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Comptes rendus de lecture

Luc CHANTRE, Kahina MAZARI et Alain MESSAOUDI, (2024), Actions et diplomaties culturelles dans le Nord de l’Afrique et au Moyen-Orient

Noureddine Mihoubi
p. 123-126
Référence(s) :

Luc CHANTRE, Kahina MAZARI et Alain MESSAOUDI, (2024), Actions et diplomaties culturelles dans le Nord de l’Afrique et au Moyen-Orient. Rennes : Presses universitaires de Rennes, 348 p.

Texte intégral

1Réunissant une vingtaine d’auteurs, essentiellement des historiens, ce livre, composé de sept parties, entend faire connaitre les différentes formes de la diplomatie culturelle déployée dans la région MENA depuis le 19e siècle. Dans l’introduction, L. Chantre, K. Mazari et A. Messaoudi privilégient l’approche d’histoire située, c’est-à-dire attentive aux cadres de pensée des acteurs et aux modalités d’appropriation par les sociétés réceptives de la diplomatie culturelle.

2La première partie, intitulée « Discours et pratiques de la diplomatie culturelle », commence par l’article de W. Guéraiche qui montre comment en France, dans les années 1990, s’est opéré le passage du concept de relations culturelles extérieures vers celui de diplomatie culturelle, marquant ainsi une nouvelle conception de la culture associée à l’influence économique. Dans la seconde contribution, L. Melon analyse la politique culturelle des Emirats Arabes Unis à partir du cas du Louvre Abu Dhabi, qu’elle qualifie de « musée miroir ». Contrairement aux musées axés sur le patrimoine national local et destinés aux émiratis, celui du Louvre Abu Dhabi est plutôt destiné aux occidentaux en leur miroitant, à des fins géopolitiques, des images qui correspondent à leurs attentes. La seconde partie du livre s’intéresse au rôle joué par les organisations internationales dans la diplomatie culturelle. A. Nakhli aborde dans le premier article le projet de publication d’une série d’ouvrages sur l’art plastique arabe par l’ALESCO (Arab League Educational, Cultural and Scientific Organisation). Ce projet initié dans les années 1980, avait pour ambition de « véhiculer une image lumineuse et moderne du monde arabe », mais qui reste au final peu connu. M. Tedafi revient dans le second article sur le processus de création de l’Institut du Monde Arabe (IMA) entre 1974 et 1987 à Paris. Un processus innovant en matière de diplomatie culturelle française vis-à-vis les pays arabes, du fait que ceux-ci ont été invités à participer à son élaboration et à son fonctionnement.

3Les contributions de la troisième partie retracent le parcours d’acteurs de la culture parallèle. En premier lieu, L. Haddag évoque la carrière de Victoire Ravelonanosy, une peintre d’origine malgache qui a vécu entre son île natale, la Tunisie et la France. En combinant des éléments artistiques des trois pays, cet artiste a activement promu l’art tunisien et africain à travers une diplomatie culturelle « sub-étatique ». En second lieu, M. Brunet s’intéresse aux tournées artistiques égyptiennes de Reynaldo Hahn, un des artistes français les plus influents de la première moitié du 20e siècle. Ces tournées, particulièrement celle de la grande saison lyrique de 1938, revêtaient selon l’auteur une grande importance aux yeux des diplomates français. M. Djedi, en troisième lieu, défend l’idée que les Mahragânât, un art subversif né dans la cité cairote et dont l’essor a été impulsé par les événements de 2011, sont les signes de l’émergence d’une contre-culture dans le contexte actuel. En dernier lieu, E. Giraudeau montre que la biennal d’art contemporain d’Istanbul représente, pour des acteurs privés, un moyen d’expression de conceptions pro-européennes différentes de celles du gouvernement.

4La quatrième partie du livre est consacrée à l’archéologie en tant qu’enjeu diplomatique. À partir de nouvelles sources incluant des archives personnelles, F. Fradet revisite dans sa contribution la mission de négociation et d’envoi de l’obélisque de Louxor d’Egypte vers la France en 1830. Si le concours des diplomates dans cette mission a été important, Fradet souligne que celui des ingénieurs l’a été encore plus. C. Rosner explore dans son article les enjeux politiques et diplomatiques du musée archéologique de Palestine, renommé Rockefeller Museum après la défaite de 1967. L’histoire de ce musée révèle à la fois les enjeux des contextes de revendications nationalistes, de lutte contre les autorités mandataires et de la colonisation de la Palestine. La troisième contribution est centrée sur le site archéologique de Dei-el-Medineh en Egypte, fouillé par le français Bernard Bruyère et son équipe entre 1920 et 1950. Selon l’autrice D. Delamare, les différents liens tissés entre les acteurs de cette mission archéologique et la population locale, représentent une forme de « diplomatie scientifique et culturelle française ».

5La cinquième partie intitulée « Réalités d’une diplomatie éducative », commence avec la contribution de C. Le Bras, consacrée au parcours d’un conseillé culturel et professeur de lycée français en Turquie entre 1929 et 1955 : Camille Bergeaud. La trajectoire de celui-ci met la lumière sur le rôle qu’il a joué, en tant qu’acteur agissant en marge de la diplomatie stricto sensu, dans la réadaptation des politiques culturelles françaises au contexte turque post-ottoman. La dernière contribution de cette partie est celle de H. Franc, qui questionne le rôle diplomatique des coopérants français en Algérie dans les années 1960. Souvent présentés comme attirés par un salaire important, ces coopérants ont plutôt aidé au maintien de la langue et de la culture française en Algérie, contribuant ainsi à une diplomatie parallèle.

6« Circulations et appropriations transnationales des productions cinématographiques » est le titre de la sixième partie. Celle-ci commence par l’article de T. Richard sur l’image projetée de la Palestine sur les écrans du monde depuis la période mandataire. Cette image en mutation continue, de terre sainte à la résistance et la Thawra (révolution), demeure coproduite par la diaspora palestinienne, les institutions étrangères et la multiplicité des sources politiques et esthétiques. C. Bouslimani analyse dans sa contribution la réception des séries télévisées turques en Algérie, en soulignant leur soft power par l’image positive qu’elles véhiculent de la Turquie.

7La dernière partie est consacrée aux « Enjeux diplomatiques du statut et des droits des femmes ». Le premier article, de C. Cherih, aborde la question de la politique française de soutien aux droits des femmes en Tunisie. L’auteur remarque les limites de cette politique qui privilégie l’échelle locale et les actions à travers les ONG et les associations. Toujours en Tunisie, l’article de A. Denis montre comment la participation d’une forte délégation féminine au voyage du président Bourguiba dans plusieurs pays au cours de l’année 1965, répondait au désir de refléter l’image d’un pays moderne et progressiste et occultait en même temps les prémices d’un régime autoritaire.

8Ce livre atteint bien son objectif, à savoir approcher la diplomatie culturelle à partir des acteurs et des sociétés réceptives. Les différentes contributions ont révélé une multitude d’acteurs, d’actions et d’institutions qu’il est tout à fait légitime de mettre dans la catégorie de diplomatie culturelle.

9À ce titre, une conclusion générale qui cerne les contours de cette catégorie à partir de l’apport du livre, aurait été la bienvenue.

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Pour citer cet article

Référence papier

Noureddine Mihoubi, « Luc CHANTRE, Kahina MAZARI et Alain MESSAOUDI, (2024), Actions et diplomaties culturelles dans le Nord de l’Afrique et au Moyen-Orient  »Insaniyat / إنسانيات, 107 | 2025, 123-126.

Référence électronique

Noureddine Mihoubi, « Luc CHANTRE, Kahina MAZARI et Alain MESSAOUDI, (2024), Actions et diplomaties culturelles dans le Nord de l’Afrique et au Moyen-Orient  »Insaniyat / إنسانيات [En ligne], 107 | 2025, mis en ligne le 30 septembre 2025, consulté le 07 novembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/insaniyat/33571 ; DOI : https://doi.org/10.4000/14v17

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