« La patrimonialisation des châteaux du xixe siècle, enjeux et spécificités »
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Philippe Dufieux, professeur à l’École nationale supérieure d’architecture de Lyon
Gilles Maury, maître de conférences HDR à l’École nationale supérieure d’architecture et de paysage de Lille
Guy Massin-Le Goff, conservateur du patrimoine
Appel à contributions
- 1 Selon Jean-Michel Leniaud, préface de l’ouvrage de MASSIN-LE GOFF Guy Les Châteaux néogothiques en (...)
Depuis la Révolution française et la vente des biens nationaux, la question du château relève d’un impensé historiographique dans un constat qui tient du paradoxe à considérer la prégnance de ce programme dans le paysage français. Les chiffres parlent d’eux-mêmes : 1 200 châteaux dans le Maine-et-Loire, plus d’un millier en Dordogne, 742 en Haute-Vienne, 400 en Sologne, de 70 000 à 100 000 unités à l’échelle nationale selon certaines estimations, les châteaux constituent en réalité la typologie de constructions la plus importante du patrimoine national, loin devant les églises et les équipements publics du xixe siècle1. Si ce vaste corpus reste encore largement à apprécier d’un point de vue quantitatif, comment appréhender les spécificités patrimoniales d’un tel programme dans ses multiples développements à une échelle de temps allant de 1830 à 1914, objet du présent appel à contributions ?
Un problème de définition
- 2 QUATREMÈRE DE QUINCY Antoine, Dictionnaire historique d’architecture, Paris, Librairie d’Adrien Le (...)
- 3 DALY César, L’Architecture privée au xixe siècle : nouvelles maisons de Paris et de ses environs, P (...)
- 4 PÉROUSE DE MONTCLOS Jean-Marie, Architecture. Méthode et vocabulaire [1972], Paris, Éditions du pat (...)
Selon Littré, le « château » désigne – dans son acception contemporaine – une « habitation d’un domaine seigneurial » ou une « grande et belle maison de plaisance à la campagne avec ou sans propriété ». En raison même de la structuration foncière de la société féodale, château et campagne demeurent indissociablement liés et ce dernier caractère perdurera jusqu’à l’époque contemporaine. Quatremère de Quincy (1755-1849) s’en tient au terme générique de « maison », dont la grandeur et l’opulence peuvent varier2 tandis que César Daly (1811-1894) développe le thème de la villa aux côtés du château, du chalet et du cottage3. Plus récemment, Jean-Marie Pérouse de Montclos (1936–) s’en tient à l’acception de demeure, le « château » ne formant, selon lui, qu’une catégorie de la « demeure »4. Il est vrai que le mot même prête à confusion, de la période romantique à la Première Guerre mondiale : certaines villas suburbaines ne se parent-elles pas à dessein de ce titre, comme toute demeure contemporaine d’un peu d’envergure ? On le comprend, le terme « château » soulève nombre d’ambiguïtés et ne s’assimile pas exactement à la country house anglaise, qui symbolise à la fois une très grande demeure mais surtout son contexte rural et le plus souvent les terres qui lui sont associées.
Dans le cadre de cet appel à contributions, une approche de la question du château dans une visée globalisante – de l’habitation au domaine foncier – dans ses multiples développements et dimensions sera privilégiée afin d’appréhender ce patrimoine dans toute sa complexité et sa diversité. De même, en raison de son ampleur et de ses multiples implications, le château ou le grand domaine du xixe siècle est susceptible d’être interrogé dans une visée transversale et pluridisciplinaire.
Un état de l’art en demi-teinte
- 5 BABELON Jean-Pierre (dir.), Le Château en France, Paris, Berger-Levrault, CNMHS, 1986.
- 6 BERCÉ Françoise, « Le château en France au xixe siècle », in BABELON Jean-Pierre (dir.), Le Château (...)
- 7 CHAUDUN Nicolas & LENIAUD Jean-Michel (dir.), La Demeure en France, l'art de vivre heureux, Paris, (...)
- 8 TOULIER Bernard, Châteaux en Sologne, Paris, Imprimerie nationale, coll. « Cahiers de l’Inventaire (...)
- 9 GRANDCOING Philippe, Les Demeures de la distinction. Châteaux et châtelains au xixe siècle en Haute (...)
- 10 MASSIN-LE GOFF Guy, Les Châteaux néogothiques en Anjou, Paris, Nicolas Chaudun, 2007.
- 11 BEDON Maurice, Le Château au xixe siècle en Vendée, Fontenay-le-Comte, Lussaud, 1971.
- 12 ECK Francis & ZAGUEZ Mickael, Les Châteaux de la reconstruction de l’Aisne, Saint-Gobain, ES, 2018.
- 13 L’ouvrage de Clive Aslet (The American Country House, New Haven, Yale University Press, 1990) a con (...)
On ne sera pas surpris que l’historiographie relative à la question du château au xixe siècle soit des plus réduites. Il faut attendre la publication en 1988 de l’ouvrage dirigé par Jean-Pierre Babelon (Le Château en France)5 pour que les châteaux du xixe siècle commencent à être réhabilités6. Ces dernières décennies, plusieurs publications ont poursuivi l’ambition d’étudier cette ère nouvelle des châteaux – symbole de l’art de vivre à la française selon Nicolas Chaudun et Jean-Michel Leniaud7 - notamment à des échelles régionales, qu’il s’agisse de Bernard Toulier pour la Sologne8, de Philippe Grandcoing pour la Haute-Vienne9, de Guy Massin-Le Goff pour l’Anjou10 ou de Maurice Bedon pour la Vendée11. À ces travaux s’ajoutent des études thématiques, qu’il s’agisse des « châteaux de l’industrie » et des « châteaux d’usines » comme des châteaux de la Première Reconstruction dans l’Aisne12, ou à caractère monographique – qui se multiplient depuis une vingtaine d’années – et dont un inventaire exhaustif mériterait d’être dressé. De fait, l’historiographie anglo-saxonne se révèle beaucoup plus riche, à l’image des études de Mark Girouard pour l’Angleterre ou de celles de Clive Aslet pour les États-Unis13. En raison même de l’étendue du sujet, des exemples européens et nord-américains pourront être proposés au regard de spécificités et de qualités propres. Si des études thématiques sont privilégiées, certaines investigations à caractère monographique peuvent se révéler particulièrement éclairantes, notamment en raison de leur caractère inédit.
Un nouvel âge d’or du château
- 14 PLANAT Paul, Habitations particulières. Maisons de campagne, villas & châteaux, Paris, Dujardin, [1 (...)
- 15 Citons en particulier La Maison de campagne : journal illustré des châteaux, des villas, des petite (...)
À bien des égards, le xixe siècle s’impose comme un nouvel âge d’or du château, dans une dynamique portée par l’immense effort de reconstruction qui s’engage au lendemain des événements révolutionnaires. En réalité, le programme du château focalise tout un amalgame de desseins et d’ambitions à l’époque contemporaine qui partagent le même besoin de s’inscrire dans un temps long à l’échelle d’un territoire – rural ou périurbain. Relevons à ce sujet qu’en France comme en Angleterre et aux États-Unis, une littérature spécifique se développe dans la seconde moitié du xixe siècle à destination des architectes et de leurs commanditaires14 en écho à l’intérêt renouvelé des contemporains pour l’agriculture et l’agronomie mais aussi l’art des jardins et la botanique15.
Axes et problématiques
Axe 1 – Enjeux patrimoniaux d’un programme de grande échelle
Les châteaux du xixe siècle doivent être appréhendés à l’aune de leurs domaines fonciers, considérant que ceux-ci ne cessent de se complexifier et de se moderniser jusqu’au seuil de la Première Guerre mondiale. L’entretien, la restauration et la gestion de cet immense patrimoine soulèvent aujourd’hui de multiples enjeux touchant à la fois à la préservation de l’intégrité des domaines et des parcs – face au morcellement foncier – et à l’entretien du bâti au regard des coûts de restauration et de l’ampleur des travaux. Cependant, le grand domaine n’est-il pas également un atout, dans le sens où, en matière d’accueil du public et d’animations, ou même d’exploitation agricole, il offre de multiples possibilités ?
Le château et son grand domaine entretiennent dans leur essence même un rapport privilégié avec le territoire dans lequel ils s’inscrivent. Ce premier axe s’intéressera tout particulièrement à l’aménagement des propriétés et aux questions spécifiques que celui-ci soulève. Ces domaines possèdent-ils des spécificités qui concernent autant leur préservation que leur valorisation (vénerie et chenil par exemple) ? Dédiés à la chasse ou à une exploitation agricole moderne en leur temps, avec des édifices et des équipements qui accompagnent parfois de luxueuses installations (écuries, garages automobiles, gestion des énergies…), sans oublier des parcs d’agrément souvent conçus par des paysagistes renommés, ces domaines doivent-ils être considérés aujourd’hui comme autant d’atouts ou au contraire de freins à leur valorisation ? Quels enjeux spécifiques soulève aujourd’hui l’adaptation de ces vastes ensembles aux problématiques du développement durable et du changement climatique ?
Parmi les thèmes qui pourront également être développés, il est aussi attendu des articles sur l’histoire du phénomène de patrimonialisation associé aux châteaux en France (l’État châtelain, l’émergence de copropriétés, les initiatives privées…), avec de possibles éclairages à l’étranger.
Axe 2 – La construction, l’aménagement et le décor
Nous émettons l’hypothèse que les châteaux neufs du xixe siècle constituent un terrain d’expérimentations esthétiques et techniques privilégié et peuvent être considérés comme des constructions innovantes qui voient l’apparition de procédés spéciaux (fire-proof) et de matériaux nouveaux, souvent dissimulés, qui contribuent à la distinction de ce programme. Mais ces particularités engendrent-elles des modes de restauration spécifiques, voire des valorisations singulières ? En matière d’aménagement et de décor, quelles questions soulève aujourd’hui la restauration des châteaux du xixe siècle pour les métiers de la conservation, par rapport à d’autres époques ? Qu’en est-il, par exemple, des éléments de second œuvre dans l’aménagement des pièces ; en quoi questionnent-ils la valeur d’originalité, longtemps reprochée aux pratiques éclectiques, mais qu’il convient aujourd’hui de reconsidérer ?
- 16 Nous renvoyons à l’article de LACAZE Julien, « Patrimoine contextuel et ensembles mobiliers : enfin (...)
Alors que la préservation des ensembles mobiliers historiques se révèle extrêmement fragile malgré des évolutions législatives récentes16, comment faire évoluer la législation et la fiscalité pour permettre la conservation et la valorisation in situ des décors, des objets et des éléments mobiliers, souvent pensés dans une globalité ?
Axe 3 – De l’usage résidentiel à de nouveaux programmes
Le surdimensionnent délibéré des châteaux et domaines du xixe siècle apparaît aujourd’hui comme un obstacle majeur à leur pérennisation. Les aléas des successions, des ventes et des dispersions spectaculaires fragilisent considérablement ce patrimoine exceptionnel, et les démantèlements ou démolitions, avec vente à la pièce, se sont multipliés au xxe siècle, dans une certaine indifférence. La dispersion de collections ou la revente d’éléments d’architecture font de ces demeures, au même titre que les plus anciennes, des patrimoines démantelés et dispersés qui interrogent la notion même de patrimoine… Du château de La Rochepot en Bourgogne au château de Pontchartrain dans les Yvelines – récemment transformé en programme immobilier de luxe – l’actualité révèle des situations aussi banales que singulières.
- 17 Comme l’illustre en particulier la carrière de Charles-Frédéric Mewès qui signe le château Porgès d (...)
Cet axe de réflexions entend s’intéresser aux problématiques de réhabilitation, de transformation et de reconversion à l’aune des enjeux contemporains. Jadis lieu de dialogue entre historicisme et modernité technologique, le château du xixe siècle fait-il face au début du xxie siècle à un enjeu similaire pour ses adaptations ? La transformation de ces demeures en hôtels ou lieux de séminaires (publics comme privés), renvoie-t-elle à la perméabilité initiale du programme du château avec celui des grands hôtels de luxe contemporains et des premiers transatlantiques17 ? Comment, dans le cadre de projets de réhabilitation et de transformation en appartements (copropriétés, par exemple), préserver des aménagements propres à ces lieux qui en faisaient leur singularité, qu’il s’agisse de dispositifs de service (monte-plats, système de sonnettes ou téléphone interne) ou d’installations à caractère exceptionnel (orgues, balnéothérapie, serres tropicales, etc.) ?
Axe 4 – Comparaisons et mise en réseau
Les questions liées à la gestion comme au statut juridique des biens ainsi que les réglementations s’appliquant à ce type de patrimoine pourront être abordées dans le dessein de mettre en perspective les situations régionales ou nationales. Les développements autour des enjeux de valorisation pourront également s’étendre à la question des publics et des attentes des visiteurs : comment faire aimer un château du xixe siècle ? Nécessite-t-il des médiations particulières, une information historique qualitative mettant en réseau, en comparaison, un lieu et les acteurs de sa création avec ses semblables, et ce localement, nationalement, voire internationalement.
Peut-on étudier et valoriser les châteaux du xixe siècle sans évoquer les figures qui les créèrent et ce qui faisait le quotidien de leurs commanditaires ? Comment, en effet, évaluer l’intérêt d’un lieu, instruire un débat, sans examiner sa place dans l’histoire locale ou nationale ? Des articles portant sur l’écriture des constructions, notamment à des échelles régionales – du néo-médiéval aux variations néo-xviiie siècle – sont également attendus, dans le sens où ils peuvent contribuer à faire émerger des corpus. Certains architectes se sont particulièrement distingués dans ce domaine tout en poursuivant parfois une brillante carrière internationale (René Sergent, Paul-Ernest Samson, Alexandre Marcel, Charles Adda, Hippolyte Destailleur…). Par ailleurs, les contributions pourront également porter sur l’étude de patrimoines particuliers liés au thème, tel le fonds photographique de Gustave-William Lemaire (conservé à la Médiathèque du patrimoine et de la photographie) qui, entre 1900 et 1921, s’employa à photographier un nombre très important de châteaux en France. De même, des développements sur les châteaux disparus, notamment lors des deux conflits mondiaux, sont attendus. On soulignera enfin que le patrimoine du château en France peut être également appréhendé à travers les guides touristiques qui se multiplient à partir de l’entre-deux-guerres.
Propositions de contributions
Les articles proposés devront contenir une part inédite de recherche, d’hypothèse ou de mise à jour ; ils ne sauraient reprendre la totalité d’un article déjà paru. Il est souhaité qu’ils soient largement illustrés, y compris par des exemples sonores et/ou audiovisuels. Ainsi pourraient-ils contenir ou prendre la forme d’un entretien vidéo.
Si vous souhaitez contribuer à ce numéro, nous vous remercions d’envoyer avant le 15 septembre 2026 un résumé de votre proposition de 1500 signes au maximum, ainsi qu’un court CV par courriel à :
insitu.patrimoines@culture.gouv.fr
Ministère de la Culture, direction générale des Patrimoines et de l’Architecture – revue In Situ – à l’attention de Nathalie Meyer
Merci de mettre en copie de votre envoi les coordinateurs scientifiques :
Philippe Dufieux : philippe.dufieux@lyon.archi.fr
Gilles Maury : maury.gilles@wanadoo.fr
Guy Massin-Le Goff : massinlegoff@orange.fr
Les textes des articles correspondant aux propositions retenues sont attendus pour le 1er mars 2027. Vous pourrez rédiger votre article en français ou dans votre langue d’usage. Il sera publié dans sa version originale et dans sa traduction française. La taille des articles doit être comprise entre 15 000 et 35 000 signes, espaces et notes comprises.
Les recommandations aux auteurs concernant le nombre de pages ou d’images, les normes en usage, les droits iconographiques, l’insertion de notes et de liens, etc., sont consultables sur le site de la revue : https://journals.openedition.org/insitu/32424.
Notes
1 Selon Jean-Michel Leniaud, préface de l’ouvrage de MASSIN-LE GOFF Guy Les Châteaux néogothiques en Anjou, Paris, Nicolas Chaudun, 2007, p. 8. Si l’on s’en tient aux statistiques du ministère de la Culture, on relève actuellement 6 311 notices de châteaux protégés, dont 132 châteaux forts. Pour la période contemporaine, 1 337 châteaux du xixe siècle bénéficient d’une protection ainsi que 250 châteaux élevés au cours du xxe siècle ou ayant fait l’objet d’importantes campagnes de travaux au cours de cette même période.
2 QUATREMÈRE DE QUINCY Antoine, Dictionnaire historique d’architecture, Paris, Librairie d’Adrien Le Clere, 1832, t. I, p. 362.
3 DALY César, L’Architecture privée au xixe siècle : nouvelles maisons de Paris et de ses environs, Paris, Librairie générale de l’architecture et des travaux publics Ducher et Cie, 1872, 2 vol.
4 PÉROUSE DE MONTCLOS Jean-Marie, Architecture. Méthode et vocabulaire [1972], Paris, Éditions du patrimoine, 2000, p. 471.
5 BABELON Jean-Pierre (dir.), Le Château en France, Paris, Berger-Levrault, CNMHS, 1986.
6 BERCÉ Françoise, « Le château en France au xixe siècle », in BABELON Jean-Pierre (dir.), Le Château en France, Paris, Berger-Levrault, CNMHS, 1986, p. 371-384.
7 CHAUDUN Nicolas & LENIAUD Jean-Michel (dir.), La Demeure en France, l'art de vivre heureux, Paris, Éditions de l'Esplanade, 2019.
8 TOULIER Bernard, Châteaux en Sologne, Paris, Imprimerie nationale, coll. « Cahiers de l’Inventaire », 1991.
9 GRANDCOING Philippe, Les Demeures de la distinction. Châteaux et châtelains au xixe siècle en Haute-Vienne, Limoges, Presses universitaires de Limoges, 1999.
10 MASSIN-LE GOFF Guy, Les Châteaux néogothiques en Anjou, Paris, Nicolas Chaudun, 2007.
11 BEDON Maurice, Le Château au xixe siècle en Vendée, Fontenay-le-Comte, Lussaud, 1971.
12 ECK Francis & ZAGUEZ Mickael, Les Châteaux de la reconstruction de l’Aisne, Saint-Gobain, ES, 2018.
13 L’ouvrage de Clive Aslet (The American Country House, New Haven, Yale University Press, 1990) a connu deux éditions, celui de Mark Girouard (The Victorian Country House) au moins trois, dont la troisième revue et augmentée. Citons en particulier AIRS Malcolm (dir.), The Victorian Great House, Oxford, Oxford University Department for Continuing Education, 2000 ; GIROUARD Mark, The Victorian Country House [1979], New Haven, Londres, Yale University Press, 1985 (3e éd.); GOW Ian , Scotland’s Lost Houses, Londres, Aurum, 2006 ; HARRIS John, The Architect and the British Country House, 1620-1920, Washington, AIA Press, 1985; CROOK, Joseph Mordaunt, The Rise of the Nouveaux Riches. Style and Status in Victorian and Edwardian Architecture, Londres, John Murray, 1999; SHARPLES Joseph, Merchant Palaces. Liverpool and Wirral Mansions, photographed by Bedford Lemere & Co, Liverpool, The Bluecoat Press, 2007; STRONG Roy, BINNEY Marcus & HARRIS John (dir.), The Destruction of the Country House, 1875-1975, Londres, Thames and Hudson, 1974, ainsi que WORSLEY Giles, England’s Lost Houses, from the Archives of Country Life, Londres, Aurum Press, 2002.
14 PLANAT Paul, Habitations particulières. Maisons de campagne, villas & châteaux, Paris, Dujardin, [1894 ?], 150 pl.
15 Citons en particulier La Maison de campagne : journal illustré des châteaux, des villas, des petites et grandes propriétés rurales, qui paraît de 1860 à 1901, et La Vie à la campagne.
16 Nous renvoyons à l’article de LACAZE Julien, « Patrimoine contextuel et ensembles mobiliers : enfin une loi ? », Sites & Monuments, no 221, 2014, p. 51-78, disponible en ligne, https://www.sitesetmonuments.org/IMG/pdf/sppef_patrimoine-contextuel-et-ensembles-mobiliers-sitesmonuments-no-221-2014.pdf [lien valide en mars 2026].
17 Comme l’illustre en particulier la carrière de Charles-Frédéric Mewès qui signe le château Porgès de Rochefort-en-Yvelines (1899-1904) ou encore l’aménagement du Ritz à Paris (1898) et la construction du Ritz de Londres (1905) ainsi que le décor des paquebots Amerika (1905), Imperator (1913) et Vaterland (1914).
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