Le caizi jiaren xiaoshuo 才子佳人小說 : un sous-genre stéréotypé ?
Résumé
Le caizi jiaren xiaoshuo 才子佳人小說 (roman de la belle et du lettré) est un sous-genre romanesque en langue vulgaire apparu sous la dynastie Qing. Les récits que l’on regroupe sous cette catégorie content des histoires d’amour idéalisées qui connurent un grand succès à leur parution, puis furent rapidement moquées par la critique pour leurs intrigues redondantes et stéréotypées et leur mauvaise qualité littéraire. Jusqu’à nos jours relativement boudés par la recherche, notamment occidentale qui s’est principalement concentrée sur une poignée d’œuvres, ces romans constituent pourtant un corpus de plusieurs dizaines de récits variés fusionnant le thème amoureux avec d’autres sous-genres littéraires, de l’érotique au surnaturel, en passant par le militaire. Cet article aura pour objectif de présenter un bref état de la recherche et de dépoussiérer les clichés qui pèsent sur les caizi jiaren xiaoshuo, d’en démontrer la porosité avec d’autres traditions littéraires, et d’envisager leur caractérisation en tant qu’œuvres hybrides.
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caizi jiaren xiaoshuo, roman de la belle et du lettré, hybridité littéraire, érotique, militaire, surnaturelPlan
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Un sous-genre romanesque
1Le caizi jiaren xiaoshuo 才子佳人小說, ou roman de la belle et du lettré, est un sous-genre romanesque regroupant des récits en langue vulgaire apparus au début de la dynastie Qing清 (1644-1912), à la deuxième moitié du XVIIe siècle. Si la définition du genre varie selon les recherches, on compte au moins une cinquantaine de romans du genre publiés entre les années 1650 et le XIXe siècle. Ils content les histoires d’amour d’un lettré (caizi 才子) et d’une ou plusieurs belles (jiaren 佳人), invariablement beaux, jeunes et dotés de talents exceptionnels pour la littérature et la poésie. Les amants se rencontrent au début du roman et doivent faire face à une série d’obstacles : pour la belle, de jaloux prétendants, et pour le lettré, des fonctionnaires corrompus usant de leur influence pour se venger des protagonistes ou de leurs parents, parfois retardant le passage des examens mandarinaux pour le héros, condition sine qua non de son union avec la belle.
- 1 Voir notamment Martin W. Huang, « Sentiments of Desire: Thoughts on the Cult of Qing in Ming-Qing L (...)
- 2 À propos de la commercialisation des œuvres de la belle et du lettré, voir Qingping Wang, « The Com (...)
2Les romans les plus souvent cités et les plus étudiés sont aussi les plus purs de ce sous-genre ; nous entendons par là que ces récits sont absolument chastes, guidés par la seule morale orthodoxe confucéenne, et sans enrichissement par des sous-intrigues ou des thèmes empruntés à d’autres traditions littéraires. Parmi eux, citons le Yu Jiao Li 玉娇梨 (Les Deux Cousines, ère Shunzhi 順治, 1644-1661) et le Ping Shan Leng Yan 平山冷燕 (Les Deux jeunes filles lettrées, ère Shunzhi), le Liang jiaohun 兩交婚 (Les Deux unions, ère Kangxi 康熙, 1662-1722), le Dingqing ren 定情人 (Les Amants loyaux, début Qing). Parmi les nombreux récits de ce sous-genre incorporant des thèmes militaires, les plus connus sont le Haoqiu zhuan 好逑傳 (Histoire d’une digne compagne, début Qing) et le Huatu yuan 畫圖緣 (Le Destin des tableaux, ère Kangxi). On met donc en avant dans ces œuvres des valeurs telles que le talent littéraire, cai 才et la fidélité, jie 節. Enfin, la valeur suprême des belles et des lettrés est souvent le qing 情, concept d’abord philosophique puis littéraire qui peut se traduire par sentiment, amour ou passion. Les amants, se reconnaissant comme des âmes-sœurs et se jurant fidélité, vivent une aventure désensualisée servant de contre-pied aux histoires érotiques de la dynastie Ming1. Ces récits s’inscrivent non seulement dans une continuité littéraire, inspirée par les histoires d’amour des dynasties précédentes, mais aussi dans le contexte culturel et social propre aux lettrés du Jiangnan 江南 depuis le XVIe siècle. Leur création s’explique également par l’apparition de nouveaux paramètres propres au XVIIe siècle, avec la naissance du statut d’écrivain-lettré, les progrès liés à l’impression et à la commercialisation d’œuvres en langue vernaculaire2, ainsi que l’évolution de la mentalité de leurs auteurs à l’avènement de la dynastie Qing.
3Les romans de la belle et du lettré, loués par les personnes impliquées dans leur écriture et leur publication, sont rapidement moqués et critiqués, autant par des écrivains de la dynastie Qing que par la recherche à partir du XXe siècle pour leur manque d’originalité et leurs codes stéréotypés et superficiels. Notre objectif sera ici d’entamer une remise en question des clichés qui pèsent lourdement sur ces récits, ainsi que d’engager la discussion sur une catégorisation stricte de ce sous-genre qui nous semble bien plus varié et complexe que ce qui a pu en être dit. Pour ce faire, nous présenterons un bref état de l’art des critiques et recherches sur les caizi jiaren xiaoshuo de leur création à nos jours, puis amorcerons une réflexion sur l’hybridité entre cette catégorie de romans et d’autres thèmes romanesques.
Recherches sur un sous-genre longtemps méprisé
4Les premiers caizi jiaren xiaoshuo naissent au tout début de la dynastie Qing sous le pinceau d’écrivains lettrés anonymes ou écrivant sous pseudonymes, lesquels sont impliqués dans leur écriture, leur impression et leur édition. Nous pourrions citer parmi eux le Maître du canon des fleurs célestes, Tianhuazang zhuren 天花藏主人, qui aurait participé à la production et à l’écriture d’une quinzaine d’œuvres. Ces romans connaissent un grand succès à leur parution, principalement parmi les lettrés des classes sociales moyennes et basses qui peuvent se reconnaître dans les héros : de jeunes étudiants parfois frustrés dans leur accès à la fonction mandarinale et dans leur recherche d’une partenaire choisie par eux-mêmes et partageant leurs aspirations pour la littérature et la poésie, qui connaîtront une fin immanquablement heureuse. Ces premiers romans serviront de modèles aux histoires d’amour idéalisées tout au long de la dynastie, et seront vite critiqués pour leur redondance par des auteurs répétant le même schéma dans un but commercial, mais cherchant à intégrer à leurs œuvres une certaine originalité.
- 3 Lu Xun 魯迅, Zhongguo xiaoshuo shilüe 中國小說史略. Beijing : Renmin wenxue, (1923) 1973, pp. 160-167. Zhao (...)
- 4 Lin Chen 林辰, Caizi jiaren xiaoshuo shulin 才子佳人小说述林. Shenyang : Chunfeng wenyi, 1985 ; Lin Chen 林辰, (...)
- 5 Miao Zhuang 苗狀, Caizi jiaren xiaoshuo shihua 才子佳人小说史话. Shenyang : Liaoning jiaoyu, 1992 ; Miao Zhua (...)
- 6 Parmi ces travaux citons notamment Qiu Jiangning 邱江宁, Qing-chu caizi jiaren xiaoshuo xushi moshi ya (...)
5Critiqués par les penseurs du mouvement pour une nouvelle littérature dans les années 1920 et 1930, ils seront condamnés pour leur représentation d’un idéal invraisemblable et mauvais pour les lecteurs, ainsi que pour leur caractère trop ancré dans une idéologie impériale3. De véritables études systématiques verront le jour à partir des années 1980 en Chine, notamment avec les travaux de Lin Chen 林辰4 ou Miao Zhuang 苗狀5. Depuis, un grand nombre d’ouvrages du genre ont été publiés à Shenyang (Chunfeng wenyi 春風文藝), Beijing (Zhonghua shuju 中華書局), Shanghai (Shanghai guji 上海古籍) et Taipei (Tianyi 天一), facilitant la consultation d’un corpus plus large et exhaustif pour les chercheurs en Chine ainsi qu’à l’étranger. Depuis les années 1990 fleurissent de nombreux ouvrages de recherche sur les caizi jiaren xiaoshuo, en Chine continentale et à Taïwan, fournissant des études thématiques et narratologiques incluant dans leurs travaux jusqu’à soixante-dix œuvres6.
- 7 Richard Hessney, « Beautiful, Talented and Brave: Seventeenth Century Chinese Scholar-beauty Romanc (...)
- 8 William B. Crawford, « Beyond the Garden Wall: A Critical Study of Three Ts’ai-Tzu Chia-Jen Novels (...)
- 9 Zhou Jianyu, « The Caizi-jiaren Novel: A Historical Study of a Genre of Chinese Narrative from the (...)
- 10 Qingping Wang, 1998, Op. cit.
6Aux États-Unis, les caizi jiaren xiaoshuo connaissent un léger regain d’intérêt dans les années 1970 avec les thèses de Richard Hessney7 et William Bruce Crawford8, qui abordent certains des récits les plus classiques du genre évoqués plus haut. À partir des années 1990 apparaissent de nouvelles recherches : la thèse de Zhou Jianyu soutenue en 1995 à l’Université de Princeton fournit une interprétation historique et narratologique du genre dans son ensemble, son influence sur le Honglou meng 紅樓夢, déplorant un manque d’attention faite à ces romans alors peu connus du monde de la recherche9. En 1998, Qingping Wang soutient à l’Université de Stanford une thèse dédiée à l’étude de la production des romans de la belle et du lettré, liée au développement du commerce et de l’imprimerie, ainsi qu’à l’implication des lettrés dans le processus de publication. Il explique l’apparition de ces récits par un nouveau contexte autant économique qu’historique, entre continuité et rupture, à l’avènement de la dynastie mandchoue10.
- 11 Keith McMahon, Misers, Shrews and Polygamists: Sexuality and Male-Female Relations in Eighteenth-Ce (...)
- 12 Maram Epstein, 2001, Op. cit., pp. 91-2, 107.
- 13 Martin W. Huang, Desire and Fictional Narrative in Late Imperial China. Stanford : Stanford Univers (...)
- 14 Ibid., p. 210.
7Outre ces thèses, les recherches états-uniennes des années 1990 et 2000 portent principalement sur l’aspect esthétique des caizi jiaren xiaoshuo : en 1995, Keith McMahon consacre deux chapitres de son ouvrage Misers, Shrews and Polygamists à ces récits. Influencé notamment par les théories structuralistes et les gender studies, il entame une étude des rôles masculins et féminins dans l’intrigue, ainsi que des aspects chastes et érotiques de différentes œuvres11. En 2001, Maram Epstein poursuit dans la même lignée une étude des notions de désir, yu 欲, et d’amour, qing, face à l’orthodoxie néoconfucéenne des dynasties Ming et Qing : si aucun chapitre n’est consacré directement aux caizi-jiaren xiaoshuo, elle évoque le genre dans son développement sur l’idéalisation de la femme chaste12. La même année, Martin W. Huang, dans son ouvrage Desire and Fictionnal Narrative in Late Imperial China13, consacre un chapitre à trois romans de la belle et du lettré : le Jin Yun Qiao zhuan 金雲翹傳 (La Biographie de Jin, Yun et Qiao, début Qing), le Haoqiu zhuan et le Dingqing ren, abordant également les notions de qing et de sa désensualisation dans ces œuvres, opposant ces romances chastes aux romans érotiques de la littérature prémoderne14.
- 15 Voir notamment Philippe Postel, « Les traductions françaises du Haoqiu zhuan », Impressions d’Extrê (...)
- 16 Voir Pierre Kaser, « Lecteurs du Yu Jiao Li », 3 août 2014, [En ligne] DOI : https://doi.org/10.580 (...)
8En France, le chercheur comparatiste Philippe Postel s’est penché, entre autres, sur la réception des romans de la belle et du lettré en Europe du XVIIe au XXe siècle15. Pierre Kaser, qui s’intéresse tout particulièrement à la littérature chinoise des XVIIe et XVIIIe siècles ainsi qu’à leur traduction, a publié plusieurs billets sur des romans comme le Yu Jiao Li et le Jin Yun Qiao zhuan, et a également présenté récemment un extrait de traduction du Lin er bao 麟兒報 (La Rétribution de l’enfant prodige, 1672)16.
- 17 Sun Kaidi 孙楷第 (1898-1986) fait des histoires de belles et de lettrés (caizi jiaren 才子佳人) une sous-c (...)
- 18 Liu Tingji 劉廷璣 (Dynastie Qing), Zaiyuan zazhi 在園雜志, Taibei : Wenhai chubanshe, 1969, p. 105. Pour u (...)
- 19 Cao Xueqin 曹雪芹 (1715-1763), Honglou meng 紅樓夢. Beijing : Renmin wenxue, 1959, p. 3.
9On peut s’étonner cependant du peu de recherches que l’on trouve à ce jour sur des romans moins connus et sur la variété d’intrigues et de personnages qu’il est possible d’y découvrir. Outre ces thèses et ces quelques chapitres, aucune étude systématique du genre ni aucun ouvrage de recherche en langue occidentale entièrement consacré aux romans de la belle et du lettré n’existent à notre connaissance. Ce constat est d’autant plus étonnant quand on sait que sont regroupés sous cette catégorie, selon les classifications, entre cinquante et plus de soixante-dix romans17. Ce manque d’intérêt semble être dû à plusieurs facteurs : premièrement, on prête souvent à ces romans une bien piètre qualité littéraire, et ce depuis la dynastie Qing. Si déjà les préfaciers de romans plus tardifs déploraient le manque d’originalité et l’idéalisme trop poussé des premiers caizi jiaren xiaoshuo, les critiques littéraires ne semblent y prêter que peu d’attention, si ce n’est un bref passage du Zaiyuan zazhi在園雜誌 de Liu Tingji 劉廷璣 classant quelques récits selon leur degré de débauche18. Cao Xueqin 曹雪芹 lui-même, dans son célèbre Rêve dans le pavillon rouge (Honglou meng 紅樓夢), parle de « mille œuvres de même ton » (qianbu yitao 千部一腔) 19. Bien plus récemment, nous pourrions par exemple citer l’extrait d’un ouvrage de Wilt L. Idema et Lloyd Haft :
- 20 Wilt L. Idema, Lloyd Haft, A Guide to Chinese Literature, Ann Arbor : Center for Chinese Studies, 1 (...)
« At their best these novels, with their frequent disguises and misunderstandings, are reminiscent of eighteenth-century French comedies. At their worst, however, they are pedantic and soporific Chinese equivalents of the dime novel. »20
- 21 Citons à titre d’exemple les traductions du Yu Jiao Li par Jean-Pierre Abel Rémusat en 1826 et du P (...)
- 22 Lu Xun, (1923) 1973, Op. cit., p. 160.
10Par ailleurs, si en Chine continentale et à Taïwan la recherche sur les caizi jiaren xiaoshuo s’étend à une large sélection de récits, il en est tout à fait autrement en Occident, où l’on semble se restreindre à un nombre très limité d’œuvres. Cela pourrait s’expliquer par la curiosité pour une petite sélection de romans aux XVIIIe et XIXe siècles en Europe : le Ping Shan Leng Yan, Yu Jiao Li et Haoqiu zhuan, parmi les plus exportables notamment par leur respect d’une certaine chasteté, seront parmi les premiers romans chinois traduits en langues occidentales21. Depuis, il n’y eut à notre connaissance plus de traductions intégrales proposées de romans de la belle et du lettré du XXe siècle à nos jours. Il est très probable que l’accès à ces traductions soit la principale raison pour laquelle les trois romans cités plus haut furent parmi les plus fréquemment étudiés dans les premières recherches états-uniennes à partir des années 1970, mais aussi les œuvres choisies et présentées dès les années 1920 par Lu Xun 魯迅 (1881-1936), qui affirme lui-même que ces récits sont plus connus à l’étranger qu’en Chine22.
Évolution des caizi jiaren xiaoshuo et fusions des sous-genres romanesques
- 23 Voir Miao Zhuang, 1992, Op. cit., p. 11-38 ; Zhang Jun 张俊, Qingdai xiaoshuo shi 清代小说史. Hangzhou : Z (...)
- 24 Notons également les moins connus Xingming hua 醒名花 (La Fleur réveillant les noms, ère Shunzhi), Yua (...)
- 25 Saihua ling 賽花鈴 (Le Grelot de la compétition des fleurs, 1662), Yulou chun 玉樓春 (Le Printemps du pav (...)
- 26 Lin er bao, Guilian meng 歸蓮夢 (Le Rêve du retour au lotus, début Qing), Huanzhong you 幻中遊 (Le Voyage (...)
- 27 Hepu zhu 合浦珠 (Les Perles de Hepu, début Qing), Shenghua meng 生花夢 (Le Rêve produisant des fleurs, èr (...)
- 28 Ying Yun Meng zhuan 英雲夢傳 (Biographie de Yin, Yun et Meng, 1783), Baigui zhi 白圭志 (Annales de la tabl (...)
- 29 Lu Xun, (1923) 1973, Op. cit., pp. 225-238.
11Les recherches en Chine ne sont cependant pas exemptes d’une certaine histoire de l’évolution narrative des romans de la belle et du lettré. Des études ont tenté de découper en différentes phases l’évolution de ces récits de la dynastie Qing, nous offrant la présentation d’une plus grande variété de romans. Si chacun entame sa propre division en trois ou quatre étapes23, nous pouvons en tirer une approche globale selon différents événements marquants : les années de transition Ming-Qing que sont les ères Chongzhen 崇禎 (1627-1644) et Shunzhi 順治 (1644-1661) sont témoins de l’apparition des tous premiers romans de la belle et du lettré : Yu Jiao Li, Ping Shan Leng Yan, Haoqiu zhuan24. Servant de modèles à la génération suivante, ces œuvres sont, encore de nos jours, considérées comme les plus représentatives du genre. Les prolifiques années Kangxi 康熙 (1661-1722), Yongzheng 雍正 (1722-1735) et Qianlong 乾隆 (1735-1796), auxquelles on peut attribuer une cinquantaine d’œuvres, sont considérées comme l’âge d’or des caizi jiaren xiaoshuo. Tandis que Tianhuazang zhuren et ses successeurs continuent de présenter de nombreux récits chastes et très codifiés (Dingqing ren, Liang jiaohun, Huatu yuan), cette période est aussi marquée par l’apparition de nombreux ouvrages fusionnant plusieurs sous-genres romanesques, notamment sous des pseudonymes tels que Yanshui sanren 烟水散人, Su’an zhuren 蘇岸主人 ou Baiyun daoren 白云道人, incorporant des thèmes érotiques25, surnaturels26, ou encore militaires et politiques27. Après cette période florissante, on tend à parler d’une phase post-Honglou meng, durant laquelle sont publiées des œuvres offrant un contenu moins centré sur l’amour et s’attardant sur des thèmes sociaux28. D’autres œuvres poursuivent également la tradition militaire, comme le Lingnan yishi 嶺南逸史 (Histoire non officielle de Lingnan, 1801) et le Xihu xiaoshi 西湖小史 (Petite Histoire du Lac de l’Ouest, 1817). Enfin vient la dernière période, qui commence durant le XIXe siècle autour des Guerres de l’opium et s’achève avec la chute dynastique de 1912. Cette phase a vu naître bien peu de caizi jiaren xiaoshuo, qui semblent plutôt remplacés par ce que Lu Xun a appelé « romans des allées étroites » (xiaxie xiaoshuo 狹邪小說)29 et s’insérant dans la longue tradition de la littérature du pavillon vert (qinglou wenxue 情樓文學), récits ayant pour thème les histoires d’amours entre un lettré et une courtisane.
- 30 Lin Chen, 1988, Op. cit., pp. 82-3.
- 31 Miao Zhuang, 1992, Op. cit., pp. 27-8 et Miao Zhuang, 2005, Op. cit., pp. 29.
12À la fin des années 1980, Lin Chen remarque déjà que les romans de la belle et du lettré progressent au cours de la dynastie Qing vers une combinaison (jiehe 結合) de plusieurs sous-genres romanesques. Il affirme qu’à partir de l’ère Kangxi, ces récits, tout en conservant leurs caractéristiques de base évoluant autour de la rencontre amoureuse des protagonistes, s’enrichissent d’histoires surnaturelles, guerrières, judiciaires, religieuses et érotiques30. À partir des années 1990, le chercheur Miao Zhuang fera le même constat, parlant d’une « fusion » (ronghe 融合) des récits de la belle et du lettré avec des romans de mœurs (shiqing xiaoshuo 世情小說), des romans historiques (lishi yanyi 歷史演義), des récits chevaleresques (yingxiong chuanqi 英雄傳奇) et des romans d’esprits et de démons (shengui xiaoshuo 神鬼小說)31.
- 32 Pour plus d’informations sur la façon dont la transition entre les dynasties Ming et Qing a influen (...)
- 33 Xu Longfei, 2010, Op. cit., p. 229.
13Afin d’expliquer la modification significative des thèmes invoqués dans les romans de la belle et du lettré, certains chercheurs ont donc tenté d’analyser les changements socio-politiques de la dynastie Qing : Xu Longfei remarque, durant l’ère Kangxi, une propension à établir des œuvres dans un contexte d’instabilité politique, dénonçant une corruption au sein de la cour. Ce phénomène s’expliquerait par une époque encore marquée par la traumatisante transition Ming Qing32. Il remarque que la période post-Kangxi connaît une meilleure stabilité et un renforcement du contrôle idéologique et culturel, menant à la diminution de la démonstration d’une dichotomie loyauté-trahison au sein du pouvoir impérial, et l’apparition de thèmes comme ceux de la guerre, du surnaturel ou de l’érotisme33. Outre ces facteurs socio-politiques, la répétition des codes stricts des premiers romans commence à lasser les écrivains et les lecteurs.
- 34 Su Jianxin, 2006, Op. cit., pp. 62-91.
- 35 Zhou Huanan 周华南, « Caizi jiaren xiaoshuo zai Kangxi shiqian de xushi yanbian » 才子佳人小说在康乾时期的叙事演变, Hu (...)
14Il nous intéresse maintenant de savoir ce que cette fusion apporte aux textes mêmes. Su Jianxin semble être le premier à s’y consacrer, en étudiant brièvement dans un ouvrage l’évolution des différents personnages de ces récits. Il parle des lettrés idéalisés, qu’ils soient sentimentaux ou redresseurs de tort, mais aussi des héros masculins plus débauchés, ayant de nombreuses aventures sexuelles et intégrant dans leurs mariages jusqu’à dix femmes. Il constate entre autres l’évolution de personnages plats à des protagonistes multidimensionnels et complexes ; il en est de même pour les belles, qui sortent peu à peu du gynécée, deviennent plus courageuses et s’individualisent. Il remarque également le passage d’antagonistes risibles et légèrement obstructeurs, imitant les clowns du théâtre, à des personnages aux graves effets destructeurs, censés représenter un côté plus sombre de la société34. Xu Longfei aborde quant à lui le conflit et l’interrelation, dans les œuvres de la belle et du lettré, entre la dénonciation des maux de la société et la démonstration d’un monde idéalisé. On y critique souvent l’injustice des examens mandarinaux, la corruption au sein de l’administration locale ou impériale, et l’on dépeint quelques cruels antagonistes. Ces procédés, selon le chercheur, on seulement pour but d’enrichir l’intrigue d’obstacles pour encenser des héros d’autant plus méritants. Poussant plus loin ces réflexions sur les aspects tragiques de ces récits, Zhou Huanan 周华南 remarque que la période Kangxi-Qianlong est témoin de deux changements majeurs dans la création de récits de la belle et du lettré : premièrement chez les protagonistes, qui tendent à devenir plus faillibles et sont représentés dans des souffrances et des tribulations inédites, plus cruelles et s’étalant dans le temps. Deuxièmement, le centre narratif des caizi jiaren xiaoshuo semble se déplacer de l’intrigue amoureuse aux différentes épreuves mises en travers du chemin des héros, laissant une place de plus en plus réduite au processus de séduction des amants35. Ces deux points, qui sont selon nous dignes d’être développés, sont cependant seulement déployés dans un très court article.
- 36 Voir notamment Keith McMahon, « The Classic ‘Beauty-Scholar’ Romance and the Superiority of the Tal (...)
- 37 Il cite notamment les romans suivants : Yu Jiao Li, Ping Shan Leng Yan, Haoqiu zhuan, Dingqing ren, (...)
- 38 Jinxiang ting 錦香亭 (Le Pavillon de brocart parfumé, début Qing), Qingmeng tuo.
- 39 Taohua ying 桃花影 (À l’ombre des pêchers en fleurs, début Qing), Xinghua tian 杏花天 (Le Paradis des fle (...)
- 40 Xiuping yuan, Hudie mei 蝴蝶媒 (L’Entremise des papillons, 1754). Keith McMahon, 1995, Op. cit., pp. 1 (...)
- 41 Martin W. Huang, « From Caizi to Yingxiong: Imagining Masculinities in Two Qing Novels, ‘Yesou puya (...)
- 42 Li Mengjun, « In the Name of a Love Story: Scholar-Beauty Novels and the Writing of Genre Fiction i (...)
- 43 Haoqiu zhuan, Huatu yuan, Guilian meng.
- 44 Hudie mei, Xiuping yuan.
- 45 Kongkong huan 空空幻 (La Vaine illusion, ère Kangxi), Jin Shi yuan, Baigui zhi.
15Aux États-Unis, quelques exceptions méritent d’être mentionnées et peuvent également servir de modèles pour des recherches à venir : Keith McMahon consacre plusieurs travaux aux caizi jiaren xiaoshuo, notamment au phénomène de la polygamie à deux femmes ou plus36. En découle la formation d’un spectre allant des romans de la belle et du lettré chastes37 aux romans de la belle et du lettré les plus érotiques. Il fait progresser cette palette, des œuvres formant une sorte d’entre-deux38, aux ouvrages les plus crus et pornographiques39, en passant par les récits rédigés dans un registre « érotique soutenu » (high erotic)40. Dans un article de 2003, Martin W. Huang parle même d’une certaine « convergence » (heliu 合流) d’éléments narratifs de différents sous-genres dans la littérature vernaculaire de la fin du XVIIIe et du début du XIXe siècle. Il cite des œuvres comme le Xue Yue Mei, le Lingnan yishi et le Jin Shi yuan 金石緣 (Le Destin des Jin et des Shi, 1800), qui, avec leurs héros masculins fusionnant la tradition lettrée et militaire, sont des textes d’une nature hybride, ce qui expliquerait la difficulté à les insérer dans une classification générique41. Plus récemment, Li Mengjun est la seule chercheuse à avoir étudié le phénomène de fusion des genres et la façon dont celle-ci donne un nouveau sens à chaque récit. En effet, elle s’est intéressée dans sa thèse à ce qu’elle nomme la « versatilité idéologique et la flexibilité narrative » des romans de la belle et du lettré42. Elle y présente des études de cas variées, notamment sur les caizi jiaren xiaoshuo aux influences militaires et martiales43, sur les récits érotiques44, ainsi que sur des œuvres subversives des XVIIIe et XIXe siècles, cassant les codes des récits chastes typiques45.
Hybridité des romans de la belle et du lettré
16À la lumière de ces différentes recherches et en s’inscrivant dans la lignée des études sur les variations thématiques et morales dans la littérature prémoderne en langue vulgaire, nous souhaiterions entamer une étude de différents romans de la belle et du lettré que nous qualifions d’« hybrides ». Ce terme nous permettrait de différencier les très nombreuses œuvres qui fleurissent tout au long de la dynastie Qing de leurs premiers modèles présentés sous l’ère Shunzhi, et plus généralement les œuvres les plus chastes et s’appuyant sur une doctrine souvent exclusivement confucéenne, évoluant autour d’une intrigue linéaire ayant pour seul but le mariage des protagonistes et la réussite du héros aux examens mandarinaux. Notre besoin de comparaison s’explique très simplement par une volonté de sortir les romans de la belle et du lettré d’un carcan qui leur est souvent appliqué, les reléguant au rang d’œuvres invariablement chastes, aux protagonistes parfaitement vertueux et aux intrigues linéaires. Cela étant dit, il ne nous importe pas de classer strictement dans notre raisonnement des récits typiques d’une part, et hybrides d’autre part. Par ailleurs, nous pensons que si l’étude d’une évolution significative des modèles de narration tout au long de la dynastie Qing est digne d’intérêt, l’hybridation des caizi jiaren xiaoshuo avec d’autres sous-genres romanesques est déjà présente dès l’ère Shunzhi, puisqu’elle est constitutive d’une littérature que nous ne pourrions réduire à une catégorie fermée.
17À notre avis, le caizi jiaren xiaoshuo n’est donc pas un sous-genre arrêté, dans lequel nous souhaiterions tenter de figer des œuvres : il est un spectre poreux, une catégorie hybride. Il est également le point de départ d’une certaine tradition littéraire du début de la dynastie Qing, hautement critiquée en son temps tout autant que quelque peu méprisée aujourd’hui encore. En tant que modèle à recopier et à modifier à sa guise, il est également le terrain de jeu d’auteurs qui en prennent les intrigues et y incorporent, selon leurs envies et leur morale, de l’érotique, du militaire, du surnaturel, plaçant les personnages idéalisés dans des situations inédites et menant à la création de récits et de personnages plus complexes.
18Il serait à notre avis intéressant de reconsidérer ces œuvres qui, condamnées à être placées sous le sceau des « romans de la belle et du lettré », ont été désindividualisées. N’étant représenté que par une poignée de récits, ce sous-genre semble avoir été essentialisé par la recherche, et mérite selon nous, à l’avenir, une attention plus poussée.
Notes
1 Voir notamment Martin W. Huang, « Sentiments of Desire: Thoughts on the Cult of Qing in Ming-Qing Literature », Chinese Literature: Essays, Articles, Reviews (CLEAR), no 20, 1998, pp. 153-184; Paolo Santangelo, « The Cult of Love in Some Texts of Ming and Qing Literature », East and West, no 50 (1), 2000, pp. 439-499 ; Maram Epstein, Competing Discourses: Orthodoxy, Authenticity, and Engendered Meanings in Late Imperial Chinese Fiction. Cambridge: Harvard University Press, 2001 ; Keith McMahon, Polygamy and Sublime Passion: Sexuality in China on the Verge of Modernity. Honolulu : University of Hawaii Press, 2010.
2 À propos de la commercialisation des œuvres de la belle et du lettré, voir Qingping Wang, « The Commercial Production of the Early Qing Scholar-beauty Romances », thèse de doctorat, Stanford University, 1998. Pour une étude plus globale des domaines de l’édition et de l’imprimerie en Chine au XVIIe siècle, voir Cynthia J. Brokaw, Kai-wing Chow (dir.), Printing and Book Culture in Late Imperial China. Berkeley, London : University of California Press, 2005 ; Suyong Son, Writing for Print: Publishing and the Making of Textual Authority in Late Imperial China. Cambridge, London : Harvard University Press, 2018, pp. 17-126.
3 Lu Xun 魯迅, Zhongguo xiaoshuo shilüe 中國小說史略. Beijing : Renmin wenxue, (1923) 1973, pp. 160-167. Zhao Guohua 赵国华 (éd.), Hu Shi wencun 胡適文存. Hebei : Huangshan shushe, 1996, pp. 112-113.
4 Lin Chen 林辰, Caizi jiaren xiaoshuo shulin 才子佳人小说述林. Shenyang : Chunfeng wenyi, 1985 ; Lin Chen 林辰, Ming-mo Qing-chu xiaoshuo shulu 明末清初小说述录. Shenyang : Chunfeng wenyi, 1988 ; Lin Chen 林辰, Duan Juzhang 段句章, Tianhuazang zhuren jiqi xiaoshuo 天花藏主人及其小说. Shenyang : Liaoning jiaoyu, 1992.
5 Miao Zhuang 苗狀, Caizi jiaren xiaoshuo shihua 才子佳人小说史话. Shenyang : Liaoning jiaoyu, 1992 ; Miao Zhuang 苗狀, Caizi jiaren xiaoshuo jianshi 才子佳人小说简史. Taiyuan : Shanxi renmin, 2005.
6 Parmi ces travaux citons notamment Qiu Jiangning 邱江宁, Qing-chu caizi jiaren xiaoshuo xushi moshi yanjiu 清初才子佳人小说叙事模式研究. Shanghai : Shanghai sanlian, 2005 ; Su Jianxin 苏建新, Zhongguo caizi jiaren xiaoshuo yanbian shi 中国才子佳人小说演变史. Beijing : Shehui kexue wenxian, 2006 ; Xu Longfei 徐龙飞, Wan-Ming Qing-chu caizi jiaren wenxue leixing yanjiu 晚明清初才子佳人文学类型研究. Beijing : Wenhua yishu, 2010 ; Li Zhihong 李志宏, Ming-mo Qing-chu caizi jiaren xiaoshuo xushi yanjiu 明末清初才子佳人小說敘事研究. Taibei : Wunan tushu, 2019.
7 Richard Hessney, « Beautiful, Talented and Brave: Seventeenth Century Chinese Scholar-beauty Romances », Thèse de doctorat, Columbia University, 1979.
8 William B. Crawford, « Beyond the Garden Wall: A Critical Study of Three Ts’ai-Tzu Chia-Jen Novels », Thèse de doctorat, Indiana University, 1972.
9 Zhou Jianyu, « The Caizi-jiaren Novel: A Historical Study of a Genre of Chinese Narrative from the Seventeenth Century to the Nineteenth Century », Thèse de doctorat, Princeton University, 1995, pp. 4-5. Cette thèse sera suivie en 1998 d’un ouvrage en langue chinoise sur le même thème : Zhou Jianyu 周建渝, Caizi jiaren xiaoshuo yanjiu 才子佳人小說硏究. Taibei : Wenshi zhe, 1998.
10 Qingping Wang, 1998, Op. cit.
11 Keith McMahon, Misers, Shrews and Polygamists: Sexuality and Male-Female Relations in Eighteenth-Century Chinese Fiction. Durhan, Londres : Duke University Press, 1995, pp. 99-149.
12 Maram Epstein, 2001, Op. cit., pp. 91-2, 107.
13 Martin W. Huang, Desire and Fictional Narrative in Late Imperial China. Stanford : Stanford University Press, 2001, pp. 206-235.
14 Ibid., p. 210.
15 Voir notamment Philippe Postel, « Les traductions françaises du Haoqiu zhuan », Impressions d’Extrême-Orient, 2 (2011), [En ligne] URL : http://journals.openedition.org/ideo/210 ; Philippe Postel, « Les traductions des romans de mœurs chinois classiques en français », Impressions d’Extrême-Orient, 3 (2013), [En ligne] URL : http://journals.openedition.org/ideo/241.
16 Voir Pierre Kaser, « Lecteurs du Yu Jiao Li », 3 août 2014, [En ligne] DOI : https://doi.org/10.58079/qlsr ; Pierre Kaser, « Les infortunes chinoises de la vertu », 25 mars 2017, [En ligne] DOI : https://doi.org/10.58079/qlt2 ; Pierre Kaser, « Si on jouait au mandarin ? Visions ‘enfantines’ du mandarinat dans le Lin’er bao 麟兒報, fiction romanesque en langue vulgaire du XVIIe siècle », Impressions d’Extrême-Orient, 16 (2024) [En ligne] URL : http://journals.openedition.org/ideo/3984. Nous avons également publié deux extraits de traduction : Chloé Musso, « La femme adultère. Une sous-intrigue érotique dans le Qingmeng tuo 情夢柝 », Impressions d’Extrême-Orient, 14 (2022), [En ligne], URL : http://journals.openedition.org/ideo/2514 ; Chloé Musso, « Quête d’une orpheline au mont Tai. Traduction du premier chapitre du Rêve du retour au lotus, Guilian meng 歸蓮夢 », Impressions d’Extrême-Orient, 16 (2024) [En ligne] URL : http://journals.openedition.org/ideo/3827.
17 Sun Kaidi 孙楷第 (1898-1986) fait des histoires de belles et de lettrés (caizi jiaren 才子佳人) une sous-catégorie des histoires d’amour dites de « brumes et poudres » (yanfen 煙粉) : il en recense au total 71 allant de l’ère Shunzhi à Daoguang 道光 (1820-1850), ce qui en fait d’ailleurs — de loin — la sous-catégorie la plus conséquente des histoires d’amour Ming et Qing ou yanfen. Voir Sun Kaidi 孙楷第, Zhongguo tongsu xiaoshuo shumu 中国通俗小说书目. Beijing : Zhonghua shuju, (1933) 2012, pp. 99-110. Voir également Zhang Bing 张兵 (dir.), Wubai zhong Ming Qing xiaoshuo bolan 五百种明清小说博览. Shanghai : Shanghai cishu, 2005, dans lequel on place 63 romans dans la catégorie des caizi jiaren xiaoshuo.
18 Liu Tingji 劉廷璣 (Dynastie Qing), Zaiyuan zazhi 在園雜志, Taibei : Wenhai chubanshe, 1969, p. 105. Pour une traduction de cet extrait, voir Pierre Kaser, « Les livres à lire et à brûler selon Liu Tingji », Impressions d’Extrême-Orient, 6 (2016) [En ligne] URL : http://journals.openedition.org/ideo/523.
19 Cao Xueqin 曹雪芹 (1715-1763), Honglou meng 紅樓夢. Beijing : Renmin wenxue, 1959, p. 3.
20 Wilt L. Idema, Lloyd Haft, A Guide to Chinese Literature, Ann Arbor : Center for Chinese Studies, 1997, p. 227.
21 Citons à titre d’exemple les traductions du Yu Jiao Li par Jean-Pierre Abel Rémusat en 1826 et du Ping Shan Leng Yan par Stanislas Julien en 1864. Pour plus d’informations, voir Philippe Postel, 2013, Op. cit.
22 Lu Xun, (1923) 1973, Op. cit., p. 160.
23 Voir Miao Zhuang, 1992, Op. cit., p. 11-38 ; Zhang Jun 张俊, Qingdai xiaoshuo shi 清代小说史. Hangzhou : Zhejiang guji, 1997, pp. 157-167 ; Su Jianxin, 2006, Op. cit., pp. 51-60.
24 Notons également les moins connus Xingming hua 醒名花 (La Fleur réveillant les noms, ère Shunzhi), Yuanyang pei 鴛鴦配 (L’Union des canards mandarins, ère Shunzhi) et Qingmeng tuo 情夢柝 (Le Tambour de veille du rêve amoureux, ère Shunzhi), parmi ceux que nous pouvons dater avec une certaine précision.
25 Saihua ling 賽花鈴 (Le Grelot de la compétition des fleurs, 1662), Yulou chun 玉樓春 (Le Printemps du pavillon de jade, début Qing), Wufeng yin 五風吟 (La Complainte des cinq vents, fin Kangxi), Wushan yanshi 巫山艷史 (Histoire galante du mont Wu, ère Kangxi), Xiuping yuan 繡屏緣 (Le Destin du paravent brodé, début Qing).
26 Lin er bao, Guilian meng 歸蓮夢 (Le Rêve du retour au lotus, début Qing), Huanzhong you 幻中遊 (Le Voyage dans l’illusion, ère Qianlong).
27 Hepu zhu 合浦珠 (Les Perles de Hepu, début Qing), Shenghua meng 生花夢 (Le Rêve produisant des fleurs, ère Kangxi), Xing fengliu 醒風流 (L’Éveil du lettré galant, début Qing).
28 Ying Yun Meng zhuan 英雲夢傳 (Biographie de Yin, Yun et Meng, 1783), Baigui zhi 白圭志 (Annales de la tablette de jade blanc, 1798), Xue Yue Mei 雪月梅 (Le Prunier de la lune d’hiver, ère Qianlong), Tingyue lou 聽月樓 (Le Pavillon écoutant la lune, ère Jiaqing). Voir Miao Zhuang, 2005, Op. cit., p. 35.
29 Lu Xun, (1923) 1973, Op. cit., pp. 225-238.
30 Lin Chen, 1988, Op. cit., pp. 82-3.
31 Miao Zhuang, 1992, Op. cit., pp. 27-8 et Miao Zhuang, 2005, Op. cit., pp. 29.
32 Pour plus d’informations sur la façon dont la transition entre les dynasties Ming et Qing a influencé la littérature et ses écrivains, voir notamment David Der-wei Wang, Wei Shang (dir.), Dynastic Crisis and Cultural Innovation: from the Late Ming to the Late Qing and Beyond. Cambridge, Londres : Harvard University Press, 2005 ; Wilt L. Idema, Wai-yee Li, Ellen Widmer (dir.), Trauma and Transcendence in Early Qing Literature. Cambridge : Harvard University Press, 2006.
33 Xu Longfei, 2010, Op. cit., p. 229.
34 Su Jianxin, 2006, Op. cit., pp. 62-91.
35 Zhou Huanan 周华南, « Caizi jiaren xiaoshuo zai Kangxi shiqian de xushi yanbian » 才子佳人小说在康乾时期的叙事演变, Hunan keji xueyuan xuebao, no 31 (10), 2010, pp. 74-6.
36 Voir notamment Keith McMahon, « The Classic ‘Beauty-Scholar’ Romance and the Superiority of the Talented Woman », in Body, Subject and Power in China, Angela Zito, Tani E. Barlow (sous la dir. de), Chicago : University of Chicago Press, 1994, pp. 227-252 ; Keith McMahon, 2010, Op. cit., pp. 84-99.
37 Il cite notamment les romans suivants : Yu Jiao Li, Ping Shan Leng Yan, Haoqiu zhuan, Dingqing ren, Lin er bao, Wan Ru Yue, Zhuchun yuan, Baigui zhi, Feihua yong, Fenghuang chi. Voir Keith McMahon, 1995, Op. cit., pp. 99-125.
38 Jinxiang ting 錦香亭 (Le Pavillon de brocart parfumé, début Qing), Qingmeng tuo.
39 Taohua ying 桃花影 (À l’ombre des pêchers en fleurs, début Qing), Xinghua tian 杏花天 (Le Paradis des fleurs d’abricotier, ère Kangxi), Chundeng mishi 春燈迷史 (Histoire d’un égarement sous la lanterne de printemps, ère Jiaqing).
40 Xiuping yuan, Hudie mei 蝴蝶媒 (L’Entremise des papillons, 1754). Keith McMahon, 1995, Op. cit., pp. 126-149.
41 Martin W. Huang, « From Caizi to Yingxiong: Imagining Masculinities in Two Qing Novels, ‘Yesou puyan’ and ‘Sanfen meng quan zhuan' », Chinese Literature: Essays, Articles, Reviews (CLEAR), no 25, 2003, pp. 59-61.
42 Li Mengjun, « In the Name of a Love Story: Scholar-Beauty Novels and the Writing of Genre Fiction in Qing China (1644-1911) », Thèse de doctorat, Ohio State University, 2014, p. 54.
43 Haoqiu zhuan, Huatu yuan, Guilian meng.
44 Hudie mei, Xiuping yuan.
45 Kongkong huan 空空幻 (La Vaine illusion, ère Kangxi), Jin Shi yuan, Baigui zhi.
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Référence électronique
Chloé Musso, « Le caizi jiaren xiaoshuo 才子佳人小說 : un sous-genre stéréotypé ? », Impressions d’Extrême-Orient [En ligne], 17 | 2024, mis en ligne le 31 décembre 2024, consulté le 17 janvier 2026. URL : http://journals.openedition.org/ideo/4444 ; DOI : https://doi.org/10.4000/137uf
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