• 1 Pour des raisons de brièveté, nous utiliserons ses initiales « FFB » pour le nommer dans la suite d (...)

1Qui est Francesco Faà di Bruno1 ? Voilà la première question qui s’impose lorsque l’on entend ce nom peut-être pour la première fois.

• 2 Remy Fuentes, Trace d’une vie (titre provisoire), édition critique et commentée de la correspondanc (...)

3La biographie de Francesco Faà di Bruno est à la fois riche, disparate et surprenante. Le choix et l’intérêt de l’étude de ce personnage, peu connu mais non moins remarquable pour illustrer l’image du soldat, repose particulièrement sur trois points. Tout d’abord, FFB est un aristocrate, en découvrant cette figure, nous n’aurons pas l’image du soldat populaire que l’on connaît communément, mais le point de vue de la classe dirigeante. Par ailleurs, FFB faisait partie de l’État-major Général de l’armée sarde, il forme ainsi l’image d’un soldat d’élite et, c’est en tant que tel que FFB se trouvait aux côtés du prince Victor-Emmanuel de Savoie. Il représentera donc la figure d’un soldat proche du pouvoir et de la famille royale. Enfin, l’intérêt de notre analyse de cette image d’un soldat hors du commun se fonde sur l’étude de sa correspondance manuscrite originale en partie encore inédite2. En effet, quoi de mieux pour connaître une personne que de lire sa correspondance ? On y découvre son esprit, sa manière d’aborder et d’affronter la réalité tout en saisissant le moteur intime de ses relations avec ses contemporains parfois de manière indiscrète et presque gênante. Ces éléments constituent donc des conditions et des points de vue rares et parfois inédits, c’est ce qui en fait leur grande valeur.

• 3 Les deux versions s’entrelacent régulièrement dans les documents généalogiques : Olivero, Genealogi (...)
• 4 Olivero, op. cit., p. 5.
• 5 Ibidem, p. 18.
• 6 Courant de spiritualité développé en France après la Réforme catholique.

5Francesco Faà naît à Alexandrie du Piémont en 1825, sous le règne de Charles-Felix de Savoie. Il est le fils de Ludovico (ou Luigi3) Faà (1782- 1848), patricien d’Alexandrie, seigneur de Fontanile, comte de Carentino et marquis de Bruno4 et de Carolina Sappa de’ Milanesi5 (1789- 1834). Peu d’informations nous sont parvenues au sujet de la marquise Carolina, si ce n’est sa grande connaissance de la littérature française, des arts, des lettres et sa profonde piété nourrie de l’École française de spiritualité développée par Pierre de Bérulle, par saint Louis-Marie Grignion de Montfort, saint Jean Eudes et Jean-Jacques Olier6.

• 7 Ces œuvres sont encore inédites et sont conservées à l’état de manuscrit dans les Archives Familial (...)

6Plus d’informations nous sont arrivées sur son père, le marquis Ludovico. Il est dit qu’il était homme d’esprit et d’action : plusieurs fois maire de Bruno, il sera aussi le premier magistrat de Solero (localité près de Bruno où la famille possédait un château et un titre hérités de la grand-mère de FFB : Maria Giacoma Guasco Gallarate di Solero) et d’Alexandrie. C’est à Alexandrie que le marquis Ludovico réformera le Mont de Piété, fondera l’Institut des Dames de la Charité dont il rédigera la règle, contribuera aux travaux du creusement du canal « Carlo Alberto » et soutiendra le projet de création de la Caisse d’Épargne locale. Il écrira aussi des essais en politique et en économie portant sur le libre-échange 7.

• 8 Le grand-père de FFB, dans sa correspondance signait toujours en utilisant une forme francisante de (...)
• 9 Sacra Rituum Congregatione, Taurinem, Beatificationis et Canonizationis Servi Dei Francisci Faà di (...)

8Dans le royaume de Piémont-Sardaigne postnapoléonien de la Restauration du Congrès de Vienne, enfant, FFB, recevra les rudiments d’une première formation intellectuelle dans les salons du château médiéval de Bruno décorés par l’École de Mantegna, auprès de son grand-père le marquis François Faà de Brun8 (1759-1834) dont il porte d’ailleurs le nom et le prénom et, par les soins d’un certain don… Garibaldi9. La tradition biographique issue des témoignages recueillis à l’occasion de son procès de béatification veut que c’est sur les genoux de sa sœur Enrietta (1811-1849), en religion mère Luigia-Delfina, future Supérieure du couvent de la Visitation de Turin, que FFB apprit la musique avant toute autre chose. À dix ans, il quitta cependant sa famille pour intégrer le collège.

• 10 Padre Caimotto, Lettera di accompagnamento per la relazione su Francesco Faà di Bruno ed i suoi rap (...)
• 11 [s.n.] [s.d.] Regolamento del Collegio Reale di Novi Ligure, AFFBTO, 1 Doc 1. La traduction nous ap (...)

9En 1835, alors que l’Église assure encore l’éducation des jeunes générations, FFB entre au Collège San Giorgio dirigé par les pères Somasques de Novi Ligure, non loin d’Alexandrie10. Avec le Real Collegio de Moncalieri tenu par les pères Barnabites (ou enseignait le Père Denza, futur ami et collègue météorologue de FFB), cet établissement verra passer en ses murs toute la jeunesse dorée du Piémont. FFB y fera ses humanités, mais il y découvrira aussi les Sciences mathématiques, la danse et l’escrime. De plus, afin de mieux sceller encore l’alliance à nouveau réaffirmée entre le Trône et l’Autel, en parfait accord avec ce que prévoyait les règlements du Collège San Giorgio, FFB y sera formé au sens de « la gloire de Dieu, du bien de la société et de la Patrie, d’une dignité sincère et de l’honneur familial11 ». FFB sera ainsi le fruit d’une société d’Ancien Régime, régie par le principe de Droit divin. Ces valeurs et ces notions gouverneront et conditionneront son caractère, sa volonté et son action future.

• 12 Francesco Luigi Rogier, La Regia Accademia Militare di Torino. Note storiche (1816-1870), Torino, V (...)
• 13 Commandant Pettinengo, Certificat d’obtention du grade de Lieutenant avec détails des examens prése (...)

10En 1840, désormais orphelin de mère, FFB entre à l’Académie Militaire Royale de Turin où il passera six ans de formation aux Sciences de la guerre, aux armes et à la foi chrétienne. En effet, selon les règlements royaux de l’Académie12, l’exercice de la foi catholique occupe une grande place dans le programme pédagogique. En effet, nous sommes encore dans les années de monarchie absolue rétablie par le Congrès de Vienne, le Statuto Albertino qui instaurera une monarchie constitutionnelle n’apparaîtra qu’en 1848. En 1846, alors promu au grade de Lieutenant d’État-major Général13, FFB quitte l’Académie pour l’École Royale d’Application mais un événement viendra rapidement changer le cours de l’Histoire.

• 14 FFB, lettre à la comtesse Maria Luigia Radicati Talice di Passerno, sa sœur, S[an] Giovanni della C (...)

11Pour l’Italie, 1848 marque le commencement du processus d’unité politique nommé Risorgimento, il changera profondément le visage de la péninsule qui verra son unité terminée entièrement et définitivement en 1871 avec la prise de Rome. Le Piémont du roi Charles-Albert puis de Victor-Emmanuel II, de Cavour et de Massimo d’Azeglio prend alors la tête de ce mouvement belliqueux contre l’Empire d’Autriche pour l’inhibition de l’Italie et pour sa totale indépendance de l’Empire et de toute autre puissance. Membre de la Garde, sous le commandement de l’alors duc Victor-Emmanuel, futur roi de Sardaigne puis premier roi d’Italie14, FFB prend part à cette guerre. Il apprend l’application de l’art de la guerre qu’il avait appris à l’Académie, il fait aussi l’expérience des campements et des champs de batailles entre le Mincio et l’Adige, sur les rives du lac de Garde. Il y perdra trois chevaux et sera blessé à une jambe. Souvenir de guerre qui, malgré sa canne, se rappellera à lui à chaque pas. Profondément patriote et dévoué à son prince, la défaite l’anéantira durement.

• 15 « Maintenant je suis campé dans le village de San Maurizio, Quartier Général du Duc de Gênes, Comma (...)
• 16 FFB, Carte pour servir à l’intelligence des opérations militaires entre le Chiese et l’Adige. Gravé (...)
• 17 Feldrmarschall Heinrich Von Hess, Évènements de la guerre faite en Italie par l’Armée Autrichienne (...)

12L’année suivante, il prendra à nouveau part aux guerres du Risorgimento aux côtés cette fois du duc de Gênes15. Nouvellement anéanti d’une part par une défaite humiliante des armées sardes et, d’autre part, par l’abdication du roi Charles Albert, FFB est profondément amer. En réaction, il fera tout ce qu’il pourra pour que cette expérience ne se renouvelât plus. Il entame des études géodésiques des zones du Mincio qui, en 1851, le mèneront à la publication de sa Carte pour servir à l’intelligence des opérations militaires entre le Chiese et l’Adige16. De plus, afin de compléter ces cartes, il traduira de l’allemand l’ouvrage du maréchal Hess dans lequel le maréchal ennemi explique pourquoi les Piémontais essuyèrent la défaite17.

• 18 Ambasciata di Sua Maestà il Re di Sardegna in Parigi, Certificat de la mission spéciale d’étude à P (...)
• 19 Ministero della Guerra, Dispense du service militaire, Turin, 5 octobre 1849, AFFBTO, 3 FFB 19.

13à ces deux sources d’amertume s’ajoute une nouvelle : celle de la ruine financière du Piémont qui le mène à la confiscation des biens de l’Église. FFB est alors divisé entre son amour pour l’État et pour la Patrie et celui qu’il a pour l’Église. En effet, il consacrera presque vingt années de sa vie aux deux premiers. Quant à l’Église, il a découvert cette réalité à Bruno, au collège San Giorgio et encore à l’Académie, ce corps mystique du Christ, centre de l’attention des chrétiens qu’il a appris à aimer et à servir à l’exemple de ses sœurs Luigia Delfina et Costanza toutes deux religieuses, de ses oncles évêques et de ses frères Giuseppe et Carlo Maria, prêtres. Le soldat FFB devant obéissance à l’État pour le service de la Patrie se trouve dans une impasse psychologique. C’est une proposition du nouveau souverain, Victor- Emmanuel II qui lui redonnera un peu d’élan, il s’agit d’assumer le préceptorat des princes royaux pour les matières scientifiques. Après avoir accepté, sous condition d’une plus grande formation personnelle, FFB, selon ses conditions, est envoyé en « mission spéciale18 » à Paris. Il y fera deux séjours distincts (1849-1851 ; 1854-1856) afin de compléter ses études en Sciences19.

• 20 « Depuis le 15 du mois passé je suis les cours de la Sorbonne ; maintenant aussi ceux de l’École Po (...)
• 21 Rémy Fuentes, sous la Direction de Madame le Professeur Théa Picquet, Thèse de Doctorat : FFB, trac (...)
• 22 Matthieu Bréjon de Lavergnée, La Société de Saint-Vincent-de-Paul au xix^e siècle (1833-1871), Paris (...)

14À Paris, en 1849, FFB découvre le tumulte des remous politiques et institutionnels de la Seconde République de Louis Napoléon Bonaparte, née suite au renversement de la monarchie de Louis-Philippe d’Orléans. FFB habitera rue du Petit-Bourbon, précisément en face de la porte latérale de l’église Saint- Sulpice dont il fréquentera les bancs ainsi que ceux de la Sorbonne, du Collège de France et de l’École Polytechnique20. De plus, il fera la connaissance de Charles Hermite (1822-1901) et François Moigno (1804-1884), mathématiciens qui seront à l’origine de toute son action future dans le domaine des sciences, de la recherche et de la publication scientifique. Cependant FFB fera une rencontre particulièrement fondamentale, celle du mathématicien baron Augustin Cauchy21 (1789-1857) qui, en plus de diriger les travaux de thèse de Doctorat de FFB, l’initie aussi aux Conférences de Saint-Vincent-de-Paul fondées par l’universitaire Frédéric Ozanam (1813-1853) quelques années auparavant, en 1833, précisément dans le même immeuble qu’habite FFB22. Cet avènement marque un tournant radical dans la vie de Francesco Faà di Bruno, celui de l’engagement social au service du progrès des peuples.

• 23 République Française, Ministère de l’Instruction Publique, Diplôme de Licence ès-Sciences mathémati (...)
• 24 Regio Ministero della Guerra, Nomination au poste de Professeur de Géodésie auprès de l’École Royal (...)
• 25 FFB, Memoria sopra lo stabilimento di un Osservatorio magnetico e meteorologico in Torino presentat (...)
• 26 Rémy Fuentes, François Faà di Bruo, un géant de la foi et de la charité, ouvrage publié avec le con (...)

15En 1851, licencié ès-Sciences mathématiques23, FFB retrouve brièvement Turin. Ce sont des années de combats durant lesquels le vieux modèle de société restauré par le Congrès de Vienne et dans lequel FFB a été formé, en affronte un nouveau, celui qui naît à la suite de la concession du Statuto Albertino. Il s’agira d’une lutte politico-religieuse entre une société civile et une société chrétienne. La bourgeoisie libérale et démocratique tirant profit du Statuto commence son ascension fulgurante vers le pouvoir. Ces années seront marquées par l’instabilité politique et verront les gouvernements se succéder avec une rapidité folle, sous la menace permanente de révoltes et de révolutions. Cependant, chargé de tout ce qu’il découvrit à Paris, FFB reprend ses fonctions auprès de l’État-major. Pour ce dernier, il réalise alors l’altimétrie géodésique de la Ligurie ; géodésie, matière qu’il enseignera plus tard à l’École Royale d’Application de Turin24. Pour l’Académie Royale des Sciences de Turin il travaille au projet de création d’un Observatoire magnétique et météorologique25. FFB commence à publier des articles scientifiques, des notes et des mémoires26.

• 27 Op. cit.
• 28 Op. cit.

16Toutefois, mal à l’aise avec cette guerre ouverte entre l’État et l’Église, opposition entre le vieil État confessionnel et absolu et le nouvel État moderne et laïc, suite à des déconvenues avec le Ministère sarde de la Guerre au sujet de publications des Cartes du Mincio27 et de la traduction du maréchal Hess28 auxquelles il faudra ajouter une humiliation subie due au fait qu’il ait obtenu sa Licence ès-Sciences à Paris et non à Turin, Francesco Faà di Bruno quitte l’État-major. Sa démission du Corps pourrait marquer la fin de notre étude sur l’image du soldat mais, au contraire, il restera ce soldat, engagé dans un autre combat.

• 29 FFB, lettre à Adolphe Baudon, Président des Conférences de Saint-Vincent-de-Paul, Alexandrie, 12 fé (...)
• 30 FFB, lettre à son frère Alessandro, [Turin], 13 janvier 1854, AFCB, liasse « Abate Francesco ».

17À Alexandrie du Piémont, sa ville natale, il fonde la première Conférence de Saint-Vincent-de-Paul29 et, à Turin, auprès de l’église San Massimo située Borgo Nuovo, il créée un chœur vocal féminin pour occuper les domestiques en congé le dimanche après-midi30. Ce sont là les premières répercutions des expériences parisiennes et de son action au sein des conférences de Saint-Vincent-de-Paul, mouvement socio-caritatif que FFB appliquera dans la Turin libérale, bourgeoise et anticléricale du Risorgimento.

• 31 Rémy Fuentes, FFB, géant… Index des publications musicales de FFB, p. 230-235.
• 32 Thèses présentées à la Faculté des Sciences de Paris pour obtenir le grade de Docteur ès-Sciences, (...)
• 33 «  à l’Observatoire de Paris, Monsieur Leverrier […] me recevait en tant qu’Astronome associé. » FF (...)

18Il travaille à ses publications musicales31 puis, au mois de mai 1854, il retourne à Paris. Dans la capitale de Louis Napoléon Bonaparte dont FFB est le témoin épistolaire des métamorphoses engagées par le baron Haussmann, l’ex Capitaine d’État-major travaille à sa thèse de Doctorat en Sciences mathématiques et astronomiques sous la Direction d’Augustin Cauchy32 et retrouve ses fréquentations et ses amitiés scientifiques et chrétiennes. Nommé Astronome associé au Bureau des Longitudes de Paris, il collabore avec Urbain Le Verrier33 (1811-1877).

• 34 FFB, Écritoire Bruno pour les aveugles, Paris, 1856, Musée FFB à Turin, n. inv. 243. FFB l’accompag (...)
• 35 Empire Français, Diplôme de Docteur ès-Sciences mathématiques, Paris, 23 décembre 1866, AFFBTO, 3 F (...)

19Pendant cette période, afin de répondre aux nécessités de sa sœur Virginia frappée de cécité suite à une grossesse difficile et en étroite collaboration avec l’Institut Saint-Paul de Paris qui accueillait les religieuses aveugles, FFB invente l’« Écritoire Bruno pour aveugles34 ». Il soumettra son invention aux Académies des Sciences de Paris et de Turin et sera récompensée par de nombreux prix à l’occasion d’expositions industrielles. À la fin de l’année 1856, Docteur ès-Sciences35, FFB rentre à Turin.

• 36 FFB, Memorie del Conservatorio, [Turin], «  dal 2 febbraio 1859  », AFFBTO, 1 Zita 6.
• 37 AFFBTO, Fondo Opera Pia di Santa Zita et Rémy Fuentes, FFB, un géant…, p. 105-113.

21FFB s’engage en politique dans les rangs du parti conservateur. Trois ans plus tard, la ville de Turin, alors capitale du royaume sarde, s’apprête à devenir la première capitale d’Italie. Ce statut particulier attirera des populations à la recherche d’une certaine évolution sociale. C’est le cas des jeunes filles qui, quittant les campagnes misérables du Piémont, viennent à Turin pour s’embaucher comme domestiques auprès des grandes familles. En 1859, FFB fait l’acquisition de terrains situés Borgo San Donato36, alors aux portes ouest de la ville. C’est là que, dans la dynamique de sa première école de chant pour les domestiques et, sur le modèle des œuvres créées par les Conférences de Saint-Vincent-de-Paul et par celle des Servantes de Marie de Paris, il donnera naissance au fleuron de son action socio-caritative : l’« Opera Pia di Santa Zita », véritable cité de la femme, lieu de la promotion de sa dignité, de sa formation intellectuelle et humaine37. Cette œuvre forme le nouvel objet de tous ses combats. En effet, il y consacrera toutes ses énergies, sa science et son patrimoine.

• 38 Sa première nomination de « Docente straordinario  » n’arrivera qu’en 1871 et sera renouvelée chaqu (...)
• 39 AFFBTO, 1 Doc 8 et Rémy Fuentes, FFB, un géant…, p. 90-99.
• 40 AFFBTO, 16 FFB 81 et ibidem, p. 99-105.
• 41 AFFBTO, 1 Doc 10 et ibidem, p. 52-55.
• 42 AFFBTO, 16 FFB 87 et ibidem, p. 55-61.
• 43 Remy Fuentes, FFB, un géant…, op. cit., Index des publications de FFB, p. 223-241.
• 44 AFFBTO, 16 FFB 86 et ibidem, p. 195-200.
• 45 AFFBTO, 9 Zita 50-52 et ibidem, p. 204-208.
• 46 Ibidem, p. 158-166.

22En 1867, FFB entame sa carrière universitaire auprès de l’Université Royale de Turin et dispense son cours libre d’Analyse mathématique supérieure et d’Astronomie physique comme professeur volontaire38. Sur le modèle parisien, il institue à Turin les Fourneaux économiques, sorte de « resto du cœur » proposés par les Conférences de Saint-Vincent-de-Paul39. FFB créera les premiers Bains et lavoirs publics de Turin40, l’œuvre pour le respect des jours fériés41, celle des « bonnes publications » : il rachètera deux revues catholiques pour la diffusion de la dévotion mariale et la connaissance des travaux des missionnaires en Amérique, en Asie et en Afrique42. Il continue son activité de publication musicale, scientifique et apologétique43. Il enseigne à l’Université mais aussi dans les salons aristocratiques turinois comme celui de la princesse Maria Vittoria dal Pozzo della Cisterna (1847-1876), épouse du duc d’Aoste, future reine d’Espagne. Il crée aussi la « Biblioteca Mutua Circolante44 », relève l’École de l’Annunziata45 pour la formation des maîtresses d’école et invente de nombreux instruments curieux pour l’époque mais non moins nécessaires, tel que le réveil électrique46… !

• 47 FFB, Notes, 17 FFB 95. À ce propos consulter : Remy Fuentes, sous la direction de Madame le Profess (...)

24En 1876, alors âgé de cinquante-et-un ans, il reçoit le sacrement de l’Ordre. La dernière décennie de sa vie sera celle d’un prêtre, d’un homme de science, de lettres, d’art et dont l’action sociale se révèlera dense. Il sera alors, comme il l’écrivait lui-même dans son carnet de notes intimes un « miles Christi47 ».

• 48 Maria Luigia (Alexandrie, 13 octobre 1817) mourra quelques jours après sa naissance.
• 49 Virginia (1808-1862) épousera Fabrizio Lazzari (1797-1860), Général des Carabiniers, Ministre de la (...)
• 50 A una torpediniera nell’Adriatico, in Odi Navali, Milano, Fratelli Teves, 1893.

26FFB est le dernier d’une fratrie de douze enfants composée de sept filles et de cinq garçons dont onze vivront48. Quatre d’entre elles (pour reprendre l’expression consacrée) se sont « bien mariées49 », et deux sont entrées en religion. En revanche, sur les quatre frères, l’aîné embrasse une carrière diplomatique à laquelle il renoncera au profit de la gestion du patrimoine familial, deux choisiront la carrière ecclésiastique et un autre la carrière militaire : Giuseppe Maria (1815-1889) sera prêtre de la Société des Missions fondée par Vincenzo Pallotti et Supérieur général de sa congrégation, Carlo Maria (1814-1862) deviendra père Scolopio et grand philologue et critique littéraire reconnu, Emilio (1820-1866) sera capitaine du cuirassé Re d’Italia et périra à Lissa en 1866, il sera célébré par Gabriele d’Annunzio dans son ode A una torpediniera nell’Adriatico50.

• 51 Sacra Rituum Congregatione…, op. cit., Depositiones testium ex processu ordinario taurinem, Déposit (...)
• 52 «  Si tu choisissais la carrière ecclésiastique et puis, arrivé à la fin, tu t’en repentais, tu ne (...)
• 53 Rémy Fuentes, FFB, un géant…, p. 26.

27Dans ce panorama familial, orphelin de mère et alors âgé de 15 ans, Francesco Faà di Bruno traverse une grave crise de vocation. Il se retrouve en effet à devoir choisir entre trois modèles de vies qui s’offrent à lui. Non sans douleur, il hésite entre une carrière ecclésiastique et une carrière militaire51. Toutefois, après avoir considéré le caractère indélébile du sacrement de l’Ordre et, sur les conseils de sa tante Dalloglio52, il optera pour une carrière militaire, apparemment moins radicale53. C’est ainsi que, le 15 octobre 1840, FFB intègre l’Académie Militaire Royale de Turin.

• 54 Relevés de notes de l’Académie Militaire Royale de Turin, Archives d’État de Turin, Section IV, Div (...)
• 55 Charles Albert, Promotion de FFB au grade de Lieutenant, Racconigi, 18 août 1846, AFFBTO, 3 FFB 19.

28Le cursus de l’Académie s’articulait alors sur quatre ans pour ceux qui se préparaient aux corps de Première Classe c’est-à-dire l’infanterie et la cavalerie et, sur six ans pour ceux qui étaient appelés aux dites « Armi dotte » qui conduisaient à l’artillerie, au génie ou à l’État-major. C’est pour cette dernière formation que FFB est choisi durant l’année académique 1842-1843. Il excellera dans les matières scientifiques, littéraires, religieuses et morales54 alors au programme de l’Académie en plus des matières portant strictement sur l’art de la guerre. Le 18 août 1846, le roi Charles-Albert promeut FFB au grade de Lieutenant surnuméraire du Corps Royal d’État-major Général55.

• 56 FFB, lettre à Maria Luigia Radicati, Casale, 27 mars 1847, AFFBTO, 1 FFB 1.
• 57 Ibidem.
• 58 FFB, lettre à Maria Luigia Radicati, San Giovanni della Croce, 6 avril 1848, AFFBTO, 1 FFB 1.
• 59 Ibidem.
• 60 Ibidem.
• 61 FFB, lettre à son père, Luigi Faà di Bruno, Cavriana, 12 avril 1848, AFCB, liasse «  Abate Francesc (...)
• 62 Ibidem.
• 63 FFB, lettre à son cousin, Ludovico Trotti, Cavriana, 21 avril 1848. In Aldobrandino Malvezzi, Il Ri (...)
• 64 FFB, lettre à Costantino Radicati Talice di Passerano, son beau-frère, Guastalla, 5 mai 1848, Archi (...)
• 65 Ibidem.
• 66 FFB, lettre à Costantino Radicati, Valeggio, 31 mai 1848. AFFBTO, 1 FFB 1.
• 67 Ibidem.
• 68 Ibidem.
• 69 FFB, lettre à Ludovico Trotti, Valeggio, 12 juin 1848. In Aldobrandino Malvezzi, op. cit., p. 282‑2 (...)
• 70 Ibidem.
• 71 Ibidem.
• 72 Ibidem.
• 73 FFB, lettre à Alessandro Faà di Bruno, Roverbella, 2 juillet 1848, AFCB, liasse «  Abate Francesco  (...)
• 74 FFB, lettre au même, Roverbella, 11 juillet 1848, font. cit.
• 75 Ibidem.
• 76 FFB, lettre à Costantino Radicati, Vigevano, 10 août 1848. AFFBTO, 1 FFB 1.

32En 1848, le roi Charles-Albert déclare la guerre à l’Empire. Le jeune Lieutenant Faà di Bruno suit le duc Victor-Emmanuel au sein de la Brigade des Gardes de la division de Réserve qu’il commande. La correspondance de FFB nous permet de le suivre dans les différents endroits où le conduisent les mouvements militaires dictés par la stratégie développée par le Commandement de l’Armée Sarde : Casale Monferrato56, Lumello57, San Giovanni della Croce58, Cremona59, Rivarolo60, Cavriana61, Volta Mantovana62, les rives du Mincio63, Guastalla64, Sommacampagna65, Valeggio66, Peschiera67, Goito68, Rivoli69, Doliè70, Corona71, Vérone72, Roverbella73, Mantoue74, Borgoforte75 et Vigevano76.

• 77 Ludovico Trotti (1829-1914), Sénateur du Royaume, Officier d’Artillerie et de Cavalerie est le fils (...)
• 78 Concernant les critères de transcription se reporter aux critères de : Rémy Fuentes, Thèse de docto (...)

33Au cours de ces déplacements, FFB a quatre grands correspondants : le marquis Luigi son père, Alessandro son frère, Maria Luigia sa sœur et, enfin, le marquis Luigi Trotti77 son cousin. Dans ses lettres, FFB décrit la manière et les soins avec lesquels le Corps auquel il appartient est reçu. Les détails sont stupéfiants de mondanité comme dans cet extrait de lettre adressée à sa sœur Maria Luigia78 :

• 81 FFB, lettre à sa sœur Maria Luigia, Casale, 27 mars 1848, AFFBTO, 1 FFB 1. La traduction nous appar (...)
• 82 Ibidem.

34Quelle image du soldat en guerre ! FFB compose de la musique : un hymne à Victor-Emmanuel, le soir il assiste à des concerts et se promène à cheval seul à seul avec la marquise Araldi. FFB nous laisse voir l’image d’un jeune Lieutenant brillant et mondain à la fois, pas encore aguerri aux champs de bataille et aspirant à la douceur de vivre. C’est cette même impression qui naît chez le lecteur de la lettre qu’il adressait à la même Maria Luigia, sa sœur, dans laquelle il écrit avoir demandé des livres : « J’ai demandé à la comtesse Thellung la faveur de m’envoyer quelques livres que j’ai laissés dans ma chambre et dont j’ai besoin81  ». Non seulement FFB exprime son désir de lecture, de culture, d’étude, de raffinement et d’évasion peut-être, alors qu’il est en pleine guerre, mais, en conclusion de cette lettre, il manifeste aussi la raison profonde pour laquelle il demande ses livres à la comtesse Thellung : «  je crains qu’il me manque un peu d’activité82 ».

• 83 Ibidem.
• 84 N^o d’inventaire R0366964.
• 85 FFB, lettre à Luigi Faà, son père, Casale, 18 octobre 1848. Lettre évoquée par le marquis Luigi et (...)

35Après avoir craint l’ennui, FFB se préoccupe aussi de sa commande d’un sabre : «  Dis à Radicati qu’il me fasse le plaisir de passer chez l’armurier Gravier afin de voir s’il m’a déjà fait mon sabre avec la garde semblable à celle de la cavalerie83 ». Ici encore, la nécessité est marquée par le goût du raffinement et de l’élégance, c’est bien ce qui apparaît du sabre aujourd’hui conservé dans le musée FFB à Turin84. Dans la même dynamique de cette requête se trouve celle adressée au marquis Luigi, son père dans laquelle FFB sollicite de l’argent afin d’acheter des chevaux85 ; ce qui provoquera la réponse suivante :

• 87 FFB, lettre à sa sœur Maria Luigia, Casale, 27 mars 1848, font. cit.

36Cette réponse du marquis Luigi met clairement en lumière ce qu’il pense de son fils assoiffé de « luxe » et de « vanité ». Cet esprit mondain et vaniteux de FFB se révèle mieux encore dans la conclusion d’une de ses lettres à sa sœur Maria Luigia : « Si la guerre ne consistât seulement à passer de beaux jours comme à Crémone, cela serait la plus belle chose du monde87 ».

• 92 FFB, lettre à Costantino Radicati, Guastalla, 26 mai 1848, AFFBTO, 1 FFB 1.
• 93 Ibid. et Rémy Fuentes, Thèse de doctorat, op. cit.

40FFB décrit les manœuvres, le nombre d’hommes, de munitions, les comportements des soldats italiens et ennemis, mais tourne aussi Radetzky en dérision. Cependant, d’autres informations plus insolites pourraient peut-être avoir plus de saveur encore : « Hier deux déserteurs arrivant de Peschiera se sont rendus aux nôtres. Ils donnèrent un grand nombre de renseignements importants au Duc de Gênes au sujet de leur situation92 » ; suit l’état des lieux des troupes ennemies, de leurs munitions et de leurs vivres93. L’image de FFB est bien différente de celle à laquelle nous commencions à nous habituer.

• 94 FFB, lettre à Costantino Radicati, 26 mai 1848, font. cit.

41En outre, d’autres informations parfois indiscrètes voire secrètes sont rapportées accompagnées d’imprécations pleines de prudence, comme celles-ci sous la plume du marquis Luigi dans une lettre à son fils Alessandro : « Les nouvelles provenant de Francesco sont que le Roi s’expose toujours trop imprudemment et par simple curiosité ; mais tais ces derniers morts94 ».

• 95 Ibidem.
• 96 Ibidem.

42Cependant, l’image de l’informateur presque neutre que FFB semblerait refléter devient parfois celle du critique amer. En effet : « tout est négligé, tout est improvisé95 » s’écrira-t-il au sujet de la construction de deux ponts pour servir à la retraite près de Peschiera, du creusement de tranchées à Villafranca-Sommacampagna qui ne seront pas réalisées, du déploiement des batteries et de la cavalerie ainsi que de la protection des arrières et de la lutte contre l’espionnage96. L’image du soldat Faà di Bruno est désormais celle du Lieutenant d’État-major souffrant de voir un commandement peut-être peu appliqué et peu scrupuleux. À ce sujet, sa lettre à Costantino Radicati, son beau-frère, est révélatrice à la fois du problème grave d’espionnage et de celui du manque de discrétion sur les stratégies engagées mais aussi de l’esprit critique de FFB qui semble toutefois naître de son patriotisme et de sa volonté politique d’unité :

• 99 FFB, lettre à Alessandro Faà, son frère, Paris 29 novembre [1850], Petit Bourbon 18, AFCB, liasse « (...)

43L’image du soldat FFB est ici bien différente. C’est celle du soldat engagé au service de son Roi et de sa patrie, il ne désire que l’efficacité de son armée et la victoire contre l’ennemi auquel il n’accorde pas même la majuscule lorsqu’il le nomme : « les allemands ». FFB dénonce les erreurs commises et, en négatif, propose aussi des solutions à ces carences stratégiques. En effet, ces sentiments le conduiront à publier l’ouvrage du Feldmarschall Heinrich von Hess, c’est bien ce que FFB écrira lui-même : « Reconnaissance et amour de la patrie me firent entreprendre une traduction de l’Histoire de la guerre de Lombardie écrite par les Autrichiens99 ».

• 100 Feldrmarschall Heinrich von Hess, Evènements de la guerre faite en Italie par l’Armée Autrichienne (...)
• 101 FFB, Cartes pour servir à l’intelligence des opérations militaires entre le Chiese et l’Adige, grav (...)
• 102 FFB, lettre à Alessandro Faà di Bruno, Paris 29 novembre [1850], Petit Bourbon 18, AFCB, liasse « A (...)
• 103 Ibidem.

44Le titre définitif de cette traduction publiée en 1850 sera : événements de la guerre faite en Italie par l’Armée Autrichienne du 7 mai au 9 août 1848100. Il complètera cet ouvrage par sa Carte pour servir à l’intelligence des opérations militaires entre le Chiese et l’Adige101. Le portrait proposé par le soldat FFB est ici celui du soldat dévoué à son Souverain, à sa Patrie et au Corps auquel il appartient, parfaitement loyal et fidèle. Toutefois, cette image sera écornée lorsque ces publications au service du progrès de la stratégie militaire seront frappées d’interdit par le Ministère de la Guerre alors dirigé par La Marmora102 (1804-1878). L’image du soldat FFB sera alors celle du militaire trahi par son propre camps et par les idéaux qu’il défendait au prix de son sang103. Cet événement constitue certainement l’incipit de son rejet de la carrière militaire. Cependant, Faà di Bruno ne manque pas d’idéaux. En effet, toute l’image du soldat qu’il aura incarné fut largement marquée par son caractère chrétien.

• 109 FFB, Manuale del soldato cristiano, Turin, Marietti, 1854, AFFBTO, tiroir des œuvres publiées par F (...)

51Tout est dit de ses intentions et du moteur de son action. FFB profondément marqué par l’expérience de la mort de ses compagnons d’armes voudra outre leur rendre hommage, selon sa foi, leur prêter un dernier service : celui de la prière. L’expérience fondatrice de 1848 conditionnera toute son action. FFB image du soldat chrétien, pour ses compagnons d’arme ira aussi jusqu’à écrire le Manuale del soldato cristiano109 sur le modèle de ceux qui étaient distribués par la Société de Saint-Vincent-de-Paul aux troupes françaises. FFB sa vie durant restera jusque dans son corps (il avait été blessé et se déplaçait avec une canne) l’icône même du soldat chrétien, dévoué envers sa nation, sa patrie et envers ses compagnons d’armes.