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Fable satirique, fable indignée

Sept fables de Liu Zongyuan 柳宗元 (773-819)
Jingjing Han

Texte intégral

Introduction

  • 1 Note de l’éditeur. Sur ce sujet, on pourra consulter dans le précédent numéro d’Impressions d’Extrê (...)
  • 2 Sur l’œuvre de Liu Zongyuan, on peut consulter la notice que lui consacre Jacques Pimpaneau dans so (...)

1Liu Zongyuan 柳宗元, né en 773, décédé en 819, dont le prénom social (zi 字) était Zihou 子厚, était un écrivain de la dynastie Tang. Originaire de Hedong 河東 (actuelle Yuncheng 運城 dans la province du Shanxi 山西), il était connu sous le nom de « Liu Hedong » 柳河東. Préfet de Liuzhou 柳州, aujourd’hui dans la province du Guangxi 廣西, il a aussi été surnommé « Liu Liuzhou » 柳柳州.
Liu Zongyuan est un écrivain célèbre dans l’histoire de la littérature chinoise pour ses poèmes, notamment le fameux « Neige sur le fleuve » (« Jiangxue » 江雪), mais il a aussi pratiqué la prose, pour laquelle il est peut-être encore plus reconnu. Lui et le poète et prosateur Han Yu 韓愈 (768-824) sont les initiateurs du mouvement dit « de la prose antique » (guwen yundong 古文運動)1. Il s’agit d’un mouvement de réforme stylistique qui préconisa l’imitation de la prose antique (guwen 古文) et s’opposa au courant de « la prose parallèle » (pianwen 駢文), qui mettait l’accent sur la forme. En effet, dans les écrits poétiques en prose des dynasties allant des Han aux Tang, le style est orné, insistant sur le parallélisme des tournures, la rhétorique, la métrique et les allusions intertextuelles. Au contraire, le guwen s’inspire des écrits de la Chine ancienne, de la dynastie Qin et du début des Han, dont le style est simple et direct, avec des phrases courtes et une métrique moins stricte. Sur le plan social, le mouvement de la prose antique vise à promouvoir le confucianisme en perte d’influence à l’époque des Tang, et à appliquer l’éthique confucéenne en défendant l’idée que la littérature a pour fonction d’énoncer et de clarifier la « vérité » (wen yi zai dao 文以載道 ou wen yi ming dao 文以明道). Pour Liu Zongyuan, la « vérité » se trouve surtout dans la fonction sociale de la littérature, c’est-à-dire montrer la réalité de la société et en tirer un enseignement moral2.

  • 3 Les traductions d’œuvres de Liu Zongyuan en français sont surtout dues à Jacques Pimpaneau. On trou (...)
  • 4 L’ensemble « Trois leçons » dont nous proposons plus bas une traduction illustre ainsi l’autonomisa (...)

2Ainsi, les genres en prose dans lesquels il a principalement écrit sont l’essai philosophique et politique, la biographie, le récit de voyage et la fable satirique3. Grâce à l’influence exercée par son style, la prose après Liu Zongyuan n’a plus été considérée comme dévolue uniquement à l’argumentation politique ou philosophique, mais propre aussi à une écriture littéraire et lyrique. En outre, la fable est aussi devenue après lui un genre autonome, alors qu’elle était auparavant utilisée comme exemple en accompagnement d’un texte démonstratif, ce que Liu Zongyuan faisait encore occasionnellement4.

  • 5 San jie 三戒, littéralement « trois avertissements ». Le terme jie 戒, signifie « avertissement » au s (...)
  • 6 Le titre d’origine est Pi shuo 羆説. Pi 羆 désigne un type d’ours brun. Shuo 説est un genre littéraire (...)
  • 7 Sur le chuanqi ou « transmission de l’extraordinaire », on pourra lire les présentations et les tra (...)
  • 8 On le trouve dans l’ouvrage de référence à partir duquel nous traduisons : Liu Zongyuan ji xiaozhu, (...)

3Nous proposons ici la traduction d’un ensemble de trois fables animales, appelé « Trois leçons » (« San jie »5 三戒). Nous le faisons suivre de quatre autres fables, « Une histoire d’Ours » (« Pi shuo » 羆說)6, « Histoire du fuban » (« Fuban zhuan » 蝜蝂傳), « Le Deuil des noyés » (« Ai ni wen » 哀溺文), qui accompagnait un essai argumentatif, la dernière, « Biographie de Li Chi » (« Li Chi zhuan » 李赤傳), étant un récit moral, proche du genre narratif cher aux auteurs Tang et à André Lévy, le chuanqi 傳奇7. Tous ces textes se trouvent aujourd’hui dans le volume des œuvres de Liu Zongyuan, Liu Hedong Ji 柳河東集8, compilé par son ami Liu Yuxi 劉禹錫 (772-842).

Trois leçons

4En ce monde, j’ai toujours détesté le genre de personnes qui ne connaissent pas leur nature mais profitent des autres pour se mettre en valeur : soit en s’appuyant sur le pouvoir d’autrui pour s’approcher de gens dissemblables à eux, soit en affichant leurs qualités pour provoquer les forts, soit encore en saisissant chaque occasion de se livrer au désordre. Mais à la fin tous s’attirent des malheurs. Un visiteur m’a raconté les histoires du cerf, de l’âne et des rats, qui ressemblent beaucoup aux gens dont je parle. J’ai par conséquent écrit trois fables intitulées San jie.

Le cerf de Linjiang

  • 9 Linjiang 臨江, dans l’actuelle province du Jiangxi 江西, à Qingjiang 清江.

5Un homme de Linjiang9 avait attrapé un faon à la chasse. Il le ramena chez lui pour l’élever. Dès que le faon arriva, une meute de chiens, bavant et remuant la queue, courut vers lui. L’homme se fâcha, inquiet pour le faon. Aussi, à partir de ce jour, il tenait le faon contre lui quand il s’approchait des chiens, il le leur montrait pour qu’ils s’habituent à lui, leur commandant de ne pas bouger. Plus tard, il les fit s’amuser ensemble.
À force, les chiens acceptèrent la volonté de leur maître. Le faon grandit, oubliant sa nature de cerf, prenant les chiens pour de véritables amis. Il chahutait, se roulait par terre avec eux, devenant de plus en plus familier. Puisque les chiens avaient peur de leur maître, ils jouaient et se roulaient par terre avec le cerf très amicalement. Pourtant, de temps en temps, ils se léchaient les babines.
Trois ans plus tard, le cerf sortit de chez l’homme, aperçut de nombreux autres chiens dehors sur la route, et voulant jouer courut vers eux. Ces chiens le virent et, excités et énervés, le tuèrent et le dévorèrent. Il ne resta sur la route que quelques lambeaux. Le cerf était mort sans comprendre pourquoi.

L’âne de Qian

  • 10 Qian 黔, aujourd’hui dans les environs du nord de la province du Guizhou, au sud-est de la province (...)
  • 11 Cette fable très célèbre est à l’origine du proverbe « Qian lü ji qiong » 黔驢技窮, « Compétences limit (...)

6Comme il n’y avait pas d’ânes dans la région de Qian10, un homme, du genre de ceux qui se mêlent de tout, en fit venir un par bateau. Une fois l’âne arrivé, on ne sut quoi en faire : l’homme le laissa donc en bas de la montagne. Un tigre vit cet âne, cet animal énorme, et le prit pour une créature merveilleuse. Il se cacha dans la forêt pour le surveiller, essayant de temps en temps de sortir pour l’approcher précautionneusement, sans réussir à comprendre ce dont il s’agissait.
Un jour, l’âne se mit à braire, le tigre fut très effrayé et s’enfuit au loin : il avait cru que l’animal voulait le dévorer, ce qui l’avait terrorisé. Pourtant, après quelques observations supplémentaires, le tigre estima que l’âne n’avait aucun talent particulier. S’étant habitué à son braiement, il se mit à tourner autour de lui, sans jamais oser l’attaquer. Petit à petit, il s’approcha davantage de l’âne et devint plus audacieux, lui donnant de petites tapes, s’appuyant sur lui, puis le poussant, et même le bousculant. Finalement, l’âne ne put retenir sa colère et donna au tigre un coup de sabot. Le tigre, ravi, se dit : « C’est tout ce qu’il peut faire ! » Il bondit alors sur l’âne en rugissant, l’égorgea, le dévora, et partit.
Hélas ! L’âne est grand et paraît plein de vertus, il a une voix forte et semble empli de capacités. S’il ne dévoile pas ses ressources, même si le tigre est féroce, il ne sait pas à quoi s’en tenir et à la fin n’ose pas attaquer. Ô combien son destin est triste à présent !11

Les rats de l'homme de Yongzhou

  • 12 Yongzhou 永州, situé aujourd’hui dans la province du Hunan.
  • 13 En fonction de l’almanach, certains jours étaient défavorables à certaines actions (sortir, se mari (...)
  • 14 La Chine ancienne utilise le cycle sexagésimal, ganzhi 干支, pour marquer le déroulement des années, (...)
  • 15 Dans l’astrologie et le calendrier chinois traditionnel, il y a douze animaux associés aux douze br (...)

7Il y avait un homme à Yongzhou12 qui craignait d’enfreindre les interdits des jours néfastes13 qu’il respectait scrupuleusement. Puisque l’année de sa naissance était placée sous le signe zi14, et que le rat est l’animal tutélaire du zi15, il avait beaucoup d’affection pour les rats. Il n’avait donc ni chat ni chien, interdisait aux domestiques de s’en prendre aux rats, et leur laissait faire ce qu’ils voulaient dans les réserves et la cuisine. Ainsi, les rats se passèrent le message, et tous vinrent chez l’homme faire bombance sans être inquiétés. Il n’y avait donc chez cet homme pas un seul objet en bon état, ni un seul vêtement intact dans les penderies, et la plupart des vivres n’étaient que les restes des rats. Dans la journée, les rats allaient et venaient parmi les gens, et dans la nuit, ils rongeaient tout et se chamaillaient bruyamment, faisant un tel vacarme qu’il était impossible de dormir. Pourtant, l’homme n’en vint jamais à les détester.
Quelques années plus tard, l’homme déménagea dans une autre ville. Quelqu’un d’autre s’installa dans la maison, où les rats se comportaient comme avant. L’homme s’exclama : « Ces affreuses bêtes vivent dans les coins sombres, mais ici elles volent et font énormément de bruit, comment est-ce arrivé ? » Il emprunta donc quelques chats, ferma les portes, démonta les tuiles pour laisser entrer la lumière, versa de l’eau dans les trous des rats, et embaucha même quelqu’un pour venir les chasser. Il y eut des monceaux des cadavres, on les jeta à l’écart, mais la puanteur persista plusieurs mois.
Hélas ! Ils croyaient pourvoir festoyer pour toujours sans aucun souci !

Une histoire d’Ours

  • 16 Le chu 貙 est une bête féroce à l’identification incertaine, qui ressemblerait à un tigre avec une f (...)
  • 17 Chu 楚, aujourd’hui dans les provinces du Hunan et du Hubei. Le sud du Chu est plutôt du côté du Hun (...)

8Le cerf a peur du chu16, le chu a peur du tigre, le tigre a peur de l’ours. L’ours est un animal couvert de fourrure qui se tient debout comme un humain, il est très fort et extrêmement dangereux pour les gens.
Il y avait dans le sud du Chu17 un chasseur capable d’imiter les cris d’animaux en jouant de la flûte de bambou. Un jour, il prit discrètement un arc, des flèches et un pot contenant du feu, puis partit dans la montagne. Il imita d’abord le cri du cerf pour attirer ses semblables, attendant qu’ils viennent, prêt à tirer des flèches enflammées. Néanmoins, un chu entendit le cri du cerf, et accourut. Le chasseur eut si peur qu’il imita le cri du tigre pour effrayer le chu. Le chu s’enfuit, mais un tigre accourut. Le chasseur fut encore plus terrorisé, si bien qu’il imita le cri de l’ours, et le tigre s’enfuit. Cependant, un ours l’entendit et accourut pour chercher son semblable. Constatant que c’était un humain, il l’attrapa, le frappa, le traîna de-ci de-là, le déchira en morceaux et le mangea.
Aujourd’hui, ceux qui ne renforcent pas leur force intérieure mais s’appuient sur la force extérieure finissent tous dévorés par un ours.

Histoire du fuban

  • 18 Fuban 蝜蝂, insecte inventé par Liu Zongyuan.

9Le fuban18 est un petit insecte qui peut porter des choses sur son dos. Lorsqu’il rencontre quelque chose en rampant, il le prend toujours sur son dos sans attendre, et le porte en levant la tête. La charge sur son dos devient de plus en plus lourde, mais même s’il est épuisé, il ne s’arrête pas. Son dos est si rêche que les choses empilées dessus ne s’éparpillent pas. Finalement, il s’écroule au sol et ne peut plus se relever. Parfois les gens ont pitié de lui et l’aident à enlever les choses de son dos, mais tant qu’il peut continuer à ramper, il recommence à prendre des choses sur son dos comme avant. En plus, il aime grimper, et même s’il est épuisé, il n’arrête pas jusqu’à ce qu’il fasse une chute fatale.
Les gens insatiables d’aujourd’hui, lorsqu’ils ont l’occasion de mettre la main sur des richesses, ne s’en séparent plus et s’en servent pour enrichir leurs propriétés. Ils ne savent pas que leurs biens deviendront un fardeau, ils s’inquiètent seulement de ne pas en avoir accumulé assez, au point de tomber d’épuisement : soit ils perdent leur fonction officielle, soit ils sont exilés, ce qui est une douleur supplémentaire. Mais tant qu’ils peuvent se relever, ils ne se repentent pas, pensant tous les jours à s’élever dans la hiérarchie et à augmenter leurs revenus. Ils deviennent tellement plus avides qu’ils risquent une chute vertigineuse, et même s’ils ont déjà vu leurs prédécesseurs mourir à cause de leur désir d’argent, ils ne retiennent pas la leçon. Malgré leur apparence imposante et le fait qu’ils soient appelés humains, leur perspective est la même que celle du petit insecte. Quelle pitié !

Le Deuil des noyés

  • 19 Yongzhou 永州, dans l’actuelle province du Hunan.
  • 20 Le Xiangjiang 湘江, est, qui traverse Yongzhou, est le plus grand fleuve de la province du Hunan.

10Les gens de Yongzhou19 sont très forts en natation. Un jour, alors que le fleuve avait beaucoup monté, cinq ou six personnes prirent un petit bateau pour traverser le Xiangjiang20. Lorsqu’ils furent arrivés au milieu du fleuve, le bateau se brisa, et ils durent par conséquent nager. L’un d’eux ne pouvait pas avancer malgré tous ses efforts. Un de ses compagnons lui dit : « C’est toi le meilleur à la nage, pourquoi es-tu derrière nous aujourd’hui ? » Il répondit : « J’ai beaucoup d’argent autour de ma taille, c’est vraiment lourd, c’est pour ça que je suis derrière. » Son compagnon rétorqua : « Pourquoi ne pas le jeter ? » L’homme ne répondit pas et secoua la tête. Un instant plus tard, il était encore plus fatigué. Ceux qui avaient déjà traversé la rivière se tenaient sur la rive, et lui criaient : « Tu es trop bête et trop aveuglé par l’argent ! Tu vas mourir ! À quoi te sert ton argent ? » L’homme secouait toujours la tête. Il finit par se noyer.
Cela m’attriste. Dans de pareilles circonstances, l’argent ne ferait-il pas se noyer beaucoup de gens ?

Biographie de Li Chi

  • 21 Li Bai 李白, un des plus grands poètes de la dynastie Tang.
  • 22 Li Chi 李赤. Le prénom « Chi » 赤 signifiant « rouge », il s’oppose au « blanc », bai 白, du prénom de (...)
  • 23 Xuanzhou 宣州, dans l’actuelle province de l’Anhui, est une ville où Li Bai a beaucoup séjourné.
  • 24 Jiangxue 絳雪, remède taoïste censé augmenter la longévité.
  • 25 Jiaolan 椒蘭 signifie le poivre et l’orchidée, qui sont tous deux aromatiques et sont donc désignés e (...)
  • 26 L’endroit où vit l’Empereur de Jade dans la mythologie chinoise : Juntian 鈞天 est le centre du ciel, (...)

11Li Chi était un homme qui vagabondait de par le monde. Il avait dit une fois : « Je suis excellent en poésie, j’écris des poèmes comme Li Bai21. » Il s’était donc appelé Li Chi22.
Une fois qu’il visitait Xuanzhou23, on le fit loger dans un hôtel. Il avait un ami qui était apparenté à un de ses compagnons de voyage, et après quelques jours, cet ami vint lui aussi séjourner dans l’hôtel. Un jour, l’ami vit que Li Chi était en train de parler avec une femme, il plaisanta donc à ce propos avec Li Chi. Li Chi lui dit : « Joue les entremetteurs, je veux épouser cette femme. » Son ami fut étonné et répondit : « Ta femme est en bonne santé, ta mère est toujours en vie, comment serait-ce possible ? Tu as perdu la tête ? » L’ami lui apporta donc une pilule de jiangxue24, mais Li Chi refusa de l’avaler. Un peu plus tard, la femme revint et parla de nouveau à Li Chi, puis sortit un foulard en soie pour l’étrangler : Li Chi tendait les mains pour aider la femme, de sorte qu’il tirait déjà la langue. Son ami se mit donc à crier et le sauva, la femme enleva le foulard et s’enfuit. Mais Li Chi, en colère, gronda son ami : « Tu as tout fait rater, j’allais suivre ma femme, qu’est-ce qui t’a pris ? »
Li Chi écrivit ensuite une lettre près de la fenêtre, puis la mit dans une enveloppe. Il en écrivit plusieurs autres, et les cacheta toutes. Après avoir fini d’écrire, Li Chi alla dans les latrines et n’en ressortit pas pendant longtemps, son ami alla donc le chercher. Il vit que Li Chi s’accrochait à la cuvette des toilettes, souriant bizarrement, regardant à droite et à gauche, semblant sur le point de tomber dans la fosse. Son ami le tira donc en arrière avec force. Mais Li Chi le gronda encore avec colère : « Je suis déjà entré dans le palais et ai vu ma femme, qui est la plus belle que le monde ait jamais vue. Et le palais est décoré avec richesse et magnificence, et plein du parfum des aromates25. Regarde le monde dans lequel vous autres vivez, il ressemble à une fosse d’aisance, alors que l’endroit où ma femme vit est comparable au Palais de l’Empereur de Jade, le Qingdu de Juntian26. Pourquoi veux-tu me faire souffrir ? » Ainsi, l’ami réalisa que Li Chi avait en fait rencontré un « fantôme des latrines ».
L’ami réunit par conséquent les serviteurs pour discuter : « Il faut vite s’éloigner de ces latrines. » Ils parcoururent en hâte une quinzaine de kilomètres et s’arrêtèrent dans une auberge. Cette nuit-là, Li Chi retourna encore aux latrines sans en sortir pendant longtemps. Son ami alla encore le chercher et découvrit qu’il était tombé dans la fosse.
Il l’en sortit et le lava. Tout le monde le veilla jusqu’à l’aube. Quand il fit jour, ils partirent et arrivèrent dans une autre ville où le magistrat organisait un banquet auquel il les convia. À ce moment-là, la façon de parler et de se comporter de Li Chi était celle d’une personne normale.
Cependant, l’ami de Li Chi n’avait même pas eu le temps d’expliquer la situation et avait à peine bu un verre de vin, qu’il se retourna pour regarder Li Chi, et constata qu’il était parti. Il partit à sa recherche, vit Li Chi entrer dans les latrines, et remarqua qu’il avait bloqué la porte avec un siège. La porte était si solide qu’elle ne pouvait pas être enfoncée. L’ami appela les autres en criant et leur expliqua la situation de Li Chi. Finalement, ils percèrent le mur pour entrer, et découvrirent que la moitié du visage de Li Chi était enfoncée dans la fosse. Ils le sortirent à nouveau et le lavèrent. Le magistrat fit venir un sorcier qui savait réciter les incantations pour chasser les mauvais esprits, afin de surveiller Li Chi, mais Li Chi était aussi calme qu’une personne normale.
À minuit, les gardes, fatigués, s’endormirent. Quand ils se réveillèrent, ils découvrirent que Li Chi avait disparu, et tout le monde le chercha à grands cris. À la fin, ils remarquèrent les pieds de Li Chi dépassant de la fosse. Li Chi était mort depuis longtemps. Ils durent donc ramener son corps chez lui, et lurent les lettres qu’il avait écrites. C’étaient des lettres pour dire adieu à sa mère et à sa femme, et ses propos étaient ceux d’une personne saine d’esprit.

12Maître Liu dit : « L’histoire de Li Chi n’est pas une fiction. Mais est-elle arrivée parce qu’il avait perdu la tête ? Ou a-t-elle vraiment été causée par un “fantôme des latrines” ? Li Chi était connu dans la communauté. Quand il était étudiant, il était comme tous les autres lettrés. Une fois ensorcelé, il se comportait comme s’il considérait le monde comme une fosse et la fosse comme le palais où vit l’Empereur de Jade. Ce qu’il pensait était clair. Aujourd’hui, les gens ne savent que se moquer de Li Chi qui était ensorcelé, mais quand il s’agit de décider entre le bien et le mal, entre prendre et laisser, entre être pour et être contre, combien de personnes ne sont pas comme Li Chi ? Si on réfléchissait et qu’on s’améliorait pour ne pas perdre la tête et se faire tuer à cause de ses désirs et de ses intérêts, ce serait déjà une chance. Comment peut-on avoir le temps de se moquer de Li Chi ? »

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Notes

1 Note de l’éditeur. Sur ce sujet, on pourra consulter dans le précédent numéro d’Impressions d’Extrême-Orient : Pierre Kaser, « De l’utilité des maîtres », Impressions d’Extrême-Orient [En ligne], 13 | 2021, mis en ligne le 19 décembre 2021, à l’URL : http://journals.openedition.org/ideo/2090

2 Sur l’œuvre de Liu Zongyuan, on peut consulter la notice que lui consacre Jacques Pimpaneau dans son Anthologie de la littérature chinoise classique. Arles : Éditions Philippe Picquier, 2004, pp. 352-354. Le même auteur aborde également Liu Zongyuan dans son Histoire de la littérature chinoise. Paris : Éditions Philippe Picquier, 1989, pp. 261-264. On trouve dans cet ouvrage la traduction de deux des trois fables intitulées « Trois leçons » : nous en proposons ci-dessous la traduction intégrale, puisqu’elles sont conçues, avec leur introduction, comme une œuvre en tant que telle.

3 Les traductions d’œuvres de Liu Zongyuan en français sont surtout dues à Jacques Pimpaneau. On trouve ainsi le célèbre poème « Neige sur le fleuve » accompagné de textes en prose, notamment les récits « Première promenade au mont de l’Ouest » et « Le chasseur de serpents » dans Jacques Pimpaneau, Anthologie de la littérature chinoise classique, op. cit., pp. 354-372. Jacques Pimpaneau a aussi récemment publié un recueil d’essais de Liu Zongyuan : Liu Zongyuan, La Rivière l’idiote et autres essais, Jacques Pimpaneau (trad.). Paris : Éditions Charles Moreau, 2021. François Cheng a également traduit deux poèmes de Liu Zongyuan, savoir « Neige sur le fleuve » (traduit « Neige sur la rivière ») et « Le vieux pêcheur », voir François Cheng, L’écriture poétique chinoise suivi d’une Anthologie des poèmes des Tang. Paris : Éditions du Seuil, 1977, pages 148 et 234.

4 L’ensemble « Trois leçons » dont nous proposons plus bas une traduction illustre ainsi l’autonomisation de la fable en tant que genre littéraire, alors que « Le deuil des noyés » dont nous proposons aussi une traduction, est encore attaché à un essai.

5 San jie 三戒, littéralement « trois avertissements ». Le terme jie 戒, signifie « avertissement » au sens de principe à respecter mais aussi d’interdit. En ce deuxième sens le terme est plutôt lié à la discipline bouddhiste. Liu Zongyuan hérite probablement du terme plutôt du confucianisme, à travers l’expression « junzi sanjie » 君子三戒, issue des Entretiens de Confucius : « 君子有三戒:少之时,血气未定,戒之在色;及其壮也,血气方刚,戒之在斗;及其老也,血气既衰,戒之在得 ». Soit : « L’homme vertueux a trois principes : pendant la jeunesse, la vigueur n’est pas maîtrisée, il faut donc s’abstenir de toute tentation ; pour l’homme accompli, la force est à maturité, il faut donc s’abstenir de se battre ; dans la vieillesse, l’énergie décline, il faut modérer les ambitions. » (nous traduisons). Voir : Lunyu yizhu 论语译注 (Traduction et annotation des Entretiens de Confucius), édition établie par Yang Bojun 杨伯峻. Beijing : Zhonghua shuju, 2009, p.174.

6 Le titre d’origine est Pi shuo 羆説. Pi 羆 désigne un type d’ours brun. Shuo 説est un genre littéraire ancien qui utilise un événement ou un phénomène pour exprimer une opinion sur un sujet.

7 Sur le chuanqi ou « transmission de l’extraordinaire », on pourra lire les présentations et les traductions que livra en deux volumes de Chefs-d’œuvre de la nouvelle (Dynastie des Tang. 618-907), publiés chez Aubier (Paris) en 1992 et 1993, mais repris en poche chez GF Flammarion (n° 985 et 1014), respectivement en 1997 et 1998, André Lévy sous les titres respectif de Histoires d’amour et de mort de la Chine ancienne et Histoire extraordinaires et récits fantastiques de la Chine ancienne.

8 On le trouve dans l’ouvrage de référence à partir duquel nous traduisons : Liu Zongyuan ji xiaozhu, di yi ce 柳宗元集校注 第一册 (Révision et annotation des œuvres complètes de Liu Zongyuan, premier volume), édition établie par Yin Zhanhua 尹占華 et Han Wenqi 韓文奇. Beijing : Zhonghua shuju, 2013. On trouve aussi dans cette édition un apparat critique utile au traducteur ou au commentateur.

9 Linjiang 臨江, dans l’actuelle province du Jiangxi 江西, à Qingjiang 清江.

10 Qian 黔, aujourd’hui dans les environs du nord de la province du Guizhou, au sud-est de la province du Sichuan et à l’ouest de celle du Hunan.

11 Cette fable très célèbre est à l’origine du proverbe « Qian lü ji qiong » 黔驢技窮, « Compétences limitées comme l’âne de Qian », qui s’utilise pour critiquer quelqu’un (ou soi-même) qui a épuisé le peu de qualités dont il dispose, et qui n’est pas à la hauteur de ses ambitions.

12 Yongzhou 永州, situé aujourd’hui dans la province du Hunan.

13 En fonction de l’almanach, certains jours étaient défavorables à certaines actions (sortir, se marier, voyager, voire manger tel aliment), ou au contraire favorables à ces actions.

14 La Chine ancienne utilise le cycle sexagésimal, ganzhi 干支, pour marquer le déroulement des années, des mois, des jours et des heures, combinant les dix tiges célestes, tiangan 天干 et les douze branches terrestres, dizhi 地支. Il y a ainsi cinq années qui sont marquées du caractères zi 子, à savoir les années jiazi 甲子, bingzi 丙子, wuzi 戊子, gengzi 庚子 et renzi 壬子. L’homme dont il est question dans cette histoire est donc né une de ces cinq années.

15 Dans l’astrologie et le calendrier chinois traditionnel, il y a douze animaux associés aux douze branches terrestres et qui représentent le cycle de douze ans, on les appelle « animaux signes », shengxiao 生肖. Le rat (ou la souris) correspond à la première branche terrestre représentée par le caractère zi 子.

16 Le chu 貙 est une bête féroce à l’identification incertaine, qui ressemblerait à un tigre avec une fourrure de panthère.

17 Chu 楚, aujourd’hui dans les provinces du Hunan et du Hubei. Le sud du Chu est plutôt du côté du Hunan.

18 Fuban 蝜蝂, insecte inventé par Liu Zongyuan.

19 Yongzhou 永州, dans l’actuelle province du Hunan.

20 Le Xiangjiang 湘江, est, qui traverse Yongzhou, est le plus grand fleuve de la province du Hunan.

21 Li Bai 李白, un des plus grands poètes de la dynastie Tang.

22 Li Chi 李赤. Le prénom « Chi » 赤 signifiant « rouge », il s’oppose au « blanc », bai 白, du prénom de Li Bai.

23 Xuanzhou 宣州, dans l’actuelle province de l’Anhui, est une ville où Li Bai a beaucoup séjourné.

24 Jiangxue 絳雪, remède taoïste censé augmenter la longévité.

25 Jiaolan 椒蘭 signifie le poivre et l’orchidée, qui sont tous deux aromatiques et sont donc désignés ensemble.

26 L’endroit où vit l’Empereur de Jade dans la mythologie chinoise : Juntian 鈞天 est le centre du ciel, Qingdu 清都 est le nom de son palais.

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Pour citer cet article

Référence électronique

Jingjing Han, « Fable satirique, fable indignée »Impressions d’Extrême-Orient [En ligne], 14 | 2022, mis en ligne le 30 juin 2022, consulté le 06 décembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/ideo/2589 ; DOI : https://doi.org/10.4000/ideo.2589

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Auteur

Jingjing Han

Han Jingjing est doctorante en littérature française et comparée à l’École normale supérieure de Paris, sous la direction de Jean-Charles Darmon. Sa thèse porte sur la réception des fables et des contes du XVIIe siècle français en Chine.

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Droits d’auteur

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