2Les interventions économiques dans les médias sont souvent basées sur une représentation du monde économique comme un immense système de communications et de décisions à travers des marchés sans acteurs de contrôle, ni identités territoriales. Pourtant les problèmes économiques au Québec prennent souvent un visage marqué par des problématiques territoriales et sectorielles qui forment le socle de la réflexion qui est proposée dans ce numéro de la revue Interventions économiques : conflits autour de la gestion de l'offre dans l'agriculture; nature des relations industrielles dans le secteur de la construction; rôle des sociétés d'État dans l'exploitation des ressources naturelles au nord du Québec; pénuries de médicaments dans le système hospitalier; dynamique des restructurations du secteur manufacturier depuis le début des années 2000; intérêts du secteur financier dans le développement de l'endettement des ménages; facteurs de mobilité des centres d'appel sur le territoire du Canada; place de l'industrie des transports collectifs dans le développement durable au Québec. Sur toutes ces questions, et bien d'autres, la dimension sectorielle demeure centrale pour comprendre les enjeux du développement économique.

L’analyse des industries : un courant fort de l’économie politique

3Historiquement, l'analyse économique sectorielle s'est développée à l'intersection de plusieurs courants de la pensée en économie politique (institutionnaliste, keynésien, marxiste, néoclassiques et néo-institutionnalistes) et dont les principales dimensions sont présentées dans le tableau suivant.

4Au plan méthodologique, la mésoanalyse des industries a connu une évolution majeure avec les transformations du champ de l'économie industrielle parmi les sciences économiques. D'une approche avant tout inductive, empirique et orientée vers la construction des politiques publiques, les publications se sont principalement tournées vers la construction de modèles microéconomiques avec une vocation mathématique. Ces modèles aboutissaient le plus souvent sur l'identification d'imperfections de la structure ou de l'information comme source de sous-optimalité et de légitimité des politiques publiques. Ces dernières années, le développement des études sectorielles fondées sur la technologie et l’innovation, tout comme l’analyse des réseaux, ont permis d’approfondir la nature des relations économiques au niveau sectoriel, mais au prix d’une sous-estimation des relations de pouvoir qui étaient au cœur de la démarche d’économie politique, alors même qu’elle demeure fructueuse pour la compréhension des dynamiques sectorielles.

De l’analyse à l’intervention économique

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11Gilles Bourque et Robert Laplante présentent une synthèse de leurs travaux à l'IREC sur l'électrification des transports collectifs. Le texte montre que ce sujet est l'équivalent actuel de la politique de développement de l'hydro-électricité au Québec dans les années 1960. C'est un enjeu majeur de la politique industrielle, mais qui est souvent abordé « pièce par pièce », tramway urbain ou autobus d'un côté et réseaux ferrés de l'autre. Dans une approche globale, il est possible de mesurer l'ampleur du secteur des transports collectifs et son potentiel pour un modèle québécois de développement favorisant l'indépendance énergétique du Québec et la reconversion écologique de sa base industrielle. Le secteur du transport a toujours été au cœur des changements sociaux et territoriaux. Un second apport de l'article est de présenter le circuit de financement qui permettrait de faire la transition écologique de l'industrie des transports collectifs, sans tomber dans la « trappe » de la dépendance financière vis-à-vis des capitaux sur les marchés financiers internationaux. L'épargne-retraite collective est ainsi mise au service des cotisants actuels et futurs.

12David Dupont s'intéresse aux enjeux économiques des différentes industries du secteur de l'agroalimentaire au Québec, à travers une analyse des propositions pour une nouvelle politique « bioalimentaire ». L'entrée des multinationales de la transformation des produits alimentaires dans le secteur de la production et de la distribution agroalimentaire est un facteur de remise en cause de la politique publique de mise en marché collective des produits non transformés qui servait de base au pouvoir de négociation des prix et à l'indépendance stratégique des producteurs agricoles vis-à-vis des transformateurs qui contrôlent désormais les différentes filières du secteur. L'article montre que la volonté de diversification des produits pour répondre aux attentes des consommateurs ne doit pas cacher les enjeux économiques et financiers du secteur pour le contrôle de l'avenir de la production. La remise en cause de la mise en marché collective ne se résume pas à une opposition entre l'archaïsme et la modernité de la représentation collective des agriculteurs.

13Hubert Rioux présente une analyse des sociétés d'État à vocation économique au Québec à travers la question du nationalisme économique. L'application des principes de la nouvelle gestion publique, cœur de la politique du gouvernement élu en 2003, aux sociétés d'État considérées comme des modèles de la réforme de la gouvernance dans le secteur public et parapublic n'ont pas eu les effets escomptés. L'auteur y voit l'effet d'une trajectoire institutionnelle du Québec qui a construit une identité économique hors du néolibéralisme diffusé par les organisations économiques internationales et mises en place dans plusieurs pays européens et américains. La place des sociétés d'État à vocation économique n'est pas à négliger au Québec, car elles sont traditionnellement une source de croissance de nouveaux secteurs au Québec, que l'on pense par exemple au secteur des technologies de l'information et des communications à travers l'intervention de la Caisse de dépôt et placement du Québec. La question de l'évolution des sociétés d'État est ainsi très pertinente en regard de la question du nationalisme économique dès lors que la nationalisation pure et simple des entreprises n'est pas une option politique du gouvernement au Québec.

14Pier-Luc Bilodeau présente une analyse du secteur de la construction qui est un secteur « central » dans l'économie politique du Québec, mais qui ne bénéficie pas d'un degré d'attention de la part des chercheurs universitaires qui soit à la hauteur de son importance économique. Cette contribution vise à combler ce manque, mais également à susciter des travaux complémentaires qui pourront ensuite servir de base à des comparaisons intersectorielles avec des activités construites sur la base de métiers, comme le secteur hospitalier par exemple. Le secteur de construction est bâti sur des relations du travail qui cherchent à assurer la sécurité économique des travailleurs dans un contexte de recherche de flexibilité de la part des entrepreneurs du secteur dans un système de production séquentiel à flux tendu. L'article montre que, dans un tel contexte, la déréglementation du secteur risque de détruire les fondements des relations du travail qui ont servi à assurer à la fois une forte productivité et la paix industrielle dans un contexte unique de pluralité de la représentation syndicale au sens fort du terme puisque deux types de syndicalisme — de métier et industriel — coexistent au Québec. La nature conflictuelle des relations économiques peut réapparaître rapidement si la légitimité du régulateur se trouve mise en cause par ce mouvement de déréglementation.

15François L'Italien et al. questionnent l'évolution du modèle d'affaires des staples adoptés par les grandes compagnies canadiennes depuis des décennies dans le secteur forestier en Amérique du Nord, mais dans un contexte de financiarisation du capitalisme avancé. La concentration des droits de propriété sur la ressource forestière, par l'entremise de vagues de fusions et acquisitions, a servi de base de capitalisation pour obtenir des financements à court terme auprès des institutions financières. Avec l'augmentation de l'amplitude des cycles économiques depuis le début des années 2000, ce modèle d'affaires a attiré des investisseurs de plus en plus spéculatifs favorisants une gestion à court terme des activités par des restructurations continues. Dans ce contexte, ce sont les parties prenantes non financières (sous-traitants, travailleurs, communautés locales) qui subissent les conséquences des décisions prises par la direction sous le contrôle direct et indirect des investisseurs et de la communauté financière.

16Marc-André Gagnon porte un regard critique sur le soutien financier public au secteur pharmaceutique sous sa forme actuelle, dans laquelle le gouvernement établit une relation entre le financement de la recherche — développement et la politique d'achat de médicaments auprès des compagnies qui produisent sur le territoire du Québec. L'aide financière est en fait bien supérieure aux retombées économiques telles qu'elles sont mesurées actuellement. La politique d'innovation adoptée par le Québec dans ce secteur n'a pas eu les effets prévus et le gouvernement se retrouve coincé entre un soutien indirect à l'activité économique dont l'efficacité est remise en cause et des stratégies de protection des droits de propriété de la part des compagnies privées internationales qui contrôlent le secteur. En cas de restructuration dans ces compagnies, la politique industrielle du Québec perd une partie de sa pertinence. L'analyse approfondie des données du secteur montre que l'innovation est un processus qui doit être structuré par des politiques publiques qui tiennent compte de la dynamique des rapports de force avec les compagnies privées du secteur.

17Maxime Lefrançois étudie les transformations récentes du secteur financier à travers l'analyse du développement des fonds communs de placement comme modalité de construction d'une finance de masse, vue comme le moteur de la financiarisation de l'épargne des ménages. L'auteur montre que son analyse du développement des fonds communs de placement remet en cause deux idées reçues sur le secteur financier. Tout d'abord, les banques sont toujours au centre des activités et contrôlent le secteur financier, contrairement aux analyses qui associent la désintermédiation financière et la croissance des marchés financiers. L'industrie des fonds communs de placement au Canada est ainsi toujours dominée par les grandes banques. Ensuite, la finance de masse ne doit pas être entendue comme une finance « démocratisée » qui serait diffusée largement au sein de l'ensemble de la population. Les transactions financières, même avec la massification de l'utilisation des outils financiers par les ménages, sont toujours contrôlées par une élite au sein du secteur financier. L'analyse de la massification de la finance pose alors la question des formes de règlementation à mettre en place dans l'un des secteurs de l'économie canadienne qui bénéficie le plus de crédits d'impôt de la part des gouvernements, justement au nom de l'importance de l'épargne de masse pour la croissance économique.

18Xavier Pierre et Diane-Gabrielle Tremblay présentent une analyse des enjeux liés à la mobilité du capital à travers le cas des centres d'appels qui se sont multipliés ces dernières années au Canada, les politiques publiques étant souvent mises à contribution pour favoriser l'attraction et la rétention des entreprises. Les centres d'appels ont une forte dimension sectorielle, car ils sont liés à une relation de service avec les clients d'une entreprise qui oeuvre dans un secteur particulier. Le cas des centres d'appels est très intéressant, car c'est une activité qui se développe dans des territoires industriels en crise et une main-d'œuvre peu qualifiée pour les activités de service et peu mobile, alors que les entreprises sont elles très mobiles et très préoccupées par la réduction des coûts de main-d'œuvre. On a donc une situation inversée par rapport à l'image habituelle du secteur comportant une main-d'œuvre mobile et une entreprise insérée dans un tissu économique local. Si les centres d'appels ne forment pas un secteur en soi, les deux auteurs de l'article montrent qu'ils sont au coeur des tensions et des espoirs de reconversion industrielle et que la localisation des établissements est toujours le résultat d'une action institutionnelle, même lorsque le modèle d'affaires basé sur la réduction des coûts et le contrôle sur la main d'œuvre est dominant.

19Le renouveau des politiques et des approches d’économie politique se manifeste clairement dans l'entretien réalisé avec Robert Laplante, directeur général de l’Institut de recherche en économie contemporaine (IRÉC). Afin de remettre en perspective les enjeux et débats qui forgent actuellement la situation économique du Québec, Laplante revient sur les principaux moments historiques qui ont marqué le développement de la base industrielle et commerciale du Québec. Cette récapitulation permet de situer la genèse et la trajectoire récente d’institutions publiques, qui ont été au cœur d’un « modèle québécois » de développement. Ce modèle, qui a été mis à l’épreuve de plusieurs manières, traverse depuis quelques années une zone de turbulences, qui mène à une profonde reconfiguration de ses structures. C’est à l’analyse des limites que présente cette reconfiguration, en même temps qu’à l’exploration des possibilités de rénovation du modèle, que nous convie ici Robert Laplante dans cet entretien.

20Dorval Brunelle présente un essai dans lequel il analyse de l'évolution de la politique économique, industrielle et commerciale du gouvernement du Canada depuis 2008 en insistant sur la rupture qui existe entre les gouvernements élus de 2006 et 2008. Entre les deux moments, la crise financière et économique mondiale a entraîné une transformation des relations économiques internationales. Le Canada n'échappe pas à ces transformations. La synthèse des initiatives gouvernementales au plan international suggère que l'évolution souhaitée par le gouvernement canadien au plan des relations économiques internationales a et aura des conséquences majeures au plan de l'intégration économique des territoires, les provinces du centre du Canada favorisant plutôt une intégration nord-sud alors que le gouvernement fédéral favorise une intégration est-ouest.

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21Pier-Luc Bilodeau, département des relations industrielles de l'université Laval.
Gilles L. Bourque, Institut de Recherche en Économie Contemporaine (IREC).
Dorval Brunelle, département de sociologie, UQAM.
Éric Duhaime, département de sociologie, UQAM.
David Dupont, département de sociologie, Université Laval.
Marc-André Gagnon, département de politique et d'administration publique de l'Université d'Ottawa.
Frédéric Hanin, département des relations industrielles de l'Université Laval.
François L'Italien, département de sociologie à l'Université Laval.
Robert Laplante, Institut de Recherche en Économie Contemporaine (IREC).
Maxime Lefrançois, département de sociologie de l'université Laval.
Xavier Pierre, TELUQ.
Éric Pineault, département de sociologie de l'UQAM.
Hubert Rioux, département de sociologie de l'UQAM.
Diane-Gabrielle Tremblay, TELUQ.