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Notes
Voir notamment l’analyse de Flower 2008.
On sait, en particulier grâce au Feriale Duranum (col.I, II.14‑16), que la coïncidence entre le jour de la prise de Ctésiphon par les troupes de Septime Sévère le 28 janvier 198 et le dies imperii de l’empereur Trajan fut explicitement mentionnée.
On renverra en particulier aux travaux de Desnier 1993 ; Flower 2008 ; Benoist 2008 ; Lusnia 2014.
Dans ce discours, Septime Sévère louait la sévérité et la cruauté de Sylla, Marius et Auguste, et condamnait la douceur de César et Pompée, comme cause de leur perte : D.C. 75[76], 8, 1. L’authenticité de ce discours et des références qu’il comprenait est assurée, puisque l’historien Cassius Dion fut présent à la séance sénatoriale en question.
Le souvenir de la clémence de César semble être rapidement devenu un lieu commun du portrait de l’imperator (comme vertu : Vell. Pat. 2, 56, 3 ; Plut. Caes. 57, 4 ; Suet. Caes. 75, 1, 8 ; mais aussi comme cause de sa perte : Plin. nat. 7, 26, 93). On observe par ailleurs, à lire la comparaison livrée par Hérodien après la bataille d’Issos entre les succès de Septime Sévère et les guerres civiles républicaines, que le contexte de guerre civile qui avait secoué Rome entre 193 et 197 avait inévitablement ressuscité la mémoire des guerres tardo‑républicaines.
D.C. 75[75], 4, 2 : ἡ δὲ δὴ ταφὴ καίτοι πάλαι τεθνηκότος αὐτοῦ τοιάδε ἐγένετο. « Quant à ses funérailles, bien que Pertinax fût mort depuis longtemps, voici comment elles se firent. »
Price 1987, p. 61, souligne à juste titre que l’observation de ces procédures traditionnelles était destinée à contribuer au retour à la normale après le récent chaos politique.
Il s’agit du seul récit des funérailles de Pertinax dont on dispose : on n’en trouve nulle mention chez Hérodien ; quant à l’Histoire Auguste, le récit ne fait que signaler la cérémonie sans la développer. Les récits de funérailles d’empereurs autres qu’Auguste (D.C. 56, 31 sq. ; Suet. Aug. 100 ; Tac. ann. 1, 8, 3 sq.) et Pertinax (D.C.) sont peu nombreux dans l’historiographie : voir Arce 1988, p. 35, n.1 ; Price 1987, p. 60 : Septime Sévère (Hdn. 4, 1, 3‑2, avec une description des funérailles impériales en général) ; Constantin (Eus. V. Const. IV, 60‑61) ; Constance II (Amm. 21, 15, 4). Le récit des funérailles de Pertinax par Cassius Dion sert par conséquent de référence pour connaître le rituel : Price 1987, p. 59.
D.C. 75[75], 4, 2‑5.
Les trois exemples pour lesquels les récits sont suffisamment détaillés concernent Auguste, Pertinax et Septime Sévère et ils présentent tous les trois de fortes similitudes, qui permettent d’affirmer que les funérailles et l’apothéose des empereurs suivaient un cadre bien défini : Price 1987, p. 61.
Plb. 6, 53‑4 ; Flower 1996, p. 91‑127 (spéc. p. 126).
D’autant que le récit n’a rien de semblable avec ceux de Tacite (ann. 1, 8, 3‑5) et de Suétone (Aug. 100) : le cortège entre par la porte triomphale, les sénateurs demandent à porter le corps sur leurs épaules, le bûcher prend place au Champ de mars, et le défilé est très différent : en lieu et place des grands hommes et des nations vaincues, ces auteurs mentionnent les pancartes des lois promulguées par Auguste (tituli legum latarum) et les noms des peuples qu’il avait vaincus (uictarum ab eo gentium uocabula) ; si l’on suit leur version, le défilé n’aurait eu d’autre objectif que de célébrer les succès du défunt, non pas, comme dans la version de Cassius Dion, ceux de la cité toute entière. L’hypothèse d’une référence augustéenne voulue par Septime Sévère ne peut cependant être totalement exclue ; Swan 2004, p. 319, ne fait que relever un intérêt particulier pour le récit des funérailles d’Auguste qu’il attribue au fait que Cassius Dion assista à celles de Pertinax.
D’après la Vie d’Alexandre Sévère, ce prince aurait déplacé les statues des « grands hommes » sur le forum de Trajan (Hist. Aug. Alex. Sev. 26).
Suet., Aug. 31, 7‑8 ; D.C. 55, 10 ; Hist. Aug. Alex. Sev. 28, 2.
Le consul de 41, Cn. Sentius Saturninus, avait bénéficié de cet honneur pour ses victoires en Bretagne : Eutr. 7.13.2 ; Birley 1981, p. 360‑361 ; de même Nerva, le futur empereur, et le préfet du prétoire Tigellin, pour avoir réduit la conspiration de Pison contre Néron : Tac. ann. 15, 72, 1.
L’origine de ces statues est inconnue, mais peut être mise en relation avec la « Porticus ad Nationes » mentionnée par Servius (Aen. 8, 721), qui pourrait être le portique du théâtre de Pompée au Champ de Mars, également décorée de statues féminines représentant les provinces soumises à Rome (Coarelli, LTUR 4, p. 138‑139).
Il n’est pas inutile de rappeler que c’est sous Septime Sévère que le sénateur Cassius Dion entreprit la rédaction de la première histoire de Rome en grec, depuis les origines jusqu’aux temps présents, offrant ainsi au public de l’empire un nouvel accès à la mémoire du passé romain. Le rôle qu’aurait joué le Prince dans ce projet, à la suite de la réception de deux monographies, l’une sur les présages d’Empire, l’autre sur les guerres civiles, est rappelé par Cassius Dion lui‑même (D.C. 72[73], 23).
Sur la localisation des incendies, voir Daguet‑Gagey 1997 ; Lusnia 2014 ; à l’angle sud‑est, la restauration du temple de Vesta, endommagé par l’incendie de 192, est attestée par des fragments de blocs architecturaux, de même que celle de l’Atrium Vestae, dans lequel de nouvelles statues furent érigées, dont une à la Vestale Numasia Maximilla en 201 (CIL VI, 2129).
Au centre de la place ? La localisation est discutée : voir Lusnia 2014, p. 70‑71.
Même s’il est difficile de savoir quelles statues étaient encore en place au début du IIIe s. et si celles des imperatores républicains, dont Sylla, y figuraient encore.
Au droit, la titulature du Prince indique la quatrième ou cinquième acclamation impératoriale : RIC 55, 63, pour les plus précoces ; le thème sera repris ensuite.
C’est ce désir de gloire acquise sur des ennemis extérieurs qui, d’après Hérodien, le poussa à entreprendre une guerre contre les Parthes, après les défaites de Pescennius Niger à Issos (194), puis de Clodius Albinus à Lyon (19 février 197) (Hdn 3, 27). La puissance victorieuse fut, on le sait, l’un des fondements de la légitimité de Septime Sévère : voir Christol 2016.
Il était notamment apparu sous Marc Aurèle pour commémorer victoires sur les Germains et les Sarmates : RIC 339 ; 1181 ; 1186.
D.C. 76[75], 13, 1 : « Après avoir conduit les opérations de siège pendant vingt jours, il se rendit en Palestine (=Péluse) et y offrit un sacrifice à Pompée, puis fit voile sur le Nil vers la basseEgypte ». Il faudrait citer le texte grec.
App. BC 2, 86, 361 ; D.C. 69, 11, 1 ; voir pour la localisation Carrez‑Maratray, p. 148. Les recherches archéologiques, menées par l’équipe franco‑suisse sous la direction de Charles Bonnet et Jean‑Yves Carrez‑Maratrez entre 2006 et 2010, n’ont pas permis de mettre au jour des vestiges pouvant être assimilés à ce tombeau/cénotaphe (Bonnet et Carrez‑Martray 2014). Pour la notion de « lieux de mémoire » dans l’Antiquité, voir Hölkeskamp et Stein‑Hölkeskamp 2006.
Goukowsky 1995, p. 60 n .31.
Birley 1988, p. 206 ; Daguey‑Gaget 2000, p. 304.
On sait l’importance accordée à ces succès qui furent immédiatement célébrés, comme en témoignent l’accroissement des acclamations de victoire et la multiplication des cognomina ex uirtute à partir de 197 (voir la liste dans Kienast 1996, p. 156‑158).
Voir spécialement Plin. nat. 7, 95 ; sur l’image de conquérant de Pompée sous l’Empire, Cluett 1994, p. 37.
Sur des monnaies de 197, Caracalla porte un bouclier avec une représentation d’Alexandre : voir Béranger 2013 ; pour une étude plus fine du modèle d’Alexandre dans la politique de Septime Sévère, voir aussi Blonce 2013. On sait par ailleurs l’importance de l’année 198 dans la fondation de la dynastie et l’association au pouvoir des fils de Septime Sévère.
Les procès‑verbaux des célébrations d’Auguste et de Septime Sévère retrouvés dans ce secteur, soit dans l’espace du Tarentum, l’autel souterrain auprès duquel se célébraient habituellement les jeux séculaires, mentionnent à plusieurs reprises trois théâtres du Champ de Mars impliqués pour les jeux : le theatrum ligneum, l’Odéon construit par Domitien, et le théâtre de Pompée (CIL VI, 32326‑335 = AE 1932, 70).
Panthéon : CIL VI, 896 = ILS 129, 202, où l’architrave associait le fondateur, Marcus Agrippa, à Septime Sévère ; Porticus Octaviae = Porticus Severi : CIL VI, 1034, 203.
CIL VI, 1031, de 202, aujourd’hui disparue, précisément retrouvée près du théâtre.
Daguey‑Gaget 2004 ; Lusnia 2014, p. 154. Les inscriptions rappellent également que l’empereur restaura les édifices détruits par l’incendie (CIL VI, 1031 : …uetustate collapsum restituerunt).
CIL VIII 1439 ; XIV, 154.
D.C. 39, 38, 1 ; Amm. 16, 10, 14.
La statue, de 3,83 m de hauteur, est actuellement conservée aux musées du Vatican ; l’inscription porte trois lettres : FCS : fulgur conditum summanium (« statue frappée par la foudre et consacrée ») : voir Lusnia 2014, p. 111‑112.
La localisation reste disputée.
Plut. Pomp. 45, 5 : μέγιστον δὲ ὑπῆρχε πρὸς δόξαν καὶ μηδενὶ τῶν πώποτε Ῥωμαίων γεγονός, ὅτι τὸν τρίτον θρίαμβον ἀπὸ τῆς τρίτης ἠπείρου κατήγαγεν. ἐπεὶ τρίς γε καὶ πρότερον ἦσαν ἕτεροι τεθριαμβευκότες: ἐκεῖνος δὲ τὸν μὲν πρῶτον ἐκ Λιβύης, τὸν δὲ δεύτερον ἐξ Εὐρώπης, τοῦτον δὲ τὸν τελευταῖον ἀπὸ τῆς Ἀσίας εἰσαγαγὼν τρόπον τινὰ τὴν οἰκουμένην ἐδόκει τοῖς τρισὶν ὑπῆχθαι θριάμβοις. « Mais ce qui relevait encore plus sa gloire, et qui n'était arrivé à aucun autre Romain avant lui, c'est qu'après avoir triomphé de deux parties du monde, il triomphait alors de la troisième. On avait bien vu déjà d'autres Romains honorés de trois triomphes ; mais Pompée avait triomphé la première fois de l'Afrique ; la seconde, de l'Europe, et la troisième, de l’Asie : ainsi dans ses trois triomphes il avait triomphé de la terre entière. ».
Hdn 3, 23.
La dimension universelle du pouvoir du Prince apparaît dans les inscriptions latines et grecques : voir Mastino 1984, p. 89. Pompée avait lui aussi été honoré sous le titre de conquérant universel dans des inscriptions grecques de Klaros, Milet et de Miletopolis : AE 2000, 1387, et l’on sait que l’universalisme fut un thème majeur des Ludi saeculares célébrés en 204, qui témoignaient d’un égal intérêt porté aux provinces, à Rome et à l’Italie : voir Rantala 2017, p. 168‑170.
D.C. 76[77], 11, 1 ; Hdn 3, 14, 1‑2 ; Hist. Aug. Sept. Sev. 19, 1.
D.C. 76[77], 13, 1 ; Hdn ibid ; Hist. Aug. Sept. Sev. 15, 1 (gloriae cupiditate).
Les travaux portèrent sur le mur lui‑même et sur les forts, et furent d’une telle ampleur que le mur fut autrefois attribué à Septime Sévère au lieu d’Hadrien : sur ces travaux, voir en dernier lieu Elliott 2018, p. 62‑72.
Voir Birley 1988, p. 172 ; Daguet‑Gagey 2000, p. 418.
La découverte, au début des années 2000, d’une borne milliaire en territoire morin, sur la voie romaine de Thérouanne à Boulogne‑sur‑Mer (Gesoriacum), datée par la titulature de Septime Sévère et de Caracalla d’entre 202 et 204, est venue récemment renforcer l’hypothèse d’une politique précoce de sécurisation des voies qui garantissaient de pouvoir traverser la Gaule, spécialement en direction de Boulogne, laquelle ville était devenue le principal port d’embarquement des troupes vers la Bretagne. Une deuxième phase de bornage à laquelle on associe les trois bornes retrouvées dans la région de Bayeux et datées de 207 (CIL XIII, 08979 ; 08980 ; 08981) venait compléter les opérations de sécurisation des routes, peu avant l’expédition de Bretagne : voir Hoët Van Cauwenbergue et Arce 2004. L’intervention sur les infrastructures routières avait également porté plus tôt sur les provinces danubiennes : Magnani 2013.
Les troupes de Septime Sévère avaient dressé un double trophée pour commémorer les victoires en Orient et en Gaule après la mort de Clodius Albinus : Hdn 3, 24.
La géographie politique, depuis Pythéas de Marseille, contemporain d’Alexandre, faisait des îles bretonnes l’extrémité la plus septentrionale de la terre habitée.
Ce n’est pas un hasard si on trouve dans l’Histoire romaine de Cassius Dion, inséré dans le récit de l’expédition de Bretagne, un excursus ethnographique sur les Calédoniens et les Méates, occupant les territoires voisins de la frontière, présentant les principales caractéristiques des peuples barbares – nudité, absence de villes, absence d’agriculture (D.C. 77(76), 12, 1‑2).
Cette intention, manifeste dans le titre de propagator imperii qui apparaît sur les inscriptions d’Afrique, n’est pas à mettre en doute (Birley 1974, p. 98 ; voir aussi Desnier 1994) : l’extension de l’empire est d’ailleurs avérée par la découverte de forts sévériens en Numidie et Tripolitaine (Castellum Dimmidi et Bu‑Ngem notamment ; voir Omran 2013) ainsi qu’en Bretagne (Carpow), sans parler de l’annexion de la Mésopotamie (Birley 1988, p. 216 ; p. 224 ; Speidel 2007).
Hor. carm. 3, 5, 2.
D.S. 5, 21 ; Plut. Caes. 23 ; App. BC 2, 150. César était rapidement devenu une référence, notamment pour son fils adoptif, le jeune César qui, « pour égaler son père, [avait préparé] une expédition en Bretagne » (D.C. 49, 38, 2 : ὡρμημένου δὲ αὐτοῦ καὶ ἐς τὴν Βρεττανίαν κατὰ τὸν τοῦ πατρὸς ζῆλον στρατεῦσαι).
Tac. Agr. 10, 5.
Ce n’était d’ailleurs pas la première fois que Septime Sévère profitait de ses voyages pour enrichir la connaissance scientifique du territoire : voir en Egypte : Hist. Aug. Sept. Sev. 17 : « Le voyage d’égypte lui fit grand plaisir : le culte de Sérapis, la singularité des lieux et des animaux qu’ils produisent, piquèrent sa curiosité, et il en garda toujours depuis un agréable souvenir. Il visita avec soin Memphis et Memnon, et les Pyramides et le Labyrinthe. ». De même Dion (D.C. 76[75], 13, 2) insiste sur le soin porté par Septime Sévère à collecter les livres en égypte contenant des « secrets ».
Ces mesures figurent dans le récit de Cassius Dion : la distance qui sépare la Bretagne du continent (D.C. 39, 50, 2), et les dimensions de l’île (D.C. 76(77), 12, 5). Comme l’historien fournit très rarement des données chiffrées, il faut voir ici le signe de l’actualité de cette donnée géographique.
D.C. 76[77], 13, 2 : οὐ μέντοι ἀπέστη γε πρὶν τῷ ἐσχάτῳ τῆς νήσου πλησιάσαι, ὅπου γε τὰ μάλιστα τήν τε τοῦ ἡλίου παράλλαξιν καὶ τὸ τῶν ἡμερῶν τῶν τε νυκτῶν καὶ τῶν θερινῶν καὶ τῶν χειμερινῶν μέγεθος ἀκριβέστατα κατεφώρασε. « Toutefois, il ne se retira pas avant d’avoir approché l’extrémité de l’île, où il observa avec une extrême précision la course du soleil et l’amplitude des jours et des nuits en période d’été et en période d’hiver ».
Voir Desnier 1993.
Sur cette ambition du fondateur du Principat d’apparaître comme le « commanditaire d’expéditions géographiques, dans la tradition des souverains hellénistiques », voir Nicolet 1988, p. 39.
L’entreprise césarienne est connue par la Cosmographia dite de Julius Honorius, possible contemporain des Sévères ou plus probablement du milieu du IVe siècle, et par une Cosmographia anonyme antérieure au XIIIe siècle, dite du « Pseudo‑Aethicus », parce qu’elle fut autrefois confondue avec celle d’Aethicus (sur cette tradition, et l’entreprise de César elle‑même, voir Nicolet et Gautier Dalché 1986 ; Nicolet 1988, p. 140‑142).
Bien qu’elle reste difficile à établir en raison de l’incohérence des sources tardives, notamment en termes de chronologie, avec une discordance entre dates consulaires et durée des opérations, comme l’a montré Claude Nicolet (Nicolet 1988, p. 141‑143), cette datation est aujourd’hui acceptée. Elle est du reste confirmée par l’intérêt particulier porté par César à la mesure des terres et l’entreprise, poursuivie par Agrippa et bien attestée celle‑ci, conduisant à l’élaboration de la carte achevée après sa mort (entre 7 et 2 av. J.‑C.) et exposée dans le portique qui porte son nom (voir Fantham 2009 pour l’œuvre césarienne de découverte et collecte de connaissances).
Caes. Gall. 5, 13.
Sur l’une de ces stèles, très dégradée, le terme est restitué (SEG XXXI 1295 ; voir French 1981, p. 174), sur l’autre, conservée au musée d’Antalya, le terme est bien lisible et qualifie Septime Sévère et Caracalla (AE 1986, 689 ; voir French 1986).
D.C. 77[78], 9, 5, dans le cadre d’un chapitre dénonçant l’excès de taxes qui s’abattent sur les sénateurs et les Romains, précise : οὗ ἕνεκα καὶ Ῥωμαίους πάντας τοὺς ἐν τῇ ἀρχῇ αὐτοῦ, λόγῳ μὲν τιμῶν, ἔργῳ δὲ ὅπως πλείω αὐτῷ καὶ ἐκ τοῦ τοιούτου προσίῃ διὰ τὸ τοὺς ξένους τὰ πολλὰ αὐτῶν μὴ συντελεῖν, ἀπέδειξεν. « C’est la raison pour laquelle il (Caracalla) déclara tous les habitants de l’empire citoyens romains, sous couvert de les honorer, mais en réalité pour avoir plus de revenus de cette sorte, du fait que les étrangers ne payaient pas la plupart de ces taxes » (trad. personnelle). On peut rapprocher de cette politique la division de la Bretagne en deux provinces, intervenue probablement peu après les opérations militaires : Birley 1981, p. 168‑172.
L’impact, à l’époque impériale, des conquêtes de César sur la politique des empereurs a été récemment analysé par Barbara Levick (Levick 2009, spécialement. p. 216).
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