Le dépôt lapidaire de la cathédrale de Metz (Moselle) : conserver et valoriser le patrimoine néogothique
Résumés
En 2022, la conservation régionale des Monuments historiques a initié un travail d’inventaire et d’étude scientifique du fonds d’Auguste Dujardin (1847-1925) conservé à la cathédrale Saint-Étienne de Metz. Riche d’environ 2 000 modèles en plâtre, cette collection est un témoignage unique du processus de création des sculptures néogothiques mis en œuvre lors des travaux d’embellissement de la cathédrale, pendant l’annexion de l’Alsace-Moselle à l’Empire allemand (1878-1919). Ce fonds fait écho aux éléments sculptés néogothiques actuellement conservés dans le dépôt lapidaire de la cathédrale. En octobre 2023, l’intervention dans le cadre du colloque « Un nouveau Moyen Âge ? Le néogothique dans le Grand Est » organisé par les Archives modernes de l’architecture lorraine à Nancy a permis de faire connaître ce fonds Dujardin largement méconnu. Cette intervention s’inscrit dans une opération plus vaste de sauvegarde, d’étude, de conservation et de valorisation du dépôt lapidaire de l’édifice que mène la conservation régionale des Monuments historiques depuis cinq ans.
Entrées d’index
Mots-clés :
architecture religieuse, xixe siècle, cathédrale, Dujardin (Auguste), Metz, moulage en plâtre, néogothique, Pouzadoux (Jean), restauration du patrimoine, Tornow (Paul)Keywords:
religious architecture, 19th century, cathedral, Dujardin (Auguste), Metz, plaster casting, neo-Gothic, Pouzadoux (Jean), heritage restoration, Tornow (Paul)Plan
Haut de pageTexte intégral
1Bâtie au Moyen Âge, la cathédrale Saint-Étienne de Metz a fait l’objet d’importants travaux pendant l’annexion de l’Alsace-Moselle à l’Empire allemand (1871-1919). Ceux-ci ont profondément modifié son apparence extérieure, en l’enrichissant d’un abondant décor néogothique. Réalisés dans une pierre calcaire de piètre qualité et exposés aux intempéries, ces éléments sculptés ont rapidement nécessité d’être déposés et remplacés à l’identique lors des chantiers de restauration menés au cours de la seconde moitié du xxe siècle. Ce contexte singulier a entraîné la création d’un dépôt lapidaire essentiellement lié à cette phase tardive d’embellissement de la cathédrale. Outre ces éléments lapidaires, le dépôt conserve un important fonds de plâtres issus de l’atelier du sculpteur français Auguste Dujardin (1847-1925), acteur majeur de la restauration de l’édifice sous la direction de l’architecte Paul Tornow (1848-1921).
La constitution du dépôt lapidaire de la cathédrale Saint-Étienne de Metz
2Le dépôt lapidaire de la cathédrale Saint-Étienne de Metz a été constitué à partir des années 1980, à l’occasion de campagnes de restauration ayant entraîné des remplacements ponctuels d’éléments sculptés [fig. 1].
Figure 1
Le dépôt lapidaire est conservé dans la base vie de chantier de la cathédrale de Metz (Moselle), édicule pérenne construit dans les années 1980 à proximité du bras sud du transept, août 2025.
© Anne-Laure Gerbert (Drac Grand Est).
- 1 PIGNON-FELLER Christiane, « Au xixe siècle, retrouver la pureté des origines, 1790-1870 », in MICHA (...)
- 2 HELFENSTEIN Rafael-Florian, « La cathédrale, un enjeu entre France et Allemagne, 1870-1945 », in ib (...)
- 3 Le chantier du portail occidental commença en 1898 par le démontage du portail classique puis la co (...)
- 4 BOINET Amédée, « Metz », in Congrès archéologique de France. LXXXIIIe session, Metz, Strasbourg, Co (...)
3Ce fonds se distingue par la présence d’éléments lapidaires datant essentiellement du xixe siècle. Ceux-ci correspondent à deux phases de travaux visant à compléter l’édifice par des ajouts de style néogothique. La première phase, au milieu du xixe siècle, concerne la tour du Chapitre, située au nord. Sous la direction de l’architecte Maurice Derobe (1792-1880), le beffroi de bois fut alors remplacé par un couronnement de pierre hérissé de pinacles1. La deuxième phase, menée pendant l’annexion de l’Alsace-Moselle à l’Empire allemand, fut de plus grande ampleur. Après l’incendie du 7 mai 1877, les parties hautes de la cathédrale durent être reconstruites. L’architecte de la cathédrale, Paul Tornow, choisit de changer le profil de la toiture, ce qui nécessita de créer des pignons au niveau des bras de transept2. Ce chantier fut mené de 1880 à 1887. L’architecte s’attacha ensuite à restaurer, en le recréant presque intégralement, le portail de la Vierge, datant du xiiie siècle et mutilé lors de la construction d’arcades classiques sur le flanc sud de l’édifice en 1766, suivant le projet conçu par Jacques-François Blondel (1705-1774). La conception architecturale de la restauration de Paul Tornow s’inscrivit dans la continuité de celle d’Eugène Viollet-le-Duc (1814-1879), selon laquelle un édifice inachevé ou endommagé peut être complété par des éléments neufs créés dans un style original s’inspirant des modèles médiévaux. Ce chantier fut mené de 1880 à 1885. La réalisation de la statuaire fut confiée au sculpteur français Auguste Dujardin. C’est probablement à l’occasion de ce chantier que le couronnement de la chapelle Notre-Dame-la-Ronde fut doté d’une balustrade ornée de six anges musiciens. L’enrichissement du décor sculpté de l’édifice se poursuivit en 1894 au niveau des travées nord, avec l’installation de sculptures figurant l’Incrédulité de saint Thomas, saint Jean, saint Pierre et le Christ en croix. Enfin, le dernier chantier mené pendant l’annexion s’attacha, entre 1898 et 1903, à remplacer le portail occidental de style classique, dessiné par Jacques-François Blondel, par un porche néogothique, afin de redonner une unité de style au bâtiment3. Aucun élément de ce portail n’a été conservé in situ. Les rares éléments subsistants sont les deux statues ornant les niches latérales représentant la Foi et l’Espérance, réalisées par Pierre-François Le Roy (1739-1812)4. Déposées lors de la démolition du portail, ces deux statues monumentales furent transférées en 1898 respectivement à l’église Saint-Nabor et à la basilique Notre-Dame de Bonsecours de Saint-Avold (Moselle).
- 5 Lors de la dernière campagne de restauration, entre 2009 et 2015, leur état sanitaire n’a pas permi (...)
4L’histoire du décor monumental de la cathédrale explique que le dépôt lapidaire comporte presque exclusivement des fragments datant du xixe siècle. L’ornementation sculptée médiévale de l’édifice est, en effet, principalement constituée d’éléments en bas-relief (frises, ébrasements de portail, chapiteaux, chimères), situés le plus souvent dans des zones protégées des intempéries, et qui n’ont donc pas fait l’objet de déposes pour remplacement. Les rares éléments médiévaux présents dans le dépôt sont l’oculus de la rose de la façade occidentale, datant du xive siècle, et deux statues monumentales représentant des chevaliers datant du xve siècle, autrefois placées aux angles sud-ouest et sud-est de la tour de Mutte, ancien beffroi municipal accolé au flanc sud de la cathédrale5 [fig. 2].
Figure 2
Statue de chevalier en pierre de Jaumont, ornant autrefois l’angle sud-ouest de la tour de la Mutte, xve siècle, H. 200 cm. Actuellement déposée au musée de la Cour d’Or, Metz (Moselle), mars 2013.
Photographe inconnu / reproduction Drac Grand Est.
- 6 La pierre de Jaumont est une pierre locale, reconnaissable à sa couleur jaune-beige, dont la présen (...)
- 7 Les chantiers de restauration menés depuis les années 1980 ont démontré que les parties néogothique (...)
- 8 Ces éléments représentent environ 80 % du fonds et la statuaire 20 % de celui-ci.
5Le décor créé au xixe siècle a en revanche donné lieu à de nombreuses déposes et à des remplacements à l’identique au cours des quarante dernières années. Son matériau constitutif, la pierre de Jaumont, subit en effet au fil du temps des altérations liées aux conditions climatiques et à la pollution6. Cette détérioration des pierres semble également liée à leur période d’extraction. Les blocs extraits pendant la période de l’annexion présentent de fait un faciès plus vulnérable que certaines pierres mises en œuvre à l’époque médiévale7. Si l’exploitation d’un banc de carrière de faible qualité peut expliquer en partie cette fragilité structurelle, elle est aussi à mettre en relation avec la situation des éléments sculptés sur l’édifice. En effet, les éléments lapidaires actuellement déposés sont ceux qui proviennent des parties hautes et saillantes et qui ont donc été fortement exposés au lessivage des eaux de pluie et aux sels de cuivre issus de la couverture. Les campagnes de restauration de la façade occidentale (1994-1998) et du portail de la Vierge (2000-2002) n’ont ainsi donné lieu à aucun dépôt de statuaire néogothique, contrairement aux opérations de restauration des parties hautes de la cathédrale. Les travaux entrepris au niveau du bras nord du transept en 1985 marquent le début des déposes et donc de la constitution du dépôt lapidaire. La monumentale statue de la Vierge qui couronne le pignon du bras nord du transept a ainsi été déposée lors de cette campagne. Au xxie siècle, deux campagnes entraînent l’enrichissement du dépôt lapidaire : la restauration de la chapelle Notre-Dame-la-Ronde (2002-2006) puis la restauration du bras sud du transept (2022-2025). L’inventaire détaillé de ce fonds reste à établir. La plupart des œuvres déposées présentent un numéro qu’il n’est malheureusement pas possible actuellement de relier à un quelconque inventaire conservé dans les archives de la conservation régionale des Monuments historiques. La connaissance de l’histoire des travaux de restauration entre 1974 et 2025 par le biais des archives (photographies, dossiers documentaires des ouvrages exécutés, publications) permet néanmoins d’identifier la provenance de la majorité des fragments monumentaux déposés. L’identification est en revanche plus délicate pour les fragments d’éléments architecturaux (pinacles, corbeilles, crochets, gâbles) qui constituent l’essentiel de la collection8.
- 9 GERBERT Anne-Laure & LURÇON Pauline, « Les plâtres de l’atelier d’Auguste Dujardin conservés à la c (...)
6Au fonds lapidaire s’ajoute un ensemble de plâtres liés aux travaux menés pendant l’annexion de l’Alsace-Moselle conservés dans la tour du Chapitre [fig. 3]. Connu sous le nom de « plâtres de l’atelier de Dujardin », du nom du sculpteur qui a collaboré avec l’architecte Paul Tornow, ce fonds, en cours d’inventaire, est majoritairement composé des modèles à échelle réduite des statues destinées à orner le monument9 [fig. 4]. Il comporte également des moulages du décor médiéval de la cathédrale réalisés au cours du dernier quart du xixe siècle. Il renferme par ailleurs des plâtres de l’atelier de Jean Pouzadoux (1829-1893), actif au musée du Trocadéro à Paris [fig. 5].
Figure 3
Collection de modèles en plâtre conservée dans la tour du Chapitre de la cathédrale de Metz (Moselle), septembre 2022.
© Anne-Laure Gerbert (Drac Grand Est).
Figure 4
Modèle de tête d’amortissement en plâtre (vers 1900), H. 47 × L. 40 × P. 20 cm, cathédrale Saint-Étienne de Metz (Moselle), avril 2022. Il s’agit du modèle de l’une des têtes d’amortissement de l’élévation nord du portail occidental.
© Pauline Lurçon (Drac Grand Est).
Figure 5
Élément de frise en plâtre à décor végétal, atelier de Jean Pouzadoux (vers 1883), H. 62 × L. 82 × P. 16 cm, cathédrale Saint-Étienne de Metz (Moselle), avril 2022. Cet élément correspond probablement à un moulage de la frise extérieure de la cathédrale de Laon.
© Pauline Lurçon (Drac Grand Est).
7Présents dans l’atelier de sculpture du chantier de la cathédrale, ceux-ci avaient une vocation pédagogique, visant à encourager une reprise fidèle des modèles médiévaux. Enfin, cette collection contient des modèles à échelle réduite liés à d’autres chantiers mosellans sur lesquels a œuvré Auguste Dujardin [fig. 6]. Difficilement manipulable, cet ensemble fait actuellement l’objet d’un inventaire par la conservation régionale des Monuments historiques. À ce jour, 368 pièces ont pu être dépoussiérées et inventoriées de 2021 à 2022, pour un volume total estimé à environ 2 000 éléments.
Figure 6
Modèle de statue d’Évangéliste en bois, plâtre et toile de jute, atelier d’Auguste Dujardin (vers 1896), H. 60 × L. 25 × P. 20 cm, cathédrale Saint-Étienne de Metz (Moselle), mai 2022. Il s’agit du modèle de l’une des statues d’Évangéliste destinée à orner la chaire à prêcher de l’église Saint-Pierre-Saint-Paul de Morhange (Moselle).
© Pauline Lurçon (Drac Grand Est).
La documentation matérielle d’un ensemble sculpté néogothique de grande ampleur
8Les connaissances relatives au fonctionnement de l’atelier d’Auguste Dujardin sont succinctes. L’aspect intérieur de l’atelier, autrefois situé au pied de la cathédrale, est connu grâce à plusieurs photographies conservées à la direction régionale des Affaires culturelles Grand Est [fig. 7]. L’étude des plâtres est précieuse pour affiner la connaissance du fonctionnement de cet atelier. En effet, la plupart des modèles comportent des traces de mise au point servant de repère au praticien pour exécuter l’œuvre en taille réelle [fig. 8]. Ces marques se présentent sous la forme de croix au crayon de papier ou au crayon bleu, ou encore de cercles.
Figure 7
Intérieur de l’atelier des sculpteurs situé sur le parvis de la cathédrale, place Saint-Étienne, Metz (Moselle), vers 1900. Plusieurs blocs destinés au portail occidental néogothique sont en cours de réalisation. De nombreux moulages en plâtre de petites dimensions sont accrochés au mur. La plupart d’entre eux sont encore conservés dans le fonds de la cathédrale.
Photographe inconnu / reproduction Drac Grand Est-Unité départementale de l’architecture et du patrimoine de la Moselle.
Figure 8
Détail du modèle de la statue de saint Jacques en plâtre, destinée au portail occidental, atelier d’Auguste Dujardin (vers 1900), cathédrale Saint-Étienne de Metz (Moselle). Les traces de mise aux points apparaissent sous la forme de cercles contenant des points ou des croix.
© Pauline Lurçon (Drac Grand Est).
9Ce fonds rend perceptibles les conséquences de la transcription du modèle dans un matériau moins malléable que la terre ayant servi à la réalisation de la maquette à échelle réduite ensuite tirée en plâtre. Pour concevoir la statue de saint Jean-Baptiste ornant le portail de la Vierge, Auguste Dujardin a travaillé à partir d’un dessin de Paul Tornow, inspiré par une statue du portail sud de la façade occidentale de la cathédrale de Reims. Auguste Dujardin a donné corps à la sculpture, réinterprétant lui-même le modèle rémois tout en conservant un visage marqué par sa formation académique [fig. 9]. La transcription en pierre de Jaumont n’a toutefois pas permis de conserver la fluidité et la silhouette élancée du modèle en plâtre, ce qui est particulièrement apparent au niveau des pieds et des chevilles du saint [fig. 10].
Figure 9
Modèle de la statue de saint Jean-Baptiste en plâtre et métal destinée au portail de la Vierge, atelier d’Auguste Dujardin (vers 1880-1885), H. 117 × L. 32 × P. 25 cm, cathédrale Saint-Étienne de Metz (Moselle).
© Anne-Laure Gerbert (Drac Grand Est).
Figure 10
Statue en pierre de Jaumont de saint Jean-Baptiste (3e à droite) ornant le portail de la Vierge de la cathédrale Saint-Étienne de Metz (Moselle), atelier d’Auguste Dujardin (1885).
© Anne-Laure Gerbert (Drac Grand Est).
- 10 En 1900, l’atelier d’Auguste Dujardin comporte seize membres ; voir état récapitulatif des salaires (...)
10La confrontation entre les modèles en plâtre à échelle réduite et les sculptures en place sur l’édifice permet également d’apprécier l’interprétation du modèle par chaque membre de l’atelier10. Certains drapés et visages initialement marqués par l’influence de l’art gothique du xiiie siècle adoptent, sur les sculptures définitives, un aspect plus massif et géométrisé. Les statuettes qui ornent les voussures des arcades du porche occidental témoignent de cet écart entre le modèle en plâtre et la sculpture en pierre.
11Certains modèles en plâtre montrent également comment le changement d’échelle a transformé les intentions initiales du sculpteur. La statue du Christ en croix destinée à orner la tour du Chapitre, d’une hauteur de cinq mètres environ, est ainsi plus hiératique que son modèle en plâtre [fig. 11 et 12].
Figure 11
Modèle de la statue du Christ en bois et plâtre, atelier d’Auguste Dujardin (vers 1894), H. 150 × L. 38 × P. 21 cm, cathédrale Saint-Étienne de Metz (Moselle), mars 2022. Ce modèle a servi à deux reprises, une première fois pour la statue du Christ ornant la tour du Chapitre de la cathédrale de Metz, une seconde fois pour le Christ en croix destiné à l’église Saint-Pierre-Saint-Paul de Morhange (Moselle).
© Pauline Lurçon (Drac Grand Est).
Figure 12
Christ en croix, sculpté en pierre de Jaumont (1894), ornant la tour du Chapitre de la cathédrale de Metz (Moselle), atelier d’Auguste Dujardin, septembre 2022.
© Pauline Lurçon (Drac Grand Est).
12Enfin, le fonds de plâtres sert à documenter les projets abandonnés. Afin de doter le portail occidental de portes en accord avec l’ambitieux porche néogothique qu’il vient de bâtir, l’architecte Paul Tornow réfléchit à la création de vantaux en bronze. Son éviction de la direction du chantier de la cathédrale ne lui donna pas l’occasion de mener à bien ce projet, qui fut poursuivi par Auguste Dujardin. Ce dernier conçut le programme et le dessin des portes, dont un modèle en plâtre à échelle réduite est conservé dans le fonds lapidaire de la cathédrale. Fidèle à la conception architecturale de Tornow, Dujardin a combiné différents modèles, reprenant notamment les portes sud du baptistère de Florence créées par Andrea Pisano (1290-1348) en 1330.
Une ressource pour conserver et restaurer le décor sculpté
- 11 PIGNON-FELLER Christiane, Metz, 1848-1918 : les métamorphoses d’une ville, Paris, Éditions du Patri (...)
- 12 GERBERT Anne-Laure & LURÇON Pauline, « Histoire du transept » et « Décor sculpté », in Restauration (...)
13Ce fonds de plâtres contient plusieurs tirages d’empreintes prises directement sur le décor sculpté de la cathédrale lors des campagnes de restauration menées pendant l’annexion de l’Alsace-Moselle. Lors des travaux sur le pignon du transept sud (1880-1887), des moulages de la frise médiane de la façade, datant du début du xvie siècle, avaient ainsi été réalisés. Cette démarche renvoie à ce que Paul Tornow définit comme la sixième règle à suivre en matière de restauration : « Avant les travaux, on doit faire une reproduction de l’ancien ouvrage à l’aide de dessins, de notes descriptives, de moulages et de photographies11. » Lors des travaux de restauration du bras sud du transept (2020-2024), il a ainsi pu être constaté que, malgré un fort encroûtement lié à la pollution atmosphérique, cette dernière ne semble pas s’être dégradée depuis la fin du xixe siècle12.
14Dans le cadre de tout chantier de restauration, la possibilité de disposer du modèle en plâtre des sculptures néogothiques devant être restaurées est très précieuse. Confronté à la sculpture ornant la cathédrale, le prototype en plâtre nourrit la réflexion des acteurs du chantier (architecte en chef des monuments historiques, entreprises, maîtrise d’ouvrage État) sur le niveau de restitution à atteindre. Ces maquettes à échelle réduite permettent de s’approcher au plus près des intentions d’Auguste Dujardin et de Paul Tornow, tout en ayant conscience des modulations dues à la sensibilité du sculpteur ayant réalisé l’œuvre finale. Même si la maquette de la sculpture devant être remplacée n’est pas toujours disponible, l’examen du fonds de plâtres aide tout de même les sculpteurs chargés des restitutions à analyser la manière et le répertoire ornemental propres à l’atelier d’Auguste Dujardin.
Conserver et rendre accessible cet ensemble
15Le dépôt lapidaire est actuellement conservé en plusieurs lieux dans la cathédrale : les éléments de plâtres dans une salle située dans la tour du Chapitre et le lapidaire dans la base vie du chantier, édifice pérenne situé au pied du bras sud du transept de la cathédrale. La salle où sont conservés les modèles en plâtre n’est pas accessible aux visiteurs. Cet ensemble remarquable n’est donc pas visible du public. Il est par ailleurs difficilement consultable par des chercheurs dans la mesure où les différents éléments sont le plus souvent superposés et peu manipulables.
- 13 Le diagnostic relatif à l’aménagement du circuit de visites des parties hautes de la cathédrale a é (...)
- 14 Présentée dans la chapelle Notre-Dame-la-Ronde, cette exposition avait été organisée dans le cadre (...)
16L’achèvement de l’inventaire des plâtres est un préalable à leur valorisation, pour en connaître le volume global et en sélectionner un échantillonnage destiné à être présenté aux visiteurs. En effet, le manque d’espaces au sein de la cathédrale ne rend pas possible une présentation exhaustive au public. Il apparaît en revanche nécessaire de conserver sur place l’intégralité du fonds, de manière à le rendre accessible aux chercheurs ainsi qu’aux architectes et aux restaurateurs qui œuvrent à la restauration de la cathédrale et, plus largement, des édifices mosellans ayant reçu un décor monumental dû à l’atelier d’Auguste Dujardin. L’étude de faisabilité relative à la mise en place d’un circuit de visite des parties hautes de la cathédrale a été l’occasion d’engager une réflexion sur la possibilité de présenter de manière didactique une sélection de modèles en plâtre, accompagnée de photographies de l’atelier de sculpture vers 1900 et de reproductions de plans et dessins de l’architecte Paul Tornow13. Les plâtres restants seraient entreposés dans une seconde salle, située dans la tour de la Mutte. L’ensemble resterait ainsi conservé dans l’édifice. Ponctuellement, ce fonds de modèles en plâtre pourrait également être valorisé grâce à des expositions temporaires. En 2020, six d’entre eux avaient été présentés dans une exposition consacrée à l’architecte Paul Tornow, organisée par la direction régionale des Affaires culturelles Grand Est dans la cathédrale14 [fig. 13]. Enfin, la publication de l’inventaire de ce fonds ou encore des numérisations ponctuelles en trois dimensions pourraient permettre la diffusion de ces modèles en plâtre auprès des spécialistes de la sculpture néogothique et d’un plus large public.
Figure 13
Exposition « Paul Tornow et la cathédrale de Metz, le Moyen Âge retrouvé », présentée dans la chapelle Notre-Dame-la-Ronde de la cathédrale de Metz (Moselle), de juin à septembre 2020. Six modèles en plâtre, nettoyés à cette occasion par Olivier Steib, restaurateur, étaient présentés dans cette exposition.
© Pauline Lurçon (Drac Grand Est).
- 15 Au cours du xxe siècle, plusieurs constructions abritant des ateliers sont visibles sur les vues an (...)
17Les éléments originaux en pierre déposés au cours des campagnes de restauration sont actuellement conservés dans la base vie de chantier [fig. 14]. Cette construction pérenne et indépendante est adossée au flanc sud de la cathédrale, entre la chapelle du Saint-Sacrement et le bras sud du transept. Édifié dans les années 1980 sous la maîtrise d’œuvre de Michel Goutal, architecte en chef des monuments historiques, l’édicule avait pour objectif initial d’accueillir les compagnons lors des chantiers de restauration et d’offrir un atelier aux tailleurs de pierre, à l’abri des intempéries et à la vue des passants15. Plusieurs statues monumentales, notamment celle de la Vierge qui couronnait autrefois le bras nord du transept, sont visibles du public à travers la façade vitrée de la base vie. La présentation actuelle ne comporte toutefois aucun cartel ni texte explicatif indiquant la provenance de ces fragments et les raisons de leur dépose.
Figure 14
Façade vitrée de la base vie de la cathédrale de Metz (Moselle) permettant d’apercevoir les statues des anges musiciens qui ornaient autrefois le couronnement de la chapelle Notre-Dame-la-Ronde et la statue de la Vierge à l’Enfant qui couronnait le pignon du bras nord du transept, janvier 2025.
© Anne-Laure Gerbert (Drac Grand Est).
- 16 Ce projet a été confié à l’architecte en chef des monuments historiques Pierre Dufour, en 2021. La (...)
18Au fil des chantiers, les rayonnages de l’atelier de taille de pierre se sont enrichis des éléments déposés. La conservation régionale des Monuments historiques a également réuni à cet emplacement des éléments autrefois dispersés dans des bureaux ou des locaux annexes. Leur mise en valeur dans le cadre d’un projet de réaménagement de la base vie est actuellement à l’étude16. Ce projet, centré sur la mise aux normes de cette installation au regard de la réglementation en vigueur, inclut également une réflexion sur la valorisation du lapidaire, afin de rendre lisibles les œuvres déposées depuis l’espace public.
- 17 DUFOUR Pierre, « Le remplacement des statues de Saint-Nicolas et Saint-Goëry », in Restauration du (...)
19La valorisation de ce fonds serait également l’occasion de rendre compréhensibles les modalités de restauration de la cathédrale et leur évolution au fil du temps. Le principe de restauration mis en œuvre jusque dans les années 2000 était la restauration en place des éléments sculptés par un remplacement en recherche par greffes ou bouchons. La matière patrimoniale était ainsi conservée in situ et les éléments conservés de petite taille. Les fragments alors déposés présentent donc une valeur esthétique limitée. Coupés de leur contexte d’origine, ils sont par ailleurs difficilement compréhensibles par le public. À partir des années 2000, afin de maintenir l’intégrité de la statuaire néogothique soumise aux intempéries, les ouvrages sculptés alérés sur les parties hautes de la cathédrale sont systématiquement déposés sans réparation et restitués à l’identique, et non plus greffés ponctuellement. Ce nouveau mode opératoire enrichit le fonds d’éléments lisibles monumentaux permettant au public d’apprécier l’esthétique de sculptures néogothiques jusqu’alors situées au sommet de l’édifice17 [fig. 15].
Notes
1 PIGNON-FELLER Christiane, « Au xixe siècle, retrouver la pureté des origines, 1790-1870 », in MICHAUX Gérard (dir.), Metz, la grâce d’une cathédrale, Strasbourg, Paris, La Nuée bleue-Éditions du Quotidien, Place des Victoires, coll. « La Grâce d’une cathédrale », 2019, p. 85-95.
2 HELFENSTEIN Rafael-Florian, « La cathédrale, un enjeu entre France et Allemagne, 1870-1945 », in ibid., p. 96-105.
3 Le chantier du portail occidental commença en 1898 par le démontage du portail classique puis la construction, de 1900 à 1903, du nouveau portail. Les premières esquisses du portail furent proposées en 1875 par Paul Tornow, cinq projets se sont succédé avant la validation de la version définitive, en 1891.
4 BOINET Amédée, « Metz », in Congrès archéologique de France. LXXXIIIe session, Metz, Strasbourg, Colmar, 1920, Paris, A. Picard, 1923, p. 3-104, en part. p. 13. https://gallica.bnf.fr/ark:/12148/bpt6k356907/f6.item#
5 Lors de la dernière campagne de restauration, entre 2009 et 2015, leur état sanitaire n’a pas permis leur conservation in situ. Elles ont été remplacées par des copies en pierre reconstituée après moulage.
6 La pierre de Jaumont est une pierre locale, reconnaissable à sa couleur jaune-beige, dont la présence comme matériau de construction est attestée depuis la période médiévale. Cette pierre est un calcaire oolithique d’âge bajocien supérieur (-170 Ma) qui est extrait et exploité dans des carrières situées sur le banc communal de Malancourt-la-Montagne (Moselle), au nord de Metz.
7 Les chantiers de restauration menés depuis les années 1980 ont démontré que les parties néogothiques sont celles dont l’état sanitaire nécessite une intervention importante avec des greffes ou des bouchons, allant parfois jusqu’au remplacement complet des éléments sculptés. La consolidation est une intervention qui n’est pratiquée que ponctuellement, en fonction de l’état d’altération des ouvrages sculptés.
8 Ces éléments représentent environ 80 % du fonds et la statuaire 20 % de celui-ci.
9 GERBERT Anne-Laure & LURÇON Pauline, « Les plâtres de l’atelier d’Auguste Dujardin conservés à la cathédrale Saint-Étienne de Metz », in CAPPRONNIER Jean-Charles, GLOC Marie, LAUMON Annette et al., Un nouveau Moyen Âge ? Le néogothique dans le Grand Est, Haroué, Nancy, Gérard Louis éditeur, Archives modernes de l’architecture lorraine, 2024, p. 137-147.
10 En 1900, l’atelier d’Auguste Dujardin comporte seize membres ; voir état récapitulatif des salaires mensuels de l’atelier en 1899, document communiqué par l’arrière-petit-fils du sculpteur, conservé à la Documentation de la conservation régionale des Monuments historiques à la direction régionale des Affaires culturelles Grand Est-site de Metz.
11 PIGNON-FELLER Christiane, Metz, 1848-1918 : les métamorphoses d’une ville, Paris, Éditions du Patrimoine-Centre des monuments nationaux, 2013, p. 165.
12 GERBERT Anne-Laure & LURÇON Pauline, « Histoire du transept » et « Décor sculpté », in Restauration du bras sud du transept (2020-2024), 2024, p. 6-8 et p. 20-23, disponible en ligne, https://www.culture.gouv.fr/fr/regions/drac-grand-est/actu/an/2024/plaquette-transept-sud [lien valide en décembre 2025].
13 Le diagnostic relatif à l’aménagement du circuit de visites des parties hautes de la cathédrale a été réalisé par Pierre Dufour, architecte en chef des monuments historiques, en avril 2020.
14 Présentée dans la chapelle Notre-Dame-la-Ronde, cette exposition avait été organisée dans le cadre des célébrations du huitième centenaire de la cathédrale gothique. Le commissariat scientifique avait été confié à Rafael-Florian Helfenstein qui a consacré sa thèse à l’étude des œuvres de l’architecte Paul Tornow (voir HELFENSTEIN Rafael-Florian, La Restauration de la cathédrale de Metz par Paul Tornow, de 1874 à 1906 : chroniques d’un chantier impérial en Moselle annexée, thèse de doctorat sous la direction de Philippe Plagnieux, Paris, université de Paris 1, 2023).
15 Au cours du xxe siècle, plusieurs constructions abritant des ateliers sont visibles sur les vues anciennes de la place d’Armes à cet emplacement. La base vie actuelle se distingue des précédentes constructions par son caractère pérenne et par un grand ensemble vitré permettant au public de voir le travail des sculpteurs et des tailleurs de pierre depuis la place d’Armes.
16 Ce projet a été confié à l’architecte en chef des monuments historiques Pierre Dufour, en 2021. La conservation régionale des Monuments historiques possède une réserve dédiée aux monuments historiques dans le Centre de conservation et d’étude archéologique de Lorraine (CCEL). Cependant l’accroissement de ce dépôt lapidaire au fil des chantiers n’est pas compatible avec l’espace dont dispose cette réserve qui doit accueillir l’ensemble des dépôts appartenant à l’État-ministère de la Culture pour les départements de la Moselle, de la Meuse, de la Meurthe-et-Moselle et des Vosges.
17 DUFOUR Pierre, « Le remplacement des statues de Saint-Nicolas et Saint-Goëry », in Restauration du bras sud du transept (2020-2024), op. cit., p. 14-15, disponible en ligne, https://www.culture.gouv.fr/fr/regions/drac-grand-est/actu/an/2024/plaquette-transept-sud [lien valide en décembre 2025].
Haut de pageTable des illustrations
![]() |
|
|---|---|
| Titre | Figure 1 |
| Légende | Le dépôt lapidaire est conservé dans la base vie de chantier de la cathédrale de Metz (Moselle), édicule pérenne construit dans les années 1980 à proximité du bras sud du transept, août 2025. |
| Crédits | © Anne-Laure Gerbert (Drac Grand Est). |
| URL | http://journals.openedition.org/insitu/docannexe/image/48289/img-1.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 277k |
![]() |
|
| Titre | Figure 2 |
| Légende | Statue de chevalier en pierre de Jaumont, ornant autrefois l’angle sud-ouest de la tour de la Mutte, xve siècle, H. 200 cm. Actuellement déposée au musée de la Cour d’Or, Metz (Moselle), mars 2013. |
| Crédits | Photographe inconnu / reproduction Drac Grand Est. |
| URL | http://journals.openedition.org/insitu/docannexe/image/48289/img-2.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 148k |
![]() |
|
| Titre | Figure 3 |
| Légende | Collection de modèles en plâtre conservée dans la tour du Chapitre de la cathédrale de Metz (Moselle), septembre 2022. |
| Crédits | © Anne-Laure Gerbert (Drac Grand Est). |
| URL | http://journals.openedition.org/insitu/docannexe/image/48289/img-3.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 351k |
![]() |
|
| Titre | Figure 4 |
| Légende | Modèle de tête d’amortissement en plâtre (vers 1900), H. 47 × L. 40 × P. 20 cm, cathédrale Saint-Étienne de Metz (Moselle), avril 2022. Il s’agit du modèle de l’une des têtes d’amortissement de l’élévation nord du portail occidental. |
| Crédits | © Pauline Lurçon (Drac Grand Est). |
| URL | http://journals.openedition.org/insitu/docannexe/image/48289/img-4.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 358k |
![]() |
|
| Titre | Figure 5 |
| Légende | Élément de frise en plâtre à décor végétal, atelier de Jean Pouzadoux (vers 1883), H. 62 × L. 82 × P. 16 cm, cathédrale Saint-Étienne de Metz (Moselle), avril 2022. Cet élément correspond probablement à un moulage de la frise extérieure de la cathédrale de Laon. |
| Crédits | © Pauline Lurçon (Drac Grand Est). |
| URL | http://journals.openedition.org/insitu/docannexe/image/48289/img-5.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 413k |
![]() |
|
| Titre | Figure 6 |
| Légende | Modèle de statue d’Évangéliste en bois, plâtre et toile de jute, atelier d’Auguste Dujardin (vers 1896), H. 60 × L. 25 × P. 20 cm, cathédrale Saint-Étienne de Metz (Moselle), mai 2022. Il s’agit du modèle de l’une des statues d’Évangéliste destinée à orner la chaire à prêcher de l’église Saint-Pierre-Saint-Paul de Morhange (Moselle). |
| Crédits | © Pauline Lurçon (Drac Grand Est). |
| URL | http://journals.openedition.org/insitu/docannexe/image/48289/img-6.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 232k |
![]() |
|
| Titre | Figure 7 |
| Légende | Intérieur de l’atelier des sculpteurs situé sur le parvis de la cathédrale, place Saint-Étienne, Metz (Moselle), vers 1900. Plusieurs blocs destinés au portail occidental néogothique sont en cours de réalisation. De nombreux moulages en plâtre de petites dimensions sont accrochés au mur. La plupart d’entre eux sont encore conservés dans le fonds de la cathédrale. |
| Crédits | Photographe inconnu / reproduction Drac Grand Est-Unité départementale de l’architecture et du patrimoine de la Moselle. |
| URL | http://journals.openedition.org/insitu/docannexe/image/48289/img-7.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 360k |
![]() |
|
| Titre | Figure 8 |
| Légende | Détail du modèle de la statue de saint Jacques en plâtre, destinée au portail occidental, atelier d’Auguste Dujardin (vers 1900), cathédrale Saint-Étienne de Metz (Moselle). Les traces de mise aux points apparaissent sous la forme de cercles contenant des points ou des croix. |
| Crédits | © Pauline Lurçon (Drac Grand Est). |
| URL | http://journals.openedition.org/insitu/docannexe/image/48289/img-8.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 183k |
![]() |
|
| Titre | Figure 9 |
| Légende | Modèle de la statue de saint Jean-Baptiste en plâtre et métal destinée au portail de la Vierge, atelier d’Auguste Dujardin (vers 1880-1885), H. 117 × L. 32 × P. 25 cm, cathédrale Saint-Étienne de Metz (Moselle). |
| Crédits | © Anne-Laure Gerbert (Drac Grand Est). |
| URL | http://journals.openedition.org/insitu/docannexe/image/48289/img-9.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 292k |
![]() |
|
| Titre | Figure 10 |
| Légende | Statue en pierre de Jaumont de saint Jean-Baptiste (3e à droite) ornant le portail de la Vierge de la cathédrale Saint-Étienne de Metz (Moselle), atelier d’Auguste Dujardin (1885). |
| Crédits | © Anne-Laure Gerbert (Drac Grand Est). |
| URL | http://journals.openedition.org/insitu/docannexe/image/48289/img-10.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 304k |
![]() |
|
| Titre | Figure 11 |
| Légende | Modèle de la statue du Christ en bois et plâtre, atelier d’Auguste Dujardin (vers 1894), H. 150 × L. 38 × P. 21 cm, cathédrale Saint-Étienne de Metz (Moselle), mars 2022. Ce modèle a servi à deux reprises, une première fois pour la statue du Christ ornant la tour du Chapitre de la cathédrale de Metz, une seconde fois pour le Christ en croix destiné à l’église Saint-Pierre-Saint-Paul de Morhange (Moselle). |
| Crédits | © Pauline Lurçon (Drac Grand Est). |
| URL | http://journals.openedition.org/insitu/docannexe/image/48289/img-11.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 250k |
![]() |
|
| Titre | Figure 12 |
| Légende | Christ en croix, sculpté en pierre de Jaumont (1894), ornant la tour du Chapitre de la cathédrale de Metz (Moselle), atelier d’Auguste Dujardin, septembre 2022. |
| Crédits | © Pauline Lurçon (Drac Grand Est). |
| URL | http://journals.openedition.org/insitu/docannexe/image/48289/img-12.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 266k |
![]() |
|
| Titre | Figure 13 |
| Légende | Exposition « Paul Tornow et la cathédrale de Metz, le Moyen Âge retrouvé », présentée dans la chapelle Notre-Dame-la-Ronde de la cathédrale de Metz (Moselle), de juin à septembre 2020. Six modèles en plâtre, nettoyés à cette occasion par Olivier Steib, restaurateur, étaient présentés dans cette exposition. |
| Crédits | © Pauline Lurçon (Drac Grand Est). |
| URL | http://journals.openedition.org/insitu/docannexe/image/48289/img-13.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 111k |
![]() |
|
| Titre | Figure 14 |
| Légende | Façade vitrée de la base vie de la cathédrale de Metz (Moselle) permettant d’apercevoir les statues des anges musiciens qui ornaient autrefois le couronnement de la chapelle Notre-Dame-la-Ronde et la statue de la Vierge à l’Enfant qui couronnait le pignon du bras nord du transept, janvier 2025. |
| Crédits | © Anne-Laure Gerbert (Drac Grand Est). |
| URL | http://journals.openedition.org/insitu/docannexe/image/48289/img-14.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 384k |
![]() |
|
| Titre | Figure 15 |
| Légende | Statue de saint Nicolas ornant le pignon du bras sud du transept avant sa dépose, cathédrale de Metz (Moselle), avril 2022. |
| Crédits | © Anne-Laure Gerbert (Drac Grand Est). |
| URL | http://journals.openedition.org/insitu/docannexe/image/48289/img-15.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 326k |
Pour citer cet article
Référence électronique
Anne-Laure Gerbert et Pauline Lurçon, « Le dépôt lapidaire de la cathédrale de Metz (Moselle) : conserver et valoriser le patrimoine néogothique », In Situ [En ligne], 57 | 2026, mis en ligne le 13 février 2026, consulté le 11 mars 2026. URL : http://journals.openedition.org/insitu/48289 ; DOI : https://doi.org/10.4000/15q9i
Haut de pageDroits d’auteur
Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.
Haut de page

















