• 1 Le questeur est l’un trois membres du Bureau de la Chambre, chargés notamment de la surveillance de (...)

1Le 10 août 1811, le bibliothécaire de la Chambre des députés, l’ancien bénédictin Pierre-Paul Druon, adresse à l’un des questeurs1 de l’époque, le baron Marcorelle, ce message laconique :

• 3 La collection, alors mise en vente par le Président lui-même, n’avait pas trouvé preneur. Voir COYE (...)
• 4 Jean Marchand attribue d’ailleurs par erreur la propriété de la collection à Le Nain de Tillemont q (...)
• 5 DIDEROT Denis, et al., Encyclopédie ou Dictionnaire raisonné des sciences, des arts et des métiers,(...)
• 6 On lit « collection De Cotte » dans le catalogue de 1833 et « collection Le Nain » dans celui de 19 (...)

2C’est ainsi qu’il fait entrer à la Chambre des députés une collection dont le cœur continue de faire battre celui des chercheurs. Monsieur de Cotte fils vient en effet de vendre à vil prix – et il ne manquera pas d’en faire la remarque – l’extraordinaire collection de son père, le président Jules-François de Cotte (1721-1810), évaluée à 45 000 livres en 18043. Cette collection est en grande partie issue de celle constituée par un autre magistrat du Parlement de Paris, Jean IV Le Nain (1613-1698), père du fameux Louis-Sébastien Le Nain de Tillemont4 (1637-1698). Le président de Cotte, bibliomane gourmand, ne pouvait manquer d’acquérir la fabuleuse bibliothèque de son prédécesseur, qui participa du même coup à la renommée de la sienne5. Pour cette raison, on la trouve alternativement désignée dans les catalogues6 sous les noms de « collection de Cotte » et « collection Le Nain ».

• 7 À partir des notes prises par les greffiers lors des procès, nommées « minutes », un procès-verbal (...)

3Nous devons à ces magistrats emblématiques le passage à la postérité de deux pièces majeures des archives judiciaires : le corpus des « registres de Le Nain » et le manuscrit authentique de l’expédition7 du procès de Jeanne d’Arc. Qui étaient ces hommes, comment ont-ils développé leur bibliothèque et dans quel contexte ? De quelle manière leur goût de la collection a permis de consolider une chaîne de transmission sans laquelle certaines de ces archives judiciaires seraient aujourd’hui perdues ou plongées dans l’ombre pour encore longtemps ? Et enfin, que vient donc faire ce manuscrit du procès de Jeanne d’Arc dans la bibliothèque d’un magistrat d’Ancien Régime ?

• 8 CARRUTHERS Mary, Machina Memorialis. Méditation, rhétorique et fabrication des images au Moyen Âge. (...)

6À l’examen de la relation aux documents qu’ont entretenue les différentes professions, on observe que l’apprentissage est marqué, en chacune, par une culture livresque spécifique. Mary Carruthers a ainsi exploré magistralement le rôle de la mémorisation des textes dans la fonction monastique8. On peut aussi évoquer l’appétence des professions médicales pour l’illustration anatomique, qui entraîne dès le xvi^e siècle un fulgurant développement de l’art de la gravure, culminant avec les extraordinaires planches de l’anatomiste André Vésale, où la science le dispute à l’art.

• 9 DAUCHY Serge & DEMARS-SION Véronique, Les Recueils d’arrêts et dictionnaires de jurisprudence (xvi^e(...)
• 10 CURZON A. de, L’Enseignement du droit français dans les universités de France aux xvii^e et xviii^e s (...)

7Concernant les professions juridiques, rappelons que l’exercice de la justice s’appuie sur une maîtrise de l’éloquence et obéit à des codes argumentaires dont les éléments pivots évoluent progressivement au cours des siècles9, notamment à partir du xvi^e siècle où la remise en question du droit romain donne lieu à un renouvellement de la matière légale. Et si les décisions qui découlent de l’édit de Saint-Germain-en-Laye de 1679 rénovent et consolident le cadre de la formation de « ceux qui se destinent à ce ministère [de la justice] », les méthodes, elles, ne changent guère10.

• 11 PORTALIS Jean-Étienne-Marie, Éloge d’Antoine-Louis Séguier, avocat général au parlement de Paris, l (...)

8Le modèle de l’érudit demeure la figure inaltérable que s’attachent à devenir ces « magistrats qui, pendant toute leur vie, [ont] courbé leur tête sous le joug d’une accablante érudition », ainsi que l’évoque Portalis11. L’apprentissage du droit passe en effet par un travail d’accumulation et de mémoire et, dès les débuts, le travail de collation du savoir est le pilier de la formation dispensée aux jeunes juristes.

• 12 DELATOUR Jérôme, « De l’art de plaider doctement : les notes de lecture de Pierre Dupuy, jeune avoc (...)
• 13 HOULLEMARE Marie, « Écrire la justice hors le greffe : la mémoire judiciaire dans la ville à Paris (...)
• 14 BROWN Elizabeth A. R., « Le greffe civil du Parlement de Paris au xvi^e siècle : Jean du Tillet et l (...)

9Ils sont incités à se constituer un bagage personnel de citations et d’exemples qu’ils pourront réutiliser à loisir, qu’il s’agisse d’en appeler aux grands auteurs du temps ou de se référer à des affaires passées. Durant leur apprentissage du métier et tout au long de leur carrière, avocats et magistrats se consacrent donc à la rédaction de carnets de lieux communs12 et de corpus de jurisprudence, nourris aussi bien par des lectures que par la fréquentation des tribunaux. Ces recueils de citations et de plaidoyers, qui font figure de véritables trésors de guerre, se lèguent fréquemment de père en fils et constituent ainsi des archives hybrides, à la fois familiales et professionnelles13. C’est d’ailleurs à la fin du xvi^e siècle que les recueils de plaidoyers commencent à être imprimés, témoignant ainsi du regain de vitalité de la profession autant que de l’intérêt suscité par les textes qu’elle produit14.

• 15 BRANCOURT Isabelle, « Entrer dans le Parlement en suivant Jean Le Nain », Parlement de Paris et d’a (...)
• 16 Exemple de Jean du Tillet en 1568, cité par HOULLEMARE Marie, « Politiques de la parole : le Parlem (...)

10Par principe, le Parlement interdisait la sortie de ses archives mais la réalité fit qu’il en fut tout autrement. Ainsi que le rappelle Isabelle Brancourt, « les registres faisaient d’incessants va-et-vient entre les dépôts du greffe et les maisons des officiers de la cour15 », pour le plus grand déplaisir des greffiers contraints à de réguliers rappels à l’ordre et parfois conduits à formuler des plaintes officielles contre cette pratique16.

• 17 GRÜN Alphonse, « Notice sur les archives du Parlement de Paris », in BOUTARIC Edgar, Actes du Parle (...)
• 18 BOUTARIC Edgar, Actes du Parlement de Paris. Première série, de l’an 1254 à l’an 1328, tome premier(...)

11En 1863, Alphonse Grün produisit une étude fondamentale sur l’histoire globale des archives du Parlement, s’intéressant, entre autres, à leurs modalités de communication et de conservation17. En s’appuyant sur les sources historiques, il a scrupuleusement retracé les déplacements, « libres » ou « forcés », de ces pièces. Il apparaît que certaines classes d’officiers bénéficiaient de facilités pour accéder aux archives et qu’il n’était pas rare que des magistrats négligent de les rapporter au greffe. C’est parfois à l’occasion d’un décès qu’un document que l’on croyait perdu était ainsi fortuitement retrouvé et replacé sur sa tablette d’origine18.

• 19 BOUTARIC Edgar, Actes du Parlement de Paris. Première série, de l’an 1254 à l’an 1328, tome premier (...)

12Grün relie cette pratique à la prééminence accordée à la jurisprudence ancienne. C’est ce qui a donné toute leur importance aux Olim, ces registres anciens, qui ont été entourés de soins particuliers de conservation19.

• 20 HOULLEMARE Marie, « Politiques de la parole : le Parlement de Paris au xvi^e siècle », p. 154-160.
• 21 HOULLEMARE Marie, « Politiques de la parole : le Parlement de Paris au xvi^e siècle », p. 157.
• 22 HOULLEMARE Marie, « Politiques de la parole : le Parlement de Paris au xvi^e siècle », p. 158-160.
• 23 LE LONG Jacques, Bibliothèque historique de la France, contenant le catalogue de tous les ouvrages (...)

13Les motifs de cette circulation entre dépôts parlementaires et cabinets privés a fait l’objet d’une analyse plus poussée par Marie Houllemare. Dans sa thèse, elle met en évidence le fait que « la priorité royale est à la consultation plus qu’à la conservation » et identifie un triple usage administratif, politique et historique, à l’origine de leur circulation20. Nous ne nous étendrons par sur l’usage administratif, qui revient à celui exposé ci-dessus et dont Grün avait fait état. Pour ce qui relève de la « consultation politique et historique », la chercheuse évoque le rôle joué par le Parlement comme gardien d’une « mémoire des pratiques politiques, en conservant la mémoire des conflits avec le roi21 ». Enfin, ces archives deviennent une source précieuse à laquelle viennent s’abreuver les historiens dès la seconde moitié du xvi^e siècle22. On retiendra qu’à la suite des précurseurs André et François Du Chesne, Jacques Le Long publia ainsi dès 1719 une bibliographie de l’histoire de France23, après s’être attaché non seulement à répertorier les imprimés mais aussi à localiser les sources manuscrites, dans les dépôts publics autant que privés.

• 24 Jean-Antoine de Mesmes (1661-1723), magistrat devenu en 1712 le premier président du Parlement de P (...)
• 25 NAUDÉ Gabriel, Advis pour dresser une bibliothèque, Paris, Isidore Lisieux, 1876, p. 5, disponible (...)

15En 1627, Gabriel Naudé publie son Advis pour dresser une bibliothèque, un ouvrage théorique et pratique fondateur dans l’histoire des bibliothèques et qui acte la charge symbolique qu’elles portent à cette époque. Les bibliothèques sont alors envisagées ni plus ni moins comme un gage d’immortalité, à la fois manifestation d’un pouvoir social et d’une autorité intellectuelle. Dans son avant-propos, Naudé s’adresse par ces mots au président de Mesmes24, dont il est le bibliothécaire : « Mais si vous ambitionnez de faire esclater vostre nom par celuy de vostre Bibliothèque [...] qu’elle soit aussi bien que vostre esprit, sans pair, sans égale […]25. »

• 26 BLUCHE François, Les Magistrats du Parlement de Paris au xviii^e siècle, Paris, Economica, coll. « H (...)
• 27 MARION Michel, « Collectionneurs et collections de livres à Paris au xviii^e siècle », in CHARON Ann (...)

16François Bluche a mis en évidence ce qu’il nomme « le sens de la culture parlementaire » et la manière dont elle se manifeste à travers les bibliothèques des magistrats du Parlement de Paris26. De son côté, dans son étude sur les collectionneurs parisiens du xviii^e siècle, Michel Marion souligne l’éducation comme moteur de constitution d’une bibliothèque, notamment dans les professions médicales et juridiques27.

• 28 GALANTARIS Christian, Manuel de bibliophilie. Du goût de la lecture à l’amour du livre, Paris, édit (...)
• 29 MARION Michel, « Collectionneurs et collections de livres à Paris au xviii^e siècle », l’auteur préc (...)
• 30 Sur la question du pouvoir économique des magistrats sous l’Ancien Régime, voir notamment les trava (...)

17Enfin, ajoutons à cette valeur symbolique de la bibliothèque sa valeur vénale. Le livre est une marchandise que l’essor de la bibliophilie28 rend de plus en plus coûteuse pour ces notables qui souhaitent développer des collections à la fois pratiques et d’apparat. Posséder et augmenter une bibliothèque demande donc des moyens financiers considérables puisque la moyenne de la valeur d’une telle possession est estimée à 33 000 livres au xviii^e siècle29. La bibliothèque, dont le rythme des achats et des ventes varie au gré des fortunes30, est donc également un marqueur de réussite financière.

• 31 À entendre ici au sens donné par Alois Riegl dans son Culte moderne des monuments, 1903, disponible (...)

18C’est pourquoi il n’est pas exagéré de dire que les bibliothèques sont des « monuments31 » ayant assuré l’immortalité de leurs possesseurs.

• 32 RICHER François, Causes célèbres et intéressantes, avec les jugemens qui les ont décidées, Amsterda (...)

21L’histoire de la collection conservée à l’Assemblée nationale commence avec « l’un des plus dignes magistrats qui aient paru dans le dix-septième siècle, et tel en un mot qu’on a dit de lui, qu’il a plus honoré les places qu’il a occupées, qu’elles ne l’ont honoré32 ».

• 33 Sur la date exacte, les auteurs divergent. Nous avons retenu la date fournie par Bruno Neveu (NEVEU (...)
• 34 Cette charge peut s’acquérir après six années d’exercice, réduites à trois pour les enfants de magi (...)
• 35 LE GRAND Léon, « La Table de Le Nain et les registres du Parlement de Paris », p. 94 ; NEVEU Bruno, (...)

22Quelques dates permettent d’en brosser rapidement un portrait. Le 3 avril 163233, le jeune Jean IV Le Nain, alors âgé de dix-neuf ans, fut reçu comme conseiller au Parlement de Paris, et ce n’est que dix ans plus tard34, en 1642, qu’il devient maître des requêtes de l’Hôtel du roi35. Son père, Jean III Le Nain, était lui-même entré au Parlement en 1597 et plusieurs générations suivirent ses traces. La rigueur intellectuelle, la piété et l’érudition qui caractérisent les différents membres de cette dynastie parlementaire auraient déjà suffi à faire passer le nom des Le Nain à la postérité. Mais l’entreprise colossale dans laquelle Jean IV se lança inscrivit définitivement son nom sur les tablettes de plusieurs générations d’historiens.

• 36 BROWN Elizabeth A. R., « Le greffe civil du Parlement de Paris au xvi^e siècle : Jean du Tillet et l (...)
• 37 BRANCOURT Isabelle, « Entrer dans le Parlement en suivant Jean Le Nain » ; GRÜN Alphonse, « Notice (...)
• 38 LE GRAND Léon, « La Table de Le Nain et les registres du Parlement de Paris », p. 95-96.
• 39 Lire à ce sujet les analyses détaillées de GRÜN Alphonse, « Notice sur les archives du Parlement de (...)

23Le Nain s’est en effet passionné pour l’étude des archives témoignant de l’esprit de l’institution parlementaire et dont les plus anciennes, rédigées par les greffiers, remontaient à 1254 mais qu’il compila pour la période débutant en 136436. Il s’y plongea infatigablement pendant vingt ans, relevant soigneusement les parties à faire copier par son équipe de secrétaires, afin de constituer, sous la forme de registres, une collection d’extraits37. On trouve donc dans les archives différentes marques de lecture de la main même de Le Nain mais également des indications destinées aux copistes engagés pour créer cette collection38. Jean Le Nain a développé des tables d’indexation permettant de naviguer au sein de sa collection d’extraits, et par rebond au sein des archives extrêmement riches, denses et complexes du Parlement, qui ont été complétées et mises au propre au fil des générations. On distingue ainsi quatre phases de travail dans les tables, dont trois postérieures au décès de Jean IV, qui témoignent de l’importance accordée dès sa genèse à cet outil de repérage dans le dédale des archives judiciaires39, et qui demeurent aujourd’hui encore un outil de référence.

• 40 Système universitaire médiéval permettant aux copistes de multiplier les exemplaires d’un même manu (...)

24La postérité de la collection des registres de Jean Le Nain atteste du maintien de sa bibliothèque au sein de sa famille sur plusieurs générations : certains de ses descendants s’en sont en effet emparés afin de poursuivre le travail. On peut également penser que Le Nain ou ses successeurs ont prolongé une pratique proche de la « pecia40 » puisque l’on retrouve des copies du registre dans plusieurs collections des magistrats de l’époque (Lamoignon, Joly de Fleury). En produisant cette collection d’archives, Jean Le Nain et ses descendants s’inscrivent donc dans une tradition balisée par les apprentissages et les pratiques de leur temps.

• 41 NEVEU Bruno, « Un parlementaire parisien érudit et janséniste : Jean Le Nain (1609-1698) », p. 201  (...)
• 42 Soit l’équivalent de 30 000 livres.
• 43 Mémoires historiques, pour le siècle courant, avec des réflexions et remarques politiques et critiq (...)

25En 1732, une gazette signale que le président Ogier est entré en possession des registres de Le Nain vendus par ses héritiers41 pour la somme considérable de 10 000 écus42, tandis qu’un M. Doneuil a acquis le reste de sa bibliothèque pour 50 000 livres43.

• 44 GRÜN Alphonse, « Notice sur les archives du Parlement de Paris », in BOUTARIC Edgar, Actes du Parle (...)
• 45 Nous pensons ici aux travaux d’Ernest Coyecque et de Jean Marchand (voir supra notes 3 et 4).

26Le passage de la collection Le Nain entre les mains du président Ogier demeure souvent inaperçu en raison de l’accent mis sur la provenance de la collection de Cotte. Grün en fait bien état, en citant un passage de l’Encyclopédie de Boucher d’Argis sur le sujet44 mais cet élément de trajectoire est absent des ouvrages de référence sur l’histoire des collections de la Chambre des députés45, ce qui le rend d’autant plus invisible.

• 46 Je tiens ici à adresser toute ma gratitude à M. Matthieu Thermed, doctorant en histoire moderne à l (...)
• 47 Transaction visant à acquérir une charge officielle.
• 48 Archives nationales, MC/RE/XX/7, f. 257r-274r.
• 49 Voir à ce sujet la thèse éclairante de LE GUILLOU Yves, « Topographie d'une bibliothèque : les livr (...)
• 50 Ce château aujourd’hui disparu avait été revendu par la famille Ogier en 1755.

28Bien que la date exacte de la vente de la collection ne nous soit pas connue, il est permis d’émettre une hypothèse46. En effet, on apprend dans les minutes du notaire François Prévost que le 29 décembre 1744, un traité d’office47 est signé entre Jean-François Ogier et Jules-Robert de Cotte48. Or Jules-Robert n’est autre que le père de Jules-François : il était en effet de coutume pour les jeunes notables de bénéficier de la solidarité financière familiale dans l’achat des charges, ce qui permettait de perpétuer la dynastie49. Les relations entre les familles Ogier et de Cotte ne sont pas nouvelles car Jules-Robert de Cotte (1683-1767) a été l’architecte du château d’Orly, demeure familiale bâtie à la demande du grand-père de Jean-François Ogier entre 1697 et 171050.

• 51 Malheureusement le temps m’a manqué pour mener à terme ces recherches.
• 52 Catalogue des livres de feu M. Ogier, Paris, chez Veuve Barrois et fils, 1775.

29La fin de l’année 1744 coïncide, pour Ogier, avec sa nomination comme surintendant de la Dauphine de France, et pour le jeune de Cotte, avec sa prise de fonction en tant que président du Parlement. Il est donc permis de supposer que l’achat de cette charge de président ait pu être accompagné de l’achat d’une partie de la collection d’archives du président Ogier, et notamment de la collection Le Nain. Néanmoins, seules des archives témoignant de cette transaction pourraient la confirmer ou l’infirmer51. On remarque cependant que les registres de Le Nain ne figurent pas au catalogue de vente d’après décès du président Ogier52.

• 53 Également prénommé « Julien-François » dans certaines pièces d’archives. Voir MARCEL Pierre, Invent (...)

30On trouve peu d’éléments biographiques sur Jules-François de Cotte53, probablement éclipsé par l’auguste dynastie d’architectes dont il est issu. Il est en effet le fils de Jules-Robert de Cotte (1683-1767), intendant-général des Bâtiments du Roi et directeur de la Monnaie de Paris, lui-même fils de Robert de Cotte (1656-1735), Premier architecte du roi et directeur de l’Académie royale d’architecture [fig. 3].

• 54 Dans AUBERT DE LA CHESNAYE DES BOIS François-Alexandre, Dictionnaire de la noblesse […]. Tome V. Se (...)

31On sait cependant qu’il fut notamment conseiller au Parlement de Paris en 1740. L’appellation de « président » par laquelle il est régulièrement désigné lui vient de sa nomination comme président de la seconde chambre des requêtes du Palais54 en 1745.

• 55 Catalogue des livres rares et précieux, et des manuscrits, composant la bibliothèque de M***, Paris (...)
• 56 Catalogue des livres rares et précieux, et des manuscrits, composant la bibliothèque de M***, p. 30 (...)
• 57 MICHAUD Joseph-François & POUJOULAT Jean-Joseph-François, Nouvelle collection des mémoires pour ser (...)
• 58 Pour l’anecdote : le cabinet des Médailles fut installé en 1741 dans l’hôtel de Nevers dont l’ordon (...)

32Le président de Cotte a commencé à se constituer une bibliothèque en 1738, avec l’achat d’ouvrages lors de la vente de la collection du comte d’Hoym55. Il l’a développée en faisant l’acquisition de bibliothèques complètes « provenant de la bibliothèque de plusieurs Magistrats célèbres56 ». On y trouve ainsi des archives de Jérôme Bignon (1589-1656) dont naquit une lignée de bibliothécaires du Roi, ou encore les volumes manuscrits des abondantes mémoires d’Omer Talon (1595-1652), publiées en 8 volumes en 173257. Enfin, le président de Cotte a également acquis la bibliothèque du fameux garde du cabinet des Médailles du roi, Claude Gros de Boze (1680-1753)58.

• 59 Le fils du président de Cotte vendra la même année les papiers du cabinet de Jules-Robert de Cotte (...)
• 60 Bibliothèque de l’Assemblée nationale, Ms 1596, pièce no1.
• 61 Bibliothèque de l’Assemblée nationale, Ms 1596, pièce no2.
• 62 COYECQUE Ernest & DEBRAYE Henri, Catalogue général des manuscrits des bibliothèques publiques de Fr (...)

33Ainsi que nous l’avons rappelé en introduction, c’est en 1811 que le fils du président de Cotte décide de proposer au Corps législatif d’acheter la bibliothèque de son défunt père59. L’un des questeurs de l‘époque, le baron Marcorelle (1760-1829), demande alors un rapport au bibliothécaire Pierre-Paul Druon qui rend un avis favorable à l’acquisition de cette collection et suggère d’en offrir la somme de 4 000 francs60. Malgré la modestie de cette somme, le fils de Cotte se « détermine néanmoins [sic] à accepter [ces] propositions préférant la placer dans la Bibliothèque d’un Corps dont les Membres sont en état de l’apprécier61 ». C’est ainsi que la bibliothèque du président de Cotte entre à la Chambre des députés et apparaît finalement à l’inventaire de 183362.

• 63 COYECQUE Ernest & DEBRAYE Henri, Catalogue général des manuscrits des bibliothèques publiques de Fr (...)

35Dès 1833, date à laquelle a été réalisé l’inventaire de la bibliothèque de la Chambre des députés, l’absence de douze manuscrits de la collection Le Nain est signalée63. En outre, en juillet 1960, une convention entre l’Assemblée et les Archives nationales a entraîné le dépôt aux Archives de la partie la plus précieuse de la collection, à savoir les volumes de Le Nain. Néanmoins, une autre pièce majeure de cette collection fut exclue du dépôt et resta dans les réserves de l’Assemblée, un document historique inestimable : l’une des expéditions authentiques du procès en condamnation de Jeanne d’Arc.

• 64 Sous la cote : Ms 1119.
• 65 QUICHERAT Jules, Procès de condamnation et de réhabilitation de Jeanne d’Arc dite la Pucelle, Paris (...)
• 66 CHAMPION Pierre, Notice des manuscrits du procès de réhabilitation de Jeanne d’Arc, Paris, Honoré C (...)

37C’est l’une de ces expéditions, la seule à être rédigée sur un précieux vélin, qui se trouve dans la collection Le Nain / de Cotte64. C’est notamment cet élément matériel qui incita l’historien Jules Quicherat, dont les recherches sur les procès de Jeanne d’Arc font encore autorité, à considérer que l’exemplaire conservé à l’Assemblée nationale était destiné au roi d’Angleterre65. Il s’opposa en cela à Pierre Champion, autre historien de Jeanne d’Arc, qui le considère comme l’exemplaire personnel de Pierre Cauchon66.

• 67 QUICHERAT Jules, Procès de condamnation et de réhabilitation de Jeanne d’Arc dite la Pucelle, p. 39 (...)
• 68 RICHER François, Causes célèbres et intéressantes, avec les jugemens qui les ont décidées, p. 1911- (...)

39En effet, la première question qui se pose est la raison pour laquelle cette copie d’expédition du procès de condamnation de Jeanne d’Arc a été déposée au Parlement de Paris. La preuve de ce dépôt a pu être apportée par les deux historiens Quicherat67 et Richer68, notamment grâce au numéro d’inventaire de Le Nain porté à l’intérieur de la reliure du manuscrit, reliure aujourd’hui disparue mais dont la note a été reportée sur le premier feuillet du volume.

• 69 TAILLANDIER Alphonse-Honoré, « Notice sur les registres manuscrits du parlement de Paris », Mémoire (...)
• 70 VALLET DE VIRIVILLE Auguste, Procès de condamnation de Jeanne d’Arc dite la Pucelle d’Orléans, Pari (...)

40Ce dépôt au Parlement de Paris ne correspond pas aux pratiques habituelles en vigueur s’agissant de l’archivage d’un procès en inquisition. En outre, les archives du Parlement appartenant à la période d’occupation anglaise, comprise entre 1428 et 1435, ont été rassemblées et emportées par les Anglais durant leur fuite en 143669. Pourquoi cette pièce majeure aurait-elle été laissée sur le territoire français ? Sur ce point, Quicherat et Vallet de Viriville apportent des éléments de réponse70.

• 71 QUICHERAT Jules, Procès de condamnation et de réhabilitation de Jeanne d’Arc dite la Pucelle, p. 39 (...)
• 72 VALLET DE VIRIVILLE Auguste, Procès de condamnation de Jeanne d’Arc dite la Pucelle d’Orléans, p. v (...)

41Quicherat relève d’abord que dans le mémoire rédigé en 1450 par Guillaume Bouillé dans le cadre de son enquête en vue du procès en réhabilitation, on trouve mention d’une réponse de Jeanne d’Arc qui se trouve très exactement dans l’exemplaire de la collection de Cotte71. C’est sans doute ce constat qui amène Vallet de Viriville à affirmer que le manuscrit a été conservé à Rouen durant l’occupation anglaise avant d’être transféré au Parlement de Paris72.

• 73 Je tiens ici à remercier chaleureusement Mme Isabelle Brancourt, chargée de recherche (CR-HC) CNRS (...)
• 74 LAVERDY François, Notices et extraits des manuscrits de la Bibliothèque du Roi, Lûs au Comité établ (...)

42La rigueur professionnelle autant que la mesure préventive sont probablement à l’origine de la conservation à Rouen de la copie d’expédition destinée au roi d’Angleterre. En effet, la tenue du procès de Jeanne d’Arc et sa condamnation pour hérésie, alors que le pouvoir échappe à l’Angleterre, allait nécessairement être remise en question. Il fallait donc que ceux qui auraient à répondre de leurs actes puissent apporter la preuve de leur bonne foi et de la régularité du procès73. On peut donc supposer que c’est à l’initiative de participants au procès que ce document probant, essentiel, doit d’être resté en France. Il est en outre attesté que Guillaume Manchon avait soigneusement conservé par devers lui les minutes du procès de condamnation que certains avaient cru perdues74. Il est donc cohérent que l’on ait apporté le même soin à la conservation des minutes et à la copie authentique du procès.

• 75 Vallet de Viriville serait donc dans l’erreur lorsqu’il indique le dépôt direct du manuscrit parmi (...)
• 76 QUICHERAT Jules, Procès de condamnation et de réhabilitation de Jeanne d’Arc dite la Pucelle, tome  (...)
• 77 HORDAL Jean, Heroinae nobilissimae Joannae Darc Lotharingae, vulgo aurelianensis puellae, historia, (...)
• 78 QUICHERAT Jules, Procès de condamnation et de réhabilitation de Jeanne d’Arc dite la Pucelle, tome  (...)

43Dans la suite du procès de réhabilitation, on peut supposer que le déplacement du manuscrit fut effectué à la demande de Charles VII. Il paraît avoir alors été déposé à la Chambre des comptes puisque Quicherat donne, dans son étude, l’indication des anciens inventaires de cette chambre dans lesquels le manuscrit est répertorié75. Ces indications témoignent également du transfert du procès dans le Trésor des chartes en 1473, à la demande de Louis XI76. On pourrait y voir une réponse tardive faite aux descendants de Jeanne d’Arc qui avaient demandé ce déplacement dès 1455. Jean Hordal, le petit-neveu de Jeanne d’Arc, atteste d’ailleurs avoir consulté en 1612 le procès dans la Chambre du Trésor des chartes de la Sainte-Chapelle77. Le voyage du manuscrit ne s’arrêta pas là puisque c’est parmi les procès criminels que Le Nain le répertoria ensuite au xvii^e siècle, ainsi qu’en témoigne son numéro de registre78.

• 79 BROWN Elizabeth A. R., « Le greffe civil du Parlement de Paris au xvi^e siècle : Jean du Tillet et l (...)
• 80 Arrest de la cour de Parlement sur le divertissement faict au Palais, pendant l’incendie y advenu, (...)

44Il est tout à fait remarquable que cette pièce originale ait pu cheminer sans dommages à travers le palais de la Cité quand on connaît la succession d’incendies dont il a été victime. On peut notamment se souvenir que le terrible incendie du Parlement le 7 mars 1618 ne ravagea pas seulement la Grande Salle du palais mais entraîna également la destruction de la majeure partie des minutes conservées entre 1364 et 158479. Et lorsqu’elles ne furent pas détruites par le feu, certaines pièces furent « distraites » par des spectateurs du désastre, nécessitant un arrêt de la cour en vue d’obtenir leur restitution80.

• 81 VALLET DE VIRIVILLE Auguste, Procès de condamnation de Jeanne d’Arc dite la Pucelle d’Orléans, p. v (...)

46Ce mystère, nous avons cru l’avoir en partie élucidé en tombant sur une information capitale apportée par Vallet de Viriville. Ce dernier indique en effet dans son avant-propos à la traduction du procès de Jeanne d’Arc que : « Après avoir appartenu à M. Didot, père de notre honorable éditeur, et au président de Cotte, magistrat au Parlement, il est entré, en 1811, dans le dépôt public où il se conserve81. »