• 1 L’intégralité de ce travail de recherche est accessible sur le portail de diffusion de l’Inventaire (...)

1En 2018, la Région Bretagne a lancé une opération d’inventaire du patrimoine consacrée aux lycées. L’étude explore le contexte historique et architectural de chaque lycée. Elle prend en compte le bâti, les espaces extérieurs, leur évolution, les œuvres du 1 % artistique ainsi que les éléments mobiliers d’intérêt : bibliothèques anciennes et collections d’objets pédagogiques. L’année suivante, une étude plus approfondie s’est intéressée aux collections pédagogiques. Dix lycées, qu’ils soient récents ou non, ont été étudiés pour leurs collections, et chacun de ces établissements a fait l’objet d’un dossier d’étude détaillé1, dont le lycée Émile-Zola à Rennes.

• 2 Toutes les illustrations de l’article correspondent à des objets conservés au lycée Émile-Zola à Re (...)

2Celui-ci est un des neuf premiers lycées créés par la loi du 11 floréal an X (1^er mai 1802), et le premier en Bretagne. Il succède, sur le même site, au collège Saint-Thomas, devenu collège royal en 1534, confié aux Jésuites entre 1604 et 1762, et à l’école centrale d’Ille-et-Vilaine. Tout au long du XIX^e siècle, le lycée accueille des élèves de toute la Bretagne et participe à la formation des élites. En l’espace d’un siècle, le lycée multiplie par quatre ses effectifs (150 lycéens en 1803, 600 en 1890)2.

• 3 BELHOSTE Bruno, « Arrêté du 25 septembre 1821. Règlement et programmes des examens du baccalauréat (...)
• 4 BELHOSTE Bruno, « 16 janvier 1821. Instruments de physique qui doivent composer les cabinets des co (...)
• 5 BELHOSTE Bruno, « 29 août 1821. Catalogue des objets pour les laboratoires de chimie des collèges r (...)

4Mais la plus grande part des acquisitions se firent bien plus tard, en particulier pour les matières scientifiques qui peinèrent à s’affirmer tout au long du XIX^e siècle. En 1821, le nouveau règlement du baccalauréat ès sciences, instauré en 1808, crée deux options pour les candidats : un baccalauréat ès sciences mathématiques, identique à l’ancien baccalauréat ès sciences, et un baccalauréat ès sciences physiques, qui comprend une épreuve de sciences naturelles, destiné plus spécialement aux futurs étudiants en médecine3. Les nouveaux programmes incitent le Conseil royal de l’instruction publique à s’intéresser à la question de l’acquisition des instruments de physique. La même année 1821, il publie un catalogue des « principales machines pour le cours de physique des collèges4 » et un « état des objets qui peuvent être nécessaires pour les laboratoires de chimie5 ». Ces catalogues sont destinés à aider les professeurs dans le choix de leurs appareils « où sont marqués les prix des machines et les noms des ouvriers qui les fabriquent ». Parmi les constructeurs recommandés, la maison Pixii occupe une place dominante dans le catalogue pour le cours de physique, constructeur que l’on retrouve dans les collections du lycée Émile-Zola par le biais d’un hygromètre à cheveux [fig. 2].

• 6 BELHOSTE Bruno, « 6 avril 1866. Plan d’études et programmes de sciences de l’enseignement spécial » (...)

7En 1852, le ministre Hippolyte Fortoul établit la réforme de la « bifurcation » qui propose, à partir de la 3^e, de choisir entre un enseignement classique littéraire et un enseignement secondaire scientifique. Les deux filières, d’une durée égale, sont sanctionnées l’une par un baccalauréat ès lettres et l’autre par un baccalauréat ès sciences. Treize ans plus tard, l’enseignement secondaire spécial est créé, d’une durée de quatre ans, conçu en faveur des enfants ne pouvant disposer d’un gros capital de temps et d’argent, pour être directement utilisable dans l’industrie et le commerce. L’enseignement scientifique doit s’appuyer autant que nécessaire sur l’observation et l’expérimentation6.

• 7 Martenot a conçu le mobilier destiné à ranger le matériel, encore en place aujourd’hui, ce qui a sa (...)

8À la même époque, le lycée de Rennes connaît quelques bouleversements. À partir de 1859, l’architecte municipal Jean-Baptiste Martenot (1828-1906) rénove et agrandit l’établissement. L’important chantier va s’étendre sur une quarantaine d’années pour lui donner son aspect actuel. Un premier bâtiment est construit en suivant le contexte programme ? urbain destiné à moderniser cette partie de la ville, le long de la nouvelle avenue de la gare (actuellement avenue Jean-Janvier), et à la perpendiculaire du Palais universitaire (terminé en 1855 ; actuel musée des Beaux-Arts de Rennes). Une chapelle est implantée dans la continuité de l’avenue, et de nouveaux bâtiments prennent la place de ceux du « vieux lycée » et des habitations alentour, pour s’étendre et former un seul îlot urbain homogène. Toutefois, lors de la première phase de cette reconstruction, Martenot construit par anticipation le long de la rue Saint-Thomas un pavillon et une aile de jonction comprenant une salle de manipulation de chimie, une salle de collections d’histoire naturelle ainsi que deux salles de cours pour chacune des disciplines7. Pour l’époque, cette décision témoigne de la place accordée aux nouvelles réformes des programmes et du souci novateur de promouvoir un enseignement fondé sur l’expérimentation par les élèves. La salle de manipulation de travaux pratiques ? de chimie est alors la plus grande du Grand Ouest [fig. 3].

• 8 BRENNI Paolo, « La production française d’instruments de physique au XIX^e siècle : Évolution, const (...)

10Le lycée acquiert la grande majorité de ses instruments à partir de cette date. Ils sont pour la plupart signés par de grands constructeurs parisiens, connus pour leur qualité : les frères Alvergniat, Jules Carpentier, Deleuil père et fils, Jules Duboscq, Eugène Ducretet, Dujardin, Rudolph Kœnig8... Les instruments se fabriquent désormais en série et peuvent être commandés grâce aux catalogues envoyés par les constructeurs eux-mêmes. L’inventaire réalisé en 2018 a permis de répertorier / dénombrer plus de 400 instruments conservés et exposés pour partie dans l’ancienne salle de manipulation de chimie du lycée [fig. 3]. Ils concernent de nombreuses disciplines : pesanteur-mécanique-mesure, hydrostatique-hydrodynamique, propriétés des gaz, acoustique-vibrations, chaleur, optique-géodésie, magnétisme, électricité statique, électricité dynamique et chimie.

• 9 HULIN Nicole, « Les sciences naturelles au lycée (1802-1902) », in GIRES Francis, L’Empire des scie (...)

11Au cours du XIX^e siècle, l’enseignement des sciences naturelles se fondait sur des supports visuels relatifs à tous les domaines : géologie, zoologie et botanique. Les collections de sciences naturelles associaient des objets venus du terrain (les sorties étaient fortement encouragées pour la géologie, la botanique ou l’entomologie) et des achats : reproductions, préparations, modèles anatomiques ou planches pédagogiques – dont le fameux « Musée scolaire » de la maison Deyrolle – sont réalisés et diffusés par des maisons spécialisées9.

• 10 Le lycée Émile-Zola conserve également un modèle d’anatomie clastique du hanneton. Voir le dossier  (...)
• 11 Présentation des os crâniens désarticulés et remontés à distance sur des supports en métal.

14Pour la biologie humaine sont conservés cinq modèles d’anatomie clastique réalisés en papier mâché par les établissements du docteur Auzoux : l’homme [fig. 6], l’œil, le cerveau et la moelle épinière (acquis entre la fin du XIX^e siècle et 194310), et des modèles d’ostéologie de la maison Tramond : un crâne éclaté selon la méthode Beauchêne11 [fig. 7], un modèle de langue et d’oreille et une mâchoire d’enfant.

• 12 Méthode d’enseignement du dessin conçue par le peintre Alexandre Dupuis († 1854) et préconisée par (...)

20Quelques moulages à motifs décoratifs portent l’estampille de l’éditeur scolaire Charles Delagrave, et sont probablement des créations théoriques « idéales » plus récentes et non des décors existants. Enfin, des moulages de la méthode Dupuis12, permettant d’appréhender le dessin à partir de formes géométriques simples, sont également présents.

• 13 GIRARD Karine, Le lycée Gambetta de Tourcoing. Une histoire militante, Lyon, Lieux Dits, coll. « Im (...)

21En 2019, ce ne sont pas moins de 135 moulages qui ont été recensés. La répartition typologique de cette collection révèle que les moulages de têtes / bustes / torses (environ 34 %) et d’éléments d’architecture (environ 32 %) sont beaucoup plus présents que les motifs géométriques (12 %), les bas-reliefs (10 %), les statues en pied (6 %), les membres (4 %) et les masques (2 %). Actuellement, 83 moulages ont été bien identifiés. L’art antique prédomine (environ 55 % des plâtres identifiés), apportant les modèles « idéaux » à l’étude du dessin jusqu’en 1909. Après cette date, un nouveau programme est établi, incluant une plus grande diversité de modèles : de l’art médiéval à celui du XIX^e siècle. Ces conclusions correspondent à celles issues de l’inventaire des collections du lycée Gambetta à Tourcoing (Nord) mené par le service de l’Inventaire des Hauts-de-France13.

• 14 Plus d’informations sur le site https://www.amelycor.fr [lien valide en mai 2021].

25Mais la conservation de ces collections est surtout le fait de l’Amélycor (Association pour la mémoire du lycée et du collège de Rennes), créée en 1995, qui se consacre à l’inventaire, à la sauvegarde, à la restauration et à la mise en valeur du patrimoine architectural, historique, artistique, scientifique et intellectuel du collège et du lycée Émile-Zola de Rennes14. Toujours active, cette association dispose d’un site internet, publie des ouvrages (notamment L’Écho des colonnes, un bulletin trimestriel édité depuis 1997), édite des films (vidéos de démonstrations d’instruments), organise des conférences (les « Jeudi d’Amélycor ») et de multiples visites guidées des collections. La notoriété acquise par l’Amélycor explique qu’aux collections propres de l’établissement sont venues s’ajouter, par don ou par dépôt, des collections d’intérêt pédagogique provenant d’autres établissements scolaires (tels que les lycées Chateaubriand et Bréquigny à Rennes), de particuliers ou encore de collectivités publiques.

• 15 Lien vers l’article présentant l’ASEISTE dans ce présent numéro In Situ.
• 16 Plus d’informations sur le site https://www.aseiste.org [lien valide en mai 2021]

26Un inventaire des instruments scientifiques a été réalisé par l’Amélycor, en partenariat avec l’Aseiste (Association de sauvegarde et d’étude des instruments scientifiques et techniques de l’enseignement15). Ainsi, depuis 2012, 330 instruments sont visibles sur le site internet de l’Aseiste16 dont 72 figurent dans L’Encyclopédie des instruments de l’enseignement de la physique du XVIII^e au milieu du XX^e siècle publiée sous la direction de Francis Gires en 2016. Un premier inventaire des moulages en plâtre du lycée a été effectué en 2012. Enfin, 6 000 ouvrages ont été inventoriés et sont répertoriés dans les catalogues de la bibliothèque de Rennes Métropole et du fonds régional des bibliothèques.

• 17 Pour visiter le musée virtuel https://www.patrimoine.bretagne.bzh/decouvrir/un-musee-virtuel-pour-u (...)

30L’étude d’Inventaire menée par la Région Bretagne a révélé la valeur des collections pédagogiques du lycée Émile-Zola. Suite à cette étude, le conseil régional de Bretagne a financé un contrat de cinq mois pour monter une exposition virtuelle autour de ces collections, éditée conjointement sur la plateforme Google Arts & Culture et sur le site patrimoine.bretagne.bzh. Menée en lien avec l’association Amélycor, elle présente une petite partie des collections autour de plusieurs histoires consacrées à l’enseignement des sciences naturelles, à l’enseignement de la physique et aux inventeurs et constructeurs. Afin de permettre une immersion complète dans les collections du lycée de Rennes, trois vues sphériques de l’ancienne salle de manipulation de chimie [fig. 3] et plus d’une centaine photographies ont été réalisées17. Destinée à tout type de public, cette exposition permet de sensibiliser en priorité le personnel et les élèves des lycées au patrimoine scolaire et à alerter sur la disparition de celui-ci. Elle a ainsi pu bénéficier d’une grande visibilité sur les réseaux sociaux et a été référencée sur le site internet dédié à l’opération du ministère de la Culture #culturecheznous, l’occasion de partager toutes les richesses méconnues que conserve le lycée Émile-Zola.

• 18 Voir le dossier http://patrimoine.bzh/gertrude-diffusion/dossier/collections-pedagogiques-du-lycee- (...)
• 19 Voir le dossier http://patrimoine.bzh/gertrude-diffusion/dossier/collections-pedagogiques-du-lycee- (...)

31L’initiative de l’Amélycor quant à la conservation et la valorisation des collections pédagogiques du lycée Émile-Zola est un cas isolé en Bretagne. Il n’est pas sûr qu’une protection au titre des monuments historiques des collections soit nécessaire. D’autant que, en dehors de son rôle de conservation-restauration, l’association tente de redonner à ces collections leur vocation première : celle de la pédagogie. Elles sont à la disposition du corps enseignant dans la réalisation de leurs projets scolaires, ou d’autres structures souhaitant mettre en avant la culture scientifique. Ailleurs, la question de la conservation du patrimoine scolaire soulève plus de difficultés. L’évolution technologique constante du matériel, les réformes des programmes scolaires, le manque de place, les interdictions hygiéniques entraînent un déclassement, une mauvaise conservation, voire une élimination de ces collections. La conservation des collections pédagogiques relève essentiellement d’initiatives locales. Quelques établissements conservent une partie de leurs collections anciennes dans des vitrines. Le lycée Auguste-Brizeux à Quimper (Finistère) expose une vingtaine d’instruments anciens dans une vitrine de son hall d’accueil18. D’autres établissements choisissent de donner une partie de leurs collections. Quelques instruments du lycée Ernest-Renan à Saint-Brieuc (Côtes-d’Armor), sur le point d’être jetés par manque de place, ont été donnés au Munaé (musée national de l’Éducation, Rouen)19. L’université de Rennes accepte régulièrement des dons de la part d’autres établissements.

• 20 Plus d’informations sur https://www.youtube.com/channel/UC3xdk-j3UDmiOCkJxdIE28w/videos [lien valid (...)

32L’un des résultats de l’étude d’inventaire menée est la sensibilisation des lycées quant à la patrimonialisation de ces collections. Celle-ci s’est principalement faite par la rencontre du personnel des lycées, garant de ces collections bien souvent malgré lui, et par la diffusion d’une plaquette, éditée par la Région, consacrée aux collections pédagogiques et à destination de l’ensemble des lycées bretons. Mais cette sensibilisation n’est pas suffisante pour assurer une sauvegarde du patrimoine scolaire. Le travail d’inventaire des collections pédagogiques dans les lycées a requis de recourir à la mémoire immatérielle, notamment en ce qui concerne les témoignages et les manipulations menées sur les objets. Il s’agit de l’une des premières préoccupations du personnel des laboratoires rencontré sur le terrain. Qui peut assurer l’avenir de ces collections si les garants ne sont plus là ? Le lycée Émile-Zola, par le biais de son association, continue de transmettre cette mémoire. À titre d’exemple, quelques expériences scientifiques utilisant des instruments anciens ont été filmées et mises en ligne20 ; certaines sont également reproduites devant un public lors de manifestations culturelles telles que la fête de la Science. Mais cette mémoire immatérielle tend à disparaître. Pour cause, elle est détenue par les membres actifs de l’association, composée principalement de professeurs retraités et âgés. L’avenir des collections du lycée Émile-Zola dépend de l’association et du savoir-faire de ses membres.