Les dépôts lapidaires de l’abbaye de Cluny (Saône-et-Loire)
Résumés
Le site de l’ancienne abbaye de Cluny (Saône-et-Loire) abrite aujourd’hui plusieurs milliers de fragments lapidaires, répartis dans différents dépôts. Provenant pour l’essentiel de la Maior ecclesia, presque entièrement détruite, ils forment un témoignage unique en Europe des arts médiévaux. La singularité de certaines pièces issues de la démolition de l’église abbatiale amena rapidement leur dépôt dans un espace réservé. Les apports et déménagements ultérieurs menèrent à l’agrandissement des collections, dont le volume s’accrut significativement après les premières fouilles archéologiques, dans le deuxième quart du xxe siècle. La gestion de ce volume est délicate, non seulement à cause de sa taille mais également à cause de son histoire tortueuse, aux multiples subtilités. Bien que le parcours de visite fasse la part belle au lapidaire, seule une infime partie est pourtant accessible au public, la majorité des collections étant répartie dans une dizaine de dépôts. Cet article se propose de mettre en lumière le site de l’abbaye de Cluny pour montrer toute la complexité que peut présenter la gestion d’une collection lapidaire aussi dense. La documentation de la provenance des biens, la clarification de leur propriété, de leur histoire et leur mise en valeur sont autant d’axes étudiés par les services pour lever les difficultés rencontrées et assurer leur passation aux générations futures.
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Mots-clés :
lapidaire, Révolution, patrimoine, musée, gestion, propriété, dépôt, réserve, abbaye, Conant (Kenneth John)Keywords:
lapidary, Revolution, heritage, museum, management, property, deposit, reserve, abbey, Conant (Kenneth John)Plan
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1Le site de l’ancienne abbaye de Cluny (Saône-et-Loire) regroupe aujourd’hui plusieurs milliers de fragments lapidaires conservés dans de multiples dépôts [fig. 1]. Le volume de pièces et les difficultés logistiques et administratives rendent sa gestion très complexe. L’appréhension des problématiques entourant ces nombreux dépôts, aujourd’hui conjointement gérés par la Ville de Cluny et le Centre des monuments nationaux (CMN), nécessite une remise en contexte de leur création.
Figure 1
L’abbaye de Cluny (Saône-et-Loire), façade orientale des bâtiments conventuels du xviiie siècle, 2024.
© Louise Doubremelle.
2Après avoir replacé rapidement l’histoire de l’abbaye et des collections depuis la Révolution, notre propos s’attachera à présenter les premières tentatives d’inventaire et les travaux plus aboutis réalisés au cours de la seconde moitié du xxe siècle. Ces recherches ont amené des questions sur la propriété de ces collections lapidaires qu’il nous a semblé important de développer. L’imposant volume de lapidaires entraîna une charge administrative difficile à absorber par les services en place, et l’absence de réserve unique conduisit à la création de nombreux dépôts dispersés sur le site. Malgré de multiples difficultés de gestion, ce patrimoine unique connut tout de même plusieurs projets de mise en valeur, démontrant qu’il est possible de mettre en lumière ces œuvres d’art complexes à gérer.
Un rapide historique de l’histoire de l’abbaye depuis la Révolution
- 1 Archives départementales (ci-après AD) de Saône-et-Loire, 3 E 40 859, en ligne, https://www.archive (...)
3Sous la Révolution, avec la nationalisation des biens du clergé, l’abbaye de Cluny passa aux mains de l’administration nationale. Comme de nombreux autres sites, elle fut vendue aux enchères afin de pallier l’important déficit public. Les acquéreurs se répartirent le site, divisé, entre 1791 et 1798, en onze terrains privés [fig. 2]. Destructions, constructions, ventes, achats, legs se succédèrent, morcelant exponentiellement les terrains en une multitude d’espaces privés. Ce fractionnement se limita cependant à la moitié ouest de l’abbaye, la Ville devenant propriétaire de la partie est en 18031. Cette acquisition publique permit non seulement de maintenir une unité cadastrale sur une partie de l’enclos – ce dernier se trouvant dans une dichotomie public/privé qui perdura durant tout le xixe siècle –, mais également de faire revenir une portion de l’église abbatiale dans le domaine public.
Figure 2
Les onze parcelles privées nées des ventes aux enchères du domaine national de l’ancienne abbaye de Cluny (Saône-et-Loire), 1791-1798.
© DAO Louise Doubremelle, QGIS, 2025, fond de carte : https://cadastre.data.gouv.fr/.
- 2 AD Saône-et-Loire, Q 41, procès-verbal d’adjudication du domaine national de l’ancienne abbaye de C (...)
4L’église abbatiale de l’abbaye de Cluny, chef-d’œuvre architectural, devint l’exemple même de la division des espaces. Cette dernière, acquise par un particulier en 17982, fut rapidement percée par une rue au milieu de la nef. Cette ligne nord-sud divisa l’édifice en deux : à l’ouest, l’avant-nef et quelques travées ; à l’est, le reste de l’édifice, dont le sanctuaire. Toute la partie ouest demeura totalement aux mains de particuliers jusque dans les années 1950. La partie est fut acquise par la Ville dès 1803.
5Cette privatisation d’une grande portion des espaces, dont sont issus un nombre important de fragments, explique la difficulté à retracer l’histoire d’une partie des collections. En l’absence d’archivage organisé, à la différence de l’administration, la documentation relative aux biens appartenant à des particuliers est tributaire de l’importance qu’ils ont pu accorder, ou non, à la transmission de leurs titres et papiers. L’avant-nef de l’église abbatiale, dont proviennent quantité de fragments, est particulièrement affectée par cette situation.
6Toute la partie est, publique, est plus facilement identifiable et permet de comprendre une partie des difficultés de gestion actuelles. Après son acquisition par la Ville, des circonstances diverses firent envisager d’utiliser la partie de l’église concernée et les jardins nord pour y établir un dépôt d’étalons dont le gouvernement avait urgemment besoin. La nécessité pressante d’infrastructures et l’effondrement d’une partie de l’édifice mirent un terme aux réflexions autour de sa conservation. La plupart des pierres servirent à remblayer le sol, à construire le haras et à réparer ou édifier des édifices communaux. Ainsi débuta la destruction des parties « publiques » de l’église abbatiale.
- 3 Ex : MPP, 81/71/17/181/1, correspondance, 18 juillet 1849 ; par exemple : morceau de la frise dite (...)
- 4 AM Cluny, M6, Doc.124, correspondance, 1er octobre 1850 ; par exemple : chapiteau d’Adam et Ève (Jo (...)
7Dans les années 1820, alors que les démolitions atteignaient l’abside, quelques éléments sculptés remarquables furent déposés dans la chapelle Bourbon, formant la genèse des collections lapidaires. Au fil des années, plusieurs dépôts vinrent enrichir ces collections. Des fragments provenant de bâtiments urbains, donnés par des particuliers3, côtoyèrent des pièces provenant des haras4. Au fil du temps, la chapelle prit la dénomination de « musée lapidaire ».
- 5 AD Saône-et-Loire, O 588, convention (double), 5 mars 1866.
- 6 AM Cluny, IIM14, Doc.13, acte authentique (copie), 17 août 1864, et Archives nationales (ci-après A (...)
8En 1866, l’École nationale d’enseignement supérieur spéciale (Eness) vint s’installer dans les anciens locaux de l’abbaye5, ce qui obligea tous les services municipaux qui y étaient logés, dont le musée lapidaire, à déménager. La collection fut transférée au palais abbatial, où le musée Ochier venait d’être créé6 [fig. 3].
Figure 3
Détail de la salle présentant le lapidaire, rez-de-chaussée du musée Ochier, Cluny (Saône-et-Loire, mars 1923. Photographie conservée dans le fonds Daclin, bibliothèque documentaire du musée d’Art et d’Archéologie de Cluny.
Photographe inconnu / reproduction Louise Doubremelle.
- 7 Médiathèque du patrimoine et de la photographie (ci-après MPP), 81/71/181/1, correspondance, 9 nove (...)
9Lors de travaux nécessaires à l’installation de la nouvelle école, de nombreux fragments lapidaires furent découverts dans les bâtiments et déposés dans la chapelle qui servit donc de dépôt pour la seconde fois7. Dès lors, deux collections lapidaires coexistèrent : celle du musée Ochier et celle de la chapelle.
10À la toute fin du xixe siècle, l’Eness ferma ses portes pour laisser place à l’actuelle École nationale supérieure d’arts et métiers (Ensam), et le lapidaire de la chapelle rejoignit les collections du musée. Outre les dons des particuliers, ce dépôt représenta un accroissement considérable du fonds lapidaire conservé au musée Ochier.
11Les fouilles archéologiques débutèrent en 1913 et sont toujours en cours. Les milliers de fragments exhumés constituent la majorité des collections actuelles.
12L’arrivée du ministère de la Culture et l’ouverture à la visite de l’abbaye dans les années 1950 permirent de créer un parcours de visite, réduisant les espaces dévolus à l’Ensam. Le CMN assure aujourd’hui la gestion de l’intégralité des collections : celles du musée municipal (par convention avec la municipalité depuis 2017) et celles de l’État (par dévolution).
13Du fait de cette longue histoire, le musée possède l’une des collections lapidaires les plus importantes d’Europe, comptant plusieurs dizaines de milliers de fragments, répartis dans une dizaine de dépôts. Ce fonds gigantesque, en constante évolution, s’enrichit chaque année, aussi bien de dons de particuliers que des fouilles archéologiques toujours menées sur le site.
14La complexité de la création même des collections, les différentes entrées sans transfert de propriété, les apports résultant des fouilles archéologiques, les inconnues liées aux biens provenant des terrains privés, engendrent une histoire extrêmement difficile à appréhender, se démultipliant en une infinité de ramifications.
15Aujourd’hui, les moyens alloués à la gestion des collections lapidaires sont très modestes et plusieurs sujets en compliquent la gestion : 1° la documentation administrative est lacunaire à propos du mode d’acquisition de nombreux fragments dans les collections ; 2° ce manque de connaissances empêche toute identification des propriétaires – et donc des responsables – d’une quantité importante de ces biens – ; 3° le volume colossal des objets conservés dépasse les capacités d’absorption des services locaux, rendant très difficile toute manipulation. Cependant, toutes ces difficultés ne doivent pas faire perdre de vue l’importance historique et artistique des fragments conservés sur le site de l’ancienne abbaye de Cluny.
16Face à un modèle de gestion aussi complexe, comment surmonter un lourd déficit administratif ? Comment assurer la continuité des missions de sauvegarde de ce patrimoine unique ?
La documentation des collections : l’inventaire
17L’inventaire constitue un document incontournable dans la gestion des collections, permettant d’en établir précisément la composition, la nature, l’origine et la propriété. Il est indispensable pour assurer un suivi administratif précis et complet des biens, devenant la base de leur gestion. L’absence d’inventaire couvrant la totalité des collections lapidaires conservées à Cluny crée donc un véritable problème.
- 8 AM Cluny, IIP1, doc.149, inventaire partiel, 1869.
- 9 AN, 376AP/28, carnet, s. d. Les Archives nationales conservent aujourd’hui une partie des archives (...)
- 10 Musée d’Art et d’Archéologie, Cluny, sans cote, document dactylographié, s. d.
- 11 Bibliothèque municipale (ci-après BM) Mâcon, 270 papiers Ochier, fol. 148–153 : carnet de notes dat (...)
- 12 Musée d’Art et d’Archéologie, Cluny, non coté, Registre des délibérations de la commission du musée (...)
18Il existe plusieurs documents et listes plus ou moins complets datant des premières années d’existence du musée. Malheureusement, il s’agit de fragments épars et inachevés qui ne nous permettent pas de connaître la collection initiale et de documenter précisément ses enrichissements successifs (ex. : Brouillard de l’inventaire du musée (1869)8, Inventaire incomplet (1865)9, Liste des tableaux et aquarelles, collections du musée Ochier10, Registre des entrées du musée municipal de Cluny (1867-1870)11). On trouve également la mention d’un inventaire, aujourd’hui perdu, des objets conservés dans la chapelle de Bourbon dans le registre des délibérations de la commission du musée en 1864 et 1865 ainsi que de plusieurs dons d’éléments lapidaires12. Ajoutant aux difficultés, la plupart de ces documents n’abordent que très peu les éléments sculptés, et souvent dans des termes génériques rendant impossible leur identification (par exemple, comment identifier une pièce mentionnée « chapiteau feuillagé » parmi la centaine de chapiteaux conservés pouvant correspondre à cette description ?).
19Le plus ancien inventaire conservé a été ouvert en 1891 à l’initiative de Pierre Legrand, conservateur de l’époque [fig. 4]. Complété régulièrement – vraisemblablement jusque dans les années 1920 –, il a servi de base à l’élaboration d’un second document (type inventaire « 18 colonnes ») occupant trois registres [fig. 5]. Celui-ci fut établi par Marie-Louise Levent, chargée de mission détachée à Cluny par la direction des Musées de France, en 1949. Le premier couvre la période 1864-1949, le deuxième 1896-1988, et le troisième, ouvert en 1987, est encore actif aujourd’hui. Le chevauchement des deux premiers inventaires a, hélas ! engendré de nombreux problèmes de numérotation, de doublons, voire de manques. Il constitue aujourd’hui l’inventaire de référence pour la gestion des collections. La mise en parallèle de ces documents amène quelques interrogations. L’attribution des numéros d’inventaire les plus anciens a été faite par grands lots rétrospectifs (ex. : 896.XX, 06.XX, etc.) et non pas au fur et à mesure des enrichissements. Il est donc difficile, pour ces périodes, de s’appuyer sur ces derniers pour connaître la date précise d’entrée des objets.
Figure 4
Inventaire débuté le 1er janvier 1891, conservé au musée d’Art et d’Archéologie, Cluny (archives municipales de Cluny, IIP1, doc.150).
Reproduction Florian Galletti.
Figure 5
Folio de l’inventaire « type 18 colonnes » du musée, 1949, conservé au musée d’Art et d’Archéologie, Cluny (Saône-et-Loire).
Reproduction Florian Galletti.
20En 1979, la conservation régionale des Monuments historiques (CRMH) de Bourgogne confia à l’historienne de l’art Elizabeth Schwartzbaum la réalisation d’un inventaire du lapidaire géré par la Caisse nationale des monuments historiques et des sites et stocké dans de multiples dépôts à travers l’abbaye. Il en résulta un volumineux classeur de fiches illustrées de photos avec un nouveau type de numérotation alphanumérique (A1 à A 162, B 163 à B 244 et C 245 à C 437). Cependant, quelques éléments stockés dans les réserves du musée par manque de place, ou exposés dans le parcours de visite, furent inventoriés sans tenir compte de leur statut ni de l’existence éventuelle de numéros d’inventaire préexistants. Certaines pièces se retrouvèrent donc avec deux ou trois numéros différents et les marquages afférents, ce qui ne manqua pas de complexifier le travail de récolement et d’identification des statuts.
21Dans le même temps, Françoise Goddet, conservatrice du musée, réalisa un travail considérable sur les collections hébergées dans les réserves du musée, incluant la correction d’un grand nombre d’erreurs de numérotation dans les inventaires et dans le marquage des pièces.
22L’informatisation des collections débuta dès 1996 avec l’acquisition d’une licence « Micromusée » première version. Malheureusement, en septembre 2000, l’ordinateur sur lequel le logiciel était installé tomba en panne et les données furent perdues. Ce n’est qu’en 2011, avec une licence « Micromusée » sixième version, acquise grâce à l’aide de la direction régionale des Affaires culturelles (Drac) de Bourgogne que les opérations d’informatisation de l’inventaire purent reprendre, permettant un premier versement sur la base Joconde en 2016.
La propriété
- 13 La légalité de telles conventions ne sera pas étudiée ici, leur évocation servant simplement à illu (...)
23Les collections lapidaires sont constituées schématiquement de deux masses : les fragments appartenant à la Ville et les fragments appartenant à l’État. Cependant, l’absence d’inventaire à jour et les pertes d’archives rendent difficile la délimitation précise de ces dernières. Dans les années 1990, face à un tel flou, les responsables des différents services chargés de la gestion des collections décidèrent de mettre en indivision la majorité des biens archéologiques – soit tout de même la majeure partie des collections – entre la Ville de Cluny et l’État13. Au lieu d’identifier clairement un propriétaire unique, ces biens se trouvèrent donc gérés par deux entités publiques qui devraient s’accorder sur les décisions à prendre. Outre la force légale discutable de ces actes, l’indivision ne saurait être une solution durable : augmenter le nombre de propriétaires induit l’augmentation des difficultés à se mettre d’accord. La solution la plus durable consiste donc à retracer la propriété d’un maximum de fragments. Soit les pièces ont une histoire permettant de leur imputer directement un responsable, soit il sera nécessaire de connaître des éléments annexes comme les propriétaires des parcelles dont elles proviennent.
24Les nombreux points d’entrée du lapidaire dans les collections impliquent plusieurs axes de recherche : 1° les pièces directement prélevées sur le chantier de démolition de l’église ; 2° les dépôts publics ; 3° les aliénations privées ; 4° les biens archéologiques. Un même ensemble peut d’ailleurs comprendre des fragments de provenances multiples. Pour exemple, le CMN a acquis il y a quelques années quatre éléments de la façade gothique de l’avant-nef. Ils sont donc rentrés dans les collections de l’État. Par la suite, un autre fragment du même ensemble a été donné aux collections municipales – malgré les propositions de versement à l’État, pour conserver une cohérence administrative. Cet ensemble, scientifiquement cohérent, connaît donc deux statuts administratifs distincts : une partie relève de la responsabilité de l’État, l’autre de celle de la commune. Les opérations de restauration, de déplacement ou même d’exposition nécessiteront donc un double processus administratif, contribuant à alourdir le traitement de ce type de dossier.
Les prélèvements sur le chantier de démolition de l’église
25Concernant la destruction de l’église abbatiale, qui suscita un volume important de fragments, seul le chantier de la partie publique pour la construction du dépôt d’étalons fut documenté. La démolition de l’avant-nef reste très difficile à retracer.
- 14 AM Cluny, D6, fol. 1-2, délibération municipale, 31 mars 1810 ; AM Cluny, D6, fol. 50-51, délibérat (...)
- 15 Inv. no 866.1.24.
26La partie orientale de l’église généra un volume titanesque de fragments dont la propriété fut départagée dans les conventions conclues entre la Ville et l’État. Ces dernières visaient à réglementer les deux chantiers alors en cours (construction du haras/démolition de l’église) de la manière suivante : tous les matériaux qui ne seraient pas remployés à la construction du haras resteraient propriété de la Ville14. Les premières pièces déposées dans la chapelle de Jean de Bourbon restèrent donc propriété municipale. Sont encore à identifier les pièces constituant ce premier dépôt. Face au manque de documentation, il serait utopique de penser que la totalité d’une collection si ancienne puisse l’être. Cependant, des sources annexes – comme des récits de voyage ou des gravures – permettent d’identifier quelques éléments, comme la table d’autel en marbre aujourd’hui présentée dans le farinier15 [fig. 6].
Figure 6
Table d’autel, xiie siècle, marbre, conservée dans le farinier de l’abbaye de Cluny (Saône-et-Loire), 2025.
© Louise Doubremelle.
Les propriétés et dépôts publics
27L’acquisition des parties est de l’abbaye par la Ville en 1803 ouvrit le chemin à une succession de gestionnaires publics. Une partie des collections provenant de ce secteur, il est important de connaître le propriétaire des terrains pour l’associer à une pièce en fonction de ses lieu et époque de découverte.
28Les collections déposées dans la chapelle de Jean de Bourbon, par exemple, relèvent de la convention passée entre la Ville et l’État lors de l’arrivée du service des Haras (actuel ministère de l’Agriculture) sur le site. Ces collections, propriété de la Ville, rejoignirent le musée Ochier au moment de l’ouverture de l’Eness, en 1866.
29À cette époque, une autre convention fut signée pour établir la propriété du ministère de l’Enseignement supérieur sur les bâtiments et les terrains. Les travaux mirent au jour plusieurs fragments lapidaires qui furent déposés dans la chapelle. Ces derniers relevèrent donc de ce ministère et a fortiori de l’État. Dans les années 1890, lorsque l’Eness ferma, ces collections nationales rejoignirent les collections municipales, sans transfert de propriété.
30Au xxe siècle, les fouilles archéologiques, majoritairement menées sur des terrains publics, ajoutèrent également des lots importants de fragments lapidaires.
31Aujourd’hui encore, le parcellaire de l’abbaye est particulièrement complexe en raison de la multitude d’acteurs qui se partagent les terrains. Longtemps dévolus au ministère de l’Agriculture, les haras sont, depuis 2017, gérés par un groupement d’intérêt public nommé Équivallée, regroupant plusieurs acteurs publics – bien qu’ayant gardé l’usage commercial de la marque « Haras nationaux ». L’une des écuries – se situant sur l’emplacement de l’abside – vient par ailleurs d’être cédée au ministère de la Culture. Plus au sud, ce dernier partage ses locaux avec le ministère de l’Enseignement supérieur et de la Recherche.
32Géographiquement parlant, les collections sont elles-mêmes réparties dans de multiples dépôts, dévolues tantôt à l’État par le biais du ministère de la Culture, tantôt à la Ville. Au sein même des dépôts, les fragments relèvent tantôt de l’État par un ministère ou un autre, selon leur lieu de découverte, tantôt à la Ville.
33Il est donc primordial, pour établir la propriété des fragments issus d’un terrain public, de connaître le propriétaire des espaces où il a été découvert, tant les acteurs se sont multipliés au fil du temps. Les services fonciers ayant toujours été proactifs, leurs archives se révèlent de véritables alliées dans la documentation des collections venant de terrains publics, l’identification du propriétaire permettant de cibler les services dont les archives pourraient comporter des renseignements intéressants.
La provenance privée
34Les dons comme les legs qui suivirent la création du musée firent l’objet de conventions spécifiques, les premières administrations du musée étant particulièrement attentives à cet aspect. Hélas, la mauvaise conservation de ces archives fit perdre une ressource précieuse. Seuls quelques morceaux d’inventaires permettent de relier certains fragments à un donateur. Pour le reste, les informations contenues dans la documentation encore existante suggèrent qu’il a été procédé à des aliénations systématiques, permettant d’écarter l’hypothèse de dépôts sans transfert de propriété.
- 16 AM Cluny, M6, Doc.92, observations, 5 mai 1815 : dans ce texte introduisant le « compte general des (...)
- 17 Notamment à Paris, au musée du Louvre (ex. : Aigle, symbole de saint Jean l’Évangéliste, no RF 2026(...)
- 18 Francfort-sur-le-Main, Liebieghaus.
- 19 New York, Metropolitan Museum of Art (ex. : Spandrel, no 47.101.23) ; Chicago, The University of Ch (...)
35Aujourd’hui, les cessions privées constituent encore une voie importante d’enrichissement des collections. La période révolutionnaire fut l’occasion de dilapidations douteuses, l’importance volumétrique du chantier à ciel ouvert entraînant des difficultés de sécurisation16. Certaines propositions de dons, de legs ou même de vente laissent supposer que les fragments furent récupérés dans des conditions obscures, sur des terrains publics. La renommée de l’abbaye et les différents chantiers de l’abbatiale permirent également aux antiquaires clunisois, puis mâconnais d’acquérir et de revendre un nombre important d’œuvres majeures. En témoigne la présence de nombreuses pièces plus ou moins bien identifiées dans les musées français17, européens18 et américains19, ou en mains privées, chez des marchands d’art ou des collectionneurs.
Le mobilier archéologique
- 20 THOISY Anne de, Guide du musée d’Art et d’Archéologie de Cluny, Cluny, Ville de Cluny, 1998, p. 17.
- 21 CONANT John Kenneth, Cluny. Les églises et la maison du chef d’ordre, Cambridge, The Mediaeval Acad (...)
36Le mobilier archéologique enrichit continuellement les collections depuis le début du xxe siècle. Après quelques fouilles anecdotiques interrompues par la Première Guerre mondiale20, l’archéologue américain Kenneth John Conant (1894-1984), soutenu par la Medieval Academy of America, fouilla l’emprise de l’église abbatiale et une partie de l’abbaye entre 1928 et 1950 [fig. 7]. Ayant pour objectif d’en comprendre l’histoire, la construction et l’organisation, il exhuma plusieurs milliers de fragments lapidaires qui furent déposés au musée. Bien qu’il documentât abondamment ses travaux – dont une synthèse fut publiée en 196821 –, les gestionnaires succédant à l’administration ayant entouré Conant dispersèrent les fragments dans de nombreux espaces, tentant d’assembler des fragments entre eux. Ces diverses opérations menées sans documenter les étapes complexifient la gestion de ce fonds.
Figure 7
Sondage réalisé sur l’emplacement de l’avant-nef par l’archéologue Kenneth John Conant, vers 1928-1930, musée d’Art et d’Archéologie, Cluny (Saône-et-Loire).
© K. J. Conant / reproduction Musée d’Art et d’Archéologie, Cluny.
- 22 ROLLIER Gilles & ROINÉ Nadine, Rapport de synthèse, fouilles de sauvetage 1988-1990, Narthex de Clu (...)
37En 1988, un projet d’aménagement de l’emprise de l’avant-nef conduisit au déblaiement du terrain. Jusqu’alors, cet espace remblayé par les gravats de démolition de l’église n’avait été que partiellement exploré. Cependant, aucun archéologue ne fut présent au début du chantier. La fouille de sauvetage lancée par la suite mit au jour près de 10 000 fragments sculptés, versés au musée22.
- 23 COMES Émilie & AIRE Xavier d’, Document final d’opération : surveillance archéologique de travaux, (...)
38En 2010, à l’occasion du 1100e anniversaire de la fondation de l’abbaye, une importante campagne de mise en valeur du site avec restauration des bâtiments conventuels et du bras sud du transept de l’église abbatiale fut initiée. L’opération, visant à retrouver le niveau d’origine de l’église, permit d’entreprendre la fouille partielle du site par des archéologues travaillant déjà sur un autre site. Plus de 600 fragments provenant de l’abbatiale et du mobilier liturgique furent extraits de cette campagne23.
39Une vingtaine de pièces supplémentaires, trouvées dans les rebuts du chantier, furent données au musée par les adhérents du Centre d’études clunisiennes, association locale vouée à l’étude de Cluny.
- 24 CNRS : ARTHEIS, UMR 6298.
40Par ailleurs, depuis 1994, l’université Lyon II, le CNRS et le Centre d’études médiévales d’Auxerre (CEM)24 fouillent presque chaque année à divers endroits de l’abbaye (cloître, grande infirmerie, grand transept sud, cour des morts, etc.) dans le cadre d’opérations programmées pour essayer de mieux comprendre l’abbaye médiévale disparue. Chaque fouille apporte son lot de découvertes, continuant à enrichir les collections en éléments lapidaires.
La logistique des dépôts
41Les importants versements d’éléments lapidaires dans les collections depuis le début du xxe siècle obligèrent les conservateurs successifs à multiplier les espaces de stockage, les réserves dans le musée ne permettant pas d’en absorber l’intégralité. Aujourd’hui, les collections sont déposées dans une dizaine de locaux totalement inadaptés à leur usage, dispersées dans divers endroits de l’abbaye ou de la ville [fig. 8].
42Organisées à l’origine par ordre d’arrivée sur des palettes rangées, les installations subirent les intempéries durant plusieurs années [fig. 9]. Leur endommagement et l’envahissement de la végétation sont autant d’obstacles à l’inventaire des fragments, dont plusieurs blocs du Moyen Âge, des xviiie et xixe siècles, sont encore identifiables. Devant l’urgence de la situation, une opération de tri et de mise à l’abri a été réalisée dans le courant de l’année 2025 par la direction des Collections du CMN.
43Ces conditions particulières sur le plan administratif et pratique rendent la gestion, l’étude, l’inventaire, la bonne conservation et la manutention de cet immense fonds très complexes. Plusieurs projets sont à l’étude pour répondre à ces problématiques. De nouvelles réserves unifiées seraient par exemple le gage d’une sécurité efficace, de bonnes conditions de travail pour les chercheurs et le personnel du musée, et surtout d’une conservation et d’une organisation optimales des collections lapidaires et archéologiques.
La valorisation des collections
44La présentation et la valorisation des collections lapidaire sont relativement anciennes et ont beaucoup évolué au cours du temps.
- 25 VINGTAIN Dominique, « Le nouveau Musée d’art et d’archéologie du Moyen Âge », Archeologia, no 283, (...)
45L’ouverture au public des espaces remonte aux premiers dépôts dans la chapelle de Jean de Bourbon, vers 1830. Ce lapidaire a ensuite – à la fin des années 1860 – été déplacé dans l’une des galeries du cloître du palais abbatial, puis dans une salle du rez-de-chaussée attenant, où il resta accessible. Au début des années 1950, une muséographie ambitieuse fut déployée dans le cellier et le farinier de l’abbaye pour mettre en valeur les éléments les plus prestigieux des collections : grands chapiteaux du chœur, table d’autel consacrée par Urbain II, urne reliquaire en marbre… En 1992, après plusieurs années de travaux, le musée rouvrit ses portes au public avec une muséographie faisant la part belle au lapidaire provenant de l’abbaye, mais aussi à la sculpture ornant les maisons romanes et gothiques de la ville25.
46Enfin, de multiples projets contemporains eurent pour objet la valorisation du site et de ses collections grâce à la collaboration de multiples acteurs. La numérisation d’une partie des collections grâce aux compétences de l’Ensam, l’émulation provenant des chantiers archéologiques se tenant régulièrement sur place, la sensibilisation du public avec de nouveaux outils comme des bornes virtuelles [fig. 10], les conférences organisées par les associations locales comme Les Amis du musée d’Art et d’Archéologie de Cluny, sont autant d’exemples de mise en lumière de ces collections exceptionnelles.
Figure 10
Borne numérique ponctuant le parcours de visite de l’ancienne abbaye de Cluny (Saône-et-Loire), 2025.
© Louise Doubremelle.
47Une partie du lapidaire présenté au musée et à l’abbaye est également visible sur la base Joconde du service des Musées de France (aujourd’hui dans POP, « plateforme ouverte du patrimoine »). La base d’images « Regards » du CMN est particulièrement riche en clichés du site et des collections.
- 26 Par exemple, BAUD Anne, Cluny, un grand chantier médiéval au cœur de l’Europe, Paris, Picard, coll. (...)
- 27 STRATFORD Neil (dir.), Corpus de la sculpture de Cluny. Les parties orientales de la grande église (...)
48La recherche s’intéresse également activement à ces collections, grâce aux fouilles menées conjointement, depuis 1994, par le CNRS, le CEM et l’université Lyon II, donnant lieu à des publications régulières26. Par ailleurs, Neil Stratford, conservateur honoraire au British Museum, a publié en 2011 un important ouvrage sur la sculpture de la partie orientale de l’église abbatiale27, publication qui fait aujourd’hui référence.
49Une convention industrielle de formation par la recherche (Cifre) a par ailleurs été conclue entre l’université Paris 1 Panthéon-Sorbonne et le CMN, sur le statut des collections lapidaires. Elle démontre que, même en présence d’une collection complexe, des projets peuvent être menés pour arriver à rationaliser sa gestion, la clarifier et la simplifier.
50Les réserves lapidaires sont, dans le cas de l’abbaye de Cluny, étroitement liées à l’histoire du monument. Il est donc indispensable, pour en assurer la gestion, non seulement de comprendre cette histoire, mais également de remettre les processus administratifs dans leur contexte. La gérance complète par le musée jusqu’à la fin du xxe siècle, puis la tentative de gestion en indivision à partir de la fin des années 1990 et au début des années 2000 ont clairement montré leurs limites. Il est donc aujourd’hui essentiel de déterminer précisément qui sont les propriétaires de chaque élément de cette immense collection pour en assurer la gestion et la bonne conservation.
51Aussi, même s’il paraît de prime abord long et fastidieux de retracer l’histoire des collections et, plus largement, du monument, ces recherches permettent de clarifier la multiplicité des provenances des œuvres tout en les liant solidement à une propriété. Reste la question des éléments sans documentation, sans contexte, sans histoire, pour laquelle des solutions juridiques plus pragmatiques devront être envisagées. Ce travail, somme toute colossal, permettrait d’assurer la pérennité de cette collection unique afin qu’elle puisse être présentée dans les meilleures conditions au grand public et être étudiée par les chercheurs et les étudiants.
Notes
1 Archives départementales (ci-après AD) de Saône-et-Loire, 3 E 40 859, en ligne, https://www.archives71.fr/consulter/en-ligne/espace-et-territoire/tresors-darchives?detail=19801&arko_default_61c06334789e3--modeRestit=arko_default_61c063be3f5bc#visionneuse-manual|/_recherche-api/visionneuse-infos/arko_default_61c06334789e3/arko_fiche_61b0dab6d7090/arko_default_61c0629ee57e1/image/18214/0|0|0 [lien valide en janvier 2026], et archives municipales de Cluny (ci-après AM Cluny), M4, Doc.4, 27 juin 1803 : acte authentique, échange de la moitié est de l’ancienne abbaye entre ses acquéreurs privés et la Ville.
2 AD Saône-et-Loire, Q 41, procès-verbal d’adjudication du domaine national de l’ancienne abbaye de Cluny, 21 avril 1798, en ligne, https://www.archives71.fr/ark:60535/s00601bab3ee6f65/601bad59aac98.fiche=arko_fiche_61b0dab6d375b.moteur=arko_default_61c06334789e3 [lien valide en janvier 2026].
3 Ex : MPP, 81/71/17/181/1, correspondance, 18 juillet 1849 ; par exemple : morceau de la frise dite des Vendanges (Joconde 01690002901).
4 AM Cluny, M6, Doc.124, correspondance, 1er octobre 1850 ; par exemple : chapiteau d’Adam et Ève (Joconde 01690002918).
5 AD Saône-et-Loire, O 588, convention (double), 5 mars 1866.
6 AM Cluny, IIM14, Doc.13, acte authentique (copie), 17 août 1864, et Archives nationales (ci-après AN), 3761P/28, correspondance, 27 avril 1866. N. B. : Ce musée, à l’origine de l’actuel musée d’Art et d’Archéologie, appartient à la Ville de Cluny, propriétaire des espaces et d’une partie – non délimitée – des collections.
7 Médiathèque du patrimoine et de la photographie (ci-après MPP), 81/71/181/1, correspondance, 9 novembre 1891.
8 AM Cluny, IIP1, doc.149, inventaire partiel, 1869.
9 AN, 376AP/28, carnet, s. d. Les Archives nationales conservent aujourd’hui une partie des archives d’Auguste Pécoul, premier directeur du musée municipal. Dans ce fonds se trouve un carnet manuscrit comportant un début d’inventaire.
10 Musée d’Art et d’Archéologie, Cluny, sans cote, document dactylographié, s. d.
11 Bibliothèque municipale (ci-après BM) Mâcon, 270 papiers Ochier, fol. 148–153 : carnet de notes date ?
12 Musée d’Art et d’Archéologie, Cluny, non coté, Registre des délibérations de la commission du musée, 2 décembre 1864-7 octobre 1872, p. 6.
13 La légalité de telles conventions ne sera pas étudiée ici, leur évocation servant simplement à illustrer la complexité de la gestion du lapidaire.
14 AM Cluny, D6, fol. 1-2, délibération municipale, 31 mars 1810 ; AM Cluny, D6, fol. 50-51, délibération municipale, 20 septembre 1814 ; AD Saône-et-Loire, 4ETP3, ordonnance royale, 11 avril 1821.
15 Inv. no 866.1.24.
16 AM Cluny, M6, Doc.92, observations, 5 mai 1815 : dans ce texte introduisant le « compte general des matériaux provenant de la demolition de l’ancienne Église de l’abbaye de Cluny », le maire de l’époque explique les difficultés de leur gestion pour justifier qu’il soit incomplet.
17 Notamment à Paris, au musée du Louvre (ex. : Aigle, symbole de saint Jean l’Évangéliste, no RF 2026) et au musée de Cluny-musée national du Moyen Âge (ex. : Arcade de chancel de l’abbatiale Cluny III, no Cl.18307).
18 Francfort-sur-le-Main, Liebieghaus.
19 New York, Metropolitan Museum of Art (ex. : Spandrel, no 47.101.23) ; Chicago, The University of Chicago, The David and Alfred Smart Museum of Art (ex. : Section of an Arcade [spandrel], no 1977.3).
20 THOISY Anne de, Guide du musée d’Art et d’Archéologie de Cluny, Cluny, Ville de Cluny, 1998, p. 17.
21 CONANT John Kenneth, Cluny. Les églises et la maison du chef d’ordre, Cambridge, The Mediaeval Academy of America, 1968.
22 ROLLIER Gilles & ROINÉ Nadine, Rapport de synthèse, fouilles de sauvetage 1988-1990, Narthex de Cluny lll et cour abbatiale, Association pour les fouilles archéologiques nationales (Afan), 1990, non publié.
23 COMES Émilie & AIRE Xavier d’, Document final d’opération : surveillance archéologique de travaux, Dijon, Drac Bourgogne, CEM, 2011, non publié, p. 144.
24 CNRS : ARTHEIS, UMR 6298.
25 VINGTAIN Dominique, « Le nouveau Musée d’art et d’archéologie du Moyen Âge », Archeologia, no 283, octobre 1992, p. 44-51.
26 Par exemple, BAUD Anne, Cluny, un grand chantier médiéval au cœur de l’Europe, Paris, Picard, coll. « Espaces médiévaux », 2003 et BAUD Anne & SAPIN Christian, Cluny. Les origines du monastère et de ses églises, Paris, Éditions du Comité des travaux historiques et scientifiques, coll. « Archéologie et histoire de l’art », 2019.
27 STRATFORD Neil (dir.), Corpus de la sculpture de Cluny. Les parties orientales de la grande église Cluny III, Paris, Picard, 2011, 2 vol.
Haut de pageTable des illustrations
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|---|---|
| Titre | Figure 1 |
| Légende | L’abbaye de Cluny (Saône-et-Loire), façade orientale des bâtiments conventuels du xviiie siècle, 2024. |
| Crédits | © Louise Doubremelle. |
| URL | http://journals.openedition.org/insitu/docannexe/image/49074/img-1.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 344k |
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| Titre | Figure 2 |
| Légende | Les onze parcelles privées nées des ventes aux enchères du domaine national de l’ancienne abbaye de Cluny (Saône-et-Loire), 1791-1798. |
| Crédits | © DAO Louise Doubremelle, QGIS, 2025, fond de carte : https://cadastre.data.gouv.fr/. |
| URL | http://journals.openedition.org/insitu/docannexe/image/49074/img-2.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 291k |
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| Titre | Figure 3 |
| Légende | Détail de la salle présentant le lapidaire, rez-de-chaussée du musée Ochier, Cluny (Saône-et-Loire, mars 1923. Photographie conservée dans le fonds Daclin, bibliothèque documentaire du musée d’Art et d’Archéologie de Cluny. |
| Crédits | Photographe inconnu / reproduction Louise Doubremelle. |
| URL | http://journals.openedition.org/insitu/docannexe/image/49074/img-3.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 285k |
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| Titre | Figure 4 |
| Légende | Inventaire débuté le 1er janvier 1891, conservé au musée d’Art et d’Archéologie, Cluny (archives municipales de Cluny, IIP1, doc.150). |
| Crédits | Reproduction Florian Galletti. |
| URL | http://journals.openedition.org/insitu/docannexe/image/49074/img-4.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 178k |
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| Titre | Figure 5 |
| Légende | Folio de l’inventaire « type 18 colonnes » du musée, 1949, conservé au musée d’Art et d’Archéologie, Cluny (Saône-et-Loire). |
| Crédits | Reproduction Florian Galletti. |
| URL | http://journals.openedition.org/insitu/docannexe/image/49074/img-5.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 422k |
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| Titre | Figure 6 |
| Légende | Table d’autel, xiie siècle, marbre, conservée dans le farinier de l’abbaye de Cluny (Saône-et-Loire), 2025. |
| Crédits | © Louise Doubremelle. |
| URL | http://journals.openedition.org/insitu/docannexe/image/49074/img-6.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 186k |
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| Titre | Figure 7 |
| Légende | Sondage réalisé sur l’emplacement de l’avant-nef par l’archéologue Kenneth John Conant, vers 1928-1930, musée d’Art et d’Archéologie, Cluny (Saône-et-Loire). |
| Crédits | © K. J. Conant / reproduction Musée d’Art et d’Archéologie, Cluny. |
| URL | http://journals.openedition.org/insitu/docannexe/image/49074/img-7.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 392k |
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| Titre | Figure 8 |
| Légende | Réserve dite du « Baraban », Cluny (Saône-et-Loire), 2025. |
| Crédits | © Florian Galletti. |
| URL | http://journals.openedition.org/insitu/docannexe/image/49074/img-8.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 240k |
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| Titre | Figure 9 |
| Légende | Dépôt dit « logistique », abbaye de Cluny (Saône-et-Loire), 2024. |
| Crédits | © Florian Galletti. |
| URL | http://journals.openedition.org/insitu/docannexe/image/49074/img-9.jpg |
| Fichier | image/jpeg, 480k |
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| Titre | Figure 10 |
| Légende | Borne numérique ponctuant le parcours de visite de l’ancienne abbaye de Cluny (Saône-et-Loire), 2025. |
| Crédits | © Louise Doubremelle. |
| URL | http://journals.openedition.org/insitu/docannexe/image/49074/img-10.jpg |
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Pour citer cet article
Référence électronique
Louise Doubremelle et Florian Galletti, « Les dépôts lapidaires de l’abbaye de Cluny (Saône-et-Loire) », In Situ [En ligne], 57 | 2026, mis en ligne le 19 février 2026, consulté le 09 mars 2026. URL : http://journals.openedition.org/insitu/49074 ; DOI : https://doi.org/10.4000/15q9n
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