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Régulation, innovation, économie sociale et transformations du modèle québécois : une analyse des travaux de Benoît Lévesque

Regulation, Innovation, Social Economy and Transformations of the Quebec Model: An Analysis of Benoît Lévesque’s Work
Emanuel Guay, Jonathan Durand Folco et Shannon Ikebe

Résumés

Notre article examine l’interprétation offerte par Benoît Lévesque du modèle québécois de développement, en nous basant tant sur ses travaux que sur les idées structurantes dans certaines des communautés d’interrogation auxquelles il a pris part, pour ensuite situer cette interprétation, ces idées et ces communautés dans le contexte socio-économique et politique du Québec durant les quatre dernières décennies. Nous commençons avec une présentation de certains concepts centraux mobilisés dans les recherches de Lévesque, en prêtant particulièrement attention aux liens établis entre la régulation, l’innovation et l’économie sociale. Nous mettons ensuite en lumière l’analyse élaborée par Lévesque des transformations du modèle québécois de développement au cours des quatre dernières décennies, en prenant notamment en compte la récession économique mondiale du début des années 1980 et son impact politique et social. Nous présentons ensuite des débats entourant le rôle de l’économie sociale au Québec, ainsi que des réflexions de Lévesque sur l’évolution récente du modèle de développement québécois et les trois générations d’innovations sociales. Ces débats et ces réflexions nous permettent de conclure en proposant des pistes de prolongement des travaux de Lévesque.

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Texte intégral

01. Introduction

1Professeur émérite au département de sociologie de l’Université du Québec à Montréal (UQAM) et professeur associé à l’École nationale d’administration publique (ENAP), Benoît Lévesque mène depuis cinq décennies des recherches sur des thèmes aussi variés que la sociologie économique, le modèle québécois de développement, l’innovation sociale, le mouvement coopératif, l’action communautaire et l’économie sociale, parmi de nombreux autres exemples. Outre son parcours impressionnant en tant que chercheur, un autre élément digne de mention est sa participation à la création et aux activités de plusieurs groupes de recherche et conseils scientifiques au cours de sa carrière. Lévesque est effectivement cofondateur, avec Paul R. Bélanger, du Centre de recherche sur les innovations sociales (CRISES), dont il a assumé la direction entre 1986 et 2003. Il a également cofondé et codirigé l’Alliance de recherche universités-communautés en économie sociale (ARUC-ÉS), et il a assumé la présidence du Conseil scientifique du Centre international de recherche et d’information sur l’économie publique, sociale et coopérative (CIRIEC) de 2002 à 2010. Il a contribué à la mise sur pied du Réseau québécois de recherche partenariale (RQRP), ainsi qu’au développement du Chantier de l’économie sociale et à la fondation de Territoires innovants en économie sociale et solidaire (TIESS), un organisme de liaison et de transfert en innovation sociale (OLTIS) dont il fut conseiller scientifique et membre d’office du conseil d’administration jusqu’en 2021. Nous pouvons aussi noter que Lévesque ne s’est pas contenté d’analyser le processus d’institutionnalisation de l’économie sociale au Québec, mais qu’il a contribué activement à ce processus, notamment en aidant, par l’entremise du CIRIEC-Canada (une section du CIRIEC international), à disséminer l’idée selon laquelle l’économie sociale offre un point de convergence entre le mouvement coopératif, le mouvement syndical et les groupes communautaires (Lévesque, 2013 : 34-35). En somme, Lévesque nous apparaît comme une figure importante dans l’histoire de la sociologie économique au Québec (Lévesque, Bourque et Forgues, 2001), tant par ses travaux que par son implication dans l’émergence de plusieurs communautés d’interrogation. Ces communautés peuvent être définies comme des réseaux de chercheurs et de chercheuses, ainsi que d’intervenants et d’intervenantes, qui s’intéressent aux mêmes objets d’étude et qui proposent différents cadres théoriques pour les analyser, tout en participant à un échange d’idées autour de ces objets d’étude et en approfondissant ou en rectifiant leurs cadres théoriques à la lumière de découvertes empiriques ou de débats au sein des réseaux auxquels ils et elles appartiennent (Tavory et Timmermans, 2014 : 104-105). Lévesque a ainsi joué un rôle marquant tant comme chercheur que comme « entrepreneur institutionnel » (DiMaggio, 1988) dans les domaines de l’innovation sociale et de l’économie sociale, par l’entremise de sa participation à des groupes tels que le CRISES et le CIRIEC (Bouchard et Lévesque, 2014 : 133), tout en contribuant à l’élaboration d’un cadre d’interprétation de la société québécoise centrée sur les concepts de « modes de régulation » et de « modèles de développement » (Lévesque, 2002a). En somme, Lévesque est un « scientifique de réputation internationale et un intellectuel engagé », dont les travaux « servent de phare pour tout un courant d’études et d’interventions » (Bouchard, 2021 : xiii).

2Plutôt que de prétendre offrir une synthèse exhaustive des nombreuses études menées par Lévesque au cours de sa carrière, nous souhaitons nous concentrer ici sur son interprétation du modèle québécois de développement, en nous basant tant sur ses travaux que sur les idées structurantes dans certaines des communautés d’interrogation auxquelles il a pris part, pour ensuite situer cette interprétation, ces idées et ces communautés dans le contexte socio-économique et politique du Québec durant les quatre dernières décennies. Nous commençons avec une présentation de certains concepts centraux mobilisés dans les recherches de Lévesque, en prêtant particulièrement attention aux liens établis entre la régulation, l’innovation et l’économie sociale. Nous mettons ensuite en lumière l’analyse élaborée par Lévesque des transformations du modèle québécois de développement au cours des quatre dernières décennies, en prenant notamment en compte la récession économique mondiale du début des années 1980 et son impact politique et social. Nous présentons ensuite des débats entourant le rôle de l’économie sociale au Québec, ainsi que des réflexions de Lévesque sur l’évolution récente du modèle de développement québécois et les trois générations d’innovations sociales. Ces débats et ces réflexions nous permettent de conclure en proposant des pistes de prolongement des travaux de Lévesque. Nous soutenons effectivement qu’une attention plus soutenue mériterait d’être accordée, dans les travaux portant sur l’innovation, l’économie sociale et le modèle de développement québécois, à l’évolution du nationalisme au Québec depuis les années 1980 et à la place du conflit dans les processus de changement social.

02. Régulation, innovation et économie sociale

3Parmi les différentes clés de lecture des travaux de Benoît Lévesque, un bon point de départ est sa réflexion sur la stabilité et le changement social, qui s’appuie notamment sur une relecture de la théorie de la régulation. Cette théorie fait effectivement partie des trois courants qui ont le plus influencé Lévesque dans le cadre de ses recherches avec le CRISES, soit « l’approche des mouvements sociaux, les théories institutionnalistes (notamment la théorie de la régulation et l’approche des conventions) et les théories des organisations » (Bouchard et Lévesque, 2014 : 126). Le sociologue a repris, tant dans ses propres travaux que dans ceux signés avec des collègues, le concept de « mode de régulation » proposé entre autres par Michel Aglietta et Alain Lipietz, qui peut être défini comme un ensemble cohérent de compromis institutionnalisés et de normes qui assurent une certaine régularité aux rapports sociaux et économiques dans une société donnée, pour une période plus ou moins longue (Bélanger et Lévesque, 1991 : 17). Étudier la reproduction sociale et le changement à partir des modes de régulation permet de « dépasser la notion trop globalisante de mode de production et de rendre compte autant de la diversité géographique des capitalismes que de la variabilité temporelle de la configuration des formes sociales » (Lévesque, Bourque et Forgues, 2001 : 92). Lévesque et ses collègues proposent d’élargir la définition des modes de régulation, en y incluant non seulement les rapports de production et la relation salariale, mais aussi les principes de définition de l’intérêt général, les formes de gouvernance, d’organisation du travail et de coordination entre les marchés, l’État et la société civile, ainsi que les rapports spécifiques aux territoires, aux consommateurs-usagers et aux consommatrices-usagères (Bernier, Bouchard et Lévesque, 2003 : 330). Cet élargissement du concept de mode de régulation s’accompagne d’une diversification des acteurs collectifs, ainsi que des formes de crise qui peuvent mener à des transformations dans un mode de régulation, voire à une transition entre deux modes de régulation distincts. Les acteurs collectifs impliqués dans la régulation et le changement social ne se limitent pas aux syndicats, au patronat et à l’État : les luttes menées par les communautés autochtones, les mouvements écologistes, féministes, de consommateurs et de consommatrices ont aussi une incidence majeure sur l’adoption et la transformation des politiques économiques et sociales (Lévesque, 2002a). Les formes de crise identifiées par Lévesque incluent, pour leur part, les crises économiques (tant du côté de la production de biens et de services que de leur consommation), culturelles (changements dans le rapport au travail, nouvelles attentes sociales, etc.), politiques (crise des finances publiques) et sociales (éclatement des compromis sociaux), parmi plusieurs autres exemples (Lévesque, 2006a : 59). Une attention particulière est accordée aux changements qui ont accompagné la crise du mode de régulation fordiste, qui s’est développée au cours des trois décennies suivant la Deuxième Guerre mondiale (1945-1975) et qui s’est buté, au début des années 1980, à la désindustrialisation des économies dans le Nord global, à la déréglementation des marchés et à un recul des protections sociales associées à l’État keynésien (Lévesque, Bourque et Vaillancourt, 1999 ; Klein et Fontan, 2014).

4Un autre élément important, pour bien comprendre l’interprétation offerte par Lévesque du modèle de développement québécois, est la place qu’il accorde à l’innovation dans son analyse du changement social. Lévesque soutient effectivement que les crises des modes de régulation encouragent des vagues d’innovations, qui cherchent tant à répondre à des aspirations et à des besoins sociaux non satisfaits qu’à transformer les rapports sociaux et économiques au cœur des différents modes de régulation (Lévesque et Petitclerc, 2008 : 28-29). Le choix fait par Lévesque d’examiner le rôle des innovations dans les processus de changement social « se situe consciemment en rupture avec la prédominance marxiste althussérienne » au sein du département de sociologie de l’UQAM dans les années 1980, avec l’accent mis sur « la reproduction qu’assurent les appareils idéologiques d’État » (Bouchard, 2021 : 120). L’analyse proposée par Lévesque s’inspire plutôt de la théorie de la régulation, qui « présente la crise économique comme conséquence d’un éclatement des grands compromis sociaux, ouvrant ainsi un espace nouveau d’expérimentation sociale à l’échelle des organisations et même des institutions » (Ibid. : 121). Lévesque s’intéresse en particulier à deux formes d’innovation, soit l’innovation économique et l’innovation sociale. La première forme d’innovation est liée aux transformations des systèmes de production économique, dont l’évolution peut être associée aux cycles de Kondratieff, soit « des cycles d’environ cinquante ans : une phase d’expansion, où certaines grappes d’innovations se généralisent, selon une trajectoire relativement spécifique et une phase de dépression, où se produisent à la fois la “désarticulation de l’ancien ordre productif” et la “genèse d’un paradigme productif nouveau” » (Lévesque, 2006a : 51-52). Le concept d’innovation sociale, pour sa part, a commencé à être utilisé vers la fin des années 1960 pour désigner des expérimentations sociales dans les domaines du travail et de la consommation, puis il a été employé pour rendre compte des stratégies et des revendications portées par les syndicats, les organismes communautaires et les groupes issus de la société civile pour faire face à la crise du fordisme à partir des années 1980 (Callorda Fossati, Degavre et Lévesque, 2018). La définition des innovations sociales proposée par le CRISES, que Lévesque a contribué à élaborer et qui est souvent reprise dans ses travaux, présente ces dernières comme de « nouveaux arrangements sociaux, organisationnels ou institutionnels ou encore [de] nouveaux produits ou services ayant une finalité sociale explicite résultant, de manière volontaire ou non, d’une action initiée par un individu ou un groupe d’individus pour répondre à une aspiration, subvenir à un besoin, apporter une solution à un problème ou profiter d’une opportunité d’action afin de modifier des relations sociales, de transformer un cadre d’action ou de proposer de nouvelles orientations culturelles » (Centre de recherche sur les innovations sociales, 2022). Les innovations sociales jouent, selon Lévesque, un rôle central dans la transition entre les modes de régulation à la suite d’une crise, en répondant à des besoins qui émergent ou qui deviennent plus criants durant les périodes de crise ainsi qu’à des aspirations collectives, à condition toutefois qu’elles s’intègrent à « une vision ou un paradigme qui laisse entrevoir comment elles peuvent former système et se renforcer ainsi les unes et les autres » (Lévesque, 2002a). Ces innovations se manifestent dans quatre principaux domaines, soit les rapports de production, les rapports de consommation, les rapports entre les entreprises et la configuration spatiale et territoriale des rapports sociaux (voir le Tableau 1).

5L’économie sociale est aussi envisagée par Lévesque comme une stratégie prometteuse pour renouveler le modèle québécois de développement et le faire tendre dans une autre direction que celle promue par le néolibéralisme. Le sociologue définit le concept de modèle de développement à partir des éléments suivants : « 1) les acteurs sociaux (force, vision et stratégie), leurs alliances pour former un bloc social et le paradigme sociétal qui leur donne sens ; 2) le mode de régulation et les formes de gouvernance, soit entre autres la place respective du marché, de l’État et de la société civile ; 3) le système de production, les formes de l’organisation du travail, les rapports entre les entreprises, les politiques industrielles et économiques ; 4) le système des services publics, la redistribution et l’organisation des services ; 5) les politiques d’insertion dans l’économie mondiale » (Lévesque, 2002a). Lévesque met en lumière une tension, observable depuis les années 1990, entre deux hypothèses de renouvellement du modèle qui a émergé au Québec durant la Révolution tranquille des années 1960 et la réforme Castonguay des années 1970. La première hypothèse de renouvellement consiste en un tournant néolibéral du modèle québécois, qui mènerait à accorder plus de place au marché par la déréglementation, la privatisation et la tarification. La deuxième hypothèse est celle du développement partenarial et solidaire qui trouve sa principale assise dans les innovations associées à l’économie sociale, par exemple la création de nouveaux types d’entreprises et de nouvelles formes de coordination entre les entreprises, l’élaboration de réponses originales à différents problèmes dans les domaines de la santé, de l’exclusion sociale, du développement local et de la création d’emplois, ainsi que la reconfiguration des instances de développement local avec la création des centres locaux d’emploi (CLE) et des centres locaux de développement (CLD) (Lévesque, Bourque et Vaillancourt, 1999 : 8-9). La « nouvelle économie sociale », qui s’est développée au cours des années 1970 et qui a été institutionnalisée au Québec dans les années 1990, pourrait donc participer à la constitution d’un « nouveau régime de gouvernance de l’intérêt général » où seraient mobilisés de façon inédite l’État et ses agences, le marché à travers les entreprises et la société civile avec les associations volontaires, tandis que l’économie sociale se situerait à la jonction de ces différents espaces institutionnels (Bouchard, Bourque, Lévesque et Desjardins, 2001).

03. L’innovation et l’économie sociale face aux transformations du modèle québécois (1980-2022)

6La section précédente a présenté trois concepts centraux dans les travaux de Lévesque, soit la régulation, l’innovation et l’économie sociale. Nous pouvons maintenant examiner l’interprétation des dynamiques sociales contemporaines proposée par le sociologue, et notamment l’idée selon laquelle les innovations associées à l’économie sociale et leur institutionnalisation par l’entremise d’un partenariat entre les syndicats, les groupes communautaires, les entreprises d’économie sociale et l’État peuvent aider les sociétés contemporaines à affronter la crise du mode de régulation fordiste et à prendre une autre direction que celle promue par le néolibéralisme (Lévesque et Mendell, 2005). Il importe de souligner que les propositions théoriques mises de l’avant par Lévesque et ses collègues, notamment la relecture du concept de « mode de régulation » et l’analyse des liens entre l’innovation sociale, l’économie sociale et les modèles de développement, ne visent pas seulement à offrir un cadre d’analyse de la reproduction et du changement social en général, mais aussi à rendre compte des dynamiques économiques et sociales au Québec, et notamment des transformations du modèle de développement québécois à partir des années 1980 (Bouchard, Lévesque et Saint-Pierre, 2008 ; Lévesque, 2002a). 

7Le début des années 1980 a marqué, au Québec comme ailleurs dans le monde, le début d’une grave récession économique : de nombreuses usines ont fermé leurs portes, le taux de chômage a atteint 14 % en 1982, les déficits publics ont augmenté considérablement et les taux de croissance ont chuté par rapport à leur évolution dans les trois décennies précédentes (Linteau, Durocher, Robert et Ricard, 1986 : 729-730). Lévesque et ses collègues identifient un ensemble de crises associées à cette récession, qui peuvent être regroupées dans trois domaines, soit celui des relations entre le capital et le travail (avec une crise de l’emploi provoquée par la modernisation des méthodes de production, les fermetures et les délocalisations d’usine, la montée de la précarité et une insatisfaction croissante par rapport au mode tayloriste de gestion du travail), celui des conditions de vie (avec la déstabilisation du régime keynésien et la multiplication des initiatives et des demandes citoyennes pour une démocratisation de l’offre et de la gestion des services publics) et celui des organisations mandatées pour appuyer le développement des collectivités locales (avec un endettement élevé et une remise en question du modèle de développement centralisé qui prévalait dans les années 1960 et 1970, ce qui favorise un processus de décentralisation et de transfert des responsabilités aux régions et aux quartiers urbains en ce qui concerne le développement local) (Klein, Fontan, Harrisson et Lévesque, 2014 : 202-203). 

8La récession des années 1980, avec les crises qui l’ont accompagné, a encouragé une réorientation des priorités et des activités des groupes issus de la société civile, et notamment de ceux associés à la nouvelle économie sociale. Cette réorientation a pris forme durant les années 1980, puis s’est accélérée à partir des années 1990 : « [au plan des rapports de production], les coopératives de travail et les entreprises autogérées du début des années 1970 répondaient à une demande de travailler autrement, alors qu’une grande partie des créations de coopératives des années 1990 ne répondaient plus seulement à une crise du travail, mais aussi à une crise de l’emploi, d’où la popularité des entreprises d’insertion et des coopératives de travailleurs-actionnaires. [Au plan des rapports de consommation], les services collectifs relevant de l’économie sociale répondaient, dans les années 1970, à une volonté d’offrir des services alternatifs à ceux offerts par l’État, alors que dans les années 1990 ils répondaient également à des besoins négligés par l’État dans un contexte de crise des finances publiques. » (Bouchard, Bourque, Lévesque et Desjardins, 2001 : 38). Les transformations économiques et sociales qui ont caractérisé les années 1990 (voir le Tableau 2) peuvent être liées, entre autres, au développement de modalités de coordination novatrices qui « s’appuient sur l’engagement des personnes et des communautés contrairement au marché [et qui] font appel à l’horizontalité contrairement aux hiérarchies privées et à l’État » (Lévesque, 2002c : 8).

04. Le modèle québécois de développement, le néolibéralisme et les trois générations d’innovations sociales

9Nous avons examiné, dans les sections précédentes de l’article, les liens établis par Lévesque entre la régulation, l’innovation sociale et l’économie sociale, puis nous avons présenté son interprétation de l’évolution du modèle de développement québécois au cours des quatre dernières décennies, avec une attention particulière accordée à l’émergence du modèle partenarial dans la foulée de la récession économique mondiale des années 1980. Nous pouvons maintenant présenter des perspectives critiques sur l’économie sociale québécoise, ainsi que des réflexions de Lévesque sur l’évolution récente du modèle québécois de développement et les trois générations d’innovations sociales.

10La reconnaissance institutionnelle de l’économie sociale au cours des années 1990, à laquelle Lévesque a contribué avec d’autres acteurs et actrices, a mené à d’importants débats autour de l’avenir des politiques sociales et du mouvement communautaire au Québec (Favreau et Piotte, 2010 ; Boivin et Fortier, 1998). Des critiques d’inspiration féministe et marxiste affirment, entre autres, que l’économie sociale offre un certain espace d’autonomie face aux forces de marché, mais que son influence demeure limitée et assujettie aux règles imposées par les élites économiques et politiques. L’institutionnalisation de l’économie sociale au cours des années 1990 est alors interprétée comme un compromis pour augmenter l’acceptabilité sociale du « déficit zéro » promu par le gouvernement de Lucien Bouchard (Raymond, 2013) et une stratégie pour atteindre l’équilibre budgétaire sans augmenter les revenus de l’État, en contribuant au développement d’un secteur qui répond à certains besoins sociaux tout en disposant de conditions de travail beaucoup moins avantageuses que dans le secteur public (Graefe, 2005 : 541) ou encore à l’établissement d’un « sous-marché du travail réservé aux exclus de la société » (Piotte, 1998 : 253). De telles critiques remettent en cause l’idée selon laquelle le modèle québécois se serait engagé dans une trajectoire distincte depuis les années 1990, en soutenant plutôt que cette trajectoire appartient aux « variétés de néolibéralisme » (Birch, 2015 : 580) qui ont pris forme au cours des quatre dernières décennies à travers le monde (Petitclerc et Robert, 2018 : 172-173). D’autres critiques insistent plutôt sur l’invisibilisation des perspectives et des revendications du mouvement féministe au sein du champ de l’économie sociale québécoise, en dépit du fait que ce mouvement a joué un rôle déterminant dans la reconnaissance institutionnelle de l’économie sociale avec la marche « Du pain et des roses » en 1995 (Côté, 2011 : 300-302). Des études indiquent que cette invisibilisation persiste de nos jours et qu’elle encourage une mise à l’écart des projets sociaux menés par le mouvement féministe québécois, puisque ces derniers ne répondent pas aux critères de rentabilité économique qui régissent l’octroi du financement pour les initiatives d’économie sociale (Côté et Simard, 2013 : 121).

11Il importe de souligner que Lévesque reconnaît pleinement le risque que l’économie sociale soit privée de son potentiel transformateur, si elle se voit réduite à « une économie de la misère et de la compassion avec des services de second ordre » plutôt que d’être conçue comme une composante dans un projet de démocratisation de l’État et de l’économie, ce qui suppose notamment de « renforcer ses réseaux, élargir le débat et repenser ses relations avec le secteur public et le secteur privé » (Bouchard, 2021 : 178). Lévesque reconnaît aussi les défis auxquels le modèle québécois de développement et le partenariat sont confrontés actuellement, face à la montée du modèle néolibéral (Fortier, 2010) et à la succession presque ininterrompue des gouvernements du Parti libéral du Québec (PLQ) depuis 2003, qui a pris fin avec l’élection de la Coalition Avenir Québec (CAQ) en octobre 2018. Bien que le modèle partenarial et le modèle néolibéral puissent cohabiter dans une certaine mesure (Bouchard, Lévesque et Saint-Pierre, 2008), la préférence des gouvernements provinciaux pour le modèle néolibéral depuis le début des années 2000 compromet sérieusement le partenariat et le développement de l’économie sociale au Québec (Lévesque, 2014). Les gouvernements de Jean Charest et de Philippe Couillard marquent ainsi, pour Lévesque, une « double rupture avec le modèle québécois : une première avec la concertation et les compromis sociaux à la base de la social-démocratie et une seconde avec le nationalisme québécois non partisan que soutenait à sa façon Robert Bourassa. Cette double rupture n’est pas purement réactive puisqu’elle vise à mettre en place un autre modèle de développement qui ferait confiance davantage au marché et qui viserait une insertion plus poussée dans une économie de ressources naturelles » (Bouchard, 2021 : 311). Cette prédominance du modèle néolibéral de développement risque de persister sans un changement d’ampleur dans le paysage politique du Québec. Comme l’a indiqué le politologue Gabriel Arsenault, « sans un gouvernement de gauche ou de centre-gauche au pouvoir, l’écosystème de l’économie sociale québécoise a peu d’espoir de véritablement se développer et risque de se dégrader » (Arsenault, 2018 : 218).

12Un autre élément important à aborder ici est la variété des types d’innovations sociales. Lévesque considère en effet qu’il existe au moins trois « générations » d’innovations sociales provoquées par la reconfiguration des rapports sociaux dans les sphères du travail (durant les années 1980), de la consommation et des services (dans les années 1990), puis dans le rapport à la nature (à partir des années 2010), chaque génération se trouvant sur un continuum entre une conception plus ou moins « faible » ou « forte » de l’innovation sociale. Avec la crise de l’emploi, les nouvelles exigences de flexibilisation et la remise en question du modèle fordiste au cours des années 1980, une première génération d’innovations sociales a pris forme, avec des résultats mitigés et souvent limités à l’échelle des entreprises : « S’il n’y a pas de compromis fondateur qui assure la régulation, négociée au niveau de l’État, et entre les grands acteurs sociaux (patronat, syndicat, mouvements sociaux, etc.), ça veut dire que c’est laissé à la bonne volonté de quelques personnes. L’innovation demeure alors au niveau organisationnel, ce qui reste un niveau fragile en matière de pérennité » (Callorda Fossati, Degrave et Lévesque, 2018 : 11). Par contraste, la seconde génération d’innovations sociales est associée plus étroitement au monde de l’économie sociale, en voie d’institutionnalisation dans les années 1990. Lévesque estime que cette deuxième génération correspond à une conception « forte » de l’innovation sociale, avec des transformations institutionnelles qui assurent aux innovations une meilleure diffusion et une plus grande pérennité. Lévesque soulève aussi l’hypothèse d’une troisième génération d’innovations sociales, qui aurait émergé au cours de la dernière décennie. Les innovations associées à cette génération s’inscriraient dans le sillage de la « transition sociale et écologique », en s’attaquant à la fois aux inégalités socio-économiques et à la crise climatique : « Le mode de production, comme le mode de consommation ou les formes de gouvernance, doivent être repensé avec un souci d’équité entre les générations dans le temps et à l’échelle de la planète entre le Nord et le Sud. Sous cet angle, il ne suffit pas de s’en remettre à une économie sociale pour les innovations sociales : ces dernières deviennent indispensables à toutes les formes d’organisation et d’entreprises, y compris les administrations publiques et le fonctionnement de l’État » (Ibid. : 10). Les orientations actuelles du CRISES semblent suivre cette évolution. Le renouvellement de la programmation scientifique en 2020 a ainsi permis d’intégrer les enjeux de justice sociale et environnementale, les communs et les théories de l’intersectionnalité parmi les thématiques de recherche du CRISES (Centre de recherche sur les innovations sociales, 2022b). Ces thématiques, qui prêtent une attention particulière aux inégalités et qui renouent avec certaines aspirations politiques et sociales des années 1960 et 1970, prolongent à plusieurs égards les propositions théoriques de Lévesque. Les interventions récentes du sociologue mettent effectivement en lumière la complexité et l’ambivalence politique de concepts tels que l’économie sociale et les innovations sociales. Ces interventions lui ont aussi permis de souligner l’importance « d’établir des passerelles entre les luttes contre les formes de domination et les initiatives de la société civile orientées vers l’innovation sociale » (Bouchard, 2021 : 345).

05. Conclusion

13Notre article visait à présenter l’interprétation du modèle québécois de développement élaborée par Benoît Lévesque, en examinant les concepts de régulation, d’innovation sociale et d’économie sociale, puis en exposant des réflexions de Lévesque sur l’émergence du modèle partenarial au cours des quatre dernières décennies, les défis posés par le néolibéralisme et les débats entourant le rôle de l’économie sociale au Québec. Nous souhaitons nous appuyer sur les analyses présentées ici afin de proposer des pistes de prolongement des travaux de Lévesque, en invitant à prêter davantage attention à l’évolution du nationalisme au Québec depuis les années 1980 et à la place du conflit dans les processus de changement social.

14L’importance du mouvement nationaliste dans la trajectoire de développement distincte du Québec depuis la Révolution tranquille et dans l’émergence d’une économie mixte est mise en lumière dans les travaux de Lévesque (2002a), mais les tensions au sein de la coalition nationaliste québécoise, notamment avec la dislocation du compromis social fordiste après la récession des années 1980, mériteraient une attention plus soutenue. Des travaux soulignent entre autres que le ralliement des syndicats et des entreprises d’économie sociale au pacte national du gouvernement Bouchard en 1996 a ouvert la voie à une série de concessions importantes dans les décennies suivantes, notamment avec la poursuite du déficit zéro et la répression des grèves dans le secteur public, et ce, peu importe le parti au pouvoir (Guay et Dufour, 2020 : 200). L’analyse des liens entre la question nationale, les cycles de mobilisation au Québec et les dynamiques de priorisation ou d’invisibilisation de certains mouvements ou enjeux sociaux (Dufour, Bergeron-Gaudin et Chicoine, 2020 : 671-672) constitue sans doute une stratégie prometteuse pour prolonger les travaux de Lévesque et des communautés d’interrogation qui s’intéressent à l’action communautaire et à l’économie sociale au Québec. 

15Une autre stratégie consisterait à examiner plus en détail le rôle des conflits dans les processus de changement social. Les conflits sont pris en compte dans les travaux de Lévesque – le sociologue indique ainsi, dans un article rédigé avec l’historien Martin Petitclerc, que « les crises résultent d’abord et avant tout des conflits qui sont au cœur des rapports sociaux, ce qui entraîne périodiquement une remise en question plus ou moins profonde du système économique et de son mode de régulation » (Lévesque et Petitclerc, 2008 : 16). L’analyse de la crise des années 1980 offerte dans les travaux de Lévesque nous semble toutefois minimiser le rôle des conflits sociaux, en insistant plutôt sur la stagnation des gains de productivité, l’ouverture des marchés, la crise du couple État-marché pour la régulation, la crise de la coordination marchande-bureaucratique et la désarticulation du cercle vertueux qui liait le développement économique et le développement social (Lévesque, 2006a : 59). La récession du début des années 1980 est certes liée aux crises mentionnées par Lévesque, mais elle est également associée à une restauration du pouvoir de classe des capitalistes (Harvey, 2005), ainsi qu’à une offensive contre les syndicats par l’entremise d’une politique anti-inflationniste (Mitchell et Erickson, 2005) qui a contraint ces derniers à adopter une posture défensive, centrée sur la défense des acquis et la résistance aux attaques patronales et gouvernementales (Rouillard, 2004 : 215-216). Une meilleure prise en compte du rôle des conflits dans les processus de changement social pourrait mener, entre autres, à examiner les conditions qui permettent aux syndicats, aux organismes communautaires et aux groupes issus de la société civile d’intervenir politiquement, en utilisant différentes tactiques de pression et de perturbation, ainsi que les conditions qui limitent ou entravent le développement de ce potentiel d’intervention et d’interruption (Guay et Drago, 2019).

16Les travaux de Benoît Lévesque constituent une contribution majeure à la pensée économique au Québec, et les pistes de prolongement esquissées ici s’ajoutent à de nombreuses autres qui pourraient être approfondies dans des recherches ultérieures. Des travaux et des initiatives à venir pourraient notamment examiner, dans la foulée des nouvelles thématiques de recherche du CRISES, les possibilités d’intégrer l’économie sociale et l’action communautaire à un projet politique plus large, à la hauteur des défis de notre époque. En s’inspirant d’une conception forte des innovations sociales, ce projet pourrait encourager le développement des communs, une distribution plus équitable des ressources et l’établissement d’un rapport de force avec les élites économiques et politiques en vue d’une transformation sociale de grande ampleur (Durand Folco, 2019).

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Pour citer cet article

Référence électronique

Emanuel Guay, Jonathan Durand Folco et Shannon Ikebe, « Régulation, innovation, économie sociale et transformations du modèle québécois : une analyse des travaux de Benoît Lévesque »Revue Interventions économiques [En ligne], 67 | 2022, mis en ligne le 01 juillet 2022, consulté le 22 avril 2025. URL : http://journals.openedition.org/interventionseconomiques/16520 ; DOI : https://doi.org/10.4000/interventionseconomiques.16520

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Auteurs

Emanuel Guay

Étudiant au doctorat en sociologie, Université du Québec à Montréal, guay.emanuel@courrier.uqam.ca

Articles du même auteur

Jonathan Durand Folco

Professeur adjoint, École d’innovation sociale Élisabeth-Bruyère, jdurand@ustpaul.ca

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Shannon Ikebe

Étudiant au doctorat en sociologie, Université de Californie à Berkeley, shannon.ikebe@gmail.com

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