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Équipements urbains et ruraux de l’hygiène

L’hygiène dans les établissements agricoles gallo-romains à travers les auteurs antiques et les recherches archéologiques

Exemples en territoire lingon, du ier au ivsiècle après J.-C.
Hygiene in Gallo-Roman Agricultural Establishments, through Ancient Texts and Archaeological Research; Examples for the Lingones Region, First to Fourth Centuries AD
Frédéric Devevey

Résumés

Les structures liées à la gestion des eaux (propres comme souillées) jouent un rôle fondamental dans l’organisation générale des établissements ruraux antiques. Lié directement ou non à l’hygiène, ce rôle souvent méconnu a trop longtemps été ignoré par les chercheurs. Si la présence d’installations balnéaires plus ou moins élaborées dans les villae « d’agrément » ou les pars urbana des vastes établissements agricoles des campagnes de Gaule romaine a fait l’objet de nombreuses publications, qu’en est-il des établissements ruraux de taille plus modeste, des fermes, qui ont finalement composé la grande majorité de l’activité agropastorale ?
D’après les agronomes antiques, les vertus « hygiéniques » de l’environnement sont déterminées par les données physiques : l’eau, le sol et l’air caractérisent la salubrité d’un lieu, condition sine qua non pour une hygiène générale qui permettra de rendre l’exploitation viable.
L’archéologie préventive peut-elle retrouver ces règles dans des établissements ruraux et des petites villae agricoles, fouillées de façon de plus en plus exhaustive ?
Comment les exploitants de ces petits domaines géraient-ils leur hygiène, au sens large comme au niveau individuel ? L’archéologie permet-elle de retrouver les traces de mises en application des recommandations des auteurs antiques ? Cet article présente quelques exemples d’établissement gallo-romains fouillés depuis une dizaine d’années sur la bordure orientale de l’agglomération dijonnaise, alors partie prenante du territoire des Lingons. Il vient compléter une synthèse plus générale (à paraître), axée sur l’usage de l’eau dans les exploitations agricoles antiques de la région dijonnaise. Cette dernière étude a pu être réalisée dans le cadre du programme Rurland, coordonné par l’archéologue Michel Reddé entre 2012 et 2017.

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Texte intégral

Ces études ont pu être réalisées grâce au concours de Matthieu Le Bailly (docteur en paléoparasitologie de l’université de Reims Champagne-Ardenne, maître de conférences à l’université de Bourgogne Franche-Comté, CNRS, UMR 6249, laboratoire Chrono‑environnement) et surtout de Valérie Taillandier (Université de Bourgogne Franche-Comté, CNRS, UMR 6249, laboratoire Chrono‑environnement). L’auteur tient à les remercier chaleureusement.

Introduction : le cadre de l’étude

1Plus de vingt ans d’archéologie préventive dans le secteur de Dijon (Côte-d’Or) ont permis d’observer que les problématiques liées à l’hygiène en milieu rural à l’époque gallo-romaine, si l’on fait abstraction des grandes villae luxueuses, semblent dépendre de critères d’aménagement parfois accidentels, mais également, voire surtout, planifiés : l’évacuation des eaux sales ou souillées – drains, fossés… –, l’approvisionnement en eau propre ou potable – adduction, citernes, puits… – et le cas particulier des mares.

  • 1 MARTIN René, Recherches sur les agronomes latins et leurs conceptions économiques et sociales, Par (...)

2Certains sites de notre zone d’étude paraissent plus ou moins mettre directement en application les recommandations en matière d’hygiène générale évoquées par les agronomes latins1. L’installation, puis la gestion d’un établissement agricole ne devaient pas se faire n’importe comment et, a fortiori, n’importe où. Cet article a pour premier objectif de présenter les différents types d’aménagements répondant manifestement aux préconisations des agronomes.

  • 2 À l’exception de la partie sud de la Côte viticole et du Val de Saône, rattachée à la civitas Aedu (...)

3Le territoire concerné par cette étude relève de la cité des Lingons2. Le chef-lieu en était Andemantunnum (Langres), traversé par la voie reliant Lyon et Trèves.

4Selon la répartition des opérations de fouilles et celle des sites gallo-romains, notre zone d’étude est centrée sur la vallée de la Tille jusqu’à sa confluence avec la Saône, en englobant l’agglomération de Dijon. Sur près de 1 000 km², elle concerne 88 communes dont plus du tiers a été documenté par l’archéologie préventive : à ce jour, plus de 130 diagnostics et près de 80 fouilles y ont été réalisés, ce qui représente environ 1,5 % du territoire délimité pour cette étude. Un ensemble important de 67 établissements agricoles antiques ayant fait l’objet d’une fouille préventive au cours des vingt dernières années a pu être sélectionné afin de récolter des données pertinentes.

5Un focus a par ailleurs été réalisé sur la bordure orientale de l’agglomération antique de Dijon (Divio) où le vaste projet du futur Écoparc se développe sur près de 190 ha ; le contexte archéologique y est relativement riche, notamment pour la période gallo-romaine. Cette concentration d’établissements ruraux autour de la commune de Saint-Apollinaire ne s’explique donc pas uniquement par une position éloignée de l’activité hydrologique des plaines alluviales environnantes et propice à l’implantation et à la mise en culture [fig. 1]. Leur proximité avec l’agglomération de Divio, facilitant les échanges – vente de leurs productions et acquisitions d’autres biens de consommation –, a probablement joué un rôle important dans la croissance et la pérennité de leur activité.

Figure 1

Figure 1

Carte de répartition des établissements agricoles antiques dans l’ouest de la Côte-d’Or, 2016, extraite de l’ouvrage collectif Gallia Rustica. I : Les Campagnes du nord-est de la Gaule, de la fin de l’âge du Fer à l’Antiquité tardive, dir. Michel Reddé, Bordeaux, Ausonius éditions, coll. « Mémoires », 2018, p. 445.

© Alexandra Cordier.

6Les fouilles menées sur plusieurs exploitations agricoles ont révélé différents types de structures liées à la gestion de l’eau, qui avaient donc un impact direct sur l’hygiène générale et individuelle. Croiser les données recueillies sur le terrain aux études connexes telles que l’archéobotanique ou la parasitologie a permis de réaliser une première synthèse des questions d’hygiène dans les établissements ruraux de l’Antiquité.

7Alors que la présence de complexes balnéaires sophistiqués est depuis longtemps attestée dans les villas luxueuses de la campagne romaine, rares sont les données renseignant sur la façon dont l’hygiène était gérée dans les établissements ruraux plus modestes, telles que les fermes qui représentaient la grande majorité des sites ruraux de l’époque. Ces questions ont été négligées durant de longues années, que ce soit intentionnellement ou non, par l’archéologie.

L’hygiène dans la littérature antique et l’implantation des exploitations agricoles

8Durant l’Antiquité, l’hygiène était associée au plaisir et à la purification de l’esprit à travers le corps, mais le lien entre le manque d’hygiène et les maladies n’était pas vraiment établi, sans doute en raison de l’absence d’asepsie.

9Les agglomérations romaines ont progressivement mis en place des installations publiques et collectives pour améliorer la salubrité, telles que les égouts, les latrines publiques, les puisards, les caniveaux, les fontaines et les thermes. Cependant, la situation dans les zones rurales était différente et peu connue.

  • 3 COLUMELLE, De l’agriculture. Livre III, éd. Jean-Christian Dumont, Paris, Les Belles Lettres, 1993
  • 4 VITRUVE, De l’architecture. Livre VIII, éd. Louis Callebat, Paris, Les Belles Lettres, 1973.

10Il faut attendre le ier siècle avant J.-C. pour trouver dans la littérature antique les premières tentatives visant à interpréter scientifiquement, ou du moins pragmatiquement, certaines maladies. Par exemple, Lucrèce (env. 98–55 av. J.-C.), dans son poème De rerum natura, cherche à démontrer que les maladies et les épidémies sont des phénomènes naturels qui peuvent s’expliquer de manière rationnelle, sans faire intervenir les dieux. Il ne nie pas l’existence des dieux mais est convaincu que les maladies et les épidémies se propagent dans l’air ou l’eau par le biais de germes, et que seule une gestion collective ou individuelle de l’hygiène peut les combattre. Les hypothèses de Lucrèce, notamment celles qui concernent les campagnes, se retrouvent chez certains auteurs de l’Antiquité, tels que Caton l’Ancien, Varron, Pline l’Ancien, Columelle3, Vitruve4. Une partie des recommandations de Columelle en matière d’hygiène associe d’ailleurs directement les hommes et les chevaux, et a été par la suite reprise dans l’Ars veterinaria de Pelagonius.

  • 5 D’après ZANNIER Marie-Pierre, Paysages du grand domaine et normes agronomiques de Caton à Pline l’ (...)

11Cette prise de conscience de l’importance majeure du lieu d’implantation d’une ferme se traduit par sa configuration topographique, puis par la disposition des divers bâtiments qui constitueront le cœur de l’exploitation agricole. Pline l’Ancien (23-79 apr. J.-C.), dans le livre XVIII de son Historia naturalis (Histoire naturelle), vaste encyclopédie, détaille les multiples manières d’implanter les différents éléments d’une exploitation agricole selon un schéma qui prend en compte la direction des vents dominants, même si ces derniers diffèrent selon les régions, leur influence jouant un rôle central sur l’hygiène et le confort des pièces d’habitation, des étables ou des greniers5.

12L’agronome Columelle (4-70 apr. J.-C.), dans le livre I de son traité De re rustica (De l’économie rurale ou De l’agriculture), énonce une règle fondamentale pour l’édification d’une ferme : « Le bâtiment qu’on se propose d’élever doit être établi dans un lieu salubre, et sur le point le plus salubre de ce lieu, car lorsque l’air qui environne les constructions est vicié, il est pour eux une cause multipliée de maladies. »

  • 6 La pars rustica d’un établissement agricole antique est le secteur où se concentrent les bâtiments (...)

13Le souci d’orienter au mieux les différents bâtiments de la pars rustica6 et de la pars fructuaria, aussi bien que les pièces de la pars urbana, témoigne de la volonté de préserver l’hygiène et le confort.

L’eau, source d’hygiène et de contamination

14Indispensable à la vie, l’eau a toujours été indispensable pour les cultures, le bétail et l’hygiène, mais elle pouvait aussi se transformer en fléau et devenir source d’insalubrité et de maladies, tant pour les animaux d’élevage que pour les humains. La promiscuité entre l’homme et l’animal restait un facteur de nuisances de toutes sortes pouvant aller jusqu’aux maladies et infections parasitaires, transmises notamment par la consommation d’eau souillée par les matières fécales animales.

15Les structures liées à la gestion des eaux dans les établissements ruraux antiques, telles que les fossés drainants et les mares, ont longtemps constitué un angle mort de la recherche. Les fouilles se concentraient principalement sur l’habitat et son architecture, en ignorant les structures moins prestigieuses comme les systèmes de collecte des eaux usées, pourtant essentiels à la salubrité des habitants. Seuls les puits et quelques fossés périphériques étaient parfois fouillés, mais souvent dans le but de trouver des objets et sans être intégrés dans une réflexion plus large sur l’organisation du site.

16Toutefois, les auteurs antiques mentionnent que la prospérité d’une exploitation agricole dépend d’une véritable gestion générale de l’hygiène du site, qui englobe non seulement les installations pour les hommes, mais aussi celles pour les animaux et toutes les autres structures du domaine. L’agronome Columelle, dans son ouvrage De re rustica, fournit des indications précises sur les conditions d’hygiène générale d’une ferme antique. C’est Columelle qui, le premier, propose pour des raisons de salubrité de séparer le domaine en deux parties : la pars urbana et la pars rustica. On peut lire par exemple :

De même qu’un homme raisonnable ne doit pas acheter indifféremment une propriété dans quelqu’endroit que ce soit, ni se laisser aveuglément entraîner par l’attrait de la fertilité ni par la séduction des délices […]. Il y parviendra d’autant plus facilement que nos pères nous ont transmis beaucoup de moyens de remédier à l’insalubrité de l’atmosphère, d’atténuer la violence des maladies pestilentielles.

Les structures archéologiques liées à l’hygiène des établissements ruraux

  • 7 Ce qui implique donc la présence d’aménagements ou de lieux spécifiques, à moins qu’il ne s’agisse (...)
  • 8 Des entraves ont été ponctuellement découvertes en Gaule, mais dans des contextes différents : Gla (...)

17Les recommandations des agronomes se concrétisent sur le terrain par la mise en place d’aménagements et de structures spécifiques. Ces installations sont prévues dès la fondation de l’établissement agricole, que ce soit pour l’enclos et les réseaux de fossés, le drainage des parcelles, les citernes et les drains des bâtiments résidentiels, les latrines, les étables, les granges, les aires de stockage et les points d’eau. Certaines consignes sont précises, mais l’archéologie a montré que des adaptations techniques sont courantes en fonction des ressources disponibles, de la nature des sols et des moyens financiers des propriétaires. Ces dispositions, ancêtres lointaines de la prophylaxie, concernent à la fois l’espace de vie, les aedificia (bâtiments), mais aussi la familia (les occupants) et le pecus (bétail au sens large). Mais les agronomes documentent davantage encore l’hygiène individuelle des esclaves dans les fermes romaines ; classés dans le texte avec le bétail, les esclaves font en effet l’objet de mesures spécifiques : limitation des bains pour éviter qu’ils ne perdent leur robustesse7, nourriture frugale mais saine, assurée par les rations alimentaires journalières, et repos en quantité suffisante. Cependant, les traces concrètes de la présence de main-d’œuvre servile dans les domaines agricoles gallo-romains sont encore particulièrement rares8.

18Enfin, ces dispositions se déclinent à titre collectif et individuel. Cette approche concernant l’hygiène individuelle n’est presque jamais abordée par les agronomes, puisqu’il ne s’agit pas directement d’une problématique liée à la bonne gestion d’une exploitation agricole. Si l’on s’en tient aux mesures collectives d’hygiène, la gestion des eaux, usées ou propres, peut être considérée comme l’une des préoccupations majeures et se décline en différents types d’aménagements.

Des réseaux de fossés drainants pour assainir l’espace de vie

  • 9 DEVEVEY Frédéric, Occupation rurale gallo-romaine dans l’Est dijonnais, vol. 1, op. cit.
  • 10 Id., Occupation rurale gallo-romaine dans l’Est dijonnais, vol. 2.

19La notion d’« hygiène générale » a trait à l’ensemble des aménagements qui permettent, sur un site donné, d’assainir les terrains qui accueillent les différentes composantes de l’établissement agricole. Outre le choix même du site, il convient de gérer les eaux sales issues des ruissellements divers et variés ou des rejets domestiques. Pour cela, un réseau de fossés périphériques encadrant les bâtiments agricoles était implanté. Les fossés étaient régulièrement curés, voire complétés ou modifiés au cours de l’occupation du site. Ils évacuaient les eaux pluviales ou d’infiltration vers l’aval, généralement en direction d’une mare aménagée, comme à Saint-Apollinaire sur le site « Sur le Petit Pré9 », à Quetigny au Bois de Pierre10 ou à Varois-et-Chaignot aux Épenottes. Le principe était de pouvoir récupérer des eaux, utiles notamment pour abreuver le bétail.

20Sur d’autres sites, l’espace autour des fermes était également assaini par des drains couverts de dalles. De ce fait, les bâtiments d’habitation de ces établissements dominent toujours légèrement le reste de l’exploitation afin qu’un espace sain, orienté vers le sud, où les eaux ne stagnent pas, soit toujours disponible. Nous sommes ici dans l’application de la doctrine de Pline l’Ancien, présentée dans le livre XVIII de son Histoire naturelle.

21Les fossés sont des structures fréquemment découvertes lors des fouilles archéologiques préventives, mais il est souvent difficile de les dater avec précision. La présence éventuelle d’objets dans leur remplissage permet au mieux de déterminer la date à laquelle ils ont cessé d’être utilisés. Lors de fouilles approfondies d’établissements ruraux antiques, des réseaux de fossés complexes sont souvent mis en évidence. Ces fossés jouent un rôle crucial dans la structuration de l’espace et le drainage des sols. Cette observation a été clairement faite lors des fouilles préventives de la future « ZAC Excellence 2000 » réalisées en 2002 [fig. 2]. On peut remarquer sur le plan général (en vert) un vaste système de fossés dédiés à l’assainissement des terrains.

Figure 2

Figure 2

Plan général des vestiges et des fossés/drains d’assainissement antiques dans le cadre des fouilles de Chevigny-Saint-Sauveur (Côte-d’Or), « ZAC Excellence 2000 », 2017.

© Patrick Noguès, Valérie Taillandier, Frédéric Devevey.

  • 11 BÉNARD Jacky, CORDIER Alexandra, DEVEVEY Frédéric et al., « L’occupation rurale en Côte-d’Or, Appr (...)

22La structuration de l’espace est clairement identifiée sur la plupart des établissements fouillés. La délimitation de l’habitat s’opère davantage par un système de multiples fossés que par un enclos tel que l’on peut en rencontrer dans la région aux ier et iie siècles av. J.-C.11 [fig. 3 et 4].

Figure 3

Figure 3

Propositions de restitutions des sites de Saint-Apollinaire « Sur le Petit Pré » (a), « Les Grébillons » (b), Quetigny « Bois de Pierre » (c), Varois-et-Chaignot « Les Épenottes » (d), milieu du iie siècle apr. J.-C. Hypothèses de restitution de quatre établissements agricoles étudiés et de la localisation des structures d’assainissement : fossés bordés de haies et mares, 2013.

© Christophe Gaston (INRAP).

Figure 4

Figure 4

Plan général du site de Saint-Apollinaire « Sur le Petit Pré », 2013. Le balnéaire se situait dans le bâtiment no 2. On peut également remarquer la localisation du puits principal, à proximité du bâtiment no 4.

© Frédéric Devevey (INRAP).

Les puits, sources d’eau et de propreté ?

23Les établissements ruraux contiennent souvent plusieurs puits, d’un à cinq, intégrés à l’espace agricole sans emplacement privilégié. Leur architecture et leur profondeur varient : certains sont profonds et revêtus, d’autres sont équipés de cuvelages en bois ou simplement creusés dans le sol. La plupart ont une forme circulaire, bien que quelques exemples carrés soient connus. Leur profondeur dépend du niveau de la nappe phréatique, qui apparaît généralement entre quatre et huit mètres dans notre zone d’étude. Il n’y a pas de schéma standard, ce qui explique la diversité des architectures, l’essentiel étant d’avoir un point d’eau. Les sédiments des puits contiennent souvent une grande quantité de restes organiques, principalement des vestiges végétaux.

Stocker l’eau potable dans l’habitation

24L’accès à l’eau propre dans les établissements antiques ne se limitait pas aux puits. Les parties domestiques contenaient également des réserves d’eau, ce dont témoignent les bacs, cruches ou amphores trouvés – mais assez rarement – lors de fouilles. Sur le site d’Ahuy aux Presles, des fonds de dolia, de grands récipients en terre cuite pouvant servir de réserve d’eau, ont été découverts dans une cuisine. En 2012, sur le site de Saint-Apollinaire « Sur le Petit Pré », une citerne maçonnée a été découverte dans la cave de l’habitation principale. D’une capacité maximale d’environ 2 400 litres, elle offrait un accès à de l’eau propre et potable [fig. 5]. Cette citerne était entretenue régulièrement et recevait l’eau de pluie provenant du toit. Des exemples similaires de citernes souterraines ont été découverts dans d’autres sites, tels que la villa de Vodecée en Belgique et l’îlot Pasteur à Besançon.

Figure 5

Figure 5

Citerne du site « Sur le Petit Pré » et drain d’évacuation du trop-plein. Photo prise en juin 2012, schémas réalisés en mars 2013.

© Frédéric Devevey (INRAP).

  • 12 ZANNIER Marie-Pierre, op. cit., p. 321.

25Au vsiècle, Palladius décrit les modalités de construction des citernes et des bassins de façon, en particulier, à en garantir l’étanchéité tout en les préservant des risques de contamination liés aux activités humaines ou à la présence d’animaux. Ces réservoirs sont clos de murs solides et l’eau de source ou de pluie y est conduite par des tuyaux d’argile ou des drains maçonnés. Columelle déclare quant à lui que l’eau de pluie est excellente, « surtout quand on la fait passer à travers des tuyaux de terre cuite qui la conduisent dans une citerne couverte12 ».

Prévenir les infiltrations et l’humidité dans le corps d’habitation

26Dans les établissements agricoles, il était important de lutter contre l’humidité, qui pouvait rendre les bâtiments insalubres, en assurant un drainage adéquat des terrains. Cependant, même en prenant ces mesures, les bâtiments domestiques, notamment ceux pourvus d’une cave, n’étaient pas toujours totalement protégés.

27Dans notre zone d’étude, les habitations principales sont généralement dotées d’une cave située dans l’un des pavillons d’angle. Ces caves sont souvent associées à un système de drainage spécifique, récemment identifié grâce à de nouvelles découvertes et à la réévaluation de données plus anciennes. Construit en pierres sèches, le système de drainage est intégré à la maçonnerie dès la construction du bâtiment.

28Ces conduits de drainage peuvent s’étendre sur de longues distances afin d’évacuer l’excès d’eau loin des pièces et de préserver la salubrité et la stabilité de l’ensemble du bâtiment. Cependant, ces conduits n’ont pas toujours été bien documentés, car ils ont souvent été découverts de manière isolée et peuvent être confondus avec d’autres types de drains en l’absence de comparaisons pertinentes.

Les étendues d’eau, mares ou étangs…

29La présence de mares dans les établissements ruraux gallo-romains est courante et leur importance a longtemps été sous-estimée par les chercheurs. Bien plus qu’un simple point d’eau pour le bétail, les mares jouaient un rôle essentiel pour l’hygiène et la salubrité des exploitations. Elles étaient principalement d’origine humaine et ne constituaient pas des réserves d’eau insalubre. Elles étaient aménagées dans les parties basses des sites afin de recueillir les eaux de ruissellement et les eaux de pluie grâce à un réseau de fossés complexe. Par exemple, sur le site de Saint-Apollinaire « Sur le Petit Pré », les bâtiments principaux étaient situés en hauteur tandis que la partie rurale occupait le versant sud avec une mare spacieuse en contrebas. Ces mares étaient donc intégrées à la planification générale des établissements ruraux.

  • 13 VARRON, Économie rurale, Livre III, éd. Charles Guiraud, Paris, Les Belles Lettres, 1997. p. 43

30Cette configuration correspond notamment aux préconisations de Varron (116–27 av. J.-C.) à propos de l’organisation des établissements ruraux : « Une plaine qui se prolonge en pente et toujours du même côté est préférable à celle qui est partout de même hauteur et comme de niveau, parce que les eaux, n’ayant alors aucun écoulement, forment des marécages, le mal est grand encore quand le terrain est inégal, parce qu’il s’y forme des flaques d’eau croupissante13 ».

31La mare joue donc un rôle essentiel dans l’hygiène et la salubrité d’un établissement agricole. La circulation de l’eau est assurée par un réseau de fossés qui viennent s’y déverser. Columelle fait allusion, dans son livre II, au curage régulier des bassins et des mares afin d’éviter la formation d’eaux stagnantes et croupies, source d’infections [fig. 6].

Figure 6

Figure 6

Interprétation des bordures de la mare en contrebas du site de Saint-Apollinaire, 2015.

© Frédéric Devevey (INRAP).

32Les mares présentent ainsi un mode de construction (mise en place de rampes empierrées, système d’amenées des eaux pluviales) qui favorise l’assainissement du domaine, le bien-être et la salubrité des pratiques agropastorales liées principalement à l’élevage, mais aussi aux activités domestiques. Les caractéristiques morphologiques observées sur le corpus de mares du Dijonnais – circulation de l’eau assurée par des fossés, rampe d’accès, profondeur modérée… – répondent là encore aux préconisations des agronomes antiques qui associent les humains et les animaux dans un souci général de salubrité :

  • 14 COLUMELLE, op. cit., Livre V.

Si la propriété est d’une grande importance, il faut deux basses-cours : dans la première, située à l’intérieur, doit se trouver un bassin propre à recevoir l’eau de pluie, qui y arrivera par des conduits pratiqués entre les stylobates. Ce bassin sera à la fois un lavoir et un abreuvoir, car en été les bœufs pourront y boire et s’y baigner au retour des champs, de même que les oies, les truies et les cochons en revenant de paître14.

L’hygiène individuelle : les thermes privés 

33L’hygiène personnelle était également prise en compte dans les établissements ruraux gallo-romains. Des installations balnéaires sont attestées, bien qu’elles puissent être difficiles à identifier. Les moyens financiers des propriétaires et leur volonté d’investir influençaient la construction de ces lieux spécifiques. Les bains pouvaient être simples, avec des baquets en bois chauffés dans l’âtre ou la pièce chauffée. Des exemples de baignoires plus luxueuses en marbre, en pierre ou en métal sont connus dans tout l’Empire. Certaines fouilles ont révélé des baignoires remarquables, comme celle d’une villa gallo-romaine à Damblain (Vosges). Cependant, il est important de noter que ces découvertes ne sont pas comparables aux sites d’étude. Le Traité d’agriculture de Palladius accorde une place importante à l’architecture des bâtiments et au confort des occupants, allant au-delà des références de Vitruve ou Columelle. Palladius insiste sur la nécessité d’avoir une eau propre et recommande la construction de balnéaires, soulignant leur agrément et leurs bienfaits pour la santé. Il préconise également la construction de latrines.

  • 15 Durant la période romaine, le praefurnium désignait la partie des balnea assurant le chauffage des (...)

34Dans l’établissement de Saint-Apollinaire, « Sur le Petit Pré », le bâtiment no 2 semble avoir été utilisé comme balnéaire privé. La découverte de nombreux fragments de mortier de tuileau laisse supposer qu’une installation liée à l’hydraulique a existé dans ce bâtiment. Par ailleurs, quelques éléments de terre cuite architecturale également découverts dans les tranchées d’épierrement pourraient provenir d’un système de chauffage par hypocauste, bien qu’aucune trace de praefurnium15 n’ait été détectée [fig. 7].

Figure 7

Figure 7

Balnéaire privé sur hypocauste. Principe de l’hypocauste : pièce et baignoire chauffées par le sol et les murs, 2023.

© Frédéric Devevey (INRAP).

  • 16 Le terrazzo était une technique de fabrication de sols qui représentait une alternative moins coût (...)
  • 17 La suspensura correspond au niveau de sol bétonné qui repose sur les pilettes de l’hypocauste.

35Pris dans les tranchées de récupération de certains murs, de gros fragments de terrazzo16 ont également été mis au jour mais on ne sait toutefois pas s’ils proviennent des sols de béton du bâtiment d’habitation ou bien des vestiges d’une suspensura17 balnéaire. Les fouilles préventives liées à la construction de l’autoroute A31 dans les années 1988-1990 avaient permis la découverte d’un établissement rural gallo-romain dans la commune de Brognon en Côte-d’Or, à la Rente de Mars, dans lequel un petit espace avait été dédié à un balnéaire privé [fig. 8], tout comme à Ahuy (Côte-d’Or) « Les Presles » [fig. 9]. Dans la villa de Damblain (Vosges), c’est une véritable salle de bains, équipée notamment de deux baignoires chauffées, qui a été fouillée récemment par l’INRAP [fig. 10].

Figure 8

Figure 8

Plan et restitution axonométrique du site de Brognon, « La Rente de Mars » (Côte-d’Or). Plan réalisé par Frédéric Devevey en 2014, d’après les travaux d’Albéric Ollivier (CNRS), 1990.

© Frédéric Devevey (INRAP).

Figure 9

Figure 9

Petit espace balnéaire sur hypocauste dans le pavillon sud de l’habitation principale du site rural d’Ahuy (Côte-d’Or), « Les Presles », 2020.

© Christophe Gaston et Frédéric Devevey (INRAP).

Figure 10

Figure 10

Salle de bains de la villa de Damblain (Vosges), 2023.

© INRAP.

Puits d’aisances et latrines en milieu rural antique

36La présence de puits est systématique dans les fermes antiques, et les fouilles archéologiques ont révélé que certains d’entre eux étaient partiellement comblés avec des sédiments très organiques, contenant souvent des déchets domestiques tels que des céramiques et des restes d’animaux. Lorsque les puits étaient maçonnés, les pierres présentaient une oxydation brune due à l’acidité des matières fécales. En ce qui concerne les urines, il est difficile de déterminer si elles étaient rejetées ou réutilisées à d’autres fins, artisanales ou domestiques. Il semble que certains de ces puits aient été utilisés comme latrines à un stade ultérieur, ce qui est caractérisé par des traces de déjections humaines sur les parois, ou par des études biochimiques des sédiments.

37Le puits du site de Genlis, rue du Vercors, fouillé en 2014, était légèrement en retrait par rapport aux principales installations du site, ce qui peut paraître peu logique. Cependant, les fouilles ont révélé des oxydations brunes et concrétionnées sur toute la hauteur du parement en pierres calcaires. Des études parasitologiques des sédiments ont confirmé que cette structure était probablement destinée dès l’origine à recevoir les déjections humaines.

38L’habitat associé à cette structure n’a pas été repéré, car il devait se situer en dehors de l’emprise de l’opération [fig. 11].

Figure 11

Figure 11

Œuf de Trichuris trichiura (62,2 x 27,5 μm), 2014, un parasite de l’homme attestant de l’accumulation de rejets fécaux humains.

© Céline Maicher (CNRS, UMR 6249, laboratoire Chrono-environnement).

  • 18 LEBAILLY Matthieu, MAICHER Céline & DUFOUR Benjamin, « La paléoparasitologie », Les Nouvelles de l (...)
  • 19 LE BAILLY Matthieu & ARAUJO Adauto, « Past Intestinal Parasites », in DRANCOURT Michel & RAOULT Di (...)

39La présence de parasites chez un individu ou dans une population est le témoin des modes de vie, des habitudes et des comportements. Hygiène, alimentation, pratiques funéraires ou encore modes de gestion des déchets organiques sont des problématiques qui peuvent également être concernées par les études paléoparasitologiques18. Un parasite est un être vivant qui se développe aux dépens d’un autre organisme, appelé « hôte », provoquant chez ce dernier des effets indésirables. Bactéries, virus, champignons, végétaux et animaux pluricellulaires ou unicellulaires, quasiment toutes les formes de vie, peuvent être des parasites ou servir elles-mêmes d’hôtes à des parasites. Pour étudier cette diversité de parasites – lato sensu –, plusieurs disciplines de la biologie adaptées à l’archéologie se complètent comme la paléomicrobiologie, l’archéoentomologie, l’anthropologie ou la paléoparasitologie. Depuis longtemps, les spécialistes de cette dernière se sont surtout intéressés aux vers et aux unicellulaires parasites du tube digestif des hommes et des animaux. La mise en évidence de parasites dans des contextes anciens est possible grâce à l’observation de marqueurs conservés qui peuvent se classer en trois catégories : les macrorestes, les formes de dissémination et de reproduction, et les biomolécules19 [fig. 12].

Figure 12

Figure 12

Tableau de méthode de détection des parasites humains et animaliers dans les sédiments archéologiques, 2015.

© Matthieu Le Bailly (CNRS, UMR 6249, laboratoire Chrono-environnement).

40Les latrines et les fosses d’aisances sont clairement identifiées dans les agglomérations antiques, mais elles sont plutôt rares dans les établissements ruraux de taille moyenne et petite. Elles témoignent d’une réelle préoccupation pour l’hygiène collective. Une latrine a été identifiée sur le site d’Ahuy aux Presles, datant de la seconde moitié du ive siècle apr. J.-C. et considéré comme un possible relais routier en raison de ses dimensions exceptionnelles [fig. 13].

Figure 13

Figure 13

Vaste latrine maçonnée du site d’Ahuy (Côte-d’Or) « Les Presles », 2011.

© Frédéric Devevey (INRAP).

41Pendant l’Antiquité romaine, il existait divers types de lieux d’aisances : simples trous dans les jardins, fosses d’aisances cuvelées, maçonnées ou non, latrines reliées à des systèmes d’égouts ou de drains dans les zones urbaines. Certains de ces endroits étaient spécifiquement destinés à l’évacuation ou à la collecte d’urine. Le site d’Ahuy correspond à la catégorie des fosses cuvelées, plus fréquentes en milieu urbain, mais également présentes dans quelques grandes villae. Sa présence sur un site plus modeste, au plan similaire à celui d’une ferme gallo-romaine, témoigne d’une réelle volonté de préserver l’hygiène individuelle et collective.

42Un exemple rappelant la configuration de la latrine d’Ahuy a été découvert à Mâlain, sur le site de la Boussière, en 2003. Cette structure présente des caractéristiques similaires, avec des parois en pierres sèches, un plan rectangulaire et une implantation en bordure de rue. La structure de Mâlain mesure 2 m sur 1,20 m, avec une profondeur de 4 m, et elle a été utilisée au iiie siècle après J.-C.

Conclusion

43Réalisées dans le cadre de projets d’aménagement du territoire tels que la construction de lignes de train à grande vitesse, de gazoducs ou de zones commerciales, les fouilles archéologiques étendues ont grandement amélioré notre connaissance de la structure et du fonctionnement global des domaines agricoles et notre compréhension des pratiques agropastorales de l’époque.

44L’archéologie en milieu rural a évolué, s’éloignant de la focalisation exclusive sur les vastes villae aristocratiques et leurs mosaïques. Les archéologues ont élargi leur champ d’études aux exploitations agricoles de plus petite envergure, ce qui a permis d’obtenir une vision plus complète et nuancée de l’organisation et de l’exploitation des campagnes gallo-romaines.

45À partir du milieu du ier siècle, même les fermes les plus modestes ont adopté les mesures émises ou diffusées par les auteurs latins, indiquant ainsi l’application et l’intégration des connaissances et des pratiques agricoles latines dans les exploitations rurales de l’époque.

46L’étude comparative des sites fouillés dans l’est de la Gaule, et plus spécifiquement en territoire lingon, révèle des différences significatives dans l’organisation spatiale entre les fermes de la fin de l’âge du Fer et celles qui ont été établies ultérieurement, à partir de la période augusto-tibérienne. Ces changements dans l’organisation spatiale témoignent des transformations socio-économiques et politiques qui ont eu lieu à cette époque.

  • 20 Voir VARRON, op. cit. I, 12, 2 ; voir aussi I, 4, 3-5. La « salubrité » est considérée dans ce tra (...)

47Les agronomes antiques considéraient une exploitation agricole comme un organisme vivant, un tout dont chaque composant, environnement, humains, animaux, bâtiments et aménagements, en constituait un organe en interaction avec les autres. Varron est encore plus catégorique car, selon lui, les conditions sanitaires et d’hygiène déterminent la valeur du domaine de manière absolue, opinion qui assimile l’espace fondrière à un organisme sain ou malade20, qui doit être protégé par des mesures prophylactiques.

48Cet aspect est pris en compte dès la sélection du terrain, avec des préoccupations d’hygiène qui peuvent nous sembler très modernes pour l’époque, comme instaurer des pratiques de prévention sanitaire de façon collective puis individuelle.

49L’archéologie permet ainsi de démontrer que les populations rurales gallo-romaines, du moins les classes les plus instruites, connaissaient plus ou moins les principales recommandations des agronomes latins, et surtout, savaient les appliquer et les adapter aux spécificités locales ou régionales.

50Elle nous enseigne également que les populations urbaines n’avaient nullement l’exclusivité de la gestion de l’hygiène, et que les campagnes, sans lesquelles les villes ne pouvaient subsister, y contribuaient en étant même parfois novatrices dans ce domaine.

51C’est bien par la maîtrise de l’hygiène et des enjeux qu’elle représentait que les populations antiques ont vu leurs conditions de vie s’améliorer, bien que le propos doive bien sûr être nuancé.

52Les données archéologiques et archéobiologiques qui seront collectées à l’occasion de prochaines campagnes de fouilles permettront d’alimenter les recherches de plus en plus fines et approfondies sur le fonctionnement et le statut des établissements ruraux gallo-romains, notamment en ce qui concerne la gestion de leurs composantes, dont la salubrité correspondait à un élément essentiel de prospérité.

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Notes

1 MARTIN René, Recherches sur les agronomes latins et leurs conceptions économiques et sociales, Paris, Les Belles Lettres, coll. « Collection d’études anciennes », 1971.

2 À l’exception de la partie sud de la Côte viticole et du Val de Saône, rattachée à la civitas Aeduorum (cité des Éduens).

3 COLUMELLE, De l’agriculture. Livre III, éd. Jean-Christian Dumont, Paris, Les Belles Lettres, 1993.

4 VITRUVE, De l’architecture. Livre VIII, éd. Louis Callebat, Paris, Les Belles Lettres, 1973.

5 D’après ZANNIER Marie-Pierre, Paysages du grand domaine et normes agronomiques de Caton à Pline l’Ancien : représentations de l’espace et « bonne mesure », thèse de doctorat d’histoire, Le Mans, université du Maine, 2007.

6 La pars rustica d’un établissement agricole antique est le secteur où se concentrent les bâtiments et les activités liés au fonctionnement de ce dernier (étables, granges, ateliers, logements du personnel de labeur), par opposition à la pars urbana, qui correspond aux habitations des maîtres des lieux, mais également les éventuels balnéaires ou autres installations d’agréments. Dans certains cas, ces deux parties de l’établissement sont séparées par un mur associé à un pavillon-porche. La pars fructuaria délimite l’espace où étaient cultivés les fruits et les légumes.

7 Ce qui implique donc la présence d’aménagements ou de lieux spécifiques, à moins qu’il ne s’agisse de bains en rivière ou dans les mares.

8 Des entraves ont été ponctuellement découvertes en Gaule, mais dans des contextes différents : Glanon (Côte-d’Or), dans un dragage de la Saône, ou en contexte funéraire comme à Martigues (Bouches-du-Rhône), rue de l’Alma à Saintes (Charente-Maritime) ou à Bordeaux, place Gambetta (Gironde). Voir AUDIN Amable & ARMAND-CALLIAT Louis, « Entraves antiques trouvées en Bourgogne et dans le Lyonnais », Revue archéologique de l’Est, tome XIII, 1962, p. 7-38.

9 DEVEVEY Frédéric, Occupation rurale gallo-romaine dans l’Est dijonnais, vol. 1, op. cit.

10 Id., Occupation rurale gallo-romaine dans l’Est dijonnais, vol. 2.

11 BÉNARD Jacky, CORDIER Alexandra, DEVEVEY Frédéric et al., « L’occupation rurale en Côte-d’Or, Approches croisées », in REDDÉ Michel (dir.), Gallia Rustica, I : Les Campagnes du nord-est de la Gaule, de la fin de l’âge du Fer à l’Antiquité tardive, projet Rurland, Bordeaux, Ausonius, coll. « Mémoires », 2017, p. 782-786.

12 ZANNIER Marie-Pierre, op. cit., p. 321.

13 VARRON, Économie rurale, Livre III, éd. Charles Guiraud, Paris, Les Belles Lettres, 1997. p. 43

14 COLUMELLE, op. cit., Livre V.

15 Durant la période romaine, le praefurnium désignait la partie des balnea assurant le chauffage des pièces chaudes ou tièdes. C’est dans cet espace qu’était implanté le fourneau destiné à chauffer l’eau (hypocausis), dont la vapeur était ensuite répartie dans les différentes pièces par des canalisations en terre cuite (parietes tubulati).

16 Le terrazzo était une technique de fabrication de sols qui représentait une alternative moins coûteuse que les pavages de marbre, de mosaïque ou de pierre. Il était réalisé à partir d’un mélange de différents matériaux dont la composition pouvait varier suivant les sources d’approvisionnement, la géographie ou les moyens financiers du propriétaire : petites pierres de couleurs différentes, fragments de briques ou de tuiles, voire de marbre, liés entre eux par du béton à base de chaux, ensuite lissé.

17 La suspensura correspond au niveau de sol bétonné qui repose sur les pilettes de l’hypocauste.

18 LEBAILLY Matthieu, MAICHER Céline & DUFOUR Benjamin, « La paléoparasitologie », Les Nouvelles de l’archéologie, no 148, 2017, p. 45-49, disponible en ligne, https://journals.openedition.org/nda/3724 [lien valide en septembre 2023].

19 LE BAILLY Matthieu & ARAUJO Adauto, « Past Intestinal Parasites », in DRANCOURT Michel & RAOULT Didier (dir.), Paleomicrobiology of Humans, Washington DC, ASM Press, 2016, p. 143-154.

20 Voir VARRON, op. cit. I, 12, 2 ; voir aussi I, 4, 3-5. La « salubrité » est considérée dans ce traité d’agronomie tant du point de vue de la « bonne santé » des terres que de la « vie des cultivateurs » ; voir ANDRÉ Jean-Marie, La Médecine à Rome, Paris, Tallandier, 2006, p. 160.

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Table des illustrations

Titre Figure 1
Légende Carte de répartition des établissements agricoles antiques dans l’ouest de la Côte-d’Or, 2016, extraite de l’ouvrage collectif Gallia Rustica. I : Les Campagnes du nord-est de la Gaule, de la fin de l’âge du Fer à l’Antiquité tardive, dir. Michel Reddé, Bordeaux, Ausonius éditions, coll. « Mémoires », 2018, p. 445.
Crédits © Alexandra Cordier.
URL http://journals.openedition.org/insitu/docannexe/image/39800/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 270k
Titre Figure 2
Légende Plan général des vestiges et des fossés/drains d’assainissement antiques dans le cadre des fouilles de Chevigny-Saint-Sauveur (Côte-d’Or), « ZAC Excellence 2000 », 2017.
Crédits © Patrick Noguès, Valérie Taillandier, Frédéric Devevey.
URL http://journals.openedition.org/insitu/docannexe/image/39800/img-2.jpg
Fichier image/jpeg, 204k
Titre Figure 3
Légende Propositions de restitutions des sites de Saint-Apollinaire « Sur le Petit Pré » (a), « Les Grébillons » (b), Quetigny « Bois de Pierre » (c), Varois-et-Chaignot « Les Épenottes » (d), milieu du iie siècle apr. J.-C. Hypothèses de restitution de quatre établissements agricoles étudiés et de la localisation des structures d’assainissement : fossés bordés de haies et mares, 2013.
Crédits © Christophe Gaston (INRAP).
URL http://journals.openedition.org/insitu/docannexe/image/39800/img-3.jpg
Fichier image/jpeg, 380k
Titre Figure 4
Légende Plan général du site de Saint-Apollinaire « Sur le Petit Pré », 2013. Le balnéaire se situait dans le bâtiment no 2. On peut également remarquer la localisation du puits principal, à proximité du bâtiment no 4.
Crédits © Frédéric Devevey (INRAP).
URL http://journals.openedition.org/insitu/docannexe/image/39800/img-4.jpg
Fichier image/jpeg, 179k
Titre Figure 5
Légende Citerne du site « Sur le Petit Pré » et drain d’évacuation du trop-plein. Photo prise en juin 2012, schémas réalisés en mars 2013.
Crédits © Frédéric Devevey (INRAP).
URL http://journals.openedition.org/insitu/docannexe/image/39800/img-5.jpg
Fichier image/jpeg, 247k
Titre Figure 6
Légende Interprétation des bordures de la mare en contrebas du site de Saint-Apollinaire, 2015.
Crédits © Frédéric Devevey (INRAP).
URL http://journals.openedition.org/insitu/docannexe/image/39800/img-6.jpg
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Titre Figure 7
Légende Balnéaire privé sur hypocauste. Principe de l’hypocauste : pièce et baignoire chauffées par le sol et les murs, 2023.
Crédits © Frédéric Devevey (INRAP).
URL http://journals.openedition.org/insitu/docannexe/image/39800/img-7.jpg
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Titre Figure 8
Légende Plan et restitution axonométrique du site de Brognon, « La Rente de Mars » (Côte-d’Or). Plan réalisé par Frédéric Devevey en 2014, d’après les travaux d’Albéric Ollivier (CNRS), 1990.
Crédits © Frédéric Devevey (INRAP).
URL http://journals.openedition.org/insitu/docannexe/image/39800/img-8.jpg
Fichier image/jpeg, 192k
Titre Figure 9
Légende Petit espace balnéaire sur hypocauste dans le pavillon sud de l’habitation principale du site rural d’Ahuy (Côte-d’Or), « Les Presles », 2020.
Crédits © Christophe Gaston et Frédéric Devevey (INRAP).
URL http://journals.openedition.org/insitu/docannexe/image/39800/img-9.jpg
Fichier image/jpeg, 311k
Titre Figure 10
Légende Salle de bains de la villa de Damblain (Vosges), 2023.
Crédits © INRAP.
URL http://journals.openedition.org/insitu/docannexe/image/39800/img-10.jpg
Fichier image/jpeg, 124k
Titre Figure 11
Légende Œuf de Trichuris trichiura (62,2 x 27,5 μm), 2014, un parasite de l’homme attestant de l’accumulation de rejets fécaux humains.
Crédits © Céline Maicher (CNRS, UMR 6249, laboratoire Chrono-environnement).
URL http://journals.openedition.org/insitu/docannexe/image/39800/img-11.jpg
Fichier image/jpeg, 154k
Titre Figure 12
Légende Tableau de méthode de détection des parasites humains et animaliers dans les sédiments archéologiques, 2015.
Crédits © Matthieu Le Bailly (CNRS, UMR 6249, laboratoire Chrono-environnement).
URL http://journals.openedition.org/insitu/docannexe/image/39800/img-12.jpg
Fichier image/jpeg, 156k
Titre Figure 13
Légende Vaste latrine maçonnée du site d’Ahuy (Côte-d’Or) « Les Presles », 2011.
Crédits © Frédéric Devevey (INRAP).
URL http://journals.openedition.org/insitu/docannexe/image/39800/img-13.jpg
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Pour citer cet article

Référence électronique

Frédéric Devevey, « L’hygiène dans les établissements agricoles gallo-romains à travers les auteurs antiques et les recherches archéologiques »In Situ [En ligne], 51 | 2023, mis en ligne le 18 septembre 2023, consulté le 14 juin 2026. URL : http://journals.openedition.org/insitu/39800 ; DOI : https://doi.org/10.4000/insitu.39800

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Auteur

Frédéric Devevey

Chargé de recherches et responsable d’opérations à l’Institut national de recherches archéologiques préventives (INRAP) en Nouvelle-Aquitaine, UMR 6249, laboratoire Chrono-environnement, Besançon
frederic.devevey@inrap.fr

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Droits d’auteur

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Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.

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