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Initiations aux patrimoines

Du vieil Ours et d’autres festivités juvéniles

Enjeux et aléas d’une éducation patrimoniale
On the old Bear and other festivities for young people. The issues and vicissitudes of heritage education
Claudie Voisenat

Résumés

Dans le Haut Vallespir, les adultes organisent depuis plusieurs décennies des versions enfantines des fêtes de l’Ours qu’ils considèrent comme un trésor culturel dont ils veulent assurer la pérennité. Si les fêtes des adultes reposent sur une vision très genrée des relations sociales, cette dimension est en revanche totalement absente des fêtes destinées aux enfants auxquels les connotations sexuelles des pratiques ne sont pas transmises. L’article explore la façon dont cette désexualisation transforme en profondeur non seulement la fête des enfants et la répartition des rôles entre hommes et femmes, mais également celle des adultes, la fête des petits fonctionnant comme une sorte de laboratoire des évolutions possibles.

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Texte intégral

1Si le patrimoine est « ce qui est transmis à une personne, une collectivité, par les ancêtres, les générations précédentes, et qui est considéré comme un héritage commun » (CNRTL), qu’il s’agisse de biens ou de valeurs morales et culturelles, l’enfance et la place des enfants dans ce dispositif devraient être au cœur des interrogations des chercheurs. Pourtant, très peu d’études mettent les enfants au cœur de leurs considérations.

  • 1 C’est d’ailleurs le titre de son article.

2Lorsqu’elles le font, comme en 2013, sous la direction de Kate Darian-Smith et Carla Pascoe, dans un ouvrage Children, Childhood and Cultural Heritage, la focale envisagée est curieusement resserrée. Quoique qu’il y soit remarqué, à très juste titre, que « l’enfance incarne idéalement cette boucle temporelle qui projette le passé dans le futur puisqu’elle évoque à la fois notre plus ancienne expérience individuelle du passé et une promesse d’avenir » (Sánchez-Eppler 2013 : 240, ma traduction), la plus grande partie des études porte sur la patrimonialisation des cultures enfantines, la constitution de musées de l’enfance ou de collections d’objets enfantins, jusqu’alors effectivement curieusement délaissés. Laurajane Smith, quant à elle, s’interroge sur la façon dont l’enfance est mobilisée par les visiteurs de sites patrimoniaux en Angleterre et en Australie : que ce soit comme une motivation à la visite – « c’est pour emmener les enfants1 » –, l’enfant étant en quelque sorte pensé comme un destinataire idéal, ou par la façon dont la visite ramène le public à ses souvenirs d’enfance, le patrimoine constituant en quelque sorte un embrayeur de mémoire où chacun vient revisiter sa propre histoire.

  • 2 Il s’agit de l’étude de Karen Sánchez-Eppler, une spécialiste de la littérature anglaise et américa (...)

3À une exception près2, la focale choisie porte donc sur la façon dont l’enfance et les enfants sont en train de devenir sujets ou destinataires du patrimoine culturel, mais pas sur la façon dont ils sont aujourd’hui conviés et incités à en devenir les acteurs.

  • 3 Tout d’abord, il faut différencier deux formes de médiations très différentes : celles qui sont mis (...)

4Pourtant, à considérer les terrains sur lesquels travaillent aujourd’hui les anthropologues du patrimoine et à en juger par celui que je connais le mieux, celui des fêtes de l’Ours du Haut Vallespir qui donne à voir comment les fêtes de trois villages des Pyrénées catalanes se sont constituées en élément de patrimoine culturel immatériel (PCI), les enfants sont résolument placés au centre de la dynamique patrimoniale. Mais leur implication, toujours sous le contrôle des adultes, prend des formes très diverses, et pour certaines déjà anciennes, que je vais tenter de décrire et d’analyser ici à partir des données ethnographiques collectées depuis 2014 sur le terrain des fêtes de l’Ours3.

Figure 1

Figure 1

Dans les rues d’Arles-sur-Tech, la course de l’Ours, de la Rosetta et du Trappeur, accompagnés des adultes du groupe folklorique Alegria qui organise la fête. Le personnage de la Rosetta est toujours joué par un homme. Chez les adultes, les attouchements entre la Rosetta, l’Ours et le Trappeur, indispensables à la tenue des rôles et aux connotations sexuelles évidentes, sont en effet jugés plus faciles à mettre en scène et moins compromettants entre mâles. Quoique les rôles soient désexualisés chez les enfants, c’est un garçon maquillé et déguisé qui « fait » la Rosetta. Cela n’entraîne cependant aucune stigmatisation de celui qui tient le rôle, aucune remise en cause de sa virilité naissante, tant la pratique du déguisement féminin en période de carnaval est ancrée et valorisée dans la culture locale, pensée comme une transgression constitutive de l’identité masculine elle-même. Arles-sur-Tech, février 2015.

© Marie Adamski.

  • 4 Pour compléter cette description réduite au plus petit commun dénominateur, voir Voisenat 2018. Pou (...)
  • 5 Trois débats publics sur la transmission, les personnages de la fête, l’innovation et la créativité (...)

5La fête de l’Ours, depuis des temps proprement immémoriaux, a lieu, en fin d’hiver, au mois de février, originellement le 2 février, dans trois villages du Haut-Vallespir, une vallée montagnarde catalane, frontalière avec l’Espagne. À Arles-sur-Tech, Prats-de-Mollo-la-Preste et Saint-Laurent-de-Cerdans, le jour dit, un ou plusieurs jeunes hommes masqués, figurant des ours, surgissent des marges des villages pour se répandre dans les rues, cherchant à attraper tous ceux qui ne s’échappent pas assez vite et essentiellement les jeunes filles. Les courses-poursuites s’enchaînent, mêlant le public, les Ours et les Chasseurs qui les accompagnent4. En 2014, les habitants des trois communes ont décidé de faire inscrire leurs fêtes de l’Ours sur la liste représentative du patrimoine culturel immatériel de l’humanité. S’agissant de PCI, une catégorie administrative qui permet de qualifier et de sauvegarder des traditions bien vivantes, la question de la transmission est centrale et s’est rapidement retrouvée au centre des débats5. Menant l’ethnographie de cette procédure tout en aidant les communautés à en surmonter les obstacles techniques en jouant le rôle de courroie de transmission entre les services compétents du ministère de la Culture et le terrain, je disposais donc d’un poste d’observation privilégié.

6Je voudrais montrer ici que la mise en place par les adultes d’une transmission organisée – sous la forme d’une fête des enfants par exemple – produit autant d’occasions et de scènes où se jouent des conflits et des enjeux propres aux adultes, qu’ils tentent d’y préparer des évolutions qui leur semblent importantes ou d’y imposer des visions personnelles. Produites par des acteurs très diversifiés (famille, école, associations locales, professionnels du patrimoine…), avec des positions et des intentions parfois contradictoires, ces initiatives forment une polyphonie dans laquelle, paradoxalement, les jeunes retrouvent une marge de liberté. Je voudrais également m’attacher à comprendre ce qui se transmet réellement dans certains de ces lieux, en prenant comme exemple précis la transmission de la dimension genrée dans une fête dont l’une des principales raisons d’être est de mettre en scène les relations entre les femmes et les hommes. Et montrer en conclusion que la fête des jeunes est finalement moins un lieu de transmission de la fête des adultes que le laboratoire et le creuset de ses transformations.

En famille, surmonter les peurs infantiles

  • 6 À Prats-de-Mollo-la-Preste, l’Ours recouvert d’un mélange d’huile et de suie mâchure tous ceux qui (...)

7Au sein des familles, dès la prime enfance, on entreprend de familiariser le jeune, fille ou garçon, avec les personnages de la fête, et surtout avec l’Ours. Il n’est pas question ici de patrimoine. Il s’agit principalement d’un apprentissage de la peur et des façons de l’apprivoiser qui se fait essentiellement au moment de la fête de l’Ours des adultes. Les parents y jouent un rôle ambivalent, exposant l’enfant à la peur pour mieux le rassurer, selon un mécanisme familier qui constitue le ressort de bon nombre de jeux enfantins. Calé sur les épaules d’un adulte ou tenu dans ses bras, il se fait mâchurer par l’Ours ou le voit passer devant lui6. Il crie ou pleure, on le rassure, on lui explique que l’Ours est gentil, qu’il lui a juste fait une petite caresse, qu’il n’a rien à craindre. À la première occasion, on va lui faire toucher la peau de l’Ours. À la fin de la fête, on lui donne les clés de la mascarade : « Tu as reconnu tonton ? Tu n’as pas eu peur ? »

  • 7 Sur la nature de cette peur et ses implications dans la mise en œuvre et la reproduction de la domi (...)

8Le ressort principal de la fête repose en effet sur une peur consentie, essentiellement jouée par et pour les femmes. Mais pour qu’elle soit consentie, cette peur doit être initialement surmontée. Son principe, c’est d’être à la fois bien réelle et simulée, d’exister tout en étant sans objet et en rendant celui qui la ressent incapable de nommer exactement la nature de son appréhension : peur de se faire attraper ou au contraire peur que l’Ours passe à côté sans vous voir7 ?

  • 8 En effet les jeux qui font peur – où on cherche à les attraper par exemple –, les histoires terrifi (...)

9Si l’enfant, réellement effrayé au départ, n’en est donc pas le principal destinataire, il apprend à la dépasser et à jouer avec. Tout comme les jeux simulant la peur reposent sur la confiance envers l’adulte8, la fête de l’Ours conforte les liens communautaires et inscrit le jeune dans le groupe tissant ces sentiments d’appartenance qui demeurent singulièrement forts localement.

  • 9 Celui qui joue le rôle est en effet comme traversé par un mannequin habillé et masqué à l’identique (...)

10Si c’est aujourd’hui essentiellement dans les familles que se fait cet apprentissage, il semble, avant les années 1970-1980, avoir plutôt eu lieu entre pairs, au sein de ces bandes juvéniles qui, hors de tout encadrement, jouaient à faire l’Ours. La prise en charge par la famille était alors exceptionnelle, soit que la peur de l’enfant eut été jugée démesurée et pathologique, soit que la famille ait eu des raisons particulières de s’inquiéter. Ainsi, à Saint-Laurent-de-Cerdans, un acteur de la fête qui a joué pendant des années le rôle de la Monaca – succédant à son père avant que son fils ne prenne sa place – explique qu’enfant il en avait une peur terrible, même en sachant que son père était sous le déguisement. Jamais très loin de l’Ours, la Monaca est en effet particulièrement inquiétante. On dit de ce personnage jumelé9 qu’il est là pour protéger les jeunes filles de la mala bestia et détourner son attention. Mais avec son double masque blanc totalement inexpressif qui fixe longuement la proie choisie, sa façon de rompre son immobilité hypnotique par un tournoiement brutal, toujours attendu, toujours redouté et toujours imprévisible s’assortissant d’une forte gifle des bras factices du mannequin, la Monaca rend, au dire de celles et ceux qui y sont confrontés, cette protection particulièrement « malaisante », voire angoissante. Soucieux de voir son fils reprendre le rôle, désireux de le débarrasser d’une peur jugée peu virile, le père avait employé les grands moyens, obligeant l’enfant à dormir avec le buste de la Monaca dans son lit. Une expérience traumatisante pour le petit garçon qui, maintenant grand-père, s’en souvient encore.

11Normalement, vers 7 ou 8 ans chez les garçons, un peu plus tard pour les filles, la peur doit avoir été apprivoisée. Lorsque ce n’est pas le cas, elle est vécue comme une forme de pathologie. Une habitante de Saint-Laurent-de-Cerdans est tellement effrayée par l’Ours qu’elle ne peut l’approcher, même en sachant que c’est son fils qui est sous la fourrure de l’animal. Elle peut toucher, quoique difficilement, la peau vide, mais est prise de terreur dès que quelqu’un l’enfile. Elle vit ce phénomène comme une sorte de maladie, s’en plaint amèrement, car elle adore la fête, mais ne peut qu’y assister de loin, incapable d’y participer. Considérant qu’elle a sans doute été traumatisée dans son enfance sans en avoir gardé le souvenir, elle y voit un raté de cet apprentissage enfantin.

12Cependant, cet apprentissage de la peur, qu’il s’agisse de la donner ou de la recevoir, constitue de surcroît un moment extrêmement important de transmission des normes de genre véhiculées par les différents rôles de la fête de l’Ours. Ainsi, alors que les petites filles sont familiarisées au cache-cache avec l’Ours et apprennent à en recevoir sans trop de crainte les attentions, en particulier la marque noire du mâchurage, les petits garçons, souvent déguisés en ours, parfois jusque dans la poussette, sont conviés à faire peur aux filles en « faisant mine ».

13Soucieux de voir leurs enfants prendre le « goût de la fête » – un élément fondamental de l’identité de ces villages de montagne connus localement pour les festivités qui y sont organisées –, la plupart des parents, mi-amusés mi-attendris par ces peurs infantiles qui les renforcent dans leur rôle protecteur, transmettent cependant bien autre chose que leur passion pour la fête de l’Ours. Ils reproduisent en effet et projettent, avec les souvenirs de leurs propres enfances, un ensemble de comportements régissant les relations entre filles et garçons, incluant un code ludique de la séduction en même temps qu’un manuel du bon usage de relations de domination ; autant d’éléments fortement normés et intériorisés, rendus transparents par l’imprégnation culturelle.

Figure 2

Figure 2

L’un des jeunes Ours pratéens, à l’affût de sa prochaine proie, au moment où ses Chasseurs réenduisent ses mains d’huile et de suie pour lui permettre de continuer à mâchurer ses « victimes ». Ce moment qui revient très régulièrement, car la réserve s’épuise vite, permet à l’Ours de souffler un peu. Les mâchurages réalisés juste après cette « recharge » sont particulièrement appréciés des filles, ils produisent des marques noires plus nettes et épaisses et sont considérés, plus encore que les autres, comme une marque d’élection.
Prats-de-Mollo-la-Preste, février 2015.

© Marie Adamski.

Collectivement : faire comme les grands

14Si l’organisation des fêtes pour les jeunes est depuis maintenant trente ans la grande affaire des trois villages, les enfants n’ont pas attendu les adultes pour apprendre à faire l’Ours. En fait, à Prats-de-Mollo et Saint-Laurent-de-Cerdans, où la fête était demeurée la plus vivace, les enfants, aussi loin que remonte la mémoire des acteurs, jouaient spontanément à faire l’Ours. À Saint-Laurent, ils se déguisaient comme ils pouvaient en Chasseurs et couraient les rues à la poursuite de l’Ours, en profitant pour demander dans les différents commerces de quoi se confectionner un goûter en grillant quelques saucisses dans la montagne. Dans les années 1960, ils participaient aussi en masse à la fête des grands et semblaient parfois même l’avoir entièrement animée, avec l’attention bienveillante des adultes qui voyaient dans ces manifestations spontanées de l’intérêt des enfants une garantie de relève. En témoigne un article du Midi libre de l’année 1960 qui précise : « La capitale de l’espadrille doit cette année à de tout jeunes, tout feu tout flamme, d’avoir animé avec un inégalable brio une fête qui risquait de n’être… qu’un souvenir de plus voué fatalement à l’oubli. À Saint-Laurent, la preuve est faite à présent que la tradition est entre de bonnes mains. Bravo les enfants ! »

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15La prise de conscience de la valeur culturelle de la fête a une histoire et des temporalités différentes dans chacun des trois villages10, mais cette prise de conscience est allée chaque fois de pair avec l’institutionnalisation de modalités de transmission aux plus jeunes d’une fête qui n’est plus seulement pensée comme un moment d’amusement, mais comme un « trésor » culturel11. À Prats, en 1986, voyant que les enfants jouaient à l’Ours dans la cour de récréation avec des peaux qu’ils avaient récupérées, l’institutrice du village a l’idée d’instaurer une « fête des Ours juniors », aussitôt mise en œuvre par quelques acteurs locaux souvent trop âgés pour avoir un rôle actif dans celle des adultes12.

16À Saint-Laurent, c’est au milieu des années 1990 que la fête dite du vieil Ours a été mise en place. Elle doit son nom au fait que le jeune Ours porte le vieux costume (en peau de chèvre) que revêtaient les adultes jusqu’en 1993, année où une vraie peau d’ours fut achetée au Canada et adaptée pour faire le costume toujours arboré aujourd’hui.

17Et c’est en 2014, l’année même de la décision de mener les fêtes à l’Unesco, qu’une Festa de l’Os petit (fête du petit Ours) est créée à Arles-sur-Tech. Aujourd’hui, les trois villages ont donc deux fêtes, celle des adultes qui se tient toujours le dimanche et celle des jeunes qui soit la précède (le vendredi à Saint-Laurent et le samedi à Arles), soit la suit (le mercredi à Prats).

Figure 3

Figure 3

À Arles-sur-Tech, entourant l’Ours, le groupe des jeunes acteurs de la fête. Deux drapeaux catalans, sang et or, et deux statues d’ours ont été disposés au premier plan. La photo est prise au cœur de la vieille ville, devant l’une des entrées de l’abbaye Sainte-Marie, autre trésor culturel local, connue pour sa Sainte-Tombe d’où suinte en permanence une eau dont l’origine demeure mystérieuse.
Arles-sur-Tech, février 2015.

© Marie Adamski.

18Ces fêtes bénéficient d’une grande attention de la part des adultes qui les ont créées et en assurent l’organisation. Destinées aux enfants des écoles primaires et du collège – la distribution des rôles dépend de l’âge des protagonistes qui ont en général entre 6 et 14 ans –, ces fêtes varient cependant profondément selon les villages et les catégories de personnages qui doivent être joués.

19À Arles-sur-Tech, un comité a été mis en place pour ce faire, composé d’enseignants, de responsables du service jeunesse, de membres de l’Alegria, l’association qui organise les fêtes de l’Ours des adultes. Les rôles principaux sont distribués aux collégiens, tandis que les plus jeunes font les Chasseurs. C’est le professeur d’histoire du collège qui encadre, et contrôle, la distribution des rôles. À Prats-de-Mollo-la-Preste, la fête est organisée par le foyer rural qui se charge aussi de l’organisation de la fête des adultes : les Ours sont tirés au sort et choisissent les Chasseurs qui les accompagneront. À Saint-Laurent, c’est le centre aéré et le point jeune (qui s’occupe plus particulièrement des adolescents) qui veillent à la distribution des principaux rôles masculins, tandis que les rôles féminins des « petites Figueretas », d’introduction récente, sont recrutés par les Figueretas adultes qui les ont créés.

20Tout comme dans la fête des adultes, la musique joue un rôle extrêmement important. L’école de musique regroupant les enfants des villages de la vallée, tous participent donc à l’ensemble des fêtes : acteurs dans la leur, musiciens dans les deux autres. La musique est aussi une façon d’impliquer les filles dans des fêtes qui, nous le verrons, manquent singulièrement de personnages féminins.

Figure 4

Figure 4

La transmission de la fête est aussi celle de la musique. Ici les jeunes de l’école de musique jouent des airs ambulatoires avec la Banda Els Tirons de Saint-Laurent-de-Cerdans. Contrairement aux adultes, ils portent le costume traditionnel catalan, batterina sur la tête et faixa ceinte autour de la taille.
Saint-Laurent-de-Cerdans, février 2014.

© Claudie Voisenat.

21Dans les trois villages, pendant la fête elle-même, les Ours et les acteurs principaux sont préparés et suivis par des tuteurs adultes qui assurent ou ont assuré les mêmes rôles pendant la fête des grands. Les tuteurs des Ours ne les suivent pas à pas et les conseillent en permanence, guidant leurs parcours, leurs façons de tenir le rôle, suggérant les manières de résoudre les problèmes rencontrés et leur rappelant les règles de sécurité à respecter. Leur intervention va donc du soutien moral et des recommandations pour gérer le stress, à l’aide à l’habillement, à l’apprentissage de la gestion des mouvements de foule (savoir où il faut passer) et parfois au petit coup d’épaule qui permet de se débarrasser d’un grand adolescent un peu trop agressif cherchant à se mesurer au jeune Ours. Le but pourtant, explique-t-on, n’est pas de les « encadrer », mais de les « décadrer », de leur apprendre à trouver leur propre style et surtout, sans que cela soit réellement exprimé, à conjuguer maîtrise et transgression, car la fête est par définition transgressive. C’est parce qu’il incarne la transgression possible que l’Ours fait peur. Cette transgression est donc mise en scène : à Prats, par exemple, les jeunes sont conviés, lors du repas organisé juste avant la fête, à boire une gorgée de vin, moment très ritualisé mis en scène par un ancien en cachette et sous le sceau du secret alors même que tout le monde est au courant.

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22Ce ne sont donc pas tant des savoir-faire13 ni une lecture du sens de la fête qui sont transmis, mais plutôt une manière pratique de s’approprier les rôles, d’apprendre à les incarner dans toute leur complexité. Et c’est un apprentissage qui n’a rien de facile, si l’on en juge par la tension qui habite les jeunes Ours avant leur prestation et l’intensité de leur relation avec les accompagnateurs14. Mais il peut aussi arriver que l’enseignant soit enseigné et que se produisent des effets en retour sur la fête des adultes.

23Pour mieux comprendre ce qui se transmet et dans quel sens, il va nous falloir entrer plus en détail dans l’ethnographie des fêtes. Nous allons donc nous attacher à décrire plus précisément celle de Saint-Laurent-de-Cerdans, la façon dont les adultes s’y projettent, les stratégies qu’ils y déploient et la manière dont, au bout du compte, les jeunes reproduisent, manipulent et transforment les rôles dans une sorte de dérangement généralisé du genre que leurs aînés n’avaient pas toujours anticipé.

Des fêtes sous influence

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24Jusqu’en 2011, tous les rôles de la fête de Saint-Laurent étaient joués par des hommes : l’Ours au premier chef ; le Menaïre qui le tient enchaîné et le fait danser en récitant la perdica, poème dans lequel il narre les ravages causés par la mala bestia et sa capture ; la Monaca, introduite dans la première moitié du xxe siècle et dont le rôle se transmet de père en fils au sein d’une famille laurentine. De même, tous les couples et groupes carnavalesques gravitant autour de ces personnages principaux étaient à l’époque investis par des garçons, certains caricaturalement grimés en femme : le Vieux et la Vieille, ou Escalfador, porteurs d’une chaufferette dans laquelle des soies de cochon sont brûlées et que l’on maintient sous l’entrejambe des femmes en une sorte de purification grotesque ; les Boutiffarons, qui n’étaient que deux dans les années 1970, mais dont le nombre ne cesse d’augmenter (aujourd’hui plus d’une dizaine), vêtus de blanc, qui barbouillent la gent féminine de boudin trempé dans du muscat ; la Brouette où se vautre, exhibant des langes douteux, un gros Bébé sur lequel les gaillards déchaînés qui le poussent et l’accompagnent jettent les femmes qu’ils attrapent dans le public15. Le déroulement de la fête est simple : en tête, l’Ours, tenu captif par le Menaïre qui, sur chaque place du village, récite la perdica et fait danser la mala bestia avant qu’elle ne s’échappe pour tenter d’enlacer les femmes et les jeunes filles, semant la terreur sur son passage. Une partie de l’assistance suit les personnages dans ces pérégrinations en un long défilé que l’Ours remonte à chacune de ses échappées ; une autre est massée le long des rues et des places, attendant le passage des masques pour se joindre au cortège. Pendant ce temps, les autres groupes d’acteurs sillonnent la foule à la recherche de proies possibles. L’ensemble de ces personnages n’interagit pratiquement pas avec le public masculin de la fête, à l’exception de l’Ours qui, dans sa course, bouscule tout le monde, et de la Monaca qui vient s’immobiliser indistinctement devant les filles et les garçons. Les jeunes filles et les femmes sont quant à elles sollicitées par tous ces acteurs dans une ambiance d’excitation générale, de cris et de bousculades. Depuis 2011, un groupe de femmes s’est formé, les Figueretas. Reconnaissables à leurs tutus et maquillages violets, rassemblées autour d’une poussette dans laquelle des figues macèrent dans du muscat, elles forment le pendant des Boutiffarons en barbouillant les hommes de fruit. Fondées par de jeunes trentenaires qui expliquent avec humour que « l’Ours ne s’intéressait plus à nous, il allait vers les plus jeunes », mais qu’elles n’étaient pas prêtes pour autant à renoncer à s’amuser. Refusant de se cantonner à des tâches d’organisation, elles revendiquent alors explicitement que des femmes puissent devenir actrices de la fête. Dix ans plus tard, dans une fête où les inventions de personnages sont la règle, l’existence de ce groupe est toujours sujette à critiques16 et chaque année les Figueretas doivent lutter pour figurer sur la photo officielle qui réunit tous les acteurs. Elles n’y parviennent d’ailleurs pas toujours. En revanche, dès 2012, les petites Figueretas apparaissent dans la fête des enfants où elles n’ont aucun problème à s’intégrer.

Figure 5

Figure 5

Les petites Figueretas, accompagnées du « Vieux » de l’Escalfador, devant l’école où elles ont passé un long moment à s’habiller et à se faire maquiller, un moment d’apprentissage de la féminité qui n’entre nullement en contradiction avec les valeurs du groupe : revendiquer l’égalité entre hommes et femmes dans la fête et dans la vie, se poser en guerrières pour la conquérir, n’empêche pas de cultiver féminité et séduction. La tenue des fillettes est un peu différente de celle des adultes : ces dernières ne portent en effet pas de maquillage et leur tee-shirt noir arbore un message plus explicite que celui des petites. La connotation sexuelle de leur slogan « Sem pas vingut aqui per nos fer menjar la… » (Nous ne sommes pas venues ici pour nous faire manger la…) n’échappe en effet à personne et ne semble pas appropriée pour les fillettes qui ne portent que le dessin d’une figue souriante, emblème des Figueretas. Saint-Laurent-de-Cerdans, février 2015.

© Marie Adamski.

25Armées de leurs figues trempées de jus de pomme, les fillettes, petit essaim tourbillonnant autour de la poussette dans laquelle les adultes déposent des munitions et autour de laquelle ils prodiguent leurs conseils, parcourent la fête en tous sens, barbouillant tout le monde dans le rire et la bonne humeur. Mais si le rôle rencontre un vrai succès chez les petites, les Figueretas ont beaucoup plus de mal à recruter chez les adolescentes. Ayant dès le départ adopté une posture – finalement assez virile (elles ont même inventé un haka) – de confrontation avec les hommes, elles ne parviennent pas à mobiliser les jeunes filles qui préfèrent rester avec leurs copains et copines et inventer des modes d’affrontement plus mixtes et rugbystiques cependant non dénuées de séduction. Arborant les chaussettes sang et or de l’USAP, le club de rugby à 15 de Perpignan, portant comme leurs comparses masculins short ou jeans, elles forment avec eux des barrages destinés à entraver la course de l’Ours, attroupements qui se terminent immanquablement en inextricables mêlées.

Figure 6

Figure 6

Pris à quelques secondes d’intervalle, ces deux clichés illustrent bien les pratiques adolescentes de la fête à Saint-Laurent-de-Cerdans et leur lien avec le rugby. Sur le premier, filles et garçons mêlés attendent le passage de l’Ours pour lui barrer la route. Sur le second, l’Ours a été arrêté en utilisant les techniques classiques du maul. Saint-Laurent-de-Cerdans, février 2014.

© Claudie Voisenat.

  • 17 On peut d’ailleurs noter que, même chez les adultes, cette dimension sexuelle de la fête, pourtant (...)

26Jouant la féminité (dans les maquillages, les tutus, etc.), mais dans une forme d’antagonisme avec les hommes, les Figueretas, qui constituent un groupe à part, ne les attirent pas. Dans ce contexte, c’est donc aux petites filles, non encore pubères et qui ne sont pas encore entrées dans les jeux de séduction, que les Figueretas, enjambant la classe d’âge de l’adolescence et des jeunes adultes, transmettent leur vision de la fête. Avec un franc succès. Les fillettes sont en effet ravies d’être maquillées et de faire l’apprentissage de la féminité, et tout aussi enchantées de se bagarrer avec leurs camarades garçons dans une atmosphère de cour de récréation. Si cet antagonisme, s’agissant des adultes, gêne ceux qui jugent que le personnage n’est pas conforme à l’esprit de la fête, précisément parce qu’il rompt avec les jeux de peur et de séduction qui en sont le cœur et la sexualisent, il ne pose aucun problème dans la fête des enfants. Car si les adultes transmettent bien des comportements genrés, ceux-ci sont ici dénués de tout contenu explicitement sexuel considéré comme inadapté au public enfantin17. Les petites Figueretas sont ainsi parfaitement acceptées, leur présence ne fait pas polémique et n’est même pas discutée. Il ne viendrait d’ailleurs à l’idée de personne qu’elles puissent ne pas figurer sur la photo officielle de la fête. S’il n’est pas certain que le groupe des Figueretas adultes se perpétue – la question revient depuis un certain temps chaque année au vu de leurs difficultés à faire nombre –, leurs homologues enfantines semblent en revanche parfaitement implantées dans la fête du vieil Ours. Et il est possible que leur persistance chez les adultes ne soit finalement qu’une conséquence de ce succès : c’est en tout cas clairement l’une de leurs motivations à maintenir le groupe. De fait, pour les Figueretas, la fête du vieil Ours est devenue le lieu où se prépare et se travaille le changement des mentalités ainsi qu’une plus grande implication des filles dans la fête.

27On le voit, ces questions de transmission sont finalement beaucoup plus compliquées que les textes concernant le patrimoine culturel immatériel ne semblent l’envisager. En particulier s’agissant de l’évolution des rapports de genre.

28Si l’on pousse encore davantage l’analyse, cette évolution paraît non seulement échapper en grande partie à l’emprise des adultes supposés transmettre la fête, mais a par ailleurs des conséquences sur la fête de l’Ours elle-même. On est en quelque sorte devant une histoire de transmetteur transmuté. Je voudrais en prendre un seul exemple : celui de la capture des filles par le groupe de la Brouette.

29Chez les adultes, la femme est attrapée et jetée sur le Bébé, tandis que la Brouette est secouée pour mimer un acte sexuel ; on donne ensuite à boire au pourou à la femme une goulée de muscat, tandis que le groupe va chercher une autre victime. Chez les grands adolescents qui tiennent ce rôle, les allusions sexuelles ont disparu : ils ne secouent pas la Brouette pour mimer un acte sexuel, mais privilégient l’empilement des corps en jetant les filles, et plus récemment les garçons, les uns au-dessus des autres en écrasant le Bébé sous leur masse gesticulante. Ces transformations ne sont pas sans incidence sur la fête des adultes pendant laquelle il arrive maintenant que l’Ours et la Monaca se lancent d’eux-mêmes sur la Brouette pour tomber de tout leur poids sur le Bébé, faisant au passage chavirer tout le dispositif.

Figure 7

Figure 7

L’empilement des filles sur la Brouette est une source inépuisable de rires et de provocations. Cette façon de se jeter les uns sur les autres, ou d’attraper quelqu’un pour le précipiter sur une pile de corps gesticulants où il sera immédiatement enfoui sous ceux qui vont tomber dessus, est caractéristique de la gestuelle festive locale. Ce mélange des corps, masculins et féminins, se retrouve dans d’autres pratiques culturelles fortement valorisées : le rugby d’une part, et les castells de l’autre, ces pyramides humaines caractéristiques des pays catalans et qui finissent toujours par s’écrouler en un inextricable mélange de bras et de jambes.
Saint-Laurent-de-Cerdans, février 2014.

© Claudie Voisenat.

30Les évolutions viennent aussi d’où on ne les attend pas. Si les Figueretas ont voulu créer de nouveaux personnages pour les femmes dans la fête des adultes, chez les enfants ce sont aussi les rôles classiques de la fête qui sont de plus en plus joués par les filles et ce, dans les trois villages. Il y a à cela deux raisons : la première est qu’il manque parfois de garçons pour interpréter des rôles secondaires, la seconde est que les filles réclament de plus en plus les rôles les moins genrés et que les adultes ne trouvent pas de raison de les leur refuser.

31Ainsi l’Escalfador, le couple du Vieux et de la Vieille, a-t-il été récemment joué, chez les jeunes, par deux amies, filles des deux hommes qui tiennent le rôle chez les adultes. Les années précédentes, il y avait d’abord eu deux garçons, puis un garçon et une fille. Conséquence de ce changement, pour la première fois la chaufferette était passée aussi bien entre les jambes des hommes que des femmes, le geste perdant dès lors toute connotation sexuelle. Un effacement d’autant plus compréhensible que, nous l’avons vu, cette connotation n’est jamais explicitée aux enfants. On se contente ainsi de dire aux garçons que ce qu’ils doivent faire a pour objectif d’embêter les filles, de leur faire peur, de montrer qu’ils sont les plus forts… Une explication qui, jouant sur les oppositions de genre, se suffit à elle-même, mais qui perd singulièrement de son sens dès lors que les rôles sont tenus par des filles.

32Moins sexualisée que la fête adulte, celle des jeunes se prête donc, en toute innocence, à ce que l’on pourrait, en jouant sur les mots, appeler un mélange des genres qui change profondément le sens de ce qui s’y produit. Même chez les plus traditionalistes, personne ne s’y oppose. Mais il y a une seule exception, clamée bien fort : il serait impossible qu’une fille fasse l’Ours, même inidentifiable sous son costume !

  • 18 Voisenat 2022 (à paraître).

33Pourtant, même ce bastion-là est pris d’assaut. En 2020, à Arles-sur-Tech, pour la fête des petits, une fille s’est présentée pour le rôle, fortement soutenue par ses copines. À 14 ans et en 3e, elle avait l’âge requis et était dans la bonne classe ; elle était sportive, faisait du rugby, et, nous ont expliqué ses amies enthousiastes, elle courait plus vite que les garçons. C’est pourtant un garçon qui a été choisi, quoique plus jeune et en 4e. Mais le simple fait de candidater a jeté un pavé dans la mare, une femme ne peut pas faire l’Ours, mais pour combien de temps ? En février 2022, à Prats-de-Mollo, pour la première fois, une femme s’est immiscée par surprise dans la fête des adultes, jouant le rôle d’un Ours surnuméraire sous les applaudissements du public. Il ne fait aucun doute que, parmi d’autres facteurs qui ont été analysés ailleurs, toutes les discussions et évolutions menées dans le cadre des fêtes des jeunes ont joué leur rôle dans ce coup de force18.

  • 19 Ceux-ci trouvent d’ailleurs immanquablement que la fête des jeunes, plus intimiste en raison de sa (...)

34On voit donc que les transmissions institutionnalisées, si elles constituent bien des lieux de projection des conflits et des désirs des adultes, leur résistent cependant singulièrement dès lors que les enfants, devenus adolescents, échappent à l’emprise des grands, s’approprient et adaptent leurs codes en fonction de leurs propres règles de sociabilité. Ils contribuent ainsi à faire bouger les lignes de la fête, non seulement parce qu’ils sont les adultes de demain, susceptibles d’imposer un jour leurs manières de faire, mais aussi parce que leur inventivité et leur énergie percolent la fête de leurs aînés19 et viennent la modifier.

Éduquer au patrimoine

35Les choses se complexifient encore si l’on considère que les fêtes pour les enfants sont loin d’être les seuls lieux de transmission. Nous avons déjà évoqué la famille, mais il faut encore citer l’école et les activités périscolaires qui s’inscrivent dans le prolongement de l’apprentissage familial. Il ne s’agit pas de pratiques systématiques et institutionnalisées, mais du choix personnel d’enseignants ou d’animateurs passionnés par les fêtes de l’Ours qui décident de les utiliser comme support d’expression et de créativité, incitant les enfants à faire des dessins et à exprimer leur expérience de la fête. Sans constituer un apprentissage à proprement parler, ces initiatives continuent de familiariser les enfants avec les fêtes, contribuent à leur en donner le goût, mais surtout transmettent l’idée de leur valeur culturelle, de leur dimension patrimoniale. Depuis le début de la procédure d’inscription des fêtes à l’Unesco en 2014, ce mouvement s’est intensifié avec une implication grandissante des professionnels du patrimoine de l’office de tourisme d’abord, puis du service éducatif du Pays d’art et d’histoire transfrontalier créé en 2011. Les activités scolaires et périscolaires y ont gagné une forme de professionnalisation, comme lors de l’exposition « Fais ton Ours », qui réunissait en 2016 au Perthus plus de quatre-vingts œuvres de trois cents enfants de la vallée.

  • 20 L’importance de la fête était consubstantielle à la passion qu’elle soulevait et allait donc sans d (...)

36Faisant de la fête de l’Ours un support pédagogique, organisant des concours de dessin, des ateliers créatifs, des expositions pour en présenter les productions, ces animations partent des rapports que les enfants ont avec la fête pour induire une prise de conscience de son importance culturelle, mais n’en proposent aucune expérience directe, l’apprentissage de la fête étant, nous l’avons vu, déjà pris en charge par d’autres instances. Par la confrontation avec les œuvres des autres, mais aussi par l’exposition de son œuvre aux regards des autres, se construit la mise à distance, l’extériorisation du regard indispensable à l’objectivation patrimoniale (Voisenat 2019a). Dans une démarche quasi autoréalisatrice, on y instruit les enfants de la portée patrimoniale de la fête, tout en considérant leurs productions (dessins, sculptures, etc.) comme des preuves supplémentaires de son importance. La transmission de la valeur culturelle des fêtes qui se faisait autrefois de manière totalement implicite20 est devenue une fin en soi et l’objet d’une éducation.

37Il n’est pas anodin que ce phénomène ait eu lieu dans le cadre de la candidature pour l’inscription des fêtes sur la liste du patrimoine culturel immatériel de l’humanité. On le sait, la transformation des fêtes de l’Ours en patrimoine culturel immatériel passe avant tout par un processus d’explicitation de la valeur. Depuis longtemps, pour les Ours, les choses sont claires, on ne fait pas l’Ours pour soi, on le fait pour le village. Aujourd’hui, on le fait non seulement pour le village, mais aussi pour les autres. Et il faut non seulement faire, mais être capable d’expliquer ce qu’on fait et pourquoi on le fait. Cette recherche des mots pour le dire, le bricolage culturel auquel elle donne lieu – et que j’ai analysé par ailleurs (Voisenat 2019a, 2019b) – est aussi à l’œuvre chez les enfants avec des thématiques volontiers explorées par les médiateurs, comme le rapport à la nature ou la découverte du sauvage en soi… À cet égard, le stage créatif autour des fêtes de l’Ours, organisé à l’été 2016, était particulièrement remarquable. Accueillant des enfants de milieux défavorisés français et catalans du Sud dans le cadre de « C’est mon patrimoine », opération nationale de découverte des monuments historiques, ce stage avait là encore pour objectif de construire une confrontation et un partage des regards autour d’expériences artistiques centrées sur les peintures corporelles et le thème de l’homme sauvage.

38De façon significative, c’est auprès des enfants extérieurs aux villages, ceux de la plaine essentiellement, que les professionnels du patrimoine ont entrepris, dès la fin des années 1990, de faire connaître la fête elle-même en leur en proposant une expérience directe. Le Réseau culturel Terre catalane, une association proche du conseil départemental, entreprend en effet de former et de favoriser les initiatives et les échanges des professionnels du patrimoine en matière de médiations créatives. On prend ainsi conscience que rien n’est pensé pour les enfants dans les offres de visites patrimoniales au fort Lagarde, construit par Vauban et qui domine la commune de Prats-de-Mollo. Tout un travail de création de fiches ludo-pédagogiques et de mallettes pédagogiques destinées à accompagner les expositions s’effectue alors. Dans le même temps, le Réseau culturel engage les professionnels à s’intéresser davantage au patrimoine, que l’on qualifie alors d’ethnologique afin de donner un aperçu non seulement historique, mais aussi culturel du territoire. On va donc insister sur le fait que le fort Vauban est le lieu de départ des Ours lorsqu’ils descendent envahir le village. Très vite, la fête de l’Ours va devenir un objet de communication et faire partie des offres de visite proposées aux écoles et aux centres aérés du département.

39Dans ces premières médiations, l’enfant est d’emblée convié à une expérience sensorielle ; la mallette pédagogique contient de la suie, de l’huile, de la peau de mouton. Des jeux sont proposés, jeux de piste à travers le village, mais qui mettent surtout en scène l’Ours. Le jeu des empreintes souligne ainsi les analogies entre l’ursidé et l’homme (cinq griffes, cinq doigts).

40Il y a bien participation, mais à une pédagogie active, et non pas à l’élément patrimonial sur lequel on leur délivre des informations. La médiation est pensée dans un esprit de découverte et de comparaison interculturelle. Comme d’ailleurs dans le cas d’un monument historique, on ne cherche pas à entrer dans le détail (qui serait immédiatement oublié), mais à donner une appréhension globale qui pourra être rapportée à des choses que le visiteur connaît par ailleurs. Diffuser ces connaissances n’a alors pas de finalité particulière, la fête venant simplement enrichir l’offre patrimoniale du territoire et permettre à ces enfants de découvrir le Haut Vallespir qui est pour eux une terra incognita sur laquelle les gens de la plaine portent un regard ouvertement dépréciatif.

41Assez rapidement, en 2008-2009, cette offre va évoluer et se transformer en une proposition de participation à la fête de l’Ours junior. L’idée est de confronter les jeunes extérieurs à la vraie fête et de procurer à celle-ci un public dont elle manque. Pendant quelques années, les groupes arrivaient dès le matin et faisaient l’objet d’une médiation préliminaire qui a disparu dès 2012, faute de temps et de personnel pour l’organiser.

Figure 8

Figure 8

Le choix des petits Ours les initie déjà à une forme de « professionnalisation ». Contrairement aux adultes qui sont élus par le comité organisateur, les enfants sont tirés au sort, ce qui permet de ménager leur sensibilité (et celle de leurs parents), encore que presque chaque procédure se termine par les pleurs de ceux qui n’ont pas été sélectionnés. Le moment est en effet fortement mis en scène. Trois jours avant la fête junior, le tirage au sort se fait en direct devant les micros de France Bleu Roussillon par les trois Ours adultes de l’année, chacun étant destiné à devenir le tuteur de celui dont il va tirer le nom. Prats-de-Mollo-la-Preste, février 2014.

© Claudie Voisenat.

  • 21 Elle réunit plus d’un millier de personnes les années fastes, la moitié les années de mauvaise mété (...)
  • 22 Une situation également vécue par un petit Ours de Prats-de-Mollo. Cette question récurrente a amen (...)

42Cette participation à la fête de l’Ours junior va rencontrer un franc succès21. Saint-Laurent suivra l’exemple, et aujourd’hui seule la Festa de l’Os petit d’Arles-sur-Tech, organisée le samedi, n’accueille pas le public des centres aérés du département. Ces dernières années, la participation est devenue la seule forme de médiation proposée aux jeunes du département, ce qui ne va pas sans poser un certain nombre de problèmes, liés en particulier à l’abandon des séances préparatoires. Cette absence d’un accompagnement des groupes extérieurs est d’autant plus curieuse que depuis quelques années, tout le monde est conscient que les jeunes doivent être préparés et savoir ce qui les attend. De multiples micro-incidents en démontrent régulièrement la nécessité : certains enfants se sentent ainsi agressés par le mâchurage et, anticipant les remontrances des parents face à leur tee-shirt maculé de noir, se mettent à pleurer ou à brutaliser les jeunes acteurs de la fête. D’autres imaginent qu’ils sont là pour se mesurer à l’Ours. J’ai ainsi assisté à des scènes où les jeunes étaient poussés par leurs animateurs à aller le défier et le battre. Un animateur m’a expliqué par la suite qu’il croyait que c’était le but de la fête, alors même que ces situations provoquent le désarroi des jeunes Ours qui ne savent comment y faire face puisque les participants sont supposés se laisser faire, les Barbiers, qui interviennent à la fin de la fête, étant les seuls qualifiés pour maîtriser les Ours et les raser. D’autres enfants, enfin, de confession musulmane, venus assister à la fête de Saint-Laurent, vivent comme une souillure le fait d’être barbouillés de boudin et réagissent parfois violemment22.

Figure 9

Figure 9

À Prats-de-Mollo, chez les adultes, le rôle des Barbiers est tenu par des hommes plus âgés que les Ours. Ils ont souvent été eux-mêmes Ours dans leur jeunesse et finissent par maîtriser la sauvagerie animale de leurs successeurs et par leur imposer l’ordre social humain. Daniel Fabre (1993) y voyait une représentation de la domestication des forces sexuelles débridées des jeunes hommes amenés par leurs aînés à endosser le rôle d’époux et de perpétuateur du groupe social. La dimension de confrontation intergénérationnelle des hommes y est extrêmement importante (voir Voisenat 2019b). Chez les enfants, le rôle est tenu par des filles ou de tout jeunes enfants. Les jeunes garçons préfèrent en effet les rôles plus valorisés de l’Ours et de ses Chasseurs.
Prats-de-Mollo-la-Preste, février 2018.

© Claudie Voisenat.

Figure 10

Figure 10

À Arles-sur-Tech, le moment final du rasage fait l’objet de toute l’attention des adultes. Il est en effet dansé par le Trappeur et la Rosetta, ce qui nécessite un certain apprentissage et un vrai talent. Arles-sur-Tech, janvier 2015.

© Marie Adamski.

43Bref, on peut s’interroger sur les raisons de ce déficit de médiation envers le jeune public extérieur et se demander ce qui le justifie. On peut émettre deux hypothèses : la première consiste à se demander si, devant la multiplicité des intervenants adultes chargés de transmettre la fête aux enfants, ce déficit ne relève pas d’une interrogation sur les acteurs légitimes pour prendre en charge une pédagogie aussi complexe. La seconde relève d’une forme de résistance à la médiation, très explicitement exprimée par les Haut Vallespiriens. Pour eux, ce qui confère son charme à la fête, c’est la peur mystérieuse qui entoure l’Ours, la nécessité de devoir rester en permanence sur le qui-vive, de ne jamais savoir qui va vous surprendre. Bref, à tout expliquer de la fête, ils craignent qu’elle n’y perde ce qui pour eux constitue son sens profond, l’excitation qu’elle procure. S’il convient de transmettre les rôles aux différents acteurs de la fête pour qu’ils puissent les tenir correctement et en toute sécurité pour tout le monde, le public, jeune ou adulte, doit quant à lui être tenu dans l’ignorance. La fête repose en effet sur une forme de feintise ludique dans laquelle la peur est tout autant simulée que ressentie. Mais si le jeu coule de source à l’intérieur de la communauté forte de ses relations d’interconnaissance, il n’en va pas de même avec le public extérieur. Comment jouer le jeu quand on n’en connaît pas les règles et qu’aucun pacte ludique n’a été passé, permettant à chacun de consentir à l’échange (Voisenat 2019) ?

44Ici apparaît crûment la différence des motivations qui sous-tendent ces médiations particulières. Pour les professionnels, plus ou moins leurrés par une dimension festive dans laquelle chacun est supposé s’amuser, il s’agit de trouver un biais attractif pour enrichir l’offre patrimoniale qui constitue aujourd’hui la principale porte d’entrée vers la connaissance et l’attractivité des territoires ; pour la communauté et les organisateurs, il s’agit surtout de parfaire le tableau d’une reproduction à l’identique, quoiqu’en miniature, en dotant les fêtes des jeunes d’un public dont l’utilité est double : pragmatique d’une part, pour habituer les jeunes acteurs à la présence de spectateurs participants maintenant que la gestion de la foule fait partie intégrante des compétences de l’Ours et de ses accompagnateurs ; plus idéologique d’autre part, pour leur faire vivre l’expérience du regard de l’autre, marqueur de l’importance et de la valeur culturelle des fêtes, et mieux la leur désigner comme un « trésor » à préserver.

45Là encore, ce sont les stratégies adultes qui prévalent.

Enjeux et paradoxes de la transmission

46Car ce qui est certain, c’est que la fête des jeunes est saturée d’acteurs adultes qui se retrouvent parfois en concurrence les uns avec les autres. Cela a été le cas à Saint-Laurent, avec la confrontation qui a opposé un temps, autour de la Monaca, la famille détentrice du rôle qui voulait qu’il soit attribué à leur fille, devenue en âge de le faire, et les organisateurs de la fête des jeunes qui souhaitaient casser ce monopole familial et faire jouer la Monaca par d’autres enfants du village. Ce cas précis est d’autant plus intéressant qu’il montre que la volonté de maintenir le rôle dans la famille prend ici le pas sur la dimension genrée de la fête. Même s’il est vrai que la Monaca est le plus asexué de tous les personnages, ce qui participe d’ailleurs de son inquiétante étrangeté, son interprétation était jusque-là toujours revenue à des hommes. Par ailleurs, cette confrontation venait aussi brouiller les postures habituellement liées aux clivages politiques locaux : la féminisation des rôles surgissait d’où on ne l’attendait pas et n’avait d’ailleurs pas obtenu le soutien de ceux et celles qui auraient dû être ses défenseurs « naturels ». Quoi qu’il en soit, la jeune fille, aujourd’hui en couple avec un ancien jeune Ours de Prats, seconde son père dans le rôle de la Monaca en jouant le personnage, incognito sous le masque, une partie du trajet.

47Au-delà de cet exemple précis, il n’est pas rare que la transmission familiale se trouve en décalage, voire en contradiction, avec d’autres formes de transmission produites dans d’autres sphères institutionnelles. Je voudrais l’illustrer par une anecdote particulièrement parlante.

48En février 2018, à Saint-Laurent-de-Cerdans, la fête des adultes bat son plein. Au milieu de la foule, un tout petit garçon juché sur les épaules de sa mère est habillé d’une veste en fausse fourrure surmontée d’une capuche dotée de deux oreilles d’ours. Un déguisement d’Ourson assez habituel. Les deux mains en avant et les doigts recourbés pour figurer des griffes, l’enfant grogne pour faire l’Ours à la grande joie du public qui l’entoure et commente : « On dirait qu’il a démarré jeune ! » À ce moment, deux Figueretas passent par là. « Fais-leur peur aux filles », dit la mère en se lançant à leur poursuite, l’enfant toujours grondant sur ses épaules. « Attaque-les », renchérit un homme dans le public. Les Figueretas miment la peur en criant et en se cachant derrière d’autres personnes. Tout le monde rit.

49Les codes de genre véhiculés par la fête sont ici reproduits sous leur forme la plus classique (le petit garçon doit faire peur, attaquer…), mais tandis que les Figueretas s’y opposent fermement dans le cadre de la transmission institutionnalisée de la fête du vieil Ours en y revendiquant leur statut de « guerrières », dans ce cas précis elles s’y plient et même y adhèrent en riant dès lors qu’il s’agit d’un tout petit enfant.

50Ce à quoi l’on assiste est donc une transmission polyphonique, dans laquelle les jeunes, précisément du fait de cette polyphonie, vont pouvoir apprendre à jouer leur propre partition, entre pairs, à distance des enjeux des adultes, s’appropriant la fête de façon créative et finalement la réinventant à chaque génération. Reste à déterminer ce qui subsistera de ces libertés juvéniles lorsqu’ils seront en âge de jouer leurs rôles dans la fête des adultes.

Figure 11

Figure 11

Trois générations sous le signe de l’Ours : le bandana de l’enfant a été fait à l’école, celui de l’adulte qui lui tient la main est le signe de ralliement de la fête de 2014 à Saint-Laurent-de-Cerdans, tandis que le tee-shirt du plus âgé représente un ours portant des vigatanes – les espadrilles lacées traditionnelles du Vallespir – et un ballon de rugby, deux signes forts de l’identité locale.
Saint-Laurent-de Cerdans, février 2014.

© Claudie Voisenat.

51À travers ces quelques exemples, on voit que la question de la place des enfants n’a rien de simple. Soulignons d’abord qu’ils font bien l’objet d’une injonction participative plurielle, émanant de la famille, de l’école, des associations organisatrices, des professionnels du patrimoine. On est bien loin de l’appropriation spontanée de la fête dans les années 1960 telle qu’on nous la raconte. Certes l’enfant est depuis longtemps, et d’abord par l’intermédiaire de l’école, un public privilégié pour les médiations qui ont construit la mémoire historique nationale incarnée par les monuments (Thiesse 1997), puis la mémoire culturelle d’autres formes de communautés plus ou moins imaginées (Anderson 1983) incarnées dans leur patrimoine. Mais l’enfant, récepteur passif de l’âge de la construction nationale puis de la démocratisation de la culture, laisse aujourd’hui place à un enfant que l’on souhaite acteur du patrimoine, ou, à tout le moins, participant actif d’un processus de transmission de plus en plus institutionnalisé.

52Cependant pour participant actif qu’il soit, il n’y a pas gagné en autonomie. La transmission institutionnalisée est entièrement organisée par les adultes, et l’éducation patrimoniale des jeunes amène différents acteurs à collaborer ou à se confronter tandis qu’ils deviennent le lieu de projection d’un idéal communautaire bien loin d’être consensuel. Plus la communauté est consciente de son patrimoine, plus elle explicite sa valeur, plus les enjeux deviennent importants et la pression des adultes forte. Pourtant, la situation leur échappe en partie, comme si finalement les jeunes et la fête pratiquaient une sorte d’autorégulation : les jeunes filles de Saint-Laurent ne rêvent pas de devenir des Figueretas, elles inventeront sans doute leurs propres nouveaux rôles quand elles auront 30 ans ; les Ours de Prats trouvent sans trop de peine de nouvelles candidatures, mais curieusement ce ne sont pas forcément ceux qui ont fait l’Ours quand ils étaient jeunes qui désirent reprendre les rôles, ils préfèrent être Chasseurs et éviter la pression.

53Finalement, et c’est plutôt une bonne nouvelle, la fête ne s’impose pas, elle résiste à n’être qu’un terrain de confrontation des enjeux des adultes et personne n’en fait finalement un drame. Tout le monde s’entend à reconnaître que la fête des jeunes était infiniment plus réussie que celle des grands, que les petits tenaient parfaitement leurs rôles, qu’ils étaient rapides et vifs et couraient partout pour surprendre les gens, qu’ils s’amusaient davantage, que la relève est décidément assurée, que c’est vraiment leur fête, qu’ils la font à leur façon et que c’est très bien comme ça.

Figure 12

Figure 12

La farandole finale, sous le regard et les caméras des adultes. Au premier plan, l’un des Ours et ses Chasseurs reconnaissables à leur casquette orange. Chacune des trois équipes de Chasseurs, une par Ours, est reconnaissable à un couvre-chef spécifique.
Prats-de-Mollo-la-Preste, février 2018.

© Claudie Voisenat.

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VOISENAT Claudie, 2022 (à paraître), « La peur consentie ou l’indicible emprise de la fête ».

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Notes

1 C’est d’ailleurs le titre de son article.

2 Il s’agit de l’étude de Karen Sánchez-Eppler, une spécialiste de la littérature anglaise et américaine, qui s’intéresse aux enfants collecteurs de patrimoine à travers l’exemple de Leland Stanford Jr, le fils d’un millionnaire américain enrichi dans la construction du chemin de fer transcontinental. Mort en 1884 à l’âge de 16 ans, en Italie, de la fièvre typhoïde, Leland avait constitué une collection d’antiquités dont sa mère fit par la suite un musée à la mémoire de son fils, le Leland Stanford Jr Museum, qui fut à l’époque le plus grand musée privé du monde. Voir https://museum.stanford.edu/about/history [lien valide en novembre 2022].

3 Tout d’abord, il faut différencier deux formes de médiations très différentes : celles qui sont mises en place par les professionnels (en l’occurrence du service éducatif du Pays d’art et d’histoire des vallées catalanes du Tech et du Ter qui englobe le territoire) et celles qui émanent de la communauté elle-même.

4 Pour compléter cette description réduite au plus petit commun dénominateur, voir Voisenat 2018. Pour une analyse des fêtes, voir Fabre (1969 et 1993).

5 Trois débats publics sur la transmission, les personnages de la fête, l’innovation et la créativité ont ainsi été organisés en 2016 pour impliquer les habitants et leur présenter les enjeux de la procédure et du patrimoine culturel immatériel.

6 À Prats-de-Mollo-la-Preste, l’Ours recouvert d’un mélange d’huile et de suie mâchure tous ceux qui passent à sa portée en les barbouillant de noir. S’il enduit généreusement les adultes, il se contente de marquer les plus jeunes d’une petite tâche sur le bout du nez.

7 Sur la nature de cette peur et ses implications dans la mise en œuvre et la reproduction de la domination masculine voir Voisenat, à paraître.

8 En effet les jeux qui font peur – où on cherche à les attraper par exemple –, les histoires terrifiantes qu’on leur raconte, peuplées d’ogres, de loups ou de sorcières et parfois mimées, ne sont pas seulement un moyen d’apprendre aux petits comment maîtriser la peur, mais inculquent aussi une façon de jouer à avoir peur et de s’en remettre à l’autre pour se rassurer ; un apprentissage qui fait partie intégrante de la construction sociale des enfants.

9 Celui qui joue le rôle est en effet comme traversé par un mannequin habillé et masqué à l’identique, au visage pareillement vide de toute expression (Monferran & Voisenat 2017b).

10 C’est à Arles-sur-Tech qu’elle est la plus précoce, sous l’influence du proto-tourisme qui se développe dès la fin du xixe siècle autour du thermalisme (Voisenat 2019a). À Saint-Laurent-de-Cerdans, c’est le tournage en 1971 et 1972 d’un documentaire par Daniel Fabre et une équipe de cinéastes de Toulouse qui en constitue le point de départ (Breinan, Costes & Fabre 1972) et à Prats-de-Mollo, la réalisation en 1979 d’un docu-fiction (Chegaray & Breugnot, 1979). Voir à ce sujet Monferran & Voisenat (2017a).

11 Sur le passage d’une culture vécue à une « culture » conscientisée et patrimonialisée voir Carneiro da Cunha (2010).

12 Au point qu’aujourd’hui les débats (et même les disputes) font rage pour savoir qui a eu l’idée en premier, de l’institutrice, représentante de l’autorité féminine et que le maire de la commune qui défend son rôle d’inventrice appelle malicieusement « ma maîtresse », ou du groupe des anciens. On ne développera pas ici, mais l’enjeu de cette double revendication, masculine et féminine, dans la reproduction de la fête est particulièrement significative. Voir Voisenat 2022 (à paraître).

13 Ou des « savoir-fête », une expression que je dois à Christelle Nau, jusqu’en 2020 chargée de patrimoine au bureau d’information touristique de Prats-de-Mollo-la-Preste, inlassable animatrice du dossier Unesco et de ses comités de pilotage, et corédactrice des fiches d’inventaire et du dossier de candidature.

14 En témoigne le face-à-face entre je jeune Louis et son tuteur Thomas dans Monferran 2016 (à partir de 3’30).

15 Sans compter quelques rôles qui ne sont pas destinés à survivre à la mort de ceux qui les ont inventés : le couple qui trimballe un caddie de viande avariée ou le personnage burlesque qui promène son petit chien, une pantoufle nommée Pantoufle qui n’a pas survécu à la mort de son inventeur.

16 Même si la candidature au PCI est venue renforcer et légitimer leur position en les mettant en valeur comme des modèles de l’évolution des rapports de genre. Mais, dans une commune très clivée politiquement, dont le passé est marqué par le développement au xixe siècle d’une industrie sandalière faisant émerger une bourgeoisie locale, la revalorisation de la place des femmes recoupe aussi des enjeux politiques qui expliquent la résistance de certains. Si, aux dires de tous, la fête, communautaire, devrait idéalement échapper aux clivages politiques, c’est loin d’être le cas et elle est d’ailleurs, bien au contraire, le lieu où les comptes se règlent, publiquement pour ceux qui connaissent le village, mais dans une totale invisibilité pour les autres.

17 On peut d’ailleurs noter que, même chez les adultes, cette dimension sexuelle de la fête, pourtant omniprésente, n’est jamais explicitement exprimée et existe sur un mode allusif qui ne se prête pas aux explications (Monferran & Voisenat 2017b).

18 Voisenat 2022 (à paraître).

19 Ceux-ci trouvent d’ailleurs immanquablement que la fête des jeunes, plus intimiste en raison de sa moindre fréquentation et plus spontanée que celle des adultes, est aussi plus réussie.

20 L’importance de la fête était consubstantielle à la passion qu’elle soulevait et allait donc sans dire.

21 Elle réunit plus d’un millier de personnes les années fastes, la moitié les années de mauvaise météo.

22 Une situation également vécue par un petit Ours de Prats-de-Mollo. Cette question récurrente a amené les organisateurs à imaginer des formules alternatives, à base de poulet.

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Table des illustrations

Titre Figure 1
Légende Dans les rues d’Arles-sur-Tech, la course de l’Ours, de la Rosetta et du Trappeur, accompagnés des adultes du groupe folklorique Alegria qui organise la fête. Le personnage de la Rosetta est toujours joué par un homme. Chez les adultes, les attouchements entre la Rosetta, l’Ours et le Trappeur, indispensables à la tenue des rôles et aux connotations sexuelles évidentes, sont en effet jugés plus faciles à mettre en scène et moins compromettants entre mâles. Quoique les rôles soient désexualisés chez les enfants, c’est un garçon maquillé et déguisé qui « fait » la Rosetta. Cela n’entraîne cependant aucune stigmatisation de celui qui tient le rôle, aucune remise en cause de sa virilité naissante, tant la pratique du déguisement féminin en période de carnaval est ancrée et valorisée dans la culture locale, pensée comme une transgression constitutive de l’identité masculine elle-même. Arles-sur-Tech, février 2015.
Crédits © Marie Adamski.
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Titre Figure 2
Légende L’un des jeunes Ours pratéens, à l’affût de sa prochaine proie, au moment où ses Chasseurs réenduisent ses mains d’huile et de suie pour lui permettre de continuer à mâchurer ses « victimes ». Ce moment qui revient très régulièrement, car la réserve s’épuise vite, permet à l’Ours de souffler un peu. Les mâchurages réalisés juste après cette « recharge » sont particulièrement appréciés des filles, ils produisent des marques noires plus nettes et épaisses et sont considérés, plus encore que les autres, comme une marque d’élection. Prats-de-Mollo-la-Preste, février 2015.
Crédits © Marie Adamski.
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Titre Figure 3
Légende À Arles-sur-Tech, entourant l’Ours, le groupe des jeunes acteurs de la fête. Deux drapeaux catalans, sang et or, et deux statues d’ours ont été disposés au premier plan. La photo est prise au cœur de la vieille ville, devant l’une des entrées de l’abbaye Sainte-Marie, autre trésor culturel local, connue pour sa Sainte-Tombe d’où suinte en permanence une eau dont l’origine demeure mystérieuse. Arles-sur-Tech, février 2015.
Crédits © Marie Adamski.
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Titre Figure 4
Légende La transmission de la fête est aussi celle de la musique. Ici les jeunes de l’école de musique jouent des airs ambulatoires avec la Banda Els Tirons de Saint-Laurent-de-Cerdans. Contrairement aux adultes, ils portent le costume traditionnel catalan, batterina sur la tête et faixa ceinte autour de la taille.Saint-Laurent-de-Cerdans, février 2014.
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Titre Figure 5
Légende Les petites Figueretas, accompagnées du « Vieux » de l’Escalfador, devant l’école où elles ont passé un long moment à s’habiller et à se faire maquiller, un moment d’apprentissage de la féminité qui n’entre nullement en contradiction avec les valeurs du groupe : revendiquer l’égalité entre hommes et femmes dans la fête et dans la vie, se poser en guerrières pour la conquérir, n’empêche pas de cultiver féminité et séduction. La tenue des fillettes est un peu différente de celle des adultes : ces dernières ne portent en effet pas de maquillage et leur tee-shirt noir arbore un message plus explicite que celui des petites. La connotation sexuelle de leur slogan « Sem pas vingut aqui per nos fer menjar la… » (Nous ne sommes pas venues ici pour nous faire manger la…) n’échappe en effet à personne et ne semble pas appropriée pour les fillettes qui ne portent que le dessin d’une figue souriante, emblème des Figueretas. Saint-Laurent-de-Cerdans, février 2015.
Crédits © Marie Adamski.
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Titre Figure 6
Légende Pris à quelques secondes d’intervalle, ces deux clichés illustrent bien les pratiques adolescentes de la fête à Saint-Laurent-de-Cerdans et leur lien avec le rugby. Sur le premier, filles et garçons mêlés attendent le passage de l’Ours pour lui barrer la route. Sur le second, l’Ours a été arrêté en utilisant les techniques classiques du maul. Saint-Laurent-de-Cerdans, février 2014.
Crédits © Claudie Voisenat.
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Titre Figure 7
Légende L’empilement des filles sur la Brouette est une source inépuisable de rires et de provocations. Cette façon de se jeter les uns sur les autres, ou d’attraper quelqu’un pour le précipiter sur une pile de corps gesticulants où il sera immédiatement enfoui sous ceux qui vont tomber dessus, est caractéristique de la gestuelle festive locale. Ce mélange des corps, masculins et féminins, se retrouve dans d’autres pratiques culturelles fortement valorisées : le rugby d’une part, et les castells de l’autre, ces pyramides humaines caractéristiques des pays catalans et qui finissent toujours par s’écrouler en un inextricable mélange de bras et de jambes. Saint-Laurent-de-Cerdans, février 2014.
Crédits © Claudie Voisenat.
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Titre Figure 8
Légende Le choix des petits Ours les initie déjà à une forme de « professionnalisation ». Contrairement aux adultes qui sont élus par le comité organisateur, les enfants sont tirés au sort, ce qui permet de ménager leur sensibilité (et celle de leurs parents), encore que presque chaque procédure se termine par les pleurs de ceux qui n’ont pas été sélectionnés. Le moment est en effet fortement mis en scène. Trois jours avant la fête junior, le tirage au sort se fait en direct devant les micros de France Bleu Roussillon par les trois Ours adultes de l’année, chacun étant destiné à devenir le tuteur de celui dont il va tirer le nom. Prats-de-Mollo-la-Preste, février 2014.
Crédits © Claudie Voisenat.
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Titre Figure 9
Légende À Prats-de-Mollo, chez les adultes, le rôle des Barbiers est tenu par des hommes plus âgés que les Ours. Ils ont souvent été eux-mêmes Ours dans leur jeunesse et finissent par maîtriser la sauvagerie animale de leurs successeurs et par leur imposer l’ordre social humain. Daniel Fabre (1993) y voyait une représentation de la domestication des forces sexuelles débridées des jeunes hommes amenés par leurs aînés à endosser le rôle d’époux et de perpétuateur du groupe social. La dimension de confrontation intergénérationnelle des hommes y est extrêmement importante (voir Voisenat 2019b). Chez les enfants, le rôle est tenu par des filles ou de tout jeunes enfants. Les jeunes garçons préfèrent en effet les rôles plus valorisés de l’Ours et de ses Chasseurs. Prats-de-Mollo-la-Preste, février 2018.
Crédits © Claudie Voisenat.
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Titre Figure 10
Légende À Arles-sur-Tech, le moment final du rasage fait l’objet de toute l’attention des adultes. Il est en effet dansé par le Trappeur et la Rosetta, ce qui nécessite un certain apprentissage et un vrai talent. Arles-sur-Tech, janvier 2015.
Crédits © Marie Adamski.
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Titre Figure 11
Légende Trois générations sous le signe de l’Ours : le bandana de l’enfant a été fait à l’école, celui de l’adulte qui lui tient la main est le signe de ralliement de la fête de 2014 à Saint-Laurent-de-Cerdans, tandis que le tee-shirt du plus âgé représente un ours portant des vigatanes – les espadrilles lacées traditionnelles du Vallespir – et un ballon de rugby, deux signes forts de l’identité locale. Saint-Laurent-de Cerdans, février 2014.
Crédits © Claudie Voisenat.
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Titre Figure 12
Légende La farandole finale, sous le regard et les caméras des adultes. Au premier plan, l’un des Ours et ses Chasseurs reconnaissables à leur casquette orange. Chacune des trois équipes de Chasseurs, une par Ours, est reconnaissable à un couvre-chef spécifique.Prats-de-Mollo-la-Preste, février 2018.
Crédits © Claudie Voisenat.
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Pour citer cet article

Référence électronique

Claudie Voisenat, « Du vieil Ours et d’autres festivités juvéniles »In Situ. Au regard des sciences sociales [En ligne], 3 | 2022, mis en ligne le , consulté le 17 juillet 2025. URL : http://journals.openedition.org/insituarss/1749 ; DOI : https://doi.org/10.4000/insituarss.1749

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Auteur

Claudie Voisenat

Ethnologue, ingénieure de recherche à la direction des patrimoines du ministère de la Culture, mise à disposition de l’UMR Héritages (Culture/s, Patrimoine/s, Création/s, enseignante à l’École du Louvre

claudie.voisenat@gmail.com

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