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Histoire de chantiers : construction, destruction et restauration

Les collections lapidaires et les plâtres de la cathédrale de Nevers (Nièvre)

The lapidary collections and plaster casts of Nevers Cathedral (Nièvre)
Simon Ducros et Arnaud Alexandre

Résumés

En 2018, à la suite des cathédrales de Sens et d’Autun, la cathédrale de Nevers (Nièvre) a fait l’objet d’un inventaire de ses collections lapidaires et des tirages en plâtre utilisés par Victor Ruprich-Robert pour la restauration de l’édifice au xixe siècle. Ce travail s’est poursuivi par un chantier des collections préalable à leur installation dans des réserves réaménagées et à la présentation au public d’une sélection de ce mobilier.
Collection hétéroclite, le lapidaire permet de documenter les grandes transformations de la cathédrale de la fin du Moyen Âge au xixe siècle mais également les restaurations engagées après le bombardement de 1944 et à la suite duquel des vestiges de la cathédrale ruinée jugés intéressants ont été préservés ; des fouilles archéologiques ont livré de nouveaux éléments lapidaires. Enfin, quelques pièces sont issues de restaurations récentes continuant d’alimenter la collection, notamment les statues déposées à titre conservatoire de la tour Bohier.
La collection de plâtres qui constitue en quelque sorte un pendant à cet ensemble apparaît plus homogène et s’inscrit dans un corpus plus large à l’échelle nationale, documentant la pratique de la restauration des cathédrales au xixe siècle. Ces moulages ont pu être attribués à Jacques-Ange Corbel, également auteur des plâtres de l’église de Vézelay et d’une partie des moulages à l’origine du musée de Sculpture comparée, actuelle Cité de l’architecture & du patrimoine.
Les chantiers en cours constituent une première étape de mise en valeur de cette collection et permettent de se questionner aussi sur ce qu’il convient ou est possible de conserver des éléments déposés, problématique nourrie par les espaces disponibles et la capacité d’assurer des conditions de conservation adéquates.

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Texte intégral

  • 1 CROSNIER Augustin, Monographie de la cathédrale de Nevers, Nevers, Morel, 1854, p. 83.
  • 2 KAGAN Judith, « La dormition de la Vierge, vers 1350, clôture de chœur de la cathédrale de Nevers » (...)

1« Ne dirait-on pas un musée lapidaire dans lequel on aurait artistement rangé tous les caractères architectoniques des différentes époques de notre architecture religieuse ; et cependant on trouve à chaque instant des problèmes à résoudre quand on étudie en détail ce monument1 » s’étonne l’abbé Augustin Crosnier lorsqu’il publie en 1854 la première monographie consacrée à la cathédrale de Nevers. Construite sur un plan à deux absides, la cathédrale, incendiée en 1211, 1228 et 1308, a connu des transformations importantes sous les Gonzague puis au xviiie siècle à l’occasion d’un grand réaménagement liturgique. Les restaurations de la seconde moitié du xixe siècle, menées par l’architecte Victor Ruprich-Robert (1820-1887), puis le bombardement de 1944, n’ont fait qu’accroître la complexité architecturale de cet édifice. Cathédrale martyre souvent oubliée, Nevers porte encore les stigmates de la Seconde Guerre mondiale qui a détruit ses vitraux et l’a vidée d’une partie de son mobilier [fig. 1]. Cette situation a cependant évolué avec l’achèvement de la grande campagne de commande de vitraux contemporains en 2009 et des opérations importantes comme la restauration de la tour Bohier et de sa statuaire monumentale entre 2011 et 2015, le remontage du retable de la Vie de saint Jean-Baptiste en 2013 et celui des stalles du xviiie siècle en 2016. Parallèlement, la redécouverte des pierres peintes du jubé du xive siècle2 a permis une prise de conscience de l’intérêt des collections de la cathédrale. Leur présentation, souhaitée depuis de nombreuses années par la conservation régionale des Monuments historiques (CRMH) de Bourgogne-Franche-Comté, a conduit à la rédaction en 2017 d’un schéma directeur commandé à Étienne Barthélémy, architecte en chef des monuments historiques (ACMH), dont une première phase de mise en œuvre a été initiée début 2023.

Figure 1

Figure 1

La cathédrale de Nevers (Nièvre) après le bombardement de 1944, photographie conservée à la Médiathèque du patrimoine et de la photographie, Charenton-le-Pont (MH0124374).

© Emmanuel-Louis Mas / reproduction Médiathèque du patrimoine et de la photographie, diffusion GrandPalaisRmn Photo.

Inventaire de 2018 et panorama de la collection

  • 3 DUCROS Simon, Les Collections lapidaires de la cathédrale de Nevers : de l’inventaire à la valorisa (...)
  • 4 VOTTERO Michaël, CHEVOCHOT Catherine & PERON Damien, Inventaire de la cathédrale Saint-Cyr et Saint (...)

2En parallèle, la CRMH a souhaité approfondir la connaissance des collections lapidaires en faisant réaliser un inventaire dans le cadre d’un stage de spécialité de l’Institut national du patrimoine (INP) en 20183. Outre la possibilité de faire émerger des œuvres à présenter dans le cadre du schéma directeur, l’enjeu principal de cette étude était de contribuer à la connaissance du dépôt dont le précédent inventaire, établi par Laurent Laidet, datait de 1983. Si quelques pièces remarquables provenant de la cathédrale avaient été signalées aux xixe et xxe siècles par le conservateur du musée de la Porte du Croux Jacques Palet (1905-1986), il faut attendre l’inventaire des années 1980 pour disposer d’une vision globale. Toutefois, ce document n’a pas constitué l’outil de travail qu’il aurait dû être et le récolement des collections n’eut jamais lieu. Aussi, plusieurs facteurs ont amené la décision de créer un nouvel outil, démarche plus opérante que la réactualisation du précédent, devenu peu efficient. D’une part, ce choix a été orienté par le déplacement des collections depuis 1983, la disparition de nombreux éléments et de nouvelles déposes. D’autre part, il semblait essentiel d’élargir l’inventaire des dépôts lapidaires de la cathédrale à des lieux de conservation qui n’avaient pas été visités dans les années 1980, à savoir le musée de la Porte du Croux et le musée de la Faïence et des Beaux-Arts-Frédéric Blandin, afin de prendre en compte l’ensemble des œuvres qui proviennent ou pourraient provenir de l’édifice, quel que soit leur statut juridique. Leur inventaire permet non seulement d’apporter des éléments à la connaissance scientifique de l’édifice mais ouvre aussi la voie à une réflexion sur l’aliénation de ces collections et leur devenir matériel. Dans un objectif de cohérence pour l’ensemble des collections de la cathédrale, lapidaires ou non, l’inventaire du lapidaire a été élaboré selon les fiches types de l’inventaire des objets mobiliers mené en 2012 par la CRMH4. Une couverture photographique complète a été réalisée. Le versement dans la base de données Palissy de l’ensemble de ces notices offre désormais la possibilité d’une gestion globale des collections de la cathédrale de Nevers qui a donné lieu à un premier récolement à l’été 2022.

3La collection lapidaire de la cathédrale de Nevers présente une grande variété, illustrant toutes les étapes de son histoire, de la période romane à nos jours. Sa composition typologique révèle l’importance de quatre grands ensembles qui forment plus des trois quarts de la collection :

– les éléments de décor architectural issus des déposes effectuées depuis le xixe siècle mais surtout au xxe siècle à la suite du bombardement du 16 juillet 1944. Cette catégorie constitue le tiers de la collection. Elle comprend notamment de nombreux fragments provenant des chapelles latérales des xve-xvie siècles ;

– les moulages en plâtre liés aux restaurations de la cathédrale ;

– les fragments issus des fouilles archéologiques. Cette catégorie est à considérer avec précaution car les fouilles ont généré un grand nombre de découvertes, en particulier de très petits fragments qui peuvent fausser les statistiques ;

– les sculptures, qu’elles soient fragmentaires ou non, n’ayant pas de rôle architectonique.

  • 5 ULLMANN Cécile, « Faut-il rétablir les sculptures du clocher de la cathédrale de Nevers ? », Monume (...)

4La classification par datation illustre la variété des collections et témoigne des grands jalons qui ont marqué l’édification de la cathédrale. Le xixe siècle est la période qui prédomine puisqu’elle constitue le tiers de cette collection. Elle illustre les profondes modifications de l’édifice restauré par Victor Ruprich-Robert et ses successeurs. Ainsi, ce sont principalement des moulages en plâtre et des éléments des parties hautes de la cathédrale (fleurons, pinacles, éléments de balustrades) qui sont conservés. La deuxième période la plus représentée est celle du xiiie au xve siècle. Le xvie siècle est également bien illustré dans les collections lapidaires depuis la dépose des statues de la tour Bohier5 mais il convient d’y ajouter l’ensemble des fragments provenant des tombeaux des Gonzague et de l’ancien maître-autel. La part de pièces du xviiie siècle n’est pas négligeable mais les plus significatives proviennent du monument de la croix de mission installé dans la cathédrale en 1827 et n’étaient pas attachées à l’édifice au moment de leur réalisation.

5Si les xie et xiie siècles sont peu présents, ils sont caractérisés par des œuvres tout à fait remarquables dont deux sont protégées au titre des monuments historiques : un fragment de statue-colonne et un chapiteau, découverts en fouilles. S’ajoute à ces deux pièces une série de chapiteaux mis au jour dans les mêmes circonstances. Comme pour les fragments archéologiques lapidaires de la classification typologique, les pièces relevant de la période antique et du haut Moyen Âge sont à considérer avec précaution puisque les deux catégories sont liées. En effet, le produit des fouilles de 1947 et des années 1950-1951 est essentiellement constitué d’éléments datés des périodes précédant le dernier état roman de la cathédrale. Enfin, plus de 10 % de la collection ne sont pas datés, ou le sont de façon qui peut être approximative. Cette lacune concerne essentiellement des fragments architectoniques. Très souvent, l’absence d’un point de comparaison stylistique est associée à une dégradation de l’épiderme de la pierre qui empêche de reconnaître la fonction de l’objet.

Trois ensembles significatifs pour l’histoire de la cathédrale

6L’inventaire de 2018 a permis la redécouverte de plusieurs éléments associés au réaménagement liturgique de la cathédrale au cours des siècles. L’identification dans les années 2010 par Cécile Ullmann de l’ancien jubé, composé de dix-neuf pierres peintes à la fin du xiiie ou au début du xive siècle, avait constitué un précédent.

La plate-tombe de Jean de Savigny

7Outre les plates-tombes de Maurice de Coulanges (†1394) et d’Eustache de Lys (†1613), une autre sépulture d’évêque subsistait dans la cathédrale mais n’avait pas encore pu être identifiée : celle de Jean II de Savigny, évêque de Nevers entre 1296 et 1315 [fig. 2]. Contemporain du jubé, il en est peut-être le commanditaire.

Figure 2

Figure 2

Fragment en pierre de la plate-tombe de Jean II de Savigny, xive siècle, conservé dans la cathédrale de Nevers, 2018.

© Arnaud Alexandre (Drac Bourgogne-Franche-Comté).

  • 6 CROSNIER Augustin, Monographie de la cathédrale de Nevers, op. cit., p. 211.
  • 7 Archives départementales de la Nièvre, MS 3 et MS 4, PARMENTIER Charles-Antoine, Histoire sommaire (...)

8Sa plate-tombe, dont seuls six fragments sont conservés, se distingue des autres tombeaux car elle est entièrement peinte et non gravée ou sculptée. Si la partie supérieure n’est pas conservée, l’évêque est néanmoins identifiable. Représenté allongé, les pieds reposant sur un lion et sur un fond bleu parsemé de fleurs de lys, Jean de Savigny est vêtu d’une aube blanche recouverte d’une dalmatique ornée de médaillons polylobés et d’une étole. Le bas de la crosse épiscopale est encore visible. La plate-tombe est marquée par un encadrement mouluré parcouru par une inscription en latin très altérée mais encore partiellement lisible. L’identification de l’évêque est possible grâce à une description par l’abbé Crosnier en 1854, citant l’Histoire sommaire des évêques de Nevers de Charles-Antoine Parmentier (1719-1792) : la tombe, supposée placée au pied du pilier du chœur faisant face au portail de Loire, aurait été découverte lorsqu’on exhaussa les murs du chœur6, et Parmentier précise que cette plate-tombe a été « détruite, et séparée en deux le jeudi 16 mars 1769. La portion inférieure est restée dans la maçonnerie7 » et pourrait avoir été dissimulée par les stalles installées en 1770. Leur destruction pendant le bombardement de 1944 ou la démolition du mur de clôture du chœur dans les années 1950 pourrait expliquer cette découverte sans qu’elle n’ait été documentée.

Le maître-autel du xvie siècle et les tombeaux des Gonzague8

  • 8 Les tombeaux des ducs de Nevers ont été étudiés par Jacques Palet. Nos conclusions sont tirées de l (...)

9En 1580, Louis de Gonzague (1539-1595), duc de Nevers, décide de faire élever dans la cathédrale un maître-autel et des tombeaux en l’honneur de la maison des Gonzague-Clèves dont il était devenu le fondateur après son mariage avec Henriette de Clèves, duchesse de Nevers. Il fait appel à deux sculpteurs liégeois, Henri de Borset (†1583/1584) pour le maître-autel et Thomas Tollet (1537-1621) pour les tombeaux. Les deux commandes dont on connaît les contrats sont livrées en 1582. Par la suite, il fait édifier un tombeau pour son ancêtre le comte de Nevers Jean de Bourgogne (1415-1491), auquel s’ajoute en 1591 un troisième monument en l’honneur des parents de son épouse, François de Clèves et Marguerite de Bourbon. Ces deux tombeaux sont placés en vis-à-vis du sien de l’autre côté du chœur, à droite du maître-autel.

  • 9 Ibid., p. 268.

10Ces tombeaux furent détruits entre 1791 et 1792 à l’instigation de l’évêque constitutionnel Guillaume Tollet et les matériaux issus de la démolition vendus mais « certains marbres […] traînaient encore dans les cours de la cathédrale quatre-vingts ans plus tard9 », c’est-à-dire au début des années 1870. Parmi ces marbres figurait l’épitaphe de Louis de Gonzague, au milieu d’autres débris.

  • 10 Ces dessins, publiés par Jacques Palet dans l’article ci-dessus, sont conservés à la Bibliothèque n (...)
  • 11 PALET Jacques, « La cathédrale de Nevers… », art. cit., p. 254.

11Les dessins réalisés pour François Roger de Gaignières dans le dernier tiers du xviie siècle nous donnent aujourd’hui une idée de ces trois tombeaux10. Leur composition s’inscrivait dans la lignée des grands tombeaux royaux de la basilique Saint-Denis élevés par la dynastie des Valois. Les tombeaux de Louis de Gonzague et Henriette de Clèves et de François de Clèves et Marguerite de Bourbon prenaient la forme d’un édicule décoré à l’antique. Leur structure était scandée par des colonnes supportant un entablement orné des armes et emblèmes des Gonzague-Clèves. Sur chaque monument, une épitaphe rappelait l’identité des défunts. Enfin, les statues des ducs et duchesses agenouillés en prière et en habits d’apparat surmontaient l’édicule, tournées en direction du chœur. Le tombeau de Jean de Bourgogne, composé d’un sarcophage supporté par deux cariatides, se démarque des deux autres. Les contrats mentionnent plusieurs types de pierre utilisés pour la construction des monuments et permettent d’en imaginer la grande richesse : « marbre noir ou gris, jaspe bien madré de blanc et de rouge et toutes les figures tant grandes que petites en albâtre11. »

  • 12 DUCROS Simon, Inventaire du mobilier lapidaire de la cathédrale Saint-Cyr et Sainte-Julitte de Neve (...)

12Grâce à ces descriptions et relevés anciens, plusieurs éléments conservés par la Société archéologique du Nivernais à la Porte du Croux avaient déjà été identifiés par Jacques Palet dans les années 1930 : la tête de Louis de Gonzague en marbre blanc et son épitaphe en marbre noir entrées dans les collections, par don de l’abbé Boutillier, le 5 décembre 1872. En complément, l’inventaire de 2018 a permis d’identifier un élément du tombeau de Jean de Bourgogne également conservé à la Porte du Croux. Il s’agit de la tête d’une des cariatides qui soutenaient le sarcophage du duc, surmontée d’un chapiteau ionique supportant ce qui devait être les pieds du sarcophage. La comparaison de cet élément avec le dessin de la collection Gaignières invite effectivement à y voir un des éléments de ce tombeau dont il ne restait a priori aucune trace. Enfin, parmi les fragments conservés dans les réserves de la cathédrale, une série de quatre bases de colonnes et deux chapiteaux corinthiens en marbre blanc badigeonnés en noir pourraient provenir des tombeaux des Gonzague12 mais l’analyse lapidaire mériterait d’être approfondie.

  • 13 ORTHO Gérard d’, « Communication de M. G. d’Ortho à propos du don au Musée par Madame J. Palet d’un (...)

13Subsistent également quelques fragments du maître-autel d’Henri de Borset qui, après avoir échappé aux réaménagements liturgiques du xviiie siècle et aux destructions révolutionnaires, fut démonté par Ruprich-Robert à la demande de l’évêque Mgr Forcade qui souhaitait ériger un nouvel autel à ciborium après en avoir fait le vœu si le diocèse était épargné durant la guerre de 1870. Parmi ces fragments, on peut remarquer des éléments de colonnes et un bas-relief en albâtre représentant sainte Véronique devant le Christ portant sa croix, actuellement conservé au musée de la Porte du Croux13 [fig. 3].

Figure 3

Figure 3

Sainte Véronique face au Christ. Relief en albâtre provenant du maître-autel d’Henri de Borset, xvie siècle, conservé au musée de la Porte du Croux, Nevers, 2018.

© Simon Ducros (Drac Bourgogne-Franche-Comté).

Le monument de la croix de mission

14L’histoire matérielle du monument de la croix de mission, démonté en 1877 et témoignage important de la période de la Restauration, a pu être reconstituée à travers quatre statues dispersées dans les collections : la statue de saint Charles Borromée placée dans le bras sud du transept du chœur roman, les statues des trois Vertus théologales [fig. 4] conservées dans la tour Bohier et une Mise au tombeau installée dans la crypte.

Figure 4

Figure 4

Les Vertus théologales (xviiie siècle) ainsi qu’une cariatide (xiiie siècle) et les vestiges du relief représentant l’Assomption (4e quart xve siècle) détruit par le bombardement de 1944, tour Bohier de la cathédrale de Nevers, 2021.

© Arnaud Alexandre (Drac Bourgogne-Franche-Comté).

  • 14 DUCROS Simon, Inventaire du mobilier lapidaire…, op. cit., Annexes, fig. 36, p. 38.
  • 15 LESPINASSE René de, « Recueil de documents sur la croix de la mission », Bulletin de la Société niv (...)
  • 16 LESPINASSE René de, « Recueil de documents sur la croix de la mission », art. cit., p. 115.
  • 17 Ibid., p. 174.
  • 18 SERY André (chanoine), « Reconstitution de l’ancienne église Saint-Victor », Bulletin de la Société (...)
  • 19 BARDIN Maurice, « Le monument de la Croix de Mission », art. cit., p. 173.
  • 20 Le schéma directeur de 2018 propose de regrouper dans une chapelle du déambulatoire les statues du (...)

15Connu par quelques représentations peu précises14 et étudié à deux reprises15, l’édicule avait été érigé en 1817 à l’emplacement de l’actuel monument aux morts de la ville, place Carnot. Son édification s’inscrivait dans le cadre d’une mission ici dirigée par un certain père Thomas16, dans un mouvement de reconquête spirituelle lancé par l’Église catholique après le rétablissement des Bourbons. En 1827, dix ans seulement après son érection, redoutant une profanation du monument, l’autorité épiscopale le fit transporter dans une chapelle de la cathédrale située sous la tour Bohier17, où il resta jusqu’à son démontage en 1877. Le monument avait été conçu en réemployant des statues du xviiie siècle provenant de l’église Saint-Victor de Nevers, détruite en 179418. Parmi elles, un Saint Charles Borromée et un Saint Siméon le Stylite. Si le Saint Charles Borromée est sans conteste celui exposé dans la cathédrale, le Saint Siméon n’a pas pu être identifié. Peut-être faut-il voir dans la statue du saint détruite en 1944 et autrefois conservée dans la chapelle Saint-Antoine de Padoue la figure de saint Siméon. Trois Vertus théologales complétaient cet ensemble. Elles ont été installées au premier niveau de la tour Bohier dans les années 1990, rompant le lien qui les unissait au Saint Charles, lien historique d’une part et stylistique d’autre part, ces quatre sculptures constituant un des rares exemples de la statuaire du xviiie siècle dans la cathédrale de Nevers. Enfin, à l’arrière du monument avait été aménagée quelques années plus tard une grotte qui abritait la Mise au tombeau aujourd’hui déposée dans la crypte de la cathédrale19. L’origine de ce groupe sculpté est inconnue et il ne semble pas provenir de la cathédrale. Cependant, il est venu compléter un ensemble qui devait être particulièrement monumental et dont le regroupement des différents éléments dispersés paraît aujourd’hui souhaitable20.

Victor Ruprich-Robert et le premier embryon de musée lapidaire

  • 21 SOULET Thibault, Victor Ruprich-Robert à Nevers : un architecte diocésain en sa cathédrale, mémoire (...)

16Classée au titre des monuments historiques en 1862, la cathédrale connaît un tournant majeur avec la nomination dès 185721 de Victor Ruprich-Robert comme architecte diocésain de la Nièvre. C’est à ce titre qu’il engage la restauration de la cathédrale jusqu’à son décès, en 1887.

  • 22 MASSILLON ROUVET Jean-Baptiste, La Commune de Nevers, origine de ses franchises, suivie d’un Guide (...)
  • 23 MPP, 0082/058/2005, no 025750 (002), Plan de la chapelle Sainte-Julitte. Plan du grand arc de la ch (...)
  • 24 MASSILLON ROUVET Jean-Baptiste, La Commune de Nevers…, op. cit., p. 46-47.

17À son arrivée, Ruprich-Robert installe son agence de travaux dans l’actuelle chapelle dite des Séminaristes, au niveau du chœur roman, qui abritait à la période médiévale le Trésor de la cathédrale. Cet espace serait donc un des premiers lieux connus de dépôt d’éléments insignes dans l’édifice. Dès 1871, l’architecte envisage d’y créer un Musée roman. L’architecte Jean-Baptiste Massillon-Rouvet évoque l’aménagement par la direction des travaux d’un « musée contenant des peintures des treizième et quatorzième siècles, dont quelques-unes sont gaufrées [il s’agit des pierres du jubé], et des sculptures de toutes époques22 ». Seul un plan conservé à la Médiathèque du patrimoine et de la photographie (MPP) le mentionne23 [fig. 5]. Les éléments lapidaires déposés à la suite des restaurations du chœur roman, dont Victor Ruprich-Robert avait saisi le caractère exceptionnel, y étaient présentés. Ce dernier réaménage entièrement l’accès à cet espace en obturant la porte située dans l’abside et en créant une ouverture depuis le transept. Un escalier est édifié à l’arrière du bâtiment pour permettre la circulation depuis la rue. D’autre part, la façade du bâtiment est complètement redessinée et l’architecte insère dans les maçonneries des fragments sculptés provenant d’une maison du xiie siècle, située rue Saint-Genest à Nevers24. L’espace est divisé en trois pièces, sans doute pour créer des bureaux nécessaires à l’agence et dans l’optique de disposer de salles d’exposition. Toutefois, ce musée ne connaît qu’une courte existence, de sept ans seulement, entre 1873 et 1880.

Figure 5

Figure 5

Plan de Victor Ruprich-Robert présentant le projet de Musée roman, 1881 : plan de la chapelle Sainte-Julitte ; plan du grand arc de la chapelle Sainte-Julitte ; détails des crochets. Planche conservée à la Médiathèque du patrimoine et de la photographie, Charenton-le-Pont (coll. Ruprich-Robert, MH 25750).

Reproduction Arnaud Alexandre (Drac Bourgogne-Franche-Comté).

  • 25 VOTTERO Michaël, « Les collections de plâtres des églises et châteaux. L’exemple bourguignon », In (...)
  • 26 Ibid.
  • 27 Archives nationales (Pierrefitte-sur-Seine), F/19/7783, dossier 1, Récapitulatif des travaux engagé (...)
  • 28 HOFMAN Jean-Marc, « Éphémères musées d’archéologie médiévale. La collection de moulages de l’humble (...)

18Paradoxalement, le premier embryon pérenne du dépôt lapidaire est constitué par les plâtres des restaurations [fig. 6]. Cet ensemble, dont on ne connaît pas l’emplacement au xixe siècle, a dû être établi très tôt dans l’ancienne agence des bâtiments de France qui faisait encore partie de l’enclos épiscopal avant l’ouverture de la rue Boutillier, en 1909. La collection y est toujours présentée dans sa configuration de la fin du xixe siècle, ce qui a en partie permis de la préserver, ces éléments fragiles n’ayant pas toujours résisté aux destructions du xxe siècle. En outre, cet ensemble s’inscrit dans un corpus de moulages de cathédrales repérés en Bourgogne dont Autun apparaît comme le plus emblématique avec l’intervention de Michel Pascal (1810-1882)25. La technique de prise d’empreinte au plâtre permet de copier fidèlement l’élément ou de le retravailler si nécessaire. Elle a été mise en œuvre pour la première fois en Bourgogne sur le chantier de la basilique de Vézelay conduit par Viollet-le-Duc à partir de 184026. Les moulages produits à cette occasion sont souvent anonymes, l’histoire ne retenant que les noms des sculpteurs ou de l’architecte. Les moulages de Nevers n’échappent pas à cette règle et ne sont pas signés mais peuvent être attribués de manière certaine au sculpteur Jacques-Ange Corbel (1854-1904). En effet, ce dernier est intervenu sans interruption sur le chantier de 1873 à 1903 pour des travaux de sculpture, d’abord sous la direction de Ruprich-Robert puis sous celle d’Anthime-Marin Delarocque (1836-1929)27. En 1875 et 1876, il exécute ses travaux en collaboration avec les sculpteurs Jules-Joseph Chervet et Alexis Lagoule dit Delagoule, puis seulement avec Chervet en 1877 et 1878. Ces trois sculpteurs-ornemanistes s’étaient associés pour fonder une agence installée 8, rue d’Assas à Paris. Cette adresse correspondait aussi à un musée de Sculpture présentant plusieurs centaines de moulages28. Jacques-Ange Corbel avait hérité cette collection de son père, le sculpteur Victor Corbel, qui avait déjà créé vers 1861 « le Musée de la plastique archéologique » sis 18, boulevard de Montrouge. Comme l’a démontré Jean-Marc Hofman, cette collection avait elle-même été rachetée au mouleur Auguste Malzieux qui avait fondé un éphémère musée d’Archéologie du Moyen Âge à Paris sur l’île Saint-Louis. Malgré les propositions de vente de Malzieux à l’État et le souhait de Viollet-le-Duc de rassembler la collection sous forme chronologique dans une des salles du Louvre dès 1855, le projet n’aboutit pas et la collection fut dispersée jusqu’à son rachat par Victor Corbel.

Figure 6

Figure 6

Fiche ancienne établie par Armand Guérinet (1924) documentant un moulage en plâtre de fausse gargouille, conservée à la Médiathèque du patrimoine et de la photographie, Charenton-le-Pont (cote D/1996/25/724-1).

Reproduction Simon Ducros.

  • 29 Ibid., paragraphe 33.
  • 30 Nous remercions Jean-Marc Hofman de nous avoir communiqué cette information.

19En 1876, plusieurs plâtres de la collection Corbel-Chervet-Delagoule furent sélectionnés par Viollet-le-Duc pour figurer à l’exposition de l’Union centrale des Arts décoratifs dans la section « Moulages et estampages en plâtre provenant des monuments historiques »29. Parmi les moulages présentés à cette exposition figuraient un chapiteau (no 293) et une Vierge à l’Enfant (no 294) du xiiie siècle de la cathédrale de Nevers. La date de l’exposition, 1876, concorde avec les premières interventions de Ruprich-Robert sur la cathédrale et la liste des moulages exposés témoigne des premières prises d’empreintes de Jacques-Ange Corbel sur l’édifice. En 1879, lors de la création du musée de Sculpture comparée, la collection de Jacques-Ange Corbel est peu sollicitée malgré les volontés de rachat qu’avait eues Viollet-le-Duc vingt-cinq ans plus tôt de ce qui était encore la collection Malzieux. Néanmoins, dès 1882, le sculpteur fait don au musée de deux moulages estampés sur des monuments neversois : un bas-relief représentant le Combat de saint Michel terrassant le dragon dont l’original est conservé au Louvre et provenant du tympan de la façade ouest de la chapelle Saint-Michel à l’abbaye bénédictine Notre-Dame de Nevers et une partie de chapiteau de la cathédrale de Nevers [fig. 7]. Le premier moulage est mentionné dans le catalogue du musée de Sculpture comparée, publié en 1883, et son don a été encouragé par Ruprich-Robert comme en témoigne le rapport de séance du 26 avril 1882. Le second moulage a été radié en 196130. À Nevers figurait aussi au musée de la Porte du Croux un moulage disparu du bas-relief dit du chanoine Millon provenant de la cathédrale et exécuté par Corbel en 1874.

Figure 7

Figure 7

Moulage en plâtre du xiiie siècle d’un chapiteau de la cathédrale de Nevers, exposé au musée de Sculpture comparée à Nevers, conservé actuellement à la Cité de l’architecture & du patrimoine (inv. MOU.00529). Carte postale non datée de Paul Robert, extraite de l’Album du musée de Sculpture comparée. Deuxième série. xiiie siècle, de Paul Frantz Marcou, éditeur C. Massin, Paris, 1889, pl. 65.

Reproduction INHA.

20Ces quelques moulages clairement attribués à Jacques-Ange Corbel et sa présence à Nevers pendant plus de trente ans permettent de lui attribuer les plâtres conservés dans l’ancienne agence des bâtiments de France. Si le sculpteur n’a sans doute pas hérité des 2 000 moulages de la collection Malzieux, il l’a donc complétée par ses propres estampages exécutés sur des monuments historiques. On lui doit notamment, aujourd’hui à la Cité de l’architecture à Paris, le tympan de l’église Notre-Dame-du-Pré de Donzy en 1880, le trumeau de la cathédrale Saint-Étienne de Sens avant 1883, la rosace et le tympan de l’église Sainte-Croix de La Charité-sur-Loire en 1881-1882 et surtout, le magistral portail de la Pentecôte de l’église Sainte-Marie-Madeleine de Vézelay daté de 1881 qui orne aujourd’hui l’entrée de la galerie d’architecture comparée. Ainsi, à l’exception de ces pièces exceptionnelles, les quelque 150 plâtres conservés à Nevers constituent la trace la plus importante de l’activité de mouleur de Jacques-Ange Corbel pour les monuments historiques et le témoignage exceptionnel d’une pratique de la restauration monumentale aujourd’hui peu valorisée.

Évolution des conditions de conservation et des réserves depuis le xixe siècle

  • 31 MPP, F/19/7781. Courrier de 1873 adressé par Victor Ruprich-Robert au ministre des Cultes.

21Si les moulages ont bénéficié très tôt d’un espace de conservation, il n’en est pas de même pour le reste des collections. Les éléments qui n’ont pas été découverts en fouilles ou qui ne résultent pas du bombardement de 1944 sont rares dans les réserves actuelles. Les déposes effectuées dans le cadre des restaurations du xixe siècle ont été très peu conservées et les architectes diocésains se sont contentés de maintenir en place quelques sculptures mutilées à la Révolution. Aucun dépôt n’a donc été pensé ni même envisagé afin de conserver une trace des originaux qui étaient remplacés. Ce choix s’explique peut-être par le manque de place qui affecte alors la cathédrale. Dès 1873, Victor Ruprich-Robert avait demandé au ministre des Cultes l’autorisation de vendre « divers objets hors de service provenant des édifices diocésains et qui occupent un emplacement indispensable pour le dépôt des matériaux destinés à la restauration de la cathédrale31 ». En 1879, une nouvelle demande est formulée concernant des « matériaux de service » issus des démolitions de la cathédrale. Ruprich-Robert écrit dans un rapport daté du 15 janvier :

  • 32 MPP, F/19/7781. Rapport du 15 janvier 1879 de Victor Ruprich-Robert adressé au ministre des Cultes.

Mgr Forcade, évêque de Nevers, fit, en 1870, démolir le maître-autel de la cathédrale pour construire le ciborium. Le vieil autel avait été construit par les ducs de Nevers sous Louis XIII et dans le goût de cette époque, mais il était fait de matériaux très mêlés, l’ornementation était de marbre de pierres et de plâtre. Il y avait des blocs de marbre noir assez considérables qui n’ont aucune valeur que celle de la matière. À ces marbres sont venus s’ajouter quatre fûts de colonnes sur des bases avec piédestaux en pierres provenant des fonds baptismaux, décoration Louis XV, de mauvais goût, que la restauration de l’absidiole romane a dû faire disparaître32.

22Il est impossible de savoir si la dispersion de ces matériaux a bien eu lieu, car aucun document de vente n’a été retrouvé et certains éléments décrits sont restés en place comme les colonnes.

  • 33 MPP, 81/58/230/1. Courrier du 3 juillet 1914 adressé par l’architecte Georges Darcy au sous-secréta (...)

23Au début du xxe siècle, aucune solution pérenne ne fut trouvée pour constituer un dépôt lapidaire digne de ce nom. L’agence des travaux de la cathédrale, que l’on désigne aujourd’hui comme l’ancienne agence des bâtiments de France, continue de voir s’accumuler des éléments lapidaires à la suite du dépôt des plâtres de restauration du xixe siècle. Dans une lettre du 3 juillet 1914 adressée au sous-secrétaire d’État aux Beaux-Arts, l’architecte Georges Darcy demande l’autorisation de déposer au musée de Nevers vingt et un éléments, « divers fragments actuellement déposés à l’agence des travaux de la cathédrale ». Il ajoute : « ces objets sont inutilisables pour le monument. Leur place est maintenant dans un musée où ils seront définitivement sauvegardés et pourront être plus facilement étudiés33. »

24Parmi les éléments qui ont pu être identifiés, seuls les pierres peintes du jubé et les fragments du maître-autel ont bel et bien quitté la cathédrale mais sans doute pas avant 1927. En effet, dans un rapport à la commission des Monuments historiques daté du 29 mai 1927, Henri Nodet, ACMH, indique :

  • 34 MPP, dossier des objets mobiliers de la cathédrale de Nevers, Nièvre. Rapport du 29 mai 1927 de Hen (...)

… dans l’agence des travaux […] sont entreposés un certain nombre de grands appareils en pierre de taille dont une face est décorée de peintures représentant des personnages ; elles paraissent du xive siècle et nous supposons que c’est à cause de cette décoration qu’elles furent mises à part. […] Cachées aux regards dans l’agence elles ne profitent à personne. Il en coûterait bien peu de les transporter dans la cathédrale et de les assembler contre un mur dans le transept nord par exemple, où la place ne manque pas34.

  • 35 MPP, dossier des objets mobiliers de la cathédrale de Nevers, Nièvre. Courrier du 24 février 1928 a (...)

25Les prescriptions de ce rapport ne sont pas respectées et les pierres peintes du jubé quittent l’ancienne agence entre 1927 et 1948. En effet, dans une lettre du 24 février 1958 adressée à Pierre Lablaude, ACMH, le conservateur du musée de la Porte du Croux évoque ce déplacement afin de permettre l’installation de l’agence des bâtiments de France en 194835. Dans le même courrier, il évoque le manque de place que son musée connaît lui aussi et l’impossibilité de présenter l’ensemble des éléments déposés. Après cette date, les pierres peintes du jubé sont oubliées par l’administration. La redécouverte n’a lieu qu’au milieu des années 1990, lorsque Judith Kagan, alors inspectrice des monuments historiques pour la Bourgogne, les localise au musée de la Porte du Croux et les fait transporter à nouveau dans l’ancienne agence des bâtiments de France.

26Les difficultés de stockage des collections lapidaires s’aggravent après la Seconde Guerre mondiale. Le bombardement a généré un grand nombre de débris et de fragments d’architecture en tout genre dont la gestion s’avère complexe. Les fragments subsistants sont déposés à l’arrière de la cathédrale, dans le square qui borde le chœur roman. Aucun local n’est prévu pour leur sauvegarde et, lors de l’inventaire de 1983, ces éléments s’y trouvent encore, dans des conditions de conservation catastrophiques. Les collections lapidaires qui sont jugées les plus intéressantes sont déposées dans des chapelles latérales de la cathédrale, témoignant une fois de plus du manque de place. Il faut attendre 1997 pour qu’un dépôt digne de ce nom soit aménagé dans la crypte nord de la cathédrale. Grâce à cette création, les collections sont réorganisées par les conservateurs délégués des Antiquités et Objets d’art, Catherine Chevochot et Damien Peron. Cependant, cet espace se révèle très vite insuffisant et les dépôts générés par les chantiers de restauration se poursuivent dans l’ancienne agence des bâtiments de France, dans la crypte sud qui n’a pas bénéficié d’un aménagement, ou même à ciel ouvert, dans la cour anglaise bordant l’abside occidentale. Le dépôt lapidaire est à nouveau saturé, les collections étant déposées dans des conditions peu propices à leur conservation [fig. 8].

Figure 8

Figure 8

Plâtres et lapidaire (xixe siècle) conservés dans l’ancienne agence des bâtiments de France à Nevers, 2019.

© Arnaud Alexandre (Drac Bourgogne-Franche-Comté).

Ouverture de nouveaux espaces au public et réaménagement des réserves (2017-2026)

27En 2017, la CRMH commande à l’ACMH Étienne Barthélémy un schéma directeur pour l’aménagement des intérieurs de la cathédrale, remis en 2019, alors que s’achèvent les grandes restaurations extérieures (à l’exception du chevet roman). L’objectif est triple : restaurer les chapelles latérales de la nef qui n’avaient pas bénéficié de restauration à la suite des dommages de guerre, présenter au public les pierres peintes du jubé médiéval et d’autres objets mobiliers permettant d’évoquer l’histoire de l’édifice, améliorer la conservation des collections lapidaires par l’assainissement et la réorganisation des cryptes utilisées comme réserves.

28À la faveur du plan de relance de l’État, les travaux ont pu être entrepris à partir du début d’année 2023 pour un chantier devant s’achever en 2026. Les deux chapelles du chœur roman, entièrement restaurées, seront ouvertes au public et accessibles aux personnes à mobilité réduite au moyen d’un ascenseur desservant également les réserves dans les cryptes. Au nord, l’éphémère Musée roman du xixe siècle doit accueillir les pierres peintes du jubé et d’autres pierres polychromes, dont la plate-tombe de Jean de Savigny, illustrant l’importance aujourd’hui oubliée de la peinture dans la cathédrale. Au sud, comme un petit musée de l’Œuvre, une histoire matérielle de la cathédrale sera évoquée par une sélection de vestiges lapidaires et de moulages des restaurations du xixe siècle. Enfin, dans la chapelle de Fontenay, chapelle close sur le flanc sud de la cathédrale, seul vestige architectural du xvie siècle, seront rassemblés les éléments dispersés de quelques œuvres, notamment les fragments du maître-autel et des tombeaux ducaux, rappelant l’époque des Gonzague.

  • 36 BEAULIEU Michèle & BARON Françoise, « Les “cariatides” de la cathédrale de Nevers », Bulletin monum (...)
  • 37 DESROCHES Emmanuel, Rapport de consolidation et de déplacement de trois cariatides en pierre, 2020, (...)
  • 38 Restauration par Augustin Laforêt (Lugny). Dans le même temps, huit moulages en plâtres du xixe siè (...)

29Cette restauration est l’occasion de mener un chantier des collections, poursuivant le travail d’inventaire réalisé en 2018 : la partie occidentale de la cathédrale devant être fermée au public pour la restauration des chapelles latérales, l’ensemble du mobilier a pu être rassemblé sur des étagères dans la nef pour son étude [fig. 9], permettant ainsi la restauration des cryptes, dont la capacité de stockage sera augmentée par sa rationalisation. Le lapidaire encore conservé à l’extérieur, dans la cour anglaise du chevet roman, a été mis à l’abri, notamment trois cariatides gothiques36 provenant des baies hautes de la nef. Fortement altérées par ce séjour à l’air libre, malgré leur protection partielle par une dalle de béton, les cariatides ont été nettoyées et consolidées en 202237 et seront conservées dans l’étage de la tour Bohier, rejoignant d’autres sculptures. En 2024, ont été restaurés les plâtres qui seront présentés au public38. En 2025, un chantier de bénévoles organisé par l’association Rempart, avec laquelle la Drac Bourgogne-Franche-Comté organise régulièrement des chantiers, et conduit par un restaurateur qualifié et la conservatrice déléguée des Antiquités et Objets d’art, a permis un dépoussiérage général de la collection de plâtres et son reconditionnement avant son retour en réserve.

Figure 9

Figure 9

Chantier des collections dans la nef de la cathédrale de Nevers, 2023.

© Catherine Chevochot (Drac Bourgogne-Franche-Comté).

30La prochaine ouverture au public d’espaces présentant une sélection de fragments lapidaires de la cathédrale de Nevers concrétise, un siècle et demi plus tard, l’évocation par l’abbé Crosnier d’un « musée lapidaire ». Pour autant, l’histoire des collections de la cathédrale témoigne d’une gestion souvent erratique. La prise de conscience de la nécessité – au-delà de la conservation de vestiges après les démolitions volontaires ou involontaires et de la dépose conservatoire d’éléments lors des restaurations – d’en réaliser l’inventaire et de gérer la collection apparaît tardive. Le chantier des collections et les travaux en cours dans les réserves amélioreront la conservation de l’existant mais la cathédrale reste pauvre en espaces annexes et la gestion d’éventuelles futures déposes dans le cadre des restaurations doit encore être imaginée. Dans le cadre de la restauration du flanc sud de la cathédrale, achevée en 2024, la dépose d’une cariatide du xixe siècle, dont l’état d’altération nécessitait le remplacement, a été assortie du choix de son lieu de conservation, la tour Bohier [fig. 10], et la dépose d’une balustrade a fait l’objet d’un choix concerté entre maître d’ouvrage et maître d’œuvre, celui de n’en conserver qu’un échantillon. Néanmoins, une méthodologie de sélection, intégrant la documentation des éléments lapidaires supprimés et un protocole d’élimination, reste à établir, comme c’est désormais le cas en archéologie ou comme il est prévu pour les archives papier.

Figure 10

Figure 10

Dépose d’une cariatide du xixe siècle et sculpture neuve d’après le modèle, 2023.

© Régis Wenzel (Drac Bourgogne-Franche-Comté).

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Notes

1 CROSNIER Augustin, Monographie de la cathédrale de Nevers, Nevers, Morel, 1854, p. 83.

2 KAGAN Judith, « La dormition de la Vierge, vers 1350, clôture de chœur de la cathédrale de Nevers », in ARMINJON Catherine, LAVALLE Denis & LE GOFF Jacques (dir.), 20 siècles en cathédrale, cat. exp., Reims, palais du Tau, 29 juin-4 novembre 2001, Paris, Monum, 2001, p. 427-429 et ULMANN Cécile, « “Des peintures des xiiie et xive siècles dont quelques-unes sont gaufrées” : le jubé de la cathédrale de Nevers retrouvé », Revue de l’art, no 188, 2015, p. 9-22.

3 DUCROS Simon, Les Collections lapidaires de la cathédrale de Nevers : de l’inventaire à la valorisation, Paris, INP, 2018.

4 VOTTERO Michaël, CHEVOCHOT Catherine & PERON Damien, Inventaire de la cathédrale Saint-Cyr et Sainte-Julitte de Nevers, Drac Bourgogne, CAOA et CDAS de la Nièvre, 2012, 5 vol., consultable à la Drac Bourgogne-Franche-Comté et à Charenton-le-Pont, Médiathèque du patrimoine et de la photographie (MPP).

5 ULLMANN Cécile, « Faut-il rétablir les sculptures du clocher de la cathédrale de Nevers ? », Monumental, no 2, 2013, p. 78-81.

6 CROSNIER Augustin, Monographie de la cathédrale de Nevers, op. cit., p. 211.

7 Archives départementales de la Nièvre, MS 3 et MS 4, PARMENTIER Charles-Antoine, Histoire sommaire des évêques de Nevers, manuscrit, 1772, p. 108-109.

8 Les tombeaux des ducs de Nevers ont été étudiés par Jacques Palet. Nos conclusions sont tirées de l’étude suivante : PALET Jacques, « La cathédrale de Nevers à travers le passé : le chœur », Bulletin de la Société nivernaise des lettres, sciences et arts, no 28, 1931, p. 249-291.

9 Ibid., p. 268.

10 Ces dessins, publiés par Jacques Palet dans l’article ci-dessus, sont conservés à la Bibliothèque nationale de France, dép. des Manuscrits, ms. fr. 8226, XI, « Épitaphes de différentes églises de Bourgogne… », fol. 356, 358 et 359.

11 PALET Jacques, « La cathédrale de Nevers… », art. cit., p. 254.

12 DUCROS Simon, Inventaire du mobilier lapidaire de la cathédrale Saint-Cyr et Sainte-Julitte de Nevers, Paris, INP, 2018, vol. II, crypte nord.

13 ORTHO Gérard d’, « Communication de M. G. d’Ortho à propos du don au Musée par Madame J. Palet d’un bas-relief en marbre du xvie siècle », Bulletin de la Société nivernaise des lettres, sciences et arts, no 38, 1989, p. 54-57.

14 DUCROS Simon, Inventaire du mobilier lapidaire…, op. cit., Annexes, fig. 36, p. 38.

15 LESPINASSE René de, « Recueil de documents sur la croix de la mission », Bulletin de la Société nivernaise des lettres, sciences et arts, no 26, 1920, p. 115-132, https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k1162071r/f125.image.r=thomas [lien valide en décembre 2025]. BARDIN Maurice, « Le monument de la Croix de Mission », Bulletin de la Société nivernaise des lettres, sciences et arts, no 43, 1994, p. 169-177.

16 LESPINASSE René de, « Recueil de documents sur la croix de la mission », art. cit., p. 115.

17 Ibid., p. 174.

18 SERY André (chanoine), « Reconstitution de l’ancienne église Saint-Victor », Bulletin de la Société nivernaise des lettres, sciences et arts, no 18, 1899-1900, p. 453-471.

19 BARDIN Maurice, « Le monument de la Croix de Mission », art. cit., p. 173.

20 Le schéma directeur de 2018 propose de regrouper dans une chapelle du déambulatoire les statues du xviiie siècle tandis que la Mise au tombeau demeurerait dans la crypte occidentale.

21 SOULET Thibault, Victor Ruprich-Robert à Nevers : un architecte diocésain en sa cathédrale, mémoire de recherche sous la direction de Clémence Reynaud, Paris, École du Louvre, 2017, p. 35.

22 MASSILLON ROUVET Jean-Baptiste, La Commune de Nevers, origine de ses franchises, suivie d’un Guide archéologique dans Nevers et ses environs, Nevers, J. Michot, 1881, p. 153, disponible en ligne, https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k98015817 [lien valide en décembre 2025].

23 MPP, 0082/058/2005, no 025750 (002), Plan de la chapelle Sainte-Julitte. Plan du grand arc de la chapelle Sainte-Julitte, détails des crochets, 11 mai 1881, papier, calque, encre, crayon, lavis contrecollé.

24 MASSILLON ROUVET Jean-Baptiste, La Commune de Nevers…, op. cit., p. 46-47.

25 VOTTERO Michaël, « Les collections de plâtres des églises et châteaux. L’exemple bourguignon », In Situ. Revue des Patrimoines, no 28, 2016, [en ligne], http://journals.openedition.org/insitu/12714 [lien valide en décembre 2025].

26 Ibid.

27 Archives nationales (Pierrefitte-sur-Seine), F/19/7783, dossier 1, Récapitulatif des travaux engagés à la cathédrale de Nevers entre 1872 et 1889.

28 HOFMAN Jean-Marc, « Éphémères musées d’archéologie médiévale. La collection de moulages de l’humble M. Malzieux », In Situ. Revue des patrimoines, no 28, 2016, [en ligne], http://journals.openedition.org/insitu/12648 [lien valide en décembre 2025].

29 Ibid., paragraphe 33.

30 Nous remercions Jean-Marc Hofman de nous avoir communiqué cette information.

31 MPP, F/19/7781. Courrier de 1873 adressé par Victor Ruprich-Robert au ministre des Cultes.

32 MPP, F/19/7781. Rapport du 15 janvier 1879 de Victor Ruprich-Robert adressé au ministre des Cultes.

33 MPP, 81/58/230/1. Courrier du 3 juillet 1914 adressé par l’architecte Georges Darcy au sous-secrétaire d’État aux Beaux-Arts.

34 MPP, dossier des objets mobiliers de la cathédrale de Nevers, Nièvre. Rapport du 29 mai 1927 de Henri Nodet à la commission des Monuments historiques.

35 MPP, dossier des objets mobiliers de la cathédrale de Nevers, Nièvre. Courrier du 24 février 1928 adressé par Jacques Pallet à Pierre Lablaude.

36 BEAULIEU Michèle & BARON Françoise, « Les “cariatides” de la cathédrale de Nevers », Bulletin monumental, no 124/4, 1966, p. 363-379, disponible en ligne, https ://doi.org/10.3406/bulmo.1966.4657 [lien valide en décembre 2025].

37 DESROCHES Emmanuel, Rapport de consolidation et de déplacement de trois cariatides en pierre, 2020, 7 p. et Id., Nevers, cathédrale : rapport de traitement des cariatides, 2022, 10 p.

38 Restauration par Augustin Laforêt (Lugny). Dans le même temps, huit moulages en plâtres du xixe siècle d’éléments ornementaux du Palais ducal, propriété de la Ville de Nevers, dont l’origine de la présence parmi les collections de la cathédrale n’est pas documentée, ont été restaurés par l’entreprise Tandem (Semur-en-Auxois) et seront restitués à la Ville de Nevers.

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Table des illustrations

Titre Figure 1
Légende La cathédrale de Nevers (Nièvre) après le bombardement de 1944, photographie conservée à la Médiathèque du patrimoine et de la photographie, Charenton-le-Pont (MH0124374).
Crédits © Emmanuel-Louis Mas / reproduction Médiathèque du patrimoine et de la photographie, diffusion GrandPalaisRmn Photo.
URL http://journals.openedition.org/insitu/docannexe/image/47843/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 347k
Titre Figure 2
Légende Fragment en pierre de la plate-tombe de Jean II de Savigny, xive siècle, conservé dans la cathédrale de Nevers, 2018.
Crédits © Arnaud Alexandre (Drac Bourgogne-Franche-Comté).
URL http://journals.openedition.org/insitu/docannexe/image/47843/img-2.jpg
Fichier image/jpeg, 241k
Titre Figure 3
Légende Sainte Véronique face au Christ. Relief en albâtre provenant du maître-autel d’Henri de Borset, xvie siècle, conservé au musée de la Porte du Croux, Nevers, 2018.
Crédits © Simon Ducros (Drac Bourgogne-Franche-Comté).
URL http://journals.openedition.org/insitu/docannexe/image/47843/img-3.jpg
Fichier image/jpeg, 140k
Titre Figure 4
Légende Les Vertus théologales (xviiie siècle) ainsi qu’une cariatide (xiiie siècle) et les vestiges du relief représentant l’Assomption (4e quart xve siècle) détruit par le bombardement de 1944, tour Bohier de la cathédrale de Nevers, 2021.
URL http://journals.openedition.org/insitu/docannexe/image/47843/img-4.jpg
Fichier image/jpeg, 178k
Titre Figure 5
Légende Plan de Victor Ruprich-Robert présentant le projet de Musée roman, 1881 : plan de la chapelle Sainte-Julitte ; plan du grand arc de la chapelle Sainte-Julitte ; détails des crochets. Planche conservée à la Médiathèque du patrimoine et de la photographie, Charenton-le-Pont (coll. Ruprich-Robert, MH 25750).
Crédits Reproduction Arnaud Alexandre (Drac Bourgogne-Franche-Comté).
URL http://journals.openedition.org/insitu/docannexe/image/47843/img-5.jpg
Fichier image/jpeg, 117k
Titre Figure 6
Légende Fiche ancienne établie par Armand Guérinet (1924) documentant un moulage en plâtre de fausse gargouille, conservée à la Médiathèque du patrimoine et de la photographie, Charenton-le-Pont (cote D/1996/25/724-1).
Crédits Reproduction Simon Ducros.
URL http://journals.openedition.org/insitu/docannexe/image/47843/img-6.jpg
Fichier image/jpeg, 248k
Titre Figure 7
Légende Moulage en plâtre du xiiie siècle d’un chapiteau de la cathédrale de Nevers, exposé au musée de Sculpture comparée à Nevers, conservé actuellement à la Cité de l’architecture & du patrimoine (inv. MOU.00529). Carte postale non datée de Paul Robert, extraite de l’Album du musée de Sculpture comparée. Deuxième série. xiiie siècle, de Paul Frantz Marcou, éditeur C. Massin, Paris, 1889, pl. 65.
URL http://journals.openedition.org/insitu/docannexe/image/47843/img-7.jpg
Fichier image/jpeg, 174k
Titre Figure 8
Légende Plâtres et lapidaire (xixe siècle) conservés dans l’ancienne agence des bâtiments de France à Nevers, 2019.
Crédits © Arnaud Alexandre (Drac Bourgogne-Franche-Comté).
URL http://journals.openedition.org/insitu/docannexe/image/47843/img-8.jpg
Fichier image/jpeg, 309k
Titre Figure 9
Légende Chantier des collections dans la nef de la cathédrale de Nevers, 2023.
Crédits © Catherine Chevochot (Drac Bourgogne-Franche-Comté).
URL http://journals.openedition.org/insitu/docannexe/image/47843/img-9.jpg
Fichier image/jpeg, 253k
Titre Figure 10
Légende Dépose d’une cariatide du xixe siècle et sculpture neuve d’après le modèle, 2023.
Crédits © Régis Wenzel (Drac Bourgogne-Franche-Comté).
URL http://journals.openedition.org/insitu/docannexe/image/47843/img-10.jpg
Fichier image/jpeg, 329k
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Pour citer cet article

Référence électronique

Simon Ducros et Arnaud Alexandre, « Les collections lapidaires et les plâtres de la cathédrale de Nevers (Nièvre) »In Situ [En ligne], 57 | 2026, mis en ligne le 15 janvier 2026, consulté le 11 mars 2026. URL : http://journals.openedition.org/insitu/47843 ; DOI : https://doi.org/10.4000/15q9f

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Auteurs

Simon Ducros

Conservateur des monuments historiques pour le Nord et le Pas-de-Calais, référent patrimoine maritime, Drac Hauts-de-France
simon.ducros@culture.gouv.fr

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Arnaud Alexandre

Inspecteur des patrimoines – collège Musées, ministère de la Culture, direction générale des Patrimoines et de l’Architecture, Délégation à l’inspection, à la recherche et à l’innovation
arnaud.alexandre@culture.gouv.fr

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