• 1 Già nel 1924, il regime aveva chiesto ai professori di giurare fedeltà alla patria. Nel 1931 il t (...)

1Arrivato negli Stati Uniti con una missione di insegnamento per conto del ministero dell’istruzione italiana, Borgese passa i primi anni americani – come i suoi ultimi italiani – in un paoliniano e discreto silenzio. « Paoliniano » perché, come spiega egli stesso, cerca di compiere il suo dovere di insegnante senza occuparsi pubblicamente della politica; « discreto » perché questa decisione lo porta a non avere prese di posizione antifasciste fino alla fine della sua missione d’insegnamento. Solo quando, con una lettera inviata a Mussolini il 18 agosto 1933, rinuncia a prestare il giuramento fascista richiesto agli insegnanti universitari¹, Borgese si avvicina agli ambienti antifascisti della Mazzini Society e ha alcuni anni di militanza antifascista. Mentre ancora, alla fine degli anni 1930, si batte con Gaetano Salvemini, Arturo Toscanini, Giorgio La Piana ed altri, contro il fascismo e contro la monarchia sabauda, egli inizia a frequentare altri intellettuali, al di fuori del circolo degli italiani emigrati oltre oceano. Diventa così il leader di un primo comitato, chiamato il gruppo dei quindici, che nel 1940 pubblica un documento con un intento mondialista-pacifista, The City of Man. Tra gli antifascisti italiani solo Salvemini ne fa parte.

• 2 Borgese ha cercato adesioni al progetto fino alla vigilia della pubblicazione, così il comitato d (...)
• 3 Clarence Streit, Union Now, New York, Harper, 1939.

3Alla fine del 1938 si raccoglie un comitato promotore con quindici aderenti che nella primavera del 1939 promulgano un memorandum. Questo testo diventa poi una dichiarazione più completa nel 1940 con il titolo di The City of Man, firmata il 31 ottobre 1940 e pubblicata dalla Viking Press di New York nello stesso anno². In quel momento, l’esperienza di Borgese è assolutamente innovativa: infatti, il libro considerato il modello ispiratore di questo movimento pacifista-federalista, Union Now³, del giornalista americano Clarence Streit, è stato pubblicato nel 1939.

• 4 AA.VV., The City of Man, op. cit., p. 14: « Una guerra immediata di “liberazione e soccorso” semb (...)

5La dichiarazione dei quindici intende essere pacifista, ma è anche contraddittoria, dal momento che essi chiedono che gli Stati Uniti entrino in guerra per guidare l’umanità. In questo senso, Borgese dimostra una certa continuità con il suo periodo nazionalista. In effetti, come nel 1914-1915 egli era convinto che la libertà fosse possibile solo attraverso una guerra contro le ambizioni imperialiste degli Imperi centrali, così, anche nel 1940, per l’intellettuale siciliano, impegnarsi intelligentemente in una guerra è una triste necessità se vogliamo un mondo di pace e giustizia⁴. A causa di questa ambiguità alcuni intellettuali, pur invitati, non hanno accettato di firmare il documento.

• 5 Ibid., p. 80.
• 6 Ibid.: « […] una riforma costituzionale della democrazia può basarsi solo sullo spirito di una nu (...)

7Il manifesto afferma che gli Stati Uniti hanno una responsabilità morale. Questo paese non solo deve guidare la guerra contro il fascismo e il marxismo, ma deve anche essere il faro di un ordine mondiale di pace e democrazia. Gli autori del documento sostengono che tale ordine dovrebbe basarsi su un rinnovamento dei valori conservatori: a loro avviso, il crollo delle democrazie occidentali sotto il peso dell’aggressione totalitaria è la conseguenza della degenerazione morale e intellettuale causata dalla modernità. Questo testo invita gli Stati Uniti a guidare la trasformazione spirituale della democrazia come una forma di « religione politica moderna », che dovrebbe portare all’unità intellettuale e politica dell’umanità sotto un unico Stato. Secondo gli autori, la democrazia è garantita in primo luogo da un rinnovamento delle strutture fondamentali della società, come la famiglia, le associazioni culturali, il quartiere, la chiesa, che devono costituire il fondamento della società⁵. Tale rinnovamento sociale si coniuga con un rinnovamento spirituale che deve corrispondere a una nuova religione⁶.

• 7 Cf. Lettera di Robert M. Hutchins a G.A. Borgese, 2 ottobre 1940, The University of Chicago Libra (...)

9Pacifista e contrario all’intervento americano nella Seconda Guerra mondiale, Hutchins non aveva fatto parte del gruppo dei quindici. Uno scambio epistolare tra Borgese e il rettore mostra il chiaro rifiuto7 di quest’ultimo di firmare The City of Man. La presenza di Hutchins, come anche di Elisabeth Mann-Borgese, contribuisce a fare di Common Cause un’esperienza più mondialista e realmente pacifista.

• 8 The Committee to frame a World Constitution, Preliminary Drafts of a World Constitution, in Commo (...)
• 9 The Committee to frame a World Constitution, Preliminary Drafts of a World Constitution, Chicago, (...)
• 10 http://www.worldbeyondborders.org/chicagodraft.htm
• 11 Lettera di G.A. Borgese a Albert Einstein del 23 ottobre 1947, in The University of Chicago Libra (...)

13Il dibattito animato dalla rivista serve a preparare la redazione dei Preliminary Drafts of a World Constitution, presentati nel numero di marzo del 19488 e poi tradotti e diffusi nel mondo attraverso riviste o pubblicazioni in volume9 e oggi anche disponibili online10. Nello sforzo di promuoverli, Borgese contatta anche personalità come Albert Einstein e Gandhi11.

• 12 Joseph Preston Baratta, « The international History of the world federalist Movement », Peace and (...)

15Il periodo della Seconda Guerra mondiale e del dopoguerra ha in effetti conosciuto numerosi progetti pacifico-federalisti. Nel suo articolo intitolato « The international History of the world federalist Movement¹² », Joseph Preston Baratta sottolinea che esistono movimenti federalisti globali in settantacinque paesi dei cinque continenti: nella sua analisi, ricorda che la maggior parte di questi sono nati durante o subito dopo la Seconda Guerra mondiale per proporre un’alternativa alla Società delle Nazioni che non era in grado di garantire la pace. Il progetto del committee si differenzia in modo considerevole da tutti gli altri progetti pacifisti-federalisti concepiti nel xx secolo, spesso molto specifici e orientati solo a concepire equilibri politici stabili. Si avvicina invece in modo sorprendente all’ideologia della religione bahá’í, aprendo il suo orizzonte su tematiche etiche di più largo profilo.

• 13 Cfr., per esempio, Abdu’l-Bahá, Lettera al Comitato Esecutivo dell’Organizzazione Centrale per un (...)

16Nella seconda metà dell’800, è nata infatti in Iran una nuova religione che ha come obiettivo l’unità mondiale sotto un unico governo federale e sotto un unico credo religioso – quello bahá’í – che, con uno spirito sincretico, intende superare gli antagonismi delle chiese del passato. Anche questa religione propone una struttura politica federale mondiale¹³: ciò che appare sorprendente è che la religione bahá’í, pur avendo la sua sede in Israele, ha instaurato il suo centro propulsore proprio a Chicago. La città nordamericana è anche la sede del suo primo tempio (tempio di Willemette), luogo di pellegrinaggio e sede della casa editrice.

• 14 Cf. Abdu’l’ Bahá, « Tablet to the Bahá’ís of the United States and Canada » (11 aprile 1916), in (...)

18Le similitudini tra i testi dei due gruppi sono molteplici e necessiterebbero maggiore spazio, ma ci limiteremo ora ad una breve enumerazione. Oltre che dal progetto federalista, il gruppo di Borgese e la congregazione religiosa sono anche accomunati dall’idea che il Nord America debba avere un ruolo preminente nel futuro dell’umanità. Abdu’l-Bahá, colui che, viaggiando in Europa e nel Nord America ha diffuso la religione, e Shogi Effendi, il suo successore, si sono spesso soffermati su questo punto, ricordando ai primi fedeli nord-americani l’importanza del loro ruolo¹⁴. Questo argomento, spesso sviluppato nei loro testi e nelle loro lettere alla comunità nord-americana, ricorda l’appello messianico degli intellettuali americani – e di Borgese – nei confronti degli Stati Uniti, paese leader di un futuro mondo democratico. Entrambi i movimenti, naturalmente, condannano il comunismo.

• 15 Shoghi Effendi, Foundations of World Unity, Chicago, Bahá’i Publishing Trust, 1945.

19Le similitudini tra gli scritti e le posizioni di Borgese e quelle degli autori bahá’i sono rilevanti. Uno dei libri fondamentali di Abdu’l-Bahá si intitola Foundations of World Unity¹⁵ (1945), e l’opera che si può considerare quale testamento culturale di Borgese ha un titolo molto simile: Foundations of the World Republic (1953, postumo). Foundations of World Unity sembra anche ispirare alcune delle riflessioni di Borgese sulla funzione storica dello stato nazione – ormai superato dalla nuova realtà globale –, sulla necessità di un governo mondiale e di un’etica religiosa necessaria per la realizzazione di un progetto politico unitario.

• 16 Si vedano, ad esempio, nel libro The World Order of Bahá’u’llàh, i titoli dei capitoli « L’unità (...)
• 17 Cf. Shoghi Effendi, « World Unity the Goal », in The World Order of Bahá’u’llàh, op. cit., p. 131 (...)

20Elementi di raccordo con gli scritti bahá’í sono palesi anche nella stesura dei Preliminary Drafts: l’introduzione, molto criticata per il suo tono poetico, presenta una terminologia e parole chiave comuni ai testi bahá’í. Nel preambolo, gli autori fanno riferimento all’« eccellenza spirituale » dell’uomo, uno dei principi essenziali della fede bahá’í. Parlano dell’obiettivo comune dell’umanità, espressione chiave di Shoghi Effendi¹⁶. Come Bahá’u’llàh (il profeta ottocentesco fondatore della dottrina), essi sottolineano il ruolo essenziale della giustizia in un progetto di pace globale, poiché « pace e giustizia stanno o cadono insieme ». Il loro desiderio di andare oltre l’età delle nazioni – « l’età delle nazioni deve finire » – ricorda l’affermazione di Shoghi Effendi secondo cui « la costruzione delle nazioni è giunta al suo termine¹⁷ ».

• 19 Ibid.: « Il Rapporto di sintesi », p. 42: « la razza umana civilizzata, una razza, deve risorgere (...)

24Inoltre, i due gruppi stabiliscono progetti che hanno molti aspetti in comune: definiscono le linee principali dei poteri esecutivo, legislativo e giudiziario in modo analogo; difendono i diritti delle culture minoritarie. Per i bahá’í, il rispetto per ogni popolo è fondamentale per un mondo basato sulla differenza. Il comitato degli undici stabilisce l’esistenza dei « Tribunali popolari », il cui scopo è quello di assicurare che le istituzioni proteggano le minoranze; inoltre, gli scritti di Bahá’u’llàh insistono sul principio che c’è una sola razza umana, e che gli uomini sono solo rami dello stesso albero. Del pari, il comitato degli undici afferma che « la razza umana civilizzata, una sola razza, deve risorgere con un solo atto di volontà al di là di ogni discriminazione tribale¹⁹ ». Certamente, le dichiarazioni dei diritti umani contemporanee ai Preliminary Drafts – e non solo ai testi bahá’í – andavano nella stessa direzione, cercando di cancellare la vergogna delle leggi razziali del xx secolo, ma la totale coincidenza di principi e terminologia in testi pubblicati negli stessi anni e nella stessa città accomuna inequivocabilmente questi due progetti. Dal momento che i testi bahá’í provengono da una tradizione religiosa nata nel xix secolo, è lecito pensare che il pensiero di Borgese e del committee sia stato influenzato da questi testi e non viceversa.

• 20 Shoghi Effendi, « World Unity the Goal » (1936), in The World Order of Bahá’u’llàh, op. cit., p.  (...)

26Un altro aspetto che accomuna in modo significativo i due progetti è che essi hanno preso in considerazione la questione delle materie prime del pianeta. Come riassume Shoghi Effendi, per i bahá’í le risorse naturali appartengono a tutta l’umanità. Egli scrive che è necessario creare: « Un sistema di federazione universale che governi la terra intera ed eserciti sulle sue risorse, di una grandezza inimmaginabile, un’autorità al di sopra di ogni discussione²⁰ ». Gli undici sostengono che:

• 22 Ibid., p. 33.
• 23 Shoghi Effendi, « A World Super-State », in The World Order of Bahá’u’llàh, op. cit.

27I due gruppi si interessano anche al sistema monetario: se Shoghi Effendi propone la creazione di « un sistema uniforme e universale di moneta, di pesi e misure », gli undici propongono « un’unità monetaria federale con un sistema federale di misure²² » ; se gli undici pensano ad un « capitale federale », Shoghi Effendi suggerisce la creazione di un sistema fiscale centralizzato e la fine di ogni barriera economica²³. In conclusione, i due programmi propongono anche una riforma del calendario.

• 24 Lettera da G. A. Borgese a L. Hautz, 18 gennaio 1950, in National Bahá’i Archives, Wilmette, Illi (...)

29Gli archivi attestano che i contatti tra i Borgese e i bahá’í iniziano con una lettera inviata dalla segreteria del centro di Willemette a G. A. Borgese il 30 maggio 1942: da qui nasce uno scambio epistolare che dura negli anni e che attesta anche uno scambio di documenti. Borgese era quindi in possesso degli scritti che poi risultano entrare in un rapporto di intertestualità con i suoi interventi, compresa la Dichiarazione bahá’í dei diritti umani²⁴.

• 25 « Centenario del Martirio del Bab », in Bahá’i News, Chicago, n° 233, agosto 1950, p. 5-7.

33I due periodici principali bahá’í menzionano questo evento: in Bahá’i News²⁵ dell’agosto 1950, viene data una sintesi della giornata e anche del discorso di Borgese; in Bahá’i World (1950-1954) viene pubblicata la trascrizione integrale della conferenza. L’evento prevedeva una parte religiosa e un momento più culturale. L’aver accettato di parlare in tale contesto – una commemorazione della massima importanza, tra i rappresentanti della fede e, inoltre, come si legge nell’articolo, parlando dietro un tavolo con il ritratto di un martire della fede, inviato da Israele direttamente da Shoghi Effendi per « Il tempio bahá’í più santo del mondo » – indica come Borgese abbia accettato che la sua immagine pubblica fosse legata a questo culto. La sua foto è l’unica che accompagna l’articolo e il suo discorso completo è stato poi pubblicato in Bahá’í World (1950-1954), una pubblicazione altamente selettiva, una sorta di enciclopedia bahá’í accompagnata da un’antologia di testi sulla fede, presente in vari luoghi di culto bahá’í nel mondo.

• 26 G.A. Borgese, « A Century of World Crisis, 1850-1950 », in Bahá’i World, Bahá’i Publishing Trust, (...)

34La lettura di questo testo permette di decifrare meglio questa fase spirituale del nostro autore. La sua conferenza è intitolata « A Century of World Crisis, 1850-1950²⁶ » : il discorso prende come punto di partenza la data di condanna a morte del martire celebrato, chiamato Bab (1850). Borgese analizza un secolo di crisi nel mondo occidentale da un’ampia prospettiva: citando esempi che gli sono familiari (come la rivoluzione francese, la rivoluzione industriale, l’ascesa del nazionalismo in Europa), egli mescola, come tipico del suo stile, i livelli socio-economico e letterario, citando Tolstoj e Baudelaire, Mazzini e Cavour, Darwin e Marx. Nel suo discorso enciclopedico, egli sostiene che la frammentazione del sapere nei tempi moderni ha portato alla perdita di una cultura cosmopolita in Europa e, di conseguenza, alla crisi del mondo occidentale. Dopo aver identificato questo fenomeno in diversi campi, Borgese afferma che si può uscire dalla crisi solo attraverso un ritorno ai veri valori della religione. È con questa idea che egli conclude il suo discorso: con un concetto bahá’í e citando, inoltre, una frase di Shoghi Effendi, tratta da un lungo brano che è verosimilmente uno degli ipotesti politici che più si avvicinano al progetto federalista del committee, sia dal punto di vista politico che socio-economico:

• 28 G.A. Borgese, « Un secolo di crisi mondiale, 1850-1950 », in Bahá’i World, op. cit., p. 230: « Mi (...)

36Borgese non solo esprime idee presenti nei testi bahá’í, ma la conclusione della sua conferenza è un omaggio ai suoi ospiti, ed egli cita alcune frasi fondamentali della dottrina riguardanti la giustizia, assunti che poi ricorrono anche nei Preliminary Drafts e in Foundations of the World Republic. Alla fine del discorso, Borgese invita i bahá’í a partecipare alle sue attività e ricorda la vicinanza fisica che unisce il tempio di Willemette e il sud di Chicago ove si trova l’università²⁸.

• 30 David M. Earl, « The Bahá’i Faith and the World Government », in Common Cause, a. 4, n. 2, settem (...)
• 31 Ibid., p. 96.

39Nel momento della conferenza di Borgese a Willemette, gli scambi tra l’intellettuale siciliano e la comunità religiosa sono intensi e la rivista Common Cause accoglie un articolo redatto da un rappresentante della dottrina sul tema della religione bahá’í in relazione al progetto federalista mondiale³⁰, apparso nel numero del settembre 1950. Nella prima parte, questo articolo presenta la fede e la sua storia; nella seconda parte si occupa del governo mondiale; riprende poi l’idea di un mondo unito nella sua struttura politica, nelle sue aspirazioni spirituali, nel commercio e nel mondo della finanza, così come in un linguaggio comune e in un progetto di disarmo³¹. Il testo spiega poi a grandi linee il modello amministrativo previsto.

• 32 Lettera da Mortimer J. Adler a J. Robert Oppenheimer, 31 gennaio 1951, The University of Chicago (...)

41Durante il suo periodo americano, Borgese è stato sempre più interessato alla spiritualità: una lettera dell’amico Mortimer J. Adler a un editore³², spiega ampiamente quale fosse l’importanza degli interessi religiosi e spirituali di Borgese negli ultimi anni della sua vita e della grande quantità di materiale da lui raccolto sulla tematica della religione unica mondiale, tema principale della dottrina bahá’í. Ma questa inclinazione spirituale al di fuori dei canoni del cristianesimo tradizionale gli ha anche creato un certo ostracismo nel mondo culturale e editoriale, tanto che l’editore in questione non si dichiara interessato alla pubblicazione dei suoi testi. Inoltre, la morte lo ha colto prima che potesse scrivere le sue opere più spirituali e di cui aveva già annunciato la stesura.

• 33 Lettera di Robert Lee Moffett a Robert M. Hutchins, 27 novembre 1939, in National Bahá’i Archives (...)
• 34 Lettera di Lewis Mumford alla Segreteria bahá’i di Wilmette, s.g., s.m., 1944, in National Bahá’i (...)
• 35 Lettera da Albert Guerard a Lucy Marshall, Segreteria bahá’i di San Francisco, 22 luglio 1933, in (...)

42Gli scambi tra Borgese e i bahá’í hanno una certa intensità, ma l’intertestualità tra i testi collettivi dei comitati di Chicago e i testi di questa dottrina non si potrebbero spiegare se il solo Borgese fosse stato in contatto con i bahá’í. In realtà, anche altri membri dei due comitati utopico-pacifisti promossi da Borgese hanno avuto relazioni con i bahá’í. Per quanto riguarda il gruppo che ruotava intorno alla rivista Common Cause, gli archivi di Chicago offrono testimonianza di scambi con Robert Hutchins³³, Lewis Mumford³⁴ e Albert Guerard³⁵. Questi ultimi due, in particolare, dimostrano una conoscenza della dottrina e manifestano molta simpatia nei suoi confronti. Anche alcuni membri del gruppo di The City of Man dimostrano una conoscenza della dottrina bahá’í, come, Franck Aydelotte, Strinfellow Barr, Van Wyck Brooks, Christian Gauss, Hans Kohn.

• 36 Cf. http://holos.wgov.org/asmad.org/fr/home1.html

44A settant’anni dalla loro stesura, i Preliminary Drafts sono un documento dimenticato, soprattutto in anni in cui i nazionalismi e i conflitti religiosi sembrano toccare un nuovo apice. Sono citati in qualche sito dal carattere pacifista36, ma il loro messaggio sembra aver perso senso di fronte alla chiusura identitaria di questo inizio secolo.