les convoquer à la cour de l’empereur de Jade.
Traduction
- 15 Nom d’un ancien quartier du sud-est de l’actuelle ville de Xi’an. On remarque ici que Shen Qifeng n (...)
- 16 Shangshe 上舍, appellation officieuse du Guozixue 國子學, l’« École des fils de l’État ». Voir supra. no (...)
11Le temple des dix belles-sœurs se trouve à l’ouest de Duqu15, et l’on ne sait à quelle période il fut bâti. Entre linteaux de porte ornés de ganodermes et poutres décorées de canneliers, murs peints de cimes et tentures d’orchidées, étaient sculptées dix jeunes femmes parées de couleur martin-pêcheur et arborant des pendants d'oreille de perles, qui avaient chacune leurs traits particuliers. Un étudiant de l’École des Fils de l’État16 en vint à passer par là. Il entra dans le temple en levant haut les yeux pour admirer les statues, et il en fit un rêve lorsqu'il rentra chez lui : il se retrouva, indistinctement, sous la galerie dudit temple.
- 17 Guanghan gong 廣寒宮, le Palais des vastes frimas, est le nom métaphorique de la lune.
- 18 Heng’e 姮娥, autre nom, plus ancien, de la déesse Chang’e 嫦娥, qui apparaît dès le début des Royaumes (...)
- 19 Citation et référence au poème de type yuefu 樂府 « Qingxi xiaogu qu » 青溪小姑曲 (« Chant de la jeune dem (...)
- 20 Il faut peut-être voir dans l’usage du terme guoyan 國艷, qui désigne initialement les plus belles fl (...)
- 21 L’acception du terme diffère bien entendu du français : il s’agit de désigner des femmes, plus jeun (...)
- 22 Littéralement, « ordre du vase à alcool » (yaling 雅令, ya désignant par polysémie ce qui est disting (...)
- 23 Littéralement, « en référence aux vents et aux odes » (fengya 風雅). L’expression renvoie aux section (...)
- 24 Voir supra, note 11.
- 25 Jingu 金谷, « la Vallée d’or », nom du jardin de Shi Chong 石崇 (249-300), homme politique de la dynast (...)
- 26 Le roi Hui des Liang 梁惠王 (-400 à -319), roi du Wei pendant la période des Royaumes Combattants. L’e (...)
- 27 Wei Zheng 魏徵 (580-643) : ministre de l’empereur Taizong des Tang 唐太宗 (598-649). Derrière ce nom pro (...)
- 28 Citation du Lunyu 論語, « Gong ye chang » 公冶長. Le passage concerne un échange entre le Maître et Meng (...)
- 29 Xu You 許由 (2356-2255) : un ermite légendaire qui aurait vécu sous l’empereur Yao. Par glissement de (...)
- 30 Expression issue du Dazhang hongshu 答張紘書 (Livre du gouvernement par la réponse) de Chen Lin 陳琳 ( ?- (...)
- 31 Le texte du Xieduo indique wugu busheng 五穀不生, tandis que l’expression d’origine, tirée du Guliang z (...)
- 32 Tian Guang 田光 (? à -227), homme du Yan sous les Royaumes Combattants, conseiller du roi Dan de Yan (...)
- 33 La formulation, zaiji gange 載戢干戈, inverse l’objet et le verbe du chengyu gange zaiji 干戈載戢, issu des (...)
- 34 Bi Zhan 畢戰 est un personnage qui apparaît dans le Mengzi, qui relate que le Duc Teng de Wen 滕文公envo (...)
- 35 L’expression, zuoyu tutan 坐於塗炭, provient du Mengzi. Maître Meng raconte que Boyi 伯夷, qui aurait véc (...)
- 36 Heitun 黑臀, nom du Duc Cheng de Jin 晉成公 ( ?-600 avant notre ère) de la période des Printemps et Auto (...)
- 37 L’expression, feng xi feng xi, gushi yi feng 鳳兮鳳兮,故是一鳳, provient du Shishuo xinyu 世說新語 (chapitre « (...)
- 38 L’expression, guaren haoyong 寡人好勇, est issue du Mengzi, dans le passage où le roi Xuan de Qi 齊宣王 (- (...)
- 39 Wang Meng 王猛 (325-375), premier ministre de l’empereur Fu Jian 苻堅 (317-355) des Qin Antérieurs (351 (...)
- 40 Tout en respectant la règle du jeu d’alcool qui est de citer des extraits des Quatre Livres, la sep (...)
- 41 Yang Huo 陽貨, homme politique du Lu durant les Printemps et Automnes, qui apparaît notamment dans le (...)
- 42 Jiegu 羯鼓, « tambour des Jie », instrument musical biface, à l’origine en usage chez les Xiongnu 匈奴 (...)
- 43 Taibo qi kewei zhide ye yi yi 泰伯其可謂至德也已矣, phrase tirée du chapitre « Taibo » du Lunyu, dans lequel (...)
- 44 Yu Rang 豫讓 ( ? à - 445 ?), dont la biographie se trouve dans le Shiji 史記 (Mémoires de l’Historien), (...)
- 45 L’expression, pengyou zhi jiao ye 朋友之交也, est tirée du Zhongyong, et, dans la bouche du Maître qui s (...)
- 46 Diwulun 第五倫 (dates inconnues), homme politique des Han orientaux. Littéralement, le nom signifie « (...)
- 47 La phrase, sui qianwan ren wu wang yi 雖千萬人吾往矣, est issue du Mengzi. Maître Meng rappelle que jadis (...)
- 48 Yang Xiong 揚雄 (- 53 à - 18), intellectuel de la fin des Han. Littéralement, ce nom propre se lit « (...)
- 49 La phrase du Xieduo, niushan zhi shui chang mei yi 牛山之水嘗美矣, diffère légèrement de celle du Mengzi, (...)
- 50 Shi Xiu 石秀, l’un des cent huit brigands du Shuihu zhuan 水滸傳 (Biographies du bord de l’eau) attribué (...)
- 51 Littéralement, « on ne craint pas de raconter des histoires en mangeant de la courge » (budan shigu (...)
- 52 La réprimande de l’aînée des belles-sœurs envers la plus jeune provient de ce que cette dernière a (...)
- 53 Surnom du brigand Yang Xiong 楊雄 dans le Shuihu zhuan. D’après Jacques Dars dans sa traduction de ce (...)
- 54 Surnom du brigand Shi Xiu dans le Shuihu zhuan.Voir supra, note 53.
- 55 Yang Ziyun 揚子雲 est le nom social (zi 字) du penseur Yang Xiong. Voir supra, note 48.
- 56 Caoyuan ting 草元亭, nom du pavillon de la résidence de Yang Xiong.
- 57 C’est-à-dire à poser des questions idiotes. Voir supra, note 41.
- 58 Le nom ne semble pas faire référence à un personnage historique en particulier, mais sert seulement (...)
- 59 Littéralement, « votre sacoche de livres est étroite mais par bonheur votre outre à alcool est gran (...)
12La voie lactée traversait alors le ciel d’un bout à l’autre, la rosée couvrait tout l’endroit, et les étoiles diffusaient leur lumière par intermittence, aussi ne voyait-on que la moitié d’un pavillon rouge. Soudain, l'étudiant vit quatre ou cinq séduisantes jeunes femmes, petit groupe d’envoûtantes beautés descendant les marches, guidées par plusieurs lampes à huile couvertes d’une corbeille de bambou. L’une des jeunes femmes soupira en levant la tête vers le ciel : « Ce soir le Palais des vastes frimas17 est caché. Nous ne sommes pas habituées à ce que Heng’e18 habite seule, pourquoi cette désertion ? » Ses compagnes lui répondirent : « Ne te fais pas trop de soucis. Nous vivons ‘seules et sans époux’, et ne cédons rien à la petite belle-sœur de la rivière Qing19. » Alors qu’elles discutaient et riaient, une jeune fille qui grattait le charbon des lampes vit l’étudiant qui se tenait dans l’ombre de la galerie, et cria : « D'où vient cet écervelé, qui espionne les jolies filles20 ? » Le petit groupe s’empressa pour regarder, et l’on rit : « À l’instant l’on venait de dire qu’on vivait sans mari, et voilà que soudain nous vient un invité, c’est vraiment une belle excuse à nos plaisanteries. » Elles le pressèrent de rentrer à l’intérieur, accolèrent deux tables ensemble et s’assirent en bon ordre.
En peu de temps arrivèrent délicats mets et bon vin, qui occupèrent toute la table. L’aînée des belles-sœurs21 déclara : « Il est peu réjouissant de boire pour noyer son chagrin, mais ce soir nous avons le plaisir de recevoir un honorable invité, pourquoi ne pas lancer un jeu à boire22 ? » Le petit groupe se mit à rire : « Que celui qui commence ne soit pas trivial. Si l'on ouvre la bouche, que ce soit en référence au Livre des Odes23. » L’aînée des belles-sœurs répondit : « Qui oserait citer le Livre des Odes ? Il faudra se conformer à un vers issu des Quatre Livres24, et l’on continuera avec les mêmes auteurs de renom. Celui qui réussit à composer un vers en réponse est dispensé de boire. Dans le cas contraire, on recevra le gage de Jingu25. » Toutes répondirent : « C’est entendu ! » L’on fit venir de grandes coupes et servit l’étudiant en premier. Mais celui-ci prit prétexte d'être l'invité pour ne pas avoir la responsabilité de l'initiative. L’aînée des belles-sœurs approcha une coupe qu’elle but elle-même, puis commença en frappant des mains : « ‘Mengzi rencontre le roi Hui des Liang26’ — Wei Zheng27. » Tous l’admirèrent : « Voilà qui est distingué ! Le soldat est avare en vers, mais le lettré répond à la question c’est aussi simple que cela. » Le tour était à la deuxième belle-sœur. Celle-ci déclara : « ‘Il pourrait avoir la charge de la levée des impôts militaires28’ — Xu You29 ». L’aînée des belles-sœurs répondit : « En occupant par la suite une haute position, le grand sorcier écrase le petit.30 » On arriva au tour de la troisième belle-sœur, qui déclara : « ‘Les cinq céréales ne poussent pas’31 — Tian Guang32. » La quatrième belle-sœur prit la suite : « ‘Ranger ses armes de guerre’33 — Bi Zhan34 ». La cinquième belle-sœur les regarda en penchant la tête et en riant : « Mes deux sœurs aînées rivalisent de talent, on peut dire que dans cette joute verbale deux femelles s’affrontent ! » La quatrième belle-sœur la regarda d’un œil mécontent, tandis que la cinquième énonça en se touchant le visage : « ‘Être assis dans la poussière et le charbon’35 — Heitun36. » La quatrième belle-sœur se tortilla un peu et dit : « Que tu es gauche, ma fille. » Le tour arriva à la sixième belle-sœur, laquelle dit innocemment : « Je, je….. Je…. » La troisième belle-sœur dit : « Qui ne dit pas « je » parmi nous ? Il faut que tu en dises plus. » Et elle fit venir un verre en guise de punition. L'aînée des belles-sœurs déclara : « ‘Phénix, ô Phénix, il n’est qu’un seul phénix’37, comment s’y opposer ? » Les joues de la sixième belle-sœur s’empourprèrent et elle croassa : « ‘J’aime la bravoure’38 — Wang Meng39 » La septième belle-sœur rit en inclinant son chignon, et comme les autres l’interrogeaient, elle dit : « J’en ai un, mais c’est qu’il n’est pas très châtié. » L’aînée répondit : « Petite démone, à faire ta malicieuse ! Nous avons un invité, cesse ton bavardage. » La septième ne put finalement pas se retenir de lâcher : « ‘Aussi raide qu’une flèche’40 — Yang Huo41 » Toutes se couvrirent les oreilles pour ne pas écouter. La huitième belle-sœur dit en regardant la neuvième : « Je t’accompagne au tambour42, pour faire oublier les obscénités de cette sotte servante. » Puis se reprenant : « ‘De Taibo l’on peut dire qu’il a atteint la vertu !’43 — Yu Rang44. » La neuvième belle-sœur dit : « Ce sont les ‘relations entre amis’45 — Diwulun46 » La dixième belle-sœur déclara : « Votre cadette est encore jeune, elle ne fait que poursuivre modestement l’œuvre de ses aînées : ‘Quand bien même ce serait à l’encontre de dizaines de millions, j’irais’47 — Yang Xiong48. » Alors que l’étudiant n’avait pas encore fini de réfléchir, il entendit la dixième belle-sœur s'écrier soudain, comme si elle avait eu une révélation : « ‘L’eau du mont Niu fut jadis belle’49 — Shi Xiu50. » Cela dit, elle prit un air satisfait. L'aînée dit : « Avec des connaissances de lettrés, on ne craint pas les réunions poétiques51, comment peux-tu mentionner le Shuihu ? »52 L’étudiant s’enquit avec étonnement : « Si elle mentionne le Guan Suo Malade53, puis-je parler du Sieur Troisième Risque-sa-vie54 ? » Elles se mirent toutes à rire en se cachant la bouche. L’aînée des belles-sœurs déclara : « Vous vous trompez ! Celui dont elle a parlé, c’est Yang Ziyun55 du Pavillon des Pousses d’Herbe56. » La septième dit : « À être tel un Yang Huo57, on sait seulement voler un arc pour se faire bandit. De quel Ziyun ou Ziyu58 pourrait-on se préoccuper ? » L’étudiant fut embarrassé. La troisième belle-sœur dit : « Quand on n'a que « je » à la bouche, il vaut mieux boire trois coupes. » L’étudiant leva sa coupe et en vida plusieurs fois le contenu d'affilée. L’aînée se mit à rire : « Vos connaissances sont minces, mais par bonheur votre capacité à boire de l’alcool est grande !59 » Tous éclatèrent de rire. Ils buvaient depuis un long moment quand la cinquième belle-sœur se leva brusquement : « La réunion d’aujourd’hui ne peut se passer de poésie. » Elle ordonna à deux servantes d’amener des pinceaux et des pierres à encre. La septième dit : « Notre cinquième sœur est versée dans les citations des classiques, aujourd’hui il faudra simplement rassembler de vieilles phrases des anciens, et faire de chacune un huitain régulier. » L’aînée dit « Pas d’attitude provocante, et de la tenue. » Elle ordonna aux deux servantes de rapprocher la lampe du mur, et elle commença d’écrire :
- 60 Vers issu du poème « Ti meiren » 題美人 (« Au sujet de la belle ») de Yu Hu 于鵠 (747 ?-814 ?)
- 61 Vers issu du poème « Su Jialing yi (Yizuo Jialing guanlou) » 宿嘉陵驛(一作嘉陵館樓) (« Nuitée au relais de Ji (...)
- 62 Vers issu du poème « Fu oujian sanjue » 復偶見三絕 (« Trois couplets sur les retrouvailles avec l’autre (...)
- 63 Vers issu du poème « Bi xun yanshang you huaizhiji » 碧尋宴上有壞知己 (« Secrètes pensées lors d’un banquet (...)
- 64 Vers issu du poème « Bicheng sanshou » 碧城三首 (« Trois couplets pour la capitale azurée ») de Li Shan (...)
- 65 Littéralement, « celle qui mène le bœuf » (qianniu 牽牛). Vers issu du poème « Chitang qixi » 池塘七夕 (« (...)
- 66 Vers issu du poème « Changmen yuan sanshou » 長門怨三首 (« Trois couplets sur la rancœur au palais Chang (...)
- 67 À rapprocher de « portant la couverture de nuages colorés il monte à la tour de jade » (you bao xia (...)
Ayant épousé un beau seigneur, son amour s’en va au loin voyager60,
À chaque paysage un souci lui naît61.
Sur le pudique visage au teint de pêche, ses larmes il est dur de dissimuler62,
Sous le paulownia, le cœur solitaire presse l’automne de manière aisée63.
Dans les jardins élyséens, de nombreuses lettres aux grues ont été attachées64,
Quand on ne dort, l’on reçoit l’entremetteuse derrière le paravent peinturé 65.
Les autres n’ont pas à connaître les choses de son cœur66,
Et portant la légère couverture elle monte à la tour de jade67.
13La deuxième belle-sœur écrivit :
- 68 Vers issu du poème « Culou » 促漏 (« Fuite étroite ») de Li Shangyin.
- 69 Adaptation du vers d’origine, « avant-hier la salle solitaire était encore enfumée » (jimo tang qia (...)
- 70 Poète de cour du royaume de Chu sous les Royaumes Combattants, particulièrement connu pour son « Ga (...)
- 71 Vers issu du poème « Xishang zuo » 席上作 (« Composition sur la natte ») de Li Shangyin.
- 72 Zhuo Wenjun 卓文君, parangon de beauté, était l’épouse du poète des Han Sima Xiangru 司馬相如 (- 179 à - 1 (...)
- 73 Le vers ne semble pas issu d’un poème en particulier, mais il fait référence à Long Yu 弄玉, fille du (...)
- 74 Vers issu de « Weishi zi » 韋氏子 (« Sieur Wei »), un récit en prose des Tang issu du Tang queshi 唐闕史 (...)
- 75 Vers issu du poème « Lisi » 離思 (« Pensée de la séparation ») de Yuan Zhen 元貞 (779-831).
- 76 Vers issu du poème « Bingchen nian Fuzhou yu hanshi chengwai zuiyin wushou » 丙辰年鄜州遇寒城外醉吟五首 (« Cinq (...)
Quand s’en vient le rêve, en quels lieux y aurait-t-il plus encore de nuées68 ?
Avant-hier la salle aux alcools était encore enfumée69,
Ayant fait les prédictions, il faut prendre Song Yu70 en pitié71,
Lorsque l’on consent à enseigner, d’apercevoir Wenjun il est aisé72,
À rejeter les plumes de martin-pêcheur, sur un éventail un phénix l’on se retrouve à chevaucher73,
De mélancolie, la jupe papillon de fange dorée est maculée74.
À son gré, au-dessus des massifs de fleurs, elle tourne la tête de nonchalance75,
Le rouge pâle et le parfum candide s’en viennent en affluence.76
- 77 Le compliment reprend presque mot pour mot l’appréciation que Luo Binwang 駱賓王 (640-684) fit de l’en (...)
14La troisième belle-sœur déclara : « L’œuvre de ma deuxième sœur est mélodieuse, on dirait vraiment « L’Adieu des canards mandarins » de Li Duwei77. D’où l’a-t-elle tirée ? » À son tour, elle humecta d’encre son pinceau et écrivit :
- 78 Vers issu du poème « Dai ying. Benlai yinhan shi hongqiang » 代應. 本來銀漢是紅墻 (« En réponse. À l’origine (...)
- 79 Dans le « Gaotang fu » de Song Yu. Voir supra, note 70.
- 80 Vers issu du poème « Qingping diao » 清平調 (« Mélodie de tranquillité ») de Li Bai 李白 (701-762).
- 81 L’expression exacte, « d’avoir entretenu depuis longtemps des relations avec moi-même, je préfère ê (...)
- 82 Vers issu du récit en prose « Yingying zhuan » 鶯鶯傳 (« Biographie de Yingying ») de Yuan Zhen.
- 83 L’expression « à travers la tenture de fils d’or sous la lune nocturne » (yeyue xiaojinzhang 夜月銷金帳) (...)
- 84 Vers adapté de celui du poème « Kouhao Wuwang meiren banzui » 口號吳王美人半醉 (« Récité à l’improviste pou (...)
- 85 Vers issu du poème « Du bujian » 獨不見 (« Seule, sans le voir ») de Shen Quanqi 沈佺期 (656-729).
- 86 Issu d’un poème de Liu Yong 柳永 (987-1053) qui porte pour titre ce vers-même, qui lui est liminaire.
À l’origine la Voie Lactée était un mur purpurin78,
Les monts Wu de nuages et de pluie79 brisent méchamment l’intestin80.
D’avoir entretenu des relations avec moi-même, je préfère être moi81,
Je me suis flétrie pour mon seigneur et pourtant je rougis quand je le vois82,
Oisive, à travers la tenture de fils d’or sous la lune nocturne, j’observe à la dérobée83,
Lasse, je m’appuie sur le lit de jade blanc dans le vent printanier84,
Qui a fait que seule, elle avale ses tourments et ne le voit point ?85
Une vie résulte en un chagrin86.
- 87 Référence à l’histoire de Dame Su, ayant vécu sous les Qin Antérieurs (351-394), épouse du général (...)
15La deuxième belle-sœur dit : « Aussi merveilleux qu’une chaîne en or, aussi ingénieux qu’une boîte de jade. Le palindrome brodé de la petite Su Hui87 n’est que poussière à côté de ce que nous avons toutes trois composé ! » La quatrième belle-sœur écrivit :
- 88 Vers issu du poème « Jianglou jiugan » 江樓舊感 (« Vieux sentiment du pavillon du fleuve ») de Zhao Gu.
- 89 Vers issu d’un poème des Tang dont le traducteur n’a pas su trouver la source : « La poudre et le r (...)
- 90 Vers issu du poème « Culou » de Li Shangyin, et qui précède celui que l’on trouve au début de la co (...)
- 91 Vers issu du poème « Zhedong yanshang you ji yuanwen » 浙東筵上有寄原文 (« Poème original envoyé à l’occasi (...)
- 92 Le Jiutang shu 舊唐書 (L’Ancien livre des Tang) relate qu’au neuvième mois de la première année de l’è (...)
- 93 Il semblerait que ce vers soit de Shen Qifeng lui-même.
Le paysage est vaguement semblable à celui de naguère88,
Dans la chambre d’or du salon de peinture, la belle se donne à voir89,
S’en allant, comment connaîtrait-elle le chemin de retour vers la lune90?
S’asseyant, bien que proche, elle est éloignée de l’éther91,
Quand proclamera-t-on le « rendez-vous du jaunet »92?
Pour une pensée, un insuccès93.
- 94 Allusion à un distique du poème « Jiangxia zeng Wei Nanling bing » 江夏贈韋南陵冰 (« À Jiangxia, offrant d (...)
16La cinquième belle-sœur déclara : « À composer un poème sur le Pavillon de la Grue Jaune, la Qinglian féminine que tu es est tout aussi impuissante94. C’en est trop, mais forçons-nous à une complainte. » Et elle écrivit :
- 95 Vers n’appartenant à aucun poème, mais faisant allusion à l’histoire, relatée dans le Hanwu gushi 漢 (...)
- 96 Vers issu du poème « Linjiang xian. Caojiao qing hui xini » 臨江仙.草腳青回細膩 (« Sur l’air de Linjiangxian (...)
- 97 Yingtai 瀛台 est un îlot situé au milieu de l’étang Taiye 太液. Situé près de Beijing, il était un lieu (...)
- 98 Le vers ne semble pas appartenir à un poème en particulier.
- 99 Vers issu du poème « Chibi » 赤壁 (« Falaise rouge ») de Du Fu, qui fait allusion à deux sœurs, Qiao (...)
- 100 Le vers ne semble pas appartenir à un poème en particulier.
- 101 Légère variante de « Je déplore que l’absence de nouvelles dure jusqu’à ce soir » (hen wu xiaoxi da (...)
- 102 « Retourner vers la montagne » (guishan 歸山), c’est-à-dire mourir. Le vers est issu du quatrain pent (...)
- 103 Ou bien la rivière Lushui 淥水, affluent de la rivière Xiang 湘江.
- 104 Le vers ne semble pas appartenir à un poème en particulier.
Dans la chambre d’or, au prétexte de garder Ajiao95,
Effluves d’alcool et couvertures pourpres dans la nuit s’évanouissent96.
Sous la lune de Yingtai97, l’on chevauche dans l’obscurité le couple de phénix98,
À Tongtai, alors que le printemps est avancé, l’on enferme les deux sœurs Qiao99.
S’il est amours galantes, rétribution l’on encourt100,
Et à plus forte raison l’absence de nouvelles qui dure jusqu’au point du jour101.
Cela ne vaut de chasser le compagnon pour, vers la montagne, s’en retourner102,
Les eaux limpides103 sous le pont méandrique coulent de biais 104.
17L’aînée des belles-sœurs se mit à rire : « Celui-ci est tout plein d’amertume. » Et elle se retourna pour regarder la sixième belle-sœur. Celle-ci se mit à calligraphier avec passion, tandis que tous, l’entourant, la regardaient :
- 105 Légère variation de « la vapeur ivre enveloppe légèrement tout un printemps » (zuiyan qingzhao yitu (...)
- 106 Vers adapté de celui de Su Shi 蘇軾 (1037-1101), « peau de glace et ossature de jade » (bingji yugu 冰 (...)
- 107 Vers issu du poème « Baiyichang ershou » 白衣裳二首 (« Deux couplets pour la jupe blanche ») de Yuan Zhe (...)
- 108 Légère adaptation d’un vers du poème « Liu Ruan dongzhong yu xianzi » 劉阮洞中遇仙子 (« Liu Ruan rencontre (...)
- 109 Vers issu du « San wu qi yan » 三五七言 (« Poème en trois, cinq et sept caractères ») de Li Bai.
- 110 Allusion à un chant que, selon le Hanshu 漢書 (Livre des Han), la concubine Li de l’empereur Wu des H (...)
- 111 Vers issu du poème « Mudan » 牡丹 (« Pivoine ») de Tang Yanqian 唐彥謙 ( ?-893).
- 112 Vers issu du poème « Qiuxing bashou » 秋興八首 (« Huit couplets pour l’ascension de l’automne ») de Du (...)
- 113 Vers issu du poème « Jing Zhang sheren jiuju » 經張舍人舊居 (« L’ancienne demeure de l’Intendant Jing Zha (...)
La vapeur auspicieuse enveloppe légèrement tout un printemps105,
De jade est sa peau et de glace son esprit106.
Tranquille, elle s’appuie au paravent et rit tout en sur ses gardes restant107.
Après Liu Chen elle n’ordonne point au chien immortel d’aboyer108,
Qui sait quand se revoir l’on pourra espérer109 ?
Celle qui renverse pays et citadelles110 ne s’enquiert de lui 111.
Tournant la tête, elle regrette ce lieu de danse et de chant 112,
La poussière vagabonde n’est point la poussière d’antan113.
- 114 L’expression « avoir des dents vives d’esprit » (yaling chili 牙伶齒俐) signifie « avoir la langue bien (...)
18La septième belle-sœur déclara : « Ma sixième sœur a un pinceau à la place de la langue, pour avoir des dents aussi vives d’esprit114. » La sixième belle-sœur riva sur elle des yeux de colère. Alors la septième réprima un rire et écrivit :
- 115 Vers légèrement adapté de celui issu du poème « Yijia beihu shangting » 移家別湖上亭 (« Montant au pavill (...)
- 116 Littéralement, « taille [d’une femme] de Chu » (chuyao 楚腰), c’est-à-dire une taille aussi fine que (...)
- 117 Le vers ne semble pas appartenir à un poème en particulier.
- 118 Vers issu du troisième morceau de « Nianxi you san shou » 念昔游三首 (« Trois couplets sur le voyage de (...)
- 119 Vers issu d’une pièce anonyme des « poèmes divers » (zashi 雜詩) du Quantang shi 全唐詩 (Tous les poèmes (...)
- 120 Vers issu du poème « Wugeng » 五更 (« Cinq veilles ») de Han Wo.
- 121 Vers adapté du poème « Linjiang xian. Liuwai qinglei chishang yu » 臨江仙.柳外輕雷池上雨 (« L’Immortel de Lin (...)
- 122 Vers issu du poème « Gua Qingpingle » 括清平樂 (« Sur l’air de la ‘joie tranquille’ ») de Lin Zhengda 林 (...)
- 123 Le vers ne semble pas appartenir à un poème en particulier.
Avant de partir, je monte au pavillon au-dessus du lac dans le vent du printemps115,
De la taille svelte116 une torsion, dans la paume un sentiment117.
Mi-éveillés, mi-ivres, ils voyagent trois jours durant118,
Toute leur vie, à deux vivant, à deux volant119.
En son cœur elle ne sait que sa parure d’or est tombée120,
Une épingle de tête parfois se retrouve en travers à côté de l’oreiller121.
Au réveil, les larmes coulent comme les eaux de la Xiang122,
Sur le paravent, d’être apposées les couleurs manquent123.
- 124 C’est-à-dire l’étude des textes, élaborée à partir des Song, qui entendait livrer l’interprétation (...)
- 125 Voir supra, note 67.
19L’aînée des belles-sœurs déclara : « Quand tu ouvres la bouche pour parler d’amours de vent et de lune, ma fille, c’est d’une extravagance à mourir. » La septième belle-sœur répondit : « Qui imiterait l’étude de la voie124 de ma grande-sœur ? Il suffit de porter la légère couverture pour monter à la tour de jade »125. La huitième belle-sœur dit : « Elle défie par d’élégantes tournures, voilà le vrai visage de cette fille. » Et elle composa sur le mur un poème régulier sur le thème de l’amour :
- 126 Le vers ne semble pas appartenir à un poème en particulier.
- 127 Vers quasiment identique à celui issu du poème « Wuti » 無題 (« Sans titre ») de Li Shangyin : « Du p (...)
- 128 Vers issu du poème « Wuyin qu » 吳音曲 (« Chant sur les accents de Wu ») de Zong Yuanding 宗元鼎 (1620-16 (...)
- 129 Le vers ne semble pas appartenir à un poème en particulier. Zhao Feiyan 趙飛燕 (- 43 à - 1) était une (...)
- 130 Vers inspiré de celui issu du poème « Wang tingyi choubie Zhou panguan » 望亭驛酬別周判官 (« En regardant a (...)
- 131 Vers issu de l’hymne du maître chan Niaoke 鳥窠 (741-824), « Xingyun shuoji » 星雲說偈 (« Hymne des Étoil (...)
- 132 Le vers ne semble pas appartenir à un poème en particulier.
- 133 Vers issu du poème « Ti ducheng nanzhuang » 題都城南莊 (« Au sujet des hameaux au sud de la ville ») de (...)
Au milieu de la nuit, sur l’escarpolette, l’alcool fait mouche126,
De la salle de peinture le mur ouest jouxte de la salle de bois de cannelier le mur est 127.
De ce qu’il y a au-dessus du genou de la toute belle l’on pourra écrire beaucoup128,
La jupe de Feiyan, de côté, salue le vent passant en-dessous129.
Quand les tourments se font graduellement plus nombreux, le plaisir se fait peu à peu moins vivace130,
Quand il vient c’est sans laisser de marque, et il repart sans laisser de trace131.
Mais aujourd’hui, esseulée, je suis désappointée132,
De rutilance son visage rivalise avec les fleurs de cerisiers133.
- 134 L’expression initiale, chuqiu duilei 楚囚對淚, est la métaphore d’une situation difficile dans laquelle (...)
20La neuvième belle-sœur s’exclama : « À chanter devant la coupe, et susciter les larmes d’un prisonnier de Chu134, notre huitième sœur perce à travers le paysage ! » Puis elle lui prit le pinceau des mains pour écrire :
- 135 Le vers ne semble pas appartenir à un poème en particulier.
- 136 Ce vers pourrait être adapté de celui du poème « Ti xianbi Zou tairen Weizhe xuan yishi » 題先妣鄒太人味蔗軒 (...)
- 137 Ce vers, ainsi que les deux précédents, ne semblent pas appartenir à un poème en particulier.
- 138 Vers issu poème « Xiyong sanzi zeng linyu » 戲咏饊子贈鄰嫗 (« S’amusant à chanter les pâtes frites offerte (...)
- 139 Vers issu du poème « Daiying » 代應 (« En réponse ») de Li Shangyin. Il est relaté dans le poème « He (...)
- 140 Le vers ne semble pas appartenir à un poème en particulier.
Dans la théière, se trouve de l’alcool, que l’on a versé en même temps135,
L’on ne repaie la brève complainte avec un long tourment136.
Sous les fleurs d’albizzia, nos prédécesseurs se sont tous enivrés,
Elle peint son sourcil sous la fenêtre où la lune commence de sombrer.
Les liens deviennent courtines de brocart et soutiennent un même cœur137,
Il aplatit le bracelet de la belle138,
Qui, à Wang Jing, apporterait des nouvelles139 ?
Mille onces d’or ne suffiront à acheter, de celle qui se tient derrière la courtine voisine, le cœur.140
21La huitième belle-sœur déclara : « Dans l’art d’être dans la retenue concernant les amours, notre neuvième sœur est véritablement une personne de talent. » La dixième belle-sœur dit : « Votre petite sœur ne sait composer, peut-elle demander à notre neuvième sœur d’écrire à sa place ? » On ne le lui permit pas. Alors la dixième belle-sœur se tourna vers le mur et calligraphia d’un trait rapide :
- 141 Idem.
- 142 Shang Linglong 商玲瓏 était une célèbre musicienne et courtisane des Tang.
- 143 Vers quasiment identique à celui issu du poème « Chong zeng. Yueren Shang Linglong neng ge, ge yu s (...)
- 144 Vers issu du poème « Haoge. Nanfeng chui shan zuo pingdi » 浩歌. 南風吹山作平地 (« Chanté à voix forte. Le v (...)
- 145 Le vers ne semble pas appartenir à un poème en particulier. Le « Poème de Bao » (« Baojia shi » 鮑家詩 (...)
- 146 Su Xiao (mei) 蘇小(妹), femme de lettres des Song, sœur de Su Shi.
- 147 Le vers ne semble pas appartenir à un poème en particulier.
- 148 Vers quasiment identique à celui issu du poème « Zhizheng jiren xing » 至正妓人行 (« Balade de la courti (...)
- 149 Vers issu du poème « Mudan » 牡丹 (« Pivoine ») de Li Shangyin. Le pinceau polychrome — souvent « à c (...)
- 150 Vers issu du poème « Shu cheng songji chu lian chi » 梳成松髻出簾遲 (« Avec un peigne fiché dans un chigno (...)
De toute une vie l’on ne peut, dans le fond, se défaire de mutuelles pensées141,
Ne laissez Linglong142 mon poème chanter143.
S’il a de l’alcool, il n’arrose que la terre du Zhao144,
Nul ne saura dire le « poème de Bao »145.
Si l’on accompagne souvent le chant de Su Xiao146 de nuages candides147,
Point besoin d’or pour être son guide148.
Dans ce rêve un pinceau polychrome l’on m’a transmis149,
Partout je suis les gens pour leur demander si je leur suis assortie150.
22La petite troupe déclara : « N’allez pas dire que les dix belles-sœurs sont honnêtes, ce poème est assez taquin. »
- 151 Référence à l’expression yanjing liandu 研京練都, laquelle évoque le temps que mirent Zhang Heng 張衡 (78 (...)
- 152 Référence à la biographie de Sima Hui 司馬徽 (?-208) dans le Shishuo xinyu. Sa biographie rapporte que (...)
- 153 Peut-être une allusion à un poème de Xue Ban 薛斑 (dates inconnues) des Qing, dont un distique en va (...)
- 154 Il faut naturellement voir une allusion, trop obscure pour être expliquée, dans cette phrase.
- 155 On trouve le vers de l’étudiant dans une incantation destinée à la divinité des Six Directions (Liu (...)
- 156 Le Qianjia shi 千家詩 (Poème aux mille auteurs), de son nom complet Fenmen zuanlei Tang Song shi xian (...)
- 157 Du caractère wu 午 au caractère niu 牛, il n’y a qu’un trait qui dépasse.
23Puis l'on tendit le pinceau à l’étudiant, lequel transpirait et tremblait de la main, comme s’il portait un énorme vase. Ayant suçoté le pinceau une bonne dizaine de fois, il fit face au mur en haletant tel un bœuf. L’aînée des belles-sœurs dit : « Nous avons calligraphié avec beaucoup d'enthousiasme, et ce cercle poétique est un enchantement. Comment se fait-il que vous ayez des difficultés à réfléchir ? » La troisième dit : « Composer la ‘capitale’ durant dix ans, et parfaire la ‘capitale’ une douzaine d'années, voilà qui est fréquent parmi ceux qui composent des textes.151 » La septième dit : « ‘Ce que tu dis est doublement bon’152. Ce soir intercalons des dizaines de milliers de tablettes marquant la veille153, voyons si sieur Wenjia y fichera un livre en accordéon154. » L’étudiant se senti attaqué par ces froides paroles, et s’efforça de tracer au mur sept caractères : « Depuis Pangu ciel et terre sont divisés » Déconcertée, l’aînée dit : « Souhaitez-vous composer une rhapsodie sur les six directions ?155 De quelle œuvre classique provient cette citation ? » L’étudiant répondit : « C'est là un obscur vers d'autrefois, que l’on affichait à toutes les portes du pays. Il n'y manque aucun caractère, et aucun n’a été ajouté. » L’aînée dit : « À ajouter des vers obscurs dans les poèmes, on sème le trouble dans le cénacle poétique et l'on en affadit la couleur ! » La septième dit : « Les vieux poètes de ces derniers temps deviennent pour la plupart les fondateurs de leur lignée en offrant des vers obscurs. Quand ils sont accompagnés d’instruments à vent et à cordes, on est nombreux à tendre l’oreille dans les appartements des femmes. N'est-ce pas mieux que de se creuser la tête jusqu'à atteindre ses poumons ? » Toutes dans la salle éclatèrent de rire. L’étudiant avait la mine abattue, et dit d’un air embarrassé : « La phrase d’avant, c’était pour rire ! Changeons-la ! » Alors il se mit à chantonner des airs anonymes et ajouta des griffonnages. À côté de lui, la cinquième belle-sœur observait minutieusement, cachant la première ligne du Poème aux mille auteurs156. L’étudiant se trompa en traçant le caractère wu, « midi », qu’il écrivit niu « bœuf »157, et la cinquième belle-sœur laissa fuser un rire en se cachant la bouche. Le pinceau à la main, l’étudiant était au comble de l'embarras.
- 158 Du Shiyi 杜拾遺, appellation de Du Fu 杜甫 (712-770), célèbre poète de la dynastie Tang (618-907), repré (...)
- 159 Huanhua xi 浣花溪, nom du lieu de résidence de Du Fu, près de la ville de Chengdu.
- 160 Le jeu de mots repose sur l’homophonie entre Shiyi 拾遺 et shiyi 十姨, « dix belles-sœurs ».
- 161 Entendre « occuper les lieux ».
- 162 Comprendre que l’étudiant est jeune et innocent.
- 163 Littéralement, « abandonner trois she » (su bi sanshe 速避三舍), le she équivalant à trente li 里 (soit (...)
- 164 Allusion à un poème de Yao Mian 姚勉 (1216-1262) racontant comment celui qui s’enfonça dans la montag (...)
- 165 Du Shaoling 杜少陵, autre appellation du poète Du Fu.
24Soudain, un homme portant une coiffe entra, et l’étudiant en profita pour poser le pinceau. Les dix belles-sœurs s'empressèrent autour du nouveau venu. Celui-ci s’assit en s’appuyant sur la table : « Je suis Du Shiyi158 du Torrent de Huanhua159 ! Depuis les Tang, le temple de mes ancêtres se trouve ici. On ne s'attendait pas à l'ignorance des paysans, qui confondirent mon nom, Shiyi, avec celui des « dix belles-sœurs »160, de sorte que vos coiffes et ornements de tête affluèrent, et que vous occupassiez pêle-mêle le lieu. Et comme par ailleurs vous possédez de très superficielles connaissances littéraires, vous occupez temporairement le dessous de la galerie161. Vous provoquez ce jeune homme au ventre blanc162, et teignez mon mur d’immondices. À partir d’aujourd’hui, vous allez céder du terrain163. On ne dira pas que la famille Du a tenu une bêche au manche blanc164, ou qu'elle a manqué d'offrir une lame acérée dans l'évaluation des mérites. » Les dix belles-sœurs se prosternèrent à terre dans l’attente de leur punition, et tandis que la colère de Du Shiyi n’était pas encore retombée, elles firent signe à l’étudiant de sortir d’abord. Ce dernier demanda : « Pourquoi faut-il que vous bannissiez le poète lorsque vient un méchant invité ? » Entendant cela, les dix belles-sœurs lui répondirent : « C’est là Du Shaoling165 des Tang. » L’étudiant dit : « Qui est Du Shaoling ? » « Si tu ne connais pas Du Shaoling, à quoi bon venir en ce lieu nous importuner à parler de poésie ? » Et toutes les dix se pressèrent pour le frapper aux joues. Soudain l’on entendit quelqu’un crier dans la grande salle : « Il vient d’ailleurs, pourquoi se montrer encore bavardes avec lui ? »
25Alors que ce cri de réprimande n’était pas encore fini, l’étudiant se réveilla soudain en surprise, sans avoir réussi à comprendre qui était Du Shaoling. Il raconta son rêve à qui voulait l’entendre, et tous ceux qui l’écoutaient ne pouvaient s’empêcher de rire. Les générations suivantes de lettrés détruisirent les sculptures des jeunes femmes, pour continuer de prier Du Shiyi dans ce temple. Parmi ceux qui s’y rendent, s'il y en a qui souhaitent inscrire au mur un poème, qu'ils tirent un avertissement de l'expérience de l’étudiant de l'École des Fils de l'État.
- 166 Allusion à une interrogation, tant désabusée qu’idéaliste, que soulevait Du Fu dans son « Maowu wei (...)
- 167 Allusion au poème de Yao Mian (Voir supra, note 164), signifiant ici qu’il est ardu d’être couronné (...)
Commentaire de l’homme à la clochette : « Shaoling souhaitait abriter les lettrés pauvres dans une vaste demeure166, mais l’étudiant de l'École des Fils de l'État n’obtint pas de loger temporairement sous la galerie. De ceux qui se conforment à leur destin en regardant avec admiration ceux qui ont du talent, il n’en est pas un qui ne fuie le vulgaire comme s’il était un ennemi. Le mur de chaux est facile à nettoyer, mais il est difficile de déchaîner la bêche167, aussi sait-on qu’il n’est pas aisé de garder à l’œil le temple du Torrent de Huanhua. »
Document annexe
-
Shen Qifeng, Xieduo, « Shiyi miao » (texte source) (application/pdf – 192k)
Notes
1 Dans le « Gaotang fu » 高唐賦 (« Rhapsodie de Gaotang ») de Song Yu 宋玉 (-298 à -264) (Voir infra, note 70).
2 Dans le Mudan ting 牡丹亭 (Le Pavillon aux pivoines) de Tang Xianzu 湯顯祖 (1550-1616).
3 « La belle et le lettré » (caizi jiaren 才子佳人) est une expression qui ne désigne pas seulement des types de personnages propres aux histoires d’amour de la littérature chinoise classique, mais désigne aussi et surtout un type d’histoire — celui du lettré impécunieux qui est aidé par une belle femme (courtisane, fantôme, renarde…) tombée amoureuse de lui, et qui finit souvent par réussir aux examens mandarinaux. Les histoires « de la belle et du lettré » traversent les genres littéraires tels que définis en Occident : contes, pièces de théâtre, etc.
4 Composé entre 681 et 684, le Youxian ku de Zhang Zhuo est un récit des Tang en langue classique, perdu durant plusieurs siècles et retrouvé au Japon au tournant du XXe siècle. Narré à la première personne du singulier, ce récit relate la rencontre poétique et érotique entre un narrateur et deux mystérieuses femmes — probablement des immortelles —, Cui Shiniang 崔十娘 (« Cui la Dixième ») et Wu Sao 五嫂, « La Cinquième Belle-sœur ». Une traduction de ce texte a été donnée par Lionel Epstein et Huang San sous le titre d’Errance aux grottes des immortelles (Paris : Librairie You Feng, 2010, édition bilingue, 79 p.).
5 Pu Songling, André Lévy (trad.) (2005). Chroniques de l’étrange. Arles : Philippe Picquier, 2 vol..
6 Alain Rousseau, « Un rêve à l’intérieur d’un rêve », Impressions d’Extrême-Orient [En ligne], 7, 2017, mis en ligne le 31 décembre 2017. URL : http://journals.openedition.org/ideo/619.
7 Il s’agit de quatre pièces de type chuanqi 傳奇 (« transmission de faits singuliers ») : Bao’en yuan 報恩緣 (Affinités prédestinées par la gratitude), Cairen fu 才人福 (Le Bonheur du lettré), Wenxing bang 文星榜 (La liste de l’Étoile des lettres), et Fuhu tao 伏虎韜 (La Cache du tigre tapi).
8 Le Xieduo a fait l’objet de plusieurs traductions partielles, dont aucune ne comporte le conte que nous présentons ici. Rainer Schwarz a publié en 2006 une traduction de trente-six récits sous le titre Die Scherzglocke. En 1997, quatre récits sont traduits par Zhang Yunshu dans le recueil Histoires fantastiques sous les Ming et les Qing de la collection « Panda » des éditions Littérature chinoise (« Le Village des pêcheurs », « L’Homme-requin », « Le Vainqueur de tigres », « Une villageoise »). Quatre contes sont adaptés pour une collection illustrée pour enfants aux éditions Hongfei, en 2009 et 2022 (« L’Homme requin », « Tigre dévoué », « Yin la jalouse », « Histoire merveilleuse d’un tigre amoureux »).
9 Shen Qifeng 沈起凤 (1985). Xieduo 谐铎. Beijing : Renmin wenxue, pp. 116-122. Cette édition est celle qui a servi à la présente traduction. C’est faute de mieux, et parce qu’il est le plus vague, que nous choisissons le terme de « belle-sœur » pour traduire yi 姨, qui désigne les personnages féminins tout au long de ce conte. En effet, yi pourrait également se traduire par « tante » (sœur de la mère), mais les dix personnages féminins sont présentés comme un panel de femmes d’âge indéterminé, et le terme « tante » pourrait moins convenir aux personnages les plus jeunes. Yi pourrait également être traduit par « concubine » (du père), et le même problème d’écart générationnel se pose. On pourrait y opposer que l’anecdote qui explique l’appellation de ces dix personnages (confondus avec Du Shiyi 杜拾遺, voir les explications suivantes dans cette introduction), appelle à une traduction par le terme « tante ». « Belle-sœur » nous semble toutefois permettre de concilier les divers âges des personnages et le lien amoureux impossible ou absent qui caractérise la relation du personnage principal à ces dix beautés.
10 Yu Yan ne raconte pas cette anecdote de manière isolée. La plaisanterie semble s’être largement diffusée, au point que Ji Yun 紀昀 (1724-1805) la mentionne lui aussi, presque en même temps que Shen Qifeng, dans son Huaixi zazhi 槐西雜志 (1792, Notes diverses de l’ouest du Sophora). La mention de Ji Yun ne donne cependant pas lieu, comme chez Shen, à une historiette.
11 Les « Quatre Livres » (sishu 四書) désignent l’ensemble exégétique défini sous les Song (960-1279) comme celui des ouvrages confucéens servant de base à l’enseignement. Cet ensemble comprend le Daxue 大學 (La Grande Étude), le Zhongyong 中庸 (L’Invariable Milieu), le Lunyu 論語 (Les Analectes) et le Mengzi 孟子 (Maître Meng).
12 Institution apparue durant les dynasties du Nord et du Sud (420-589) visant originellement à l’éducation des fils des familles aristocratiques, l’École des fils de l’État est, avec le Collège impérial (Taixue 太學) et le Collège des quatre portes (Simen xue 四門學), placé sous la direction de la Direction de l’éducation (Guozijian 國子監), un organe gouvernemental situé à la capitale et dirigé par un chancelier (jijiu 祭酒). Sous les Qing (1644-1911), les étudiants de l’École des fils de l’État n’appartiennent plus nécessairement à l’aristocratie du pays, mais ils proviennent généralement des familles les plus éminentes de la capitale, ou ont été admis dans l’institution du fait de talents exceptionnels.
13 Expression utilisée par de Keith McMahon dans son ouvrage Polygamy and Sublime Passion: Sexuality in China on the Verge of Modernity. Honolulu : University of Hawai’i Press, p. 33.
14 Intitulé Tianfu xianshu 天府賢書, « Liste des hommes de sagesse de l’administration céleste » (Shen, Op. cit., 1985, pp. 188-189.)
15 Nom d’un ancien quartier du sud-est de l’actuelle ville de Xi’an. On remarque ici que Shen Qifeng ne replace pas le temple dans la préfecture de Wenzhou, comme aurait pu le suggérer l’écrit de Yu Yan.
16 Shangshe 上舍, appellation officieuse du Guozixue 國子學, l’« École des fils de l’État ». Voir supra. note 12.
17 Guanghan gong 廣寒宮, le Palais des vastes frimas, est le nom métaphorique de la lune.
18 Heng’e 姮娥, autre nom, plus ancien, de la déesse Chang’e 嫦娥, qui apparaît dès le début des Royaumes Combattants (-476 à -221), notamment dans le Guicang 歸藏 — l’un des trois volumes du Yi 易, version la plus ancienne du Yijing 易經, attribué à Huangdi 黃帝et aujourd’hui perdu —, lequel indique que Chang’E vola l’élixir d’immortalité à Xiwangmu 西王母, la « Reine Mère de l’Ouest », avant de le consommer et de se réfugier sur la lune. Dans le Huainanzi 淮南子, c’est à Hou Yi 后羿 — dont le commentateur Gao You 高誘 indique qu’il s’agit de son époux — que Chang’E vole l’élixir d’immortalité, après que ce dernier l’a obtenu de Xiwangmu. Dans certaines versions de la légende, Chang’E est transformée en crapaud une fois arrivée sur la Lune, et se trouve condamnée à piler l’élixir d’immortalité. Par la suite, un lapin « de jade » (yutu 玉兔) — de par la couleur blanche de son pelage — est substitué à l’image du crapaud, et il n’apparaît plus comme l’incarnation de Chang’E mais comme un compagnon pilant le remède d’immortalité. Symbole de beauté féminine, Chang’E est également associée aujourd’hui à la fête de mi-automne (Zhongqiu jie 中秋節) à l’occasion de laquelle les Chinois dégustent des « gâteaux de lune » (yuebing 月餅) en admirant l’astre de la nuit.
19 Citation et référence au poème de type yuefu 樂府 « Qingxi xiaogu qu » 青溪小姑曲 (« Chant de la jeune demoiselle de la rivière Qing »). Anonyme, ce poème relate le trépas solitaire, avant même son mariage, de la troisième petite sœur de Jiang Ziwen 蔣子文 des Han orientaux (25-220), lequel devint dans la religion populaire l’un des dix rois des enfers.
20 Il faut peut-être voir dans l’usage du terme guoyan 國艷, qui désigne initialement les plus belles fleurs existant dans l’empire (notamment la pivoine) et par extension les beautés féminines, un parallélisme avec le personnage de l’étudiant de l’École des Fils de l’État, un guozi sheng 國子生.
21 L’acception du terme diffère bien entendu du français : il s’agit de désigner des femmes, plus jeunes ou plus âgées que le personnage masculin, et qui dans le contexte de cette histoire ne lui sont pas liées par la parenté. Sur le choix de traduction du terme yi 姨 par « belle-sœur », supra, note 9.
22 Littéralement, « ordre du vase à alcool » (yaling 雅令, ya désignant par polysémie ce qui est distingué). La littérature et la peinture chinoises représentent régulièrement ces réunions de lettrés de la Chine classique qui, autour d’un banquet, rythmaient compositions poétiques improvisées à l’oral — lesquelles devaient respecter des règles thématiques ou prosodiques et se répondre les unes aux autres — de libations imposées à ceux qui échouaient à produire les vers attendus. La scène qui, dans ce récit, se déroule ci-après correspond à l’un de ces jeux poétiques où l’absorption d’alcool tient lieu de gage.
23 Littéralement, « en référence aux vents et aux odes » (fengya 風雅). L’expression renvoie aux sections du Shijing 詩經 (Le Livre des Odes), « vents de pays » (guofeng 國風), ainsi qu’odes majeures et mineures (daya 大雅 et xiaoya 小雅).
24 Voir supra, note 11.
25 Jingu 金谷, « la Vallée d’or », nom du jardin de Shi Chong 石崇 (249-300), homme politique de la dynastie Jin (265-420), dans lequel ce dernier buvait souvent avec ses amis.
26 Le roi Hui des Liang 梁惠王 (-400 à -319), roi du Wei pendant la période des Royaumes Combattants. L’entrevue entre Maître Meng et le roi Hui des Liang occupe le premier chapitre du Mengzi — et les deux premiers chapitres de cet ouvrage portent le nom de ce roi.
27 Wei Zheng 魏徵 (580-643) : ministre de l’empereur Taizong des Tang 唐太宗 (598-649). Derrière ce nom propre, il faut lire, par homophonie, wei zheng 為政, « ils font de la politique » — une description de l’activité mentionnée dans la phrase qui précède, laquelle se rapporte au Mengzi.
28 Citation du Lunyu 論語, « Gong ye chang » 公冶長. Le passage concerne un échange entre le Maître et Meng Wubo 孟武伯, lequel demande à Confucius si Zilu 子路, de son nom Zhong You 仲由, est un homme de ren 仁. Le maître réplique qu’il n’en a aucune idée, et que tout ce qu’il peut dire est qu’« En ce qui concerne [Zhong] You, dans un pays de mille chars, il pourrait être chargé de lever des impôts militaires » (You ye, qiancheng zhi guo, ke shi zhi qi fu ye 由也,千乘之國,可使治其賦也).
29 Xu You 許由 (2356-2255) : un ermite légendaire qui aurait vécu sous l’empereur Yao. Par glissement de sens, ce nom propre peut être lu comme un verbe et son objet : « approuver You ». Tel est en effet ce que fait le Maître en déclarant que Zilu/Zhong You pourrait avoir la charge de la levée des impôts militaires. Voir supra, note précédente.
30 Expression issue du Dazhang hongshu 答張紘書 (Livre du gouvernement par la réponse) de Chen Lin 陳琳 ( ?-217), signifiant que celui qui a peu d’expérience ou de talent en a nécessairement moins que celui qui possède de grandes capacités. En faisant usage de cette expression, l’aînée des belles-sœurs reconnaît que sa cadette l’a surpassée.
31 Le texte du Xieduo indique wugu busheng 五穀不生, tandis que l’expression d’origine, tirée du Guliang zhuan 穀梁傳 (Commentaire de Guliang), l’une des trois annales historiques du Chunqiu 春秋 (Printemps et Automnes), fait usage du caractère homophone sheng 升.
32 Tian Guang 田光 (? à -227), homme du Yan sous les Royaumes Combattants, conseiller du roi Dan de Yan 太子丹 (? à -226), qui introduisit Jing Ke 荊軻 au service de ce dernier. Il se suicida par l’épée, ayant révélé à Jing Ke les plans que le roi lui destinait initialement — assassiner le roi du Qin —, prouvant par là sa loyauté. Si l’on lit le nom de Tian Guang au sens littéral, on apprend que « les champs sont vides », ce qui est bien le cas lorsque « les cinq céréales ne poussent pas ».
33 La formulation, zaiji gange 載戢干戈, inverse l’objet et le verbe du chengyu gange zaiji 干戈載戢, issu des « Zhousong » 周頌 (« Éloges des Zhou »), première section du quatrième chapitre du Shijing, et désignant une période où l’on cesse de mener la guerre. Elle se trouve néanmoins telle quelle dans le chapitre du Chunqiu Zuozhuan 春秋左傳 (Printemps et Automnes dans le commentaire de Sieur Zuo) concernant le Duc Xuan, ce qui permet à la quatrième belle-sœur de l’employer tout en respectant les règles du jeu.
34 Bi Zhan 畢戰 est un personnage qui apparaît dans le Mengzi, qui relate que le Duc Teng de Wen 滕文公envoya Bi Zhan consulter Maître Meng sur le système de division des terres. Lu au sens littéral, le nom de Bi Zhan signifie que « la guerre est finie », ce qui fait écho à la phrase précédente, issue du Shijing.
35 L’expression, zuoyu tutan 坐於塗炭, provient du Mengzi. Maître Meng raconte que Boyi 伯夷, qui aurait vécu au moment de la transition entre les Shang et les Zhou (c’est-à-dire vers 1046 av. J.-C.), était d’une vertu morale si élevée qu’il refusait de servir un prince qui n’était pas le sien, de se lier d’amitié avec quelqu’un qui ne le méritait pas, ou encore de s’entretenir avec un homme mauvais, car cela aurait été pour lui comme « s’asseoir en habits et coiffe de cour au milieu de la fange et du charbon » (ru yi chaoyi chaoguan zuoyu tutan 如以朝衣朝冠坐於塗炭).
36 Heitun 黑臀, nom du Duc Cheng de Jin 晉成公 ( ?-600 avant notre ère) de la période des Printemps et Automnes (-771 à - 476). Au sens littéral, le nom de Heitun signifie « un postérieur noir », ce que Boyi refuse d’avoir lorsqu’il s’oppose à « s’asseoir en habits et coiffe de cour au milieu de la fange et du charbon ». Voir supra, note précédente.
37 L’expression, feng xi feng xi, gushi yi feng 鳳兮鳳兮,故是一鳳, provient du Shishuo xinyu 世說新語 (chapitre « Yanyu » 言語). L’anecdote dont elle est issue raconte que Zheng Ai 鄭艾 du Wei avait un tic de langage, et disait souvent « Aïe, aïe…» 艾, 艾…, aussi le roi Wen de Jin lui demanda pour rire combien de (Zheng) Ai il existait, ce à quoi Zheng Ai répondit « Phénix, ô Phénix, il n’est qu’un seul phénix’ ». Cette expression est elle-même une référence au Lunyu, dans lequel Jie Yu 接輿, un fou du Chu, s’écrit en passant près du Maître : « Phénix, ô Phénix, pourquoi ta vertu dépérit-elle ? » (Feng xi feng xi, he de zhi shuai 鳳兮鳳兮,何德之衰). Le phénix désigne le Maître lui-même. Il s’agit d’un avertissement envers ceux qui s’impliquent dans les affaires de gouvernement. Entendant cela, le Maître veut échanger avec Jie Yu, mais celui-ci est déjà parti.
38 L’expression, guaren haoyong 寡人好勇, est issue du Mengzi, dans le passage où le roi Xuan de Qi 齊宣王 (- 350 ? à - 301) interroge Maître Meng sur la façon d’entretenir des relations avec les pays voisins. Comme Maître Meng avise le roi Xuan au sujet de la nécessité de servir des États plus grands comme plus petits que le sien, le roi réplique avec hardiesse qu’il a pour défaut d’aimer la bravoure, ce qui donne l’occasion à Maître Meng de le mettre en garde sur les divers types de bravoure, notamment la « basse » bravoure (xiaoyong 小勇) qui consiste à ne pas comprendre la résistance des pays voisins que l’on envahit.
39 Wang Meng 王猛 (325-375), premier ministre de l’empereur Fu Jian 苻堅 (317-355) des Qin Antérieurs (351-394) — à ne pas confondre avec le fondateur de cette même dynastie, Fu Jian 苻健 (338-385). Au sens littéral, on peut lire que « le roi a du courage », ce qui peut être vu comme le cas du roi Xuan de Qi. Voir supra, note 39.
40 Tout en respectant la règle du jeu d’alcool qui est de citer des extraits des Quatre Livres, la septième belle-sœur fait usage d’un vers issu du Shijing, lequel est repris dans le Mengzi. L’expression, qi zhi ru shi 其直如矢, y est employée par Maître Meng pour décrire la voie de Zhou. Dans le contexte de cette joute poétique avec un hôte masculin, il faut y voir une allusion impudique.
41 Yang Huo 陽貨, homme politique du Lu durant les Printemps et Automnes, qui apparaît notamment dans le Lunyu, au début du chapitre qui porte son nom : ayant réussi à rencontrer le Maître quand ce dernier l’évitait, il l’interroge en lui demandant si celui qui cache un trésor et laisse le pays courir à sa perte est un homme de ren, et si celui qui manque l’occasion d’exercer une fonction alors qu’il y est amené fait preuve d’intelligence. La réponse du Maître est bien entendu doublement négative. Littéralement, yang huo est la « marchandise yang », soit le liquide séminal. Le jeu de mot fait bien entendu écho à la phrase qui précède.
42 Jiegu 羯鼓, « tambour des Jie », instrument musical biface, à l’origine en usage chez les Xiongnu 匈奴 puis très en vogue dans la Chine des Tang.
43 Taibo qi kewei zhide ye yi yi 泰伯其可謂至德也已矣, phrase tirée du chapitre « Taibo » du Lunyu, dans lequel le Maître parle de Taibo, fils aîné du roi Tai 太王 de Zhou 周, fondateur légendaire de l’État de Wu (XIe siècle avant notre ère à - 473).
44 Yu Rang 豫讓 ( ? à - 445 ?), dont la biographie se trouve dans le Shiji 史記 (Mémoires de l’Historien), est un célèbre assassin du royaume de Jin durant la période des Printemps et Automnes. Il chercha à venger feu son maître Zhi Yao 智瑤 ( ? à -453), assassiné par des clans adverses et dont Zhao Xiangzi 趙襄子 ( ? à - 425) avait utilisé le crâne pour y boire. Yu Rang use de stratagèmes pour approcher Zhao Xiangzi (notamment celui de se déguiser en mendiant), mais par deux fois il est fait prisonnier. Lors de sa première arrestation, Zhao Xiangzi admire sa loyauté envers Zhi Yao et le fait relâcher. La seconde fois que Yu Rang est fait prisonnier, Zhao Xiangzi lui cède son vêtement, afin que Yu Rang puisse poignarder l’étoffe et se sentir ainsi digne de son ancien maître. Par jeu d’homophonie, on peut lire ce nom propre yu rang 欲讓, « désirer le céder aux autres », ce qui peut être le cas de Taibo, s’il a en effet atteint la vertu.
45 L’expression, pengyou zhi jiao ye 朋友之交也, est tirée du Zhongyong, et, dans la bouche du Maître qui s’adresse au Duc Ai 哀公 de Lu 魯 (- 508 à - 468), apparaît comme l’une des cinq lois universelles (Tianxia zhi dadao 天下之達道) — avec les relations entre le prince et son ministre, le père et son fils, le mari et son épouse, les frères aîné et cadet.
46 Diwulun 第五倫 (dates inconnues), homme politique des Han orientaux. Littéralement, le nom signifie « cinquième principe », ce qui renvoie aux « relations entre amis » évoquées dans la note précédente.
47 La phrase, sui qianwan ren wu wang yi 雖千萬人吾往矣, est issue du Mengzi. Maître Meng rappelle que jadis Zengzi 曾子 (504-435) cita le Maître (Confucius) qui avait déclaré que si, après examen de sa propre conscience, il estimait qu’il était dans son droit, il le ferait valoir, dût-il aller à l’encontre de dizaines de millions de personnes.
48 Yang Xiong 揚雄 (- 53 à - 18), intellectuel de la fin des Han. Littéralement, ce nom propre se lit « exaltation virile », ce qui décrit bien l’attitude de celui qui irait « à l’encontre de dizaines de millions de personnes ». Voir la note précédente.
49 La phrase du Xieduo, niushan zhi shui chang mei yi 牛山之水嘗美矣, diffère légèrement de celle du Mengzi, dont elle est une variation : « Les bois du mont Niu furent jadis beaux » (niushan zhi mu chang mei yi 牛山之木嘗美矣). Maître Meng fait référence à ces bois, détruits du fait de la proximité de l’activité humaine, en une métaphore de la façon dont la bonté et la droiture (renyi 仁義) disparaissent du cœur des hommes.
50 Shi Xiu 石秀, l’un des cent huit brigands du Shuihu zhuan 水滸傳 (Biographies du bord de l’eau) attribué à Shi Nai’an 施耐庵 (1296 ?-1372). Par homophonie, ce nom propre peut se lire shi xiu 實秀, « vraiment belle », ce qui fait écho à la phrase précédemment citée. Par ailleurs, dans le Shuihu zhuan, Shi Xiu est un personnage qui apparaît en même temps que Yang Xiong. La dixième belle-sœur fait donc la paire par ses deux propositions.
51 Littéralement, « on ne craint pas de raconter des histoires en mangeant de la courge » (budan shigua zhengshi 不憚食瓜徵事). Il s’agit d’une référence à la biographie de Xiao Ziliang 蕭子良, prince de Jingling 竟陵王, dans le Nanqi shu 南齊書 (Livre des Nan du Sud), biographie dans laquelle il est rapporté que le prince aimait inviter des hôtes aux grands talents littéraires, et que l’été il les régalait de banquets de courges et de fruits sucrés.
52 La réprimande de l’aînée des belles-sœurs envers la plus jeune provient de ce que cette dernière a brisé la règle du jeu à boire : il s’agit de mentionner des penseurs lettrés, et non des personnages de roman. La dixième belle-sœur se permet cette boutade du fait de l’homonymie entre le lettré qu’elle a précédemment mentionné et le personnage du Shuihu zhuan, qui portent tous deux le nom de Yang Xiong 楊雄.
53 Surnom du brigand Yang Xiong 楊雄 dans le Shuihu zhuan. D’après Jacques Dars dans sa traduction de ce dernier roman, Guan Suo est mentionné dans le Sanguo zhi yanyi 三國志演義 (Récit amplifié des Trois Royaumes) comme étant un fils de Guan Yu 關羽 ( ?-220), et c’est de cette origine que le sobriquet de « Guan Suo Malade » (« malade » en raison du teint de sa peau) aurait été donné au personnage de Yang Xiong. Par ailleurs, Guansuo est le nom donné à plusieurs passes montagneuses en Chine (d’où le rapprochement possible avec un homme à la force imposante), au Guizhou et au Yunnan (Shi Nai’an (Jacques Dars, trad.), Au bord de l’eau. Paris : Gallimard, coll. « Folio », t. 2, p. 872.)
54 Surnom du brigand Shi Xiu dans le Shuihu zhuan.Voir supra, note 53.
55 Yang Ziyun 揚子雲 est le nom social (zi 字) du penseur Yang Xiong. Voir supra, note 48.
56 Caoyuan ting 草元亭, nom du pavillon de la résidence de Yang Xiong.
57 C’est-à-dire à poser des questions idiotes. Voir supra, note 41.
58 Le nom ne semble pas faire référence à un personnage historique en particulier, mais sert seulement d’écho phonétique au nom de Ziyun. La septième belle-sœur signifie par là que les gens qui manquent de culture, tels que l’étudiant, sont incapables de distinguer deux noms qui se ressemblent.
59 Littéralement, « votre sacoche de livres est étroite mais par bonheur votre outre à alcool est grande » (shunang po zhai, jiunang xing po kuan ye 書囊頗窄,酒囊幸頗寬也 !)
60 Vers issu du poème « Ti meiren » 題美人 (« Au sujet de la belle ») de Yu Hu 于鵠 (747 ?-814 ?)
61 Vers issu du poème « Su Jialing yi (Yizuo Jialing guanlou) » 宿嘉陵驛(一作嘉陵館樓) (« Nuitée au relais de Jialing (Composé au pavillon de Jialing) ») de Yong Tao 雍陶 (dates inconnues, docteur en 834).
62 Vers issu du poème « Fu oujian sanjue » 復偶見三絕 (« Trois couplets sur les retrouvailles avec l’autre » ) de Han Wo 韓偓 (842 ?-923 ?).
63 Vers issu du poème « Bi xun yanshang you huaizhiji » 碧尋宴上有壞知己 (« Secrètes pensées lors d’un banquet sur les eaux azurées » ) de Cao Ye 曹鄴 (816- ?).
64 Vers issu du poème « Bicheng sanshou » 碧城三首 (« Trois couplets pour la capitale azurée ») de Li Shangyin 李商隱 (812 ?-858).
65 Littéralement, « celle qui mène le bœuf » (qianniu 牽牛). Vers issu du poème « Chitang qixi » 池塘七夕 (« Septième soir de la septième lune au-dessus de l’étang ») de Wen Tingyun 溫庭荺 (812 ?-866).
66 Vers issu du poème « Changmen yuan sanshou » 長門怨三首 (« Trois couplets sur la rancœur au palais Changmen ») de Liu Zao 劉皂 (dates inconnues, active durant l’ère Zhenyuan, 785-805).
67 À rapprocher de « portant la couverture de nuages colorés il monte à la tour de jade » (you bao xiaqin shang yulou 又抱霞衾上玉樓), issu de Ziwei shihua 紫微詩話 (Paroles poétiques de la constellation Ziwei) de Lü Benzhong 呂本中 (1084-1145), texte en prose faisant allusion au « Gaotang fu » 高唐賦. Voir infra, note 70.
68 Vers issu du poème « Culou » 促漏 (« Fuite étroite ») de Li Shangyin.
69 Adaptation du vers d’origine, « avant-hier la salle solitaire était encore enfumée » (jimo tang qianri youxun 寂寞堂前日又曛), lequel est issu du poème « Zuoshang xian yuanxiang gong » 座上獻元相公 (« À la haute place, offrir ses respects au premier ministre ») de Zhao Gu 趙嘏 (806 ?-853 ?).
70 Poète de cour du royaume de Chu sous les Royaumes Combattants, particulièrement connu pour son « Gaotang fu » 高唐賦 (« Rhapsodie de Gaotang »), Song Yu 宋玉 (- 298 à - 264) raconte dans ce dernier poème la rencontre érotique entre le roi Huai 懷王 de Chu 楚et la déesse des monts Wu. Le texte est notamment connu pour être la source première de l’expression des « nuages et de la pluie » (yunyu 雲雨), métaphore consacrée de l’acte charnel. La déesse des monts Wu y explique en effet au roi Huai de Chu qu’« à l’aube [elle est] les nuages du matin, et au soir [elle est] la pluie battante » (dan wei zhaoyun, mu wei xingyu 旦為朝雲,暮為行雨).
71 Vers issu du poème « Xishang zuo » 席上作 (« Composition sur la natte ») de Li Shangyin.
72 Zhuo Wenjun 卓文君, parangon de beauté, était l’épouse du poète des Han Sima Xiangru 司馬相如 (- 179 à - 117). Alors qu’elle était veuve revenue vivre chez son père, où logeait également le poète, ce dernier la séduisit par l’air qu’il joua à la cithare, et les amants fuirent le père de la belle pour ouvrir un débit de boisson dans la même ville, Chengdu. Humilié par cette activité à laquelle se livrait sa fille, Zhuo Wangsun consentit finalement à aider le couple, et à marier officiellement son enfant.
73 Le vers ne semble pas issu d’un poème en particulier, mais il fait référence à Long Yu 弄玉, fille du Duc Mu Gong 穆公 des Qin 秦 (- 772 à - 481), dont il est raconté qu’elle monta jusqu’aux cieux en chevauchant un phénix, accompagnée de son époux Xiao Shi 蕭史. Long Yu apparaissait souvent sur les éventails peints, d’où le sens du vers.
74 Vers issu de « Weishi zi » 韋氏子 (« Sieur Wei »), un récit en prose des Tang issu du Tang queshi 唐闕史 (L’Histoire omise des Tang), dans lequel il est raconté que Sieur Wei, profondément attristé par la mort d’une courtisane qu’il entretenait, fit appel à un sorcier capable de faire temporairement revenir la jeune femme par un « rappel de l’âme » (zhaohun 招魂). Pour y procéder, le sorcier demanda à Sieur Wei un vêtement de la défunte, et c’est une jupe aux broderies d’or qui servit à faire revenir l’âme de la morte. L’histoire figure parmi les récits compilés dans le Taiping guangji 太平廣記 (Vaste Compendium de l’ère Taiping). Voir Taiping guangji, j. 351, « Gui sanshiliu » 鬼三十六.
75 Vers issu du poème « Lisi » 離思 (« Pensée de la séparation ») de Yuan Zhen 元貞 (779-831).
76 Vers issu du poème « Bingchen nian Fuzhou yu hanshi chengwai zuiyin wushou » 丙辰年鄜州遇寒城外醉吟五首 (« Cinq couplets de plaintes ivres à l’extérieur de la ville, par froid et faim à Fuzhou en l’année bingzhen ») de Wei Zhuang 韋莊 (836 ?-910).
77 Le compliment reprend presque mot pour mot l’appréciation que Luo Binwang 駱賓王 (640-684) fit de l’ensemble de poèmes « Su Wu Li Ling zeng dashi » 蘇武李陵增答詩 (« Poèmes que s’offrirent en réponse Su Wu et Li Ling ») qui date des Han.
78 Vers issu du poème « Dai ying. Benlai yinhan shi hongqiang » 代應. 本來銀漢是紅墻 (« En réponse. À l’origine la Voie Lactée était un mur rouge) de Li Shangyin.
79 Dans le « Gaotang fu » de Song Yu. Voir supra, note 70.
80 Vers issu du poème « Qingping diao » 清平調 (« Mélodie de tranquillité ») de Li Bai 李白 (701-762).
81 L’expression exacte, « d’avoir entretenu depuis longtemps des relations avec moi-même, je préfère être moi-même » (yu wo zhouxuan jiu, ning zuo wo 於我周旋久,寧作我), provient d’une anecdote du Shishuo xinyu. Elle consiste en une réponse que fait Huan Wen 桓溫 (312-373) à Yin Hao 殷浩 (300-356), lequel lui demandait « En quoi pourrais-tu être semblable à moi ? ».
82 Vers issu du récit en prose « Yingying zhuan » 鶯鶯傳 (« Biographie de Yingying ») de Yuan Zhen.
83 L’expression « à travers la tenture de fils d’or sous la lune nocturne » (yeyue xiaojinzhang 夜月銷金帳) provient du Xixiang ji 西廂記 (Le Pavillon de l’Ouest) de Wang Shifu 王實甫 (1260 ?-1336 ?), livre 2, acte 3.
84 Vers adapté de celui du poème « Kouhao Wuwang meiren banzui » 口號吳王美人半醉 (« Récité à l’improviste pour la belle du roi de Wu, à moitié ivre ») de Li Bai : xiao yi dongchuang baiyuchuang 笑倚東窗白玉床 (« En riant, elle s’appuie au lit de jade près de la fenêtre orientale »).
85 Vers issu du poème « Du bujian » 獨不見 (« Seule, sans le voir ») de Shen Quanqi 沈佺期 (656-729).
86 Issu d’un poème de Liu Yong 柳永 (987-1053) qui porte pour titre ce vers-même, qui lui est liminaire.
87 Référence à l’histoire de Dame Su, ayant vécu sous les Qin Antérieurs (351-394), épouse du général Dou Tao 竇滔 qui avait préféré emmener sa concubine favorite sur le lieu de sa nouvelle affectation. Abandonnée par son époux, Dame Su composa un palindrome complexe de non moins de 840 caractères, qu’elle broda et fit envoyer à son mari.
88 Vers issu du poème « Jianglou jiugan » 江樓舊感 (« Vieux sentiment du pavillon du fleuve ») de Zhao Gu.
89 Vers issu d’un poème des Tang dont le traducteur n’a pas su trouver la source : « La poudre et le rouge reflètent sa parure, Dans la chambre d’or de la salle de peinture, la belle se donne à voir. En cette belle nuit nombreuses les effusions de sentiments, L’on se veut canard mandarin sans envier l’immortel. » (豔粉紅脂映寶鈿,畫堂金屋見嬋娟。良宵更有多情處,願作鴛鴦不羨仙。)
90 Vers issu du poème « Culou » de Li Shangyin, et qui précède celui que l’on trouve au début de la composition de la deuxième belle-sœur. Voir supra, note 68.
91 Vers issu du poème « Zhedong yanshang you ji yuanwen » 浙東筵上有寄原文 (« Poème original envoyé à l’occasion du festin au Zhedong ») de Wu Rong 吳融 (850-903).
92 Le Jiutang shu 舊唐書 (L’Ancien livre des Tang) relate qu’au neuvième mois de la première année de l’ère Kaiyuan, le prince Yan jeta de l’or du haut d’un pavillon, pour voir les divers fonctionnaires de haut rang se jeter dessus et se l’arracher. Le vers est issu du poème « Qujiang duiyu » 曲江對雨 (« Face à la pluie, à Qujiang ») de Du Fu.
93 Il semblerait que ce vers soit de Shen Qifeng lui-même.
94 Allusion à un distique du poème « Jiangxia zeng Wei Nanling bing » 江夏贈韋南陵冰 (« À Jiangxia, offrant de la glace à Wei Nanling ») de Li Bai (aussi appelé, comme ici, Li Qinglian 青蓮, « Li le Lotus bleu-vert ») : « Si je réduis en pièces le Pavillon de la Grue Jaune, que mon seigneur renverse l’île du Perroquet » (我且為君槌碎黃鶴樓,君亦為吾倒卻鸚鵡洲) — ces deux lieux, le pavillon et l’île, se trouvant à Wuhan. Le poème consiste en une complainte du poète, déçu par les revers politiques dont il est l’objet.
95 Vers n’appartenant à aucun poème, mais faisant allusion à l’histoire, relatée dans le Hanwu gushi 漢武故事 (Histoire de l’empereur Wu des Han) de Ban Gu 班固 (32-92), de l’impératrice Chen (A)Jiao 陳(阿)嬌, « Chen La Gracieuse », dont Liu Che, futur époux de Chen Jiao et futur empereur Wu 武帝 des Han 漢(- 157 à - 87), s’était vanté de pouvoir l’installer dans une demeure faite d’or (jinwu 金屋).
96 Vers issu du poème « Linjiang xian. Caojiao qing hui xini » 臨江仙.草腳青回細膩 (« Sur l’air de Linjiangxian. Les verts pédoncules redeviennent délicats ») de Shi Dazu 史達祖 (1163-1220 ?).
97 Yingtai 瀛台 est un îlot situé au milieu de l’étang Taiye 太液. Situé près de Beijing, il était un lieu de villégiature pour la cour impériale.
98 Le vers ne semble pas appartenir à un poème en particulier.
99 Vers issu du poème « Chibi » 赤壁 (« Falaise rouge ») de Du Fu, qui fait allusion à deux sœurs, Qiao l’Aînée (da Qiao 大乔) et Qiao la Cadette (xiao Qiao 小乔), ayant respectivement épousé Sun Ce 孫策 (175-200) et Zhou Yu 周瑜 (175-210). Cao Cao 曹操 (155-220) convoitait les deux femmes, ainsi qu’en témoigne le poème de son fils, Cao Zhi 曹植 (192-232), « Tongque tai fu » 銅雀台賦 (« Rhapsodie de la Terrasse du Moineau de Bronze ») — du nom du pavillon de divertissement, où se serait trouvé un grand moineau de bronze, que Cao Cao se serait fait construire. Au chapitre 44 du Sanguo zhi yanyi, Zhou Yu, ayant appris la convoitise de Cao Cao par le sage conseiller Zhuge Liang 諸葛亮 (181-234), presse Sun Quan 孫權 (187-252) de s’allier à Liu Bei 劉備 (161-223) contre Cao Cao.
100 Le vers ne semble pas appartenir à un poème en particulier.
101 Légère variante de « Je déplore que l’absence de nouvelles dure jusqu’à ce soir » (hen wu xiaoxi dao jinzhao 恨無消息到今朝), vers issu du poème « Yangliu zhi » 楊柳枝 (« Branches de peupliers et saules ») de Liu Yuxi 劉禹錫 (772-842).
102 « Retourner vers la montagne » (guishan 歸山), c’est-à-dire mourir. Le vers est issu du quatrain pentasyllabique anonyme des Tang « Yuanchang gong nü shi » 袁長宮女詩 (« Poème d’une fille du palais Yuanchang »).
103 Ou bien la rivière Lushui 淥水, affluent de la rivière Xiang 湘江.
104 Le vers ne semble pas appartenir à un poème en particulier.
105 Légère variation de « la vapeur ivre enveloppe légèrement tout un printemps » (zuiyan qingzhao yituan chun 醉烟輕罩一團春), vers issu du poème « Gongzi jia ershou » 公子家二首 (« Deux couplets pour la maison du jeune seigneur ») de Li Shanfu 李山甫 (dates inconnues, dynastie Tang).
106 Vers adapté de celui de Su Shi 蘇軾 (1037-1101), « peau de glace et ossature de jade » (bingji yugu 冰肌玉骨).
107 Vers issu du poème « Baiyichang ershou » 白衣裳二首 (« Deux couplets pour la jupe blanche ») de Yuan Zhen.
108 Légère adaptation d’un vers du poème « Liu Ruan dongzhong yu xianzi » 劉阮洞中遇仙子 (« Liu Ruan rencontre les immortelles dans la grotte ») de Cao Tang 曹唐 (dates inconnues, dynastie Tang) : « On se dispense d’ordonner au chien immortel d’aboyer après le sieur Liu » (mianling xianquan fei Liulang 免令仙犬吠劉郎). La signification de ce vers est relativement obscure, en l’absence de tout motif de chien que ce soit dans l’histoire de Liu Chen et Ruan Zhao rencontrant deux immortelles dans les monts Tiantai 天台山, histoire relatée dans le Youming lu 幽明錄 (Les Annales d’ombre et de lumière) de Liu Yiqing 劉義慶 (403-444).
109 Vers issu du « San wu qi yan » 三五七言 (« Poème en trois, cinq et sept caractères ») de Li Bai.
110 Allusion à un chant que, selon le Hanshu 漢書 (Livre des Han), la concubine Li de l’empereur Wu des Han (-156 à - 87) aurait entonné pour ce dernier, et qui en va ainsi : « D’un regard elle renverse une ville, et d’un autre regard elle renverse le pays » (yi gu qing rencheng, zai gu qing ren guo 一顧傾人城,再顧傾人國).
111 Vers issu du poème « Mudan » 牡丹 (« Pivoine ») de Tang Yanqian 唐彥謙 ( ?-893).
112 Vers issu du poème « Qiuxing bashou » 秋興八首 (« Huit couplets pour l’ascension de l’automne ») de Du Fu.
113 Vers issu du poème « Jing Zhang sheren jiuju » 經張舍人舊居 (« L’ancienne demeure de l’Intendant Jing Zhang ») de Luo Yin (833-909).
114 L’expression « avoir des dents vives d’esprit » (yaling chili 牙伶齒俐) signifie « avoir la langue bien pendue ».
115 Vers légèrement adapté de celui issu du poème « Yijia beihu shangting » 移家別湖上亭 (« Montant au pavillon pour faire mes adieux au lac, avant de déménager ») de Rong Yu 戎昱 (744-800) : « J’aime ce vent printanier dans le pavillon au-dessus du lac » (hao shi chunfeng hu shang ting 好是春風湖上亭).
116 Littéralement, « taille [d’une femme] de Chu » (chuyao 楚腰), c’est-à-dire une taille aussi fine que celles qu’appréciait le roi Zhuang 莊王 de Chu 楚 ( ? à - 591), ainsi que cela est rapporté dans le Mozi 墨子.
117 Le vers ne semble pas appartenir à un poème en particulier.
118 Vers issu du troisième morceau de « Nianxi you san shou » 念昔游三首 (« Trois couplets sur le voyage de la souvenance du passé ») de Du Mu 杜牧 (803-852).
119 Vers issu d’une pièce anonyme des « poèmes divers » (zashi 雜詩) du Quantang shi 全唐詩 (Tous les poèmes des Tang).
120 Vers issu du poème « Wugeng » 五更 (« Cinq veilles ») de Han Wo.
121 Vers adapté du poème « Linjiang xian. Liuwai qinglei chishang yu » 臨江仙.柳外輕雷池上雨 (« L’Immortel de Linjiang. Pluie sur l’étang, dans le léger tonnerre à côté des saules ») de Ouyang Xiu 歐陽修 (1007-1072) : « À côté des deux oreillers de cristal, en travers une épingle de tête se retrouve. » (shuijing shuangzhen, bang you duo chai heng 水精雙枕,傍有墮釵橫), vers lui-même inspiré du poème « Ou ti » 偶題 (« Au sujet des couples ») de Li Shangyin.
122 Vers issu du poème « Gua Qingpingle » 括清平樂 (« Sur l’air de la ‘joie tranquille’ ») de Lin Zhengda 林正大 ( ?-1216 ?).
123 Le vers ne semble pas appartenir à un poème en particulier.
124 C’est-à-dire l’étude des textes, élaborée à partir des Song, qui entendait livrer l’interprétation orthodoxe des textes des anciens sages — étude que l’on qualifie parfois de « néo-confucianisme ».
125 Voir supra, note 67.
126 Le vers ne semble pas appartenir à un poème en particulier.
127 Vers quasiment identique à celui issu du poème « Wuti » 無題 (« Sans titre ») de Li Shangyin : « Du pavillon de la peinture le mur ouest jouxte de la salle de bois de cannelier le mur est » (hualou xipan guitang dong 畫樓西畔桂堂東).
128 Vers issu du poème « Wuyin qu » 吳音曲 (« Chant sur les accents de Wu ») de Zong Yuanding 宗元鼎 (1620-1698).
129 Le vers ne semble pas appartenir à un poème en particulier. Zhao Feiyan 趙飛燕 (- 43 à - 1) était une danseuse, devenue la concubine impériale de l’empereur Chengdi 成帝 (-51 à -7) des Han 漢. Le Zhao Feiyan waizhuan 趙飛燕外傳 (Biographie non officielle de Zhao Feiyan) attribué à l’auteur des Han Ling Xuan 伶玄 (dates inconnues), rapporte qu’un jour que Zhao Feiyan hypnotisait la cour par sa danse aérienne, un vent violent s’engouffra dans la salle et manqua d’emporter la danseuse, qui continua son spectacle, donnant ainsi l’impression qu’elle allait s’envoler. L’empereur ordonna qu’on retienne la concubine par sa jupe. Cela froissa le vêtement de la belle, et dès lors les femmes du palais portèrent intentionnellement des jupes froissées dans l’espoir de lui ressembler.
130 Vers inspiré de celui issu du poème « Wang tingyi choubie Zhou panguan » 望亭驛酬別周判官 (« En regardant au loin du pavillon du relais de poste, adieux au juge Zhou ») de Bai Juyi : « Le plaisir se fait graduellement moins présent, au profit des tourments » (huan jian shao yu chou 歡漸少於愁).
131 Vers issu de l’hymne du maître chan Niaoke 鳥窠 (741-824), « Xingyun shuoji » 星雲說偈 (« Hymne des Étoiles et des Nuages »).
132 Le vers ne semble pas appartenir à un poème en particulier.
133 Vers issu du poème « Ti ducheng nanzhuang » 題都城南莊 (« Au sujet des hameaux au sud de la ville ») de Cui Hu 崔護 (772-846).
134 L’expression initiale, chuqiu duilei 楚囚對淚, est la métaphore d’une situation difficile dans laquelle on se trouve sans recours. Elle a pour origine les annales de la neuvième année du Duc Cheng dans le Chunqiu zuozhuan, qui relatent comment Zhong Yi 鐘議 du Chu se retrouva prisonnier du Jin.
135 Le vers ne semble pas appartenir à un poème en particulier.
136 Ce vers pourrait être adapté de celui du poème « Ti xianbi Zou tairen Weizhe xuan yishi » 題先妣鄒太人味蔗軒遺集 (« Poème épars du Pavillon Weizhe pour ma mère défunte Dame Zou ») de Jiang Yunmei 江韻梅 (dates inconnues, dynastie Qing) : « Les tourments qui s’en viennent repaient la courte complainte » (chou lai fu duanyin 愁來付短吟).
137 Ce vers, ainsi que les deux précédents, ne semblent pas appartenir à un poème en particulier.
138 Vers issu poème « Xiyong sanzi zeng linyu » 戲咏饊子贈鄰嫗 (« S’amusant à chanter les pâtes frites offertes à la vieille voisine ») de Su Shi.
139 Vers issu du poème « Daiying » 代應 (« En réponse ») de Li Shangyin. Il est relaté dans le poème « Hezhong zhi shuige » 河中之水歌 (« Chant de l’eau du milieu du fleuve ») de l’empereur Wu 武帝 (464-549) des Liang 梁 qu’une fille de Luoyang nommée Mochou 莫愁, « L’insouciante », mariée à un homme de la famille Lu, aurait préféré, en dépit de la richesse de sa belle-famille, être l’épouse de Wang Jing, réputé pour sa beauté.
140 Le vers ne semble pas appartenir à un poème en particulier.
141 Idem.
142 Shang Linglong 商玲瓏 était une célèbre musicienne et courtisane des Tang.
143 Vers quasiment identique à celui issu du poème « Chong zeng. Yueren Shang Linglong neng ge, ge yu shushi shi » 重贈.樂人商玲瓏能歌,歌予數十詩 (« Offert à nouveau. Chant que peut entonner la musicienne Shang Linglong, chant donnant lieu à plusieurs dizaines de poèmes ») de Yuan Zhen.
144 Vers issu du poème « Haoge. Nanfeng chui shan zuo pingdi » 浩歌. 南風吹山作平地 (« Chanté à voix forte. Le vent du sud souffle sur la montagne jusqu’à l’aplanir ») de Li He 李賀 (791-817), lequel évoque le Duc de Zhao, le Prince Pingyuan 平原君 ( ? à -215), qui aimait recevoir des hôtes lors de banquets.
145 Le vers ne semble pas appartenir à un poème en particulier. Le « Poème de Bao » (« Baojia shi » 鮑家詩) est un autre titre donné à « Dai Haoli xing » 代蒿里行 (« À la place de la ‘Balade de Haoli’ ») de Bao Zhao 鲍照 (414-466). Le poème est porteur d’accents si plaintifs que sous les Tang, Li He écrivit dans un poème que les fantômes chantaient le « Poème de Bao ».
146 Su Xiao (mei) 蘇小(妹), femme de lettres des Song, sœur de Su Shi.
147 Le vers ne semble pas appartenir à un poème en particulier.
148 Vers quasiment identique à celui issu du poème « Zhizheng jiren xing » 至正妓人行 (« Balade de la courtisane de l’ère Zhizheng ») de Li Zhen 李禎 (1376-1452).
149 Vers issu du poème « Mudan » 牡丹 (« Pivoine ») de Li Shangyin. Le pinceau polychrome — souvent « à cinq couleurs » (wuse bi 五色筆) — est un motif que l’on voit souvent apparaître dans des récits de rêve. Ainsi en va-t-il notamment du rêve de la mère de Fan Zhi 范質 (911 ?-964), du rêve de He Ning 和凝 (898-955) et de celui de Jian Yan 江淹 (444-505). Le pinceau « à cinq couleurs » est un objet qui, transmis en songe, annonce une grande carrière littéraire. Jian Yan rêva une seconde fois de ce pinceau, que le poète Guo Pu 郭璞 (276-324) lui reprenait, et il devint par la suite incapable de produire de beaux vers.
150 Vers issu du poème « Shu cheng songji chu lian chi » 梳成松髻出簾遲 (« Avec un peigne fiché dans un chignon défait, elle sort de derrière la courtine avec retard ») de « La femme lettrée des fleurs de pêcher » Taohua shinü 桃花仕女 — femme de lettres anonyme de l’ère Chongzhen des Ming (1573-1644).
151 Référence à l’expression yanjing liandu 研京練都, laquelle évoque le temps que mirent Zhang Heng 張衡 (78-139) et Zuo Si 左思 (250-305) à composer leur œuvre respective, le « Erjing fu » 二京賦 (« Rhapsodie des deux capitales ») et le « Sandu fu » 三都賦 (« Rhapsodie des trois capitales »). D’après le Wenxin diaolong 文心雕龍 (Esprit de littérature en dragon sculpté), « Zhang Heng mit dix ans à composer sa « capitale », et Zuo Si passa une douzaine d’années à parfaire sa « capitale » ; bien qu’il s’agît de textes immenses, ils y mirent la lenteur de leur pensée. » (Zhang Heng yanjing yi shinian, Zuo Si liandu yi yiji, sui you juwen, yi si zhi huan 張衡研京以十年,左思練都以一紀,雖有巨文,亦思之緩也).
152 Référence à la biographie de Sima Hui 司馬徽 (?-208) dans le Shishuo xinyu. Sa biographie rapporte que Sima Hui, ermite proche des hommes politiques de la fin des Han orientaux, avait pour habitude de ne jamais dire de mal de ceux qu’ils croisaient, et qualifiait tout événement, fût-il agréable ou malheureux, de « bon » ou « bien » (jia 佳). Son épouse lui fit remarquer que cela pouvait gêner d’autres personnes, ce à quoi Sima Hui répondit que ce qu’elle disait était « doublement bon » (fujia 復佳). L’ironie présente dans cette anecdote de référence laisse voir en filigrane que la septième belle-sœur rejette l’excuse que la troisième trouve à la lenteur de l’étudiant à composer.
153 Peut-être une allusion à un poème de Xue Ban 薛斑 (dates inconnues) des Qing, dont un distique en va ainsi : « De peur que cette nuit d’automne ne soit éternelle, il nous faut ajouter des tablettes marquant les veilles » (pa shi qiuxiao buyong, xu run gengchou 怕是秋宵不永,須閏更籌) Les tablettes en question étaient des objets laissés par les veilleurs de nuit sur le pas des portes pour marquer les heures nocturnes.
154 Il faut naturellement voir une allusion, trop obscure pour être expliquée, dans cette phrase.
155 On trouve le vers de l’étudiant dans une incantation destinée à la divinité des Six Directions (Liu Ren xianfa 六壬仙法, originellement le haut fonctionnaire astronome Li Chunfeng 李淳風, (602-670), mais le lien que fait l’aînée des belles-sœurs est obscur : tandis que les « six directions » (liuren) dont la divinité tire son nom sont liées à une méthode de calendérologie et à la divination, les « six directions » (liuhe 六合) mentionnées par la belle-sœur désignent plus simplement les quatre directions cardinales, ainsi que le ciel et la terre.
156 Le Qianjia shi 千家詩 (Poème aux mille auteurs), de son nom complet Fenmen zuanlei Tang Song shi xian qianjia shixuan 分門纂類唐宋時賢千家詩選 (Sélection de poèmes de mille sages auteurs des périodes Tang et Song, arrangée par catégories), est un recueil de poèmes compilé par Liu Kezhuang 劉克莊 (1187-1269). Il consistait originellement en un précis poétique à l’attention de la jeunesse. En mentionnant dans ce passage que la cinquième belle-sœur en cache une partie, empêchant l’étudiant d’y jeter un œil, Shen Qifeng se moque de son personnage.
157 Du caractère wu 午 au caractère niu 牛, il n’y a qu’un trait qui dépasse.
158 Du Shiyi 杜拾遺, appellation de Du Fu 杜甫 (712-770), célèbre poète de la dynastie Tang (618-907), représentatif de ce qui sera appelé « l’âge d’or de [la poésie] Tang » (shengtang 盛唐), et ayant porté à leur apogée les règles de prosodie de la poésie régulière.
159 Huanhua xi 浣花溪, nom du lieu de résidence de Du Fu, près de la ville de Chengdu.
160 Le jeu de mots repose sur l’homophonie entre Shiyi 拾遺 et shiyi 十姨, « dix belles-sœurs ».
161 Entendre « occuper les lieux ».
162 Comprendre que l’étudiant est jeune et innocent.
163 Littéralement, « abandonner trois she » (su bi sanshe 速避三舍), le she équivalant à trente li 里 (soit environ quinze kilomètres). L’expression initiale, bijun sanshe 避君三舍, provient des annales du Duc Xi 僖公 du Chunqiu Zuozhuan, dans lesquelles il est rapporté que lorsqu’il était en exil, l’héritier du trône du royaume de Jin, Chong Er 重耳, fut protégé par le roi du royaume de Chu. Ce dernier, lors d’un banquet, demande à Chong Er de quelle manière il compte le repayer de cette dette lorsqu’il retrouvera le pouvoir. Chong Er répond que si un jour les armées du Jin et du Chu devaient entrer en conflit, il retirerait ses troupes de trois she, soit d’environ quarante-cinq kilomètres. Par la suite, les deux armées s’opposèrent en effet, et fidèle à sa promesse, Chong Er, devenu Duc Wen 文公, fit reculer ses troupes de la distance annoncée. Croyant à une débâcle de l’armée du Jin, les soldats du Chu les pourchassèrent avec trop d’assurance, et furent finalement défaits par les armées du Jin.
164 Allusion à un poème de Yao Mian 姚勉 (1216-1262) racontant comment celui qui s’enfonça dans la montagne à l’aube, armé d’une bêche au manche blanc, revint le panier vide de sa cueillette d’igname. L’allusion de Du Fu est ainsi une métaphore de l’échec.
165 Du Shaoling 杜少陵, autre appellation du poète Du Fu.
166 Allusion à une interrogation, tant désabusée qu’idéaliste, que soulevait Du Fu dans son « Maowu wei qiufeng suo poge » 茅屋為秋風所破歌 (« Chant de la chaumière détruite par le vent d’automne ») : « Comment, dans les centaines de milliers d’espaces de la grande demeure, pourrait-on abriter sous le Ciel tous les pauvres lettrés dont la mine serait ravie ? » (Ande guangsha qianwan jian, dabi tianxia hanshi ju huanyan 安得廣廈千萬間,大庇天下寒士俱歡顏 ?).
167 Allusion au poème de Yao Mian (Voir supra, note 164), signifiant ici qu’il est ardu d’être couronné de succès.
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Référence électronique
Aude Lucas, « Le « Temple des dix belles-sœurs » du Xieduo 諧鐸 », Impressions d’Extrême-Orient [En ligne], 14 | 2022, mis en ligne le 30 juin 2022, consulté le 07 décembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/ideo/2503 ; DOI : https://doi.org/10.4000/ideo.2503
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