• 1 Cette recherche a été conduite de 2017 à 2020 dans le cadre de Leroy Merlin Source, réseau de corre (...)
• 2 Démarré en 2013, Perspective résidentielle est un projet artistique initié par Jade Tang à partir d (...)
• 3 Nous utilisons l’écriture inclusive sans préjuger de l’éventuel rapport entre une majorité et une m (...)

1Cet article interroge le statut de l’image de chantier. Il fait suite à une recherche intitulée Saisir le chantier par l’image 1, née d’une collaboration entre une plasticienne, fondatrice du projet artistique Perspective Résidentielle 2, un sociologue nourri d’anthropologie et une historienne-théoricienne de l’art. Située au croisement de l’art et des sciences humaines et sociales, fondée sur une collecte d’images produites par divers auteur·es 3 (artistes, chercheur·es, habitant·es, artisans) auprès desquel·les furent réalisés des entretiens, cette recherche a pour objet spécifique l’étude du chantier de rénovation domestique, à travers ses manifestations visuelles et les témoignages afférents.

• 4 James Clifford, The Predicament of Culture. Twentieth-Century Ethnography, Literature, and Art, Har (...)
• 5 Jean Paul Filiod, L’éducation en partage. Une sociologie anthropologique du travail éducatif, Louva (...)

2La composition de l’équipe chargée de cette recherche relève de la pluridisciplinarité, si l’on raisonne du point de vue des références universitaires. Mais elle relève aussi de la pluriprofessionnalité, nourrie des pratiques et savoir-faire appris au fil des parcours de chacun·e, voire de l’interdisciplinarité et de l’interprofessionnalité : nous nous sommes en effet attelé·es à une problématique commune plutôt qu’à une étude éclairant le même objet à partir de nos positions respectives (ce à quoi renvoie la logique du “pluri”). Nous nous situons de ce fait dans un dialogue entre art et anthropologie tel qu’il s’est tissé au tournant du xx^e siècle 4 et nous soutenons l’idée à présent assez répandue que « la sociologie est aussi visuelle » 5. Cette condition de l’“inter” nous a été indispensable pour arriver à circonscrire au mieux ce phénomène partagé qu’est le chantier domestique. D’autant qu’incidemment, au fil de l’étude, chacun·e d’entre nous a vécu un chantier de rénovation dans son logement. Comment, dans ces conditions, ne pas réaliser que nous sommes aussi des habitant·es ? Comment ne pas se sentir conforté dans l’envie de comprendre ce que d’autres habitant·es ou d’autres personnes concernées par le chantier en disent, en pensent, parce qu’elles l’auront, non seulement vécu, mais aussi pensé, réfléchi, étudié et projeté ? Ceci étant, il nous a fallu envisager une certaine manière de « saisir le chantier par l’image », c’est-à-dire mettre en œuvre une méthodologie commune accordant aux images de chantier une place centrale.

• 6 Quelques vidéos furent collectées et figurent sur le site internet saisirlechantier.com. Nous ne tr (...)

3Nous l’avons dit, la collecte de ces images, essentiellement photographiques 6, a été combinée à des entretiens. Dès le début de la recherche, nous avons aussi décidé de l’ouvrir plus largement et avons, pour cela, créé un site internet (saisirlechantier.com), alimenté par les images de l’enquête et par d’autres : images publiques libres de droit et images provenant de personnes volontaires pour les partager publiquement par notre intermédiaire (à travers une option Participer dans le menu du site). Toutes les images collectées ont été mises en dialogue de manière évolutive sur ce site, conçu non comme un outil de communication, mais comme un outil de travail et une sorte d’atlas d’images de chantiers domestiques. Le présent texte intègre ainsi l’apport de ce travail issu de la confrontation des méthodologies, de l’élargissement des sources, de la création d’outils ayant permis une approche aussi bien informative et objective qu’esthétique et sensible de l’image de chantier (fig. 1).

• 7 Inspirées par les écrits de philosophes dans la seconde moitié du xx^e siècle (Heidegger, Bachelard, (...)
• 8 J. Ballesta et A.-C. Callens (dir.), Photographier le chantier. Transformation, inachèvement, altér (...)

4Dans les champs de l’histoire de l’art et de l’esthétique comme de la sociologie, le chantier domestique a rarement fait l’objet d’analyses spécifiques. Les sociologues n’ont traité le temps du chantier que de manière marginale dans le champ plus large des études sur l’acte d’habiter 7. En revanche, dans le champ de l’histoire et de la théorie de l’art, alors que l’étude du chantier fait l’objet d’un intérêt croissant depuis quelques années 8, cela ne concerne que le chantier public urbain. Aussi trouve-t-on – si l’on peut dire – dans ces études-ci, un·e grand·e oublié·e : l’habitant·e.

• 9 Nous entendons par “artiste professionnel” tout artiste engagé dans une démarche artistique conscie (...)
• 10 Voir par exemple les blogs ferme-menchhoffen.tumblr.com ou domodelafelico.tumblr.com. Voir égalemen (...)

6Une profusion d’images de chantiers domestiques est donc produite par des amateurs (par opposition aux professionnel·les de l’image ou/et de l’habitat). Ce flot d’images quotidiennes prises par les habitant·es constitue, au même titre que des images artistiques ou documentaires, un ensemble de sources visuelles fondamentales pour comprendre le chantier, son organisation, ses matérialités, mais aussi son esthétique. Nous avons en effet considéré les images d’artistes professionnel·le·s9 sans distinction de valeurs artistique ou esthétique par rapport aux autres acteurs et actrices convoqué·e·s dans l’étude. Ce qui les réunit et nous préoccupe reste une problématique sur un sujet commun. Cet ensemble conséquent contribue à composer un savoir sur le chantier domestique, d’autant que ces sources sont abondamment rendues publiques, à travers les réseaux sociaux, les sites de partage, les applications d’échanges de conseils (par exemple kozikaza), des tutoriels ou encore des blogs spécifiquement dédiés aux chantiers 10.

• 11 Irène Jonas, Mort de la photo de famille ? De l’argentique au numérique, Paris, L’Harmattan, 2010, (...)

7La pratique de la photographie familiale a subi une évolution qui a accordé une place centrale à la dimension affective à partir des années 1970, dans un mouvement de « démocratisation » débutant une trentaine d’années plus tôt 11. Les images de la vie quotidienne, familiale, amicale et, pour ce qui nous intéresse ici, les images de chantiers domestiques, se multiplient considérablement de nos jours, ce phénomène étant facilité par l’usage des appareils photos numériques et des smartphones. Mais ces évolutions techniques et la production de nouveaux supports, improprement qualifiés d’“immatériels”, n’y ont, au fond, pas changé grand chose.

• 12 Bruno et Éliane, âgés de 62 et 58 ans, sont propriétaires d’un appartement à Lyon depuis 10 ans où (...)
• 13 Chantal et Ty Meng, âgés de 60 et 65 ans, sont mariés et ont un enfant de 29 ans. Ty Meng est plomb (...)

8Dans le contexte social familial, les photographies de chantier prises par des habitant·es sont essentiellement des réserves mémorielles, que ce soit sur le plan matériel et technique (montrer les étapes) ou sur le plan affectif (les souvenirs). Elles permettent aux habitant·es de se rappeler « dans quelles conditions on a vécu », « comment on était fous », « Un lit dans le chantier ! On a dormi dans le chantier ! » De se rappeler aussi les moments conviviaux passés pendant le chantier avec les « copains ». De se rappeler encore « où passent » certains câbles et « comment c’était avant » : « Là c’est la première photo où y a les plinthes », ici « les velux sont posés » commente, en faisant défiler les images, Bruno, artisan jeune retraité et photographe amateur qui a partagé avec nous les photographies de chantiers de rénovation du logement familial12. Et puis, quand « tu retombes dessus, ça t’émeut un peu », confesse Chantal, habitante dijonnaise qui a vécu deux chantiers de plus de dix ans chacun (le second étant à ce jour encore inachevé)13.

• 14 I. Jonas, Mort de la photographie de famille ?, op. cit., p. 195-196.
• 15 André Gunthert, « La visibilité des anonymes. Les images conversationnelles colonisent l’espace pub (...)

9Par ailleurs, les modes de reproduction d’images, y compris sur des objets domestiques (le mug) ou portés sur soi (le T-shirt) 14, permettent à chacun·e qui le souhaite de faire exister ces images, sédentaires ou nomades, en les rendant publiques, notamment à travers les médias sociaux. Les photographies de chantiers domestiques font partie intégrante de ce vaste flot d’« images conversationnelles » 15 qui peuplent l’espace public et qui sont autant de sources librement et aisément accessibles pour tout·e chercheur·e souhaitant se pencher sur la question du chantier et de ses manifestations visuelles.

• 16 Ibid.
• 17 Dans la lignée des travaux ethnologiques sur les « carrières d’objets » (Carrières d’objets, sous l (...)

10La publicisation des images personnelles et amateur favorise enfin une multiplication de leurs usages. En effet, « au xx^e siècle, si la photographie amateur est essentiellement familiale, comme l’explique Bourdieu, c’est d’abord parce que la visibilité de ses supports de présentation se limite à la famille et au cercle d’amis » 16. Dans ce contexte, ces images deviennent autant informationnelles que conversationnelles, voire opérationnelles, du fait de leur inscription dans des réseaux sociaux (au sens sociologique et non restreint du terme) et d’une potentialité de “voyage” offerte par les techniques et instruments contemporains disponibles 17.

• 18 Couple d’ostéopathes, Emmanuelle et François, âgés de 39 et 55 ans, ont un enfant de 7 ans et sont (...)
• 19 « Avec le foisonnement de ces applis (Lalalab, Cewe, FreePrints, Photobox, Clicher…) vient la cours (...)

11Prendre une image aujourd’hui, c’est donc déjà la faire exister dans une action potentielle au sein de relations sociales et de canaux de diffusion multiples, et ce, sans que soit oblitérée la forme plus ancienne de l’album. Par exemple, Emmanuelle18 a sélectionné 408 photographies numériques, sur les 742 réalisées pour le premier des trois chantiers conduits avec son conjoint entre 2010 et 2018, en vue d’en imprimer un livret, grâce à l’une des nombreuses entreprises offrant de nos jours ce genre de service 19. Le classement des photographies dans les albums témoigne, par ailleurs, de la place qu’occupe le chantier pour les familles, que ces albums soient en version numérique ou papier. En effet, alors que certain·e·s dédient des albums spécifiques aux chantiers, d’autres les insèrent dans le flot continu des images d’une année (fig. 2). Les images de chantier deviennent ainsi la trace d’un moment parmi d’autres d’une vie et leur lecture s’en trouve encore modifiée.

• 20 Les artisanes sont absentes de notre étude, et restent encore rares dans le monde des professionnel (...)
• 21 Dans les enquêtes qualitatives, la recherche de diversification sociologique se heurte toujours à u (...)

12De la même manière que nous avons collecté des images prises par des habitant·es, ce travail a été effectué auprès de professionnel·les de l’image et de l’habitat (artisans 20, chercheur·es et artistes), en nous souciant de diversifier les types sociologiques (en termes d’âge, de géographie, d’habitat et de statuts professionnels, en particulier pour les artisans) 21. Dans cette démarche, nous avons rencontré des personnes ayant pour point commun de prendre elles-mêmes des photographies de chantier, mais entretenant toutes différents rapports aux chantiers, notamment du fait de leur appartenance socioprofessionnelle.

• 22 Laurent, 42 ans, marié et père d’un enfant de 12 ans, réside dans l’agglomération lyonnaise. Il est (...)

16Pour toutes et tous, les photographies prises durant le chantier montrent son état d’avancement, ce qui a été fait, ce qu’on est éventuellement capable de faire, ce « à quoi ça peut ressembler ». Comme le dit Laurent, artisan indépendant, « l’utilité de certaines photos c’est qu’on montre le cheminement aux gens, […] ils nous le demandent […] donc euh… on envoie des dossiers photos »22.

• 23 Charles Garnier, Nouvel opéra, rapport à S. E. Maréchal de France, ministre de la Maison de l’Emper (...)
• 24 Charlotte Leblanc, « Une campagne photographique pour le chantier de l’opéra Garnier (1864-1869) », (...)

17Cet aspect n’est pas nouveau, comme en témoigne Charles Garnier dans son rapport de 1866 sur la construction de l’Opéra suivie par le photographe Louis-Émile Durandelle : « Pour conserver le souvenir de diverses phases de la construction de l’Opéra, des photographies ont été faites toutes les fois que quelques changements importants survenaient dans le chantier. »23 Enregistrer factuellement les étapes d’un travail devient alors une possibilité pour repérer comment ce travail évolue. Néanmoins, cette pratique de la photographie était surtout réservée, au temps des grands chantiers haussmanniens à Paris, aux chantiers exceptionnels. Elle comportait d’ailleurs une dimension politique et économique évidentes puisque « [les vues venaient] à l’appui des demandes de crédits nécessaires pour assurer la progression des travaux. Elles sont également publiées dans la presse, par le biais de gravure [...] » 24.

• 25 John Berger, « Apparences », dans John Berger, Jean Mohr, Une autre façon de raconter, Paris, Maspé (...)

18Cet exemple rappelle la parenté et le développement commun de la photographie et du positivisme au xix^e siècle 25. Documents supposés enregistrer fidèlement la réalité, les photographies accompagnent le travail de rationalisation auquel s’adonnent autant les chercheurs que les professionnels, qu’ils furent fonctionnaires, ingénieurs, architectes, criminologues ou psychiatres. L’ordonnancement chronologique du déroulement du travail, nécessaire dans la production artisanale, industrielle ou scientifique, bénéficiera toutefois, au fil des siècles, de technologies appropriées, jusqu’aux smartphones d’aujourd’hui, permettant de multiplier les clichés et de les rendre accessibles à chacun·e.

• 26 Nelson, 30 ans, est célibataire. Il est réalisateur et artiste plasticien, propriétaire d’un petit (...)

23Nombre d’images prises sur le moment pour témoigner d’un état de satisfaction ne sont finalement pas systématiquement partagées. Nelson, jeune propriétaire d’un appartement parisien modeste26, aussi instagrameur actif, nous a raconté avoir pris de nombreuses photographies des dernières étapes du chantier, une fois que les meubles commençaient à prendre place, une fois que le papier peint aux motifs japonisants et les premiers éléments de décoration commençaient à donner à l’appartement les allures d’un intérieur digne d’un magazine de décoration, ceci dans l’intention de les poster sur les médias sociaux. Pourtant, il ne les publia finalement jamais, préférant que les ami·es voient “en vrai” l’avancée des travaux (fig. 4). Dès lors que ces ami·es étaient passé·es chez lui, cette publication n’avait plus d’intérêt.

• 27 Hélène Subrémon, 41 ans, résidant à Paris, est docteure en anthropologie, sociologue de l’habitat d (...)

24Enfin, ces raisons n’ont pas le même sens pour l’habitant·e ou les professionnel·les sur le terrain, même si les professionnel·les, qu’il s’agisse d’artisans, d’artistes ou de chercheur·es, peuvent aussi, sur le chantier, prendre des images à dessein non professionnel. Être en relation ou en établir une, par l’image, dans une situation quotidienne, consiste, à l’heure de l’internet et de la mobilité internationale, à envoyer la photographie prise (par skype, whatsapp, messenger ou MMS…) aux proches, « les copains » ou le « gamin » en voyage à l’étranger. Ces images peuvent être précisément considérées comme des “pensées adressées” et sont l’équivalent d’une lettre, d’un petit mot qu’on envoie à ses proches. Pour les chercheur·es et les artistes, l’établissement de la relation, en l'occurrence avec la personne qui leur a ouvert les portes du chantier, relève davantage d’une relation d’empathie favorable à la construction d’un climat de confiance. Ainsi, dans la série des documents de terrain d’une chercheure en sciences sociales27, la photographie d’un radiateur relève davantage d’un souci de l’autre que d’un intérêt documentaire ou informationnel pour l’objet photographié : « Ce genre de photos, se justifie-t-elle, c’est peut-être aussi parce qu’il m’aurait montré qu’il a installé le radiateur, et donc tu te sens un peu obligé de le prendre en photo [rires] » (fig. 5). Cependant, cette différence d’attitude à l’égard d’autrui dans la relation ne produit en rien une différence des images. Au contraire, c’est le même genre d’images, a priori insignifiantes et incompréhensibles pour le tiers (qui n’est ni le preneur de l’image ni son destinataire), que l’on retrouve chez les chercheur·es comme chez les habitant·es.

• 28 Luc Pecquet, 57 ans, est maître de conférences à l’École nationale supérieure d’architecture de Sai (...)

25L’étude transversale de ces raisons est importante et significative dans le contexte de cet article, notamment parce qu’elle nous permet de confirmer que les artisans, artistes, chercheur·es et habitant·es partagent des préoccupations et des intentions communes dans leurs prises d’images, y compris le souci de la forme et de la composition, soit la dimension esthétique de l’image, qui touche toutes les sensibilités humaines, quelles que soient les catégories socioprofessionnelles et le contexte de la prise de vue. « J’ sais pas, je la trouve belle... », raconte Emmanuelle. « Y a des photos qui sont pour l’esthétique », dit aussi Bruno, ce que confirme l’ethnologue Luc Pecquet : « j’aime bien la photo aussi, en tant que telle », exprimant son « envie, très souvent, d’avoir des photos qui valent pour elles- mêmes » 28(fig. 6).

• 29 J. Ballesta et A.-C. Callens (dir.), Photographier le chantier. Transformation, inachèvement, altér (...)
• 30 Gaëtane Lamarche-Vadel, « Les tranchées de l’art » dans Gaëtane Lamarche-Vadel (dir.), Chronique du (...)
• 31 Jean-Luc Nancy, « Trafic / Déclic », dans La ville au loin, Paris, édition de la Phocide, 2011, p.  (...)

30Certains de ces mots-clefs se sont d’ailleurs avérés particulièrement significatifs et propices à une compréhension du chantier dépassant les conceptions classiques qui lui sont prêtées, lui qui est généralement défini à travers les notions de « transformation », d’« inachèvement », d’« altération » et de « désordre » 29. Or, si le chantier est souvent considéré comme le lieu du désordre, du chaos – « c’est Beyrouth », « c’est le no man’s land ! » dirent quelques habitant·es –, il est aussi celui d’une remise en ordre fréquente. En effet, de nombreuses photographies de chantier montrent plutôt des outils dans un espace dédié, des matériaux organisés spatialement, des stockages à court ou long terme, des ingéniosités pour gagner en efficacité afin d’éviter les débordements qui s’apparenteraient justement à un désordre. Dans l’entrelacs d’activités qu’est le chantier, chacun·e participe à un ordonnancement (ranger, classer, nettoyer sont des gestes constants sur les chantiers) 30 (fig. 8, fig. 9). Et l’emploi même des photographies de chantier entre dans une organisation pratique de sa mise en œuvre, par exemple pour savoir où sont les gaines sous le plancher, pour pouvoir indiquer un lieu à une équipe, pour se souvenir d’une référence de produit, etc. (fig. 10). Complétées par les témoignages, les images de chantier montrent le besoin d’une adaptabilité constante pour être toujours plus organisé, épargner l’effort physique, trouver des astuces lorsqu’on est trop petit, pas assez fort, pas suffisamment nombreux ou éviter la poussière. Utilisé comme métaphore pour dire le désordre, rejoignant les souk, bazar, merdier, cirque et autres capharnaüm, le terme de chantier renverrait plutôt à un monde où désordre et ordre coexistent, prenant place à tour de rôle ou se livrant à des frottements, des tensions, des mouvements et des superpositions. « Un double caractère s’attache au chantier : d’une part celui d’une idéalité, d’autre part celui d’une mêlée confuse » dit Jean-Luc Nancy 31. Le rapport entre le stable et l’instable est au cœur de la logique du chantier qui, comme toute manière d’habiter, est soumis à des processus et se stabilise de temps à autre, avant un nouveau mouvement. Aussi le chantier s’inscrit-il toujours dans une logique dialectique.

• 32 Les données manquent toutefois sur cette concomitance. Les sociologues observent des dynamiques qui (...)

32Cette idée de lieu de vie est d’autant plus marquée par la présence des enfants sur les images, ce qui identifie clairement la nature domestique du chantier (fig. 13). Ils s’y trouvent souvent dans des situations singulières, jouant en hauteur, presque dans le vide, ou encore, tenus par la mère, pendant un bain dans l’évier de la cuisine. Cette présence tient au fait que les chantiers domestiques coïncident souvent avec l’arrivée d’un ou plusieurs enfants, la construction d’une famille engendrant des réagencements du chez-soi 32. C’est aussi un prolongement de l’histoire de la photographie familiale qui se manifeste là :

• 34 Gilles Clément, Le Salon des berces, Paris, Nil Éditions, 2009, p. 40-41.

33Enfin, plusieurs images et mots-clefs nous ont permis d’interroger les limites spatiales et temporelles du chantier, et de les étendre. La présence fréquente du jardin dans les albums de chantier a été à ce titre particulièrement significative (fig. 14). S’il est, pour le jardinier paysagiste, l’élément vital à l’habiter et la première pièce de la maison34, le jardin est aussi souvent le dernier espace que l’on investit pleinement. Plusieurs habitant·es pourtant, comme Chantal et Ty Meng, qui se sont lancés dans des chantiers de plusieurs années, investissent le jardin au fur et à mesure : avant même la cuisine, ils le nettoient, l’utilisent pour installer une table et un barbecue de fortune, voire une douche extérieure lorsque la salle de bain n’existe pas encore. C’est un espace de convivialité où l’on peut recevoir des ami·es et où les enfants peuvent jouer. Une pièce en soi, un peu à côté.

• 37 J.-M. Colard et J. Singer (dir.), Poétique du chantier, op. cit.
• 38 Paul Ardenne, « Exposer l’énergie : l’art contemporain en (quelques-uns) de ses chantiers », dans J (...)

36Il existe une « esthétique du chantier », que les artistes et théoricien·nes de l’art, de l’architecture et du paysage ont amplement défini, allant parfois jusqu’à identifier une « poétique du chantier » 37 : le chantier, en plus de déployer un vocabulaire de formes, de lignes, de mouvements, de couleurs, devient également une métaphore, voire un paradigme de la création plastique contemporaine et de son caractère processuel, de sa dimension in progress 38. Pour ce qui concerne notre étude, nous avons privilégié l’identification de ce qui, dans les photographies de chantier prises par différents regardeurs et regardeuses, rend compte d’une considération esthétique du chantier, voire plus, d’une identification de son potentiel artistique. Aussi n’a-t-il pas été question d’analyser la manière dont le chantier intègre le champ de l’art, mais comment, au contraire, l’art est présent dans le chantier.

• 39 Cyril Zarcone, 33 ans, est plasticien et réside à Paris.
• 40 Angèle Ferrere, Du chantier dans l’art contemporain, Paris, L’Harmattan, 2016, p. 76-77.

37Certains artistes transposent, dans le champ de l’art, des éléments du chantier. En parallèle de son travail de sculpteur, Cyril Zarcone39 collecte sur un compte instagram (okchantier) des photographies de chantiers qu’il retouche afin de mettre en valeur une esthétique valorisant les orthogonalités avec un élément de composition (une ligne, une couleur) qui vient rompre la dynamique. Il n’hésite d’ailleurs pas à utiliser l’expression « esthétique du chantier », en rappelant à quel point le chantier « est une ressource intarissable de couleurs, de formes, qui planent toujours dans l’esthétique [de son] travail ». Dans ces circonstances, le chantier est davantage un mythe fantasmé de la spontanéité entropique – évoquant parfois, avec l’accumulation des tas, l’authenticité de la ruine – ou un équivalent contemporain aux paysages du sublime des romantiques, avec sa dimension spectaculaire teintée d’instabilité 40.

• 42 Philippe Bonnin, 69 ans, est directeur de recherche émérite au CNRS. Architecte de formation, il es (...)
• 43  Comme l’a écrit Thierry Davila, dans De l’inframince. Brève histoire de l’imperceptible de Marcel (...)
• 44 Georges Perec, L’infra-ordinaire, Paris, Seuil, 1989, p. 11.

40Sur le chantier, Cyril Zarcone l’a parfaitement exprimé à propos des artisans : certains corps de métier ont un « vrai rapport à l’esthétique et aux proportions, aux mathématiques et à la technique, surtout en France ». Cette dimension esthétique concerne également les éléments même du chantier, qu’il s’agisse des matériaux comme des gestes, alors identifiés et enregistrés pour cette seule raison : « Quelquefois, [au Japon,] on voit des charpentes avec du bois et du granit. Il y a de très très belles choses », explique Philippe Bonnin, chercheur en sociologie formé à l’architecture42. Cependant, il n’est non seulement pas nécessaire d’être architecte, artisan ou artiste pour réaliser, comme on le dit parfois, “un chef-d’œuvre” ou “de la belle ouvrage”. Mais plus encore, il n’est pas nécessaire d’être artiste ou professionnel·le de l’image pour relever, sur le chantier, des éléments qui peuvent “faire œuvre”. Des éléments « inframinces » dirait Marcel Duchamp 43, ou « infra-ordinaires » dirait Georges Perec, qui a souligné l’intérêt d’analyser « ce qui se passe chaque jour et qui revient chaque jour, le banal, le quotidien, l’évident, le commun, l’ordinaire, l’infra-ordinaire, le bruit de fond, l’habituel » 44. Habitant·es, artisans, chercheur·es, artistes ont, toutes et tous, sans exception, photographié certains de ces éléments de l’infra-ordinaire qui les emportent dans l’étonnement, voire l’émerveillement : « Je trouve qu’y a une belle lumière... c’est particulier… », raconte Bruno, habitant, quand un des chercheurs rencontrés déclare : « Là aussi y’a une lumière géniale là… […] ah y’a des ambiances hein ». Nelson, lui, évoque, agréablement surpris, ces « voiles de fumée de poussières », quand d’autres font remarquer « le vide » d’un espace qui fut habité, qui ne l’est pas encore, mais dont on sait qu’il le sera, et autrement.

• 45 Marie-Jeanne Hoffner, 45 ans, est plasticienne et réside à Paris.

42rappelle Marie-Jeanne Hoffner, artiste dont une partie du travail porte précisément sur les transformations des maisons et la mémoire qu’elles conservent à travers le temps45. Les « milliers de transformations » que vit l’habitation, poursuit-elle, qu’il s’agisse de « destruction » ou de « recyclage des matériaux », dans une temporalité qui dépasse donc largement celle de l’habitant·e, résonne bien avec la métaphore du chantier comme « épopée » évoquée par Philippe Bonnin lors de l’entretien collégial où cette artiste et ce chercheur discutaient avec notre équipe.

• 46 Howard S. Becker, « Sociologie visuelle, photographie documentaire et photojournalisme : tout (ou p (...)

44En outre, comme le montrent les évolutions sémantiques du mot chantier, il est lui-même trouble, oscillant entre lieu, état et métaphore d’un processus. Porteur d’une diversité de sens, il convoque et véhicule également un imaginaire du chantier, à la fois dans le chantier et hors de lui, qui ouvre sur des possibles de la maison, de l’acte d’habiter, voire de la vie elle-même. Ces possibles ne sont jamais détachés des contingences matérielles, qui en sont justement le moteur. Les images, prises pour des raisons techniques ou non, sont indissociables de ce processus : « Tout comme les tableaux prennent sens dans un monde de peintres, de collectionneurs, de critiques et de conservateurs, les photographies trouvent le leur dans la manière dont ceux qui sont impliqués dans leur élaboration les comprennent, les utilisent et leur attribuent donc du sens » 46. Ce sens s’inscrit objectivement dans un enchevêtrement de temporalités reliant les habitant·es, les lieux et leur histoire, voire l’Histoire, mais aussi les images, qui ont elles aussi leur biographie propre. Elles naviguent et font naviguer entre infra-ordinaire et extra-ordinaire, composant une esthétique a minima, qui relève tantôt du quotidien, tantôt de l’art, tantôt des deux. Cette double identité rejaillit sur les domaines qui se sont rencontrés au cours de cette étude. Les sciences sociales comme l’histoire de l’art, et donc l’art lui-même, peuvent tirer profit de ces observations et des analyses auxquelles elles invitent. En s’attachant au statut documentaire des images, à la fonction sociale qu’elles remplissent, ce tissage entre images et récits produit une meilleure connaissance, à la fois sensible et rationnelle, du phénomène “chantier de rénovation domestique”. On peut d’ailleurs aisément imaginer comment ce dialogue à la fois constructif et critique peut concerner d’autres objets de recherche. Peut-être se dessine là un chemin fécond pour penser les images produites de nos jours, et que le dialogue interdisciplinaire et interprofessionnel permet sans doute de mieux baliser.