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L’abbaye féminine cistercienne de Bonlieu (Haute-Savoie)

Présentation des résultats de l’étude d’archéologie du bâti
The Cistercian Abbey of Bonlieu (Haute-Savoie). Presentation of the results of the archaeological study of the buildings
Lisa Lemercier

Résumés

L’ancienne abbaye cistercienne de Bonlieu est située à Sallenôves, dans les limites de l’ancien diocèse de Genève, en Haute-Savoie actuelle. Implanté en 1060, l’établissement va connaître une occupation religieuse jusqu’en 1628. Par la suite vendus, les divers bâtiments deviennent biens nationaux en 1797 avant de passer dans le domaine privé en 1802. Par cette dernière forme d’occupation, les bâtiments ont été fortement remaniés (ou détruits) pour correspondre à leur emploi, encore actuel, en exploitation agricole. En mai 2024 nous avons mené une étude du bâti, encore inédite, qui a permis de mettre en évidence les vestiges des élévations de l’édifice et de proposer un phasage chronologique ainsi qu’une interprétation de l’organisation des espaces. Cette étude, ainsi que toutes celles s’y apparentant sont essentielles, l’abbaye de Bonlieu étant l’un des deux seuls établissements cisterciens féminins conservés de ce diocèse. Aussi son intérêt réside-t-il dans la présence d’enduits peints décoratifs appliqués dans l’espace de la nef (voûtement, mur pignon) ainsi que sur l’arc triomphal. Malheureusement, ces derniers menacent de disparaître. Ne disposant d’aucune protection juridique, l’ancienne abbaye de Bonlieu se fond alors dans le paysage agricole, la connaissance de son importance patrimoniale se perdant à l’image de ses vestiges de plus en plus menacés. Cette étude a pour ambition de sauvegarder les données encore existantes et de partager cette connaissance au plus grand nombre afin de mettre en valeur cet établissement et ses semblables.

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Texte intégral

Introduction

  • 1 MASTELINCK Théo, Les Cisterciennes en Savoie. Patronage, mémoire liturgique et développement économ (...)
  • 2 BRASIER Vincent, « Les abbayes cisterciennes dans le diocèse de Genève », Mémoires et documents pub (...)
  • 3 DESFORGES Amandine, L’Abbaye cistercienne de Bonlieu (Haute-Savoie). Étude archéologique et état de (...)
  • 4 Académie Florimontane, Obituaire de Notre-Dame-de-Bonlieu, Ms 633 cité par DESFORGES Amandine, op.  (...)

1L’ancienne abbaye cistercienne de Bonlieu est située à Sallenôves (Haute-Savoie), dans la plaine des Usses, et dans les limites médiévales de l’ancien diocèse de Genève. En 1060 et à la suite d’un don d’Ermengarde, reine de Bourgogne, la communauté est déplacée de quelques kilomètres, de Chamarande (1039) vers Sallenôves1. Bénédictines, les moniales rejoignent l’ordre cistercien en 1165, selon une copie du xviiie siècle de l’acte de fondation2. En 1535, alors que la réforme protestante se répand du Saint-Empire romain germanique vers la Suisse et que le catholicisme est interdit par les Genevois, les clarisses de Genève, dépouillées puis chassées, trouvent refuge à l’abbaye de Bonlieu. L’année suivante, Bernois et Genevois déclarent la guerre au duché de Savoie et envahissent ses terres. Le monastère est alors pillé et partiellement détruit une première fois, puis une seconde en 15893. Le 8 avril 1593, un incendie dévaste entièrement l’église ; les greniers sont cependant épargnés4. En 1628, un incendie touche de nouveau l’établissement monastique, provoquant le déplacement de la communauté dans le faubourg de Bœuf, au centre d’Annecy.

  • 5 Mention apparaissant dans le « Mémoire concernant l’état présent de l’abbaïe de Bonlieu, ordre de C (...)
  • 6 Archives départementales de Haute-Savoie, 34 H 3 a, Inventaire du mobilier et des biens lors de la (...)

2L’abbaye de Sallenôves, « Bonlieu des champs »5, est alors uniquement occupée par une sœur converse et deux servantes restées pour s’occuper des terres, du bétail et de l’entretien afin que les bâtiments ne tombent pas en ruine. Les quelques biens restant au « vieil Bonlieu » sont vendus en 1789 au curé de Sallenôves6 avant de devenir un bien national en 1792 lors de l’annexion de la Savoie. En 1802, l’abbaye est vendue à la famille Bastian. C’est à partir de cette période que les lieux, en la possession de divers propriétaires, changent de fonction et deviennent agricoles. Ces importantes transformations occasionnent la destruction du chevet au cours du xxe siècle. Enfin, les Mégevand acquièrent les lieux en 1953. Actuellement, M. et G. Dupont possèdent et entretiennent la ferme [fig. 1].

Figure 1

Figure 1

L’ancienne abbatiale de Bonlieu (Haute-Savoie) depuis le sud-ouest, février 2023.

© Lisa Lemercier.

  • 7 L’association Lo z’amis d’Sallnûve a particulièrement contribué à cette connaissance.

3L’abbé Pierre-François Poncet semble être le premier à s’être intéressé à l’abbaye, lui consacrant deux paragraphes dans les Mémoires et documents publiés par l’Académie salésienne (1884). Par la suite, des sociétés savantes, érudits locaux et associations patrimoniales7 ont largement contribué à la connaissance du site. Ces publications sur Bonlieu ont néanmoins surtout porté sur l’histoire de l’abbaye de Bonlieu et non sur ses vestiges en élévation, dont seuls l’église abbatiale ainsi qu’un logis du xvie siècle subsistent.

4Dans le cadre d’un mémoire de recherche à l’université Lyon 2, Amandine Desforges entreprend une étude d’archéologie du bâti en 2004. Les nouvelles recherches sur l’abbatiale, menées en mai 2024, et en particulier une étude de bâti, bénéficient de l’évolution des techniques de relevé. Elles avaient pour objectif de compléter les résultats déjà obtenus en approfondissant certains points non abordés. L’étude du bâti s’est concentrée sur les parements internes, avec leurs décors, afin de mieux comprendre, d’une part, le chantier de construction et, d’autre part, les questions de circulation. Elle a été entreprise avec la réalisation de relevés manuels et photogrammétriques complétés par des prélèvements de mortiers. À cela s’ajoute une campagne photographique ainsi qu’un enregistrement systématique des unités construites. Une attention particulière a été portée aux peintures murales de l’église. Cependant, certains espaces n’ont pas pu être traités en raison de problèmes d’accès ou d’encombrement. Cette étude a cependant permis de dresser un état des lieux des vestiges et de tenter d’en proposer une restitution.

5Dans un premier temps, nous exposerons notre réflexion concernant la restitution du plan de l’église abbatiale. Nous examinerons ensuite les circulations et la distribution des espaces au sein de l’édifice. Dans un troisième temps, nous proposerons un phasage chronologique de l’édifice, établi à partir de notre étude archéologique. Enfin, nous nous intéresserons à l’analyse des enduits peints encore visibles sur le voûtement de la nef et sur l’arc triomphal de l’ancienne église de l’abbaye de Bonlieu.

Plan de l’église

  • 8 Le document le plus ancien à notre disposition est la mappe sarde de 1732 ; archives départementale (...)

6Le plan de l’église abbatiale de Bonlieu présente une nef unique composée de deux travées ouvrant sur un transept débordant pour une longueur dans l’œuvre restituée d’environ 30 mètres. Cette portion du plan apparaît grâce aux élévations encore en place et est corroborée par l’étude de plans et de cadastres anciens8. Cependant, la restitution précise du plan du chevet, compte tenu de sa disparition au début du xxe siècle, et en l’absence de fouilles archéologiques, s’est révélée plus complexe. Sur la mappe sarde (cadastre) (1732) de la commune de Sallenôves, l’église apparaît avec une nef et un transept débordant [fig. 2].

Figure 2

Figure 2

Emprise de l’abbaye de Bonlieu dans la paroisse de Bonlieu, commune de Sallenôves, Annecy (Haute-Savoie), 1728-1738. Mappe au 1/2372e conservée aux archives départementales de la Haute-Savoie, inventaire des mappes sardes (1 C d 47 – COPIE).

Reproduction Archives de la Haute-Savoie.

  • 9 Photographie reproduite dans DUPONT Maryse & MARIE Françoise, Abbaye de Bonlieu, [Sallenôves], asso (...)

7Son chevet est représenté avec une abside centrale accompagnée d’une absidiole ou chapelle, orientées sur chacun des deux bras du transept. Ce tracé ne correspond pas au dessin de Louis Coppier (1848) sur lequel l’abside centrale ainsi que les absidioles sont représentées comme étant à pans droits. De tels détails ne sont pas figurés sur la mappe sarde. Enfin, une photographie du chevet datant du 9 décembre 1905, peu avant sa destruction, le montre avec une abside centrale semi-circulaire ainsi que des absidioles à pans droits9. Ces modifications auraient pu indiquer une évolution dans la forme du chevet entre le xviiie et le xxe siècle mais elles ne concordent pas avec la chronologie d’occupation des lieux. Lors de la réalisation de la mappe sarde, les moniales avaient déjà quitté le monastère depuis 1628, soit plus d’un siècle auparavant. De tels éventuels travaux ne peuvent avoir été réalisés après 1802, date de la vente de l’établissement et de son changement de fonction (religieuse à agricole). En réalité, ces différents plans et leurs particularités illustrent la variété des représentations, qui peuvent être schématiques (mappe sarde) ou fantaisistes, comme le dessin de Louis Coppier, qui est une illustration et non un dessin architectural. La restitution que nous privilégions de ce chevet est à abside centrale semi-circulaire flanquée d’absidioles à pans droits, ce qui correspond aux observations des parements rectilignes extérieurs des bras du transept pour lesquels aucune forme circulaire ne se dégage.

Circulations et répartition des espaces

8Sur l’ensemble de l’édifice abbatial, cinq portes ont été identifiées au rez-de-chaussée et une autre en partie médiane du mur gouttereau sud de la nef [fig. 3].

Figure 3

Figure 3

Plan de localisation des portes d’accès à l’église abbatiale de Bonlieu (Haute-Savoie) au rez-de-chaussée, septembre 2024.

© Lisa Lemercier.

9Les cinq portes au niveau du sol possèdent des dimensions similaires, avec une variation de quelques centimètres, 1 mètre de largeur pour environ 1,90 mètre de hauteur à l’intérieur. Leur réalisation est également très proche, entièrement en molasse avec un linteau massif et des impostes moulurées [fig. 4]. Deux d’entre elles mènent à l’extérieur des bâtiments monastiques : l’une est située au centre du mur-pignon de la nef (fig. 3 : BAI 11) et l’autre est percée au centre du parement occidental du bras nord du transept (BAI 131). Au moins l’une d’elles devait servir d’accès aux hôtes.

Figure 4

Figure 4

Vue depuis l’ouest de la porte d’accès percée dans le mur pignon de la nef (BAI 11) de l’abbaye de Bonlieu (Haute-Savoie), avril 2024.

© Lisa Lemercier.

10Les trois autres portes donnent directement sur le cloître qui est alors accessible depuis la première et seconde travée de la nef (BAI 129), la seconde travée de la nef (BAI 104) ainsi que depuis l’ouest du bras sud du transept (Fig. 5, BAI 130). Au-delà d’un simple accès à l’église, cette multiplication répond aux nécessités liturgiques, notamment aux processions.

Figure 5

Figure 5

Relevé du parement extérieur du mur gouttereau sud de la nef de l’abbaye de Bonlieu (Haute-Savoie).

© Lisa Lemercier.

11Le grand nombre de portes traduit également une différenciation des accès entre les sœurs et les converses, en particulier celle ménagée à trois mètres du niveau du sol, à l’est du mur sud de la nef [fig. 6].

Figure 6

Figure 6

Vue depuis le sud de la porte d’accès à une possible tribune (BAI 103), abbaye de Bonlieu (Haute-Savoie), avril 2024.

© Lisa Lemercier.

12Également réalisée en molasse, elle possède des dimensions réduites, haute d’1,70 mètre et large de 0,70 mètre à l’intérieur (BAI 103). D’allure moins massive, avec un linteau plus fin, cette porte comporte un décor taillé en relief dans sa partie centrale. Elle pourrait présenter un léger ébrasement extérieur mais cela ne peut être confirmé en raison du bouchage de l’ouverture. Son seuil étant situé à environ 3 mètres du sol, elle est également à un niveau inférieur d’environ 2 mètres des baies ouvrant à l’origine sur la nef. Selon notre hypothèse, il existerait un niveau de circulation intermédiaire dans l’église même, accessible aux moniales depuis le cloître par un escalier ou depuis un bâtiment conventuel, au moyen d’une galerie. La présence d’une tribune dans l’abbatiale, semblable à celle de l’abbaye de Notre-Dame-du-Lieu (Haute-Savoie), pourrait correspondre à cette configuration. Cependant, l’impossibilité d’accéder à ce niveau à l’intérieur de l’édifice, ainsi que l’absence de trous de poutre visibles à l’extérieur, ne permet pas de confirmer cette hypothèse.

Phasage du chantier

13À la suite de son changement d’affectation, et afin de répondre aux nouvelles exigences liées à un établissement agricole, l’église subit de nombreuses reprises à la période contemporaine. Principalement marquée dans la première moitié du xxe siècle par la destruction du chevet pour agrandir l’espace du transept afin de le transformer en lieu de stockage, d’autres réfections plus ponctuelles sont aussi effectuées sur l’ensemble du bâti de l’église. Nombre d’entre elles sont repérables par l’usage de ciment pour le bouchage d’ouvertures, la création de baies ou bien pour enduire les parements. Ce dernier fait est particulièrement visible à l’intérieur de l’édifice par des projections de ciment sur plusieurs parements internes anciens, rendant alors leur étude et leur interprétation complexe, voire impossible.

14L’étude de bâti de l’abbatiale n’a révélé aucune reprise majeure pour les périodes médiévale et moderne. Les espaces semblent avoir conservé une cohérence fonctionnelle et circulatoire, à l’exception de la possible porte d’accès à la tribune, obturée à une période intermédiaire. Plusieurs incohérences nous amènent à nous interroger sur la contemporanéité de la nef et du transept, à commencer par le système de voûtement mis en œuvre. En berceau brisé dans la nef, le voûtement est d’ogives dans le transept, le premier mettant en œuvre une technique plus ancienne que le second. Cependant, ces deux systèmes coexistant dans la seconde moitié du xiie siècle, et en l’absence d’une datation plus précise du chantier de construction, cet argument ne peut être considéré comme incontestable dans notre questionnement. De plus, la mise en œuvre conjointe de ces deux systèmes de couvrement est largement répandue dans l’architecture cistercienne. La deuxième incohérence est celle de la mise en œuvre des matériaux pour la réalisation des baies. Toutes les baies rattachées aux parements d’origine des murs gouttereaux de la nef sont de petites dimensions et ont été entièrement réalisées en molasse. Les deux baies ouvrant sur le transept ont quant à elles été réalisées en tuf, à l’exception de leur appui, en molasse. Néanmoins, l’ensemble des baies de la nef et du transept possèdent la même typologie, avec un ébrasement interne ainsi qu’un arc monolithe en plein cintre. On note également que la porte médiane ouvrant sur une possible tribune a été réalisée en bel appareil de pierres de taille mais que son piédroit est partiellement masqué par le parement extérieur ouest du bras sud du transept. Cela ne correspond toutefois pas aux observations faites sur les cinq portes situées au niveau du sol, lesquelles présentent toutes la même mise en œuvre et semblent contemporaines. Cela concorde avec l’emploi différencié des matériaux, le tuf étant utilisé dans les parements tandis que la molasse est réservée aux éléments de structure, tels que les chaînages. Par ailleurs, il est assez difficile de déterminer à l’extérieur l’existence d’un chaînage entre les murs du transept et la nef, les observations ne pouvant être réalisées qu’à distance. L’édifice présente une certaine homogénéité dans la mise en œuvre, ponctuée de différences plus marquées entre la nef et le transept, ce qui suggère une modification du projet de construction. Commencé par la partie occidentale de la nef, le projet de construction semble avoir évolué avant même l’achèvement du transept, au-delà des portes situées au niveau de circulation.

Approche des enduits peints

  • 10 MARZAIS Amaëlle, De la main à l’esprit. Étude sur les techniques et les styles des peintures murale (...)
  • 11 DESFORGES Amandine, L’Abbaye cistercienne de Bonlieu (Haute-Savoie), op. cit.

15Lors de l’étude de l’abbatiale, une attention particulière a été accordée aux vestiges d’enduits peints. Il faut savoir que les enduits jouent un rôle important dans un édifice, remplissant des fonctions multiples : protection et assainissement des parements, uniformisation des surfaces, différenciation des espaces, application d’ornementation et support à la prière10. Ainsi, leur fonction dans l’édifice dépasse la simple recherche esthétique et ils doivent être pris en compte pour la bonne compréhension des espaces et de leur affectation. Dans le cas de l’abbaye de Bonlieu, il s’agit également d’attirer l’attention sur la nécessité de sauvegarder un patrimoine en péril. En effet, une grande majorité des enduits, situés à l’intérieur (nef, croisée du transept) dans les actuels espaces de stockage, sont soumis à d’importants risques de dégradations. Cette observation est d’ailleurs étayée par la comparaison de photographies de 200411 avec celles qui ont pu être réalisées lors de l’étude du bâti, vingt ans plus tard.

16Les décors sont conservés dans quatre espaces, principalement sur la partie occidentale du voûtement de la nef, étant donné que la partie orientale a davantage été dégradée par des projections de ciment. À cet endroit, six badigeons superposés ainsi que deux phases de décors colorés ont été repérés. Le plus récent consiste en une fine couche de badigeon de chaux d’environ 1 mm d’épaisseur appliquée sur la totalité des surfaces afin d’homogénéiser l’ensemble, sans doute après l’abandon de l’abbaye et son changement de fonction. Celle-ci a directement été apposée sur la fine pellicule contenant les pigments, elle-même apposée sur un badigeon blanchâtre de très faible épaisseur. La quatrième couche était un enduit blanc de 1 mm d’épaisseur, très compact et dans laquelle sont emprisonnés quelques poils de pinceau (campagne 4). Cette possible couche picturale plus ancienne reposait sur un enduit blanc cassé, d’une épaisseur de 2 mm, très compact et possédant une granulométrie importante composée de grains noirs inférieurs à 1 mm de diamètre. Enfin, cet ensemble reposait sur un mortier de chaux assez dense, chargé de galets de 2 à 3 millimètres de diamètre, qui recouvrait toute la maçonnerie pour en lisser la surface. Ce dernier est aujourd’hui particulièrement visible au niveau de l’arc doubleau arraché qui sépare les deux travées de la nef [fig. 7].

Figure 7

Figure 7

Tableau récapitulatif des différentes couches d’enduits identifiées sur le voûtement de la nef, abbaye de Bonlieu (Haute-Savoie), septembre 2024.

© Lisa Lemercier.

17Sur chaque pan du voûtement, deux cercles de 2 mètres de diamètre ont été tracés. Chacun des cercles jaunes, épais de 13 cm, est rehaussé à l’extérieur par un trait rouge de 2 cm de largeur. Leur distance par rapport au mur-pignon de la nef varie, le cercle sud étant plus proche de ce dernier d’environ 40 cm [fig. 8].

Figure 8

Figure 8

Localisation et représentation des cercles peints sur le voûtement de la nef, abbaye de Bonlieu (Haute-Savoie).

© DAO Lisa Lemercier.

18Les motifs des cercles peuvent varier : le cercle nord est coupé en son centre par une large ligne rouge, tandis qu’au sud, le décor rouge est plus délicat et laisse deviner la représentation d’un visage [fig. 9].

Figure 9

Figure 9

Détails du voûtement de la nef, cercle sud, abbaye de Bonlieu (Haute-Savoie), mai 2024.

© Lisa Lemercier.

19Cela s’accompagne, à l’extrémité du cercle, de motifs rouge clair créés par un effleurement du pinceau et rehaussés d’un rouge plus soutenu. L’ensemble évoque des ailes, peut-être d’anges ou des symboles ailés du tétramorphe. Il pourrait ainsi s’agir d’une représentation du Christ en majesté. Sur les parties sommitales du voûtement, des croix rouges se détachent d’un fond blanc. Ce motif est présent au moins à trois reprises sur le voûtement [fig. 10]. Enfin, des aplats jaune et rouge subsistent sur l’ensemble du voûtement mais de manière trop lacunaire pour en restituer l’agencement.

Figure 10

Figure 10

Motif de croix présent sur le voûtement de la nef et proposition des restitutions, abbaye de Bonlieu (Haute-Savoie), avril 2024.

© Lisa Lemercier.

  • 12 Ibid., p. 104 [manuscrit].

20Les corniches supportant le voûtement sont soulignées de filets colorés et noirs, délimitant nettement les murs gouttereaux du couvrement de la nef. Quatre séries de deux cercles concentriques rouge foncé, repérées par A. Desforges12, sont alignées à la hauteur de la poutraison et sont peintes sur un enduit blanc. Ces cercles peuvent correspondre à des croix de consécration.

  • 13 AUBERT Marcel & MAILLÉ Aliette de, L’Architecture cistercienne en France [1943], Paris, Vanoest, 19 (...)

21L’interdiction par le Chapitre général de peindre des images dans les monastères cisterciens afin de ne pas troubler la méditation des moines et des moniales est levée dès le milieu du xiiie siècle. Les croix de consécration sont tolérées dans les abbatiales, tout comme l’application d’un badigeon blanc unifiant les surfaces. À Bonlieu, l’application de ces croix a pu être faite avant même la levée de cette interdiction et remonter à la fin du xiisiècle ou au début du xiiie siècle, comme à l’abbaye féminine de Corcelles (Doubs)13.

22De nombreux enduits peints ont disparu sur le parement interne du mur-pignon de la nef mais deux campagnes picturales apparaissent encore. Par prudence, nous préférons les distinguer bien qu’il soit possible que ces décors appartiennent à une même campagne picturale compte tenu de la forte similarité des couleurs. Le premier décor est conservé sur la partie sud de ce parement et est constitué de végétaux noirs peints sur un fond jaune et blanc. Il est composé d’ensembles formés de trois feuilles peintes au pinceau d’un geste partant du haut vers le bas et de la droite vers la gauche. Ces motifs forment parfois des bouquets. L’ensemble est délimité dans sa partie inférieure au nord par une bande rouge encadrée d’un filet noir et rehaussé d’une croix noire elle aussi [fig. 11].

Figure 11

Figure 11

Décors du parement interne du mur pignon de la nef et restitution, abbaye de Bonlieu (Haute-Savoie), avril 2024.

© Lisa Lemercier.

23Le second décor présent sur ce parement est situé dans l’ébrasement de la fenêtre et consiste en une répétition de croix latines superposées et enchevêtrées dans des bandes verticales [fig. 12]. Le motif rouge foncé, dont la couleur est similaire à celle du décor précédemment évoqué, se détache d’un fond blanc.

Figure 12

Figure 12

Décors de l’ébrasement interne de la baie perçant en partie supérieure le mur pignon de la nef et restitution, abbaye de Bonlieu (Haute-Savoie), avril 2024.

© Lisa Lemercier.

24L’observation des piédroits et des impostes des ogives, ainsi que celle des premiers claveaux, a permis de proposer une restitution du décor peint. Celui des impostes présente des différences entre le nord et le sud, même s’il a une composition similaire. En effet, chacune a été dotée d’un fond jaune rehaussé de motifs géométriques blancs constitués d’un liseré soulignant les deux premiers rouleaux et semé de perles. La différence apparaît au niveau de l’abaque par un motif de vagues au sud et de festons ponctués de perles au nord [fig. 13 et 14].

Figure 13

Figure 13

Imposte et piédroit sud du voûtement d’ogives de la croisée du transept et proposition de restitution, abbaye de Bonlieu (Haute-Savoie), avril 2024.

© Lisa Lemercier.

Figure 14

Figure 14

Imposte et piédroit nord du voûtement d’ogives de la croisée du transept, abbaye de Bonlieu (Haute-Savoie), avril 2024.

© Lisa Lemercier.

25Les décors réalisés sur les piédroits et sur le départ des ogives semblent, quant à eux, identiques. Sur les premiers voussoirs de la croisée du transept, un badigeon blanc uniformise le fond, rehaussé de mouchettes rouges tracées du coin inférieur droit et remontant vers la gauche. L’emploi de ces motifs simples et répétitifs, couplés à la polychromie architecturale, souligne la modénature de l’architecture et ses proportions.

26Le dernier décor encore en place est très lacunaire et n’est visible que sur le linteau de la porte du mur-pignon de la nef. Comme en témoignent les deux couches de badigeons blancs, plusieurs campagnes picturales se sont succédé et une seule semble avoir été polychrome. Des éléments rouges sur fond blanc se distinguent mais les lacunes sont trop importantes pour identifier des formes. Ils nous informent néanmoins de la présence de peintures murales à l’extérieur de l’église.

27Pour finir, quelques enduits sont conservés sur des blocs issus de la destruction du chevet et employés pour l’agrandissement oriental du parement sud du transept. Ces enduits subsistants sont blancs unis, avec de rares traces de rouge et de noir, sans que l’on puisse distinguer des formes précises. Les aléas climatiques auxquels ces peintures ont été soumises n’ont pas favorisé leur préservation. L’unique élément ornemental identifié sur l’un des blocs de remploi est un rinceau fleuri sur fond blanc [fig. 15].

Figure 15

Figure 15

Décors floraux présents sur le bloc en remploi dans l’extension orientale du bras sud du transept, abbaye de Bonlieu (Haute-Savoie), avril 2024.

© Lisa Lemercier.

  • 14 DELOMIER Chantal & LE BARRIER Christian (dir.), Archéologie du bâti en Auvergne-Rhône-Alpes. L’esqu (...)

28Un décor similaire a été observé sur un fragment d’un plancher peint du milieu du xiiie siècle du prieuré de Montverdun (Loire)14. En l’absence d’autres éléments de comparaison et de la méconnaissance de la période d’utilisation de ce motif en Savoie, cette ressemblance demeure insuffisante pour proposer une datation fiable des décors.

  • 15 BAUD Henri, « Les églises peintes du Moyen Âge en Savoie du Nord », Le Globe, Revue genevoise de gé (...)

29De fait, seuls quelques vestiges subsistent et ne représentent qu’une infime proportion de ce qui a pu exister. À l’image de l’église Saint-Maurice d’Annecy (ancienne église du couvent des Dominicains)15, l’abbatiale devait être entièrement peinte. L’ensemble des observations a permis d’établir la stratigraphie des peintures et d’en proposer une chronologie relative, sans que les campagnes puissent être précisément datées par comparaison technique, stylistique ou iconographique. L’étude des peintures et leur mise en valeur sont ici particulièrement utiles pour sauvegarder ce patrimoine fragile et sur le point de disparaître.

Conclusion

30L’étude du bâti de l’ancienne abbatiale de Bonlieu a ainsi permis de mettre en évidence le phasage chronologique de son chantier de construction jusqu’à son récent changement de fonction. Des incohérences entre la nef et le transept nourrissent l’hypothèse d’une évolution dans le projet de construction. La restitution d’une tribune, accessible depuis le cloître, a également pu être proposée grâce aux réflexions sur l’organisation des espaces et des circulations. Les peintures murales conservées sur le voûtement de la nef, sur l’arc triomphal et sur le parement externe du mur-pignon qui ont pu être étudiées sont les témoins fragiles de l’utilisation des espaces et de leur ornementation.

31Ne bénéficiant d’aucune mesure de protection juridique, ce site reste très exposé aux risques de dégradation. Pour pallier cette absence, toutes les données recueillies seront versées auprès du service régional de l’Archéologie pour qu’elles soient consultables. Le prolongement de ces recherches, comprenant une étude des sources, sera présenté dans le cadre d’un mémoire de recherche, au premier semestre 2025.

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Notes

1 MASTELINCK Théo, Les Cisterciennes en Savoie. Patronage, mémoire liturgique et développement économique (xiie-xve siècles), mémoire de master sous la direction de Laurent Ripart, université Savoie Mont-Blanc, 2022, p. 24.

2 BRASIER Vincent, « Les abbayes cisterciennes dans le diocèse de Genève », Mémoires et documents publiés par l’Académie salésienne, t. 15, 1892, p. 93-94.

3 DESFORGES Amandine, L’Abbaye cistercienne de Bonlieu (Haute-Savoie). Étude archéologique et état des connaissances, mémoire de master sous la direction d’Anne Baud, université Lumière Lyon 2, 2004, 2 vol., p. 42. [manuscrit] d’après l’Obituaire de Notre-Dame de Bonlieu, académie Florimontane, Ms 633.

4 Académie Florimontane, Obituaire de Notre-Dame-de-Bonlieu, Ms 633 cité par DESFORGES Amandine, op. cit., p. 42.

5 Mention apparaissant dans le « Mémoire concernant l’état présent de l’abbaïe de Bonlieu, ordre de Citaux, province de Genevois », Archives d’État de Turin (Italie), Corte, Materie giuridiche, Pareri, Miscellanea, mazzo 1, tit. 10.

6 Archives départementales de Haute-Savoie, 34 H 3 a, Inventaire du mobilier et des biens lors de la vente de 1789.

7 L’association Lo z’amis d’Sallnûve a particulièrement contribué à cette connaissance.

8 Le document le plus ancien à notre disposition est la mappe sarde de 1732 ; archives départementales de Haute-Savoie, 1 C d 47 – COPIE.

9 Photographie reproduite dans DUPONT Maryse & MARIE Françoise, Abbaye de Bonlieu, [Sallenôves], association Lo z’amis d’Sallnûve, 2018, page de garde.

10 MARZAIS Amaëlle, De la main à l’esprit. Étude sur les techniques et les styles des peintures murales dans l’ancien diocèse de Tours (xie-xve siècles), thèse de doctorat en histoire de l’art sous la direction d’Alain Salamagne et de Marcello Angheben, université de Tours, 2021, p. 8, disponible en ligne, https://journals.openedition.org/cem/19175#quotation [lien disponible en octobre 2025].

11 DESFORGES Amandine, L’Abbaye cistercienne de Bonlieu (Haute-Savoie), op. cit.

12 Ibid., p. 104 [manuscrit].

13 AUBERT Marcel & MAILLÉ Aliette de, L’Architecture cistercienne en France [1943], Paris, Vanoest, 1947, t. 1, L’Ordre cistercien. Les abbayes cisterciennes. Les églises, p. 310.

14 DELOMIER Chantal & LE BARRIER Christian (dir.), Archéologie du bâti en Auvergne-Rhône-Alpes. L’esquisse d’un corpus, Lyon, Association de liaison pour le patrimoine et l’archéologie en Rhône-Alpes et Auvergne, Maison de l’Orient et de la Méditerranée, coll. « Documents d’archéologie en Rhône-Alpes », 2021, p. 348.

15 BAUD Henri, « Les églises peintes du Moyen Âge en Savoie du Nord », Le Globe, Revue genevoise de géographie, no 125, 1985, p. 13-29, ici p. 13, disponible en ligne, https://doi.org/10.3406/globe.1985.1195 [lien valide en octobre 2025].

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Table des illustrations

Titre Figure 1
Légende L’ancienne abbatiale de Bonlieu (Haute-Savoie) depuis le sud-ouest, février 2023.
Crédits © Lisa Lemercier.
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Titre Figure 2
Légende Emprise de l’abbaye de Bonlieu dans la paroisse de Bonlieu, commune de Sallenôves, Annecy (Haute-Savoie), 1728-1738. Mappe au 1/2372e conservée aux archives départementales de la Haute-Savoie, inventaire des mappes sardes (1 C d 47 – COPIE).
Crédits Reproduction Archives de la Haute-Savoie.
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Titre Figure 3
Légende Plan de localisation des portes d’accès à l’église abbatiale de Bonlieu (Haute-Savoie) au rez-de-chaussée, septembre 2024.
Crédits © Lisa Lemercier.
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Titre Figure 4
Légende Vue depuis l’ouest de la porte d’accès percée dans le mur pignon de la nef (BAI 11) de l’abbaye de Bonlieu (Haute-Savoie), avril 2024.
Crédits © Lisa Lemercier.
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Titre Figure 5
Légende Relevé du parement extérieur du mur gouttereau sud de la nef de l’abbaye de Bonlieu (Haute-Savoie).
Crédits © Lisa Lemercier.
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Titre Figure 6
Légende Vue depuis le sud de la porte d’accès à une possible tribune (BAI 103), abbaye de Bonlieu (Haute-Savoie), avril 2024.
Crédits © Lisa Lemercier.
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Fichier image/jpeg, 356k
Titre Figure 7
Légende Tableau récapitulatif des différentes couches d’enduits identifiées sur le voûtement de la nef, abbaye de Bonlieu (Haute-Savoie), septembre 2024.
Crédits © Lisa Lemercier.
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Fichier image/jpeg, 141k
Titre Figure 8
Légende Localisation et représentation des cercles peints sur le voûtement de la nef, abbaye de Bonlieu (Haute-Savoie).
Crédits © DAO Lisa Lemercier.
URL http://journals.openedition.org/insitu/docannexe/image/48498/img-8.jpg
Fichier image/jpeg, 308k
Titre Figure 9
Légende Détails du voûtement de la nef, cercle sud, abbaye de Bonlieu (Haute-Savoie), mai 2024.
Crédits © Lisa Lemercier.
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Titre Figure 10
Légende Motif de croix présent sur le voûtement de la nef et proposition des restitutions, abbaye de Bonlieu (Haute-Savoie), avril 2024.
Crédits © Lisa Lemercier.
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Fichier image/jpeg, 248k
Titre Figure 11
Légende Décors du parement interne du mur pignon de la nef et restitution, abbaye de Bonlieu (Haute-Savoie), avril 2024.
Crédits © Lisa Lemercier.
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Titre Figure 12
Légende Décors de l’ébrasement interne de la baie perçant en partie supérieure le mur pignon de la nef et restitution, abbaye de Bonlieu (Haute-Savoie), avril 2024.
Crédits © Lisa Lemercier.
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Titre Figure 13
Légende Imposte et piédroit sud du voûtement d’ogives de la croisée du transept et proposition de restitution, abbaye de Bonlieu (Haute-Savoie), avril 2024.
Crédits © Lisa Lemercier.
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Titre Figure 14
Légende Imposte et piédroit nord du voûtement d’ogives de la croisée du transept, abbaye de Bonlieu (Haute-Savoie), avril 2024.
Crédits © Lisa Lemercier.
URL http://journals.openedition.org/insitu/docannexe/image/48498/img-14.jpg
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Titre Figure 15
Légende Décors floraux présents sur le bloc en remploi dans l’extension orientale du bras sud du transept, abbaye de Bonlieu (Haute-Savoie), avril 2024.
Crédits © Lisa Lemercier.
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Pour citer cet article

Référence électronique

Lisa Lemercier, « L’abbaye féminine cistercienne de Bonlieu (Haute-Savoie) »In Situ [En ligne], 57 | 2026, mis en ligne le 25 décembre 2025, consulté le 10 mars 2026. URL : http://journals.openedition.org/insitu/48498 ; DOI : https://doi.org/10.4000/15q9k

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Auteur

Lisa Lemercier

Étudiante en Master 2 en Archéologie – Sciences pour l’archéologie, Université Lumière Lyon 2
lisa.lem.74@gmail.com

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Droits d’auteur

CC-BY-NC-ND-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.

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