Hommage
Amar MAHMOUDI (1938-2017)
Anthropo-linguiste et toponymiste
Texte intégral
1Le vendredi 23 juin 2017, 28ème jour du ramadhan 1438, notre ami Amar Mahmoudi, qui lutta avec courage, contre la longue et pénible maladie qui finit par avoir raison de lui ; l’arrachant ainsi à sa propre famille et à sa famille universitaire qui s’enorgueillissait de sa culture et de ses savoirs.
2Sa disparition fut durement ressentie par tous ceux qui l’ont côtoyé et ont apprécié à leurs justes valeurs ses contributions scientifiques et la pertinence de ses recherches ; à ce titre, point n’est besoin de dire combien il nous tenait à cœur à l’occasion de la parution de ce numéro d’Insaniyat consacré à l’onomastique d’évoquer la mémoire de notre ami Amar Mahmoudi, qui fut dès la création du groupe de recherches sur la toponymie et à qui nous dédions à sa mémoire ce modeste hommage.
À quelle discipline des sciences sociales peut-on rattacher Amar Mahmoudi ? Etait-il spécialiste de la langue française de par son premier métier d’enseignant de cette langue, linguiste, avec toutes les disciplines connexes (sociolinguistique, ethnolinguistique, anthropolinguistique), dialectologue, toponymiste, historien, grand connaisseur d’Ibn Khaldoun ?
3La réponse reste à dire vrai, difficile à trancher ; tant, il jouissait d’une réelle capacité de maîtrise de toutes ces disciplines ; comme il a su notamment multiplier des ouvertures sur d’autres champs d’application. Il était à tout prendre un parfait touche à tout intellectuel, autrement dit un pluridisciplinaire au sens vrai du mot. En fait, comme tous les grands passionnés, Amar Mahmoudi est inclassable ; il était hors-pair. Qui de nous, historiens et/ou toponymistes n’a pas été subjugué par la profondeur de ses connaissances en matière de dialectologie et d’onomastique ?
4Né le 17 avril 1938 à Frenda, il ne quitta jamais sa ville natale, malgré ses titres universitaires pour rester professeur de lycée et par la suite professeur/formateur à l’I.T.E. et à l’école doctorale de l’École algéro-française de Tiaret où il professa pendant une dizaine d’années sans jamais réclamer de rémunération.
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5Il n’avait rien de ces « vendeurs d’alphabets » qui ont fait reculer l’école algérienne et produit des « mutants culturels », sa vocation d’enseignant doublée d’un parfait pédagogue ne semblait pas déroger à la tradition des gens de Frenda, dont le noble métier de « transmetteur de savoir » leur semblait prédestiné, à en juger par les excellents maîtres que cette ville a donné à l’Algérie : Mohamed Soualah, Ghassoul Mohamed, Alfred Bérenguer1, Jacques Berque, Hadj Abdelkader Boualga, Nadia Ghassoul, épouse Ouhibi2.
- 3 Il contribua dans le cadre des travaux de dialectologie par de très intéressantes publications, par (...)
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6J’ai fait la rencontre de Amar Mahmoudi au département de langue et de civilisation françaises de l’université d’Oran lors des rencontres qui étaient organisées dans le cadre des travaux de dialectologie3 : discipline pour laquelle il fut très vite attiré. Inspiré par les études francoprovençales de son maître et ami, le romaniste et dialectologue Gaston Tuaillon (1923-2011), Mahmoudi lui soumet le projet de sa thèse sur Le Français parlé de l’Oranie avant 19624, sujet qu’il accepta de bonnes grâces de diriger ; pour cela, il fallait bien qu’il soit plus que convaincu par la pertinence du sujet qui lui fut présenté par le candidat algérien venu de l’Algérie profonde.
- 5 Hadj Abdelkader Boualga soutint à la Sorbonne, sous la direction du professeur Jacques Berque, une (...)
7Depuis ces années, une belle et solide amitié se noua entre nous. Lorsqu’il préparait en 1978 sa thèse, on se donnait rendez-vous à la Société de Géographie et d’Archéologie d’Oran ; où, chaque fois qu’il était de passage à Oran, il ne manquait pas d’y faire un détour, non seulement pour la consultation des riches ouvrages de la bibliothèque, mais également pour saluer le président de la Société savante, son aîné compatriote, Hadj Abdelkader Boualga, avec qui, Amar Mahmoudi se sentait en parfaite communion d’esprit. De nombreux liens les unissaient, non seulement du fait qu’ils soient tous les deux originaires de Frenda, mais également et surtout en raison de la passion qu’ils partageaient pour l’histoire et l’anthropologie du Maghreb. Il faut reconnaître, et il n’est pas injuste de le souligner, que lorsque les deux hommes se rencontraient, on peut dire que l’esprit de Jacques Berque n’y est pas très loin.5
8Amar Mahmoudi ne tarissait pas d’éloges à l’égard de Jacques Berque qui a contribué pour beaucoup à sa vocation de chercheur linguiste :
- 6 Abderrahmane Djelfaoui, Frenda : Savoir et histoire, samedi 12 décembre 2015.
« … Jacques Berque venait souvent à Frenda, dans les années 80/85. Je voulais faire sa connaissance. Il m’a alors demandé d’aller chez lui en France. Quand j’y suis allé au titre d’études universitaires, c’est grâce à lui que j’ai pu m’inscrire à la Sorbonne pour des études en linguistique, en anthropo-linguistique. Là j’ai fait un DEA sous son autorité, mais il m’a conseillé d’être suivi par Michel Barbot, un collègue à lui. Après ce DEA j’ai fait une Maîtrise qui m’a permis d’aller à Grenoble préparer le Doctorat d’Etat sur les Pieds noirs d’Algérie et leur manière de s’exprimer sur le plan linguistique, syntaxique et structure de phrases… »6.
- 7 Le C.N.E.H. (Centre National d’Études Historiques), a organisé sur le site deux grands colloques in (...)
9D’ailleurs, chaque fois qu’un événement culturel d’importance est organisé à Frenda, c’est à Amar Mahmoudi que Hadj Abdelkader Boualga faisait appel pour l’organisation culturelle et touristique. Jamais je ne dirais assez le rôle qu’avait joué Mahmoudi dans la préparation des différents colloques internationaux sur Ibn Khaldoun organisés sur le site même des Banu Salama7.
10Au mois d’octobre 1984, en marge du colloque sur l’histoire d’Oran, une excursion fut organisée pour visiter la ville de Frenda ; ce fut là aussi d’agréables moments passés en compagnie de Amar Mahmoudi qui s’était montré un guide affable et un fin connaisseur des monuments de la région ; il savait à sa manière comme nul autre que lui faire partager son enthousiasme et sa passion pour les monuments de la région Frenda, que ce soit les Djeddars ou les ruines de la Kalâa des Beni Salama où Ibn Khaldoun a écrit la Muqaddima ; visite qui fut visiblement pour nos hôtes étrangers un bon moment de détente et de franche convivialité :
- 8 Nous avons relaté en détail cette visite dans l’hommage que nous avons rendu à Melle Chantal de la (...)
11Mlle Chantal de La Véronne en compagnie des autres participants au colloque : Bachir Tlili (Tunisie), Ercument Kuran (Turquie) et Rachida Akli (Maroc)8.
Chercheur associé au CRASC
12Avec la mue de l’URASC (Unité de Recherche en Anthropologie Sociale et Culturelle) en CRASC, en 1992 ; les passages de Amar Mahmoudi sont devenus de plus en plus fréquents. Ses connaissances en sociolinguistique l’ont fait très vite rapprocher du petit groupe de chercheurs qui ont commencé avec Farid Benramdane enfant de Tiaret et excellent toponymiste, à activer au sein de la Division de recherche : Anthropologie de l’imaginaire et pratiques signifiantes au Maghreb ; et plus particulièrement dans les deux Projets recherche : Dénomination et représentations mentales onomastiques au Maghreb et Toponymie algérienne : Bilan et perspectives.
13Dénomination et représentation mentales, onomastiques et anthroponymiques en Algérie.
14Sans contredit Amar Mahmoudi de par la profondeur de ses connaissances dans les domaines de la linguistique, notamment la dialectologie et de l’anthroplogie culturelle, il appartient à cette classe de spécialiste de la toponymie, dont dira un historien :
- 9 François Taupinard, « La toponymie au service de l’histoire du défrichement dans l’Oise », Comptes- (...)
« Ce sont des savants. Leur science s’appuie sur des foules d’études et de vérifications. Ils ne travaillent pas au hasard, parce qu’avant d’être toponymistes, ils sont des linguistes bien au fait de l’évolution des langues, et que les langues ne se transforment pas au hasard. »9.
- 10 Amar Mahmoudi, De l’usage des prénoms rares des Hautes Plaines de l’Ouest algériens (Frenda, Aïn-Dh (...)
15Dans le cadre de cette division de recherches, Mahmoudi, se fait très vite remarqué par son intérêt pour l’approche historico-linguistique de l’anthroponymie algérienne dont il développa brillamment le résultat de ses recherches dans une intéressante contribution10.
- 11 J’ai eu l’occasion de le côtoyer de très près lors de nombreuses rencontres en dehors du CRASC ; et (...)
16Dans le même cadre de cette approche, on n’oubliera jamais avec quel enthousiasme, le 27 septembre 2000, dans une conférence qu’il donna au CRASC, il fit salle comble. Le thème de la conférence portait sur « L’interjonction des femmes mascaréennes ». Il passa en revue toutes les interjonctions féminines : telles que ﺁخلا تبرادي،/ ما طراني، ها بنية، ها حي etc… sans omettre d’évoquer la célèbre « chakhra », qu’il traduit superbement par « renâclement » ou « ronflement », tic phonique caractéristique de la langue « chougrania » (des Beni-Chougrane). Il faut reconnaitre aussi, en plus de la maîtrise de son sujet, Amar Mahmoudi, jouissait également d’un extraordinaire talent de conteur, sur n’importe quel sujet il était difficile de s’ennuyer avec lui11.
- 12 Il serait hautement souhaitable que la publication de ce travail soit pris en charge par un organis (...)
17La linguistique le mena tout droit à la philologie sémitique, en particulier la langue araméenne pour laquelle il montra de réelles dispositions qui le mirent sur la voie d’encourageants résultats. Partant du principe que l’araméen qui a donné naissance au phénicien et à l’arabe aurait constitué avec d’autres langues sémitiques, un des creusets de formation de nombreux mots arabes. Ce faisant, peu avant sa mort, il aurait achevé un important travail de recherche sur les vocables arabes ayant pour racine l’araméen12.
Son combat pour la Bibliothèque Jacques Berque
18Qui aurait été mieux placé que lui, mis à part Hadj Abdelkader Boualga, pour assurer la continuité de la tradition scientifique des Berque (père et fils) ; si ce n’eut été cependant la pugnacité de Amar Mahmoudi et de son épouse, Mériem ; qui aurait été digne de veiller religieusement sur ce legs patrimonial d’une immense portée dans le domaine de l’islamologie et de l’anthropologie maghrébine ; que bien des pays nous auraient enviés d’accueillir une telle richesse, illustrée par des recherches érudites et de terrains accumulées par deux générations de savants, qui ont honoré l’Algérie et le Maghreb par leur savoir.
19De son vivant, Jacques Berque a légué par testament sa bibliothèque à la ville de Frenda et qui consistait en ouvrages et en manuscrits des travaux inédits de Jacques Berque et de son père, Augustin Berque (1884-1946).
20Il n’est pas inutile de préciser que ces « pseudos intellectuels-prédateurs », étaient déjà connus pour avoir par le passé, dans l’exercice de leurs fonctions, détourné à leur profit d’importants objets culturels (tableaux, manuscrits, bibliothèques entières, pièces numismatiques, objets archéologiques, etc.) ; laissant ainsi une plaie béante dans le patrimoine historique et culturel national.
21Amar Mahmoudi laisse à son épouse Mériem, la lourde responsabilité de poursuivre ce qu’il avait commencé ; elle est aujourd’hui sans conteste la digne gardienne du temple qu’elle gère malgré d’innombrables difficultés, avec une abnégation toute vestalienne.
Notes
1 L’abbé Alfred Bérenguer, avant de quitter Frenda en 1950, il y avait créé un espace d’échange et de rencontre entre les deux communautés sous le nom de Cercle littéraire franco-musulman de Frenda. Son père et sa mère sont morts à Frenda, alors qu’il se trouvait en mission à l’étranger pour le compte du Croissant Rouge Algérien.
2 Nadia Ouhibi-Ghassoul, petite-fille de Ghassoul Mohamed, le maître d’école de Jacques Berque à Frenda. À sa disparition au mois de juillet 2012, Meriem et Amar Mahmoudi, lui ont rendu un hommage plus que mérité dans la presse.
3 Il contribua dans le cadre des travaux de dialectologie par de très intéressantes publications, parmi lesquelles, Mimiques et sémiotique gestuelle dans la langue parlée de l’Oranie, Université d’Oran, ILE, 1994, 34 feuillets. En collaboration avec Abdelkader Ghellal, il publia, avec Le tatouage ou la sémiotique graphique et ses signifiés.
4 Le français parlé de l’Oranie (Ouest algérien) avant 1962, thèse de doctorat sous la direction de Gaston Tuaillon, Université Stendhal, Grenoble, 1989.
5 Hadj Abdelkader Boualga soutint à la Sorbonne, sous la direction du professeur Jacques Berque, une thèse de doctorat d’État sur la ville de Timmoun, Timimoun, l’oasis rouge du Gourara, Université Paris V, novembre 1981, Université Paris Descartes, 1981.
6 Abderrahmane Djelfaoui, Frenda : Savoir et histoire, samedi 12 décembre 2015.
7 Le C.N.E.H. (Centre National d’Études Historiques), a organisé sur le site deux grands colloques internationaux sur Ibn Khaldoun, en 1983 et en 1986.
8 Nous avons relaté en détail cette visite dans l’hommage que nous avons rendu à Melle Chantal de la Véronne ; Voir Insaniyat, 72-73, 2016, p. 7-20.
9 François Taupinard, « La toponymie au service de l’histoire du défrichement dans l’Oise », Comptes-rendus et Mémoires de la Société archéologique et historique de Clermont-en-Beauvaisis, années 1960-1961, pp. 25-48.
10 Amar Mahmoudi, De l’usage des prénoms rares des Hautes Plaines de l’Ouest algériens (Frenda, Aïn-Dheb, Medrissa, El Bayadh, Labiod Sidi Cheïkh), PNR du Crasc, 2005, p. 39-44.
11 J’ai eu l’occasion de le côtoyer de très près lors de nombreuses rencontres en dehors du CRASC ; et, j’ai pu apprécier son entregent et son caractère affable ; notamment lors de l’important colloque organisé par le C.N.R.P.A.H. sur Les noms de Lieux en Algérie, Alger, 1-3 juin 2003 ; colloque rehaussé par la participation de l’éminent toponymiste canadien, Henri Dorion.
12 Il serait hautement souhaitable que la publication de ce travail soit pris en charge par un organisme académique ; en l’occurrence le CRASC.
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Référence papier
Saddek Benkada, « Hommage
Amar MAHMOUDI (1938-2017)
Anthropo-linguiste et toponymiste », Insaniyat / إنسانيات, 97 | 2022, 7-12.
Référence électronique
Saddek Benkada, « Hommage
Amar MAHMOUDI (1938-2017)
Anthropo-linguiste et toponymiste », Insaniyat / إنسانيات [En ligne], 97 | 2022, mis en ligne le 15 février 2023, consulté le 20 mars 2023. URL : http://journals.openedition.org/insaniyat/27226 ; DOI : https://doi.org/10.4000/insaniyat.27226