• 1 Commission du Vieux Paris, compte rendu de séance plénière du 27 février 2020, [en ligne], https:/ (...)
• 2 CHÂTELET Anne-Marie, Les Écoles primaires à Paris, 1870-1914 : définition et élaboration d’un équi (...)
• 3 Voir : Ead., Architectures scolaires 1900-1939, Paris, Éditions du Patrimoine, coll. « Carnets d’a (...)
• 4 PHILIPPE Emmanuelle & SERVICE PATRIMOINES ET INVENTAIRE D’ÎLE-DE-FRANCE, Les Bains-douches municip (...)

1Le département d’Histoire de l’architecture et Archéologie de la Ville de Paris (DHAAP), secrétariat permanent de la Commission du Vieux Paris dépendant de la direction des Affaires culturelles, a redécouvert en 2020 une installation de bains-douches dans les sous-sols de l’école du 12, rue d’Alésia (14^e arr.1). Contacté par la direction de l’Architecture, le service a constaté sur place que cet équipement n’était pas destiné à une population adulte, mais à des enfants. Or, il est apparu que la question de l’apprentissage de l’hygiène à l’école était restée dans un angle mort de la recherche. L’architecte et historienne Anne-Marie Châtelet, qui a consacré à l’architecture scolaire une thèse soutenue en 19912 et de nombreux ouvrages3, n’en faisait pas mention. Quelques jalons ont été apportés par les travaux du service Patrimoines et Inventaire de la région Île-de-France, consacrés entre 2016 et 2017 aux bains-douches municipaux de la capitale4, sur le développement des établissements d’hygiène à Paris. La définition du programme type est intervenue en 1922, alors qu’une commission avait été créée dès 1898 pour établir un plan de campagne pour le développement de ces équipements ; chronologie sensiblement comparable à celle établie pour les équipements scolaires.

• 5 Commission du Vieux Paris, compte rendu de séance plénière du 4 avril 2021, [en ligne], https://cd (...)

2Questionnée sur une éventuelle démolition de l’installation de la rue d’Alésia, la Commission du Vieux Paris a demandé qu’une enquête de recensement soit réalisée par les services de la Ville5 : la direction de l’Architecture, celle des Équipements scolaires et le DHAAP ont sondé les écoles parisiennes afin de retrouver d’autres vestiges de ce dispositif tombé dans l’oubli. Un second a ainsi pu être découvert dans l’école du 5, rue Beauregard (2^e arr.). Les recherches bibliographiques et celles menées aux archives ont conduit au recensement, malheureusement non exhaustif, d’une vingtaine d’occurrences sur l’ensemble du territoire parisien. Ce corpus majoritairement disparu soulève plusieurs problématiques tant historiques que patrimoniales, qui intéressent en premier lieu l’histoire sociale et urbaine. Les bains-douches scolaires procèdent d’une volonté politique de mise à disposition d’installations d’hygiènes dites « à bon marché », car pensées pour les classes sociales les plus fragiles sans qu’elles puissent s’affranchir de l’équilibre des finances publiques. Mais ils éclairent aussi l’histoire de l’enseignement, de l’apprentissage et de la prévention hygiéniques, apportant une nouvelle thématique à l’historiographie encore lacunaire de l’architecture scolaire.

• 6 PARAYRE Séverine, « L’hygiène à l’école aux xviii^e et xix^e siècles : vers la création d’une éducat (...)
• 7 On citera ici un ouvrage pionnier paru en 1877, et signé d’un des architectes-théoriciens de l’éco (...)
• 8 PHILIPPE Emmanuelle & SERVICE PATRIMOINES ET INVENTAIRE D’ÎLE-DE-FRANCE, Les Bains-douches municip (...)

3Pour cerner ce sujet, il est essentiel d’évoquer le contexte dans lequel il a été pensé. Alors que l’école et l’hygiène ont connu quelques développements entre le xviii^e siècle et la première moitié du xix^e6, les lois du 16 juin 1881 et celle du 28 mars 1882, dites lois Jules Ferry, du nom du ministre de l’Instruction publique et des Beaux-Arts de 1879 à 1883, ont durablement structuré l’enseignement en France. Bien connues pour avoir institué la gratuité absolue de l’école primaire et son caractère obligatoire pour les enfants de six à treize ans, elles ont aussi imposé la construction d’établissements scolaires dont l’architecture se standardise rapidement. Il en a bien entendu été de même pour les aménagements intérieurs des « maisons écoles » qui doivent permettre tant la vie en collectivité que l’apprentissage personnel. Cantines, préaux, classes, mobiliers, salles d’hygiène sont adaptés tant aux disciplines générales qu’aux travaux manuels et physiques pour lesquels des équipements spécifiques ont été rendus nécessaires. Des modèles d’architecture et de mobilier ont été largement diffusés par les revues spécialisées et les guides d’architecture, mais aussi par les Expositions universelles de 1867, 1878 et 1889, où plans, maquettes et prototypes de mobiliers ont connu un franc succès7. L’hygiène occupe une place importante dans l’enseignement : le département de la Seine avait institué un service de l’Inspection sanitaire des écoles en 1879, et la loi du 30 octobre 1886 contenait un article sur la nécessité de l’enseignement de l’hygiène dès l’école maternelle8.

• 9 CHEVALLIER Fabienne, Le Paris moderne. Histoire des politiques d’hygiène, Rennes, Presses universi (...)
• 10 FIJALKOW Yankel, La Construction des îlots insalubres. Paris 1850-1945, Paris, L’Harmattan, coll. (...)
• 11 JUILLERAT Paul, Une institution nécessaire. Le Casier sanitaire des maisons, Paris, J. Rousset, 19 (...)
• 12 DUMONT Marie-Jeanne, Le Logement social à Paris 1850-1930. Les habitations à bon marché, Paris, Pi (...)

4Pour autant, à travers la bibliographie, seuls sont mis en avant les bureaux des écoliers, pensés pour minimiser les taches d’encre, ou la salubrité globale des établissements obtenue grâce aux larges baies, aux espaces extérieurs, aux matériaux lessivables, etc. La question des bains ou des douches n’est évoquée que par Fabienne Chevallier. Elle évoque un rapport de la commission d’Hygiène scolaire qui préconisait, sans succès, en 1884, de doucher les élèves de maternelle deux fois par semaine9. La période est pourtant caractérisée – voire sur certains sujets dominée – par l’hygiénisme. Les pandémies du xix^e siècle ont joué un rôle fondamental dans le développement de la statistique médicale. Rappelons la création fondatrice, en 1894, du Casier sanitaire de la préfecture de la Seine, qui permit le relevé, maison par maison, des décès par tuberculose et autres maladies associées au cadre de vie10. L’identification de foyers de propagation fut ainsi rendue possible et donna lieu à un premier rapport administratif en 190611. Le logement et la promiscuité urbaine ont été à la source d’une prise de conscience politique qui précipita la naissance de l’architecture et de l’urbanisme hygiénistes, portés, entre autres, par l’architecte Adolphe-Augustin Rey (1864-1934) qui, dans les années 1900, concentre ses réflexions sur la question des habitations à bon marché12. Les écrits se multiplient timidement au tournant des xix^e et xx^e siècles, au même rythme que les directives étatiques, pour démontrer le rôle que l’école pourrait jouer à ce sujet. Mais en dehors de quelques mentions dans les revues d’architecture à l’occasion de réalisations récentes, c’est la presse médicale et hygiéniste qui est une source de première importance.

• 14 PHILIPPE Emmanuelle & SERVICE PATRIMOINES ET INVENTAIRE D’ÎLE-DE-FRANCE, Les Bains-douches municip (...)
• 15 Œuvre bordelaise des bains-douches à bon marché : rapport annuel, Bordeaux, Imprimerie J. Durand, (...)

7par Charles Cazalet (1858-1933), négociant en vin et adjoint au maire de Bordeaux, accompagné de six médecins14. Un premier local fut ouvert en 1895. En 1899, une œuvre parisienne fut créée sous la présidence du professeur Paul Brouardel (1837-1906), doyen de l’École de médecine. L’œuvre ne tarda pas à devenir essentielle dans le développement des bains-douches municipaux, mais les écoles faisaient également partie de ses préoccupations premières, car l’apprentissage des enfants fut tout de suite vu comme fondamental pour la réussite de l’entreprise. Des expériences furent rapidement menées dans les écoles privées d’usines puis dans les écoles bordelaises15.

• 16 DU MESNIL Octave, Des bains-douches dans les écoles de la ville de Paris : rapport présenté à la C (...)
• 17 On citera ici son principal ouvrage : DU MESNIL Octave, L’Hygiène à Paris. L’habitation du pauvre, (...)

8En 1893, le docteur Octave Du Mesnil (1832-1898) publie un rapport sur le sujet16, qui n’a malheureusement pu être retrouvé à ce jour. Le fait que le docteur Du Mesnil ait contribué aux réflexions sur le sujet illustre l’importance de l’idée du point de vue de l’hygiène publique. En effet, Octave Du Mesnil, ancien médecin de l’asile de Vincennes, eut une influence majeure sur les politiques publiques hygiénistes dans les années 1870-1890, à Paris comme en France17. Membre de la Commission des logements insalubres de Paris, la statistique médicale, les causes d’insalubrité, l’étude de la propagation des pandémies en milieu urbain lui doivent énormément et lui ont conféré une certaine renommée, tant dans les milieux médicaux que politiques.

• 18 Bulletin municipal officiel de la Ville de Paris [désormais BMO], 21 juillet 1895.

9Les constructions scolaires étant une prérogative d’État, déléguée aux régions et aux communes, en 1895, le conseil municipal de Paris est invité à délibérer sur « les instructions relatives à la construction des bâtiments scolaires18 » soumises par le préfet de la Seine, élaborées par l’inspecteur général des services d’Architecture, « d’entente avec la direction de l’Enseignement primaire, la sous-commission d’assainissement des écoles et le Conseil d’architecture ». L’article 21 du projet de délibération est exclusivement consacré à la question des bains-douches, mais la phrase d’introduction est encore au conditionnel : « Lorsque le programme de l’enseignement primaire prescrira l’installation de bains-douches […] ». Les aménagements qu’il faudra alors prévoir sont ensuite décrits avec une grande précision :

• 20 NARJOUX Félix, Les Écoles publiques en France et en Angleterre, op. cit.

10La première installation parisienne fut réalisée dans une école neuve, située au 41-43, rue de l’Arbalète (5^e arr.). Elle est citée en exemple dans toutes les publications sur le sujet jusque dans les années 1930. L’école a été construite en 1904 sur les plans d’Eugène Ullman (1877-1953) et Gaston Lefol (1874-1940), architectes de la Ville. Son architecture est moins austère que celle des écoles dites Jules Ferry de première génération, produites entre autres par Félix Narjoux (1836-1891) ou Émile Vaudremer (1829-1914). Les élévations, en briques beiges, sont rehaussées de briques vernissées et de décors sobres obtenus par le calepinage des briques, rompant avec la pierre de taille ou la meulière initialement privilégiées, et citées en référence par Narjoux en 187720.

• 21 VAUTHIER J. L., « Une heureuse innovation scolaire – Les Bains-douches de la rue de l’Arbalète », (...)

12La Clinique infantile consacra en 1906 un article sur les bains-douches scolaires et l’exemple de la rue de l’Arbalète21. Il permet de comprendre non seulement l’installation et son fonctionnement, mais aussi les effets immédiats et à long terme attendus du dispositif, expliqués par un médecin hygiéniste. L’accord des parents devait être préalablement obtenu. Les sessions concernaient soixante-quatre élèves, envoyés sur le temps d’un cours, choix opéré par le directeur de l’école, proactif dans le déploiement et l’acceptation des bains. La salle de « déshabillage » était en réalité une salle d’attente, où l’on enlevait son manteau ; le déshabillage se faisait dans la première alcôve des cabines individuelles. Pendant le temps du déshabillage, les vasques de la seconde alcôve, de 12 cm de profondeur, étaient remplies par une commande centrale manipulée par les encadrants. Les enfants s’asseyaient dans les vasques, puis se savonnaient sous la surveillance des « baigneuses ». La douche était ensuite réactivée. Les enfants s’essuyaient, se rhabillaient, et un second groupe pouvait prendre place. Les « baigneuses » étaient deux, un personnel exclusivement dédié à cette activité, chargé du ménage, de l’entretien et du lavage des installations et des serviettes mises à disposition par l’école, tout comme le savon.

• 22 DUMONT Marie-Jeanne, Le Logement social à Paris 1850-1930, op. cit.
• 23 MARREY Bernard, Louis Bonnier (1856-1946), Bruxelles, Paris, Mardaga, IFA, coll. « Architectes », (...)
• 24 DUMONT Marie-Jeanne, Le Logement social à Paris 1850-1930, op. cit.

14C’est là un témoignage important des volontés qui ont animé le déploiement de ces installations. L’hygiène, en plus d’être un service collectif offert par les pouvoirs publics, était aussi un enjeu d’enseignement, à destination tant des enfants que des parents. Alors que les prototypes des habitations à bon marché étaient en cours de définition et ne prévoyaient pas de salle de bains, mais des salles d’eau pour la cuisine et l’hygiène corporelle, l’enjeu était en effet immense, couplé à l’effort produit pour développer les bains-douches municipaux destinés aux adultes. Le concours organisé par la fondation philanthropique Rothschild pour la construction du groupe HBM de la rue de Prague (12^e arr.) avait retenu en 1904 le projet conçu par Adolphe-Augustin Rey, père fondateur de l’architecture hygiéniste22. Or, les bains-douches y étaient encore conçus comme des espaces communs. Ce fut d’ailleurs encore le cas dans la cité édifiée pour l’Office public d’habitations à bon marché de la Ville de Paris (OPHBMVP), en 1919, rue de Ménilmontant (20^e arr.), confié à Louis Bonnier, architecte-voyer responsable des services d’Architecture, réformateur des règlements d’urbanisme qui introduisit des clauses sur l’hygiène des logements23. Il faudra attendre 1923, et la définition d’un type intermédiaire de logements à bon marché destiné à la classe moyenne, pour que les salles de bains privatives fassent leur apparition dans certains logements populaires24. Pour autant, en 1906, le docteur Vauthier, informé à sa demande par l’inspecteur administratif des écoles, indiquait que seulement huit écoles neuves avaient été conçues pour recevoir un espace de bains-douches et attendaient encore la mise en œuvre des équipements ; un résultat bien modeste au vu de la volonté initiale exprimée par la Commission d’assainissement des écoles d’équiper a minima cinquante établissements.

• 25 Rapport au Conseil municipal au nom de la 4^e Sous-commission du budget et du contrôle, sur le proj (...)
• 26 Archives de Paris, VM 74 32.
• 27 Archives de Paris, VM 74 21.
• 28 LENOBLE Pierre, Les Bains-douches scolaires à l’école primaire, thèse de doctorat en médecine, fac (...)

15L’ampleur de la diffusion de ce modèle reste incertaine. Il est délicat de connaître le nombre exact des réalisations durant la période où ces installations étaient en fonctionnement, période qui s’étale, d’après les sources et quelques témoignages d’anciens utilisateurs, des années 1900 à 1960. En 1911, un rapport au conseil municipal faisait état de délibérations pour la création d’équipements similaires dans les écoles du 3, rue Corbon (15^e arr.) et au 3, rue Arthur-Brière (17^e arr.25). Dans ce second cas, les plans, signés de l’architecte municipal Aimé Sauffroy (1840-190726), sont datés de 1898, mais ils ont été mis en œuvre dans la première décennie du xx^e siècle. Le bâtiment des bains-douches se situait dans un pavillon à rez-de-chaussée exclusivement dédié au service, implanté perpendiculairement à la rue Arthur-Brière, divisant les cours de l’école des filles et des garçons, où se situait son entrée, toujours indépendante pour être accessible aux enfants de l’arrondissement. Le dispositif est exactement identique à celui de la rue de l’Arbalète. Pour l’école de la rue Corbon, construite entre 1898 et 190627, le dispositif a été installé en sous-sol et les vingt-six cabines étaient conçues en tôle gaufrée et peinte28.

• 29 Archives de Paris, DM 5 17. Nous remercions Linda Guerry, du laboratoire de recherche historique R (...)
• 30 Archives de Paris, VM 74 30.

16En 1913, le ministère de l’Intérieur sollicite une étude sur le nombre d’établissements de bains-douches disponibles à Paris et dans le département de la Seine auprès du service de la Statistique municipale29. On y apprend que l’installation de la rue Corbon a été ouverte en 1910, celle de la rue Félix-Pécaut (17^e arr.) l’année suivante. Les bains-douches de la rue Corbon avaient permis de donner environ 40 000 bains en une année d’activité, pour l’ensemble des élèves du quartier Saint-Lambert. Le rapport fait état d’une quatrième installation, dans l’école du 42, rue Dussoubs et 221, rue Saint-Denis (2^e arr.). L’établissement a été en grande partie reconstruit dans les années 1907-1912, lorsque fut prolongée la rue Dussoubs30. En 1913, le bilan sur le développement des bains-douches était donc encore mitigé. Seuls quatre établissements étaient effectivement dotés des installations nécessaires, mais le nombre de bains connaissait une augmentation sensible, preuve d’une adhésion grandissante au principe, tant de la part du corps enseignant que des parents d’élèves.

• 31 La Construction moderne, juillet 1926.
• 32 « Roger Bouvard », notice biographique, base de données Agorha, [en ligne], https://agorha.inha.fr (...)
• 33 Une biographie a été publiée dans : (référence citée en note 3) CHÂTELET Anne-Marie, QUERRIEN Anne (...)
• 34 SAINTAGNAN Pierre, « Architecture éphémère : les écoles provisoires », in CHÂTELET Anne-Marie, QUE (...)

19L’école de la rue Beauregard est une construction neuve, confiée entre 1921 et 1928 à Roger Bouvard, architecte municipal, inspecteur des services d’Architecture. À ces deux occurrences certaines, il est possible d’ajouter l’école du 42, rue Madame (6^e arr.), construite par Roger Bouvard en 1926, publiée par la presse spécialisée la même année31, et pour laquelle est cité un service des bains-douches. La mention de Roger Bouvard (1875-196132), architecte de la Ville de Paris, est importante, car c’est à lui que fut confiée la construction de l’école de la rue Beauregard. Notons également que son père, Joseph Bouvard (1840-192033), alors inspecteur des services municipaux d’Architecture, était signataire des « instructions relatives à la construction des établissements scolaires » validées par le conseil municipal en 1895 et que vingt-sept écoles provisoires lui ont été attribuées34.

• 35 BMO du 19 août 1945.

23Ces deux établissements, aujourd’hui utilisés pour le stockage, sont de très belles infrastructures. Mais leur principal intérêt réside dans le témoignage qu’ils offrent. Il avait été jugé troublant, lors des recherches menées pour la Commission du Vieux Paris, que la bibliographie n’ait pas établi une seule donnée sur cette politique publique et les équipements réalisés. Cela vient probablement du manque de visibilité des installations, de leur désaffection progressive – qui semble avoir été amorcée dans les années 1960, correspondant à une nouvelle génération de logements dans lesquels les salles de bains ont été généralisées – puis de leur démolition silencieuse. Les aménagements intérieurs des établissements scolaires, comme ceux des constructions privées, ne génèrent que peu ou pas d’archives. La documentation administrative de leur installation et de leur démolition n’a pas réellement valeur d’archive. En 1945, un conseiller municipal demandait la remise en fonction des bains-douches du groupe scolaire du 66-72, rue des Morillons (14^e arr.), édifié par Pierre Sardou (1873-1952) en 193235. Le local est bien présent sur les plans de conception, mais il a été réaménagé en cantine à une date inconnue. Ceci offre trois indications : premièrement, de réalisations promues jusque dans les années 1930 ; deuxièmement, les installations étaient encore jugées utiles en 1945 ; troisièmement, aucune source ne permet aujourd’hui de documenter leur disparition.

• 36 La Revue municipale : recueil hebdomadaire d’études édilitaires pour la France et l’étranger, octo (...)

24Le modèle des bains-douches ici présenté correspond à celui des écoles primaires. Mais un autre dispositif est attesté dans les années 1930-1940 pour les maternelles, adapté à la taille des élèves, comme ce fut le cas dès le xix^e siècle pour le mobilier courant (bancs, chaises, etc.). Mais un autre témoignage a été exhumé : « Pour les maternelles, on dispose simplement de bacs en nombre minime et placés à une hauteur telle que la personne chargée du nettoyage de l’enfant ne soit pas obligée de se baisser », indique un article de 193636. Une photographie de 1943 permet de documenter avec exactitude le mobilier imaginé [fig. 10]. On notera que la pudeur, évoquée par certaines sources pour les écoles primaires, n’a pas été respectée de la même façon pour les plus petits, d’ailleurs photographiés sous la douche, à la différence de leurs aînés.

• 37 Ibid.
• 38 NARJOUX Félix, Les Écoles publiques en Europe. Conférence de M. Félix Narjoux, architecte de la Vi (...)
• 39 VAYSSIÈRE Bruno, « Petites singularités et grandes ruptures », in CHÂTELET Anne-Marie, QUERRIEN An (...)

25Au-delà des bains-douches, les équipements des écoles des années 1900 à 1930 que l’on a parfois conservés sont des sources de premier choix pour l’histoire de l’architecture scolaire, mais aussi pour l’histoire urbaine et sociale. Il en est ainsi des lavabos communs que l’on voit encore parfois dans le préau, à proximité de la cantine, où se trouvent souvent des casiers. Alors qu’ils servent de nos jours au lavage des mains avant l’entrée à la cantine – avant que la pandémie de Covid-19 ne soumette les élèves à des protocoles stricts –, ils ont été pensés pour une toilette plus complète ; donnée aujourd’hui complètement oblitérée. Le matin, les élèves enlevaient leurs manteaux, se lavaient le visage et le cou à l’eau et au savon puis se brossaient les dents et enfilaient leur blouse ; opération répétée l’après-midi avant le retour en classe37. En 1877, Narjoux regrettait que ce rituel, observé dans les pays germaniques, ne soit plus introduit en France, faute d’équipements et de volonté38. Les bains-douches des années 1900-1930 sont un témoignage concret d’une forme d’aboutissement dans la définition des missions sociales de l’école républicaine. L’histoire de l’architecture scolaire est un révélateur de premier choix des progrès sociaux. Comme le soulignait Bruno Vayssière, constatant à ce sujet, en 1984, de profondes lacunes, il est essentiel qu’historiens et historiens de l’architecture mutualisent leurs travaux39. L’historiographie des dernières décennies sur le logement a fait la démonstration de cette nécessité, nécessité décuplée par des disciplines qui alimentent notre patrimoine architectural. En effet, ces « vestiges archéologiques » mis au jour à Paris sont non seulement un témoignage précieux pour l’histoire, mais aussi des sources bâties d’une grande richesse à l’esthétique indiscutable, qui participe à l’œuvre totale que constitue l’architecture scolaire des années 1920.