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2012

Haver, Charlotte E., Von Salzburg nach Amerika. Mobilität und Kultur einer Gruppe religiöser Emigranten im 18. Jahrhundert

Patrick Farges
Charlotte E. Haver, Von Salzburg nach Amerika. Mobilität und Kultur einer Gruppe religiöser Emigranten im 18. Jahrhundert, Paderborn : Schöningh (Studien zur historischen Migrationsforschung, 21), 2011, 475 p., 49,90 €.
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Texte intégral

1En 1731-32, environ 22 000 « protestants salzbourgeois » sont contraints à l’émigration : selon Ch.E.H., il s’agit là davantage d’un point culminant de l’imposition du pouvoir absolutiste en Autriche que d’une question religieuse. Dès lors, le destin des « Salzbourgeois » passionne toute l’Europe protestante, qui soutient financièrement leur émigration. C’est en particulier les piétistes de Halle qui vont maintenir des liens avec les Salzbourgeois. En 1734, les premiers Salzbourgeois accostent sur le sol américain, dans la colonie de Géorgie nouvellement créée : ils y fondent la ville d’Ebenezer près de Savannah. Les transports transatlantiques se suivent (1734, 1735 puis 1741), tandis que d’autres Salzbourgeois sont accueillis par la Prusse ou les Pays-Bas. L’ouvrage nous plonge dans l’histoire longue de cette expérience migratoire. La volumineuse étude de Ch.E.H. est la publication de sa thèse d’habilitation, qui repose sur une imposante collection de sources manuscrites et publiées (journaux, correspondances, rapports, imprimés, récits migratoires) conservées à Salzbourg, Munich, Augsbourg, Halle, Münster et Berlin. L’étude couvre plusieurs champs historiques, notamment l’histoire régionale, l’histoire religieuse, l’histoire des migrations et l’histoire de la colonisation américaine.

2La première partie de l’ouvrage reconstitue la tradition du « crypto-protestantisme » des régions montagneuses autour de Salzbourg (Pongau, Pinzgau, Lungau). Dans ces régions alpines reculées, une pratique d’un luthéranisme « de la première heure » s’est transmise oralement de génération en génération, peu affectée par les évolutions religieuses ultérieures et créant des phénomènes d’insularité (qui furent d’ailleurs réactivés dans le contexte migratoire). Par ailleurs, les habitants de ces régions, habitués à une mobilité régionale transalpine, étaient, selon l’auteure, mieux préparés que d’autres à une grande migration.

3La seconde partie présente la réalité religieuse en Géorgie, où se côtoient anglicans, presbytériens, méthodistes, luthériens et quelques juifs. Les catholiques sont exclus. D’abord colonie idéale au projet philanthropique, la Géorgie s’aligne bien vite sur le fonctionnement des colonies voisines dont l’économie repose sur les plantations et l’esclavage. Les journaux des Salzbourgeois permettent de retracer les âpres débats autour de la question de l’esclavage, des relations avec les « Indiens » ou du partage des parcelles.

4La troisième partie de l’ouvrage est consacrée aux récits de la rencontre de l’« autre ». La société coloniale s’organise en effet par cercles concentriques, selon une hiérarchie des altérités : autres personnes parlant l’allemand (Suisses, Saxons, Souabes), autres Européens (Anglais, Écossais), Indiens, Noirs … La division se fait également en fonction de l’appartenance religieuse : anglicans, réformés, luthériens … Dès les années 1770, le clivage recouvre le projet d’indépendance des colonies américaines : on distingue alors les « Anglais » (partisans de la couronne britannique) et les « Américains » (parmi lesquels une majorité des descendants des premiers Salzbourgeois).

5Les quatrième et cinquième parties, passionnantes, sont consacrées à l’analyse des traces d’une acculturation, tant spirituelle (religion, valeurs, savoirs) que matérielle, des Salzbourgeois et de leurs descendants sur plusieurs générations.

6Patrick Farges (université Sorbonne Nouvelle – Paris III)

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Pour citer cet article

Référence électronique

Patrick Farges, « Haver, Charlotte E., Von Salzburg nach Amerika. Mobilität und Kultur einer Gruppe religiöser Emigranten im 18. Jahrhundert », Revue de l'IFHA [En ligne], Date de recension, mis en ligne le 01 janvier 2012, consulté le 30 avril 2025. URL : http://journals.openedition.org/ifha/6499 ; DOI : https://doi.org/10.4000/ifha.6499

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