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Les dépôts lapidaires (I) : histoire de fragments, histoire de chantiers

Éditorial
Lapidary deposits (I): history of fragments, history of construction sites. Edito
Emmanuelle Flament-Guelfucci, Delphine Hanquiez et Gaëlle Pichon-Meunier

Texte intégral

  • 1 Entre autres : VERGNOLLE Éliane, « Inventaire du dépôt lapidaire de Saint-Benoît-sur-Loire (Loiret) (...)

1Entendus comme un ensemble de fragments d’architecture et de sculpture, déposés et rassemblés de manière à conserver un lien organique avec leur monument ou leur site d’origine, les dépôts lapidaires sont l’objet de ce premier numéro thématique d’In Situ. Revue des patrimoines. L’étude des dépôts lapidaires n’est pas un sujet nouveau. À la suite des travaux pionniers de Léon Pressouyre, dans les années 1960, plusieurs monographies d’édifices et des publications d’actes de journées d’études ont mis en évidence leur intérêt scientifique et patrimonial pour l’histoire de l’architecture et celle de la conservation-restauration1. Le présent numéro est consacré à l’exploration de ces ensembles et à leur histoire. Il s’articule autour de deux grands volets : le premier s’intéresse à l’histoire des fragments, leur origine et leur devenir ; le second porte sur l’histoire des chantiers, qu’il s’agisse de construction, de destruction ou de restauration. Ces deux volets correspondent à des approches différentes mais complémentaires qui doivent être appréhendées simultanément, en considérant aussi bien le monument et les chantiers qui ont jalonné son histoire que chaque fragment, notamment au moment de sa redécouverte. Les résultats de la recherche contribuent à la valorisation de ce patrimoine auprès du public, ce qui sera le thème du second numéro.

2Le premier champ d’investigation concerne les fragments conservés loin de leur monument d’origine, souvent dispersés au fil du temps et susceptibles de circuler sur le marché de l’art. Ces déplacements successifs soulèvent des questions cruciales relatives à la vérification de leur provenance, à la reconstitution de leur trajectoire matérielle et juridique ainsi qu’à l’identification d’éventuelles revendications fondées sur la domanialité publique. L’analyse de ces fragments implique donc une enquête minutieuse, attentive aux changements de propriétaires, aux conditions de découverte ou d’acquisition et aux indices permettant de restituer leur contexte initial. Le second champ repose sur le travail scientifique conduit par les conservateurs, archéologues, historiens de l’art, chercheurs et restaurateurs dans les territoires. Il réaffirme l’importance des études historiques menées site par site et de la gestion raisonnée des éléments regroupés dans les dépôts. Cette démarche suppose l’élaboration d’inventaires selon une méthodologie rigoureuse, avec une campagne photographique exhaustive des éléments constitutifs de chaque dépôt, qu’il s’agisse de fragments lapidaires originaux ou de reproductions en plâtre.

3La première partie, « Histoire de fragments : origine et devenir », est introduite par un article chronologique et synthétique qui présente les enjeux et l’évolution de la prise en compte des dépôts lapidaires, mémoire fragmentée des édifices, par les services chargés des monuments historiques depuis le xixe siècle (Judith Kagan, Marie-Anne Sire et Emmanuelle Flament-Guelfucci). Cet exposé souligne en particulier le tournant des années 1970 dans la reconnaissance de leur intérêt scientifique et patrimonial, avec les travaux du professeur Léon Pressouyre et la Commission supérieure des monuments historiques d’avril 1979, prélude à une abondante série de protections et d’études. Les liens étroits entre l’Université et le ministère de la Culture et l’engagement collectif sur ce sujet sont un bel exemple de recherche appliquée permettant d’enrichir la connaissance des dépôts lapidaires et l’identification, voire le retour de certains fragments dispersés. Une partie des archives relatives à cette histoire sont conservées à la Médiathèque du patrimoine et de la photographie ; Camille Duclert et Antonella Rotolo nous en livrent l’état des sources utiles. Une étude transversale complète cette vision historique et dresse un bilan critique de trente années de gestion des dépôts lapidaires dans une région, ainsi que l’établit Géraldine Mallet pour le Languedoc-Roussillon.

4Deux contributions s’attachent plus spécifiquement à étudier la circulation des fragments sur le marché de l’art, la difficulté de leur suivi et les problématiques de retour in situ ou de reconnexion avec le monument d’origine : l’une sur un élément de décor d’architecture d’intérieur devenu objet mobilier monumental – une cheminée provenant du château du Bosquet, en Ardèche (contribution collective de Patrick Maillard, Marie-Pascale Etchart, Anne-Cécile Desbordes, Philippe Bromblet et Nathalie Gandolfo) –, l’autre sur les fragments acquis par les collectionneurs et institutions états-uniens par l’intermédiaire du marchand Georges-Joseph Demotte (article de Christine Vivet-Peclet). Dans le cas de dépôts dont la documentation est maigre, voire absente, la provenance et l’identification de certains fragments font l’objet d’une véritable enquête, comme celle menée par Nicolas Bilot, Aymeric Laurent-Bougy et Cyril Meunier sur le lapidaire du service départemental d’Archéologie de l’Oise, qui était en déshérence depuis quelques décennies. Elle aboutit ici à la présentation de monuments funéraires et de fragments d’architecture de monuments isariens.

5Dans la seconde partie, « Histoire de chantiers : construction, destruction et restauration », les articles mettent en évidence les chantiers de destruction, anciens ou plus récents, qu’ils soient volontaires ou plus accidentels. Le premier cas est celui de la cathédrale de Thérouanne (Pas-de-Calais), ville détruite par les troupes de Charles Quint en 1553, et dont les investigations archéologiques ont révélé, dès le xixe siècle, les fragments restants sur le site, laissant supposer une récupération organisée des matériaux, comme le montre Romain Saffré. L’étude du lapidaire provenant de ce monument gothique conservé au musée de Saint-Omer offre l’occasion de se pencher sur son architecture. Dans la même aire géographique, Hugo Dehongher s’interroge sur le devenir des matériaux à la suite du chantier de démolition de l’abbaye Saint-Bertin de Saint-Omer, entrepris en plusieurs phases, après sa vente au xixe siècle puis au cours du siècle dernier : certains ont été remployés, d’autres stockés sur place. Les circonstances de la dispersion des pierres et leur localisation actuelle sont ainsi mieux cernées grâce à l’étude menée dans les archives et l’analyse monumentale.

6Deux contributions montrent l’ampleur de certains dépôts lapidaires. Il en est ainsi de celui qui a été constitué tout de suite après l’incendie de la cathédrale Notre-Dame de Paris en 2019. Le collectif formé par Élise Baillieul, Dorothée Chaoui-Derieux, Cédric Moulis et Florence Mousset présente le protocole lié à la gestion de ces gravats, avec la question du tri des éléments récupérés qui s’est rapidement posée, étant donné le volume de l’ensemble – exprimé en centaines de palettes – et dont le traitement est d’autant plus lourd que les pièces ont subi une contamination au plomb. Le millier de pièces constituant l’ensemble du dépôt de l’abbaye de Cluny (Saône-et-Loire), provenant d’abord de sa démolition, puis de fouilles archéologiques, n’est pas sans poser également quelques difficultés de gestion et de conservation liées notamment aux subtilités administratives ou de propriétés, ici exposées par Louise Doubremelle et Florian Galletti.

7Certaines études offrent l’opportunité de s’intéresser non seulement à un dépôt lithique mais aussi au dépôt de moulages, vestiges à considérer pour la connaissance du processus de restauration des édifices au xixe siècle. C’est le cas de la collection lapidaire de la cathédrale de Nevers (Nièvre), étudiée par Simon Ducros et Arnaud Alexandre, qui s’étend du Moyen Âge au xixe siècle, dernière période qui est majoritaire et qui rassemble notamment les moulages réalisés par l’atelier de sculpture de Jacques-Ange Corbel dans le dernier tiers du xixe siècle. Les auteurs s’arrêtent plus précisément sur trois monuments relevant du mobilier ou du funéraire datant de l’époque gothique, de la Renaissance ou de la Restauration. Une autre collection de plâtres, celle constituée lors de la restauration de la cathédrale de Sens (Yonne) au xixe siècle, est présentée par Ana Aurora Zaragoza Arrabal. L’inventaire et l’étude de ces moulages dits de travail, qui servaient aux restaurateurs à transposer avec exactitude un modèle sur la pierre et n’avaient pas vocation à être conservés, lui permettent d’en souligner la valeur historique et artistique et d’avancer des hypothèses de datation pour les restaurations de l’édifice. C’est grâce à la collection lapidaire conservée dans la cathédrale Saint-Étienne de Metz (Moselle) qu’Anne-Laure Gerbert et Pauline Lurçon ont étudié le décor néogothique créé pendant l’annexion de l’Alsace-Moselle à l’Empire allemand (1871-1919). Le dépôt comprend en effet des éléments sculptés en pierre calcaire déposés au xxe siècle ainsi qu’un important fonds de plâtres émanant de l’atelier du sculpteur français Auguste Dujardin (1847-1925), acteur majeur de la restauration de l’édifice sous la direction de l’architecte Paul Tornow (1848-1921).

  • 2 DOR Ariane & LEBÉDEL-CARBONNEL Hélène (dir.), Jubés et clôtures de chœur du Moyen Âge et de la Rena (...)

8Pour la cathédrale de Rodez (Aveyron), Ariane Dor, Adrien Gaillard et Hugo Quelart rappellent que les vestiges lapidaires sont issus du vandalisme révolutionnaire et des restaurations des xixe et xxe siècles. Des fouilles récentes ont mis au jour des éléments de la clôture de chœur et ont apporté, après inventaire et étude des éléments extraits, un nouvel éclairage sur de nombreux groupes sculptés de la cathédrale. D’autres éléments déposés sont en cours d’étude. Pour la cathédrale de Clermont-Ferrand (Puy-de-Dôme), Samuel Gibiat présente également les apports d’une approche pluridisciplinaire : les études de conservation par deux restauratrices de sculptures, avec le concours scientifique du Laboratoire de recherche des monuments historiques (pierre et polychromies), celui du département des Sculptures du musée du Louvre (tradition stylistique) et la numérisation 3D ont amené à reconsidérer l’identité et la physionomie d’origine du monument déconstruit. Ces deux dernières contributions traitent plus particulièrement des jubés et clôtures de chœur. Sur ce point, les actes du colloque de l’association des conservateurs des Monuments historiques compléteront utilement la lecture de ce numéro2.

  • 3 cperanamorphose (18 juin 2025), Journées d’études « La sculpture monumentale médiévale à l’épreuve (...)
  • 4 CHEVALIER Pascale, DEVILLECHAISE Aurélie, FLAMMIN Anne, GOURHAND Cécile, LE POGAM Pierre-Yves, MÉRE (...)

9Les travaux présentés témoignent des apports de l’analyse géologique et matérielle, de l’étude morphologique et stylistique complétée de comparaisons. Ce premier numéro constitue sans doute un préalable nécessaire aux échanges interdisciplinaires à venir, notamment avec les chercheurs travaillant sur les architectures en ruines, les vestiges conservés dans les parcs et jardins, ou sur les modalités de présentation muséographiques des fragments lapidaires, hors de leur contexte d’origine, dans les institutions muséales – comme l’ont récemment illustré les journées d’études du Louvre et de Toulouse « La sculpture monumentale médiévale à l’épreuve du musée. Enjeux, conceptions, réceptions » (30 juin-1er juillet 2025 et 2-3 octobre 2025)3 ou les résultats du programme de recherche SATHMA (Sculpture de l’Antiquité tardive et du haut Moyen Âge, ive-xe siècle)4.

10Numérisation et modélisation 3D sont des outils qui ouvrent des perspectives prometteuses pour l’avenir de ces recherches. La réunion numérique de fragments conservés dans des lieux multiples, relevant de propriétaires différents et étudiés par des professionnels aux compétences complémentaires, ainsi que la reconstitution virtuelle des décors disparus, permettent d’approfondir considérablement la connaissance des monuments et de leurs dépôts lapidaires. Ces technologies contribuent à renouveler les méthodes d’analyse, à faciliter les comparaisons et à rendre accessibles des ensembles aujourd’hui dispersés, ouvrant ainsi la voie à une compréhension plus fine et plus globale du patrimoine lapidaire. Les articles réunis à l’occasion de ce numéro sont révélateurs du travail engagé ces dernières années et montrent le mouvement constant vers l’approfondissement de la connaissance et la conservation de ces ensembles aussi fragiles qu’indispensables à la compréhension des monuments historiques dont ils proviennent.

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Notes

1 Entre autres : VERGNOLLE Éliane, « Inventaire du dépôt lapidaire de Saint-Benoît-sur-Loire (Loiret) », Bulletin archéologique du Comité des travaux historiques et scientifiques, nouvelle série, fasc. 17-18 A, Paris, 1984, p. 33-114, 143 fig. ; SAULNIER Lydwine & STRATFORD Neil, La Sculpture oubliée de Vézelay. Catalogue du Musée lapidaire, Paris/Genève, Arts et métiers graphiques/Droz, coll. « Bibliothèque de la Société française d’archéologie, 17 », 1984 ; TIMBERT Arnaud (dir.) & HANQUIEZ Delphine (collab.), L’Architecture en objets. Les dépôts lapidaires de Picardie, actes de la journée d’études d’Amiens, 22 septembre 2006, Amiens, CAHMER, coll. « Histoire et archéologie médiévale », 2008 ; HANQUIEZ Delphine (dir.), Regards sur les dépôts lapidaires de la France du Nord, actes de la journée d’études à l’Institut national d’histoire de l’art, Paris, 12 décembre 2008, Caen, Publications du CRAHM, 2011 et Ead. (dir.), Fragments d’architecture. Les collections lapidaires de la Flandre, de l’Artois et du Cambrésis, actes de la journée d’études à Arras, 29 novembre 2019, Aire-sur-la-Lys, ateliergaleriéditions, 2023.

2 DOR Ariane & LEBÉDEL-CARBONNEL Hélène (dir.), Jubés et clôtures de chœur du Moyen Âge et de la Renaissance, Paris, Société française d’archéologie, coll. « Bibliothèque de la Société française d’archéologie nouvelle série ; IV », 2025.

3 cperanamorphose (18 juin 2025), Journées d’études « La sculpture monumentale médiévale à l’épreuve du musée. Enjeux, conceptions, réceptions », Anamorphose, [en ligne], https://doi.org/10.58079/145fk [lien valide en février 2026].

4 CHEVALIER Pascale, DEVILLECHAISE Aurélie, FLAMMIN Anne, GOURHAND Cécile, LE POGAM Pierre-Yves, MÉREL-BRANDENBURG Anne-Bénédicte, MILLEREUX Arnaud, NOUVEL Blandine, ROGER Amélie, ROUSSEAU Vincent, SAPIN Christian, SAUVAGE-CERISIER Manon & STRZELECKI Damien, « Un recueil numérique pour la sculpture de l’Antiquité tardive et du haut Moyen Âge, le projet SATHMA », Bulletin du Centre d’études médiévales d’Auxerre (BUCEMA), no 29.1, 2025, [en ligne], http://journals.openedition.org/cem/23515 [lien valide en février 2026].

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Pour citer cet article

Référence électronique

Emmanuelle Flament-Guelfucci, Delphine Hanquiez et Gaëlle Pichon-Meunier, « Les dépôts lapidaires (I) : histoire de fragments, histoire de chantiers »In Situ [En ligne], 57 | 2026, mis en ligne le 19 février 2026, consulté le 11 mars 2026. URL : http://journals.openedition.org/insitu/49591 ; DOI : https://doi.org/10.4000/15q9a

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Auteurs

Emmanuelle Flament-Guelfucci

Conservatrice générale du patrimoine, cheffe du bureau de la Conservation des monuments historiques mobiliers
emmanuelle.flament-guelfucci@culture.gouv.fr

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  • La politique d’inventaire et de protection des dépôts lapidaires, précieux témoins des destructions et des restaurations
    The fragmented memory of historical monuments. The policy of inventorying and protecting stone deposits, precious witnesses to destruction and restoration
    Paru dans In Situ, 57 | 2026

Delphine Hanquiez

Maître de conférences en histoire de l’art médiéval, université d'Artois, UR 4027, Centre de recherche et d’études Histoire et Sociétés (CREHS), F-62000 Arras
delphine.hanquiez@univ-artois.fr

Gaëlle Pichon-Meunier

Conservatrice du patrimoine, adjointe à la cheffe du bureau de la Conservation des monuments historiques mobiliers
gaelle.pichon-meunier@culture.gouv.fr

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Droits d’auteur

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Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.

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