1يفتح الكتاب نقاشا حول المهندسين الذين عايشوا فترة الستينيات من القرن الماضي بالجزائر، ويستعرض الظروف التي مهدت التنمية الصناعية والتكنولوجية والتي شرع في تجسيدها في فترة التسيير الذاتي للمؤسسات بعد الاستقلال. يعتمد صاحبا الكتب على شهادات من عايشوا تجارب تلك الفترة بعد أكثر من خمسين سنة من استقلال الجزائر، ويطرح الباحثان مسألة غاية في الأهمية وهي مسألة إرساء قاعدة اقتصادية متينة تلبي احتياجات بلد تعدى نصف قرن من الاستقلال ولا يزال يعتمد على مداخيل الريع البترولي.

2ودون الرجوع إلى أسباب فشل المشروع الاقتصادي الوطني التي يراها عيسى قادري وأمحمد بن قرنة أنّها تندرج ضمن الأسباب السياسية قبل كل شيء، يقترح الباحثان تقديم شواهد من أعمال الباحثين والمهتمين بالمجال الاقتصادي الوطني ممّن ساهموا في تحقيق "حلم بناء دولة وطنية" ورفعوا التحدي لتحقيق ذلك بعد أن ورثت الجزائر بعد الاستقلال الخراب في مختلف المجالات.

3الكتاب عبارة عن مجموعة من المقالات توضح مسيرة مجموعة من المهندسين الشباب الجزائريين والذين لم يتجاوز عددهم عدد أصابع اليدين والذين اختاروا البقاء في الجزائر بعد الاستقلال سنة 1962 من جهة، وساهموا في رفع تحدي بناء الدولة الأمة الفتية بمساهمة بعض المعمرين الفرنسيين الذين أبوا الرحيل إلى فرنسا من جهة أخرى. تضمنت إسهامات هؤلاء الشباب المهندسين في إعادة تشغيل العديد من المؤسسات بعد الفراغ الذي مسّها نتيجة رحيل الفرنسيين في الأيام الأولى لاستقلال الجزائر. ومن بين المؤسسات التي شهدت تواجد المهندسين الشباب مؤسسات توليد الطاقة، مؤسسة إدارة وصيانة المطارات، مؤسسة الطرق والسدود وبعض الشركات الاستراتيجية. و قد كانت الغاية الأولى من ذلك تطوير مخلفات الرأسمالية الاستعمارية عن طريق سياسة التسيير الذاتي المنتهجة مع السنوات الأولى للاستقلال.

4يقترح الكتاب العديد من الشهادات الحيّة للمهندسين ممن وضعوا أنفسهم أمام مغامرة بناء اقتصاد بلد مدمر بعد الاستعمار يستلزم القيام بالكثير في مختلف الميادين الاقتصادية والهياكل القاعدية، فاتحين المجال أمام الابتكار، بالرغم من النسب الضئيلة للنجاح في مقابل الاحباطات المتعددة. اختلفت الاتجاهات الفكرية باختلاف شهادات وخبرات المهندسين المستجوبين المنتمين تارة للاتجاه الاشتراكي وتارة أخرى من المتشبعين بفخر إنجازات الثورة التحريرية الوطنية، أو من الخبراء المحليين والأجانب الذين ساهموا في تكوين الأساتذة والمهندسين الجزائريين.

5يبين الباحثان للقارئ مجهودات المهندسين، خاصة أثناء سنوات الستينيات أي بعد الاستقلال مباشرة، كما يبرزان التحدي والتعبئة الوطنية اللتين ساهمتا في رسم معالم لتصوّر العلاقات بين فرنسا و الجزائر. يستعرض الكتاب أيضا فشل "النموذج الصناعي الجزائري" الذي خالف كل التوقعات حسب الشهادات الحيّة لبعض المهندسين. كما تطرق الكتاب إلى الاختلافات في وجهات النظر حول مسببات فشل المشروع الصناعي الوطني، حيث يبيّن الباحثان أن هذا الفشل توّلد على وجه التحديد في غياب المرافق وفي ضعف تعميق هذه التجربة الصناعية بالجزائر، ويعتبر الباحثان أنّ مضمون هذا الكتاب يدخل ضمن الرغبة في الكشف عن الذاكرة المخبأة المرتبطة بالتجربة الصناعية وفاعليها وأسباب فشلها في سياق تاريخي ارتبط مع بداية التجربة الديمقراطية نهاية الثمانينيات من القرن الماضي.