• 1 Cet article reprend en partie, avec de nombreux liens et illustrations supplémentaires, l’article s (...)
• 2 Beautheac, Nadine, Bouchart, François-Xavier. Architecture mauresque dans le sud de la France. Revu (...)

1En France, les villes balnéaires établies en bord de mer et les villes thermales accordent une large place à l’orientalisme1. Ce qualificatif d’orientalisme s’exprime sous des styles qualifiés d’« arabe », de « mauresque » ou d’« hispano-mauresque », ou encore d’« exotique »2. L’aire culturelle et géographique de la référence orientaliste s’étend depuis l’Inde jusqu’à l’Espagne en passant par les pays d’Afrique du Nord, l’Egypte ou la Turquie. Le style architectural mauresque, propre aux fonctions ludiques, utilise des éléments structurants ou décoratifs issus du répertoire des formes propre à la tradition architecturale islamique.

• 3 Pevsner, Nikolaus. Génie de l'architecture européenne, trad. Renée Plouin. Paris : Hachette-Talland (...)

2L’appel à ces références ne conduit pas tant à une restitution archéologique qu’à un collage stylistique éclectique. « Nous mettons tous ces styles dans le même sac. Peu nous importe l’art arabe de la Belle Epoque, du Caire ou d’Alexandrie, l’architecture mauresque d’Espagne, la nuance très particulière et si intéressante de la Perse, la décadence turque ou le style composite de l’Inde mahométane ; toutes ces manifestations artistiques, cependant si diverses, se confondent pour nous dans un ensemble féerique, d’où émergent çà et là des formes singulières » (L. C. Boileau, 1897). Pour l’historien de l’architecture Nikolaus Pevsner, « la signification authentique de ces architectures turques, mauresques, gothiques et chinoises est la même que le travestissement exotique dans Zadig de Voltaire ou Les Lettres persanes de Montesquieu : c’est un raffinement ambigu qui n’est explicable que dans l’esprit du rococo et n’a rien de commun avec les idéaux du romantisme »3.

• 4 Le renouveau des recherches françaises sur l’architecture orientalisante s’amorce à partir des anné (...)
• 5 Grenier, Lise (dir). Villes d’eaux en France. Paris : IFA, 1984 ; Toulier, Bernard. Villes d’eaux. (...)

4Les recherches sur le mouvement orientaliste semblent moins étendues et plus tardives en architecture qu’en peinture ou en littérature4. L’essai présenté ici s’appuie sur quelques exemples et non sur un inventaire exhaustif des manifestations architecturales dans les villes d’eaux5.

• 6 Rooker, Edward d’après Marlow, William. A View of the Wilderness, with the Alhambra, the Pagoda and (...)
• 7 Fischer von Erlach, Johann Bernard. Entwurff einer historischen Architektur, 1721. Trad. anglaise 1 (...)
• 8 Beautheac, Nadine, Bouchart, François-Xavier. L’Europe exotique. Paris : Chêne, 1985, p. 17.
• 9 Krafft, Jean-Charles. Plans des plus beaux jardins pittoresques de France, d'Angleterre et d'Allema (...)

5L’Angleterre joue un rôle déterminant dans la formation du style mauresque. Dès 1750, Johann Mütz reçoit la commande du prince de Galles pour une construction à édifier dans « le vieux goût mauresque » pour ses jardins botaniques de Kew : cet « Alhambra » (aujourd’hui démoli) est édifié huit ans plus tard par l’architecte sir William Chambers, qui dessine également une mosquée à la mode turque, elle aussi disparue, pour accompagner une pagode6. Les plans de cette mosquée sont probablement influencés par les gravures, tirées de l’Histoire de l’architecture de Johann Bernard Fischer von Erlach, représentant des édifices arabes, turcs, persans, siamois, chinois et japonais7. La pagode chinoise du parc aurait été inspirée de la pagode de Porcelaine de Nankin, décrite dans les récits de voyageurs depuis le XVII^e siècle8. La mode du jardin anglo-chinois avec fabriques à l’orientale dans les parc est lancée9 : « turqueries », « chinoiseries », « japonaiseries », « mosquées » ou « Alhambras » côtoient la chapelle gothique ou le temple antique. A la fin du XVIII^e siècle, l’érudit William Beckford fait construire un pavillon mauresque dans le jardin de sa propriété sise dans la ville thermale de Bath. L’engouement anglais va croissant pour la culture de l’Extrême-Orient et aussi pour celle de l’Inde.

• 10 http://tourism.brighton.co.uk/history/images/royalstables.jpg
• 11 http://www.conncoll.edu/ccacad/eng309/picturesque/257.html

6C’est à Brighton, au sud de Londres, réputée pour son eau de mer aux propriétés thérapeutiques, que l’on retrouve le plus grand ensemble construit au début du XIX^e siècle dans ce style. Les écuries (aujourd’hui converties en salle de concert, appelée le Dôme) et le Pavillon royal, commandés par le prince régent, amateur d’exotisme, s’inspirent en grande partie de l’architecture de l’Inde des Grands Moghols. Les écuries, destinées aux pur-sang arabes du prince, sont achevées en 1808. Cette immense rotonde couverte en verrière, avec ses 44 box et annexes est l’œuvre de William Porden qui s’inspire de la Grande Mosquée de Delhi10. Etabli au bord de la mer, le pavillon de l’architecte John Nash, terminé en 1815, évoque le mausolée du célèbre Taj Mahal à Agra élevé face à la rivière Yamma. Cette construction extravagante avec ses dômes en bulbe et ses fines tours en forme de minarets11 ne trouve pas d’émules et l’accession au trône de Victoria en 1837 empêche un large développement de ces excentricités frivoles.

• 12 Voir dans la base Mérimée : notice IA00028043.

7En France, François-Joseph Bélanger est l’architecte de l’exotisme chinois. Il connaît les réalisations de la ville de Bath et l’architecte Chambers. Il ramène de nombreux croquis de la visite de ces jardins anglais. Vers 1800, il construit notamment pour lui-même dans sa folie de Santeny (actuel département du Val-de-Marne) une maison de bains chinoise12.

• 13 Le temps des cafés d’Orient. Quantara, magazine des cultures arabe et méditerranéenne, n° 47, 2003, (...)
• 14 Gravure présentant une démonstration de cirque américain parue dans les Illustrated London News, 24 (...)
• 15 Voir dans la base Mérimée : notice PA00087575.

8A partir des années 1830, le style à l’orientale est largement adopté pour les édifices publics de loisirs qui cherchent à provoquer l’étonnement par leur décor architectural. Les cafés turcs et mauresques fleurissent sur les boulevards parisiens13. Les « entrepreneurs de plaisirs » parisiens et londoniens commencent à décorer les cirques et les bals publics dans ce style. La décoration intérieure de l’Alhambra Palace Music Hall de Leicester Square de Londres, avec ses galeries intérieures en fer à cheval, est d’inspiration mauresque14. Mais le mauresque reste encore confiné à la décoration intérieure d’un ensemble ou d’une pièce d’habitation comme le célèbre salon d’Alexandre Dumas père pour son château de Monte-Cristo à Port-Marly (Yvelines) (1844-1846)15.

• 16 Declety, Lorraine. La représentation de l’architecture islamique à Paris au XIX^e siècle : une défin (...)
• 17 Briffault, Eugène. Paris dans l’eau. Paris, 1852, 2de édition, p. 71. Voir aussi : Dumont, Marie-Je (...)
• 18 « Gymnase nautique, école thermale de natation d’hiver et d’été », d’après : Dumont, Marie-Jeanne. (...)
• 19 Paris, 18 rue des Mathurins : Bains turco-romains (disparus) par Klein et Duclos (1875-1876). Voir (...)

9A Paris, les bains publics sont très tôt associés à l’orientalisme16. Dès 1787, l’architecte Lenoir conçoit des Bains Chinois. En 1844, l’Ecole royale de natation des frères Burgh et de l’architecte Galant, établie sur la Seine, est décorée à la mauresque par Humanité-René Philastre et Charles-Antoine Cambon17. Aux Champs-Elysées, le projet des architectes Solaire et fils, pour un gymnase nautique, « école thermale de natation d’hiver et d’été », reprend la même source d’inspiration18. L’architecture islamique, style obligé de l’architecture des plaisirs sous la Monarchie de Juillet, restera jusqu’à la fin du siècle le style de référence pour l’architecture des bains, à Paris comme dans les villes d’eaux19.

• 20 Voir dans la base Mérimée : notice IA00075055.

10Cet engouement pour l’orientalisme dans les établissements de bains dépasse le cadre parisien. A Dunkerque, l’établissement de bains élevé en 1896 le long du canal par les architectes lillois Louis Gilquin, G. Boidin et Albert Baert reprend les poncifs à la mode : arcs outrepassés pour les baies, bulbes torsadés et croissants surmontant les couvertures et cheminée en forme de minaret décorée de briques polychromes en torsade20 (fig. n° 1).

• 21 Illumination de la grande avenue des Champs-Elysées, 15 août 1853. L’Illustration, 1853, p. 120-121

12Mais il faut attendre le Second Empire, avec la mode de l’architecture éphémère des fêtes publiques remise au goût du jour par l’impératrice Eugénie pour que l’orientalisme se manifeste plus largement. Lors de la fête nationale du 15 août 1853, les décors en carton-pâte édifiés sur l’avenue des Champs-Elysées sont en effet mauresques, avec en toile de fond une reconstitution de la prise de Laghouet, en Algérie21.

• 22 C’est Emile Boeswillwald, nommé architecte diocésain de Bayonne en 1852, qui présente l’année suiva (...)
• 23 Voir dans la base Mémoire : APMH00328726.

14Bâtie également dans le parc de la résidence impériale à Biarritz, la chapelle Notre-Dame de Guadalupe, édifiée par l’architecte Emile Boeswillwald22 (1864-1865) s’inspire des traditions décoratives laissées en Espagne par l’invasion des Maures. Mérimée, hispaniste confirmé et ancien inspecteur général des Monuments historiques, a aussi conseillé l’impératrice Eugénie. A l’intérieur, la partie inférieure des murs est couverte d’azuléjos attribués à la manufacture de Sèvres23. Ces carreaux de faïence reproduiraient ceux de l’Alhambra à Grenade, lieu de naissance de l’épouse de Napoléon III. Deux frises encadrent la décoration centrée sur la représentation géométrique des étoiles qui fait écho à celle du plafond à caissons hispano-mauresque.

• 24 Fermé dès 1869, le buffet est détruit en 1881.
• 25 Photo contemporaine de la construction par Jules Alphone Terpereau, photographe bordelais. http://l (...)

15Ce sont également des proches de Napoléon III, les frères Pereire, propriétaires de la Compagnie de chemins de fer du Midi, qui investissent dans la construction de la nouvelle station d’hiver d’Arcachon. Paul Régnaud, ingénieur des Ponts et Chaussées, employé de la Compagnie, dresse notamment les plans du buffet-restaurant chinois de la gare24 et du casino mauresque25 (1863-1864) (fig. n° 3). Construit au milieu d’un vaste jardin anglo-chinois, l’édifice à structure métallique et charpente en bois est décoré par Jules Salesses, peintre des fêtes publiques et des établissements bordelais. Il offre selon les contemporains, un mélange de « l’Alhambra de Grenade et de la mosquée de Cordoue ». Ici, le plan de l’édifice est massé et les variations exotiques jouent sur les thèmes de la véranda coloniale, établie sur le pourtour de l’édifice, et sur le belvédère.

• 26 Grenier, Lise (dir). Villes d’eaux en France. Paris : IFA, 1984, p. 102, fig. 2.
• 27 Voir aussi la filiation entre cette villa algérienne et la villa-musée de Georges Labit édifiée en (...)

16Le projet de Kursaal d’Enghien (Val-d’Oise), établi en 1866 par l’architecte Ponsin, reprend cette veine du casino mauresque sur plan massé, avec un dôme central26. Ce casino mauresque servit également de modèle à la villa algérienne d’Arcachon (1865) construite par l’architecte Jean-Eugène Ormières pour Léon Lesca, entrepreneur de travaux publics qui travailla à la reconstruction du port d’Alger27 (fig. n° 4). C’est durant cette première période qu’apparaissent des habitations entièrement construites en style orientalisant.

• 28 Mignot, Claude. Les villas, vrais monuments de Trouville. Dans Culot, Maurice et Jakovljevic, Nada (...)
• 29 Mignot, Claude. La villa Honoré et son lotissement. Dans Culot, Maurice et Jakovljevic, Nada (dir). (...)

17A Trouville, la seconde génération des villas balnéaires du Second Empire, où triomphe l’éclectisme voit fleurir ces maisons encore insolites comme la « maison persane », bâtie en 1859 (fig. n° 5) et la maison mauresque de M. de Formeville, contemporaine28. C’est dans cette même station que quelques années auparavant, en 1847, un agent de change parisien, Alfred Honoré, élève un pavillon chinois destiné à la location. Malgré la publicité et le renouveau de la station, La Pagode ne trouve pas preneur et doit rapidement être démontée29.

• 30 Une partie du jardin de cette villa Alexandra, couvert de pins et de chênes mêlés d’eucalyptus, ser (...)

18En 1849, à Cannes, sur les pentes de la Californie, Alexandra Féodorovna Skripitzine et son mari Eugène Tripet, consul de France à Moscou, commandent à l’architecte parisien François-Joseph Liger une maison mauresque. L’éclectisme orientaliste joue sur le mauresque (minaret orthogonal, arcs outrepassés). L'entrée monumentale du jardin pittoresque, de style mauresque, se composait à l’origine d'un portail en bois découpé bordé d'un pavillon couvert d'une coupole, à côté duquel fut ajouté un second pavillon. Cette entrée axiale donnait sur l'avenue sinueuse qui contournait la maison au pied de laquelle s'étendait un petit étang, avec une falaise de rochers, un pavillon mauresque, un pont et une fausse rivière 30.

• 31 Voir dans la base Mémoire : notices APGLT01563 ; MHR93_99061819ZA.
• 32 Beautheac, Nadine, Bouchart, François-Xavier. L’Europe exotique. Paris : Chêne, 1985, p. 100-103. L (...)

19Deux autres édifices privés exceptionnels marquent cette époque. Ils sont construits au retour de longs séjours en Orient, pour un militaire et un explorateur. Le « Château de l’Anglais » (1857-1859) à Nice est édifié pour Robert Smith, colonel du génie de l’armée des Indes. Cette folie de la Riviera est le seul témoignage de l’architecture moghole conservé sur les côtes françaises31. Le même Smith est également à l’origine d’une seconde folie « jumelle », la Redcliffe Tower, édifiée sur les côtes du Devon de son enfance, à Paignton, dans un site semblable à celui de Mont-Boron 32.

• 33 Darboux, Gaston. Notice historique sur Antoine d’Abadie. Paris : Institut de France, Académie des s (...)
• 34 Bergdoll, Barry. The synthesis of all I have seen: the architecture of Edmond Duthoit (1834-1889). (...)
• 35 Voir dans la base Mérimée : notice PA00084395.

20Le château d’Abbadia à Hendaye tient également une place originale dans l’histoire de l’orientalisme. Son constructeur et propriétaire, Antoine d’Abbadie (1810-1897), explorateur et érudit, séjourne durant douze ans en Ethiopie33. A partir de 1865, il confie la construction de son château à Edmond Duthoit. L’architecte, qui dessine des intérieurs médiévaux dans l’atelier de Viollet-le-Duc, est un familier de l’architecture de l’Orient grâce à ses voyages, à partir de 1860, à Chypre, en Sicile, en Palestine et au Liban34. Plusieurs salons et le boudoir de cette demeure néogothique sont décorés à l’orientale, avec arabesques et décors polychromes ajourés en stuc, carreaux en faïence à dessins géométriques, coupole en carton bouilli et sculptures à thèmes orientaux. Les murs du hall sont ornés de peintures murales représentant des scènes de la vie éthiopienne. De nombreuses inscriptions composées en diverses langues courent sur les murs, comme les extraits de sentences, de prières ou de proverbes arabes, à l’imitation de ceux qui couvrent les édifices religieux35.

• 36 Vue pamoramique. World’s Fair Collection, Paris, Exposition universelle 1867. University of Marylan (...)
• 37 Beautheac, Nadine, Bouchart, François-Xavier. L’Europe exotique. Paris : Chêne, 1985, p. 135.
• 38 Beautheac, Nadine, Bouchart, François-Xavier. L’Europe exotique. Paris : Chêne, 1985, p. 84.

21Plus que ces quelques réalisations exceptionnelles et isolées, l’Exposition universelle de 1867 a marqué les esprits, en démontrant pour la première fois avec éclat aux Français les charmes exotiques de l’éclectisme oriental. Présentant les richesses des colonies, l’Exposition est un banc d’essai pour cette architecture éphémère dont s’inspirent les villes d’eaux. Matières premières et produits nouveaux de l’industrie sont exposés dans leur cadre architectural extra-métropolitain. Le Pavillon impérial conçu par l’architecte L.-B. Lehmann est le chef de file de cette tendance orientaliste. Le chalet suisse, l’isba russe et la maison norvégienne y côtoient une reproduction de la mosquée d’Ahmedabad et un pavillon indien bâti par l’architecte Dieterle pour la Compagnie des Indes36. L’architecte Drevet élève plusieurs constructions arabes qui s’inspirent de l’Egypte : le pavillon d’Ismaël Pacha, et un caravansérail de la Haute-Egypte37. L’architecte Léon Parvillée reconstitue la mosquée de Brousse, un kiosque du Bosphore avec briques émaillées et des bains turcs semblables à ceux de Constantinople38.

• 39 Le pavillon sera transporté en 1869 dans le parc de Montsouris. Voir Revue générale de l’architectu (...)
• 40 Beautheac, Nadine, Bouchart, François-Xavier. L’Europe exotique. Paris : Chêne, 1985, p. 43 et 56. (...)

22Une copie du palais du Bey de Tunis, le Bardo, est dessinée par Alfred Chapon, architecte de la Compagnie de Suez. Cette reconstitution frappe l’imagination des Parisiens. La Société de météorologie le rachète pour le remonter l’année suivante dans le parc de Montsouris39. Ce pavillon au décor luxueux, construit selon un système de construction léger, resta longtemps un modèle de référence (jusqu’à sa disparition en 1988). Le même Chapon reconstitue également pour l’Exposition de 1867 un kiosque de thé, « véritable habitation chinoise » inspiré du Palais d’Eté de Pékin, conçu pour initier le visiteur à cette civilisation. Un des pavillons de cette reconstitution aurait été racheté et installé à l’entrée de la jetée du lac d’Enghien-les-Bains pour être aménagé en café40. Cette Exposition de 1867, dont plusieurs pavillons sont remontés ou copiés, préfigure le rôle joué par les autres expositions internationales ou plus locales : elle marque une étape décisive dans l’histoire de l'orientalisme français et de sa diffusion dans les villes d’eaux.

• 41 Godard, Caroline, Racine, Michel, Repiquet, Jacques. Villas orientales de Marseille à Menton. Monum (...)
• 42 Dans les concours de l’Ecole des Beaux-Arts, le thème de l’établissement thermal ressort 47 fois en (...)
• 43 Chabiland, Nathalie. Les casinos : définition d’un type d’architecture balnéaire, mémoire de maîtri (...)

23Les références orientalistes françaises sont les mêmes que celles de l’architecture thermale de l’Europe septentrionale et centrale qu’il s’agit, après la défaite de 1870, de concurrencer. Après une décennie de déprise de l’activité, la mode de l’orientalisme se répand avec plus de vigueur dans l’architecture commerciale et gagne peu à peu la sphère de la villa de villégiature balnéaire et thermale41. Dans la formation des architectes, l’établissement thermal est un thème récurrent, donné comme sujet de nombreux concours d’architecture de l’Ecole des Beaux-Arts, particulièrement durant cette période42. C’est le plus souvent l’occasion pour les étudiants de mettre en scène des motifs arabisants, tirés des nombreuses publications disponibles, que l’on retrouvera ensuite dans la réalisation des établissements de bains et des casinos des villes d’eaux43.

• 44 Contal, Marie-Hélène. Vittel 1854-1936 : création d’une ville thermale. Paris : IFA/Norma, Le Monit (...)

24L’établissement thermal de Vittel (1881-1885) est édifié par un architecte-curiste renommé, Charles Garnier, pour la Société générale des eaux minérales de Vittel, en même temps que le casino. Une double galerie-promenoir, ouverte et fermée, relie les deux pavillons abritant les sources (fig. n° 6). Sur ce corps de bâtiment vient se greffer un second bâtiment en forme de demi-décagone à usage des bains individuels, ouvert sur un promenoir couvert en métal et verre. Le tout est conçu dans un style orientaliste méditerranéen, avec arcs outrepassés, appareil alterné de brique et pierre et décor de céramique et de mosaïque à motifs géométriques colorés44.

• 45 Morillon, Cécile. L’architecture thermale à Vichy entre 1853 et 1914, thèse d’histoire de l’art, un (...)

27L’établissement de Vichy (1899-1903), conçu par les architectes Charles Lecœur et Lucien Woog, marque l’apogée de cette influence. Outre les tours en forme de minarets, le caractère général oriental est accentué par son dôme, rappel de ceux des tombeaux mamelouks du Caire et de celui du palais des Beaux-Arts et des Arts libéraux de l’Exposition de 1889. Les ornements s’inspirent de l’art romano-byzantin, associé à des références Art nouveau. La polychromie est soulignée par les tuiles émaillées orange et jaune d’Emile Muller disposées sur la coupole et les panneaux en grès flammé à décor aquatique d’Alexandre Bigot, appliqués sur la façade45 (fig. n° 9).

• 46 Projet de casino au bord de la mer. Croquis d’architecture, Intime-Club, 1881.

30Malgré la publication du « projet de casino au bord de la mer » de A. Berger et O. Courtois en 188146, les maîtres d’œuvre des casinos exploitent modérément la veine orientaliste, sauf pour le décor intérieur.

• 47 Beautheac, Nadine, Bouchart, François-Xavier. L’Europe exotique. Paris : Chêne, 1985, p. 132-133.

31L’unicum de cette série, chef-d’œuvre orientaliste de l’architecture balnéaire française est sans conteste le palais de la jetée-promenade de Nice. Cette station au bord de la Méditerranée accueillait une des plus importantes colonies anglaises, ferventes des piers disposés sur les plages d’outre-Manche. Dès 1863-1866, Eusebius Birch lance la mode de l’exotisme avec l’établissement de jeux de la jetée de Brighton, élevé dans le style moghol. Cette réalisation servira de référence pour Blackpool et Hastings. A l’imitation de ces modèles d’outre-Manche, le casino de Nice, œuvre de l’ingénieur anglais James Brunlees et des entrepreneurs Eckersley et Williams, est édifié en 1882 à l’extrémité d’une courte jetée-promenade fondée sur pilotis métalliques. Ravagé par un incendie à la veille de son inauguration, ce palais de fer et de verre est reconstruit en 1890 par l’ingénieur Meyer dans le même style byzantino-mauresque mixant les références à la coupole de Sainte-Sophie de Constantinople à celles des minarets orientaux (fig. n° 11). A l’intérieur, la référence orientale est diversifiée : le théâtre pagode s’inspirerait de l’Inde, le café du Japon, le restaurant de la Chine et les grandes salles des « pays mauresques »47.

• 48 A la même époque, l’intérieur du casino d’Ostende est lui aussi décoré à l’orientale. Beautheac, Na (...)

32La proximité de l’Angleterre et l’importance de la colonie britannique ont-elles également influencé le style du restaurant du casino municipal de Boulogne (1884) (Pas-de-Calais) ou du casino de Dieppe48 (Seine-Maritime) ? Reconstruit en partie et largement agrandi par l’architecte P. A. Durville en 1887, l’immense casino dieppois, avec ses minarets de plan carré accolés au bâtiment central s’inspire du style mauresque côté mer, tandis qu’il présente une élévation plus néoclassique côté ville (fig. n° 12).

• 49 Oulebsir, Nabila. Les ambiguïtés du régionalisme : le style néo-mauresque. Alger. Paysage urbain et (...)
• 50 Bertrand, Nathalie. Tamaris, entre Orient et Occident. Arles : Actes Sud, 2003, p. 180.

33En Algérie, le casino néo-mauresque de Biskra (1892-1898) conçu par l’architecte Albert Ballu est-il précurseur d’un style qui deviendra quelques années plus tard le style officiel des bâtiments publics ou suit-il plutôt le goût traditionnel en usage pour cette architecture de la villégiature thermale49 ? Sur l’autre rive de la Méditerranée, à Tamaris, le petit casino du Manteau (1905) offre le répertoire traditionnel de l’architecture mauresque avec minaret et merlons, loggias et arcs outrepassés50.

• 51 Voir dans la base Mérimée : notice PA06000012.
• 52 Kosinski, Sophie, Micheletti, Eric. Grands Hôtels du bord de mer. Paris : Histoire et collections, (...)

35Vers 1900, la clientèle cosmopolite de la villégiature d’hiver sur la Riviera est attirée par les palaces et les grands hôtels décorés dans le goût orientaliste. Pour l’Alhambra de Nice (1901), l’architecte local Jules Sioly plaque sur la façade haussmanienne un lourd décor mauresque et la couronne de frêles minarets 51. Dans le Grand Hôtel d’Orient de Menton, la référence se tourne davantage du côté des palais des maharajas, pour une composition de façade comparable à celle de l’Alhambra niçois 52.

• 53 Beautheac, Nadine, Bouchart, François-Xavier. L’Europe exotique. Paris : Chêne, 1985, p. 112-119 et (...)
• 54 Académie des Beaux-Arts. Concours Chaudesaigues. La Construction moderne, 23 nov. 1889, p. 77-78, 7 (...)
• 55 Mais si l’orientalisme s’introduit progressivement dans l’enseignement des Beaux-Arts, leur emploi (...)

36A Tamaris, près de La Seyne-sur-Mer (Var), Michel Pacha, après avoir été directeur des phares et balises de l’Empire ottoman et constructeur des quais et docks de Constantinople, crée une station de villégiature. Il fait appel à Paul Page qui, avec l’architecte lyonnais Hirsch, édifie au bord de l’eau l’Institut de biologie (1891-1900) 53. Ces lieux d’observation du milieu marin sont assez fréquents dans les stations du bord de mer. Le développement de la façade blanche, plaquée sur une composition très conventionnelle, avec une décoration en ciment moulé et des carreaux de faïence, n’est pas sans évoquer le projet de Paul Bigot présenté en 1889 au concours du prix Chaudesaigues pour « Un établissement hospitalier dans l’Afrique centrale »54. Pour ces nouveaux programmes, les références hispano-mauresques sont supplantées par celles de l’Afrique du Nord, mixées avec les inspirations ottomanes et néo-byzantines55. Mais l’ensemble décoratif est toujours issu d’un collage stylistique sans aucun souci d’imitation.

• 56 Toulier, Bernard. Villes d’eaux. Architecture publique des stations thermales et balnéaires. Paris  (...)

37Les villes d’eaux participent également à la vogue orientaliste de lieux de convivialité comme le « café turc ». A Salies-de-Béarn, le café-cercle du Chalet, édifié par l’architecte orthézien Bourdette (1894) reprend le style employé pour la reconstruction de l’établissement de bains, contemporain56. Face au casino de Monte-Carlo, le café de Paris reconstruit par l’architecte Demerlé (1907) dresse lui aussi ses coupoles et minarets à la turque (fig. n° 13). Mais le décor de L’Alhambra-taverne de Vichy (1902) (Allier) doit sans doute davantage à la renommée de la reconstitution de la Cour des Lions de l’Alhambra de Grenade présentée au pavillon de l’Andalousie, à l’Exposition de 1900 à Paris.

• 57 Voir dans la base Mérimée : notice IA00049972.

38Il faudrait associer à ces villes d’eaux les villégiatures établies au bord des voies fluviales comme la Marne. A Nogent, l’architecte Damotte agrandit en 1908 la salle de bal dite casino Convertet dont l’élévation s’inspire de l’Alhambra57.

• 58 Toulier, Bernard. Villes d’eaux. Architecture publique des stations thermales et balnéaires. Paris  (...)

39Dans les grandes villes d’eaux de la Côte basque et de la Côte d’Azur, les églises orthodoxes des colonies russes ajoutent une autre touche orientaliste dans ces paysages urbains cosmopolites de la villégiature. D’inspiration byzantine, l’église Saint-Alexandre-Nevsky (1890-1892) de Biarritz est édifiée par un architecte biarrot sous la conduite de l’architecte russe Noconoff. A Nice, la cathédrale Saint-Nicolas (1903), conçue par l’architecte M.T. Préobrajenski, se veut une réplique en béton armé des églises à coupoles de la fin du XVIe siècle de la région moscovite58 (fig. n° 14).

• 59 Ce pavillon indien, à nouveau démonté en 1924, est remonté à Courbevoie, au 142 boulevard Saint-Den (...)

41Après avoir figuré en 1878 au Trocadéro dans le grand vestibule du « palais hispano-mauresque néo-byzantin » de l’Exposition universelle conçu par Gabriel Davioud et Jules Bourdais, le Pavillon indien du prince de Galles est racheté par Charles Prévet. Remonté trois ans plus tard sur la digue des Dunes de Paramé (Ille-et-Vilaine), il est aménagé en maison de villégiature pour la location59. L’édifice qui se veut un rappel du Pavillon royal de Brighton élevé pour le prince régent n’en est qu’un pâle reflet, réduit à une composition symétrique de deux pavillons reliés par une galerie couverte, sans respect de la silhouette originale pittoresque ni de la forme des dômes primitifs.

• 60 Garnier, Charles. Exposition universelle de 1889. Constructions élevées au Champ-de-Mars pour servi (...)
• 61 Beautheac, Nadine, Bouchart, François-Xavier. L’Europe exotique. Paris : Chêne, 1985, p. 136.

42L’inspiration orientaliste puise également dans les « maisons » égyptienne, assyrienne, hindoue, persane, byzantine, arabe, chinoise,… exposées par Charles Garnier dans sa rétrospective sur « l’habitation humaine » dans le cadre de l’Exposition universelle de 1889 60. Plus directement, une maquette de maison japonaise, présentée à l’Exposition de 1900, inspire par exemple la construction de la villa Kosiki édifiée à Royan61.

• 62 Constructions modernes et économiques. Paris : Monrocq, s.d., [fin XIXe s.], p. 119.

43Outre les expositions, il ne faut pas non plus sous-estimer l’influence des modèles diffusés par les nombreuses revues et publications de références, à l’exemple de la « Petite habitation, genre turc » des Constructions modernes et économiques 62.

• 63 Godard, Caroline, Racine, Michel, Repiquet, Jacques. Villas orientales de Marseille à Menton. Monum (...)
• 64 Voir dans la base Mérimée : notice IA83000070.
• 65 Voir dans la base Mérimée : notice IA83000074.
• 66 Bertrand, Nathalie. Tamaris, entre Orient et Occident. Arles : Actes Sud, 2003, p. 184-186.

44Certains maîtres d’œuvre s’illustreront dans la veine orientaliste des villas « mauresques » inspirées par l’architecture de l’Afrique du Nord, particulièrement sur la Riviera63 (fig. n° 15) (fig. n° 16). L’architecte Pierre Chapoulart édifie de nombreuses villas de ce type à Hyères, mais aussi à Cannes, Marseille et Toulon. Après avoir conçu la Villa Helvetia à Ollioules (1875) (Var), il réalise en 1881 une Villa Mauresque pour l’industriel Alexis Godillot, le promoteur de la station d’hiver et climatique d’Hyères64. Le vocabulaire ornemental orientaliste est plaqué sur une villa à la distribution très « classique », largement ouverte sur les jardins et non sur les espaces intérieurs privés. Trois ans plus tard, cet architecte construit dans la même commune, pour lui-même et son agence la Villa Tunisienne, dans un style identique65. Le plan s’assouplit et les pièces de réception à l’étage sont organisées autour d’un patio. Comme Chapoulart, l’architecte suisse Paul Page, auteur de l’Institut de biologie marine de Tamaris, n’a jamais quitté l’Europe. Formé auprès de Pierre Aublé qui l’initie dans son agence de Saint-Raphaël à l’orientalisme, il se construit en 1894, au milieu des vignes et des oliviers de Pierrefeu, un petit « cabanon » en forme de marabout, La Koubba66.

• 67 Bertrand, Nathalie. Tamaris, entre Orient et Occident. Arles : Actes Sud, 2003, p. 99.
• 68 Beautheac, Nadine, Bouchart, François-Xavier. L’Europe exotique. Paris : Chêne, 1985, p. 68-71.
• 69 Voir dans la base Mérimée : notice IA76000324.

45Des villas orientalistes de Tamaris, d’auteurs encore inconnus, comme L’Orientale ou Le Croissant, offrent des références décoratives s’inspirant de la Tunisie. Le belvédère en forme de minaret de L’Orientale serait inspiré des minarets maghrébins de rite malékite, sur plan carré67. Les autres influences orientales, comme les villas à la chinoise, sont plus rares68 ; plusieurs sont détruites comme La Pagode de Sainte-Adresse au Havre (1895)69.

• 70 Voir dans la base Mérimée : notice IA35000333.
• 71 Leniaud, Jean-Michel. Charles Garnier. Paris : Monum/Editions du Patrimoine, 2003, p. 162.
• 72 Voir dans la base Mérimée : notice IA83000224.

46Il faut souligner l’extraordinaire faculté d’adaptation de ce style et sa souplesse d’utilisation, se prêtant à tous les collages architecturaux. Suivant le goût éclectique, le mauresque du pavillon du Petit-Roc (1897) se marie avec le néogothique anglais et le néo-flamand, au Roc de la Garde de Dinard (Ille-et-Vilaine)70. La facilité de mise en œuvre des placages et des motifs ornementaux permet toutes les transformations. Passionné d’architecture orientaliste et connaisseur de Constantinople, Charles Garnier modifie en 1882 la Villa Negro, mitoyenne de sa villa de Bordighera (Italie), en hammam de famille71. En 1892, une ancienne ferme de Hyères est agrandie et décorée de céramiques et d’arabesques dans le goût mauresque pour devenir le Château Roubaud72.

• 73 Voir dans la base Mérimée : notice IA76000396.

47Le style mauresque, considéré comme un style « mineur », est souvent relégué aux communs et annexes des habitations qui, elles, sont élevées dans un style plus « noble ». Les quatre pavillons mauresques établis aux angles du domaine de la Villa Masquelier (1876) de Sainte-Adresse, conçue par l’architecte Jacques Drevet, sont un exemple de cette architecture de « fabriques de jardin » 73.

• 74 Voir dans la base Mérimée : notice PA00080958.

48Parmi les jardins hispano-mauresques, celui de la villa Cypris à Roquebrune-Cap-Martin (Alpes-Maritimes), maison massive de style byzantin (vers 1904), est exceptionnel. Création de Raffaële Maïnella, peintre de paysages, il se développe sur trois terrasses donnant vers la mer. Le jardin comporte une pergola à seize piliers de marbre soutenant des arcs de brique et rappelant une mosquée en ruine74.

• 75 Le même procédé de camouflage, répondant aux impératifs d’une modernisation rapide et économique av (...)

51L’exemple le plus significatif se situe à Vittel. En 1937, la galerie-promenoir aux charpentes métalliques cintrées à la néo-mauresque se métamorphose, sous la conduite de l’architecte Auguste Bluyssen. Les structures métalliques avec leurs volutes de fer forgé sont cachées, habillées et stuquées par les maçons italiens de l’entreprise Del Vitto, selon le procédé utilisé pour la rénovation de l’établissement thermal, pour laisser place à un nouveau style moderne et épuré75.

• 76 Maumene, Albert. La villa Mauresque. La vie à la campagne, 1938, vol. 35, n° 416, 1^er fév. 1938, p. (...)
• 77 Avril, Georges. La maison dans le paysage, 1924.
• 78 Voir dans la base Mérimée : notice PA44000030.

52Dans l’architecture privée, la tendance est identique. A Saint-Jean-Cap-Ferrat, le nouveau propriétaire de la Villa Mauresque, l’écrivain anglais Somerset Maugham modernise son habitation en faisant appel à l’architecte Barry Dierks76. Les transformations s’inscrivent également dans un contexte de retour au régionalisme qui se manifeste avec force à partir des années 1920, en opposition au style éclectique qualifié de « style omnibus »77. Le décor orientaliste ne s’affiche plus et se réfugie à l’intérieur, comme dans la chambre chinoise de la Villa Ker Souveraine, construction à l’italienne édifiée en 1926 sur le remblai de La Baule par les architectes Georges Vachon et Adrien Graves78.

• 79 Mosbah, Chiraz. L'héritage colonial de la ville de Tunis entre 1900 et 1930 : Etude architecturale (...)

53Dans le même temps - depuis le début du XXe siècle jusqu’aux années 1930 - de l’autre côté de la Méditerranée, en Afrique du Nord, les « arabisances » coloniales néo-mauresques, avec leurs variantes néo-algériennes, marocaines ou tunisiennes79, employées comme un style « régional », sont à leur apogée.

• 80 Boursier-Mougenot, Ernest. Inventaire des parcs et jardins remarquables des Alpes-Maritimes. Nice : (...)
• 81 Voir dans la base Mérimée : notice IA06000668.

54En métropole, le goût pour l’orientalisme apparaît encore dans les jardins juxtaposés, mais il s’accompagne d’une recherche de la « collection » que l’on retrouve par exemple dans les jardins pluralistes méditerranéens 80. C’est la période des jardins construits sur le thème des « souvenirs de voyages ». La villa Ile-de-France de la baronne Ephrussi de Rothschild, édifiée à Saint-Jean-Cap-Ferrat en 1905, est conçue comme un écrin capable d’accueillir sa collection d’œuvres d’art et de mobilier précieux au milieu de sa « collection » de jardins où l’oriental et l’exotique voisinent avec l’espagnol, l’anglais, le français et le provençal. Le parc de la villa Champfleuri de Cannes (1928) est aménagé sous la direction de Danaé Vagliano en jardins à thèmes installés sur des terrasses : à l'ouest du jardin français, un jardin japonais avec pièce d’eau, île, pont de rondins et rocaille ; à l'est, le jardin mauresque avec son bassin polylobé s’insère après le jardin italien, espagnol, provençal et hollandais81.

• 82 Bac, Ferdinand. Rénovation de l’architecture méditerranéenne, 1934.

55Le mauresque n’est plus alors le symbole de l’exotique colonial mais il s’intègre à une nouvelle culture méditerranéenne. Pour Ferdinand Bac, l’apôtre du style néo-méditerranéen pluraliste sur la Côte d’Azur, « depuis l’arrivée de Lord Brougham à Cannes (vers 1820), l’harmonie et le caractère méditerranéens ont été changés par cet Anglais de distinction qui entendait donner, selon l’usage de sa nation, un aspect colonial des tropiques, à une terre purement latine. Continuant ce programme, une autre perturbation arriva ensuite par la hantise, également déplacée, de faire de Nice une contrefaçon « d’Alger la blanche » ! Par ce seul nom on dénatura le caractère latin et provençal de ce pays en l’excluant de cette grande famille dont le domaine commence au Bosphore pour se terminer à Gibraltar » 82.