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2023

Ninja Steinbach-Hüther, Afrikanisches Wissen in Deutschland und Frankreich.

Présence, réception et transfert de littérature académique.
Hans Peter Hahn
Référence(s) :

STEINBACH-HÜTHER, NINJA, Afrikanisches Wissen in Deutschland und Frankreich : Présence, réception et transfert de littérature académique. Göttingen (Allemagne) : 2022, Vandenhoeck & Ruprecht. 75 €.

STEINBACH-HÜTHER, NINJA, Afrikanisches Wissen in Deutschland und Frankreich : Présence, réception et transfert de littérature académique. Göttingen (Allemagne) : 2022, Vandenhoeck & Ruprecht. 75 €.
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Texte intégral

1La bibliométrie et les nouvelles technologies des Digital Humanities permettent de nouveaux éclairages sur l'évolution historique de la production des livres. Ce constat évident constitue la base méthodologique sur laquelle l'auteure se fonde pour traiter un champ de savoir difficile. Il n'est pas concevable de comparer les savoirs en Allemagne et en France autrement que sous la forme d'une triangulation, le point de référence de ces savoirs, le continent africain, constituant dans les deux contextes un objet pertinent mais controversé. Il est difficile d’établir des critères objectifs, pour identifier la quantité de savoir appropriée ou nécessaire et la forme de production de savoir souhaitable, et de décrire les déficits dans les structures du savoir concernant l'objet « Afrique ». Face à la complexité du problème, l'auteure choisit la seule méthode d'analyse prometteuse, à savoir la comparaison dans une perspective historique.

2Le cadre théorique de l’ouvrage repose sur le concept de « transferts culturels » tel qu'il a été élaboré par Michel Espagne, Hartmut Lüsebrink et d'autres. Cependant, comme l'auteure le reconnaît elle-même, ce concept a été utilisé jusqu'à présent surtout de manière qualitative, et non, comme dans le cas présent, pour une grande masse de données qui doivent d'abord et surtout être évalués quantitativement. En complément, il faudrait se demander comment est définie la notion de « frontière culturelle » qui apparaît implicitement dans ce concept. Probablement, la valeur de la présente étude réside dans le fait d'avoir attiré l'attention sur la quantité relative de la littérature africaine en Europe. Quant à savoir s'il s'agit d'un « transfert » et dans quelle mesure cela est le cas, c'est une autre question qui ne pourra probablement être résolue que par une interprétation plus avancée.

3Les chapitres 1 et 2 exposent la structure de l'étude et le cadre de la saisie empirique. Outre le constat du déséquilibre des bibliothèques et des maisons d'édition en faveur de l'Europe, l'auteure constate une tendance actuelle à une plus grande réflexivité : l'histoire des pratiques de publication a été thématisée à plusieurs reprises récemment. L'émergence de ce champ de recherche se justifie peut-être par le fait que de telles études sont arrivées à leur terme en raison de l'évolution des techniques de publication : les revues et les publications en ligne n'ont plus de lieu et ne sont plus recensées par aucune bibliothèque nationale. Le thème de la « production de savoir » (= chapitre 3) ne peut justement plus être couvert aujourd'hui par des études sur des ouvrages imprimés. Un bilan sérieux des objectifs de travail se trouve à la fin de la première partie, lorsque l'auteure constate que son étude ne présente que de nouveaux indices pour la marginalisation de la littérature africaine.

4Le chapitre 4, avec une discussion sur la notion de « transfert culturel », est d’importance particulière pour le cadre conceptuel de l'étude. L'auteure ne parvient pas à désamorcer la critique de cette notion présentée en détail. Des incertitudes subsistent quant à la relation entre l'idée de « transfert » et le principe discutable de « comparer ». Quelle validité peut avoir aujourd'hui le discours sur l’ « exportation culturelle » ou l '« importation culturelle » dans un monde enchevêtré ? Cette incertitude est particulièrement palpable dans le chapitre 5. Ici, certaines affirmations devraient plutôt être reçus comme des questions : Est-il vraiment admissible de considérer la publication en Allemagne ou en France d'un texte écrit en Afrique comme une « importation » (p.132) ?

5Le chapitre 6.3 présente une liste des caractéristiques et des corpus étudiés, issus des bibliothèques nationales d'Allemagne et de France. Sans surprise, le nombre d'auteurs répertoriés du côté français est plus de dix fois supérieur, soit près de 4000, par rapport à l'institution allemande correspondante. Comme l'auteure le reconnaît, de tels chiffres ne disent pas grand-chose sur l'importance des différents ouvrages, ni sur l'influence réelle sur la connaissance concernant les cultures africaines. Certes, il est techniquement possible de passer par un comptage des publications, mais la pertinence des chiffres qui en ressortent reste discutable. bien entendu, quelques généralités deviennent plus visibles, comme l'augmentation constante du nombre des publications dans la période étudiée (1950-2012). D'autres résultats de cette étude ne peuvent pas non plus surprendre non-plus. Ainsi, l'auteure constate que dans les deux pays, quelques maisons d'édition spécialisées sur l'Afrique sont les acteurs principaux. Si la concentration est moins marquée en Allemagne, c'est aussi parce que davantage d'ouvrages traduits y ont été publiés et que les maisons d'édition n'ont pu financer elles-mêmes les traductions que dans une mesure limitée.

6D'autres facteurs ne constituent que des évidences (p. 408 et suivantes) : La présence des auteurs dans les pays favorise la publication en France ou en Allemagne. L'infrastructure dense des maisons d’édition contribue à la simplicité d'intégrer des œuvres africaines dans les programmes des maisons d'édition. À la lumière de ces évidences, il n’est donc pas surprenant que l'auteur propose à la fin de son étude de compléter à l'avenir la présente étude quantitative par des études approfondies et à la micro-échelle dans lesquelles la politique et les intérêts stratégiques d'une des maisons d'édition importantes (Harmattan, Peter Hammer, IKO-Verlag) seraient examinées de près.

7La valeur de la présente étude réside dans la documentation de l'évolution historique des activités de publication liée à l'Afrique. Elle est utile pour identifier les structures dominantes au cours de cette période. Une analyse plus approfondie des résultats et l'identification des motivations plus importants seront réservées à des recherches futures.

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Pour citer cet article

Référence électronique

Hans Peter Hahn, « Ninja Steinbach-Hüther, Afrikanisches Wissen in Deutschland und Frankreich. », Revue de l'IFHA [En ligne], Date de recension, mis en ligne le 07 août 2023, consulté le 06 décembre 2023. URL : http://journals.openedition.org/ifha/12529 ; DOI : https://doi.org/10.4000/ifha.12529

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Auteur

Hans Peter Hahn

Goethe-Universität Frankfurt am Main

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Droits d’auteur

CC-BY-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.

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