Afficher l’image

1C’est une heureuse initiative qu’ont prise Roman Czaja et Andrezej Radziminski en proposant un ensemble de contributions liées à l’histoire de l’Ordre teutonique à la fois en Prusse et en Livonie (Lettonie et Estonie actuelles). Seuls les aspects politiques et ecclésiastiques sont pris en compte, mais le terme de « politique » a reçu une acception large. L’ouvrage est divisé en trois sections. Les deux premières concernent respectivement la Prusse et la Livonie ; la troisième offre les listes des dignitaires et des officiers de l’Ordre dans les deux territoires (minutieusement établies par B. Jähnig et Kl. Militzer) ainsi que celle des archevêques, évêques et avoués dressée par A. Radziminski. Des index, des cartes et un tableau des mesures complètent le volume, qu’agrémentent des photos en couleurs et de nombreux schémas et plans.

2Les deux sections territoriales suivent à peu près le même plan : présentation du gouvernement ; division et organisation administratives ; forteresses et châteaux (en réalité des couvents fortifiés servant tout autant d’ouvrages défensifs que de résidences) ; villes et espaces urbains ; organisation ecclésiastique. Les articles ont été rédigés par des spécialistes polonais et allemands encore en activité de l’histoire de l’Ordre (outre les éditeurs, on trouve des contributions de J. Tandecki, de M. Arszynski, de B. Jähnig, de Kl. Militzer) ainsi que des articles de deux historiens pionniers dans ce domaine, et réactualisés par le soin des éditeurs : M. Biskup et Z. H Nowak.

3Les chapitres offrent tous une longue et précise bibliographie. L’ensemble donne une vision claire et très détaillée des thèmes abordés et constitue une très bonne introduction à l’histoire de ces régions. Le lecteur intéressé par l’histoire urbaine ou celle des diocèses de la région sera comblé par l’extrême précision des bilans proposés ici (histoire des délimitations territoriales, précisions sur le système des taxes en vigueur, sur l’essor limité des municipalités et sur la médiocrité des surfaces octroyées aux villes). Les précisions de R. Czaja sur le développement urbain sont extrêmement utiles, tout comme celles de J. Tandecki sur les divisions administratives de la Livonie. La section consacrée à ce dernier pays est évidemment la plus attendue, tant cette région est restée dans l’ombre (depuis la publication de cet ouvrage est paru le livre d’A. Selart qui aide à combler ce vide). On y apprend beaucoup sur les structures administratives, l’origine sociale des membres de l’Ordre ou la qualité architecturale des châteaux bâtis en Livonie. Tant en Prusse qu’en Livonie, les conflits entre l’Ordre et les prélats n’ont pas manqué, et A. Radziminski montre comment l’Ordre a constamment cherché à dominer le pouvoir épiscopal, directement ou par la soumission des chapitres cathédraux.

4Voici donc une excellente introduction à l’histoire de l’Ordre sur les rives de la Baltique qui permet enfin de bien comparer l’action menée en Prusse et en Livonie.