• 1 Comparaison effectuée en janvier 2021. Les chiffres sont changeants puisque Genius.com est une plat (...)

1L’un des éléments constitutifs du rap est de réutiliser des matériaux sonores et textuels du passé et de les transformer. D’autres styles musicaux et formes artistiques empruntent également au passé mais la particularité du rap est de revendiquer la force créatrice de l’emprunt et de se positionner en culture « open source » (Williams 2013 : 1). Les samples de Chopin dans « That’s my people » (1998) de NTM, de Schubert dans « Hip Hop forever » (2000) de Busta Flex, ou encore de Gabriel Fauré dans « Une place au premier rang » (2004) d’ATK, prouvent que les canons musical et littéraire du xix^e siècle sont une source d’inspiration pour les rappeurs et rappeuses. Parmi les poètes du siècle romantique, Charles Baudelaire est sans conteste la figure qui revient le plus souvent dans les textes de rap. Une comparaison des références aux patronymes de poètes dans les textes de rap sur la plateforme en ligne Genius.com nous montre que Baudelaire est mentionné dans 185 chansons de rap francophone, Rimbaud dans 63 chansons, et Victor Hugo dans 53 chansons1. Deux autres auteurs de siècles différents sont également régulièrement mentionnés : Aimé Césaire apparaît dans 94 chansons et Cyrano de Bergerac dans 31 chansons. Cependant, la figure littéraire la plus citée est celle de Molière ; son nom apparaît dans 319 textes, bien que la vaste majorité des références concerne le syntagme « la langue de Molière ». Le nombre élevé de références à Baudelaire n’est, quant à lui, pas surprenant puisque le poète a inspiré les musiciens depuis la fin du xix^e siècle jusqu’à aujourd’hui dans différents styles de musique.

• 2 Projet de recherche (2015-2019) dirigé par Helen Abbott (University of Birmingham) en collaboration (...)
• 3 Parmi les mises en musique recensées, plus de la moitié correspondent à de la musique classique, un (...)
• 4 Pour un explication détaillée du repérage et du traitement des données, voir Ardrey, Abbott et Dubi (...)
• 5 Par exemple Marie Jaëll (1846-1925), Rita Strohl (1865-1941) ou Marguerite Canal (1890-1978).
• 6 Les poèmes les plus mis en musique sont : « L’Invitation au voyage », « La Mort des amants », « Rec (...)

2Le Baudelaire Song Project2, a recensé plus de 1 700 mises en musique de la poésie de Baudelaire dans vingt langues différentes et plus de quarante styles musicaux (de la musique classique à la pop en passant par le death metal)3. Le repérage des données s’est effectué en consultant des catalogues et archives (BNF, Centre international de la mélodie française), des bases de données (WorldCat, Genius, Discogs), des plateformes de streaming (Spotify, YouTube, SoundCloud) et à travers les réseaux sociaux4. Au-delà des célèbres mélodies de Duparc, Fauré et Debussy, le projet a mis en lumière des mises en musique moins connues, telles que les mélodies de compositrices5 ou des projets collaboratifs (Abbott 2019). Tous les poèmes des Fleurs du Mal, ainsi que treize poèmes en prose, ont été mis en musique6. La popularité de Charles Baudelaire auprès des musiciens peut s’expliquer par la forme musicale de certains de ses poèmes (comme « L’Invitation au voyage » qui comprend déjà un refrain ou le pantoum « Harmonie du soir » qui répète et entrelace certains vers), par la forme courte d’autres poèmes (notamment le sonnet), par l’universalité des thèmes abordés (l’amour, la mort, la mélancolie, etc.), mais aussi par la figure même du poète, à la fois poète maudit et moderne, canonique et non-conformiste. Pour Antoine Compagnon, Baudelaire est même moderne et antimoderne à la fois, il y a chez le poète « une ambivalence essentielle », une « dualité », une « réversibilité » (Compagnon 2014 : 7).

• 7 Voir https://www.youtube.com/watch?v=181RptYw888, consulté le 9 juillet 2021.
• 8 Ces clips ne sont plus disponibles sur YouTube mais des extraits de la musique peuvent être écoutés (...)
• 9 Sur la parodie, voir également Daniel Sangsue (1994) et Michele Hannoosh (1989).

6Les rares mises en musique rap des poèmes de Baudelaire sont généralement effectuées dans le cadre de spectacles ou de vidéos s’adressant aux élèves et étudiants dans une perspective de vulgarisation. Le spectacle suisse « Baudelaire Expérience » (2014) de DJ Eagle et Roccobelly a proposé une performance « psychédélique et hallucinatoire7 » des poèmes des Fleurs du mal et des Paradis artificiels. De même, l’humoriste Richard Sabak a adapté et mis en scène « À une passante » (2016) et « L’Albatros » (2017) dans deux clips de rap8. Dans ses adaptations de Baudelaire, l’humoriste parodie à la fois la poésie et le rap. La parodie musicale peut se définir comme une exagération de traits musicaux d’une composition, d’un genre, ou d’un musicien, à des fins comiques ou satiriques dans un morceau de musique (Tilmouth 2001). Dans les mises en rap de Sabak, le registre comique passe par la caricature des poèmes, par exemple les cris d’oiseau et la rime « A.L.B.A.T.R.O.S lance S.O.S ! », mais également par la caricature des rappeurs. Les interjections et onomatopées sont exagérées dans les deux morceaux et la mise en scène d’une clique dans « À une passante » participe au ressort comique de ces parodies. L’humoriste ne ridiculise pas pour autant le rap et la poésie. Le respect de la prosodie poétique, notamment du e muet, et la justesse du placement vocal dans le style rap montrent que ces morceaux sont un hommage à la fois à la poésie et au rap plutôt qu’une dévalorisation des deux genres. Linda Hutcheon, qui a écrit une théorie de la parodie, explique que la parodie n’est pas faite pour ridiculiser mais plutôt pour apporter une distance critique qui passe par l’ironie (2000 : 6)9. Il y a en effet une distanciation ironique dans les musiques de Sabak puisqu’il ne s’agit pas seulement de parodier la poésie et le rap mais également de vulgariser la poésie de Baudelaire. Ces performances montrent que rapper les poèmes de Baudelaire ne peut se faire que par une distanciation explicite, qui passe par le cadre scolaire ou par l’humour. Ces mises en rap interrogent à la fois le rap et la poésie en tant que genres supposément sérieux à travers une confrontation entre hommage et légèreté.

• 10 Voir https://genius.com/Koro-rip-balaclava-lyrics, consulté le 9 juillet 2021.
• 11 Pour un autre exemple de poème samplé, voir Changstarr, « Fleurs du mal “악의 꽃” », On the Road Mixta (...)
• 12 Nous traduisons. Citation originale : « Digital sampling therefore offers the possibility of what I (...)

7Le sampling est une forme d’adaptation particulièrement prisée par le rap. Pour Isabelle Marc Martínez, l’idée de recyclage fait entièrement partie de l’esthétique du rap, elle définit le sampling comme une « utilisation des techniques de reproduction sonores, création collective, description et dénonciation du contexte politique et social contemporain » (2008 : 35). Dans « Balaclava10 » (2017), l’artiste Koro$hima utilise une récitation des sept premiers vers de « Spleen : j’ai plus de souvenirs que si j’avais mille ans » par Fabrice Luchini en introduction du morceau. Comme avec la parodie, ce sample introduit une distanciation entre le poème et le rap de Koro$hima. Le poème de Baudelaire est ainsi mis en exergue par le sample, il est signalé comme élément externe11. Les effets sonores ajoutés à la voix de Luchini renforcent l’idée d’étrangeté du poème. Une écoute plus attentive de l’extrait choisi montre cependant un lien thématique entre le poème et la performance de Koro$hima. Le début du poème met en scène un poète accablé par son passé qui apparaît en même temps comme une figure hyperbolique dont le cerveau est « une pyramide, un immense caveau » ([1861] 1975 : 79). Au registre lyrique du poème répond l’égotrip de la performance du rappeur. De plus, l’intertextualité performée est particulièrement explicite dans ce morceau. En ayant pour thème le passé, le sample de « Spleen » s’auto-signale comme emprunt au patrimoine littéraire. Le fait que ce soit une récitation de Fabrice Luchini, dont la voix est immédiatement reconnaissable, souligne par ailleurs une mise en abîme de la performance. Mark Katz explique que les samples citent avant tout des performances qui représentent elles-mêmes des sons particuliers : « Le sampling digital offre la possibilité de ce que j’appellerais la citation performative : une citation qui recrée tous les détails de timbre et de temps qui évoquent et identifient un unique événement-son […]12 » (2010 : 149). Ici, il y a plusieurs événements-sons enchâssés les uns dans les autres – le poème de Baudelaire, la voix de Luchini, la performance de Koro$hima – qui soulignent le caractère ludique des emprunts.

• 13 Voir Virginie Brinker (2018) et Bettina Ghio (2020).
• 14 Les romancières sont également peu citées ; on trouve quelques références à Madame de Lafayette (à (...)

12L’allusion au seul patronyme, ou au titre Les Fleurs du Mal, est souvent utilisée comme point de repère culturel embrassé ou rejeté par les artistes. Elle est révélatrice des tensions de hiérarchie entre le rap et la poésie, mais aussi entre les différents genres de rap. Baudelaire est une figure culturelle exploitée par les artistes de rap mais aussi par la critique de rap ; François Dubet déclarait en 1996 : « NTM n’est pas Baudelaire » (Libération, 18 novembre 1996), alors que Jonathan Franzen écrivait que les Baudelaire d’aujourd’hui sont les artistes de hip-hop (« Voices of the Wilderness », The Guardian, 2002). Lorsque les allusions sont plus développées, les rappeurs se rattachent au patrimoine littéraire et célèbrent Baudelaire. Par exemple, dans « Rose noire » (2015) Georgio fait allusion au recueil de Baudelaire dans un morceau sur la rupture amoureuse pour installer une métaphore filée de la fleur : « Les fleurs du mal ne poussent pas qu’dans les poèmes de Baudelaire / C’est au bouquet final que tu dis que l’amour c’est la guerre ». De même dans « Hymne à la rime » (2012) le rappeur L’Indis reconnaît que Baudelaire influence ses compositions autant qu’Eminem : « Ma rime est gratis, me guérit d’tout c’qui m’égratigne / Elle a du respect pour Hugo, Baudelaire, Eminem et Rakim ». En revanche, de nombreux artistes de rap rejettent et insultent Baudelaire pour mieux revendiquer la légitimité du rap, comme Sadek qui qualifie sa composition de « poème » dans « Banlieue » (2015) : « Vive Le Rat Luciano rien à foutre de Baudelaire / Ouais ouais igo, j’préfère la plume d’Oxmo / Que les pièces de Molière / J’écris ce poème pour le ghetto ». D’autres artistes remettent en question la légitimité canonique de Baudelaire afin de souligner la domination coloniale. Dans « Le Flow du mal » (2012), RAD (la Radance) se qualifie de « Black Baudelaire » et Limsa, qui a par ailleurs sorti un EP intitulé Les Fleurs de Limsa, se définit comme un « Charles Baudelaire rebeu » (« Freestyle Tohu Bohu », 2014). D’autres artistes préfèrent se référer à Aimé Césaire ou à Frantz Fanon dans leurs textes, comme la rappeuse Casey ou le rappeur Youssoupha13. De plus, hormis le duo de rappeuses Orties qui a choisi son nom en référence à Baudelaire, nous n’avons pas trouvé de rappeuses citant Baudelaire, comme si une certaine domination patriarcale était rejetée à travers le poète. De même, nous n’avons pas trouvé de références aux poétesses14.

• 15 Quatre autres fresques de poètes revêtent les immeubles voisins : Arthur Rimbaud, Mallarmé, Gérard (...)

15Enfin, l’allusion peut se faire par rapprochement thématique, notamment dans les descriptions modernes de l’urbanité similaires dans la poésie de Baudelaire et dans certains textes de rap. Dans « Visages dans la foule » (2003) IAM décrit la foule de la cité comme « des âmes englouties » ; le protagoniste perdu dans la foule est « un fantôme » et la mère qui vit dans les « tristes tours grises dans la banlieue d’Paris » est « un visage anonyme, un ange esseulé ». Ces images rappellent ce qu’observe le promeneur solitaire dans le poème en prose de Baudelaire « Les foules ». Le flâneur croise dans « la multitude, la solitude » de la ville « des âmes errantes qui cherchent un corps » ([1869] 1975 : 291). De plus, les descriptions de la rue et de la cité, souvent sombres, dans certains textes de rap font écho à la section « Tableaux parisiens » des Fleurs du Mal. Dans le poème « Les sept vieillards », la ville est « fourmillante », la rue est « triste », et inondée d’« Un brouillard sale et jaune » (87). De manière similaire, « Rue de la peine » (2016) de Kery James décrit une « rue des oubliés », une « rue sale », avec « des épines et des fleurs fanées que la rue emprisonne ». Chez Baudelaire, tout comme dans les exemples de rap précédents, l’urbanité est un espace de confrontation violent entre l’artiste et la multitude : « les poèmes en vers des “Tableaux parisiens” mettent l’accent moins sur le spectacle de la cité que sur la violence qu’elle exerce sur l’observateur lui-même, flâneur, homme des foules » (Compagnon 2003 : 116). Au-delà des allusions baudelairiennes à l’urbanité moderne dans le rap, Baudelaire, comme d’autres artistes canoniques, appartient à l’imaginaire urbain en tant que toponyme. Les noms de rues, de collèges et lycées, et de quartiers portant le nom du poète confèrent une tout autre dimension au vocable « Baudelaire » qui influence aussi les références dans le rap. Plusieurs quartiers s’appellent Baudelaire (comme à Torcy ou à Saint-Denis), et comme l’a montré le film La Haine (1995) un immeuble de la cité de la Noé à Chanteloup-les-Vignes revêt une grande mosaïque de Baudelaire15. Baudelaire est donc un monument, au sens propre comme au sens figuré, dans les textes de rap. Les allusions, plus ou moins subtiles, montrent que certains rappeurs revendiquent une filiation poétique baudelairienne quand d’autres créent une contre-poétique. Les artistes de rap jouent avec les tensions hiérarchiques entre rap et poésie pour mieux les écarter. Ils montrent aussi par la variété des performances, que le canon littéraire est artificiel, que la poésie de Baudelaire est malléable et mouvante, et que le rap lui-même est mouvant, multiforme, à la fois savant et populaire.

• 16 D’ailleurs, certains rappeurs mentionnés dans cet article ont retiré leurs chansons des plateformes (...)

16Le rap est avant tout une musique verbale, ou plutôt les raps sont des musiques car chaque artiste est différent, chaque performance est éphémère16. La composition d’un rap est autant sonore que visuelle, et les emprunts à la littérature sont avant tout des emprunts sonores. La poésie et le patronyme de Baudelaire « résonnent » dans le rap parce qu’ils « sonnent » tout court. Ce jeu de résonances peut se comprendre d’un point de vue synchronique et d’un point de vue diachronique.

• 17 Nous traduisons. Citation originale : « Regardless of the gear, on the simplest level sampling work (...)
• 18 Nous traduisons. Citation originale : « to signify is to foreground the signifier, to give it impor (...)

17Si les exemples précédents ont montré comment la poésie de Baudelaire peut s’imbriquer dans les performances de rap, il reste à souligner que la majorité des références à Baudelaire consiste à insérer le patronyme seul ou le syntagme « les fleurs du mal » sans développer la référence. Baudelaire est un topos des textes de rap mais aussi, et peut-être avant tout, un cliché sonore. Si le sampling recycle et insère des matériaux sonores, « Baudelaire » devient en soi matériau sonore, une image sonore comme définie par Mark Katz : « Peu importent les matériaux utilisés, le sampling fonctionne comme un puzzle : un son est coupé en morceaux qui sont ensuite recollés ensemble pour former une “image” digitale de ce son17 » (2010 : 147). Ainsi, on trouve de nombreux titres rappelant le recueil de poèmes mais ne poussant pas plus loin l’allusion : « Les Flammes du Mal » (Passi, 1997), « 64 mesures de Spleen » (Jazzy Bazz, 2012), « Baudelaire » (DI#SE, 2019). La résonance purement sonore se voit d’autant plus à travers la présence nominale du poète. Le patronyme « Baudelaire » devient lui-même un vocable avec lequel les rappeurs jouent par les rimes. La rime la plus fréquente est sans doute « Baudelaire / bol d’air » comme dans « Krystal – Quand la mélodie m’emporte » (2003) de Rochdi : « J’ai une pensée pour monsieur Baudelaire / En savourant l’atmosphère, un verre d’eau, un bol d’air ». Dans une perspective linguistique, on peut dire que « Baudelaire » correspond plus au signifiant (à la forme sonore du mot) qu’au signifié (au concept de fond). En parlant du Signifyin(g) dans le hip-hop, qui correspond à l’idée que les musiques et les danses afro-américaines dialoguent entre elles, Justin A. Williams explique que pour que cette répétition du passé ait lieu, il faut que le signifiant soit mis en avant, lui donner de l’importance pour lui-même (2015 : 207)18. Baudelaire, dont la prononciation varie selon les accents et les flows des artistes, devient un écho, voire une interjection, qui résonne dans les performances de rap, ce qui pour Christian Béthune constitue la véritable performance : « Le flow confère à la phônê une dimension signifiante qui porte au-delà du code sémantique à l’intérieur duquel les mots figurent. C’est par le truchement du flow qu’un texte poétique devient poésie en acte » (2004 : 80).

• 20 La première mise en musique documentée date de 1863 et est une composition sur « L’Invitation au vo (...)
• 21 Émile Goudeau, Fleurs du bitume : petits poèmes parisiens, Paris, Paul Ollendorf, 1885, [En ligne], (...)
• 22 Aristide Bruant, Dans la rue : chansons et monologues, Paris, Poulbot, 1889-1895, [En ligne], https (...)

19Abbott rappelle également que le premier texte publié de Baudelaire était une chanson satirique co-écrite avec Gustave Le Vavasseur pour se moquer d’un autre chansonnier, Pierre de Béranger (2017 : 4-5). Baudelaire a en quelque sorte participé à une querelle entre poésie et chanson en remettant même en doute la qualité de poète de Béranger (Brunel 2014 : 74). Baudelaire a cependant loué un autre chansonnier, Pierre Dupont, et a également emprunté à la chanson populaire, parfois sur le mode parodique, pour ses poèmes (Robb 1993 : 243). Anthony Pecqueux explique que « le rap procède de la forme chanson : soit cette résolution d’une équation entre des paroles proférées selon une vectorialité cinétique et un support mélodique (ou accompagnement, etc.) » (2007 : 18). Entre la poésie de Baudelaire et le rap, il y a bien un réseau d’influences qui passe par la chanson. Dès la fin du xix^e siècle, les poèmes de Baudelaire ont été mis en musique classique, dans des mélodies20 (pièces vocales avec accompagnement au piano), mais également dans des chansons populaires. Il est plus difficile de retrouver les traces de chansons populaires puisqu’elles n’étaient pas toujours notées et étaient interprétées, entre autres, dans des cafés-concerts ou cabarets parisiens comme Le Chat Noir. Parmi les écrivains et musiciens qui fréquentaient Le Chat Noir se trouvait le poète Émile Goudeau qui a publié en 1885 un recueil de poèmes intitulé Fleurs du bitume : petits poèmes parisiens fortement influencé par Baudelaire21. Un siècle plus tard, la chanson de rap « Fleur de bitume » (Swift Guad, 2008) ou encore les phrases « Fleur du béton pousse quand ça n’chante plus (fleur du bitume) » du projet Facteur X (2002) et « dans la rue et le bitume ne poussent que les fleurs du mal » de Scred Connexion (2009), démontrent une continuité, sans être recherchée ni consciente, avec la poésie urbaine et la chanson du xix^e siècle. Cette continuité se voit également avec l’un des chansonniers les plus célèbres du début du xx^e siècle : Aristide Bruant. Connu pour chanter en argot, ce dernier a publié un recueil de chansons intitulé Dans la rue (1889-1895) et plus tard un roman, Fleur de pavé (1925)22. Également habitué du Chat Noir, il a fondé un autre cabaret, Le Mirliton, où il divertissait la clientèle en chantant et en l’insultant. Bien avant le début du rap, le lien entre la rue, l’argot, la violence verbale et la musique était déjà établi. Au milieu du xx^e siècle, certains chanteurs comme Léo Ferré ont voulu se démarquer de la chanson commerciale en s’inscrivant dans une tradition intellectuelle dont la mise en musique de poèmes faisait partie (Hawkins [2000] 2017 : 28). Léo Ferré a ainsi mis en musique une cinquantaine de poèmes de Baudelaire. Le chanteur a fait l’objet en 1962 du premier volume de la collection Poètes d’aujourd’hui de Pierre Seghers consacrée aux chansonniers. D’autres chanteurs ont également fait l’objet de volumes de cette collection (Jacques Brel, Barbara, Georges Brassens), érigeant ainsi un panthéon de la chanson française. Dans les années 1960, tout comme au xix^e siècle, il y avait une distinction entre chanson « intellectuelle » et chanson populaire. Il y avait également un rapprochement entre poésie et chanson, comme il y a aujourd’hui une comparaison entre rap et poésie, ainsi que rap et chanson. Certains rappeurs d’aujourd’hui revendiquent faire (également) de la variété et s’associent volontiers à la tradition chansonnière. Sur son livre album Le Jeune Noir à l’épée, Abd Al Malik a collaboré avec Gérard Jouannest, pianiste et compositeur de chanson française ayant travaillé, entre autres, avec Jacques Brel. De la chanson populaire qui a influencé Baudelaire, aux mises en musique (populaires et classiques) de ses poèmes au xix^e siècle, puis aux chansons françaises des années 1960, la poésie baudelairienne a parcouru un long chemin avant d’arriver dans le rap. Qu’ils en soient conscients ou non, les rappeurs et rappeuses se référant à Baudelaire participent de cette dissémination et de cette histoire de la musique française qu’a inspirée la poésie.

• 23 Voir Helen Abbott et Caroline Ardrey (2018).
• 24 Voir Dorian Chotard, « Un chanteur de rap poursuivi en diffamation depuis sept ans », Le Monde, 28  (...)

22Comme l’a montré le Baudelaire Song Project, la figure baudelairienne compte autant que la poésie dans l’inspiration des adaptations de certains genres musicaux23. Les artistes de rap sont par exemple particulièrement attirés par l’image du poète drogué et par l’image du poète condamné. Lors de la première publication des Fleurs du mal en 1857, Baudelaire a été condamné à payer une amende pour délit d’outrage à la morale publique et aux bonnes mœurs et à retirer six de ses poèmes. En 1949, le procès a été révoqué et la première version des Fleurs du mal a été réhabilitée, montrant ainsi que la conscience publique change et que ce qui est considéré comme offensant un jour ne le sera pas toujours. Certains avocats invoquent régulièrement aujourd’hui « la jurisprudence Baudelaire24 » pour défendre des rappeurs accusés d’outrage ou de diffamation. La mythologie baudelairienne continue ainsi de se créer à travers le rap, démontrant que Baudelaire parle à tous. Les adaptations de Baudelaire dans le rap, en conjonction avec les mises en musique dans d’autres styles, attestent d’une résonance collective depuis le xix^e siècle jusqu’à aujourd’hui. C’est là que se trouve le pouvoir évocateur de Baudelaire qui a lui-même rejoué et déjoué le passé.