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Hommage à Gilles Delouche (1948-2020)

Infatigable détective et érudit passionné
Louise Pichard-Bertaux

Texte intégral

1Historien, traducteur, spécialiste de littérature classique siamoise, professeur à l’Inalco, président même de cette vénérable institution de 2001 à 2005, Gilles Delouche a marqué de son empreinte érudite les études thaïes en France. Sa connaissance extrêmement fine de l’histoire et de la civilisation thaïes lui permettait de mener de savantes investigations afin de traduire et surtout de dater des textes de la littérature siamoise, notamment des nirat, textes qui avaient souvent été détruits et réécrits après le sac d’Ayutthaya par les Birmans en 1767.

2La biographie de Gilles, présentée ici par Louise Pichard-Bertaux et Jean Baffie, vous en apprendra plus sur ce singulier personnage qui n’était pas destiné à devenir un maître respecté aussi bien en France qu’en Europe et surtout en Thaïlande. Une bibliographie quasiment exhaustive établie par Jean Baffie montre l’ampleur et la qualité de la recherche de Gilles Delouche.

3La suite de ce numéro est divisée en deux parties : les articles, au nombre de trois, suivis de six traductions.

4Jirawan Kiatphotha nous rappelle dans un premier texte les relations anciennes entre la France et le Siam. Croisant les narrations du comte de Forbin, du père Tachard et de l’abbé de Choisy, l’auteure nous emmène au XVIIe siècle, sous le règne du Roi Naraï. Les trois français décrivent la capitale, Ayutthaya, et la culture siamoise.

5Bon vivant, bon mangeur, tout comme Gilles, Jean Baffie interroge ensuite les différents termes utilisés en thaï pour le verbe « manger ». On n’emploiera en effet pas le même mot selon le niveau de langue employé. Une comparaison avec les termes chinois intéressera sans doute les lecteurs sinophiles !

6Le troisième article, rédigé par Michel Antelme, convoque cette fois l’étymologie afin de préciser les termes employés pour désigner des dignitaires de l’époque moyenne de l’histoire du Cambodge (XIVe au XIXe siècles).

7Ouvrant la partie Traductions, Emilie Testard nous présente un extrait du Chant de Kaki composé par le prince Thammathibet au XVIIIe siècle. Un saut dans le temps nous emmène au XXe siècle avec un texte de M.R.W Kheukrit Pramot traduit par Sixtine Lauzeral. L’auteur, politicien et écrivain, utilise la fiction pour rappeler la place de la seconde guerre mondiale en Thaïlande. Chart Korbjitti, auteur contemporain, est ensuite mis à l’honneur par Koson Thanadsamran qui traduit la nouvelle Mort simultanée centrée autour du rôle du Maître et de la transmission du savoir et du savoir-faire.

8Puis, une nouvelle fantastique de Jidanun Leungpiansamut, traduite par Nicolas Barcikowsky, nous entraine dans un monde dystopique et effrayant dirigé par des cartes à jouer. Également dans un registre fantastique, mais cette fois dans le monde des esprits où les piliers séparés peuvent causer la perte d’un restaurant chic, Louise Pichard-Bertaux présente une nouvelle de Wanich Jarungidanan. Enfin, pour conclure ce numéro dédié au Siam et à la Thaïlande, Pierre Kaser apporte un regard sinophone sur le pays.

9Gilles aurait apprécié, je l’espère, ce petit mélange en son honneur, lui que tout intéressait dès lors que cela concernant la Thaïlande. Histoire, politique, littérature, linguistique, anthropologie, sociologie, gastronomie et culture, rien ne lui était étranger et tout était sujet de discussions passionnées. Il manque beaucoup aux études thaïes en France qui sont malheureusement en perte de vitesse depuis plusieurs années. Espérons que ce petit florilège inspirera de nouvelles vocations et que les plus jeunes d’entre nous sauront donner un nouvel élan à la recherche en général sur ce pays et à la traduction en particulier de sa prolifique et belle littérature.

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Pour citer cet article

Référence électronique

Louise Pichard-Bertaux, « Hommage à Gilles Delouche (1948-2020) »Impressions d’Extrême-Orient [En ligne], 18 | 2025, mis en ligne le 20 décembre 2025, consulté le 08 février 2026. URL : http://journals.openedition.org/ideo/4895 ; DOI : https://doi.org/10.4000/15ehc

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Auteur

Louise Pichard-Bertaux

Louise Pichard-Bertaux (Aix Marseille Univ, CNRS, IrAsia, Marseille, France) est ingénieur de recherche au CNRS, affectée à l’IrAsia comme analyste de sources en langues d’Asie. Elle travaille notamment sur des corpus d’archives de chercheurs sur l’Asie du Sud-Est mais aussi sur la littérature contemporaine thaïe et sa traduction.

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