• 1 Nous utilisons habituellement l’écriture inclusive, mais cet article est consacré à la représentat (...)
• 2 Dans son ouvrage Super-héros ! La puissance des masques, Jean-Marc Lainé propose une liste de cara (...)

1Apparus durant la première moitié du xx^e siècle, les superhéros1 posent un problème de définition. Superman est le modèle prototypique de tous ceux qui apparaîtront après lui. Certains de ces personnages proposeront des variations – tel Batman qui n’a pas de pouvoir – et, à partir des années 1960, s’éloigneront de plus en plus de cette figure originelle : les X-Men de Marvel possèdent un nom super-héroïque, mais elles et ils ne dissimulent pas leurs identités auprès du public, Hulk ne porte pas de costume puisque sa transformation super-héroïque est une métamorphose durant laquelle le scientifique Bruce Banner devient le monstre Hulk. Une caractéristique est récurrente dans les récits de superhéros, celle d’un rapport avec la ville moderne étatsunienne. Les superhéros sont, presque tous, des personnages urbains2.

• 3 Nous utilisons le terme de « nation » dans le deuxième sens proposé dans le Dictionnaire de la géo (...)
• 4 Batman voyage parfois hors du pays ou même dans l’espace, mais c’est dans la ville de Gotham qu’on (...)

2Cet article s’intéresse au superhéros Batman, à sa masculinité et au rapport qu’il entretient avec la ville dans laquelle il agit et sur laquelle il veille : Gotham City. Tant au niveau de la mise en image que de la mise en récit, Gotham City est présentée comme un territoire qui appartient à Batman et dont la géographie est définie par le vécu subjectif du superhéros, un « espace-vécu » (Frémont 1999). Nous nous intéresserons au rapport corporel de Batman à sa cité, et à la façon dont celle-ci est mise en scène comme un territoire-nation3, qui renvoie métaphoriquement aux États-Unis. En effet, dans la plupart des comic books de superhéros, et particulièrement dans ceux mettant en scène Batman, la ville est l’unité spatiale principale de pouvoir, bien au-delà de l’État fédéré ou du pays4 – un espace politique quasiment autonome – et son contrôle intégral est un enjeu qui implique la corporalité super-héroïque.

• 5 Notre étude est centrée sur les comic books et nous ne mentionnerons les adaptations que dans le c (...)
• 6 Wonder Woman est l’un des seuls personnages de premier plan de l’éditeur DC Comics à ne pas être a (...)

3Nous commencerons par présenter Gotham City et l’émergence de comic books dans lesquels la ville devient un élément central du récit. Ce sujet est particulièrement traité à partir des années 1980 et notre corpus d’étude est composé de comic books parus depuis cette époque5. Dans un deuxième temps, nous verrons de quelle manière la conquête du territoire par le superhéros Batman est mise en scène, et comment cette conquête est présentée comme une affaire d’hommes dont les femmes sont exclues6. Nous finirons en étudiant l’importance grandissante de la figure de Bruce Wayne et de la création d’un récit familial qui connecte Bruce Wayne à l’histoire de la ville et à celle du pays.

• 7 Batman (1966-1968), 3 saisons, 120 épisodes, ABC.
• 8 À partir du numéro #384 de DCs.
• 9 Lambert Hillyer, Batman, 1943, 15 épisodes. Spencer Gordon Bennet, Batman and Robin, 1949, 15 épis (...)

4Batman a été créé en 1939 dans les pages de Detective Comics (DCs) #27, un comic book thématique qui réunit plusieurs séries policières et de détectives. Dès l’année suivante, il devient le protagoniste de Batman, un titre qui ne regroupe que des aventures du superhéros. À partir de 1968, en pleine « batmania » – l’engouement pour la série télévisée Batman diffusée de 1966 à 19687 – le comic book DCs ne publie plus que des aventures de Batman ou de ses allié·e·s8. La série télévisée n’est pas la première adaptation des aventures du Chevalier noir, car il a déjà été le héros de deux serials durant les années 19409. Dès les débuts de son existence Batman est donc l’objet d’adaptations, mais il demeure un personnage né dans les comic books, dans lesquels ses aventures paraissent en continu depuis 1939.

• 10 Aux origines des comic books, leur qualité d’impression était médiocre. Les costumes des superhéro (...)

7Batman est un superhéros nocturne. En cela il s’oppose à Superman, son collègue de Metropolis, qui doit son pouvoir à la lumière du soleil, et qui s’expose en plein jour. À travers les décennies, Superman et Batman représenteront deux traitements opposés de l’archétype super-héroïque. Les corps de Superman et Batman sont semblables, mais la façon de les vêtir – leur costume – et le décor qui les entoure – ici la ville – diffèrent, permettant des variations de l’archétype. Metropolis est une ville moderne, parfois futuriste, florissante et lumineuse, qui s’accorde avec Superman et son costume aux couleurs vives, celles du drapeau des États-Unis10. Au contraire, Gotham City est la face sombre de la ville moderne, gangrénée par la corruption et la criminalité.

• 11 Même si Rodolphe, le héros d’Eugène Sue, agit pour sa rédemption (Lehan 1998 : 55‑57), alors que B (...)
• 12 Certain∙e∙s comic books et bandes dessinées françaises publiée∙e∙s depuis la fin des années 1990 t (...)

8Le justicier, à la morale ambiguë, qui doit combattre une criminalité urbaine n’est pas une invention originale dont Batman serait le premier représentant. De telles figures se retrouvent dans les romans-feuilletons français du xix^e siècle dont Les Mystères de Paris11 est le principal exemple (McNamara 2014). Les pulps, publications de paralittérature imprimées sur du papier de mauvaise qualité qui apparurent en Amérique du Nord durant la seconde moitié du xix^e siècle (Gabilliet 2004 : 35‑36), sont parfois considérés comme le chaînon manquant entre ces deux genres12. Ceux-ci mettent aussi en scène des héros ambigus qui luttent parfois contre la criminalité urbaine tel The Shadow. Si l’influence des pulps est évidente dans la création des récits super-héroïques, celle des romans-feuilletons est plus questionnable. L’importance de la ville dans ces trois médias – roman-feuilleton, pulps et comic books – peut s’expliquer par les contextes de production urbains de ces types de récits. En effet, ceux-ci paraissent de façon périodique, dans des tirages importants, et nécessitent donc des évolutions techniques qui permettent d’imprimer à grande échelle au xix^e et xx^e siècle (Queffélec-Dumasy 1989, Ahrens et Meteling 2010). Ces évolutions de l’imprimerie et de la presse voient le jour dans les villes – européennes ou américaines – où se situent les sièges des journaux. Si le Paris d’Eugène Sue et Gotham City sont toutes les deux des cités gangrénées par la criminalité, l’esthétique de cette seconde est typique de la métropole étatsunienne.

• 13 Les dates présentes sur les couvertures des comic books se nomment des cover dates (CD). Il ne s’a (...)
• 14 DCs #35 (CD janvier 1940).
• 15 Batman #4 (CD janvier 1941).
• 16 DCs #48 (CD février 1941).

10Batman n’a pas toujours vécu à Gotham City. Durant les deux premières années de son existence, il officie dans une ville qui semble être New York. En effet le numéro #3313 de DCs propose une aventure qui prend place dans le Downtown Manhattan. Dans le numéro #3514, c’est dans le quartier de Chinatown que Batman intervient. Dans Batman #415, Bruce Wayne ouvre un journal portant le nom de Gotham City Gazette. Le mois suivant, dans DCs #48, le nom de Gotham City sera confirmé16. C’est donc dans une ville imaginaire que Batman fait régner l’ordre et la justice, même si celle-ci renvoie à New York puisque « Gotham » est un surnom que lui a donné Washington Irving (Burrows et Wallace 1999).

• 17 Le code le plus célèbre est le Comic Code Authority créé par la Comic Magazine Association of Amer (...)
• 18 « a playground for two chums zipping around town in cool vehicles and having exciting adventures »

11Depuis 1940, Gotham City est le décor dans lequel prennent place les aventures de Batman et de Bruce Wayne. Mais la ville de roman noir de la fin des années 1930, qui porte les marques de la Grande Dépression (Duncan 2011), cède rapidement la place à une urbanité plus joyeuse et lumineuse, surtout moins dangereuse – plus adaptée à la présence d’un enfant –, suite aux premières critiques adressées aux comic books dès l’année 1940 (North 1940, Brooker 2000 : 61) et à l’instauration de codes d’autorégulation des contenus des comic books17. Entre les années 1940 et 1960, Gotham City demeurera un lieu sans réel danger, « un terrain de jeu pour deux potes qui se baladent en ville dans des véhicules cool et vivent des aventures excitantes18 » (Duncan 2011 : 148). Durant les années 1970, alors que le Comic Code Authority se fait moins prégnant, et sous l’inspiration de nouveaux artistes, Denny O’Neil et Neil Adams, Gotham va devenir une ville nocturne, à l’architecture gothique, qui flirte avec le fantastique. À partir des années 1980, Gotham City n’est plus uniquement le lieu où se déroulent les aventures de Batman. Elle va aussi devenir un thème central de plusieurs intrigues.

• 20 Batman #181 (CD juin 1966).
• 21 Nous utilisons le terme de stéréotype et non de cliché, car « The Evil Demon Seductress » n’est pa (...)

15Poison Ivy est une villainess apparue pour la première fois en 196620. Les origines de ce personnage ont été réécrites de nombreuses fois. La version la plus courante est que Pamela Isley est une scientifique qui, suite à un accident ou à une tentative de meurtre, a acquis le pouvoir de contrôler les hommes et la nature. Poison Ivy est une dryade moderne qui a été dotée, à travers les années, de solides convictions écologistes. Poison Ivy est liée à un stéréotype21 de la culture populaire : « The Evil Demon Seductress » (feministfrequency 2011). Il s’agit d’une variation de la femme fatale et de la Vamp, mais « The Evil Demon Seductress » n’est pas un personnage entièrement humain. Sa sexualité est essentialisée et elle est une arme qu’elle utilise – uniquement – contre les hommes, car ce stéréotype est hétéronormatif.

• 22 Swamp Thing #1 (CD novembre 1972).
• 23 Alan Moore devient scénariste pour le numéro #20 de The Saga of Swamp Thing. La série changera de (...)
• 24 Un run désigne une période de publication durant laquelle un∙e artiste travaille sur une série et (...)

16Swamp Thing n’est pas un personnage secondaire de l’univers de Batman, mais le protagoniste de plusieurs séries de comic books. Ce personnage a été créé en 197222. Swamp Thing est à l’origine le docteur Alec Holland qui, après avoir été laissé pour mort dans le Bayou, s’est réincarné sous la forme d’une créature faite de végétation des marais. En 1980, Alan Moore devient le scénariste de la deuxième série Swamp Thing23. Il réécrit les origines du personnage le transformant en une plante dotée d’intelligence qui croit avoir été autrefois un homme. C’est durant le run24 scénaristique d’Alan Moore que la ville de Gotham sera le siège d’une des principales mises en scène d’un affrontement entre la nature et la civilisation urbaine.

• 25 Swamp Thing #51 (CD août 1986).

17Dans le numéro #5125 de la série, la compagne humaine de Swamp Thing, Abigail, est emprisonnée dans les prisons de Gotham City. Dans le numéro suivant, Swamp Thing envahit la ville et y fait ressurgir la nature. S’ensuit alors un combat pour Gotham entre Batman, le défenseur de la cité, et la créature des marais, défenseuse de la nature. Une fois Abigail libérée, Swamp Thing se retire avec sa compagne et avec la nature, qui laisse le béton reprendre le dessus.

• 26 Le territoire a de nombreuses définitions en géographie. Le Dictionnaire de la géographie en recen (...)

21Une définition du territoire26, que l’on retrouve en science politique et juridique, mais aussi en éthologie fait de celui-ci un segment de l’espace qui est approprié ou revendiqué par une personne, un groupe social, une ville, qui y établit sa souveraineté et le défend. D’autres approches utilisent la notion d’appropriation dans une notion plus « “molle” et pacifique » (Lévy et Lussault 2013b : 999). L’appropriation du territoire s’y inscrit dans une dimension sociologique, culturelle et symbolique (Bonnemaison 1981, Bord 2013). Dans les récits de Batman, le territoire est un lieu défini par le rapport des personnages, et particulièrement de Batman, à leur environnement, mais il est aussi un espace géographique qui est convoité par plusieurs adversaires. Et c’est lors de leurs affrontements qu’apparaît le motif de la carte.

• 27 Le tremblement de terre a lieu durant un arc narratif précédent nommé « Batman : Cataclysm » publi (...)
• 28 Dans le Batman #561 (CD janvier 1999), Bruce Wayne va plaider devant le gouvernement étatsunien po (...)

23« No Man’s Land » est un cross-over, un récit qui se déploie dans plusieurs séries. Il commence après un tremblement de terre27 qui a détruit Gotham City. Face au chaos qui s’installe dans la cité en ruine, les autorités étatsuniennes décident d’isoler la ville du reste du pays28. Les ponts qui relient Gotham à la terre ferme sont alors détruits laissant la ville sans accès terrestre. Gotham City devient donc officiellement une ville indépendante, proche de la polis de la Grèce antique (Hartog), une cité-État laissée sans souveraineté. Batman, qui s’est d’abord absenté, revient dans ce lieu en ruine pour la trouver divisée entre plusieurs clans qui se battent pour son contrôle.

• 29 Batman : No Man’s Land #1 (CD mars 1999).
• 30 William Uricchio, dans son article sur Gotham City, affirme que la géographie de Gotham City n’exi (...)
• 31 Oracle est Barbara Gordon, la deuxième Batgirl. Après avoir été violentée par le Joker, Barbara es (...)
• 32 « Of course, the colors keep shifting because the “Lords of the Sectors” keep changing » (Batman : (...)

24C’est pour représenter cette division de la ville et la lutte pour sa conquête qu’une carte de Gotham est utilisée. Cette carte apparaît dès le premier numéro de « No Man’s Land29 ». Elle occupe la totalité de l’espace de deux pages en vis-à-vis, représente une version schématique de la ville de Gotham et de l’aménagement de ses rues et de ses quartiers, et montre une analogie avec New York30. Les ponts détruits sont représentés à l’aide de pointillés. Certaines zones de la carte sont coloriées. Une légende nous indique à quel clan correspond chaque couleur. Oracle31 indique que ces zones « ne cessent de se décaler, car les “seigneurs des secteurs” ne cessent de changer32 ».

• 33 Dans la diégèse le logo de Batman, ainsi que le préfixe « Bat » permettent d’indiquer les possessi (...)

27Les logos des superhéro∙ïne∙s sont des signes de reconnaissance. Ils sont rapidement devenus des marques utilisées par les éditeurs pour vendre des produits dérivés (Becker 2015). Dans « No Man’s Land », le logo de Batman effectue une migration du corps super-héroïque au corps urbain où il est appliqué sous forme de graffiti. Gotham City ne sera sauve que lorsque la ville appartiendra de nouveau à Batman et que le logo du superhéros aura recouvert les murs de tous ses bâtiments. On retrouve une logique similaire dans des récits bien plus anciens, par l’utilisation du Bat-Signal, qui permet d’avertir Batman qu’une situation nécessite son intervention. Le Bat-signal imprime le logo de Batman dans le ciel de Gotham City, symbolisant que ce lieu est sous la protection de la chauve-souris (Würtz 2019)33.

• 34 Le Robinson Park est nommé d’après l’artiste Jerry Robinson qui a travaillé sur le personnage de B (...)
• 35 DCs #735 (CD août 1999).

28Cet affrontement pour le contrôle de Gotham dans « No Man’s Land » est une lutte entre hommes. Tous les camps sont dominés par des hommes à l’exception de deux : celui de Huntress et celui de Poison Ivy. Cependant Huntress marque les territoires qu’elle prend et protège avec le logo de Batman, s’assimilant ainsi au superhéros. Poison Ivy s’est installée dans le Robinson Park34 qui est le parc principal de Gotham City. Poison Ivy ne possède donc pas un territoire qui peut être défini comme urbain, car sa première action, lors de la prise de ce lieu, est d’y faire ressurgir une nature sauvage. Dans le parc, Poison Ivy recueille les enfants abandonnés et, après que Batman est venu l’aider face à un ennemi, elle s’engage à faire pousser de la nourriture pour les habitant∙e∙s de Gotham City35. Dans cet arc narratif, Poison Ivy incarne l’idée de la Terre nourricière, qui fournit à manger à celles et ceux qui en ont besoin et qui est la mère de l’humanité. Elle ne combat pas pour le contrôle de Gotham, pas plus qu’elle n’habite la ville. Le combat pour un territoire, et sa défense par les armes sont des activités codées comme masculines (Graham, Ashworth et Tunbridge 2000 : 25 ; Cassagnes-Brouquet et Dubesset 2009). Ainsi, si quelques femmes viennent en aide à Batman, elles se rangent sous sa bannière et c’est avant tout des hommes que Batman affronte.

• 36 « Batman : Cataclysm ».
• 37 Batman #44 (CD décembre 1947).
• 38 Batman #120 (CD décembre 1958).

30Dans « No Man’s Land », Batman agit très peu en tant que Bruce Wayne. Dans un arc narratif précédant, il tente de sauver Gotham par des voies législatives, mais il échoue et revient donc sauver la ville sous sa persona super-héroïque36. Pourtant la lignée de la famille Wayne joue un rôle important des années 1990 jusqu’aux années 2010. Cette lignée a été évoquée dans la série Batman dès 194737 puis en 195838. Dans ces deux numéros, des portraits des ancêtres de la famille Wayne étaient mis en images. Déjà la famille Wayne était représentée uniquement par des hommes, aux similarités physiques troublantes, qui s’étaient illustrés durant des événements historiques liés au développement des États-Unis.

• 39 Lors de la 62^e cérémonie des Oscars, le film était nominé uniquement dans cette catégorie.

31La sortie du film de Tim Burton marque un regain d’intérêt pour le sujet de la ville de Gotham. Les décors du film, dessinés par Anton Furst et créés par Peter Young, sont très inspirés par l’expressionnisme allemand. Ils sont récompensés par l’Oscar des meilleurs décors en 199039. Suite à la sortie de ce film, plusieurs récits reviendront sur la construction de la cité et sur ses liens avec la famille Wayne. En 1997 parait le comic book Batman: Secret Files qui présente plusieurs aspects de la vie du superhéros. Un texte s’intitule « Upon the Shoulders of Giants: The Men Behind Gotham ». Ce récit retrace l’évolution à travers le temps de la famille Wayne qui est présentée ainsi :

• 41 Le personnage de Batman disparaît à la fin de cet arc narratif, mais sa « mort » a lieu dans la sé (...)

32En 2010, la série The Return of Bruce Wayne va de nouveau insister sur les rapports entretenus par la famille Wayne et la ville de Gotham. Cette série est scénarisée par Grant Morrison, un auteur qui a commencé à travailler sur le personnage de Batman en 2006 et a proposé une réécriture des origines du superhéros qui synthétise les différents récits publiés depuis 1939. En 2008, Grant Morrison a « tué » Batman durant un arc narratif nommé « Batman R.I.P.41 ». Batman n’est évidemment pas mort, il a été envoyé dans le passé, à l’époque des hommes préhistoriques. Amnésique, le personnage va se frayer un passage à travers le temps pour revenir à son époque.

• 42 Pour visualiser les couvertures : https://comicvine.gamespot.com/batman-the-return-of-bruce-wayne/ (...)

34C’est donc un voyage dans son passé, sur les traces de ses ancêtres, qui permet au superhéros de retrouver la mémoire et de lui rappeler ce qu’il est : Bruce Wayne, mais aussi Batman. Il s’agit aussi d’un voyage à travers les archétypes de la culture étatsunienne : les premiers hommes, les colons, les pirates, les cow-boys et les détectives privés. Ces cinq archétypes, qui sont représentés sur les cinq premières couvertures de la série42, sont des mises en scène de la masculinité dans lesquelles les corps ont une importance centrale. Ceux-ci sont les garants de la force des personnages, mais ils sont aussi le support des costumes : peau de bête, bandeau de pirates, chapeau et manteau de détective, etc. Après ces cinq archétypes arrive le superhéros, qui s’inscrit donc dans une descendance des héros étatsuniens, dont il est la version moderne et toujours masculine.

• 43 Le mot français de patrimoine, étymologiquement l’« héritage du père » est plus propre à rendre co (...)

36Depuis les origines du personnage, Batman et Bruce Wayne ont été présentés comme deux personnalités opposées. Bruce Wayne est le playboy millionnaire qui ne se soucie que de faire la fête, et Batman, le superhéros qui se soucie de sa ville. Bruce Wayne est le masque que Batman porte durant la journée, afin de dissimuler ses aventures de superhéros. S’il y a quelque chose que Bruce Wayne n’est pas, c’est un self-made-man. Il est l’héritier d’une longue lignée de personnes qui ont bâti la ville de Gotham, et il a ainsi une responsabilité envers elle. Gotham City est le patrimoine de Bruce Wayne43. Il en hérite symboliquement, car sa famille possède une histoire avec la ville, mais aussi matériellement, car elle possède plusieurs bâtiments.

• 44 « La Cour des Hiboux » (Court of the Owls) est suivi par un récit nommé « La nuit des Hiboux » (Ni (...)
• 45 Batman #1 (CD novembre 2011).
• 46 Batman #2 (CD décembre 2011).

38Cette réconciliation entre Batman et Bruce Wayne est centrale dans un récit récent « La Cour des Hiboux44 » publié en 2011. Cette année-là est celle où l’éditeur DC Comics a décidé de faire un relaunch45 de tous ses titres qui ont recommencé au numéro #1. La nouvelle série Batman46 fut scénarisée par Scott Snyder et dessinée par Greg Capullo. Elle commence par l’arc narratif « La Cour des Hiboux ». L’histoire est la suivante : Batman enquête sur une société secrète qui dirigerait Gotham dans l’ombre depuis plusieurs siècles. La société se fait appeler la Cour des Hiboux car, selon le récit, comme les hiboux construisent leurs nids chez les autres, la Cour construit ses QG dans des bâtiments appartenant à d’autres familles et particulièrement à la famille Wayne.

• 47 Les figures architecturales des gargouilles et des chimères sont des motifs récurrents des aventur (...)

39Le combat contre la Cour est mené par Batman, qui enquête sur cette organisation, mais aussi par Bruce Wayne par sa volonté d’offrir un avenir à Gotham. Au début du récit, il présente à de riches investisseurs ses plans de rénovation de la ville, imitant ses ancêtres qui ont fait évoluer son architecture urbaine. Cette planification architecturale est présentée sous la forme d’une maquette de Gotham City, par-dessus laquelle s’ajoutent des images holographiques des constructions futures envisagées par Bruce Wayne. Plus tard dans le récit, alors qu’il se trouve dans la Wayne Tower bâtie par son ancêtre, Alan Wayne, un assassin envoyé par la Cour le projette à travers une fenêtre. Il ne doit sa survie qu’à sa connaissance d’une gargouille47 à laquelle il se rattrape et sur laquelle il se dresse, dominant ainsi la cité. Le savoir de Bruce Wayne sur la ville et les constructions de ses ancêtres le rend ainsi supérieur à ses ennemi∙e∙s.

• 48 Jens Balzer, partant de l’exemple du Yellow Kid, fait un parallèle entre le regard du flâneur urba (...)

40Ici apparaît un motif récurrent des comic books super-héroïques, celui de l’appréhension de la ville par le haut. Dans la tour Wayne, sur la gargouille, Bruce Wayne ou Batman, surplombent Gotham City et l’englobent de leur regard. Leur perception de l’espace urbain n’est pas celle du marcheur, ou du flâneur baudelairien (Nesci 2014), dont l’expérience se rapproche d’une expérience vécue par tou∙te∙s ceux et celles qui se sont déjà rendu∙e∙s dans une ville. Batman adopte parfois le rôle de détective et se déplace alors au niveau des rues ; néanmoins, dans cette position d’enquêteur aussi, il entretient un regard distancié à la ville et à ceux et celles qui l’habitent (Lehan 1998 : 74). Au niveau des toits, la perception de Bruce Wayne ou Batman se rapproche de celle de l’« œil céleste » de Michel de Certeau, vision panoramique rendue possible par la construction des buildings et gratte-ciel, et qui correspond à une vision divine – mais aussi touristique (de Certeau 1990) – sur la ville qui peut ainsi être appréhendée comme un tout (Frahm 2010)48.

• 49 Batman #51 (CD juin 2016). Voir : https://comicvine.gamespot.com/batman-51-gotham-is/4000-527103/.

42Les auteurs ont cessé d’écrire les aventures de Batman en 2016 dans le numéro #5149 de la série. Ce dernier numéro a pour couverture une image présentant la cape du superhéros qui recouvre Gotham City. Son corps n’apparaît pas, il est remplacé par la ville. La fusion entre Batman et Gotham City est opérée. Le corps de Batman devient la ville et la cape du superhéros la recouvre, la protégeant, mais aussi l’emprisonnant. La dernière page du récit présente le superhéros à contre-jour. Batman devient un élément architectural de la ville. Il n’est plus individualisé, mais fait partie de la structure même de Gotham, qu’il surveille du haut de ses toits, la dominant.

• 50 Batman #1 (CD août 2016).

46Si, depuis les années 1990 et particulièrement depuis les années 2010, des voix se sont élevées à l’intérieur de l’industrie des comic books, mais aussi au sein du lectorat, pour réclamer plus de diversité parmi les personnages, l’adéquation entre le corps masculin de Batman et la mise en scène de la ville de Gotham ne semble pas prête d’être remise en cause. En 2016, une nouvelle série Batman a vu le jour. Son premier fascicule a pour titre « I am Gotham50 » et fait apparaître un superhéros, possédant des super-pouvoirs, et se revendiquant comme le protecteur de la ville de Gotham dont il adopte le nom. Ce nouveau superhéros se révélera inapte à protéger la ville et voudra finalement détruire Batman qu’il considère comme une incarnation de la cité. Le superhéros sera arrêté par Batman qui, bien que seulement humain, combattra le surhomme. Gotham ne nécessite pas de protecteur avec des super-pouvoirs. Batman et son corps super-héroïque forgé par l’entrainement, l’héritier d’une lignée qui a financé la ville, demeurent la meilleure défense de Gotham City.