1Cet essai de Francesca Fistetti est divisé en deux parties, centrées sur deux œuvres de l’écrivain vicentin : le sous-estimé recueil de nouvelles La vedova allegra et le roman qui lui a fait obtenir le prix Strega en 1970, Le stelle fredde. Dans de denses et précis prolégomènes, elle livre aux lecteurs les éléments permettant de suivre sa démonstration. Tout en apportant des nuances et des éléments de contexte au débat sur les accointances de Piovene avec le fascisme, Fistetti rappelle les enjeux majeurs des nouvelles de Piovene ; évoque l’influence déterminante de la philosophie et de la psychanalyse sur la pensée de ce dernier; met en évidence les paradoxes diégétiques et stylistiques qui rendent son écriture si trouble et si troublante et souligne le fait que le rapport des personnages au mal et à la morale invite à une profonde réflexion sur le contexte intellectuel, politique et historique de l’époque. L’autrice évoque ensuite la seconde partie de son ouvrage, consacrée au diagnostic sociocritique de la condition postmoderne que constitue Le stelle fredde – et la façon dont elle entend mettre en évidence son rôle de “sistema di contestazioni” d’un monde alors en crise.

2La première partie de cet ouvrage est consacrée au recueil de six nouvelles rassemblées sous le titre La vedova allegra. Francesca Fistetti établit d’abord une « breve genealogia di una silloge dimenticata e fraintesa », dans laquelle elle dresse un rapide portrait du jeune Piovene et souligne son goût pour la caricature, l’ironie et la parodie dans un contexte culturel et littéraire où l’ordre et la sobriété étaient de mise. Trois récits – Il buon pastore, Il Ragazzo ben educato et La vedova allegra – sont, comme l’explique l’autrice, particulièrement révélateurs de la veine anti-bourgeoise et du ton sarcastique propres à Piovene qui, dans un jeu métalittéraire, éprouve les codes culturels et rhétoriques de l’époque.

3Si l’on peut trouver un fil rouge dans l’univers narratif du vicentin, c’est la dimension biographique de ses textes. Histoires et personnages sont ainsi des “forme traslate” de l’ethos de l’auteur, permettant de concilier les contradictions inhérentes à celui-ci et de distinguer les différentes phases de sa complexe évolution poétique. La narration à la première personne fait des personnages les porte-parole d’une véritable crise de l’idéalisme, allant de pair avec une angoisse existentielle face à l’inéluctabilité du mal et à l’égoïsme individuel qui se cristallisent en une tenace haine de soi. Du théâtre absurde de cette diégèse, où l’on finit par aider quelqu’un à mourir pour pouvoir le sauver, émergent les incertitudes et les paradoxes de la conscience – individuelle et collective – contemporaine.

4Dans le troisième chapitre de cette première partie, Fistetti analyse les caractéristiques du personnage piovenien : inapte, inepte, menteur et médiocre, prompt à faire des compromis avec le mal et incapable de croire en la possibilité d’une vie honnête et authentique. Au sein de la tortueuse parabole de la diégèse, celui-ci endosse une dimension archétypale, celle de l’inadapté à la vie dont la duplicité est une question de survie. Ses actes les plus odieux se dissolvent dans la noirceur du non-sens de l’existence, au point de devenir des non-événements. La banalité du mal, dans toute sa perturbante désinvolture.

5Dans les quatrième et cinquième chapitres de l’ouvrage, l’autrice se penche sur la question de l’épiphanie. Dans un premier temps, elle analyse la dialectique du mal, du remords et de l’épiphanie dans la nouvelle Le buone maniere, mettant en évidence la façon dont, par un retournement caustique où, l’inconscient devenant pure pulsion, l’homme devient alors pure victime de lui-même – et par là-même, innocent. Elle établit ensuite un parallèle avec la façon dont l’épiphanie s’articule avec l’acte manqué dans l’œuvre de Federigo Tozzi – auteur de Con gli occhi chiusi, admiré par Piovene. Chez les deux écrivains, on retrouve en effet une très singulière corrélation entre exploration psychologique et expérience épiphanique.

6L’avant-dernier chapitre consacré aux nouvelles de Piovene s’attache à mettre en évidence les liens entre l’amoralité des personnages et l’intentio auctoris. L’auteur insiste en effet sans cesse sur l’« ottusità » des personnages, aggravée par la banalisation du mal et inscrite dans un perpétuel « divaricazione tra etica e storia ». À travers une longue analyse de l’aventure amoureuse de Luisa et Antonio, Fistetti met en évidence la façon dont Piovene se débarrasse du dernier alibi de la conscience bourgeoise, à savoir le sentiment de culpabilité : le faux sentiment de culpabilité des personnages est en effet bien plus grave et bien plus vil que le « simple » fait d’être coupable. Toutes les nouvelles du vicentin tendent à établir une « lunga teoria di sensi di colpa fittizi », impardonnable apothéose du vice.

7Dans un très dense et très technique dernier chapitre, Francesca Fistetti explore toutes les dimensions (philosophique, symbolique, allégorique – et même psychanalytique) de la lumière dans les nouvelles de Piovene, et met en évidence la façon dont elles révèlent une véritable crise de la représentation. Délire hallucinatoire, umbrae lucis, épiphénomènes flamboyants, jeux d’irradiations sur le paysage… cette phénoménologie de la lumière se charge d’une dimension métaphysique et morale qui parcourt l’ensemble du recueil. Par cet artifice, à grand recours de filtres et de diffractions, le jeune Piovene « riscatta il mondo dal suo carattere magmatico e informe ».

8La seconde partie de cet ouvrage est consacrée au roman Le stelle fredde (considéré, avec Verità e menzogna et Romanzo americano, comme une œuvre testamentaire de Piovene). Francesca Fistetti commence sa démonstration par une série d’observations sur la poétique spécifique à ce texte – à commencer par le langage, dont la dégradation se lit aussi bien dans la calcification du langage quotidien que dans la vacuité du langage phatique. Elle met en garde le lecteur sur la difficulté que représente Le stelle fredde, rétif à l’exégèse, construit sur les silences et les sous-entendus du personnage principal. Le but de Piovene, dans ce récit difficile, est de restaurer une dialectique entre imagination moderne, nihilisme de la raison et éthique – autrement dit, de trouver un moyen de se protéger du mal et de supporter l’insoutenable fatigue d’exister. Tout ceci à grand renfort d’ironie, révélatrice d’un malaise gnoséologique et éthique latent.

9L’un des personnages principaux du roman étant le fantôme de Dostoïevski, Francesca Fistetti s’attache à l’étude de ces êtres de l’invisible – qu’il est difficile, dans Le stelle fredde, de distinguer des vivants. Tout, dans ce texte, est orchestré pour créer une magistrale confusion, par la porosité de la logique et de l’absurde, du banal et du surnaturel. Et à l’anabase de la parole littéraire se joint la catabase de Dostoïevski : du spectre aux simulacres, Francesca Fistetti étudie le palimpseste de ce thème de l’outre-tombe, de Leopardi à Camus.

10L’avant-dernier chapitre de cette deuxième partie est donc consacré à la question du texte dont Le stelle fredde est la parodie : est-ce le Dialogo di Federico Ruysh e delle sue mummie ou bien le chant VIII des Paralipomeni della Batracomiomachia de Leopardi ? C’est ce que Fistetti s’attache à mettre en évidence, en étudiant les éléments permettant d’apparenter le roman de Piovene à ces deux textes.

11L’autrice conclut son étude en expliquant que c’est finalement Camus qui permet de comprendre la portée de ce roman, dont la leçon « oltre il nichilismo » semble avoir profondément marqué Piovene. Celui-ci donne en effet à voir, sans jamais offrir de solution alternative, d’une part, « l’hypertrophie d’une mimesis anti-proustienne » et de l’autre, « l’épuisement épiphanique sub specie anti-proustienne, survenu avec l’affaiblissement de la vitalité du roman analytique dans ses diverses déclinaisons ».

12Cet ouvrage de Francesca Fistetti, que sa densité conceptuelle et culturelle rend aussi passionnant qu’exigeant, réhabilite avec force une partie de l’œuvre de Piovene habituellement délaissée par la critique – à savoir ses nouvelles – et analyse la façon dont l’ironie, la parodie et le sarcasme, inscrits dans une perspective allégorique, font de l’écrivain vicentin un génial et transgressif visionnaire.