André Lévy, traducteur de récits érotiques du XVIIe siècle
Résumés
À partir des années 1980, un certain nombre de traductions françaises fiables de romans érotiques chinois ont été présentées au public français. André Lévy est sans aucun doute le sinologue qui a apporté la plus remarquable contribution au domaine, tant en terme de quantité qu’en terme de qualité de traduction. En plus de la publication de Fleur en Fiole d’Or traduction du Jin Ping Mei 金瓶梅 chez Gallimard, il a traduit des textes de trois recueils érotiques chez deux autres éditeurs : Tout pour l’amour (Yipianqing 一片情), Amour et rancune (Huanxi yuanjia 欢喜冤家) et Épingle de femme sous le bonnet viril (Bian er chai 弁而钗). Contrairement au célèbre Jin Ping Mei, ces trois recueils n’ont pas fait l’objet de beaucoup de recherches. C’est pourquoi, en hommage à ce grand traducteur, cet article se concentrera sur les traductions de ces trois recueils érotiques afin de combler cette lacune.
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Les recueils de contes érotiques traduits par André Lévy
- 1 Fleur en Fiole d’Or (Jin Ping Mei cihua) 金瓶梅詞話. Préface par Étiemble. Introduction par André Lévy. (...)
- 2 Tout pour l’amour. Récits érotiques traduits du chinois et présentés par André Lévy. Arles : Philip (...)
- 3 La taille du Huanxi yuanjia 歡喜冤家 (H) qui rassemble vingt-quatre récits a conduit l’éditeur a prendr (...)
- 4 Épingle de femme sous le bonnet viril. Chronique d’un loyal amour. Préface de Michel Braudeau. Trad (...)
- 5 Les trois recueils sont accessibles depuis 1995 grâce à une collection d’éditions critiques de litt (...)
1Plus de dix ans après avoir livré pour la Bibliothèque de la Pléiade (Gallimard, 1985), un magistral Fleur en fiole d’or1 traduction du Jin Ping Mei cihua 金瓶梅詞話, André Lévy a traduit plusieurs recueils de récits érotiques chinois en langue vulgaire de la fin des Ming (1368-1644) et du début des Qing (1644-1911) : deux pour le compte de la collection « Le Pavillon des corps curieux » de Jacques Cotin aux Éditions Philippe Picquier, à savoir, un volume paru en 1996, sous le titre Tout pour l’amour2 et deux volumes publiés sous le titre générique d’Amour et rancune3 respectivement en 1997 et en 1999 ; un autre, Épingle de femme sous le bonnet viril4, parut aux Mercure de France en 1997. Mais avant d’analyser les caractéristiques de ces traductions, peut-être n’est-il pas inutile de préciser quelques points essentiels sur ces trois ouvrages traduits lesquels sont, somme toute, peu connus et, pour un temps au moins, difficile d’accès5.
- 6 Le poisson de jade et l’épingle au phénix. Douze contes chinois du XVIIe siècle. Traduction, introd (...)
- 7 Rainier Lanselle, Le poisson de jade et l’épingle au phénix, op. cit., p. 23
2Tout pour l’amour est la traduction du Yipianqing 一片情, recueil de 14 récits publié vers 1646, juste après la chute des Ming, composé de 14 récits vernaculaires. L’auteur inconnu y critique audacieusement les problèmes sociaux et fait la satire du mariage féodal de son époque, en construisant les histoires avec une verve teintée d’humour dans un style plein de vivacité. Les neuvième et douzième récits avaient été traduits par Rainier Lanselle pour figurer dans une anthologue de contes chinois paru en 1987 sous le titre Le Poisson de jade et l’épingle au phénix6 ; les douze autres pièces du recueil, présentées et traduites par Lévy, ont donc été publiées chez Picquier neuf ans plus tard, rendant ainsi le recueil accessible aux lecteurs français dans son intégralité. Quand Rainier Lanselle déclare dans son introduction avoir utilisé pour sa traduction la reproduction d’une édition du XVIIe siècle conservée à Tokyo7, André Lévy ne donne aucune indication sur l’édition à partir de laquelle il a réalisé traduction, ni même sur la source des douze illustrations accompagnant le texte. Sans reprendre ceux déjà traduits, il a classé les douze récits dans leur ordre d’apparition initial, tout en donnant à chacun un nouveau titre, plus concis et plus facile à comprendre.
3Amour et rancune est le titre gérénique retenu pour rendre le Huanxi yuanjia 欢喜冤家 recueil de récits érotiques de la dynastie Ming, livré en 1640 sous le pseudonyme de « Maître du pêcheur à la retraite du Lac de l’Ouest » (Xihu yuyin zhuren 西湖渔隐主人). Cet ouvrage contient vingt-quatre récits, dont le thème se rapporte principalement aux amours illégitimes. L’érotisme construit par l’auteur se révèle, d’après André Lévy, plein d’originalité, comme il le signale dans son introduction :
- 8 André Lévy (trad.), Amour et Rancune, Les spectacles curieux du plaisir, op. cit., pp. 11-12.
« Le plaisir n’est jamais jugé négativement. Jamais la femme n’est dévalorisée. Les sexologues n’y noteront qu’une seule sorte de perversité, so-called ; la position inversée, où l’homme se place sous sa partenaire, a manifestement la préférence d’un auteur qui trahit des penchants polyandriques que la littérature chinoise expose rarement. »8
- 9 Voir André Lévy, « Avertissement » in André Lévy (trad.), Amour et Rancune, Les spectacles curieux (...)
4Il convient de rappeler ici que les récits 4, 8, 10 et 15 du recueil avaient déjà été traduits par Rainier Lanselle et inclus dans l’anthologie mentionnée précédemment ; André Lévy s’est donc résolu à traduire les vingt autres histoires. Il précise que sa traduction se base sur une xylographie en sa possession vraisemblablement datant du tournant des XVIIIe et XIXe siècles, titrée Huanxi qiguan 欢喜奇觀 (Spectacles curieux des plaisirs) et dont l’éditeur revendique frauduleusement être la préfecture de Hangzhou. Cette version serait selon le traducteur « assez proche de l’état de l’édition originale », mais elle « contient des erreurs de copiste » et « plus grave, quelques pages sont manquantes ». Pour combler ces lacunes, André Lévy a consulté le microfilm d’un exemplaire d’un tirage du Shangxin ting 賞心亭 (Le Pavillon de la jouissance du cœur). Malgré tout, il n’a toujours pas réussi à reconstituer les dernières pages de la douzième nouvelle9. La taille du recueil excédant en traduction la dimension d’un volume unique de la collection du « Pavillon des corps curieux », l’éditeur a pris le parti de les livrer en deux volumes, le premier contenant neuf récits et le second onze. En outre, en ce qui concerne les titres des récits, André Lévy les a rebaptisés, comme il l’avait fait pour Tout pour l’amour, en remplaçant les titres en forme de sentences parallèles de huit caractères par des formules plus lapidaires.
- 10 André Lévy (trad.), Épingle de femme sous le bonnet viril, op. cit,, p. 17.
- 11 Pierrick Rivet comble fort heureusement ce manque en retraduisant intégralement le cinquième chapit (...)
- 12 André Lévy (trad.), Épingle de femme sous le bonnet viril, op. cit., p. 14.
- 13 Ibid., p. 15.
5Bian er chai 弁而钗 (Épingle de femme sous le bonnet viril) est recueil de la fin des Ming signé sous le pseudonyme du « Maître de la lune du cœur du lac de l’Ouest de l’ivresse » (Zui Xihu xinyue zhuren 醉西湖心月主人). Cet ouvrage composé de quatre nouvelles organisées en cinq chapitres chacune est considéré comme un chef-d’œuvre dans la description des amours et du désir entre hommes et a eu une influence notable sur les romans ultérieurs traitant de l’homosexualité masculine. La traduction d’André Lévy est basée sur l’édition conservée à la Bibliothèque centrale de Taiwan, et d’après le souvenir du traducteur, « il s’agit d’un tirage médiocre sur des planches en état d’usure avancée d’une édition à l’origine assez soignée pour que l’on se fût soucié de l’agrémenter de quatorze illustrations pleine page de bonne facture »10 — leur piètre qualité explique sans doute pourquoi elles n’ont pas été reproduites. En outre, il est important de noter qu’André Lévy n’a traduit que la première des quatre nouvelles, dont le dernier chapitre n’est pas complètement déchiffré, probablement dû au fait que, dans l’exemplaire dont il disposait, la nouvelle était inachevée11. Pour donner au lecteur une idée de la fin de l’histoire, il a rédigé un résumé. Dans sa préface, Michel Braudeau explique que la raison pour laquelle seule la première histoire a été traduite est que « les coûts de traduction d’un tel ouvrage pèsent encore plus lourd sur l’oreiller que la tête d’un favori »12. Il laisse pourtant ouverte la possibilité d’en lire plus en ajoutant que « si cet échantillon plaît, vous aurez tout l’habit »13. Le fait est, cependant, qu’à ce jour, ce petit livre se présente encore aux lecteurs français sous une forme inachevée.
6Ce petit inventaire des traductions françaises de recueils érotiques réalisées par André Lévy va nous permettre de montrer combien les stratégies qu’il a choisies de mettre en œuvre entre 1996 et 1999 ont beaucoup en commun. Pour ce faire, nous concentrerons notre attention sur trois des points communs les plus remarquables que nous illustreront d’exemples significatifs.
1. La suppression des poèmes critiques et des passages descriptifs
7Avant d’entrer dans le vif du sujet, rappelons tout d’abord que les conteurs des Ming et des Qing commencent souvent leurs histoires en donnant aux lecteurs un aperçu de l’intrigue qu’ils vont lire par le biais d’un ou plusieurs poèmes liminaires ; à la fin de chaque histoire, un court résumé de la morale peut également être fourni par le biais d’un poème de conclusion à valeur moralisante ou didactique. Sur ce point, il convient de signaler que Rainier Lanselle a, dans ses traductions des contes de Tout pour l’Amour et d’Amour et Rancune, toujours veillé à conserver l’intégralité des poésies et également des commentaires lorsqu’il s’en présentait ; dans ses traductions de ces recueils, non seulement les poèmes d’introduction et de conclusion ont été supprimés par André Lévy, mais ce sont également certains passages descriptifs pas directement liés à l’intrigue qui n’ont pas été rendus par le traducteur afin de simplifier le texte. Passons en revue les coupes effectuées dans chaque recueil.
Dans Tout pour l’amour
- 14 Après la nuit de noces, Sheng Sheng n’a trouvé aucune trace de sang sur la serviette blanche et en (...)
8Dans Tout pour l’amour, André Lévy a enlevé certains prologues et poèmes d’introduction ou de conclusion, plus précisément : le poème d’introduction de la treizième histoire, les poèmes de conclusion des histoires 1, 2, 7, 8 et 10, ainsi que le poème d’introduction et de conclusion de la cinquième histoire. En outre, certains des poèmes critiques ou descriptifs du texte ont également été supprimés, tels que le poème dans la quatrième histoire qui se moque de la non-virginité de l’aînée de la famille Chi14, le poème dans la cinquième histoire qui commente le fait que Xige (Joyeux) a d’abord eu des relations sexuelles avec la soubrette Ying’er, avant d’avoir une liaison avec sa maîtresse, et le poème dans la treizième histoire qui décrit des ébats sexuels intenses entre Aigu (Aimée) et Tiancheng (Dieudonné). Comme le traducteur n’indique pas ces coupures dans la préface ou dans les notes, et qu’il n’en explique pas les raisons, nous ne pouvons pas savoir si elles sont la conséquence de l’utilisation d’une version abrégée du texte source, ou si le traducteur a lui-même décidé d’avoir recours aux suppressions pour ne pas lasser le lecteur. Mais dans tous les cas, il est vrai que ces omissions n’affectent pas le développement de l’intrigue.
Dans Amour et rancune
- 15 André Lévy (trad.), Amour et Rancune, Les spectacles curieux du plaisir, op. cit., p. 13.
9Pour Amour et rancune, André Lévy a supprimé le prologue qui précède les récits et le commentaire général qui se trouve à la fin de chaque histoire. En outre, il a également supprimé le poème d’ouverture de la deuxième histoire, ainsi que certains des longs passages descriptifs contenus dans les autres récits. Ces passages prolixes et lyriques sont non seulement très difficiles à traduire, mais ont également peu de rapport avec les intrigues : ce sont sans doute les raisons pour lesquelles le traducteur a décidé de les supprimer. Dans son « Avertissement », André Lévy avoue honnêtement avoir agi ainsi en déclarant que « nous avons omis quelques citations ou passages descriptifs conventionnels qui auraient excessivement alourdi le récit »15.
Dans Épingle de femme sous le bonnet viril
10Pour la première nouvelle du recueil intitulé Épingle de femme sous le bonnet viril, la première chose à remarquer est que le poème d’introduction au premier chapitre a été supprimé. Il faut également signaler que le premier, troisième et quatrième chapitre de cette nouvelle se terminent tous par un commentaire personnel de l’auteur et un commentaire du Hehe daoren 呵呵道人 (Le Taoïste Hehe) ; seul le commentaire du Taoïste Hehe à la fin du premier chapitre a été conservé, mais sans mention du nom du commentateur. Mis à part cela, tous les autres commentaires ont été supprimés dans la traduction. De plus, le dernier chapitre, à savoir le cinquième, n’est même pas entièrement traduit : plus précisément, la traduction s’arrête brusquement par la scène où les deux personnages principaux se séparent à contrecœur. Près de 2500 caractères narrant notamment la réussite du jeune lettré Zhao Wangsun au concours à Pékin, ses retrouvailles avec l’académicien Feng Xiang, sa glorieuse carrière mandarinale et ses efforts pour sauver l’académicien condamné à la décapitation pour s’être opposé à un haut fonctionnaire, sont tout simplement résumés en 18 lignes à la fin de l’ouvrage.
En outre, André Lévy a souvent élagué les longs dialogues et certains poèmes descriptifs, tels celui intitulé « Mantingfang » 滿庭芳 (« Les fleurs parfumés de la cour intérieur ») du deuxième chapitre, qui décrit une belle vue d’automne dans le jardin, ou encore la série de poèmes intitulée « Erlang shen » 二郎神 (« Le dieu Erlang ») dans le cinquième chapitre, poèmes à chanter par lesquels l’académicien exprime son affection pour son amant Zhao Wangsun. En ce qui concerne l’omission de cette série de poèmes, André Lévy semble avoir trouvé une bonne excuse, en intégrant dans la traduction une variante de son cru :
- 16 André Lévy (trad.), Épingle de femme sous le bonnet viril, op. cit., p. 81.
« C’est ainsi qu’il composa une suite au dieu de l’amour Erlang pour exhaler les sentiments qui l’oppressaient, quatre poèmes à chanter assortis d’une coda, dont nous ferons grâce au lecteur pressé. »16
11Apparemment, il dut penser que ces longs poèmes auraient fait perdre patience aux lecteurs et auraient ruiné le plaisir qu’ils pourraient retirer de leur lecture.
Dans l’ensemble, l’Épingle de femme sous le bonnet viril est probablement la plus bâclée et la plus infidèle de toutes les traductions érotiques d’André Lévy, avec nombre d’omissions et d’adaptations ayant pour but de raccourcir le texte. Il nous est impossible de les énumérer toutes, car elles sont trop nombreuses ; nous choisirons donc les deux exemples les plus remarquables pour illustrer à quel point la traduction d’André Lévy s’écarte du texte original.
Commençons par un passage du premier chapitre présentant le choix de résidence de l’académicien :
算計已定,呼風成分付:“快尋下處。”風成稟道:“老爺拜院道,倒是船上方便。”翰林道:“廣陵春色千古聞名,是難到的所在,我要着實遊玩一番。還要去青樓訪妓、平康買妾,諸多事體,若先拜了地方當道老爺,便不好遊玩行動了。”風成領命,去尋了顧衙一座花園。
Traduction littérale :
Ayant pris sa décision, il dit à Fengcheng: « Trouve rapidement une résidence temporaire. » Fengcheng répondit : « Si mon seigneur souhaite rendre visite aux fonctionnaires locaux, il serait pratique d’habiter à bord. » Hanlin dit : « Le paysage printanier de Guangling est célèbre à travers les siècles, et c’est un endroit difficile à atteindre, je veux donc en profiter pour m’amuser. Je vais également rendre visite aux prostituées dans les lupanars, acheter des concubines à Pingkang, tant de choses à faire. Il me serait donc difficile de m’amuser si je visite d’abord les seigneurs locaux. » Feng Cheng prit des ordres et trouva un jardin dans la maison de la famille Gu.
- 17 Ibid., p. 28.
Traduction d’André Lévy :
La décision prise, il appela le majordome pour lui donner toutes instructions utiles en vue de sonder le terrain. Celui-ci partit donc annoncer à Maître Qin : « Mon maître vous salue. Se trouvant sur une embarcation en un lieu charmant mais ne convenant guère aux réceptions, il souhaiterait vous rencontrer en un endroit plus approprié. » Puis, conformément aux instructions de son maître, le majordome loua une salle dans un parc près des bâtiments de l’administration.17
12André Lévy omet les détails des instructions de l’académicien, et invente une interaction entre le majordome Fengcheng et le Maître Qin. En outre, il traduit le mot guya 顧衙, signifiant « la maison de la famille de Gu », par « les bâtiments de l’administration », ce qui manifeste qu’il n’a pas bien compris ce terme. En fait, le mot ya 衙 peut désigner à la fois un bureau de l’administration et un manoir, et d’après le contexte, il devrait être traduit ici par « la maison de la famille Gu » au lieu du bâtiment de l’administration. En bref, nous pouvons constater que la traduction donnée par André Lévy est plutôt une interprétation, et que la caractérisation de l’académicien en tant que jouisseur lascif est également effacée avec le texte supprimé.
Examinons aussi le passage suivant, dans lequel Maître Qin prononce un humble discours face à la demande de l’académicien de devenir son disciple :
秦先生見他言詞從容,進退儒雅,人物灑脫,胸襟開爽,知非凡品。忙回言道:“楚之鄙人,不揣庸朽,設教南國,惟是教學相長,為他山之石耳。名賢不棄,何幸如之。只恐有負來意,反為有屈了。
Traduction littérale :
Maitre Qin voyait qu’il parlait calmement, que ses actes et ses paroles étaient élégants, que ses allures étaient dégagées, que son esprit était ouvert, il se rendait compte qu’il n’était pas une personne ordinaire. Il lui répondit en hâte : « Je ne suis qu’un homme du Sud qui a peu de connaissances. Faisant fi de ma médiocrité et de mon âge avancé, je donne les cours dans le Sud, en souhaitant seulement progresser avec mes disciples, et devenir un rocher sur une autre montagne. Qu’un célèbre sage comme vous ne me dédaigne pas, quel honneur ne serait déjà. J’ai seulement peur de décevoir vos intentions, et de vous causer des désagréments au contraire. »
- 18 Ibid., pp. 29-30.
Traduction d’André Lévy :
À le voir parler avec tant d’aisance, presque plastronner, Maître Qin se rendait compte qu’il n’avait pas affaire à quelqu’un d’ordinaire. « Si vous ne dédaignez pas mon humble personne, Maître, et ne me trouvez pas trop inculte, je serais heureux de rester indéfiniment sur le rocher de la montagne d’en face pour profiter de l’enseignement du célèbre sage que vous êtes. Je tiens pour un honneur de m’incliner devant vous. »18
- 19 Il provient du Shijing 詩經 (Classique des vers) et sert de métaphore pour désigner une personne ou u (...)
13On constate ici qu’André Lévy s’est complètement détaché du texte et a fortement remanié l’expression de la modestie du Maître Qin, changeant l’ordre des phrases et supprimant le contenu du texte à son gré. Dans le texte original, le maître Qin fait le modeste en refusant poliment d’accepter l’académicien comme son disciple, pourtant, André Lévy l’a adapté pour signifier que Maître Qin accepte d’être le professeur de l’académicien tout en faisant preuve de son humilité. De plus, pour le proverbe tashan zhishi 他山之石19 (« un rocher sur une autre montagne »), André Lévy ne fournit aucune note d’explication, ce qui a certainement posé des problèmes de compréhension aux lecteurs français.
2. La réduction des notes
- 20 C’est ce que Jacques Cotin a confirmé à l’auteure de l’article, en ces termes : « la Pléiade doit s (...)
14Contrairement aux nombreuses notes parfois très détaillées qui accompagnent sa traduction du Jin Ping Mei, les annotations données par André Lévy à ces trois recueils érotiques sont relativement minimalistes, changement d’attitude conditionné par les exigences de l’éditeur et du directeur de la collection20. C’est ainsi que pour Tout pour l’amour et Amour et rancune, les deux recueils publiés aux Éditions Philippe Picquier, il se conforme au modèle mis en place par Jacques Cotin qui veut que figure en fin de chaque volume un répertoire d’une dizaine de pages environ, dans lequel les mots et les expressions qui exigent un éclaircissement font l’objet d’une courte explication ; ceux-ci étant signalés — à leur première occurrence dans chacun des récits —, par un astérisque ; ainsi à la différence de la manière dont les notes sont résumées par chapitre dans Fleur en fiole d’or, les mots expliqués dans ces deux recueils sont simplement rangés dans l’ordre alphabétique, et beaucoup d’entre eux ne sont pas accompagnés de leur transcription phonétique. Pour ce qui est de l’Épingle de femme sous le bonnet viril, André Lévy livre une traduction sans aucune note, montrant par là qu’il souhaitait que le texte ne soit pas alourdi par les notes fastidieuses qui risqueraient de rebuter les lecteurs impatients. Il n’empêche que cela rend également la traduction peu fiable. Afin de parvenir à réduire le nombre de notes, Lévy a principalement adopté deux approches : contourner les allusions et ajouter des explications directement dans le texte. Nous allons donner ci-dessous des exemples pour chacune de ces deux approches.
La suppression des allusions
15Pour les traductions des récits érotiques de ces trois recueils, Lévy contourne souvent délibérément les allusions historiques ou littéraires qui apparaissent dans le texte, sans mentionner les noms des personnages auxquels les allusions font référence. Prenons, par exemple, un poème de la huitième histoire du Tout pour l’amour, qui fait la satire de l’incompétence sexuelle de Yang Gong, le mari de la dame Shui :
只悵腰間貨不真,卻教妻妾倍生嗔。敖曹肯借當年具,傲煞閨中幾問君。
Traduction littérale :
C’est dommage que la chose sous la taille ne soit pas véritable, mais elle met en colère les épouses et les concubines. Si Ao Cao voulait bien prêter son outil de cette année-là, combien de femmes aurait-il dû vaincre dans le boudoir, demandez-lui.
- 21 André Lévy (trad.), Tout pour l’amour, op. cit., p. 160.
Traduction d’André Lévy :
Si la chose ne vous semble véritable,
Apprenez-leur à la rendre irritable.
Qui ne voudrait emprunter l’outil de l’année,
Fier d’en avoir tué combien ? Demandez-lui.21
16Comme nous pouvons le voir, la traduction de Lévy contourne l’évocation du personnage historique Ao Cao 敖曹, un des amants supposé de l’impératrice Wu Zetian 武則天. Il est aussi à noter que le dernier mot de la phrase, dans laquelle ce personnage est mentionné, le ju 具 (l’outil), fait en fait allusion au pénis, de sorte que le sens réel du vers « Ao Cao ken jie dang nian ju » 敖曹肯借當年具 est que « si Ao Cao voulait bien prêter son pénis ». Cependant, la traduction donnée ici risque de prêter à confusion pour le lecteur, car Ao Cao a proprement disparu du texte. En outre, de nombreux détails importants, tels que « sous la taille » et « les épouses et les concubines », ont été supprimés, ce qui rend sa traduction obscure et hermétique.
17Examinons encore une phrase de la seizième histoire de Amour et Rancune :
人龍見道:「賢妻出口,句句含藏節義,那李易安、謝道縕甘拜下風矣。」
Traduction littérale :
Renlong dit : « Chaque phrase des paroles de ma sage épouse est pleine d’intégrité et de droiture, et même Li Yi’an et Xie Daoyun devraient s'incliner devant toi ! »
- 22 André Lévy (trad.), Amour et Rancune, Les miroirs du désir, op. cit., p. 61.
Traduction d’André Lévy :
« Ma sage épouse, chacun de tes vers respire noblesse et réserve ! » s’exclama Renlong.22
18Dans le texte original, Renlong fait l’éloge du talent de sa femme pour la poésie à travers deux poétesses chinoises célèbres, Li Yi’an 李易安, aussi connu sous le nom de Li Qingzhao 李清照 (1084-1155), poétesse de l’époque de la dynastie Song, ainsi que Xie Daoyun 謝道縕, poétesse de l’époque de la dynastie Jin de l’Est, deux références qui ont été éliminées.
19Nous regardons enfin un autre exemple tiré, cette fois, de l’Épingle de femme sous le bonnet viril :
只怕相思瘦損潘安貌也。
Traduction littérale :
Je crains que les pensées de l’amour n’aient amaigri son beau visage de Pan An.
- 23 André Lévy (trad.), Épingle de femme sous le bonnet viril, op. cit., p. 82.
Traduction d’André Lévy :
Je crains que la nostalgie n’ait amaigri son beau visage d’Adonis.23
- 24 André Lévy (trad.), Fleur en fiole d’or, op. cit., t. 1, p. 1076. La note est ainsi rédigée : « Pan (...)
20Pan An 潘安 (247-300) est un lettré de la dynastie Jin de l’Ouest, célèbre pour sa belle apparence et sa popularité parmi les femmes. Rappelons que dans le troisième chapitre du Jin Ping Mei, la première des cinq conditions de la réussite d’une fornication, mentionnés par la mère Wang, est d’avoir la beauté de Pan An : André Lévy a non seulement conservé la transcription phonétique du nom de Pan An dans cette traduction, mais a également rédigé une note pour le présenter24, ce qui montre qu’il connaît bien ce personnage. Pourtant, dans la traduction du Bian er chai 弁而釵, il a choisi de traduire Pan An, une figure littéraire chinoise, par Adonis, un beau dieu de la mythologie grecque, connu des lecteurs européens. Il est donc clair, qu’en cette circonstance, André Lévy a sacrifié la couleur locale du texte afin d’omettre les notes et de rapprocher le texte du lecteur.
L’ajout des explications dans le texte
21Pour éviter que le lecteur ne doive à chaque fois, se tourner vers la fin du livre pour trouver les notes, Lévy préfère fournir de brèves explications sur les personnages historiques ou les noms propres qui interviennent dans les textes traduits. Voyons d’abord un exemple tiré du Tout pour l'amour, pour lequel nous donnerons le texte original et la traduction de Lévy, et nous mettrons aussi en caractères gras, les explications ajoutées par Lévy lui-même, qui n’existent pas dans l’original :
內有東西二房,西房一僧名喚六和,身體精潔,性格風騷。說科打諢,實具佛印師之口才。竊玉偷香,真有海闍黎之手段。
- 25 L’exemple est tiré du troisième conte, intitulé « Le moine piégé au lacet ». Voir André Lévy (trad. (...)
Traduction d’André Lévy :
Dans celle de l’ouest vivait un moine fort gaillard appelé Liuhe, c’est-à-dire « Six harmonies ». C’était un gai luron qui parlait avec force gestes et avait la plaisanterie facile ; bref, il avait le bagout d’un Foyin, ce moine bouddhiste, joyeux compagnon de Su Dongpo. Il courait les jupons avec un savoir-faire qui ne le cédait en rien au gourou Hai, le tonsuré paillard du roman Au bord de l’eau.25
- 26 On rencontre ce personnage dans le chapitre 45 du Shuihuzhuan 水滸傳 traduit sous le titre d’Au bord d (...)
22Pour le moine Foyin 佛印, André Lévy conserve la transcription phonétique de son nom et explique ensuite qu’il est le compagnon du poète Su Dongpo 蘇東坡 (1037-1101), tandis que pour l’autre moine paillard fictif, Hai Sheli 海闍黎, il ne conserve que la transcription phonétique de son nom de famille, Hai, mais traduit son prénom « Sheli », d’après le sens de ce terme, par « gourou », et explique ensuite qu’il est le personnage du roman Au bord de l’eau26.
23En plus de fournir une présentation des personnages historiques ou fictifs, André Lévy donne également quelques explications sur les noms propres dans sa traduction, comme dans les deux exemples suivants :
隔仰家三五家有個待詔,姓賈名空。
- 27 Phrase tirée de la huitième histoire de Tout pour l’amour. Voir Ibid., p. 161.
Traduction d’André Lévy :
À trois ou quatre maisons de chez les Yang, habitait un daizhao* du nom de Jia Kong. Qu’est-ce qu’un daizhao ? En fait, un terme pompeux pour désigner de simples artisans, en l’occurrence un coiffeur.27
賈空的老婆姓楊,做人最惡賴,沾著他要去了皮,故人叫他沙吒利。
- 28 Ibid., p. 169.
Traduction d’André Lévy :
Née Yang, la bonne femme était une virago prête à faire la peau de qui lui marcherait sur les pieds. On la surnommait la Shazhali, du nom de ce féroce général barbare du VIIIe siècle.28
- 29 Voir Ibid., p. 273, où l’on peut lire : « Daizhao. Littéralement, « en attente de commande de la Co (...)
24Dans chacun de ces deux exemples, Lévy donne respectivement dans la traduction une courte explication du titre de barbier, « daizhao » 待詔, terme qui est également associé à une entrée dans le repertoire final29, et au général féroce de la dynastie Tang, Shazha Li 沙吒利, pour que le lecteur puisse comprendre le texte sans avoir besoin de consulter les notes.
25Pour deux autres titres, Amour et Rancune et Épingle de femme sous le bonnet viril, Lévy adopte aussi cette approche qui consiste à expliquer directement certains mots dans la traduction afin de se dispenser de recourir à des notes. Prenons un exemple dans chacun de ces deux ouvrages pour illustrer cette caractéristique, le premier est tiré du neuvième conte d’Amour et Rancune :
祇因正是中元之際,故此店中實實忙的。
- 30 André Lévy (trad.), Amour et Rancune, Les spectacles curieux du plaisir, op. cit., p. 242
Traduction d’André Lévy :
Comme c’était la saison des fêtes du 15 du septième mois, la pleine lune du milieu de l’année, la boutique ne désemplissait pas.30
26La fête décrite dans le texte porte le nom officiel de « Zhongyuan jie » 中元節, autrement dit la Fête des fantômes. Il s’agit d’une fête chinoise qui a lieu le 15e jour du septième mois lunaire. Nous pouvons voir que Lévy ne traduit pas le nom de la fête, mais en donne directement son explication, indiquant sa date lunaire et l’une de ses caractéristiques, à savoir « la pleine lune du milieu de l’année ».
Voyons encore un passage tiré de l’Épingle de femme sous le bonnet viril :
話說楊州府江都縣,有一書生姓趙名王孫,字子簡。
- 31 André Lévy (trad.), Épingle de femme sous le bonnet viril, op. cit., p. 19.
Traduction d’André Lévy :
Cette chronique nous parle d’un jeune étudiant d’à peine quinze ans qui vivait à la sous-préfecture de Jiangdu dans la préfecture de Yangzhou, là où le Grand Canal rejoint le Fleuve majestueux, le Yangzi. Du nom de Zhao, prénommé Wangsun et répondant au sobriquet Liaojian...31
27Par comparaison, il ne nous est pas difficile de voir que, le traducteur a inclus dans le texte original une information géographique, à savoir « là où le Grand Canal rejoint le Fleuve majestueux, le Yangzi », pour mieux présenter Yangzhou.
28En résumé, on peut dire qu’en traduisant ces trois recueils érotiques, André Lévy a voulu réduire au maximum les notes afin de faciliter la lecture. Pour atteindre son objectif, il a supprimé les références qu’il jugeait sans importance, ou bien fournit simplement de brèves explications sur certaines allusions ou noms propres dans la traduction elle-même. Ces stratégies de traduction affectent dans une certaine mesure la compréhension du texte par le lecteur, ce qui est particulièrement évident dans l’Épingle de femme sous le bonnet viril. Les suppressions arbitraires de l’intrigue, des dialogues des personnages, des allusions historiques et des poèmes, ainsi que les omissions des annotations, font de cette traduction moins un objet d’étude sinologique qu’un objet destiné à satisfaire la curiosité du lecteur d’une culture étrangère. Certes, les lecteurs novices peuvent goûter un peu à l’exotisme de ce petit livre et alimenter leurs fantasmes érotiques, mais cela ne va pas plus loin.
3. La simplification de certaines scènes sexuelles
29Il faut noter que, malgré les coupures des passages descriptifs, des poèmes et des allusions, André Lévy conserve la quasi-totalité des scènes de sexe des trois recueils érotiques. Cependant, il ne restitue pas chaque scène, qu’elle soit littéraire ou vulgaire, avec autant de soin que dans sa traduction du Jin Ping Mei. Plus précisément, il simplifie, voire adapte, certaines des descriptions sexuelles des trois recueils qui nous importent ici.
Voyons d’abord une description provenant de la cinquième histoire de Tout pour l’amour :
於是兩人解衣共寢,摟抱酥胸。喜哥竭盡平生本事,自為出力奉承。原來是個臘槍頭,戰得不上幾合,便棄甲拽兵而走。
Traduction littérale :
Ils se déshabillèrent et montèrent ensemble dans le lit. En étreignant dans ses bras les seins blanc et doux de la femme, le frère aîné Xi faisait tout son possible pour la flatter avec effort. Il était en fait la tête de lance soudée, et avant d’avoir combattu plus que quelques tours, il jeta son armure, traîna ses armes et s’enfuit.
- 32 André Lévy (trad.), Tout pour l’amour, op. cit., p. 113.
Traduction d’André Lévy :
Ils se déshabillèrent, montèrent dans le lit, se livrèrent à plusieurs escarmouches, mais quelques rudes attaques mirent bientôt le garçon en pleine déroute.32
30Il est clair qu’André Lévy ne donne pas une traduction mot à mot de cette description. Il conserve simplement l’analogie entre l’acte sexuel et le combat du texte original, mais n’entre pas dans les détails. Par exemple, l’expression familière, la qiang tou 臘槍頭, signifiant littéralement « la tête de lance soudée », que l’auteur utilise pour se moquer du fait que le frère aîné Xi est beau en apparence mais pas sexuellement puissant, est complètement supprimée par Lévy, tout comme le proverbe décrivant la défaite du combat, « qi jia ye bing » 棄甲拽兵, qui signifie « jeter l’armure et traîner les armes ». En outre, il a aussi omis certaines des descriptions détaillées des actes sexuels présentés au début. On pourrait dire que sa traduction n’est pas tant une traduction qu’un résumé du texte original.
31Analysons par la suite un passage littéraire décrivant une scène de sexe, tiré de la vingt et unième histoire de l’Amour et Rancune :
洞房幽,平徑絕。拂袖出門,踏破花心月。鐘鼓樓中聲未歇,歡娛佳境,佳人何曾怯。擁香衾,情兩結。握雨攜雲,暗把春偷設。苦短良宵容易別,試聽紫燕深深說。玉漏聲沉人影絕,素手相攜,轉過花陰月。蓮步輕移嬌又歇,怕人瞧見,欲進羞還怯。口脂香,羅帶結,誓海盟山,盡向枕邊設。可恨雞聲催曉別,臨時猶自低低說。
Traduction littérale :
L’alcôve sombre, le bout du chemin, il sortit en secouant les manches, pour piétiner le cœur de la fleur ressemblant à la lune. Le son dans la tour du Tambour et de la Cloche ne s’arrêta pas, dans l’ambiance joyeuse, la belle fille n’était jamais timide. Pressant contre l’édredon parfumé, les deux furent liés par l’amour. Retenant la pluie et portant les nuages, ils mirent en scène le printemps en secret. Facile de se séparer lors d’une courte nuit, ils écoutèrent l’hirondelle violette murmurer profondément. La fuite de jade, le silence de la voix, et la disparition de la silhouette. Les mains blanches se portant l’une l’autre, ils se tournèrent devant la lune à l’ombre des fleurs. Les pas de lotus se déplacèrent doucement et avec charme, mais s’arrêtèrent à nouveau. Craignant d’être vue, elle voulait entrer, timide et craintive. Le parfum du rouge à lèvres, le nœud des ceintures de soie, et les serments irrévocables aussi éternels que la mer et les montagnes, sont tous posés sur l’oreiller. Déplorant le chant du coq qui annonçait la séparation à l’aube, ils chuchotèrent encore au moment de se séparer.
- 33 André Lévy (trad.), Amour et Rancune, Les Miroirs du désir, op. cit., p. 216.
Traduction d’André Lévy :
Du secret de l’alcôve sombre à laquelle aucun chemin ne mène, d’un effleurement de la manche il sort après avoir piétiné le cœur de la fleur meurtrie. La cloche lunaire n’en finit pas de sonner les limites du plaisir à la belle effarouchée. Elle presse l’édredon parfumé. Il retient la pluie, elle répand les nuages. Ils se désolent de la nuit trop courte, s’engagent par de solennels serments et déplorent le chant du coq qui annonce la séparation prochaine à l’aube. Derniers murmures ...33
- 34 En chinois, le terme yunyu 雲雨, les nuages et la pluie, est une métaphore connue de l’acte sexuel. I (...)
- 35 En chinois, le cœur de la fleur est une métaphore du fond du vagin.
32En comparant la traduction d’André Lévy avec l’original, nous constatons que le traducteur a réduit le texte à sa guise, tronquant certains vers lyriques et une grande partie des images érotiques, regroupant, qui plus est, les phrases restantes selon son idée. Sa traduction peut être qualifiée de bâclée dans la mesure où elle réduit une description érotique exquise à un résumé simple. De plus, il n’ajoute aucune note aux métaphores érotiques apparues dans le texte, et nous pouvons imaginer à quel point les lecteurs qui n’ont aucune connaissance de la tradition érotique chinoise peuvent être déroutés par des phrases aussi obscures que « Il retient la pluie, elle répand les nuages »34 ou « il sort après avoir piétiné le cœur de la fleur meurtrie »35.
33Les descriptions sexuelles ci-dessus, provenant du Tout pour l’amour et de l’Amour et Rancune, que nous venons d’examiner sont toutes deux écrites dans un langage littéraire et poétique, et dans l’ensemble, Lévy a considérablement simplifié le texte en détruisant la syntaxe des vers et en enlevant les métaphores érotiques. Il convient également d’indiquer que les descriptions sexuelles vulgaires n’échappent pas à la simplification, prenons par exemple une scène entre l’académicien et Zhao Wangsun tirée de l’Épingle de femme sous le bonnet viril :
半推半就,來到床上,去了袴,汰了唾沫,就是一卵。趙生道:“慢些,還有些疼。”翰林道:“要快活,卻要先忍些疼。”又是一肏,竟直到根。大抽大弄,約有千餘,穀道內漸漸有水。趙生道:“裏面有些癢發作了。”翰林道:“未哩。”覆轉其身,跨馬而上,把自已大腿開在趙生大腿外,雙膝着蓆,以雙腳尖掉轉反勾趙生雙腳,以雙手扳開趙生穀道,着力狠肏。穀道內漬漬有聲。趙生甚覺有趣,不知不覺,把屁股亂聳,亂顛,亂扭,亂搖,發作了。翰林看他從來無此光景,知他得趣,一發狠肏。肏得趙生哼哼喃喃,叫:“親哥哥,肏得好,肏得快活。”把平時莊重光景一些也沒了。翰林又抱轉他頭來,與他親嘴。又吐殘唾與他喫。趙生到此,忘了形,竟如女子事夫一樣,便一一都喫了。翰林提出龜頭,猛撞到根,那屁股內淫水肏得隨卵而出,涓涓不斷。翰林又搿定趙生,把卵在屁股內一頓揉,揉得趙生屁股裏騷癢難當,騷水直流,道:“我要死也。”忙迎聳不止。翰林忍不住,着力一連幾送,也洩了。那屁眼內方才止了癢。
Traduction littérale :
À moitié volontaire et à moitié réticent, ils montèrent dans le lit. En ôtant le caleçon et en humectant le pénis avec sa salive, l’académicien lui enfonça sa verge. Le jeune lettré Zhao dit : « Doucement, ça fait encore un peu mal ». L’académicien répondit : « Si tu veux obtenir le plaisir, tu devra d’abord endurer une certaine douleur. » Il lui a donné un autre coup en allant jusqu’à la racine. Après environ mille coups durs, il y avait progressivement de l’eau à l’intérieur de l’anus. Zhao dit : « Ça me démange un peu à l’intérieur. » L’académicien répondit : « Pas encore. » Se retournant et le chevauchant, l’académicien mit ses cuisses à l’extérieur de celles de Zhao. S’agenouillant sur le tapis, et accrochant ses orteils sur les pieds de Zhao, il ouvrit l’anus de Zhao avec les deux mains et besogna fort. Un son venait de l’intérieur de l’anus, et Zhao le trouva très amusant. Sans s’en rendre compte, il a haussé le cul, en ballottant, en tortillant et en secouant. Il tomba en pâmoison. En regardant ses manières qu’il n’a jamais montrées auparavant, Hanlin sut qu’il ressentait le plaisir et l’enfonça violemment. Il fourragea si fort que Zhao gémit, en criant : « Mon cher frère aîné, bien joué, vous m’avez baisé si bien que je profites du grand plaisir. » Son air digne habituel avait disparu. L’académicien tourna de nouveau la tête de Zhao et l’embrassa sur la bouche. Il cracha un peu de salive et lui fit avaler. À ce moment-là, Zhao était tellement excité qu’il en oublia son statut et mangea tous les crachats comme une femme servant son mari. L’académicien tira la tête de la tortue et l’enfonça jusqu’à la racine, si bien que l’eau libidineuse dans son cul s’écoula à jet continu avec son pénis. Il enlaça de nouveau Zhao et frotta son pénis à l’intérieur de son cul, le frottant si fort que Zhao sentit les démangeaisons dans son cul et que l’eau libidineuse s’écoula sans cesse. Il dit : « Je vais mourir », en se secouant pour accueillir le pénis. L’académicien ne put s’en empêcher, après quelques coups continuels, il éjaculait également. Ce n’était qu’alors que les démangeaisons dans l’œil du cul de Zhao cessèrent.
- 36 André Lévy (trad.), Épingle de femme sous le bonnet viril, op. cit., p. 67-68.
Traduction d’André Lévy :
L’académicien y mit cette fois bien plus de hardiesse et d’énergie, cuisse contre cuisse, lui écartant les fesses des deux mains et fourrageant en tous sens.
« Ça me démange à l’intérieur », haleta Zhao qui commençait à y prendre un plaisir extrême et se mit spontanément à tortiller du cul comme jamais il ne l’avait fait. Ravi, son partenaire s’activait de plus belle au point que Zhao geignait et marmonnait : « Chéri, mon chéri, que c’est bon, fous-moi en beauté ! »
L’enfonçant complètement, l’académicien prit son ami dans ses bras, le retourna pour le baiser sur la bouche et lui faire avaler sa salive. Cette fois le jeune garçon se pâmait tout comme l’épouse finit par connaître l’orgasme au service de son mari.
Puis l’aîné planta sa tête de tortue à nouveau dans le cul du cadet jusqu’à la racine, et le serra fort, tandis que ses couilles lui battaient les fesses. Zhao ressentait une indicible brûlure. « Je vais tout lâcher ! » criait-il. L’académicien se figea. Il éjaculait.36
34En comparant seulement la longueur du texte, on voit bien l’étendue du texte retranché par André Lévy à cette description de la sexualité homosexuelle masculine ; on peut dire qu’il a presque réécrit le passage sur la base d’un résumé du texte original. Il est bien évident qu’il a supprimé un grand nombre de détails sur les actions, les positions et les manières des deux hommes pendant l’acte sexuel, ainsi qu’une partie du dialogue érotique entre eux, ne gardant et ne résumant que ce qu’il considère important. Il est juste de dire qu’il s’emploie à embellir le texte autant que possible pour qu’il ne soit pas obscène au point d’être désagréable, mais ses coupures privent aussi le texte de sa vivacité, de son audace et de sa crudité.
Conclusion
- 37 Jean Bertrand, « Traducteurs au travail - André Lévy », in TransLittérature, 2006, n° 31, p. 10. Ce (...)
- 38 Extrait d'un entretien avec Jacques Cotin.
- 39 On s’en rendra compte en lisant dans ce même numéro d’Impressions d’Extrême-Orient la traduction pa (...)
35L’analyse ci-dessus révèle que l’attitude d’André Lévy envers la traduction de ces trois recueils érotiques est beaucoup moins sérieuse que celle adoptée envers le Jin Ping Mei. En premier lieu, il a abrégé les récits à divers degrés, en supprimant particulièrement les poèmes d’ouverture, les commentaires de l’auteur, et de nombreux passages descriptifs dans le texte n’ayant rien à voir avec l’intrigue principale. En deuxième lieu, il a enlevé certaines allusions historiques et certains poèmes lyriques afin de réduire le nombre de notes, ou a directement expliqué les mots et les expressions nécessaires dans la traduction, afin que le lecteur puisse comprendre le texte sans avoir à recourir au répertoire à la fin. En dernier lieu, il a simplifié ou même adapté certaines descriptions sexuelles, éliminant les plus détaillées et les plus obscènes en résumant la scène de sexe avec les phrases concises.
Nous pouvons constater qu’André Lévy a tenu compte des exigences de l’éditeur et des besoins du public. Comme il le dit, « La Pléiade, c’est différent de Picquier »37. Fleur en fiole d’or étant destiné aux lecteurs avertis de la Bibliothèque de la Pléiade, il s’est efforcé de rendre le texte aussi précis et élégant que possible en termes de traduction et d’annotation, fournissant ainsi, à la communauté sinologique, une précieuse ressource de recherche et d’enseignement.
Pour Tout pour l'amour et Amour et Rancune, qui s’adressent à un public plus novice, a priori intéressé simplement par la littérature érotique exotique, André Lévy s’est davantage concentré sur la présentation de l’histoire et, pour ne pas rebuter le lecteur, a supprimé un grand nombre de passages descriptifs sans rapport avec l’intrigue, réduisant le plus souvent possible le recours aux notes. Ce faisant, il se conformait à la ligne éditoriale édictée, pour sa collection, par Jacques Cotin, qui rapporte que : « André Lévy était vraiment très gentil. Quand on lui disait : « André, il y a deux phrases où ça ne va pas du tout, il faut les reprendre ! », il ne contestait pas. Bien au contraire, il avait toujours l’air très content quand on lui disait que quelque chose n’allait pas. »38 Nous pouvons donc dire que les traductions réalisées sous sa direction ont toujours donné la priorité à la langue cible, s’écartant légèrement de l’original, produisant des écarts que le sinologue consentait à faire pour les rendre plus accessibles aux lecteurs français.
Quant à l’Épingle de femme sous le bonnet viril, publié au Mercure de France, on ne peut que constater que cet ouvrage est à tous les égards, la traduction érotique la moins fiable réalisée par André Lévy. L’ouvrage est livré sans la moindre note ; l’histoire, elle-même, a été considérablement tronquée, réduisant un récit classique sur l’homosexualité masculine à une œuvre destinée à réjouir le lecteur par sa saveur exotique. Il n’en reste pas moins que la pauvreté relative du résultat tient aussi au fait que le texte source n’est pas d’une très grande qualité littéraire39. Malgré tout, il est indéniable qu’André Lévy a dévoilé ces œuvres aux lecteurs français et qu’il a apporté une contribution inégalée à la traduction en France des récits érotiques chinois des dynasties Ming et Qing. Car, ne l’oublions pas, André Lévy est l’un des plus grands sinologues français, qui a largement contribué à la traduction de la littérature vulgaire chinoise en France. Je n’ai jamais eu la chance de le rencontrer en personne, mais peut-être parce que nous sommes tous deux nés à Tianjin, la lecture de ses traductions m’a toujours procuré un sentiment de proximité et de nostalgie, et je me sens honorée de pouvoir travailler sur elles, lui étant très reconnaissante d’avoir eu le courage de rendre justice au roman érotique chinois en dépit des préjugés des milieux littéraires orthodoxes et des pressions sociales.
Notes
1 Fleur en Fiole d’Or (Jin Ping Mei cihua) 金瓶梅詞話. Préface par Étiemble. Introduction par André Lévy. Texte traduit, présenté et annoté par André Lévy. Paris : Gallimard, coll. « Bibliothèque de la Pléiade », nos 320 et 321, 1985, 2 tomes, CXLIX-1272-LIX-1483 p. Réédition en 2004 au format de poche dans la coll. « Folio », nos 3997 et 3998, 2004, 2 volumes, LXVII-1274-XXXI-1484 p.
2 Tout pour l’amour. Récits érotiques traduits du chinois et présentés par André Lévy. Arles : Philippe Picquier, coll. « Le Pavillon des corps curieux », 1996, 278 p. Douze des quatorze contes du Yipian qing 一片情 (Yp), soit les contes 1 à 8, 10, 11, 13, 14. On en saura plus sur cette collection en lisant les résumés proposés dans le tome 4 de l’Inventaire analytique et critique du conte chinois en langue vulgaire dirigé par André Lévy avec l’assistance de Michel Cartier et Rainier Lanselle (Paris : Collège de France-Institut des hautes études chinoises, coll. « Mémoires de l’Institut des hautes études chinoises », 1991, pp. 289-326.
3 La taille du Huanxi yuanjia 歡喜冤家 (H) qui rassemble vingt-quatre récits a conduit l’éditeur a prendre le parti de publier cet ensemble en deux volumes parus successivement en 1997 et 1999 : Amour et Rancune. Les Spectacles curieux du plaisir. Récits érotiques traduits du chinois et présentés par André Lévy. Arles : Philippe Picquier, coll. « Le Pavillon des corps curieux », 1997, 307 p. (H 1, 2, 3, 5 à 7, 9, 11, 12) ; Amour et Rancune. Les Miroirs du désir. Récits érotiques traduits du chinois et présentés par André Lévy. Arles : Philippe Picquier, coll. « Le Pavillon des corps curieux », 1999, 315 p. (H 13, 14, 16 à 24.). Voir l’avertissement de Amour et Rancune, Les spectacles curieux du plaisir, 1997, p. 13). La collection est également prise en compte dans le tome 4 de l’Inventaire analytique et critique du conte chinois en langue vulgaire, op. cit., pp. 207-288.
4 Épingle de femme sous le bonnet viril. Chronique d’un loyal amour. Préface de Michel Braudeau. Traduit du chinois par André Lévy. Paris : Mercure de France, 1997, 87 p. Traduction du « Qing zhen ji » 情貞紀, le premier des quatre récits du Bian er chai 弁而釵 (B).
5 Les trois recueils sont accessibles depuis 1995 grâce à une collection d’éditions critiques de littérature érotiques chinoises publiée à Taiwan (Taipei : Encylopædia Britannica-Daying baike 大英百科) par Chan Hing-ho 陳慶浩 et Wang Ch’ui-kui 王秋桂, sous le nom de « Siwuxie huibao » 思無邪匯寶 dans laquelle ils occupent respectivement les volumes 14 (Yp), 10-11 (H) et 6 (B).
6 Le poisson de jade et l’épingle au phénix. Douze contes chinois du XVIIe siècle. Traduction, introduction, notes et commentaires par Rainier Lanselle, préface d’André Lévy. Paris : Gallimard, 1987, 458 p. L’ouvrage sera repris en format de poche chez le même éditeur dans la collection « Connaissance de l’Orient », série chinoise, n° 57, 1991.
7 Rainier Lanselle, Le poisson de jade et l’épingle au phénix, op. cit., p. 23
8 André Lévy (trad.), Amour et Rancune, Les spectacles curieux du plaisir, op. cit., pp. 11-12.
9 Voir André Lévy, « Avertissement » in André Lévy (trad.), Amour et Rancune, Les spectacles curieux du plaisir, op. cit., p. 13
10 André Lévy (trad.), Épingle de femme sous le bonnet viril, op. cit,, p. 17.
11 Pierrick Rivet comble fort heureusement ce manque en retraduisant intégralement le cinquième chapitre dans « Le dénouement de l’histoire passionnée des amants de Qing zhen ji 情貞紀 (Chronique d'un loyal amour) », Impressions d’Extrême-Orient [En ligne], 14 | 2022. URL : http://journals.openedition.org/ideo/2538
12 André Lévy (trad.), Épingle de femme sous le bonnet viril, op. cit., p. 14.
13 Ibid., p. 15.
14 Après la nuit de noces, Sheng Sheng n’a trouvé aucune trace de sang sur la serviette blanche et en a donc conclu que sa femme n’était pas vierge. André Lévy a totalement supprimé dans sa traduction le poème qui s’appesantit sur ce qui passe pour un scandale.
15 André Lévy (trad.), Amour et Rancune, Les spectacles curieux du plaisir, op. cit., p. 13.
16 André Lévy (trad.), Épingle de femme sous le bonnet viril, op. cit., p. 81.
17 Ibid., p. 28.
18 Ibid., pp. 29-30.
19 Il provient du Shijing 詩經 (Classique des vers) et sert de métaphore pour désigner une personne ou un conseil qui peut en aider une autre à corriger ses défauts.
20 C’est ce que Jacques Cotin a confirmé à l’auteure de l’article, en ces termes : « la Pléiade doit servir aux universitaires, et le public cultivé en France se plaint souvent que la Pléiade comporte trop de notes savantes. Je ne voulais pas que ma collection chez Picquier soit destinée aux universitaires, je l’ai simplement fait pour un public cultivé. En fait, Picquier m’a déjà reproché de faire trop de notes, il aurait voulu que ce soit beaucoup moins. »
21 André Lévy (trad.), Tout pour l’amour, op. cit., p. 160.
22 André Lévy (trad.), Amour et Rancune, Les miroirs du désir, op. cit., p. 61.
23 André Lévy (trad.), Épingle de femme sous le bonnet viril, op. cit., p. 82.
24 André Lévy (trad.), Fleur en fiole d’or, op. cit., t. 1, p. 1076. La note est ainsi rédigée : « Pan An. L’Adonis chinois, identifiable au poète Pan Yue (ca. 247-300), célèbre pour ses succès féminins à la capitale des Jin, Luoyang ou Chang’an. An résulterait du raccourcissement de son d’apparat (zi), Anren. » Un renvoi est à une note précédente ainsi établie : « Pan An. Poète de l’antiquité, plus ou moins légendaire, qui est devenu, en quelque sorte, l’Adonis chinois. » (Op. cit., t. 1, p. 1072).
25 L’exemple est tiré du troisième conte, intitulé « Le moine piégé au lacet ». Voir André Lévy (trad.), Tout pour l’amour, op. cit., p. 54.
26 On rencontre ce personnage dans le chapitre 45 du Shuihuzhuan 水滸傳 traduit sous le titre d’Au bord de l’eau par Jacques Dars. Voir, t. 1, p. 1015 et suivantes de sa traduction : Shi Nai-An, Luo Guan-Zhong, Au bord de l’eau (Shui-hu-zhuan). Paris : Gallimard, coll. « Bibliothèque de la Pléiade », 1978.
27 Phrase tirée de la huitième histoire de Tout pour l’amour. Voir Ibid., p. 161.
28 Ibid., p. 169.
29 Voir Ibid., p. 273, où l’on peut lire : « Daizhao. Littéralement, « en attente de commande de la Cour » ; le terme pompeux désignait à l’origine les artisans au service de la cour impériale. Dans le langage courant, ce n’était plus qu’un titre vide désignant en l’occurrence un artisan-coiffeur. »
30 André Lévy (trad.), Amour et Rancune, Les spectacles curieux du plaisir, op. cit., p. 242
31 André Lévy (trad.), Épingle de femme sous le bonnet viril, op. cit., p. 19.
32 André Lévy (trad.), Tout pour l’amour, op. cit., p. 113.
33 André Lévy (trad.), Amour et Rancune, Les Miroirs du désir, op. cit., p. 216.
34 En chinois, le terme yunyu 雲雨, les nuages et la pluie, est une métaphore connue de l’acte sexuel. Il provient d’une légende entre le roi Xiang de Chu et une divinité féminine des Monts Wu 巫山, et certains pensent aussi que la pluie et les nuages font respectivement allusion à la semence masculine et les sécrétions féminines. Voir Rainier Lanselle, Le poisson de jade et l’épingle au phénix, op. cit., p. 62.
35 En chinois, le cœur de la fleur est une métaphore du fond du vagin.
36 André Lévy (trad.), Épingle de femme sous le bonnet viril, op. cit., p. 67-68.
37 Jean Bertrand, « Traducteurs au travail - André Lévy », in TransLittérature, 2006, n° 31, p. 10. Cet entretien est reproduit dans le présent numéro d’Impressions d’Extrême-Orient, voir André Lévy et Jean Bertrand, « Traducteur au travail », Impressions d’Extrême-Orient [En ligne], 14 | 2022. URL : http://journals.openedition.org/ideo/2375
38 Extrait d'un entretien avec Jacques Cotin.
39 On s’en rendra compte en lisant dans ce même numéro d’Impressions d’Extrême-Orient la traduction par Pierrick Rivet du chapitre abrégé. Voir supra, note 11.
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Référence électronique
Yiran Wang, « André Lévy, traducteur de récits érotiques du XVIIe siècle », Impressions d’Extrême-Orient [En ligne], 14 | 2022, mis en ligne le 30 juin 2022, consulté le 06 décembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/ideo/2610 ; DOI : https://doi.org/10.4000/ideo.2610
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