• 1 - BALIBAR, Étienne. La Crainte des masses : politique et philosophie avant et après Marx. Paris : G (...)
• 2 - AGIER, Michel. La condition cosmopolite. L’anthropologie à l’épreuve du piège identitaire. Paris  (...)

« Une frontière ça se traverse et les gens changent de statut, étranger ou pas » affirme l’un des protagonistes du film No Man’s Land d’Alain Tanner (1985), tourné aux confins du Jura franco-suisse. Cette expérience existentielle du franchissement physique de la ligne de démarcation (anxiété de l’attente, puis délivrance au moment du passage) le réalisateur genevois l’appréhende à travers le mouvement pendulaire des ouvriers frontaliers, leurs éventuels trafics illicites, conflits ou connivences avec les gardes-frontières, mais aussi à travers les stratégies de contournement des dispositifs de contrôle par les candidats à l’émigration. Ce faisant, il montre que les frontières jouent un rôle primordial, aussi bien dans la délimitation des ensembles géopolitiques que dans la définition des identités individuelles et collectives des populations concernées, qu’elles soient continentales, nationales ou locales1. Ces frontières relient tout autant qu’elles séparent les territoires au sein desquels circulent, stationnent et parfois s’enracinent des individus dont les référents sociaux et culturels sont bousculés par le passage de frontière2 (fig. 1).

• 3 - PRESSOUYRE, Léon. « Brèches dans la frontière, points rituels de passage - une notion ambiguë ». (...)

1Depuis une vingtaine d’années, la disparition des contrôles systématiques aux frontières intérieures de l’Europe communautaire a eu un impact sur l’aménagement des régions frontalières pour qui ce dispositif douanier représentait la garantie d’une activité économique pérenne liée au transit des individus et des marchandises. De nos jours, dans un contexte d’affaiblissement du projet politique européen, d’intensification des mobilités et des flux migratoires mais aussi d’exacerbation des anxiétés collectives, la question de la matérialisation/dématérialisation des frontières réapparaît de plus belle et alimente un puissant débat sur la souveraineté nationale. Celui-ci repose en partie sur le fait que les espaces frontaliers cristallisent tout particulièrement les mémoires d’une nation dans ses relations aux autres États à travers conflits, réconciliations et coopérations. Leurs paysages, profondément marqués par les cicatrices des guerres des xix^e et xx^e siècles, interpellent le visiteur quant aux modalités de construction du récit national, en questionnent les limites voire les ambiguïtés. En effet, le patrimoine de la frontière n’est guère consensuel : « C’est le patrimoine de la répression, ou du contrôle, le patrimoine de l’étranger, le patrimoine de l’ennemi3. » Ceci pourrait expliquer l’écart entre l’abondance des sites historiques et le peu de représentations – et a fortiori, de valorisation – dont ils font l’objet. Ce constat nous amène donc à nous interroger sur la manière dont la mémoire nationale s’articule ou s’entrechoque avec d’autres récits produits au sein de territoires où existe une culture de la frontière.

• 4 - GRANET-ABISSET, Anne-Marie. « Une mémoire transfrontalière. Les Escartons du Briançonnais ». Homm (...)

2C’est précisément cette dimension dialectique de la frontière – entre pouvoirs centraux et lointaines périphéries, entre normes et usages – que nous allons chercher à mieux comprendre à partir de l’étude des patrimoines d’une région des Alpes franco-italiennes, à cheval sur la vallée de la Maurienne (Savoie), le Briançonnais (Hautes-Alpes) et le val de Suse (Piémont). Il convient de signaler que ces unités territoriales, historiquement reliées4, sont aujourd’hui séparées par deux frontières politico-administratives : France/Italie d’une part, Auvergne-Rhône-Alpes/Provence-Alpes-Côte-d’Azur d’autre part. Nous essaierons cependant de montrer que le substrat vivant où s’ancre la frontière dépasse largement le cadre géopolitique de son institution et que, au-delà de son apparente rigidité, elle peut être envisagée comme le produit évolutif d’interactions permanentes entre pratiques et discours. Ce faisant, il s’agira de questionner l’« effet frontière » dans sa réalité locale, à travers la matérialité de son tracé sur le sol, ses paysages et son architecture spécifiques, mais aussi dans le cadre de pratiques socio-spatiales (diversité des formes de passage et de contrôle) et de représentations dudit territoire frontalier.

• 5 - Paysages caractérisés par un « épisode historique marquant ou tragique, qui les a singularisés, l (...)
• 6 - « J’ai franchi la frontière franco-italienne, le 16 septembre courant à 20h30 en compagnie d’un c (...)

3C’est dans le cadre d’une recherche ethno-historique sur les mouvements migratoires de l’Italie vers la France que nous nous sommes intéressé à ce territoire transfrontalier. Lors de séjours réguliers, entre 2000 et 2017, outre un travail de dépouillement d’archives, nous avons rencontré des personnes vivant dans cette région : immigrés et leurs descendants, élus, acteurs associatifs, professionnels du tourisme, etc. en cherchant à comprendre leurs engagements (ou leurs réserves) pour la reconnaissance des patrimoines et mémoires de la frontière. Nous avons également arpenté les voies du passage en montagne. Au fil du cheminement sont apparus une accumulation de vestiges et d’empreintes, témoignant de la présence-absence de la frontière dans ce « paysage-histoire5 » : ruines d’un ouvrage militaire, guérite de douanier à l’abandon, borne frontalière, cabane d’alpage où séjournèrent des contrebandiers puis des émigrants6 ; autant de lieux dépositaires d’épaisseurs d’histoire sédimentée que nous nous proposons d’excaver. La trace, même infinitésimale, se présente en effet comme une invitation à la suivre, à la remonter jusqu’à retrouver ce qui en est l’origine, pour restaurer le sens perdu.

• 7 - FONTAINE, Laurence. Pouvoir, identités et migrations dans les hautes vallées des Alpes occidental (...)

5À quelques détails près, le tracé de la frontière entre la France et l’Italie résulte du traité de Turin de 1860, relatif à la Savoie et à l’arrondissement de Nice et du traité de paix du 10 février 1947. Cette frontière, bornée dans toute son étendue, consiste en un gel politique d’espaces mis en valeur de longue date par les riverains7. La densité des échanges commerciaux, la forte fréquentation touristique (le voyage en Italie se conjuguant avec la mode romantique de la traversée des Alpes et l’essor du thermalisme) et le grand nombre de passages d’individus en migration, nécessitent une étroite surveillance sur plusieurs centaines de kilomètres de lignes douanières, du Léman à la Méditerranée, en particulier au débouché des grands cols alpins. À partir du milieu des années 1870, le « nationalisme de frontière », que dénonce avec véhémence le géographe Élisée Reclus, prend le pas sur les référents culturels communs aux populations des régions riveraines :

• 9 - Procès-verbal n^o 2 d’abornement de la frontière entre la France et l’Italie, dressé à Turin le 26 (...)

6Si le tracé de la frontière a pour effet de séparer ce qui était uni auparavant et de changer des habitudes ancestrales, son établissement a également nécessité la construction, sur place, d’une série d’édicules exogènes que les populations riveraines ont fini par s’approprier. Sur le terrain, les bornes frontalières matérialisent la ligne de démarcation. La commission franco-italienne chargée de l’abornement de la frontière se réunit le 15 juillet 1862 au Mont-Cenis. Les commissaires sélectionnent alors les cols importants où des bornes devaient être établies9. Dans le seul arrondissement de Saint-Jean-de-Maurienne sont recensées une vingtaine de bornes, rochers gravés et poteaux de chênes ainsi décrits : « Communes de Modane-Bardonèche. 27^e borne (poteau en chêne) éloignée de la précédente de 2,830 mètres (distance graphique). Elle est située au col de la Roue, sur la ligne de partage des eaux, à 24 mètres à l’est du chemin qui conduit de la commune de Modane en France à celle de Bardonnèche en Italie et sur le sommet d’un mamelon. » (fig. 2)

• 10 - Voir le site : http://bornes.frontieres.free.fr [consulté le 16/01/2019].

7Longtemps négligées, ces bornes constituent désormais un bien patrimonial, objet de tous les soins de la part de passionnés qui les inventorient précisément sur le terrain, procèdent à leur référencement sur le web10 et les entretiennent avec l’appui des collectivités locales.

• 11 - D’après l’enquête du photographe Nicolas Flusser, jusque dans la première moitié du xx^e siècle le (...)
• 12 - DARLEY, Mathilde. « Le contrôle migratoire aux frontières Schengen : pratiques et représentations (...)

8Les postes frontières possèdent une dimension hautement symbolique, celle de rempart de la souveraineté nationale. Avec leurs symboles : écriteaux bilingues, barrières, drapeaux et architecture fonctionnaliste (pour ceux édifiés après 194511), ils sont la manifestation la plus évidente de l’implantation dans l’espace d’un élément de discontinuité explicitement affecté au contrôle des individus souhaitant entrer sur le territoire national ou en sortir12 (fig. 3).

• 13 - Commissariat de Montgenèvre, rapports 1882-1896 (AD Hautes-Alpes, 4 M 311).
• 14 - Commissariat de Montgenèvre, rapport du 11 novembre 1884 (AD Hautes-Alpes, 4 M 311).

9Lieux de passage, mais aussi points de contact ou de friction entre puissances diplomatiques qui successivement s’affrontent pour la maîtrise du territoire ou coopèrent dans l’encadrement des déplacements des individus, leur histoire renseigne pourtant sur la manière dont le contrôle et les modes de son contournement interagissent au niveau local, national et international. Vers 1875, l’émergence de l’Italie comme puissance européenne hostile à la France se manifeste tout particulièrement sur la frontière des Alpes. Dans un tel contexte de crispation identitaire, le poste frontière devient celui de la confrontation entre deux administrations étatiques et bientôt deux puissances militaires, comme au Montgenèvre (Hautes-Alpes) où la 15^e compagnie alpine de l’armée italienne se prépare activement aux grandes manœuvres « jusqu’aux limites de notre frontière » le 4 juillet 188213. Les Français ne sont pas en reste dans ces formes d’intimidation et d’espionnage : « On remarque souvent au Montgenèvre des officiers en bourgeois de la garnison de Briançon. Ces officiers se rendent sur divers points de notre extrême frontière [...] Souvent même ils pénètrent sur le territoire italien »14. Dans un tout autre registre, au cours de la Belle Époque, les voyageurs en quête d’exotisme de proximité mettent l’accent sur la dimension pittoresque du poste frontière dans leurs récits d’excursion en automobile :

• 16 - AD Savoie, 1382 W 146.
• 17 - La « vieille douane » de Chatel (Haute-Savoie) est désormais un musée, voir le site : info.chatel (...)
• 18 - AMILHAT-SZARY, Anne-Laure. Qu’est-ce qu’une frontière aujourd’hui ? Paris : PUF, 2015, p. 25.

10Le fonctionnement concret de ce même poste frontière est ainsi décrit par un officier de gendarmerie en 1932 : « deux casernements ont été spécialement construits pour loger trois militaires […]. Le contrôle au point de passage du Mont-Cenis est effectué en permanence de jour par un planton et par intermittence de nuit par des patrouilles circulant en tout temps dans la zone qui est attribuée à chaque poste16. » Ces constructions ont été partiellement détruites pendant la Seconde Guerre mondiale, puis abandonnées, si bien que de nos jours la frontière franco-italienne est quasiment devenue invisible. Au Mont-Cenis, comme un peu partout en Europe, des photographes immortalisent les postes de douane déqualifiés, certains à l’abandon, d’autres reconvertis en commerces ou en musées17. Le visiteur curieux recherche une « esthétique post-Schengen18 » à travers quelques clichés mettant en lumière les traces des conflits du xx^e siècle ou tout simplement des images sur l’Autre, le voisin, l’étranger proche ; assez proche pour ne pas effrayer, assez différent pour permettre de mieux comprendre sa propre spécificité et lui donner un contenu symbolique. Cette quête d’altérité est à l’origine de l’installation d’un espace touristique particulier quelques centaines de mètres après la frontière (boutique de souvenirs du pays voisin) (fig. 4).

• 19 - ARDOUIN-DUMAZET, Victor-Eugène. Voyage en France. Nancy : Berger-Levrault, 1893-1921, 10^e série, (...)

11Dès le xvi^e siècle sont édifiés des appareils militaires qui renforcent la fonction diplomatique des frontières alpines, mais c’est surtout à partir de 1875 que l’Italie, nouvellement unifiée, édifie un ambitieux système de défense à proximité de la France. Les relations entre les deux pays étant tendues, on assiste à un développement considérable de ces dispositifs : ouvrages d’infanterie disséminés dans les points stratégiques. À Modane, les casernes du quartier de Loutraz, construites en 1905, accueillent des fantassins, les forts du Replaton et du Sapey hébergent des artilleurs. Non loin de là, les Italiens engagent les travaux de la célèbre batterie du mont Chaberton (à plus de 3 000 mètres d’altitude) contrôlant la route du Montgenèvre et menaçant Briançon : « On aperçoit par-dessus la ville, dans l’échancrure de la Durance, une montagne en forme de dôme [...] (fig. 5). Les Briançonnais voient déjà les Italiens, installés sur leur rocher, brûler la ville19. » Avec l’avènement du fascisme, l’état-major italien n’aura de cesse de perfectionner la militarisation du secteur au moyen d’ouvrages en béton. La batterie du Chaberton est cependant mise hors de combat par l’armée française lors de la bataille des Alpes, le 20 juin 1940.

• 20 - Voir le site : https://dossiersinventaire.regionpaca.fr [consulté le 16/01/2019].
• 21 - Voir le site : http://fondation-facim.fr/fr/le-pays-dart-et-dhistoire/les-thematiques/pierres-for (...)
• 22 - Voir le site : http://vpah-auvergne-rhone-alpes.fr [consulté le 16/01/2019]. Un outil numérique c (...)

12À la fin des hostilités, le traité de paix du 10 février 1947 entérine des rectifications de frontière qui placent en territoire français un certain nombre d’ouvrages fortifiés italiens – patrimoine militaire détaché d’un système d’ensemble dont l’essentiel est toujours en territoire italien – en particulier la plateforme sommitale du Chaberton où ont été installés des panneaux d’interprétation bilingues qui racontent l’histoire de ce haut lieu de la frontière. À partir des années 1980, les services de l’Inventaire mènent une vaste enquête sur les lieux-témoins20 de l’organisation militaire de la frontière alpine, mis en valeur au sein du projet touristique transfrontalier « Sentinelles des Alpes »21 (fig. 6). Celui-ci propose diverses manifestations culturelles et visites guidées, notamment dans le cadre du label « Pays d’art et d’histoire » des hautes vallées de Savoie22.

• 23 - La « Rizerie des Alpes » associe à une structure en acier rivetée particulièrement légère une ord (...)

15Profitant de cet élan, le Génois Francesco Cattaneo fait construire à Modane une rizerie en 1908. D’autres établissements de même nature seront édifiés sur place quelques années plus tard. L’existence de la gare permet en effet à ces entreprises d’être directement reliées aux régions productrices de riz du Piémont, ainsi qu’aux ports de Gênes et de Marseille, importateurs de riz asiatique. La culture du riz en Camargue met toutefois un terme aux importations depuis le Piémont et donc à l’activité des rizeries de Modane en 1946. Majestueux édifice en forme de temple antique23, la Rizerie des Alpes abrite depuis 2005 le centre d´exposition du chantier de la future liaison ferroviaire Lyon-Turin (fig. 8).

• 24 - MILZA, Pierre. « L’immigration italienne en Savoie de 1860 à 1939 : problèmes généraux ». Dans Pi (...)

16Dans les premières décennies du xx^e siècle, la présence nombreuse des Italiens dans les cafés, le petit commerce et les activités de transit en douane (textiles, fromages, bétail, métaux, ciment, etc.) donne à Modane des allures de cité cosmopolite. Il convient d’évoquer également la contrebande, inévitable comme dans toute région-frontière. Outre les découvertes faites par les douaniers dans les trains se développe en effet un commerce parallèle entre habitants de chaque côté de la frontière. Notons enfin les trains d’émigrants italiens en partance pour différentes régions de France mais aussi pour la Belgique et l’Amérique du Nord. Les convois sont formés au départ de Modane à destination du port du Havre, mieux situé que celui de Gênes pour les relations avec les États-Unis et le Canada24. Parmi ces milliers d’émigrants qui transitent par Modane, certains s’arrêtent finalement en Maurienne et participent à l’expansion rapide de la vallée (fig. 9).

• 25 - DEBARBIEUX, Bernard. « La traversée des Alpes : une histoire d’échelles et d’intérêts, d’épousail (...)

18Dans le contexte de la construction européenne, des experts définissent les grands axes routiers transfrontaliers, au nombre desquels figure le tunnel du Fréjus sur l’itinéraire Lyon-Venise, initié en 1972 et inauguré en 1980. Durant cette période, la gare de Modane demeure au centre du système des échanges européens et partage son rôle avec les gares de Brigue (Valais) et Vintimille25. Elle contrôle certes le trafic franco-italien mais accapare aussi une partie des marchandises à destination de l’Europe centrale, orientale et du Moyen-Orient. En 1993, l’entrée en vigueur de l’accord de Schengen, autorisant la libre circulation des personnes dans l’espace européen, engage un processus de dé-fonctionnalisation de la frontière. Modane perd ainsi 2 000 emplois de douaniers, policiers, transitaires et cheminots, mais aussi dans les commerces et les services et voit sa population chuter.

• 26 - NOIRIEL, Gérard. Le creuset français : histoire de l’immigration, xix^e-xx^e siècles. Paris : Éditi (...)
• 27 - BARBE, Noël, CHAULIAC, Marina (dir.). L’Immigration aux frontières du patrimoine. Paris : Édition (...)
• 28 - Le Musée savoisien, à Chambéry, va intégrer cette thématique dans son futur parcours permanent : (...)

20Il n’est guère aisé de faire connaître – et surtout reconnaître – comme bien commun les traces du passage de celles et ceux qui, originaires du proche ou du lointain ailleurs, se sont fondus dans le « creuset français »26. Pourtant, le patrimoine (et surtout les mémoires) des migrations concerne non seulement les différentes populations immigrées et leurs descendants mais également l’ensemble de la société d’accueil27. Jusqu’à une date récente, force est de constater le peu d’intérêt des acteurs du patrimoine en Savoie pour l’expérience migratoire, question pourtant essentielle dans le développement socio-économique de ce territoire au cours des « Trente Glorieuses ». Plusieurs années de travail coopératif entre acteurs associatifs, institutions publiques et chercheurs rassemblés dans ce pays frontalier ont néanmoins permis la (re)découverte, par l’action culturelle, de sites patrimoniaux liés à la frontière et aux trajectoires migratoires28.

• 29 - FAÏTA, Mino, GASTAUT, Yvan, HANUS, Philippe. « “Une chasse à l’homme”. Le recours aux Italiens po (...)
• 30 - RINAURO, Sandro. Il Cammino della speranza. L’emigrazione clandestina degli italiani nel secondo (...)
• 31 - POTENZA, Rocco. « La figura del passeur nell’emigrazione clandestina italiana in Francia del seco (...)
• 32 - Immigration clandestine, juillet-octobre 1945 (AD Savoie, 1398 W 52).
• 33 - TORPEY, John. L’Invention du passeport. États, citoyenneté et surveillance. Paris : Belin, 2005.
• 34 - GASTAUT, Yvan, HANUS, Philippe. « Migrants italiens dans les Alpes françaises après 1945 : une mo (...)

21Dès 1945, les puissances européennes se livrent à une rude concurrence pour recruter des travailleurs étrangers29. En France, le général de Gaulle crée par ordonnance un organisme public d’encadrement des migrations de travail : l’Office national d’immigration (ONI). En 1947, un accord est signé entre gouvernements français et italien, ce dernier s’engageant à fournir 200 000 travailleurs pour l’industrie et l’agriculture. Une mission de recrutement de l’ONI est alors ouverte à Turin puis à Milan pour opérer une sélection médicale des candidats à l’émigration. La plupart de ces « migrants désirables » vont ensuite transiter par la gare de Modane, qui reçoit chaque jour quelque 2 500 voyageurs. Pourtant, entre 1945 et 1955, à la remorque de l’immigration planifiée par les pouvoirs publics, s’effectue une immigration spontanée (encouragée par le patronat français), appuyée sur des relations familiales ou des réseaux villageois30. La plupart de ces « migrants clandestins » qui empruntent les sentiers de la montagne proviennent du Mezzogiorno. Ignorant tout du milieu alpin, ils sollicitent les services d’un passeur. Dans le contexte difficile de l’après-guerre, certains individus exercent ponctuellement cette activité qui leur apporte un complément de revenu31. Les populations des deux versants, italien et français, de la montagne créent ainsi une niche économique grâce à l’immigration, qu’elle soit régulière ou non (guidage, hébergement, et vente d’objets utiles pour la traversée alpine) ainsi qu’en témoigne ce procès-verbal établi par la gendarmerie de Saint-Michel-de-Maurienne à l’encontre d’un agriculteur qui a accompagné, en août 1945, quatre Italiens dans le passage de la frontière : « Comme je devais me rendre à la montagne pour faucher, je les ai conduits jusqu’au chalet où ils ont passé la nuit. Le lendemain matin vers 9 heures ils sont partis seuls pour franchir le col du mont Thabor. Ils m’ont donné 1 000 francs pour mon travail32 ». Ce document montre que, quand bien même les États français et italiens revendiquent « le monopole des moyens légitimes de circulation »33, les mouvements migratoires s’effectuent en grande partie de manière irrégulière. Le film de Pietro Germi Il Cammino della speranza (1950) illustre avec réalisme cette expérience du franchissement de la frontière dans le secteur du Montgenèvre par un groupe de Siciliens (fig. 12). Ceux-ci, après avoir passé la nuit dans une grange de Bardonecchia, se mettent en route pour une traversée périlleuse. Ils sont alors repérés et appréhendés par des gardes-frontières, qui, dans un élan d’humanisme, les laissent finalement repartir vers la France34.

• 35 - FASSIO, Giulia, VIAZZO, Pier Paolo. « Borders et frontières : définitions théoriques et expérienc (...)
• 36 - POTENZA, Rocco. « L’émigration clandestine italienne en France dans le deuxième après-guerre : le (...)

22Au-delà du film, il est difficile de savoir si les immigrés italiens ont conservé une mémoire collective de la traversée des Alpes. Toutefois, il semblerait que l’expérience des migrants irréguliers ayant vécu l’épreuve de la montagne soit particulièrement valorisée chez leurs descendants35. Étroitement lié à l’idée d’une frontière à la fois physique et symbolique, le récit du passage représente en effet une expérience intense qui structure l’état d’esprit d’une famille dans son installation en France. C’est au moment précis du franchissement de la frontière qu’on acquiert le statut de clandestin, en passant d’une situation de légalité à une situation d’illégalité36 :

• 38 - HANUS, Philippe. « Migrants et policiers sur la frontière franco-italienne après 1945 ». Dans LIG (...)
• 39 - MOURLANE, Stéphane. « La question migratoire dans les relations franco-italiennes dans les années (...)

23Ce témoignage, quelque peu théâtralisé dans sa forme narrative, est pourtant bien réel et se trouve corroboré par nombre de procès-verbaux de gendarmerie. En effet, compte tenu des besoins urgents en main d’œuvre dans la France d’après-guerre, les agents de l’État sur le terrain ont pour consigne de favoriser le passage des migrants, même si ceux-ci sont en situation irrégulière38. En 1950, les régularisations représentent plus de 48 % des entrées des Italiens en France. Cela montre bien l’échec du projet gouvernemental de sélection bureaucratique à distance de l’immigration39.

• 40 - VESCHAMBRE, Vincent. Traces et mémoires urbaines : enjeux sociaux de la patrimonialisation et de (...)

24Parmi les lieux-témoins du passage des populations migrantes au siècle dernier, entièrement effacés du paysage mémoriel, on peut évoquer les centres de l’Office national d’immigration. À Modane ou Montmélian, il est en effet difficile de se procurer une information historique sur ces sites, ceux-ci n’ayant jamais fait l’objet de mesures de conservation. Les migrants et travailleurs immigrés ne laissent en effet que peu de traces de leur existence et n’accèdent pas à cette matérialisation de la mémoire constituée de monuments et autres édifices majeurs qui sont l’apanage des dominants40.

• 41 - BOUCHET, Jean-Claude. « Les 800 ans de l’ordre des Dominicains et leurs sept siècles de présence (...)

26Le 10 août 1946, l’ONI ouvre à Montmélian un « centre de criblage », dans l’ancienne caserne Montfort – édifice pluriséculaire à strates mémorielles complexes – qui avait hébergé à partir du xiv^e siècle un couvent de dominicains, transformé en caserne militaire au xix^e siècle, pour devenir successivement une colonie de vacances en 1922, un lieu d’internement administratif pour réfugiés espagnols et enfin pour juifs étrangers en 194241 (fig. 14). De 1946 à 1955, on y assigna à résidence des individus en situation irrégulière à qui l’on faisait subir une batterie d’examens médicaux et que l’on mettait ensuite en relation avec d’éventuels employeurs.

• 42 - Rapport du directeur de la population de Savoie au ministre de la Population du 9 novembre 1946 ( (...)

27L’attente dans cet édifice austère, placé sous le contrôle de la gendarmerie, pouvait durer jusqu’à dix jours : « Le nombre de matelas disponibles est de 300 […] mais la cadence des admissions est telle actuellement – 1 150 présences le 8 octobre (1946) – que seul un immigrant sur trois peut disposer d’une couchette, certains couchent à deux, les autres en majorité couchent à même le sol, enveloppés d’une ou plusieurs couvertures42. » Le séjour sur place était vécu par les immigrants comme une épreuve humiliante, offrant un curieux contraste avec la propagande des Actualités françaises du 5 décembre 1946 :

• 44 - CHAULIAC, Marina, VENEL, Nancy. « Patrimonialiser l’immigration via les témoignages : enjeux et e (...)
• 45 - Traces fédère des associations œuvrant dans le champ social ou culturel, des institutions patrimo (...)
• 46 - Mémorha regroupe des lieux et territoires dédiés à l’histoire de la Seconde Guerre mondiale et de (...)
• 47 - BARBE, Noël. « Expériences patrimoniales, valeur sociale ou portée politique ? ». Culture et rech (...)
• 48 - RICŒUR, Paul. La Mémoire, l’histoire, l’oubli. Paris : Éditions du Seuil, 2000, p. 49.

30En Maurienne comme ailleurs, ce sont souvent des acteurs associatifs, épaulés par des chercheurs, qui se mobilisent pour inscrire le parcours des individus en migration dans un récit singulier, rappelant leur passage ou leur ancrage dans la vie du territoire et permettant ainsi à leurs souvenirs d’être audibles dans l’espace public44. C’est ainsi qu’à l’initiative conjointe des réseaux régionaux Traces45 et Mémorha46, de nouvelles formes d’« expériences patrimoniales »47 ont pu être tentées entre 2010 et 2016 à Modane et Montmélian, notamment un temps de lecture d’archives, d’analyse de photographies anciennes et d’échange à plusieurs voix sur les sites mêmes des anciens centres de l’ONI. Après l’écoute attentive des témoignages d’immigrés ou d’anciens membres du personnel, le groupe de visiteurs provoque en quelque sorte une renaissance symbolique du lieu nourrie de son imaginaire, de sa culture, de son présent48 (fig. 15). L’attention du public rassemblé sur le lieu même de l’action crée ainsi une sorte de stabilité capable de perpétuer l’actualité de la découverte et de la rencontre tout en favorisant des formes inédites d’interrogations sur le passé.

• 49 - DREYFUS, Émilie. « Les images de la Savoie : commémorations et construction d’une identité locale (...)
• 50 - SIESTRUNCK, René. « Faits divers, principe humanitaire et contrôle des migrants dans les Alpes du (...)

31Dans cette région des Alpes, soumise à une intense pression touristique, la plupart des entreprises de patrimonialisation privilégient une certaine idée de la tradition qui s’exprime à travers quelques symboles forts : le chalet enserré dans de beaux paysages, les chants traditionnels ou le fromage d’alpage49. Ces éléments de « folklore local » sont revendiqués non comme une identité vécue ou même la trace d’un passé authentique mais comme une représentation intériorisée supposée répondre à une attente extérieure. Dans un tel contexte, l’identification des patrimoines de la frontière et des migrations avec les représentations dominantes du territoire alpin s’avère particulièrement difficile. Malgré ces obstacles, depuis quelques années des dynamiques de découverte de cet « autre patrimoine » semblent s’installer dans la région de Modane et Briançon, où existe une tradition d’accueil de populations migrantes50. La frontière franco-italienne demeure en effet une zone d’intense activité des années 1960 à nos jours (fig. 16). Elle est un baromètre des crises politiques, économiques et sociales en Europe et en Méditerranée puisque les moments de tension dans ces espaces s’accompagnent de mouvements migratoires. Entre 1960 et 1970, ce sont majoritairement des Yougoslaves fuyant la dictature titiste qui circulent à travers les lignes-frontières alpines. Ultérieurement, d’autres mouvements migratoires, en provenance du Moyen-Orient ou d’Afrique subsaharienne, mettent à l’épreuve la gestion communautaire de l’immigration en Europe telle qu’elle s’organise progressivement à partir du traité de Rome de 1957.

• 51 - VALLUY, Jérôme. « L’exportation de la xénophobie de gouvernement. De la politique européenne des (...)
• 52 - Un collectif de professionnels de la montagne a notamment organisé en décembre 2017 une « cordée (...)

32Avec la mise en place des accords de Schengen (à partir de 1995), pour les membres de l’Europe communautaire, la traversée des frontières n’est plus un problème ; en revanche, celle-ci reste une réalité difficile pour les migrants extra-européens qui font face à des contraintes insurmontables aux portes de l’Europe mais aussi dans les espaces de destination où des formes dégradées de citoyenneté les mettent à la merci des dispositifs policiers. De nos jours, ceux que l’on désigne par le terme générique de « migrants », parvenus en train à Bardonecchia, tentent de rejoindre par leurs propres moyens les frontières les plus proches. En 2017, environ 1 600 individus ont franchi le col de l’Échelle (Hautes-Alpes), dont 900 mineurs, majoritairement originaires d’Afrique de l’Ouest. Ils font l’objet d’une suspicion aiguë de la part de fonctionnaires sommés de contenir le « risque migratoire », notamment en gare de Modane et au Montgenèvre, mais également le long de la « frontière verte », au moyen de brigades mobiles. Ces dispositifs de contrôle zélés témoignent du fait que, malgré sa disparition physique, la frontière apparaît comme un appareil institutionnel et idéologique réactualisé en permanence par les autorités politiques51. De la vallée de la Roya (Alpes-maritimes) à la Maurienne en passant par le Briançonnais, des associations et des élus locaux se mobilisent quotidiennement pour secourir les personnes migrantes égarées en montagne52 (fig. 17).