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La mémoire de la conquête de la Germanie autour des castra du Rhin. L’exemple des camps et des canabae de Xanten, Bonn, Strasbourg et Windisch

Gaëlle Perrot

Résumés

La mémoire de la conquête de la Germanie, douloureusement marquée par la clades Variana, a été mise par écrit par plusieurs générations d’historiens. Les récits produits dans les premières décennies (« la mémoire communicationnelle » de Jan Assman) répondent à un besoin de commémoration immédiate et permettent aux autorités romaines de gérer les conséquences du désastre en maintenant la disciplina militaris aux frontières. Les auteurs qui reviennent sur la défaite de Teutoburg après la guerre civile de 68‑69 (« la mémoire culturelle »), en revanche, se réapproprient les événements et se livrent à un travail de réécriture mémorielle au prisme des enjeux politiques et sociaux des sociétés militaires des IIe et IIIe s. ap. J.‑C.

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Texte intégral

  • 1 Pour Tacite, par exemple, Germanicus dut quitter la Germanie avant d’avoir pu achever son œuvre pol (...)
  • 2 Schlüter 1999, p. 125.
  • 3 R. Gest. div. Aug. 26, 1‑2.
  • 4 Cela n’a toutefois rien d’exceptionnel : le Sénat refuse de reconnaître une défaite et de déclarer (...)
  • 5 Tac. ann. 2, 41 ; D.C. 60, 8, 7.

1Écrire la mémoire des guerres rhénanes d’Auguste et de Tibère fut une tâche difficile pour les Anciens dans la mesure où, pour leurs contemporains, celles‑ci restaient, d’une certaine manière, inachevées1. Le désastre de Varus ne mit pas fin aux conquêtes germaniques, mais il mit à un coup d’arrêt temporaire aux campagnes et provoqua un repli sur la rive gauche du Rhin. Lors de la reprise des opérations en Germanie, les Flaviens mirent définitivement fin au rêve augustéen d’atteindre l’Elbe en investissant la vallée du Neckar et en se dirigeant vers le Danube2. Sur le plan moral et légal, la guerre ne pouvait pas s’achever sur une débâcle. La clades Variana fut intégrée à une histoire victorieuse de la conquête rhénane. Auguste, dans ses Res Gestae, affirma avoir pacifié la Germanie3. Loin de reconnaître la défaite4, Tibère fit ériger un arc près du temple de Saturne en l’honneur de Germanicus pour célébrer son triomphe sur les Germains et la récupération de deux aigles perdues par Varus5.

  • 6 Tac. ann. 2, 88. Tacite précise par ailleurs qu’Arminius lui‑même, de son vivant, ravivait l’animos (...)
  • 7 Nous centrerons nos analyses sur les vestiges archéologiques de ces camps ainsi que sur leurs témoi (...)
  • 8 Sommer 1984 ; Roxan 1991 ; Stoll 2006 ; Allison 2008 ; Brandl 2008 ; Speidel 2009.

2Il est presqu’impossible de déterminer si du côté germanique cette victoire fut l’objet d’une commémoration. D’après Tacite, la gloire d’Arminius était encore chantée à son époque par les Germains6. L’était‑elle toutefois sur tout le territoire germanique, notamment auprès des camps militaires, dans les uici et les canabae établis à leurs portes ? En effet, dès les premières années de leur implantation, les camps légionnaires de Xanten, Bonn, Strasbourg et Windisch7 furent environnés par des agglomérations civiles conséquentes. Ces dernières étaient habitées par les domestiques et les proches des soldats en garnison8, mais aussi par un grand nombre de civils qui avaient été attirés par le marché local. Le souvenir de la clades Variana eut‑il un impact néfaste dans le développement des relations entre les soldats et ces populations civiles ? Peut‑on identifier à travers les sources des mémoires concurrentes de la bataille de Teutoburg ? De telles problématiques rendent nécessaire une confrontation des témoignages littéraires avec les pratiques socio‑anthropologiques en partie visibles à travers les sources archéologiques et épigraphiques.

  • 9 Jan Assmann définit la mémoire culturelle comme une mémoire institutionnalisée et fondée sur quelqu (...)
  • 10 En dehors de Velleius Paterculus (2, 117‑119) et de quelques mentions rapides chez Ovide (trist. 3, (...)

3Le processus de construction de la « mémoire culturelle » décrit par Jan Assmann passe par une phase fondatrice et initiale de mémoire dite « communicationnelle »9. Générationnelle, car transmise oralement par les contemporains, la mémoire communicationnelle est fondée sur le souvenir biographique. Elle correspond ainsi pour Assmann au saeculum romain, c’est‑à‑dire au temps écoulé entre l’événement et la mort du dernier témoin, soit environ quatre‑vingts ans. Au‑delà de quarante années, un « seuil critique » est franchi. Avec le changement du cadre social, un premier tri est ainsi opéré dans les souvenirs du passé récent entre ceux qui sont voués à l’oubli et ceux qui seront intégrés à la mémoire culturelle. Les principales sources littéraires sur la conquête germanique du Principat et la défaite de Varus furent produites bien après ce « seuil critique »10. L’épigraphie et l’archéologie nous montrent que le passage de ce « seuil » marque le début d’une période de stabilisation des principales légions dans leur lieu de garnison et d’apogée des uici militaires sur le limes rhénan. Cette période fut toutefois marquée par plusieurs épisodes belliqueux propices à raviver les blessures de Teutoburg (les révoltes, les mutineries comme les offensives germaniques, etc.). Il nous semble de ce fait indispensable de prendre en compte le contexte politique et militaire d’émission des sources. Cette optique nous amènera à analyser la mémoire des guerres germaniques du Principat en deux temps : celui de la mémoire communicationnelle et celui de la mémoire culturelle.

La « mémoire communicationnelle » (règne des Julio‑Claudiens)

  • 11 Östenberg 2014 .
  • 12 Suet. Aug. 23 ; D.C. 66, 23‑24.
  • 13 Wiegels 2008.
  • 14 Man. 1, 896‑903 ; Str. 7, 1, 4.
  • 15 Str. 7, 1, 4.
  • 16 Ov. trist. 3, 12, 45‑48 ; 4, 2, 1 ; 4, 2, 37‑56.
  • 17 Pour une typologie des causes des défaites romaines, voir Östenberg 2014 et Engerbeaud 2017, p. 135 (...)
  • 18 C’est la seconde cause de défaite invoquée par les Anciens mais la première lorsqu’il s’agit de rec (...)

4L’État romain ne connaît pas de rituel pour commémorer une défaite11. Au lendemain du désastre de Varus, les premières réactions furent donc de contenir la panique à Rome et dans les provinces et de restaurer la pax deorum12. Dès le règne d’Auguste, on tenta d’analyser les raisons de la défaite13. Ces premiers récits de la clades Variana évoquent brièvement la débâcle et son caractère sanglant. Ils associent la Germanie à un territoire hostile, révolté et sauvage, dénoncent la perfidie de l’ennemi14 et la rudesse des forêts et des marais15, ou louent les victoires que Rome remporta par la suite sur le Rhin16. Pour dépasser le traumatisme et dégager une réflexion morale sur l’échec des armées romaines, les descriptions de défaites offrent souvent un discours systématique fondé sur un ensemble de facteurs communs17 : le général ambitieux et imprudent18, la fourberie de l’ennemi, les caprices de Fortuna et l’environnement naturel hostile. Velleius Paterculus, qui nous offre la description détaillée la plus proche des évènements sur le plan chronologique, ne déroge pas à la règle (Vell. 2, 109, 2) :

Exercitus omnium fortissimus, disciplina, manu experentiaque bellorum inter Romanos milites princeps, marcore ducis, refidia hostis, iniquitate fortunae circumuentus […], inclusus siluis, paludibus […].

« L’armée la plus valeureuse de toutes, la première parmi les troupes romaines pour sa discipline, son énergie et son expérience des guerres, se trouva encerclée, victime de l’apathie de son chef, de la perfidie de l’ennemi, de l’injustice du sort […] enfermé[e] dans des forêts, des marécages […] .» [trad. J. Hellegouarc’h]

  • 19 Vell. 2, 109, 1 précise en effet que la bataille fera l’objet d’un ouvrage postérieur, malheureusem (...)
  • 20 De la même manière qu’il fait de Varus et Tibère deux antagonistes (Rich 2012, p. 88‑94 ; Schmitzer(...)
  • 21 Aucune sanction disciplinaire n’est prise à l’encontre des légionnaires ayant survécu à l’attaque, (...)
  • 22 Suet. Tib. 19.
  • 23 Comme ce fut le cas, par exemple, au siège de Numance de 134‑133 av. J.‑C. (App., Ib. 85‑86).
  • 24 La seditio comprend toute infraction à la discipline allant de l’insubordination à la sédition (Wol (...)
  • 25 Le lien est clairement établi par Velleius Paterculus lui‑même (2, 81). Voir sur cette question Pha (...)
  • 26 D.C. 56, 23.
  • 27 Proche de Tibère, Velleius Paterculus est souvent qualifié de panégyriste. Voir Schmitzer 2007 ; Ri (...)

5Dans sa synthèse des événements19, Velleius Paterculus oppose le caractère profondément inique de la victoire ennemie aux agissements honorables des troupes romaines20. Son éloge du comportement exemplaire21 des légions de Varus peut faire écho à la politique de renforcement disciplinaire appliquée par Tibère à son retour en Germanie22. Le maintien de la discipline était en effet un enjeu de taille en 9 apr. J.‑C. Au lendemain de la clades Variana, le moral des troupes se trouvait fortement entamé23. Les autorités romaines pouvaient légitimement craindre que la catastrophe ne menât à la seditio24, voire à une nouvelle défaite25. En outre, il fallait faire face à une pénurie de volontaires pour combler la perte d’effectifs quand il fallait contenir une possible avancée germanique vers les Gaules et l’Italie26. L’expédition d’urgence menée par Tibère avait donc pour première ambition de réaffirmer l’efficacité de l’armée romaine et de la stratégie d’Auguste sur le Rhin27.

  • 28 Voir les travaux de John Keegan sur le « visage de la bataille » (Keegan 1976), transposés pour l’h (...)

6Après un événement fort en émotions, les soldats pouvaient aussi trouver dans le renforcement de la discipline et l’esprit de corps une forme de réconfort. Après une défaite, les soldats pouvaient être submergés par des sentiments parfois contradictoires28 tels que la peur – celle de l’ennemi, mais aussi celle du supérieur et du déshonneur –, la honte, la colère ou le désir de vengeance. Tous ces sentiments, s’ils étaient partagés, pouvaient accroître considérablement le sentiment de fraternité entre les commilitones, les compagnons d’armes. Le très célèbre cénotaphe de Xanten en témoigne de manière éloquente (fig. 1).

Figure 1 : Monument de M. Caelius (CIL XIII, 8648, Xanten)

Figure 1 : Monument de M. Caelius (CIL XIII, 8648, Xanten)

Crédits : photographie de W. Strysio (1994), Epigraphische Datenbank Heidelberg (https://edh‑www.adw.uni‑heidelberg.de)

M(arco) Caelio T(iti) f(ilio) Lem(onia) Bon(onia) | [primo] o(rdini) leg(ionis) XIIX ann(orum) LIII s(emis) [oc]cidit bello Variano. Ossa | [i]nferre licebit. P(ublius) Caelius T(iti) f(ilius) | Lem(onia) frater fecit. || M(arcus) Caelius | M(arci) l(ibertus) | Priuatus || M(arcus) Caelius | M(arci) l(ibertus) | Thiaminus.

  • 29 Le développement des deuxième et troisième lignes a suscité beaucoup de débats. Si la lecture du ve (...)

À Marcus Caelius, fils de Titus, de la tribu Lemonia, originaire de Bononia, primus ordinus de la XIIXe légion, (qui) périt lors de la guerre de Varus à l’âge de cinquante‑trois ans et demi. Les ossements29 pourront être enterrés (ici). Publius Caelius, fils de Titus, de la tribu Lemonia, son frère, a fait (élever ce monument). Marcus Caelius Priuatus, affranchi de Marcus. Marcus Caelius Thiaminus, affranchi de Marcus.

  • 30 Keppie 1997 ; Wiegels 2000.
  • 31 Au moins seize inscriptions mentionnent des soldats dont le corps est resté sur le champ de bataill (...)
  • 32 Il s’agit généralement d’un monument dans la ville la plus proche du lieu du décès, qui vient s’ajo (...)
  • 33 Une quarantaine d’inscriptions indiquent que le défunt est mort à la guerre. La précision de la cam (...)
  • 34 Xanten ne fut en effet probablement pas le dernier lieu de stationnement de la XIIXe légion, mais l (...)
  • 35 Contrairement à Varus, dont la tête fut finalement rapportée à ses proches à Rome (Vell. 2, 119, 5) (...)
  • 36 Cet épisode est sans doute confirmé par l’étude des ossements retrouvés à Oberesch (Rost, Wilbers‑R (...)
  • 37 Tac. ann. 1, 61‑62.
  • 38 Ibid.
  • 39 C’est une décision plutôt rare chez les généraux. L’anecdote permet à Tacite d’illustrer l’oppositi (...)
  • 40 La mémoire des évènements impériaux, qu’il oppose à la uetus memoria, la mémoire des évènements arc (...)

7Dédié au centurion primus ordo de la XIIXe légion Marcus Caelius, ce monument funéraire a été découvert au début du XVIIe siècle sur le Fürstenberg à Xanten, au niveau du premier camp légionnaire (Vetera I)30. On ne connaît qu’un petit nombre de cénotaphes pour des soldats31 et la plupart sont dédiés à des généraux appartenant à la domus Augusta32. Il présente la seule mention épigraphique connue de la campagne de Varus33. Cette originalité témoigne de la force du besoin de commémoration de la bataille Teutoburg, dont les défunts n’avaient pu recevoir de sépulture immédiate34 ou être rapatriés auprès de leurs proches35. La famille de M. Caelius, originaire de Bologne, n’avait certainement pas les moyens de faire venir son corps jusqu’en Italie et celui‑ci était, quoi qu’il en soit, très probablement resté sur le champ de bataille. En effet, l’ensevelissement des ossements des soldats tombés au combat n’eut lieu que six ans plus tard36, sous la conduite de Germanicus37. Or, on sait que plusieurs années après le massacre, le souvenir de la catastrophe provoquait encore des émotions fortes38 chez les soldats : ceux qui réempruntèrent le trajet des légionnaires de Varus furent hantés par des visions et des souvenirs (memoria) effroyables du massacre. L’entreprise fut si bouleversante qu’elle fut désapprouvée par Tibère, qui craignait pour le moral des troupes39. Germanicus, au contraire, souhaitait profiter de l’impact émotionnel de cette mémoire pour renforcer la cohésion de son armée. Chez Tacite, la recens memoria40 occupe une place centrale dans l’édification morale des hommes. Invoquée ici par Germanicus, elle devait rappeler aux soldats la conduite exemplaire de leurs camarades et ainsi guider leur esprit vers un unique objectif : la vengeance.

8On peut ainsi supposer que la première mémoire de la clades Variana fut construite par les légionnaires mais entretenue par leurs supérieurs pour conserver l’efficacité de l’armée romaine sur le Rhin. La commémoration du désastre eut‑elle par conséquent des répercussions dans le développement des relations entre l’armée et la population civile qui vivait dans les uici militaires ? Ces répercussions sont‑elles perceptibles à travers les sources épigraphiques et archéologiques ?

  • 41 Il faut ajouter à ce pourcentage 20% d’hommes libres à la profession incertaine, parmi lesquels, en (...)

9Si l’on observe la répartition socioprofessionnelle des individus cités dans les inscriptions des camps de Bonn, Xanten, Strasbourg et Windisch, la population civile n’apparaît que faiblement. Durant le règne des Julio‑Claudiens, les militaires représentent entre 55 et 67% des personnes recensées41 (fig. 2).

Figure 2 : statuts socioprofessionnels des dédicants (règne des Julio‑Claudiens)

Figure 2 : statuts socioprofessionnels des dédicants (règne des Julio‑Claudiens)
  • 42 Elles constituent l’écrasante majorité des inscriptions lapidaires pour la période.
  • 43 Nos observations sur les camps de Windisch, Bonn, Xanten et Strasbourg rejoignent ici les analyses (...)
  • 44 Plus qu’aux IIe et IIIe siècles, la place du défunt au sein de l’armée est précisément décrite (tit (...)
  • 45 Hope 2003.
  • 46 Deux exemples strasbourgeois célèbres : la stèle de C. Largennius (CAG‑67‑02, p 474) et le mausolée (...)
  • 47 Cela peut étonner quand on sait que ce sont les domestiques qui élèvent la plupart des monuments fu (...)
  • 48 Ce dernier porte le même nomen, appartient à la même tribu (celle de Bononia) et la même filiation. (...)

10Si l’on s’intéresse aux relations affichées dans les monuments, notamment dans les épitaphes42, on constate la prégnance de l’entre‑soi militaire43 : la majorité des inscriptions est élevée pour des soldats, par eux‑mêmes ou par des frères d’armes ou encore par des héritiers non nommés. Dans le corpus de Bonn (fig. 3) par exemple, qui offre la plus grande quantité d’inscriptions détaillées pour la période, les héritiers nommés sont pour l’essentiel des frères d’armes (12% des monuments) et des domestiques (22%). En outre, dans la majorité des cas (34%), l’unité et l’armée sont les seules appartenances sociales qui apparaissent sur le monument44. Ces tendances se confirment sur les reliefs funéraires, où les portraits de soldats seuls dominent. Le langage iconographique de ces derniers double le message écrit en promouvant le symbolisme militaire à travers la représentation standardisée d’équipements ou d’armements45. Les milites sont parfois représentés entourés de leurs compagnons d’armes46 et un peu plus rarement de leurs domestiques47. Dans le monument de M. Caelius lui‑même, le défunt est honoré par un frater, qui est ici probablement à la fois son frère de sang et son frère d’armes48.

Figure 3 : Relations exprimées avec le dédicant, corpus épigraphique de Bonn, 5‑68 apr. J.‑C.

Figure 3 : Relations exprimées avec le dédicant, corpus épigraphique de Bonn, 5‑68 apr. J.‑C.
  • 49 Les massacres sont également perpétrés du côté romain et les Anciens relèvent souvent le nombre éle (...)
  • 50 Andrikopoulou‑Strack 1996 ; Baudoux etal. 2002 ; Schädler 2004 ; Trumm 2011.
  • 51 Voir supra. Si, cependant, ces derniers n’ont pas péri lors du désastre de Varus, ils ont pu succom (...)
  • 52 C’est‑à‑dire en posture de service, dans le cadre d’un banquet, ou de plus petite taille (Boymel Ka (...)

11La première mémoire civile locale de la conquête rhénane pourrait avoir été marquée par le souvenir des violences ou des exactions commises par les légions49. Toutefois, elle n’empêcha vraisemblablement pas l’implantation de non‑combattants autour des quatre camps. Les fouilles archéologiques menées sur ces sites montrent le développement de villages‑rues dès les premières années de leur l’installation50. Les monuments funéraires de la période julio‑claudienne nous montrent quelques civils aux côtés de militaires. Ainsi, sur le relief de M. Caelius, deux petits bustes encadrent le centurion. Les inscriptions gravées sur leur piédestal nous indiquent qu’il s’agit des affranchis de ce dernier, M. Caelius Thyaminus et M. Caelius Priuatus, peut‑être morts avec lui sur le champ de bataille51. La représentation figurée des deux liberti aux côtés de leur patron pouvait servir à renforcer l’image sociale du défunt. Toutefois, elle nous montre aussi que tous deux tenaient une place notable dans sa vie : ils sont ainsi nommément cités avec lui et sont figurés sous des traits individualisés et non stéréotypés52. Les deux hommes ont pu être acquis, puis affranchis par leur maître avant ou après son enrôlement. On peut supposer également qu’ils ont reçu leur affranchissement de façon testamentaire.

  • 53 Les inscriptions lapidaires de la période julio‑claudienne qui comportent des termes relatifs à la (...)
  • 54 Sur le statut légal du mariage des simples soldats et des officiers, voir Phang 2001.
  • 55 Goldsworthy et Haynes 1999.
  • 56 Andrikopoulou‑Strack 1996 ; Schädler 2004 ; Schnitzler, Kuhnle 2010 ; Trumm 2011 ; Schnitzler, Flot (...)
  • 57 Nous empruntons ici l’expression de John C. Mann (Mann 1985).
  • 58 Speidel 1996.
  • 59 Par exemple, la tablette 45.

12Thyaminus et Priuatus sont assez représentatifs de la population civile visible dans les sources épigraphiques lapidaires de la période julio‑claudienne. Peu nombreuse, cette communauté était en effet majoritairement composée d’affranchis ou d’esclaves rattachés à l’armée. Quelques rares inscriptions familiales53, essentiellement strasbourgeoises, nous font connaître des parents, des compagnes54 et des enfants de soldats. La plupart du temps, l’onomastique nous permet de rattacher ces proches à une aire de recrutement de l’unité du parent ou conjoint, identifiable par une origo ou par les mouvements de troupes. On remarque ainsi que les civils n’étaient pas totalement absents de cette première période, pas plus qu’ils ne vivaient coupés de l’armée. Toutefois, il s’agit ici d’une catégorie particulière de non‑combattants qui participaient de la « military community »55. Ces personnes étaient pour la plupart venues avec l’armée et n’avaient pas vécu la conquête rhénane dans le même « camp » que les locaux. Pourtant, l’archéologie nous montre qu’une population locale devait nécessairement se joindre à ces proches des milites : les bourgs établis durant cette première période pouvaient généralement contenir quelques milliers d’habitants56. Ces individus, privés d’une « epigraphic consciouness »57, entretenaient aussi des relations avec les militaires, ce dont témoigne le corpus de tablettes du Schutthügel de Vindonissa58 : des professionnels (aubergistes, garçons d’écurie, marchands) et une importante communauté d’individus aux noms germano‑celtes à la diffusion très locale. Toutefois, parmi ces derniers, notamment parmi les anonymes, il devait se trouvait une part difficilement quantifiable de civils venus avec les unités en garnison. Parfois intimes59, ces relations relevaient cependant pour la majorité du cadre professionnel et occasionnel.

  • 60 Saller, Shaw 1984.
  • 61 Roxan 1991.
  • 62 Voir Vishnia 2002.

13Le souvenir de Teutoburg n’entraîna donc pas un repli total des soldats sur la communauté militaire durant les décennies qui suivirent la clades Variana. L’armée entretint des liens avec des civils mais de façon limitée et sans doute contrôlée. Ces derniers se limitèrent aux proches ou aux domestiques arrivés avec le train militaire et restèrent ténus avec les populations environnantes. Ce comportement peut se comprendre au regard d’un ensemble de facteurs : l’isolement des soldats60, souvent d’origine gauloise ou italienne, la mobilité des unités et le stationnement de courte durée61, ainsi que le renforcement de la disciplina au lendemain d’une défaite. En vertu de celle‑ci, les milites étaient en effet incités à modérer leurs contacts avec la population civile, soupçonnée de contribuer à la licence et au relâchement disciplinaire62, mais ils étaient poussés à valoriser leur esprit de corps.

La « mémoire culturelle » (fin du Ier s. – fin du IIIe s. apr. J.‑C.)

  • 63 Flor. 4, 12.
  • 64 Voir à ce sujet Jal 1967, p. XLIII et Engerbeaud 2017, p. 178‑179.

14Le récit produit par Florus de la débâcle de Varus63 est sensiblement proche de celui de Velleius Paterculus. Comme son prédécesseur, Florus insiste tout particulièrement sur l’incompétence, la prétention et l’imprudence de Varus. La cruauté et la fourberie de l’ennemi sont toutefois quelque peu mises en avant. Si les soldats ne reçoivent pas autant de louanges que chez Velleius Paterculus, ils ne sont pas incriminés par Florus. L’auteur remarque même la pietas de ceux qui prirent le soin d’enterrer leur général ou la vertu du porte‑enseigne qui tenta de cacher l’une des aigles dans les marais. Près de cent trente ans après la débâcle, la mémoire de Teutoburg apparaît toujours vive dans cet extrait. Cependant, on peut supposer que Florus insiste à dessein sur le caractère sanglant et douloureux de la clades Variana : il pourrait employer l’exemple pour servir sa défense de la politique pacifiste de l’empereur Hadrien64.

  • 65 La culpabilité de Varus, par exemple, apparaît moins évidente chez Cassius Dion (Manuwald 2007).
  • 66 Ou plutôt celle de leur commandant qui aurait dû en interdire l’usage.

15Cassius Dion s’éloigne quelque peu des descriptions antérieures. Il mentionne en effet d’autres facteurs d’explication65, en exposant notamment les torts des trois légions disparues. Les soldats de Varus n’apparaissent plus exempts de faiblesses. L’historien dépeint ainsi leur épuisement et leur grande difficulté à progresser dans une nature hostile et à subir les assauts répétés des Germains quatre jours durant. Il insiste de même sur leur imprudence66 du premier jour à voyager encombrés de bagages et d’animaux de trait, de serviteurs (θεραπεία), mais aussi de femmes et d’enfants (D.C. 56, 20) :

Ἦγον δὲ καὶ ἁμάξας πολλὰς καὶ νωτοφόρα πολλὰ ὡς ἐν εἰρήνῃ· παῖδές τε οὐκ ὀλίγοι καὶ γυναῖκες ἥ τε ἄλλη θεραπεία συχνὴ αὐτοῖς συνείπετο, ὥστε καὶ κατὰ τοῦτ' ἐσκεδασμένῃ τῇ ὁδοιπορίᾳ χρῆσθαι

« Ils menaient avec eux un grand nombre de chariots et de bêtes de somme, comme en pleine paix ; ils étaient suivis d’une foule d’enfants et de femmes, ainsi que de toute la multitude ordinaire des valets d’armée : aussi marchaient‑ils sans ordre. » [trad. É. Gros]

  • 67 Il insiste ainsi tout particulièrement sur celui‑ci : πολλὰς ; πολλὰ ; οὐκ ὀλίγοι ; συχνή.
  • 68 On trouve en effet quelques exemples d’armées en « bon ordre de marche » accompagnées de lixae : ai (...)
  • 69 Ainsi, César à Brindes (Caes. civ. 3, 6). On peut toutefois ici considérer que les légions ne s’att (...)
  • 70 D.C. 66, 21‑22.
  • 71 Sall. Iug. 45 ; Liv. 39, 7 ; Tac. hist. 2, 87.
  • 72 Sur la relation entre Tacite et Teutoburg, voir Lehmann 2007.

16Pour Cassius Dion, ce n’est pas tant la présence de ces civils que leur surnombre67 qui causa la perte des légions. Le train militaire n’était en effet pas à proprement parler interdit aux côtés d’une armée en mouvement, il était même indispensable à son bon fonctionnement68. Cependant, lorsque les unités devaient avancer vite ou en terrain hostile, les soldats se devaient de voyager léger69. D’après Cassius Dion, en raison de sa lenteur, de sa longueur, de l’encombrement et des cris qu’il générait, le cortège devint un fardeau dangereux dans l’étroitesse du corridor naturel70. Ce passage est le seul, à notre connaissance, à citer la responsabilité du train militaire dans la défaite de Teutoburg. La mise en péril de l’armée par son cortège de non‑combattants est toutefois un thème fréquent dans la littérature71. Un extrait en particulier a pu inspirer l’historien grec. Il s’agit d’un passage des Annales de Tacite (ann. 1, 65, 4)72 relatant la bataille menée par Caecina contre Arminius en 15 apr. J.‑C. :

Sed, ut haesere caeno fossisque impedimenta, turbati circum milites, incertus signorum ordo, utque tali in tempore sibi quisque properus et lentae aduersum imperia aures, inrumpere Germanos iubet.

« Mais, quand [Arminius] voit le train militaire (impedimenta) enlisé dans la vase et les fossés et tout autour les soldats en désordre, les enseignes confondues, profitant de ce moment critique où chacun se hâte d’agir pour soi‑même et ferme ses oreilles aux ordres, il donne aux Germains le signal de l’attaque » [trad. P. Wuilleumier modifiée].

  • 73 Speidel 1980 ; Roth 1999 ; Vishnia 2002 ; Cuvigny 2003.
  • 74 Cantiniers, vivandiers, marchands, artisans, gens du spectacle et prostitués.
  • 75 Provisions ou équipements, à la fois individuels et collectifs.
  • 76 Roth 1999, p. 79–91.
  • 77 Wiegels 2008, p. 299‑300.
  • 78 Bien qu’il soit difficile d’en établir le nombre avec précision, il est communément admis que les l (...)
  • 79 Tac. ann. 1, 61‑62.
  • 80 L’absence d’artefacts proprement civils, puérils ou féminins dans les propos de Tacite peut cependa (...)

17L’armée se trouve ici aussi embarrassée par les bêtes et les hommes qui la suivent. Toutefois, Tacite n’évoque ni femmes, ni enfants. Il n’emploie pas non plus le terme lixae mais celui d’impedimenta. Les lixae73 comportaient non seulement les calones (valets d’armes, domesticité militaire), utilisés pour l’intendance, la conduite des bêtes, le port des armes et des bagages, voire pour combattre, mais encore des non‑combattants libres et non contraints à suivre l’armée74. Au sens strict, les impedimenta étaient les chariots et les animaux utilisés pour transporter les bagages75 que ne portaient pas les soldats76. Les Anciens désignaient toutefois aussi très couramment par ce terme la domesticité militaire. C’est sans doute le cas dans ce passage. Il ne semble guère possible que trois légions aient pu se frayer un passage, même difficile, à travers l’étroit corridor de Kalkriese77 avec l’ensemble de leurs lixae78. En outre, il semble que pour Tacite lui‑même, l’armée de Varus voyageait uniquement avec ses impedimenta. En effet, lorsque l’historien évoque le retour de Germanicus sur le site de Teutoburg79, il n’est question que d’équipements militaires et de matériels de transport aux côtés des dépouilles des soldats80.

  • 81 L’analyse anthropologique, et dans une moindre mesure l’étude du petit matériel retrouvé avec les o (...)
  • 82 Grosskopf 2007, p. 33.
  • 83 Rost, Wilbers‑Rost 2012. L’identification du genre à partir des artéfacts reste toutefois une quest (...)
  • 84 Rost, Wilbers‑Rost 2017.
  • 85 Toutefois l’absence de corps n’est pas forcément un argument irréfutable. On sait qu’au cours des q (...)

18Les fouilles et les prospections entreprises à Kalkriese confirment‑elles les propos de Tacite ? Ont‑elles mené à l’identification de civils aux côtés des légionnaires tombés en 9 apr. J.‑C. ? Plus encore, se trouvaient‑ils parmi les corps des femmes, des enfants comme le décrit Cassius Dion ? Le site d’Oberesch, qui fut l’un des principaux théâtres du massacre, a fourni une quantité importante de matériel archéologique et ostéologique. Les militaria sont évidemment très présents. La majorité des ossements humains, retrouvés dans les fosses d’inhumation et à proximité de celles‑ci, ont été identifiés comme les restes de légionnaires romains81. Seul un os iliaque pourrait appartenir à un individu du sexe féminin82. Aucun squelette d’enfant n’a été identifié à ce jour. On notera néanmoins la présence de quelques rares objets de parure de l’époque augustéenne (fibules, épingles à cheveux) potentiellement attribués à des femmes83. La présence de nombreuses bêtes de somme – des mulets, pour l’essentiel – et de chariots est en revanche incontestable84. Tout porte ainsi à croire85 que les soldats étaient bel et bien accompagnés d’un train militaire mais que celui‑ci était limité aux calones voire à quelques parents majeurs ou compagnes de soldats. Cette population, très proche des civils qui apparaissent dans les inscriptions lapidaires du Ier s. ap. J.‑C., est pour nous caractéristique des impedimenta.

  • 86 Bonn subit vraisemblablement d’importantes destructions après le passage de Civilis. Le camp et l’a (...)
  • 87 Au début de son règne, Vespasien installe la XIe légion à Vindonissa pour remplacer la séditieuse X (...)
  • 88 L’agglomération civile aux portes de Strasbourg connaît un essor considérable à partir des années 7 (...)
  • 89 Le camp de Vetera I est détruit durant la guerre civile. Après la réorganisation du dispositif défe (...)
  • 90 Les civils, certains et probables, portent ainsi des noms dont la diffusion est de plus en plus loc (...)

19Il apparaît donc possible que la foule désorganisée de civils décrite par Cassius Dion soit le résultat d’une extrapolation historiographique. Plutôt que la réalité de 9 apr. J.‑C., cette description reflète sans doute l’évolution de la représentation des sociétés des camps aux IIe et IIIe siècles. Depuis la fin du Ier siècle, il apparaissait en effet bien difficile de concevoir une armée sans un entourage civil conséquent. Les agglomérations civiles implantées auprès des quatre camps légionnaires de Bonn86, Windisch87, Strasbourg88 et Xanten89 s’apparentaient pour la période antique à de véritables petites villes, tant sur le plan spatial que fonctionnel. Entre la fin du Ier siècle et la première moitié du IIIe, la population mentionnée dans les inscriptions change notablement. L’onomastique nous montre en premier lieu que les populations civiles comme militaires deviennent sensiblement plus régionales voire locales90. Les militaires ne sont plus majoritaires, ou moins majoritaires qu’auparavant (entre 52% et 23% des individus recensés) (fig. 4) :

Figure 4 : statuts socioprofessionnels des dédicants (fin du Ier s.‑ IIIe s. apr. J.‑C.)

Figure 4 : statuts socioprofessionnels des dédicants (fin du Ier s.‑ IIIe s. apr. J.‑C.)

20Le nombre de civils visibles dans les témoignages épigraphiques augmente sensiblement : entre 19 et 35% des individus recensés apparaissent comme des civils certains. Les hommes libres au statut socioprofessionnel incertain représentent une part notable des personnes mentionnées (entre 29 et 54%). Ces hommes sont probablement des civils, pour l’essentiel, mais il peut se trouver parmi eux quelques soldats. Les signes d’appartenance à l’armée dans le formulaire épigraphique sont par ailleurs moins explicitement manifestes.

  • 91 Ces observations rejoignent là encore l’étude de Roxan 1991.
  • 92 Pour des exemples choisis dans l’ensemble de l’empire, voir Stoll 2006.

21Les relations affichées dans les inscriptions se diversifient également (fig. 5). Les relations de concubinage explicites sont majoritaires (31% des relations exprimées). Les parents de soldats apparaissent également plus nombreux (19%). Les inscriptions émises par des soldats seuls (22%) ou entourés par leurs frères d’armes (6%) se raréfient, même si elles existent encore, notamment dans le cadre d’hommages collectifs rendus par des officiers à leur unité. Les esclaves et les affranchis de militaires, s’ils sont encore présents, ont une place moins prédominante dans la vie privée de leurs patrons (6% des relations mentionnées). Par conséquent, au fur et à mesure que la place des non‑combattants croît dans inscriptions, les relations entre civils et militaires apparaissent comme plus complexes et plus étoffées91. Les reliefs funéraires des militaires sont à l’image de cette diversification relationnelle. Ils représentent généralement les milites et leurs proches (conjointe, enfants, frères, sœurs, etc.) en empruntant les codes figuratifs des monuments civils et se distinguent moins nettement de ces derniers92.

Figure 5 : Relations exprimées avec le dédicant, corpus épigraphique de Bonn, 69 ‑ fin du IIIe s.

Figure 5 : Relations exprimées avec le dédicant, corpus épigraphique de Bonn, 69 ‑ fin du IIIe s.

22Cependant, ces évolutions ne sont nulle part linéaires. Pour les quatre sites étudiés, des phases de replis communautaires peuvent être identifiées. Durant celles‑ci, la présence des civils diminue dans les inscriptions et les interactions entre militaires et civils se font plus rares. Deux facteurs majeurs semblent expliquer ces phases. En premier lieu, le temps de stationnement des légions joua un rôle majeur dans le rapprochement entre combattants et non‑combattants. Il faut en moyenne au moins une génération pour que les soldats construisent des liens véritables en dehors du camp. Les tendances de la période sont la conséquence de la pérennité de la VIIIe Augusta à Strasbourg, de la XXXe Vlpia Victrix à Xanten et de la Ire Mineruia à Bonn. En second lieu, la pacification du limes rhénan et le déplacement des opérations vers le Danube favorisèrent les échanges entre civils et militaires. La paix, établie sur le long terme, peut être vue comme une condition indispensable à l’établissement d’un uicus militaire à la dimension quasi municipale. Les vestiges archéologiques, les inscriptions, ainsi que la littérature, en témoignent nettement : Tacite dépeint ainsi l’agglomération civile de Xanten, à la veille du siège de Civilis, comme des longae pacis opera, haud procul castris in modum municipii extructa, « [d]es constructions élevées au cours d’une longue paix, non loin du camp où elles formaient comme un municipe » (trad. Henri le Bonniec).

  • 93 Voir Rich 2012, p. 90.
  • 94 Millar 1964, p. 67 ; Swan 2004, p. 6‑7.
  • 95 D.C., 79, 9, 4 ; 80, 4, 2.
  • 96 Manuwald 2007.
  • 97 Tac. hist. 4, 18. Civilis disposait en effet face à ses ennemis les enseignes des cohortes vaincues (...)

23L’imposant et encombrant cortège de serviteurs, de femmes et d’enfants dépeint par Cassius Dion à Teutoburg exprime selon nous la crainte des Anciens face à cette évolution sociale aux frontières de l’empire. Les lixae sont en effet fréquemment évoqués par les auteurs du Haut‑Empire pour expliquer les désastres militaires et, plus encore, les mutineries. Ils sont accusés d’insuffler dans l’esprit des soldats l’insubordination, l’appât du gain, l’indolence et la négligence93. Cette préoccupation tient une place importante dans l’œuvre de Cassius Dion 94. C’est en effet au relâchement de la discipline qu’il impute les troubles de son époque comme les soulèvements et les désastres des périodes précédentes95. Sa version de la clades Variana peut ainsi être lue comme une forme de réappropriation de la mémoire culturelle de la conquête rhénane au prisme des enjeux du début du IIIe siècle. Elle peut toutefois également restituer une tradition historiographique antérieure à l’Histoire romaine96. D’autres épisodes séditieux, comme la révolte de Civilis et les événements de 68‑69, ont probablement ravivé le souvenir de Teutoburg : c’est peut‑être même Civilis qui, le premier, fit usage de la mémoire du désastre hors de son contexte initial97. Les troubles politiques, et notamment les épisodes de guerres civiles et les soulèvements militaires, furent éventuellement l’occasion de revisiter régulièrement la mémoire des campagnes menées par Varus, Tibère et Germanicus.

Conclusion

24Exceptionnelle et inconcevable à plus d’un titre, la clades Variana a été analysée par plusieurs générations d’historiens romains. Rédigée durant la période de mémoire communicationnelle, la description faite par Velleius Paterculus trahit la volonté de réappropriation du souvenir de la débâcle par les autorités romaines. La commémoration immédiate de la défaite permit ainsi de répondre au désarroi des soldats, de limiter les troubles dans les camps et de réaffirmer la puissance romaine en Germanie. Localement, le discours officiel fut traduit par le renforcement de la disciplina militaris. Corrélée au faible temps de stationnement des unités, la valorisation de la disciplina contribua au repli identitaire des militaires et à la limitation de leurs interactions avec les civils alentours. Les monuments réalisés dans les camps de Bonn, Windisch, Xanten et Strasbourg sous les Julio‑Claudiens sont ainsi dominés par des hommages rendus par des soldats pour leurs frères d’armes ou pour eux‑mêmes.

  • 98 Bertrand 2016, p. 699.

25Les récits produits à partir de la guerre civile de 68‑69, soit après le « seuil critique » défini par Jan Assmann, réécrivirent partiellement la mémoire de la conquête rhénane. Les descriptions des expéditions menées par Varus, Tibère et Germanicus laissent transparaître une partie des nouveaux enjeux stratégiques aux frontières de l’empire : chez Florus, elles peuvent remettre en cause une politique belliciste et expansionniste, chez Cassius Dion, elles expriment la crainte d’une fragilisation de l’autorité romaine aux marges d’un empire qu’il juge trop étendu98. Au fur et à mesure que s’estompa le souvenir du désastre, les représentations de l’entourage civil des armées évoluèrent avec la réalité sociologique. Les uici militaires de la période s’étaient considérablement étendus. La croissance des agglomérations civiles auprès des camps et la stabilisation des légions dans leurs garnisons avaient permis le renforcement des relations entre combattants et non‑combattants. Parallèlement, ces relations étaient régulièrement montrées du doigt par les Anciens comme des facteurs de corruption pour les armées du limes. La crainte de cette influence néfaste amena à une reconstruction mémorielle de la tradition historiographique.

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Notes

1 Pour Tacite, par exemple, Germanicus dut quitter la Germanie avant d’avoir pu achever son œuvre politique (ann. 2, 26, 41).

2 Schlüter 1999, p. 125.

3 R. Gest. div. Aug. 26, 1‑2.

4 Cela n’a toutefois rien d’exceptionnel : le Sénat refuse de reconnaître une défaite et de déclarer une guerre terminée avant que Rome ne sorte victorieuse du conflit (Wolff 2012, p. 119‑120 ; Östenberg 2014, p. 261).

5 Tac. ann. 2, 41 ; D.C. 60, 8, 7.

6 Tac. ann. 2, 88. Tacite précise par ailleurs qu’Arminius lui‑même, de son vivant, ravivait l’animosité de ses hommes en évoquant le souvenir de Teutoburg sur le champ de bataille (ann. 2, 45).

7 Nous centrerons nos analyses sur les vestiges archéologiques de ces camps ainsi que sur leurs témoignages épigraphiques (à savoir l’ensemble des inscriptions connues à ce jour pour les quatre sites) qui constituent le corpus principal de notre travail de recherche doctorale.

8 Sommer 1984 ; Roxan 1991 ; Stoll 2006 ; Allison 2008 ; Brandl 2008 ; Speidel 2009.

9 Jan Assmann définit la mémoire culturelle comme une mémoire institutionnalisée et fondée sur quelques souvenirs fondateurs et symboliques qui sont figés au moyen d’outils sémiotiques comme des rites, la mise en récit collective ou des mythes. Assmann 2011, p. 43‑60.

10 En dehors de Velleius Paterculus (2, 117‑119) et de quelques mentions rapides chez Ovide (trist. 3, 12, 45‑48 ; 4, 2, 1 ; 4, 2, 37‑56), Manilius (1, 896‑90), Strabon (7, 1, 4), Sénèque (epist. 47) et Frontin (strat. 2, 9, 4), les récits les plus détaillés sont fournis par Florus (epit. 4, 12) et Cassius Dion (56, 20‑24). Suétone évoque brièvement les conséquences de la défaite sous Auguste (Aug. 23) puis sous Tibère (Tib. 18‑20), de même que Tacite (ann. 1, 61‑62). Il existe également des références tardo‑antiques que nous n’avons pas prises pas en compte dans cet article (voir Wiegels 2008, p. 292‑293), faute de temps.

11 Östenberg 2014 .

12 Suet. Aug. 23 ; D.C. 66, 23‑24.

13 Wiegels 2008.

14 Man. 1, 896‑903 ; Str. 7, 1, 4.

15 Str. 7, 1, 4.

16 Ov. trist. 3, 12, 45‑48 ; 4, 2, 1 ; 4, 2, 37‑56.

17 Pour une typologie des causes des défaites romaines, voir Östenberg 2014 et Engerbeaud 2017, p. 135‑161.

18 C’est la seconde cause de défaite invoquée par les Anciens mais la première lorsqu’il s’agit de reconnaître la responsabilité des unités romaines (Engerbeaud 2017, p. 152‑155). Pour John Rich, les soldats ne sont pas systématiquement mis en cause par les sources ; toutefois, seule une minorité de généraux ont été jugés et condamnés pour leurs manquements ().

19 Vell. 2, 109, 1 précise en effet que la bataille fera l’objet d’un ouvrage postérieur, malheureusement perdu pour nous.

20 De la même manière qu’il fait de Varus et Tibère deux antagonistes (Rich 2012, p. 88‑94 ; Schmitzer 2007).

21 Aucune sanction disciplinaire n’est prise à l’encontre des légionnaires ayant survécu à l’attaque, contrairement à d’autres défaites douloureuses, comme la bataille d’Héraclée de 280 av. J.‑C. ou la bataille de Cannes de 216 av. J.‑C. Les trois légions ne sont jamais reconstituées (Keppie 1997 ; Wiegels 2000 ; Ward 2014, p. 292).

22 Suet. Tib. 19.

23 Comme ce fut le cas, par exemple, au siège de Numance de 134‑133 av. J.‑C. (App., Ib. 85‑86).

24 La seditio comprend toute infraction à la discipline allant de l’insubordination à la sédition (Wolff 2012, p. 79). Velleius Paterculus, qui avait encore en mémoire les mutineries d’Illyrie et de Germanie qui suivirent la mort d’Auguste, en connaissait les dangers.

25 Le lien est clairement établi par Velleius Paterculus lui‑même (2, 81). Voir sur cette question Phang 2008, p. 32 ; Engerbeaud 2017, p. 156‑157.

26 D.C. 56, 23.

27 Proche de Tibère, Velleius Paterculus est souvent qualifié de panégyriste. Voir Schmitzer 2007 ; Rich 2011.

28 Voir les travaux de John Keegan sur le « visage de la bataille » (Keegan 1976), transposés pour l’histoire romaine par Yann Le Bohec (Le Bohec 2007).

29 Le développement des deuxième et troisième lignes a suscité beaucoup de débats. Si la lecture du verbe [oc]cidit en [ce]cidit ne change pas fondamentalement le sens de l’inscription, il reste plus délicat d’interpréter le segment Ossa [i]nferre licebit. Ainsi pour certains, les ossements manquants sont ceux des affranchis (Theisen 2009, p. 9). Toutefois, l’usage du futur laisserait entendre que ces derniers ne sont pas morts au combat, avec leur patron, mais qu’ils lui ont survécu, ce qui paraît moins certain, puisque uiuus fecit n’est pas mentionné à la suite de leurs noms respectifs. D’autres considèrent que les os appartiennent à M. Caelius lui‑même (par exemple Le Bohec 2018, p. 10–11). Voir sur cette question Komp 2009, p. 42‑43.

30 Keppie 1997 ; Wiegels 2000.

31 Au moins seize inscriptions mentionnent des soldats dont le corps est resté sur le champ de bataille. La chose est beaucoup plus rare pour les civils. Voir Komp 2009.

32 Il s’agit généralement d’un monument dans la ville la plus proche du lieu du décès, qui vient s’ajouter au monument érigé à Rome par la famille : ainsi, le cénotaphe de Drusus à Mayence, ou celui de son fils Germanicus à Antioche. Les simples soldats ne recevaient en revanche qu’un seul monument (Komp 2009).

33 Une quarantaine d’inscriptions indiquent que le défunt est mort à la guerre. La précision de la campagne concernée est encore plus rare. Cette mention reste toutefois ici plutôt vague. Elle n’indique ni le lieu, ni la circonstance précise du décès : est‑il mort durant le combat ou après celui‑ci, en mettant fin à ses jours ou sous l’épée des combattants germaniques ? Voir Reuter 2009.

34 Xanten ne fut en effet probablement pas le dernier lieu de stationnement de la XIIXe légion, mais le camp dans lequel L. Nonius Asprenas, l’un des légats de Varus, mena ses deux légions depuis Mayence. Cependant, il reste difficile, au vu des lacunes de la documentation, d’identifier les garnisons des trois légions avant 9 apr. J.‑C. (Keppie 1997 ; Wiegels 2000).

35 Contrairement à Varus, dont la tête fut finalement rapportée à ses proches à Rome (Vell. 2, 119, 5).

36 Cet épisode est sans doute confirmé par l’étude des ossements retrouvés à Oberesch (Rost, Wilbers‑Rost 2017), mais l’érection d’un tumulus reste encore incertaine (Hope 2003).

37 Tac. ann. 1, 61‑62.

38 Ibid.

39 C’est une décision plutôt rare chez les généraux. L’anecdote permet à Tacite d’illustrer l’opposition entre les deux hommes. Voir Östenberg 2014.

40 La mémoire des évènements impériaux, qu’il oppose à la uetus memoria, la mémoire des évènements archaïques et républicains. Voir Gowing 2016, p. 49‑52.

41 Il faut ajouter à ce pourcentage 20% d’hommes libres à la profession incertaine, parmi lesquels, en raison du caractère lacunaire de l’inscription ou de l’ambiguïté de certains termes (par exemple celui de frater), pourraient se trouver des soldats.

42 Elles constituent l’écrasante majorité des inscriptions lapidaires pour la période.

43 Nos observations sur les camps de Windisch, Bonn, Xanten et Strasbourg rejoignent ici les analyses plus générales sur les Germanies et la Bretagne menées par Roxan 1991 et Stoll 2006.

44 Plus qu’aux IIe et IIIe siècles, la place du défunt au sein de l’armée est précisément décrite (titres, unités, légions, centuries, temps de service).

45 Hope 2003.

46 Deux exemples strasbourgeois célèbres : la stèle de C. Largennius (CAG‑67‑02, p 474) et le mausolée des Valerii (CAG‑67‑02, p 468 = AE 2000, 1064).

47 Cela peut étonner quand on sait que ce sont les domestiques qui élèvent la plupart des monuments funéraires pour la période.

48 Ce dernier porte le même nomen, appartient à la même tribu (celle de Bononia) et la même filiation. On observe dans les sources épigraphiques plusieurs exemples de fratries voire de familles au sein de la même unité. Il n’est toutefois pas totalement exclu qu’il s’agisse dans ce cas d’un civil ayant accompagné un parent. On connaît pour la période quelques sœurs, pour lesquelles le doute n’est pas permis, qui ont accompagné leur frère en campagne. Par ailleurs, Benoît Rossignol a montré que le terme de frater ne doit pas systématiquement être traduit par « frère d’armes » dans les inscriptions militaires (Rossignol 2013).

49 Les massacres sont également perpétrés du côté romain et les Anciens relèvent souvent le nombre élevé de civils tués lors de sièges ou d’assauts. César note ainsi lui‑même qu’ils furent 40 000 à périr lors du siège d’Auaricum (Caes. Gall. 7, 28).

50 Andrikopoulou‑Strack 1996 ; Baudoux etal. 2002 ; Schädler 2004 ; Trumm 2011.

51 Voir supra. Si, cependant, ces derniers n’ont pas péri lors du désastre de Varus, ils ont pu succomber en campagne ou dans le camp de Xanten.

52 C’est‑à‑dire en posture de service, dans le cadre d’un banquet, ou de plus petite taille (Boymel Kampen 2013).

53 Les inscriptions lapidaires de la période julio‑claudienne qui comportent des termes relatifs à la parenté, à l’affection ou au concubinage, hors relations entre soldats et entre dépendants et patrons et hors indications de filiation dans le cadre d’une nomenclature, sont les suivantes : AE 1998, 983, Strasbourg ; CIL XIII, 5976, Strasbourg ; CIL XIII, 5981, Strasbourg ; et éventuellement : CIL XIII, 11635, Strasbourg ; CIL XIII, 11638, Strasbourg ; CIL XIII, 8644, Xanten ; CIL XIII, 8650, Xanten.

54 Sur le statut légal du mariage des simples soldats et des officiers, voir Phang 2001.

55 Goldsworthy et Haynes 1999.

56 Andrikopoulou‑Strack 1996 ; Schädler 2004 ; Schnitzler, Kuhnle 2010 ; Trumm 2011 ; Schnitzler, Flotté 2017.

57 Nous empruntons ici l’expression de John C. Mann (Mann 1985).

58 Speidel 1996.

59 Par exemple, la tablette 45.

60 Saller, Shaw 1984.

61 Roxan 1991.

62 Voir Vishnia 2002.

63 Flor. 4, 12.

64 Voir à ce sujet Jal 1967, p. XLIII et Engerbeaud 2017, p. 178‑179.

65 La culpabilité de Varus, par exemple, apparaît moins évidente chez Cassius Dion (Manuwald 2007).

66 Ou plutôt celle de leur commandant qui aurait dû en interdire l’usage.

67 Il insiste ainsi tout particulièrement sur celui‑ci : πολλὰς ; πολλὰ ; οὐκ ὀλίγοι ; συχνή.

68 On trouve en effet quelques exemples d’armées en « bon ordre de marche » accompagnées de lixae : ainsi l’armée de Titus en Judée (J. BJ 5, 2, 1).

69 Ainsi, César à Brindes (Caes. civ. 3, 6). On peut toutefois ici considérer que les légions ne s’attendaient pas à assaut, Varus ayant ignoré les avertissements qui lui avaient été formulés.

70 D.C. 66, 21‑22.

71 Sall. Iug. 45 ; Liv. 39, 7 ; Tac. hist. 2, 87.

72 Sur la relation entre Tacite et Teutoburg, voir Lehmann 2007.

73 Speidel 1980 ; Roth 1999 ; Vishnia 2002 ; Cuvigny 2003.

74 Cantiniers, vivandiers, marchands, artisans, gens du spectacle et prostitués.

75 Provisions ou équipements, à la fois individuels et collectifs.

76 Roth 1999, p. 79–91.

77 Wiegels 2008, p. 299‑300.

78 Bien qu’il soit difficile d’en établir le nombre avec précision, il est communément admis que les lixae pouvaient être en aussi grand nombre que les combattants eux‑mêmes : ils représentent la moitié des effectifs de la bataille d’Arausio (Liv. per. 67) et doublent ceux de Vitellius lorsqu’il marche sur Rome (Tac. hist. 2, 87).

79 Tac. ann. 1, 61‑62.

80 L’absence d’artefacts proprement civils, puérils ou féminins dans les propos de Tacite peut cependant se comprendre : les civils se trouvaient naturellement exclus de l’hommage destiné aux « soldats et à leurs chefs » (militibus ducique).

81 L’analyse anthropologique, et dans une moindre mesure l’étude du petit matériel retrouvé avec les os, ont permis cette identification (Grosskopf 2007 ; Rost, Wilbers‑Rost 2017). On peut toutefois considérer qu’il se trouvait des domestiques à leurs côtés.

82 Grosskopf 2007, p. 33.

83 Rost, Wilbers‑Rost 2012. L’identification du genre à partir des artéfacts reste toutefois une question débattue. Voir notamment Allison 2015 ; Le Bohec 2018.

84 Rost, Wilbers‑Rost 2017.

85 Toutefois l’absence de corps n’est pas forcément un argument irréfutable. On sait qu’au cours des quatre jours de bataille, plusieurs individus furent faits prisonniers – et parfois libérés contre rançon près de quarante ans plus tard –, plusieurs s’enfuirent et furent enrôlés par la suite dans d’autres légions (Tac. ann. 1, 61 ; 12, 27 ; D.C. 56, 22). Les conditions de conservation sont également relativement défavorables sur le site d’Oberesch (Rost, Wilbers‑Rost 2017, p. 158). Quant à la question du matériel féminin ou puéril, ce dernier a pu être pillé par les troupes d’Arminius voire par celles de L. Nonius Asprenas lui‑même (Vell. 2, 120), et correspondre à des objets sentimentaux.

86 Bonn subit vraisemblablement d’importantes destructions après le passage de Civilis. Le camp et l’agglomération civile sont cependant en partie refondés de manière plus pérenne. Sous Domitien, une seconde implantation civile se développe plus au sud. Les deux uici sont relativement opulents. Voir Andrikopoulou‑Strack 1996 ; Rey 2001.

87 Au début de son règne, Vespasien installe la XIe légion à Vindonissa pour remplacer la séditieuse XXIe Rapax. La XIe remanie le camp selon un plan polygonal original et renforce considérablement l’enceinte. L’agglomération civile atteint son apogée autour de 100 (peut‑être 10 000 habitants). Cependant, après le départ de la légion en 101, l’implantation civile se rétracte notablement puis investit l’espace du camp. Les données épigraphiques pour les IIe et IIIe siècles sont rares, alors que demeure vraisemblablement jusqu’au Bas‑Empire une population de quelques milliers d’individus. Voir Lieb 1998 ; Trumm 2010 ; 2011.

88 L’agglomération civile aux portes de Strasbourg connaît un essor considérable à partir des années 70 lorsque Vespasien fait de la ville la base arrière des opérations menées dans la vallée du Neckar. À cette occasion, la VIIIe légion Augusta est installée à Strasbourg et y demeure jusqu’en 260. Au même moment, une nouvelle agglomération se développe à 3 km du camp, dans le quartier actuel de Koenigshoffen. Voir Baudoux et al. 2002 ; Schnitzler, Kuhnle 2010 ; Schnitzler, Flotté 2017.

89 Le camp de Vetera I est détruit durant la guerre civile. Après la réorganisation du dispositif défensif rhénan par Vespasien, il est reconstruit à 1 km du précédent, dans un espace aujourd’hui submergé par le Rhin. Il est successivement occupé par la XXIIe Primigenia, la VIe Victrix et la XXXe Vlpia Victrix. L’agglomération civile construite au nord est élevée au rang de colonie par Trajan, vraisemblablement vers l’été 98. Voir Rüger 1987 ; Schädler 2004.

90 Les civils, certains et probables, portent ainsi des noms dont la diffusion est de plus en plus locale. Les noms des soldats suivent les mêmes tendances, du fait d’une progression de l’enrôlement local, mais plus encore, des liens familiaux tissés entre combattants et non‑combattants.

91 Ces observations rejoignent là encore l’étude de Roxan 1991.

92 Pour des exemples choisis dans l’ensemble de l’empire, voir Stoll 2006.

93 Voir Rich 2012, p. 90.

94 Millar 1964, p. 67 ; Swan 2004, p. 6‑7.

95 D.C., 79, 9, 4 ; 80, 4, 2.

96 Manuwald 2007.

97 Tac. hist. 4, 18. Civilis disposait en effet face à ses ennemis les enseignes des cohortes vaincues afin de rappeler leurs victoires à ses unités et de déstabiliser les Romains. On peut supposer que la memoria cladis dont il est ici question se réfère aux récentes défaites comme aux débâcles plus anciennes.

98 Bertrand 2016, p. 699.

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Table des illustrations

Titre Figure 1 : Monument de M. Caelius (CIL XIII, 8648, Xanten)
Crédits Crédits : photographie de W. Strysio (1994), Epigraphische Datenbank Heidelberg (https://edh‑www.adw.uni‑heidelberg.de)
URL http://journals.openedition.org/interferences/docannexe/image/9789/img-1.jpg
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Titre Figure 2 : statuts socioprofessionnels des dédicants (règne des Julio‑Claudiens)
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Titre Figure 3 : Relations exprimées avec le dédicant, corpus épigraphique de Bonn, 5‑68 apr. J.‑C.
URL http://journals.openedition.org/interferences/docannexe/image/9789/img-3.jpg
Fichier image/jpeg, 138k
Titre Figure 4 : statuts socioprofessionnels des dédicants (fin du Ier s.‑ IIIe s. apr. J.‑C.)
URL http://journals.openedition.org/interferences/docannexe/image/9789/img-4.jpg
Fichier image/jpeg, 63k
Titre Figure 5 : Relations exprimées avec le dédicant, corpus épigraphique de Bonn, 69 ‑ fin du IIIe s.
URL http://journals.openedition.org/interferences/docannexe/image/9789/img-5.jpg
Fichier image/jpeg, 214k
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Pour citer cet article

Référence électronique

Gaëlle Perrot, « La mémoire de la conquête de la Germanie autour des castra du Rhin. L’exemple des camps et des canabae de Xanten, Bonn, Strasbourg et Windisch »Interférences [En ligne], 13 | 2022, document 4, mis en ligne le 18 septembre 2023, consulté le 06 mars 2026. URL : http://journals.openedition.org/interferences/9789 ; DOI : https://doi.org/10.4000/interferences.9789

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Auteur

Gaëlle Perrot

Université Jean Moulin (Lyon 3), Laboratoire HiSoMA ‑ UMR 5189

Aix‑Marseille Université, Centre Camille Jullian ‑ UMR 7299

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Droits d’auteur

Le texte et les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés), sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.

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