1Nombre de clercs et saints importants du Moyen Age, de Bède le Vénérable à Thomas d'Aquin, ont été des oblats, des enfants « sacrifiés ». Cette thèse de doctorat de Münster s'est donné pour objet l'étude, notamment sous « l'aspect du sacrifice, ce point de cristallisation de toute religiosité », de cette oblatio puerorum, l'oblation d'enfants aux monastères ou de leur consécration précoce à la cléricature. Sur la base principalement des consuetudines monastiques, qui constituent selon M.L.-G., au-delà de leur contenu liturgique, une source essentielle de l'histoire sociale de l'enfance, l'étude s'attache principalement aux rites de l'oblation, à la terminologie des âges, à la liturgie monastique, aux problèmes de l'enseignement, de la nourriture et de l'habillement, et ce dans un cadre largement européen, comprenant essentiellement la congrégation de Cluny, les monastères anglo-saxons et de Bec, les monastères d'Aniane et Gellone, divers monastères allemands, etc. L'intégration poussée des oblats à la vie et à la liturgie monastique parachevait ainsi un sacrifice multiple (sacrifice des parents, sacrifice des enfants, sacrifice des moines chargés de l'éducation) mais devait être accompagnée de mesures propres à une éducation monastique des oblats efficace (dont la pédagogie est ici étudiée) et à la préservation de la communauté des péchés de chair homosexuels et pédérastiques. Une étude importante même si elle fait la part trop belle aux textes normatifs.

2Joseph MORSEL