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Varia

Ethnographie rétrospective au comptoir

De l’intérêt des collages pour revenir sur son terrain
Retrospective ethnography at the bar counter. The importance of collages to go back to the field
Denise Pettinato

Résumés

Cette recherche porte sur les pratiques dans un bar de la ville de Macerata (Italie), où j’ai travaillé comme barmaid. Le bar se trouve au rez-de-chaussée d’un immeuble dont les habitants sont aussi les clients habituels de ce lieu. Les pratiques publiques du café (conversations entre clients et patrons, consommations, rendez-vous, pauses-café) et celles privées des voisins (livraison du courrier, surveillance des enfants, jeux de cartes des anciens) se confondent, le café étant au centre de la vie sociale du quartier. Les objets (meubles, décors, photos) témoignent de cette multiplicité d’activités et de l’usage partagé de l’espace. Pour comprendre ce qui se joue dans ce bar, dans une situation de distance physique au terrain, due notamment à la crise sanitaire, cet article montre la place qu’ont eue les collages dans l’enquête ethnographique : les images ont un rôle-clé dans l’interprétation des données et dans le dévoilement des détails qui seraient restés inaperçus lors de l’enquête de terrain. L’article propose, au-delà du cas traité, une réflexion sur l’ethnographie rétrospective par l’image.

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Texte intégral

  • 1 Je remercie Anne Monjaret pour l’aide dans la rédaction de cet article et pour ses nombreux échange (...)

1Cet article vise à analyser un certain nombre de collages que j’ai réalisé après une enquête sur un bar de quartier, Le Piranha, qui se trouve à Macerata (Italie centrale) et qui est géré par trois propriétaires : Fabrizio, Nicolas et Raffaele. Ces collages me servent à décrire les pratiques quotidiennes des clients et des patrons dans ce bar, en portant une attention particulière à l’appropriation de l’espace public du bar à travers les objets et aux usages de travail qu’ils révèlent1.

  • 2 Le mot « serveuse » est utilisé dans ce texte comme synonyme du mot « barmaid », pour indiquer le p (...)

2La recherche s’est déroulée selon plusieurs temporalités : la plupart des collages ont été créés pendant le confinement dû à la pandémie de Covid-19, bien que l’enquête proprement dite ait été menée entre 2020 et 2021, et que nombre de données proviennent également de la période entre 2015 et 2019 quand je travaillais dans le bar comme serveuse2, que ce soit en emploi régulier ou comme extra pendant mes études. C’est à ce moment-là que j’ai connu le quartier et ses habitants.

3En 2020, j’ai déménagé à Sienne pour faire un master en anthropologie et j’ai réalisé que la littérature sur les interactions et la culture matérielle s’était sédimentée en moi et m’avait amenée à m’intéresser à la spécificité de ce lieu qu’est le bar. J’ai décidé d’en faire mon sujet de mémoire.

  • 3 Certains travaux font exception. Le travail de Marie-Thérèse Duflos-Priot (1978) enquêtait déjà sur (...)

4Bien qu’il existe de nombreux travaux socioanthropologiques sur le bar (Dufour, 1989 ; Desjeux & al., 1999 ; Conord & Steiner, 2012), ce lieu est somme toute peu étudié sous l’angle du travail3. L’originalité de mon enquête réside dans ma présence au comptoir comme barmaid, ce qui m’a permis d’observer la vie du café pendant plusieurs années, d’avoir un rapport confidentiel avec les clients et d’analyser de l’intérieur le rôle et le fonctionnement du travail des cafetiers, en étant l’une d’entre eux.

5L’idée d’un mémoire sur les pratiques du bar Piranha est donc née pendant la fermeture de tous les lieux de consommation (cafés, restaurants…), durant la pandémie. La situation m’a obligée à reconsidérer la façon avec laquelle je devais conduire mon enquête, parce que je ne pouvais pas me rendre au bar. J’ai décidé alors de reprendre toutes les notes que j’avais déjà retranscrites pendant les années où j’étais barmaid, quand je faisais des esquisses – que je collectais des dialogues, des conversations, des faits divers – et de relire et analyser ces matériaux avec un regard désormais plus expérimenté. Parallèlement, le fait de n’être plus physiquement sur le terrain m’a poussée à visualiser rétrospectivement le bar et ses espaces d’une autre façon.

  • 4 Leonardo Piasere définit l’ethnographie rétrospective comme un lieu aux frontières de l’ethnographi (...)

6Ma recherche est un travail d’ethnographie rétrospective (Piasere, 2010) où les collages entrent en scène comme aide visuelle à la mémoire : les représentations ont été un moyen de me souvenir de l’espace, des clients et de leurs actions habituelles au café dans les moments de la journée, auxquels j’avais moi-même pris part4.

7Le but principal de l’enquête était de comprendre comment un espace public de travail et de rencontre – le Piranha – pouvait devenir aussi un espace personnel et partagé, jusqu’à être presque perçu comme une extension de l’espace domestique par ses patrons et ses usagers. Je m’étais rendu compte que les objets y jouaient un rôle décisif, mais dans le même temps, j’avais besoin d’analyser et de visualiser, d’une façon plus précise, le rapport entretenu par tous les acteurs avec cet espace. Les objets peuvent-ils contribuer à l’appropriation d’un espace particulier ? Est-ce que l’utilisation de l’espace et de ses coins est engagée dans la perception intime de ce lieu de consommation et de rencontre ? Et pourquoi les règles qui suivent la pandémie ont-elles modifié cette perception du café ? M’étant intéressée aux théories de la culture matérielle (Warnier, 2005), je voulais essayer de répondre à ces questions en partant de ces approches théoriques. Parallèlement, pendant le confinement, je me demandais comment revenir sur le terrain sans pouvoir y être physiquement. Dès le début, il était clair pour moi que penser au terrain et le montrer avec une description écrite n’étaient pas suffisants pour le raconter comme j’aurai voulu et c’est pourquoi m’est venu l’idée de le restituer à l’aide de collages.

1. Observation, travail, participation

8Je me rends compte que mon terrain ne se résume pas à mes heures de travail comme barmaid : je discutais aussi du quotidien, je restais bavarder au-delà de mes horaires de travail avec des jeunes qui tardaient à rentrer chez eux après la fermeture du café, ou j’allais parfois dîner avec les habitués. Piasere parle de « l’ethnographe-éponge » à propos de la capacité à absorber l’environnement où l’on est plongé : « L’ethnographe, comme le fait une éponge, s’imprègne des expériences d’autrui, des schémas d’autrui, des analogies d’autrui, des émotions d’autrui, des postures d’autrui » (Piasere, 2010, 185). Il se réfère ainsi ce qu’Olivier de Sardan appelle « imprégnation », avec laquelle ce dernier explique la capacité du chercheur à se laisser prendre par ce qui l’entoure, du terrain qui n’est pas seulement celui de la recherche, mais une partie de la vie des sujets, dans laquelle on est présent :

Le chercheur de terrain observe et interagit aussi sans y prêter autrement attention, sans avoir l’impression de travailler, et donc sans prendre de notes ni pendant ni après. […] Il mange, bavarde, papote, plaisante, drague, joue, regarde, écoute, aime, déteste. En vivant il observe, malgré lui en quelque sorte, et ces observations-là sont « enregistrées » dans son inconscient, son subconscient, sa subjectivité, son « je » ou ce que vous voudrez. Elles ne se transforment pas en corpus et ne s’inscrivent pas sur le carnet de terrain. Elles n’en jouent pas moins un rôle, indirect, mais important, dans cette « familiarisation » de l’anthropologue avec la culture locale, dans sa capacité à décoder, sans à la fin y prêter même attention, les faits et gestes des autres, dans la façon dont il va quasi machinalement interpréter telle ou telle situation. (1995, 5-6).

9Ce temps passé à fréquenter le terrain, sans obligations précises, permet à l’anthropologue d’apprendre « par corps » (Faure, 2000) les codes sociaux. Olivier de Sardan dit pour décrire cette période qu’« il faut, sur le terrain, avoir perdu du temps, beaucoup de temps, énormément de temps, pour comprendre que ces temps morts étaient des temps nécessaires » (ibid., 3). Souvent, je ne savais pas comment allait se finir la soirée : partage de repas à écouter les histoires devant un verre de vin, au restaurant ou chez les uns ou les autres. Le rôle de la sérendipité dans la recherche ethnographique n’est pas nouveau ; Meloni (2011, 15) en parle comme une « fréquentation ouverte, souvent sans questions, où les données émergent de façon parfois casuelle », qui reflète la modalité de travail utilisé dans cette modalité de recherche. Les notes de mes expériences personnelles au Piranha, prises sur des serviettes ou même pas écrites, ont formé ensuite un important corpus de données.

  • 5 « Il convient de prendre aussi en compte l’existence de groupes “invisibles”, ou “extérieurs” qui s (...)
  • 6 « La posture d’observation inclut évidemment non seulement les comportements quotidiens ou les ritu (...)

10Avoir un emploi au café m’a aussi permis de tenir un rapport professionnel avec tous les usagers du bar et pas seulement avec les habitués et d’éviter ainsi une situation d’« enclicage » (Olivier de Sardan,1995, 20) dans un groupe en particulier. Cette position ouverte (Goffman, 2006) m’a permis de confronter les points de vue, en tenant compte de plusieurs perspectives sur les mêmes situations sociales5 à l’intérieur de l’enquête. Ainsi, la familiarisation avec la communauté du Piranha a été plus facile à gagner, à cause du rôle confidentiel auquel le barman est soumis, d’une façon presque naturelle6.

11Mais cette position d’employée a aussi été source de difficultés. Mes descriptions rendent compte aussi de mes expériences et pas seulement de celles des interlocuteurs-interlocutrices.

12Pour cette raison, en suivant Bourdieu, j’ai considéré ne pas avoir « à choisir entre l’observation participante, immersion nécessairement fictive dans un milieu étranger, et l’objectivisme du “regard éloigné” d’un observateur qui reste aussi distant de lui-même que de son objet » (Bourdieu, 2003, 44). Afin de confronter ma propre vision à celle de mes enquêtés, j’ai toujours précisé les conditions de mon observation, que l’on peut qualifier de participation objectivante, car c’est tout en faisant comme une serveuse du café que je pouvais observer les différentes situations et y prendre part. En étant moi-même une habituée du Piranha, à la fois comme barmaid et comme cliente, un travail d’objectivation a été continuellement nécessaire pendant l’écriture de cette recherche.

1.1. Une observation… décalée ?

13Quand l’idée d’un projet sur le Piranha a pris forme, au 2020, j’avais déjà arrêté d’y travailler comme barmaid, car j’étais loin du café à cause de mes études. Pour ces raisons, j’ai utilisé beaucoup des conversations et des dialogues que j’avais écoutés, mémorisés ou esquissés pendant mon travail de serveuse, tandis que la plupart des entretiens proprement dits ont été conduits seulement après mes observations, dans un moment successif de confrontation. Néanmoins, quand j’ai communiqué aux habitués l’intention d’une recherche, pendant le confinement, ils se sont montrés intéressés et disponibles, du fait de notre relation d’amitié. Parler avec moi du bar a eu même un rôle cathartique pour eux pendant la fermeture du café, qui avait beaucoup augmenté la perception de solitude dans le quartier. Les entretiens ont été utilisés alors comme support, pour cadrer les différents points de vue et pour mettre en discussion mes interprétations, dans l’idée que l’éclectisme des sources est très important dans la comparaison croisée des données (Olivier de Sardan,1995, 12-13).

14J’ai expliqué que mon ethnographie a été rétrospective ; le fait que la plupart des observations ont été menées avant de choisir d’en faire un sujet de mémoire, fait que mes observations ont des caractéristiques très semblables à celles d’observations « à couvert ». La population du Piranha me connaissait comme barmaid et échangeait avec moi de façon variée sur le sport, le temps libre, la politique, les aspirations, les fêtes, le travail. J’étais, pour eux, une écouteuse et pas une chercheuse. Grâce à cette familiarisation déjà solide avec les clients, quand je leur ai parlé de l’ethnographie, ma position n’a pas complètement changé : en réfléchissant sur le café, ils ont trouvé utile de me dire comment ils vivaient le confinement et de raisonner avec moi sur le rôle que le bar – fermé pendant nos discussions au téléphone ou sur des chats de groupe – avait joué jusqu’à ce moment-là dans leur quotidien. Nous avons utilisé donc l’incertitude de cette période pour se demander ce qu’il leur manquait du café, pour échanger sur les pratiques « domestiques » qui s’y déroulaient et enfin pour recréer la communauté du Piranha au-delà de ses contours physiques.

2. Le Piranha et ses clients

15Le bar Piranha est situé au rez-de-chaussée d’un immeuble dans un quartier de périphérie d’une petite ville de province (fig. 1). C’est pour cette raison que sa vie est très liée à celle du voisinage : tous les habitants du bâtiment sont en fait des clients du bar, et deux des trois propriétaires du café y vivent aussi. Les clients se retrouvent également impliqués dans les pratiques intimes des habitants de l’immeuble : appelés à soutenir un meuble lors d’un déménagement, à réparer le compteur électrique après un orage ou poussés à ramasser une chaussette tombée du séchoir à l’étage supérieur, ils font toujours partie, plus ou moins, de la vie du bâtiment, et arrivent à connaître de vue tous les habitants, qu’ils appellent par leur prénom.

16En créant moi-même des liens avec les personnes, pendant plusieurs années de travail, je m’étais rendu compte que le rôle du barman dans ce milieu n’était pas seulement d’assurer un service de consommation, mais il était plutôt lié à un rôle social, avec des fonctions plus ou moins implicites, connues de tout le monde. Pendant la journée, le barman se retrouve à écouter les problèmes des autres, à distribuer le courrier, à récupérer les colis, à surveiller les enfants, à discuter avec les anciens, à leur donner des nouvelles… Le barman était ainsi un peu comme un concierge (Haumont & Morel, 2005), un intermédiaire entre les clients et les événements du quartier et ceux du monde entier, par exemple à travers la lecture des journaux (Loppinet & Mallinger, 1987) ainsi qu’un médiateur entre les clients et les voisins, le comptoir étant le miroir des relations sociales de son voisinage. Cette dernière caractéristique du Piranha est renforcée par le fait que tout le monde se connaît depuis l’école ou presque : les clients ont des âges différents (le bar est fréquenté par toutes les générations), un niveau scolaire, un capital économique et des métiers très variés, mais ils ont en commun généralement l’éducation primaire et donc l’histoire du quartier et de la ville.

Figure 1. Le bar et ses voisins

Figure 1. Le bar et ses voisins

17Le Piranha est donc caractérisé par la présence d’une clientèle habituelle, qui anime sa vie quotidienne. Comme le disent très bien James P. Spradley et Brenda J. Mann, une serveuse apprend très bien à distinguer plusieurs types de clients, comme les habitués ou les clients de passage : « Pendant notre recherche au “Brady’s” nous avons découvert que les gens qui venaient y boire d’un soir à l’autre ne donnaient pas le même sens culturel aux événements et aux incidents qui survenaient. Les habitués interprétaient la vie du “Brady’s” d’une manière, les clients occasionnels d’une autre » (Spradley & Mann, 1979, 23).

18Pour montrer les différentes typologies de clients et souligner ceux qui sont les plus proches du personnel, j’ai représenté avec un schéma, une constellation des relations qui, comme nous pouvons le voir ci-dessous (fig. 2), distribue dans trois cercles distincts les clients qui étaient les sujets de ma recherche dans les années 2015-2021. Étant habituée à voir tous ces clients ensemble comme serveuse, la constellation est un exercice efficace pour prendre de la distance au terrain et pour catégoriser scientifiquement ces personnes.

Figure 2. Constellation des relations

Figure 2. Constellation des relations

19En regardant de près la constellation, dans le cercle au centre en bas, nous repérons l’équipe des travailleurs de cette période : les trois patrons, ma collègue Lilly et moi. Le premier cercle, le plus proche de l’équipe, a un lien particulièrement vivant et étroit avec cette dernière, tandis que dans le deuxième et le troisième cercle, les relations se font plus détachées. Les clients du premier cercle fréquentent le bar tous les jours, plusieurs fois par jour (habituellement pour le petit déjeuner, la pause-café de l’après-midi et l’apéritif) : j’appelle ces clients « la famille Piranha ». Les clients du deuxième cercle fréquentent le café trois ou quatre fois par semaine, tandis que ceux du dernier cercle y arrivent parfois par hasard, ou pour des périodes temporaires, à cause de la proximité spatiale avec les lieux de travail ou d’interactions (il faut aussi rappeler qu’une église, une école et la poste sont à côté du bar et ces institutions influencent sa fréquentation). C’est le cas des ouvriers, des volontaires de l’église, des hommes d’affaires, des fournisseurs.

20Dans les cercles, à côté des noms des clients, se trouvent aussi des surnoms ou des métiers. En fait, certains clients sont toujours identifiés par les autres à cause de leur rôle professionnel, pas seulement parce qu’un peintre en bâtiment est probablement le peintre de tout le quartier, mais également parce qu’il se présentera au café avec sa salopette de travail, le bar étant le lieu d’excellence pour les pauses-café pendant le travail (Jeanjean, 2004).

21Pour parler plus en détail des clients et des espaces investis, j’ai choisi tout d’abord de présenter une journée typique du Piranha.

3. La restitution des espaces et des pratiques

22Le Piranha ouvre à sept heures trente du matin tous les jours, à l’exception du mardi où il reste fermé jusqu’à l’après-midi. Les premiers petits-déjeuners sont servis à partir de 8 heures, jusqu’à 10 heures du matin : en général, c’est un moment tranquille pendant lequel les clients consomment très vite avant d’aller au travail. À midi, commence la deuxième venue des clients : les anciens demandent un café et une eau-de-vie (ils ont déjà mangé à la maison), avant de se mettre à jouer aux cartes et les ouvriers et les employés viennent manger un sandwich avec un coca ou une petite bière. L’après-midi se passe très lentement, avec les enfants qui sortent de l’école et qui jouent – surveillés par les patrons – à l’extérieur. L’apéritif est le moment le plus animé de la journée, un rituel où les rôles et les barrières entre les clients tombent, et une certaine ouverture avec les autres, même avec les inconnus, est bien tolérée. L’après-dîner est particulièrement suggestif, surtout en été : les habitants de l’immeuble vont descendre au bar, la plupart des fois déjà en pyjamas, pour boire une tisane ou pour regarder un peu la télévision avec le barman, avant d’aller se coucher.

Figure 3. L’intérieur du bar

Figure 3. L’intérieur du bar

23Le bar est composé d’un espace interne, d’un espace externe et d’une véranda qui est davantage liée à l’intérieur, car c’est à cet endroit que les clients s’arrêtent pour boire ou pour discuter avec les autres. L’intérieur est composé d’une seule pièce, divisée en plusieurs coins : d’un côté, le comptoir s’étend sur presque toute la longueur de la pièce, de l’autre côté, une petite salle clôturée par un mur en bois, qui est utilisée lors de fêtes ou d’anniversaires. Des étagères sont présentes partout et des tables avec leurs sièges sont dispersées dans la salle principale. De plus, au fond d’un couloir, se trouvent les toilettes et une pièce avec des machines à sous.

24J’ai traduit l’ensemble de ces pratiques dans le premier collage (fig. 3). L’intérieur y est représenté, avec l’entrée (à droite), le comptoir (en haut, à droite), des tables, des tabourets (les cercles en noir), des fauteuils. J’accorde beaucoup d’importance aux meubles, parce que chaque coin du bar est utilisé par certains clients à des horaires précis, pour des actions particulières. Par exemple, au Piranha les clients prennent le café au comptoir, lisent le journal assis dans les fauteuils, célèbrent les anniversaires dans la petite salle à gauche… Les deux tables des anciens (en haut, à gauche) qui jouent aux cartes entre quatorze heures et seize heures, avec toutes les chaises autour, déplacées et mises en cercle par ceux qui regardent le jeu, sont un exemple de ces activités quotidiennes. Plus précisément, je voulais rendre compte des actions principales qui se déroulent dans la journée et des zones les plus fréquentées du café, ainsi que des mouvements des objets, comme les sièges. Comme nous le voyons, les moments les plus animés au comptoir sont le petit déjeuner et l’apéritif (10 heures et 18 heures). Voilà le rôle des petits hommes que j’ai dessinés en rouge : quand il y en a plusieurs, cela signifie que dans la zone du bar concernée, il y a beaucoup de monde à des moments particuliers. Entre parenthèses, je note la durée temporelle de ces actions. Il y a aussi des plus (+) qui signifient que les chaises et les tabourets sont mis les uns à côté des autres : souvent, en effet, les sièges sont rapprochés par les clients qui se connaissent.

Figure 4. L’extérieur du bar

Figure 4. L’extérieur du bar

25Dans le deuxième collage, nous voyons l’extérieur du café (fig. 4) où il y a des tables communes, de grands bancs et deux fauteuils en tissu, devant un kiosque en bois.

26Ce collage représente une pratique du dimanche, quand les clients ont l’habitude de manger tous ensemble : même si quelques groupes se dirigent au restaurant à midi, après avoir pris un apéritif au café, les clients les plus fidèles restent au bar toute la journée. Ils commandent quelque chose à manger ailleurs ou ils amènent des choses qu’ils ont préparées chez eux pour les partager et rester boire un coup, parfois jusqu’au soir.

  • 7 Par exemple, des fauteuils ou un canapé sont toujours présents parce que les clients ont l’habitude (...)
  • 8 Souvent les photos affichées représentent la vie quotidienne du bar et évoquent les fêtes qui s’y s (...)

27De la description de ces moments au Piranha, nous pouvons comprendre que la plupart du temps, ce sont ces habitudes qui donnent lieu à des façons d’habiter et organiser l’espace. Les pratiques les plus habituelles ont orienté le choix des patrons sur les meubles7, les sièges et les décorations8. Au fil des années, c’est également l’inverse qui s’est produit : si un meuble est déplacé par les clients, car jugé trop encombrant – c’est le cas d’un flipper situé à proximité des tables des anciens – il est immédiatement retiré par les patrons. Suite à sa fréquentation, le bar a donc évolué physiquement.

Figure 5. Les consommations partagées

Figure 5. Les consommations partagées
  • 9 Ce surplus de travail ne les dérange pas trop, parce qu’elles-mêmes prennent part à ces repas.

28La deuxième image de l’extérieur (fig. 5) porte le focus sur ces consommations partagées du dimanche. Ce collage est le premier à s’enrichir d’objets en premier plan. En effet, nous pouvons voir qu’il y a des bouteilles de vin sur les tables et de la nourriture que les clients ont apportée de chez eux : la salade de riz d’Annalisa, du fromage, une tarte aux figues d’Olga… chacun apporte « sa spécialité » qui va identifier immédiatement le client correspondant. Les rassemblements dominicaux sont accompagnés de toute une série d’objets qui les concernent : plaques à pâtisserie, couverts en acier, supports à gâteaux, spatules et louches, récipients hermétiques se retrouvent à habiter le bar dans les jours qui suivent l’événement en question. Parfois les plateaux et les plaques de cuisson sont lavés par les barmans et restitués aux propriétaires ensuite9, tandis que les petits plats circulent pendant l’apéritif jusqu’à ce que quelqu’un les réclame. Les restes des repas, s’il y en a, sont mangés par les barmans pour le dîner, ou partagés avec les habitués, durant la semaine.

4. À chacun sa consommation

29Pour les autres collages, plus riches de détails, j’ai utilisé des références bibliographiques qui m’ont permis d’améliorer et d’enrichir cette méthode visuelle.

30Sarah Pink et Roxana Moroşanu, dans un livre consacré à une méthodologie ethnographique adaptée à l’étude de la maison (2017), ont utilisé des techniques nouvelles au niveau visuel comme les tactile-time collages. Pour représenter les pratiques quotidiennes des habitants, Moroşanu propose des collages coconstruits avec ses interlocuteurs, qui décrivent les activités effectuées pendant la journée, à des horaires différents, dans certains espaces de la maison. Ses collages présentent des matériaux texturés (morceau de rideau ou de tissus, adhésifs) et des éléments qui proviennent de journaux, de livres ou de photos. La chercheuse découpe les morceaux des matières réunies puis les donne aux enquêtés pour qu’ils puissent les coller sur un grand papier, en décrivant leurs activités quotidiennes.

31J’ai trouvé cette méthodologie très intéressante, tant du côté de la représentation que du côté cognitif, parce qu’elle permet aux sujets de réfléchir autant sur leurs pratiques que sur les espaces et sur les temporalités engagées.

32Si j’ai repris à mon compte certains éléments de leur approche, je me distingue aussi : en premier lieu, je fais mes collages sans l’aide des interlocuteurs et des interlocutrices, ces derniers les ont plutôt commentés pendant la restitution finale du travail : cette occasion a été intéressante puisqu’elle a permis d’évoquer d’autres souvenirs et de noter plus des détails qui ont été ajoutés à mes images. En outre, j’utilise des morceaux que je découpe moi-même, en sélectionnant des images pertinentes, grâce aux catalogues des fournisseurs du bar que j’ai toujours gardés chez moi. Je travaille donc sur les images à partir des magazines, des étiquettes, des papiers à jeter, des photographies.

33Une autre référence a été fondamentale pour moi. C’est le travail de Florencia Muñoz-Ebensberger qui, dans l’article « La pérennisation du quotidien : ethnographie visuelle et matérielle des intérieurs domestiques d’une rue de Paris » (2017), décrit le développement d’une méthodologie à partir d’une découverte essentielle pour elle. Lors d’une soirée, où elle venait de terminer un dîner avec certains, elle porte son attention sur les restes laissés à table, ce qui peut paraître une banalité. Mais en observant cette table à débarrasser, elle a remarqué comment les verres vides, les bouteilles, les serviettes froissées et les restes parlaient d’une façon très efficace des heures passées ensemble, plus que n’importe quelle description écrite. Regarder le positionnement des choses dans les intérieurs domestiques de ses interlocuteurs est devenu une démarche en soi. Encore une fois, les choses semblent capables de montrer des situations sociales plus larges.

34Je décide alors de suivre cette idée et de commencer à ajouter sur mes collages les consommations – vins, cafés, cocktails – et les choses qui restaient sur mon plateau quand je débarrassais les tables du bar lorsque je travaillais comme serveuse. J’ai ainsi positionné les verres, les bouteilles, la nourriture ou les morceaux de papier sur mes collages. Je découvre alors le potentiel cognitif de cette méthode qui me permet de mémoriser de plus en plus de détails, au fur et à mesure que je m’apprête à coller sur le papier les boissons des clients à côté de leurs noms, puis à entamer mon analyse.

  • 10 Très souvent, entre collègues, la boisson indique le client, au lieu de son nom.

35J’aurais pu penser à cela dès le début : en fait, le barman se souvient toujours des consommations de ses clients… parfois les choses qu’ils boivent lui restent en tête plus longtemps que les visages mêmes des consommateurs10 ! Et qui, d’entre nous, n’a pas entendu au moins une fois la célèbre phrase du client qui s’approche au comptoir en disant : « Comme d’habitude ! » Le barman sait exactement ce qu’il doit faire, parce qu’il connaît très bien les habitudes du client. Les images des consommations m’ont ramenée à la mémoire ce type de situations que j’ai éprouvé plusieurs fois.

36Les étiquettes collectionnées par Carol Hendrickson sont également une démonstration de l’efficacité des restes pour se remémorer son terrain. Dans un article, la chercheuse montre l’utilité des étiquettes de nourriture qu’elle a collées dans son cahier d’esquisses, pour se rappeler des saveurs et des habitudes de son terrain d’enquête (Hendrickson, 2008). Dans mon cas, le fait que les étiquettes collées sur mes images correspondaient aux marques réelles de vins ou de bière que je servais au café, en les associant aux clients, m’a permis de me rappeler leurs préférences mais aussi d’évoquer leurs pratiques au café, leurs discussions, leurs caractéristiques.

37Avec cet escamotage visuel dû à ma non-présence dans le bar pendant la pandémie, j’ai pu faire rejaillir de mes souvenirs mes propres pratiques et celles des clients, et par là réfléchir sur nos habitudes respectives  : tandis que j’annote sur le collage, je me souviens du vin préféré d’Olga et de la fête pour son divorce, de la boisson d’Anita et des anniversaires de sa fille, de la bière de Gianfranco après le travail… les représentations, si enrichies, réveillent en moi des particularités que j’avais oubliées jusqu’au moment de cet exercice de restitution.

  • 11 Notre traduction.

38Prendre en considération ces détails particuliers et prêter attention à leurs traces humaines me semblent être des techniques proches de cette démarche de l’anthropologie évoquée par Fabio Dei, « qui est d’étudier la culture à partir des petites choses, du banal et du quotidien. Exactement comme les archéologues, à partir de tas d’ordures11 » (Dei, 2011, 21). C’est ce que j’ai intégré sur mon terrain d’enquête, en considérant les restes de nourriture, papiers, consommations.

39J’ai montré avec cette typologie de collage deux moments particuliers de la vie du bar Piranha, celui de l’apéritif (fig. 6) et celui du petit déjeuner du dimanche matin (fig. 7).

40Le moment de l’apéritif (fig. 6) est très attendu par les clients parce qu’il est un moment de détente qui justifie la fréquentation du bar par différentes générations et classes sociales. On peut dire que tout le quartier s’y retrouve.

Figure 6. L’apéritif

Figure 6. L’apéritif

41Le dimanche matin (fig. 7), deux types de consommations se déroulent dans les mêmes espaces et en même temps : jus de fruits, cafés, tasses de café crème, brioches ainsi que verres à pied, bières, Camparis… En fait, les derniers petits déjeuners se mélangent aux premiers apéritifs de la matinée. Cette situation peut s’observer à partir de la culture matérielle et des choses qui sont à débarrasser : tasses, croissants, verres vides, bouteilles de jus de fruit… Je me souviens des plateaux pleins de vaisselle à laver, que j’avais l’habitude de déplacer pendant le travail et que j’ai représentés sur le collage ci-dessous, en forme de verres vides, sur un coin du comptoir. En fait, le dimanche, à cause des nombreux clients, la vaisselle à laver s’accumulait et le surplus de travail ne se terminait que dans l’après-midi.

Figure 7. Le petit déjeuner du dimanche matin

Figure 7. Le petit déjeuner du dimanche matin

42Jean-Pierre Warnier signale le nombre élevé de gestes et d’objets nécessaires à la préparation d’un petit déjeuner pour deux (Warnier, 2005, 36). Il est alors facile d’imaginer le nombre de gestes et d’objets impliqués dans la préparation d’une cinquantaine de petits déjeuners ou d’apéritifs dans n’importe quel café, chaque jour ! Par ailleurs, ceux qui travaillent derrière le comptoir sont amenés à intégrer non seulement l’espace, mais aussi les objets dans leurs trajectoires sensori-motrices (Warnier, 2005) : connaître la position des objets me permet d’organiser mes mouvements dans l’espace, de manière plus rapide et efficace possible.

43Les deux moments décrits sont aussi les plus intenses du côté des barmans qui doivent organiser le comptoir afin que le service soit assuré sans encombre, malgré la foule. Pour cette raison, garder l’ordre derrière le comptoir est nécessaire. Dans le paragraphe qui suit, j’explique ce que les images révèlent de cette partie du travail.

4.1. Derrière le comptoir : ce que les images disent du travail

44Préparer sa propre station de travail derrière le comptoir permet d’anticiper les situations de stress. La chose la plus importante est de se coordonner entre barmans. C’est une des premières règles que Fabrizio m’apprend, quand je suis embauchée. Alors, pour me souvenir de la position des objets, afin de les remettre tous à leur place après leur utilisation, je faisais des esquisses dans un petit agenda, que je garde encore, et je les regardais à la maison, pour réviser l’espace du bar et être plus efficace le jour suivant (Pettinato, 2022, 139-160). J’ai pu ainsi disposer de plusieurs esquisses de l’arrière du comptoir, que j’ai ensuite transformé en collage (fig. 8).

45Cette méthode visuelle d’apprentissage du métier s’est révélée utile pour mon ethnographie.

Figure 8. Derrière le comptoir

Figure 8. Derrière le comptoir

46Le travail du barman est aussi composé de l’ensemble des compétences techniques qu’il faut avoir au comptoir : utiliser les machines, les instruments, se rappeler les recettes des cocktails, le prix des boissons ou les consommations des habitués. Ici les images m’ont aidée à prendre conscience de mes savoir-faire et à pouvoir les expliciter.

47Après la réouverture du bar, j’ai choisi de prendre en photo les actions quotidiennes des patrons, pendant deux semaines. J’ai utilisé ces photos pour mener des entretiens d’explicitation avec eux sur leurs taches, même sur celles qu’ils tenaient pour acquises, par exemple, servir un verre de vin ou de bière. Quels mouvements font-ils ? Pourquoi ?

48Après avoir vu les photos et le collage que j’avais produits au comptoir (fig. 8) Fabrizio, Nicolas et Raffaele ont été surpris par la quantité d’actions qu’ils accomplissent chaque jour. Observer les images les a aidés aussi à verbaliser cette partie du travail technique et des pratiques qui habituellement restent inconscientes (Bourdieu, 2003, 51). Ce travail réflexif leur a permis de valoriser leurs compétences et de prendre en considération les sensorialités engagées.

49La verbalisation de ces compétences a également permis de repenser la formation des nouvelles serveuses. Expliquer par les images veut dire parler de ce qu’on doit faire, mais aussi de comment il est mieux de le faire (quels gestes ?), en tenant compte des différents résultats à obtenir (quelle consistance ? Quelle couleur ? Quel aspect final des boissons ?). « Révéler des savoir-faire peut ainsi contribuer à la mise en cause de leur naturalisation » (Rosselin-Bareille, 2021, 88) surtout dans les travaux où les compétences sont habituellement invisibilisées ou tout simplement cachées derrière le banal de la vie quotidienne (de Certeau, 1980).

50Le métier du barman n’est pas seulement technique, le quotidien engage sans doute un travail émotionnel (Hochschild, 2017) de soi sur soi : il faut rester patient avec des clients impolis et mettre de côté sa propre vie privée. Le personnel du Piranha me décrit cette sensation en me disant que devant les clients « Il faut toujours tenir son propre masque » (Fabrizio, décembre 2020). La particularité du bar est aussi que le comptoir n’est ni un espace de coulisse, ni un espace de scène (Goffman, 1969), mais sa nature dépend de chaque situation. Si le café est vide, il peut devenir un espace de confrontation avec le reste de l’équipe ou les habitués, où on peut discuter du comportement de tel ou tel client, ou partager des problèmes personnels. Autrement, il faut toujours contrôler ses propres émotions. D’ailleurs, si un barman ne s’adapte pas au comportement attendu par le client, ce n’est pas seulement sa réputation qui va être affectée mais celle du café.

51Rarement au Piranha il y a un client exigeant ou malpoli, et cette situation n’arrive pas à altérer l’ambiance du café. Au contraire, elle renforce le lien entre les patrons et les habitués, qui en termes goffmaniens interviennent comme des complices, pour sauvegarder la représentation aux yeux des autres, par exemple avec des blagues qui peuvent apaiser la tension. On peut dire que ces habitués collaborent à limiter l’ennui des patrons et à les soulager : lorsque le client malpoli disparaît, ils peuvent se plaindre avec ces clients qui les connaissent très bien, sans perdre leur crédibilité.

52Mes collages m’ont aidée aussi à représenter le Piranha avec ses objets et ses décors afin de chercher à catégoriser les différents objets présents et à expliquer leur rôle dans la vie quotidienne du café et ses relations. Dans le chapitre suivant, je montre l’importance de leur circulation.

5. Le rôle social des objets

53Si dans le premier collage (fig. 3), il y avait déjà des objets représentés, comme les plantes et les coussins rayés que Fabrizio avait confectionnés à partir de voitures vintages, dans l’image qui suit (fig. 9), nous voyons plusieurs objets qui ne sont pas directement liés au service du café, mais qui font partie de son univers quotidien. C’est le cas des photographies, des livres, des estampes, des cartes postales envoyées par les clients pendant leurs vacances (Duflos-Priot, 1978), des gadgets divers, des bonbons pour les enfants, d’une télévision. Le collage me permet ainsi de réfléchir sur la position de ces objets dans l’espace ainsi que sur leur circulation. En fait, en créant les images, je me rends compte qu’au Piranha les choses ont un parcours social et une fonction précise pour les usagers et les patrons. Quelle est l’origine de ces objets ? D’où viennent-ils et où finissent-ils après les divers déplacements subis pendant des années ?

Figure 9. Le bar Piranha avec ses objets

Figure 9. Le bar Piranha avec ses objets
  • 12 La création des coussins par Barbara a une signification particulière à cette époque. Étant interdi (...)

54Si je me penche plus précisément sur tous les objets du bar, en comparant le collage (fig. 9) avec quelques photos prises lors de mon enquête, j’arrive à la conclusion qu’il y a trois typologies possibles d’objets au Piranha: les objets qui viennent des clients, comme les cartes postales ou les souvenirs de vacances offerts aux patrons ; les objets que les habitués prennent du bar, comme les gadgets de boissons alcooliques qu’ensuite ils exposent dans leurs appartements ; et les objets qu’ils confectionnent ensemble au café – comme les coussins que Barbara (une habituée du Piranha) a fabriqués avec de vieux t-shirts griffés Piranha, à l’occasion de sa réouverture après la pandémie12 – ou les objets dont ils prennent soin, comme les plantes. Le fait que les clients ont contribué à les arroser pendant le Covid, parfois en les emmenant chez eux alors que les patrons les avaient oubliées à l’extérieur, dit beaucoup du rapport de confiance entre eux. Ici, le rôle social est inversé, ce sont les clients qui prêtent attention au café et par là à ses propriétaires.

55En visitant les appartements des clients et des patrons, grâce au rapport de confiance réciproque, je me rends compte que les objets circulent aussi entre l’espace public du café et celui privé des intérieurs domestiques. C’est le cas des gadgets des boissons alcooliques que les clients ramènent chez eux : ces objets produits en série sont domestiqués par les usagers d’une façon personnelle et acquièrent alors une signification plus profonde, un autre statut. Fabrizio, par exemple, utilise des aimants Campari sur son frigo pour se rappeler des soirées festives du café ; en provoquant très souvent des évocations, ces objets renforcent son rapport personnel avec les clients.

56En même temps certains objets rejoignent le café de l’extérieur : Gianfranco nous offre à Lilly et à moi des asperges sauvages qu’il ramasse à la campagne. Ce n’est pas le seul cas d’un objet « saisonnier » ! Nous recevons aussi des champignons en automne, de la menthe en été… les objets reçus témoignent des relations d’amitié qui concernent les clients et les serveuses.

57Le fait que les objets circulent, même dans des situations différentes, nous amène à interroger leur position et leur « retournement » ; en fait, « les lieux sont de bons indices du traitement des choses et de la valeur qui leur est attribuée » (Monjaret, 2014, 11). Ainsi les objets personnels au café contribuent à la domestication du lieu de travail des patrons (Monjaret & Guillard, 2014) et les choses venant du bar, chez les clients, leur parlent des relations qu’ils y maintiennent.

58À la réouverture du bar au public en mai 2020, je décide de revenir physiquement sur le terrain, tout en continuant à produire des collages : à ce moment, je me rends compte qu’ils ne sont pas uniquement utiles quand je suis à distance des lieux où j’enquête.

6. Renouvellement des espaces face à la pandémie et ses conséquences

59Pendant et après la réouverture du café, une fois rentrée à Macerata, j’ai observé tous les changements associés aux espaces et je me suis aperçue que les usages plus intimes qui caractérisaient ce bar n’étaient plus les mêmes.

60Quelques jours avant sa réouverture, le café a été transformé par les trois propriétaires en atelier : ces derniers, armés de vernis et de pinceaux, avec de nombreux outils de bricolage, ont revisité le café et personnalisé les meubles qu’ils avaient achetés pour leur donner une touche personnelle. Cette œuvre de renouvellement est considérée par les patrons comme nécessaire pour provoquer le bonheur des clients : « Il y a besoin des couleurs, on est à la maison depuis longtemps ! Les clients doivent être ravis des nouveaux meubles ! », dit Fabrizio. Il s’est agi de rendre moins choquante la façon avec laquelle le bar a été obligé de s’adapter aux nouvelles règles énoncées ci-dessous qui ont fait suite à la pandémie. J’ai donc représenté de nouveau les espaces, toujours avec des collages.

Figure 10. L’intérieur du bar après la pandémie

Figure 10. L’intérieur du bar après la pandémie

61Voici l’intérieur du bar après le Covid (fig. 10). Nous voyons bien par comparaison avec l’image précédente (fig. 3) que tout a changé : l’espace est vide, ce qui n’était pas si manifeste avant. Les hommes en rouges et les plus (+) ont disparu, parce qu’il est interdit de rester debout pour la consommation et de rapprocher les sièges : il faut boire à l’extérieur et passer à l’intérieur seulement pour commander, payer et prendre son verre. Ces nouvelles dispositions spatiales changent le caractère informel du bar où tout le monde était debout pour prendre son café en discutant et à proximité des autres. En outre, il n’y a plus beaucoup de tabourets et de tables. Les propriétaires les ont mis dans une petite salle, fermée à clé, parce qu’ils craignaient que les gens puissent les rapprocher et passer du temps à l’intérieur, la proximité entre clients étant interdite et les contrôles sévères de police donnant lieu à des amendes. La circulation dans l’espace n’est plus la même et elle devient très réglementée : les mouvements, la direction à suivre et la position où il est possible de stationner sont suggérés par toute une signalétique, indiqués sur les murs et au sol par une flèche jaune faite avec le scotch, comme nous le voyons sur l’image ci-dessus (fig. 10). Il faut donc entrer par la porte et sortir par la porte-fenêtre qui donne sur l’extérieur. Dans un espace aussi rigide, les habitudes des clients se trouvent bouleversées, leurs techniques du corps sont remises en cause et ils se retrouvent à se mouvoir sans savoir bien comment faire, ils font tomber des verres, ils se trompent de direction, ils se cognent entre eux. L’espace n’est plus tel qu’ils le connaissaient.

62Comme l’explique bien Annie-Hélène Dufour dans un article sur les bars provençaux, chacun a son café, mais aussi sa place à l’intérieur du café : « […] le comptoir pour la discussion – généralement occupé par les habitués et les autochtones –, quelques tables à l’écart pour les jeux de cartes, […] etc. » (Dufour, 1989, 83).

  • 13 En fait une pratique commune veut que les anciens laissent souvent leurs chapeaux, leurs gilets ou (...)

63Au Piranha, la disposition de ces coins et le déplacement des meubles ont toujours été choisis ou commentés par les mêmes clients. Par exemple, les deux tables sur lesquelles les anciens jouent aux cartes, personne ne les utilise à l’exception de ces joueurs, sans qu’il n’y ait de règle écrite13. Cette pratique change complètement avec la pandémie : dans les semaines suivant l’ouverture du café, il n’est plus possible de jouer aux cartes puisqu’on ne peut plus rester longtemps à l’intérieur. J’ai souligné sur le collage la disparition de cette pratique avec les mots « no carte » : pas de cartes.

64Ce n’est pas le seul cas d’une intimité disparue : grâce à la représentation de l’espace par les collages, il est possible d’analyser les hésitations des clients quand ils évoluent dans le bar alors qu’ils le connaissaient si bien autrefois. Partout il y a des nouveaux signaux, des obstacles et des interdictions : ainsi, certaines personnes tâtonnent à travers le bar quand elles doivent rejoindre des amis, ne les repérant plus. Parfois, les verres tombent involontairement parce que les clients n’ont pas l’habitude de payer immédiatement leur consommation ou de stationner dans des points précis signalés par terre avec le scotch. Le verre à la main, ils deviennent maladroits… S’ils se trompent, c’est parce qu’ils avaient incorporé une certaine manière d’être dans l’espace et avec les choses. À travers leurs conduites sensori-affectivo-motrices (Nourrit & Rosselin-Bareille, 2017, 96), ils avaient appris à maîtriser leurs corps tout comme quelqu’un qui apprend une discipline sportive. Quand l’espace a changé, avec les injonctions dues à la pandémie, les clients se sont retrouvés avec des gestualités et des mouvements inconscients et incorporés qui n’étaient plus utiles, s’étonnant eux-mêmes de leurs maladresses. Se tromper veut donc dire ne pas reconnaître un espace qui était familial. Il faut alors réapprendre à faire corps avec l’espace.

Figure 11. L’extérieur du bar après la pandémie

Figure 11. L’extérieur du bar après la pandémie

65Le collage de l’extérieur (fig. 11) traduit le fait que même les consommations changent. Les repas ne sont plus partagés ni apportés par les clients et les verres, objets individuels, remplacent les bouteilles qui doivent circuler d’une main à l’autre : à chacun sa consommation. L’image signale aussi l’acquisition des nouveaux meubles par les patrons. J’ai découpé les images de ces derniers dans les catalogues de Maison du monde d’où proviennent ces meubles. Ces découpages m’aident à recréer les coins du bar et à travers eux, je peux décrire des situations précises. Ainsi, les grandes tables ont été substituées par de petites tables rondes, autour desquelles seules deux ou trois personnes peuvent s’asseoir. Parallèlement, de grandes chaises colorées ont été choisies, rendant le rapprochement entre personnes plus difficiles : leur dimension contribue, même si les clients sont assis à proximité, à maintenir une certaine distance.

66Connaissant les habitudes spatiales de leurs clients, les propriétaires cherchent surtout, grâce à leurs nouveaux aménagements, à les conduire à respecter les règles imposées par le contexte pandémique et non pas uniquement à modifier l’ambiance du bar. Cela implique d’anticiper les risques d’effusions et de contenir de la sorte les rapprochements excessifs.

67Dans ce cas, les images réalisées permettent de signifier comment les objets deviennent un moyen pour contrôler l’espace et donner des indications aux usagers, face aux nouvelles injonctions. Le fait que les propriétaires connaissent les pratiques quotidiennes des clients et essayent de les tenir sous contrôle à travers les objets nous amène à réfléchir sur le pouvoir des actions sur d’autres actions (Julien, 2015).

68Pendant les semaines, les règles ont d’ailleurs commencé à être moins respectées et j’ai observé quelques tactiques pour revenir un peu à la situation initiale, sans pour autant la répliquer. Ainsi, le rapprochement des sièges permet à de petits groupes de clients de se récréer. La formation de ces petits cercles entre les habitués, toujours à l’extérieur, s’observe dans le dernier collage (fig. 12) ou je combine des logiques d’autres collages.

Figure 12. Les fauteuils que les propriétaires ont donnés en cadeau aux voisins du premier étage. Visibles sur la façade du bâtiment, ils montrent « l’intrusion » du public dans le privé

Figure 12. Les fauteuils que les propriétaires ont donnés en cadeau aux voisins du premier étage. Visibles sur la façade du bâtiment, ils montrent « l’intrusion » du public dans le privé

69Il est possible de noter aussi que les deux fauteuils rouge et jaune en tissu, qui étaient présents à l’extérieur en face du kiosque en bois (fig. 4) et qui étaient utilisés par les clients pour regarder des films ou des matchs de foot, ont disparu (fig. 12) parce qu’ils ne correspondaient pas aux nouvelles règles d’hygiène de la pandémie. Au lieu de les jeter, les propriétaires les ont donnés en cadeau aux voisins du premier étage de l’immeuble, qui les ont installés sur leur terrasse. Cet exemple démontre bien l’interaction toujours présente entre les matérialités du café et celles du bâtiment. Ces extensions matérielles à l’immeuble soulignent également la nouvelle situation dans laquelle se trouvent les usagers du café : l’espace semble avoir perdu son côté intime avec les nombreux objets déplacés ou supprimés, dans les premières semaines après la réouverture.

*

70À travers ce texte, j’ai essayé de montrer comment mes collages ont connu une évolution : au début, m’occupant principalement de l’espace, ces derniers rassemblaient à des cartes sensibles (Jolivet & al., 2021) ; j’ai progressivement ajouté les consommations, les objets et, enfin, les clients et leurs actions qui occupent un rôle majeur dans ma réflexion. Analyser le déplacement des choses, à travers les représentations visuelles sur lesquelles j’ai réfléchi, m’a aidée à souligner le rapport qui existe entre les patrons, les serveuses et les clients. Tout comme à la maison (Meloni, 2014), la disposition des objets dans le bar crée une hiérarchie de souvenirs, de faits et de personnes qui dialoguent entre eux, dans un discours commun qui fait sens pour tous ses témoins.

71Les collages se sont révélés doublement intéressants, comme outils sur le terrain et à distance de celui-ci, pour saisir l’évolution des dispositions spatiales et matérielles dans le bar, les actions des personnes avant et après la pandémie. Ainsi, il m’a été possible d’observer comment la gestion de l’espace partagé entre clients et patrons fait que le bar est considéré comme une extension de l’espace domestique et de celui du voisinage. Certaines habitudes particulières contribuent à cette conception du café, considéré comme une alternative à sa propre maison, où la rencontre avec l’autre est toujours possible. Ce côté intime s’affaiblit quand ces pratiques sociales ne sont plus possibles à cause du virus.

72En outre, la distance temporelle imposée par le confinement m’a poussée à concevoir mon terrain à partir d’exigences méthodologiques nouvelles : les collages ont fixé les éléments du terrain ancrés dans ma mémoire corporelle et à partir de ces éléments a pu commencer l’analyse de mes données. Ces représentations m’ont permis de mettre à l’épreuve l’ethnographie rétrospective à propos de laquelle Piasere écrit qu’elle est appliquée à sa propre mémoire « sur des matériaux intériorisés depuis longtemps qui ont eu le temps de “macérer” dans son propre souvenir et son propre corps » (2010, 65).

73En suivant la suggestion de Conord et Papinot (2024) j’ai ensuite questionné « ce que faire parler à partir d’images veut dire ». Dans la partie de cet article dédiée au travail derrière le comptoir, j’ai essayé de souligner de quelle manière les spécificités de la méthode visuelle ont été utiles pour les barmans, dans la connaissance de leur métier. Pour les patrons, le rôle des collages a été plus semblable à celui d’un support d’entretien, tel est le cas des photos dans le travail d’enquête de Papinot (2017), parce que regarder ensemble les images que j’avais produites leur a permis de parler de certains aspects de leur travail, qui étaient cachés derrière les automatismes.

74Pour les clients la situation a été différente, car je leur ai montré les collages seulement ensuite, à la fin du travail de recherche et d’écriture, quelque mois après la pandémie. Les regarder ensemble, pour eux, a été un moyen de réfléchir aux changements advenus après la pandémie.

75Quant à la restitution, le travail réflexif qui a été conduit dans la dernière partie de ma recherche, après la réouverture du bar, a eu une importance spécifique pour toute la communauté du Piranha.

76La restitution a été un moyen de relancer les relations du bar. Cela nous a permis de passer beaucoup de temps ensemble à regarder des vieilles photos – certaines ont même été exposées – sur lesquelles tous les habitués sont présents, ce qui rappelle l’enchevêtrement de la vie privée (mariages ou divorces, anniversaires, fêtes, le temps libre des enfants ou le soin aux plus âgés) et de la vie du café. De plus, cela a permis d’entamer une discussion réflexive sur le rôle social du café et de ses propriétaires, comme sur la valeur relationnelle des objets. Cette réflexion a été fondamentale pour reconstruire la socialité du quartier : les habitués et les patrons ont pris conscience de l’importance de se retrouver au Piranha et cela a permis de créer de nouvelles occasions de se rencontrer.

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Notes

1 Je remercie Anne Monjaret pour l’aide dans la rédaction de cet article et pour ses nombreux échanges sur ce travail.

2 Le mot « serveuse » est utilisé dans ce texte comme synonyme du mot « barmaid », pour indiquer le personnel féminine derrière le comptoir. D’ailleurs, au Piranha il n’y a pas de serveuses proprement dites : ce sont les barmaids ou les barmans (c’est-à-dire au moment de l’enquête, les trois patrons) qui peuvent apporter les boissons aux tables, mais la plupart du temps les clients les récupèrent eux-mêmes au comptoir. Voilà pourquoi les aspects du travail pris en compte dans le texte sont ceux qui se déroulent derrière le comptoir.

3 Certains travaux font exception. Le travail de Marie-Thérèse Duflos-Priot (1978) enquêtait déjà sur le rôle des cartes postales dans le maintien des liens entre les clients et les patrons. La recherche de James P. Spradley et Brenda J. Mann (1979) ouvre les portes à une réflexion anthropologique sur le rôle de femmes dans un bar : Mann est devenue elle-même serveuse pendant l’enquête, ce qui lui a permis d’analyser la vie quotidienne du café de l’intérieur. Enfin, la thèse de Françoise Loppinet et Andrée Mallinger sur la vie relationnelle des cafés à Nancy (1987), et le numéro Boire, de la revue Terrain (1989) s’intéressent au café, tout en considérant la valeur symbolique des boissons et les rapports entre les usagers.

4 Leonardo Piasere définit l’ethnographie rétrospective comme un lieu aux frontières de l’ethnographie, dans laquelle les expériences déjà vécues émergent comme matériaux de recherche seulement a posteriori, et quand le chercheur a eu une formation comme anthropologue (2010, 61). Dans mon cas, après les deux années de Master à l’université de Sienne, toutes ces données sont remontées à la surface et m’ont amenée à réfléchir sur les choses que j’avais déjà observées au Piranha, auxquelles je n’avais pas accordé autant d’importance à l’époque.

5 « Il convient de prendre aussi en compte l’existence de groupes “invisibles”, ou “extérieurs” qui sont indispensables à toute triangulation. L’entretien avec des individus marginaux (par rapport au “problème” considéré), non concernés, décalés, est souvent une des meilleures façons de faire varier les points de vue » (Olivier de Sardan, 1995, 15).

6 « La posture d’observation inclut évidemment non seulement les comportements quotidiens ou les rituels caractéristiques, […] elle porte aussi sur les interactions discursives locales dans lesquelles le chercheur n’est que peu ou pas engagé, c’est-à-dire ce qui se donne à entendre. Le chercheur est un voyeur, mais aussi un “écouteur”. Les dialogues des gens entre eux valent bien ceux qu’il a avec eux » (Olivier de Sardan, 1995, 5).

7 Par exemple, des fauteuils ou un canapé sont toujours présents parce que les clients ont l’habitude de regarder la télé ensemble au café.

8 Souvent les photos affichées représentent la vie quotidienne du bar et évoquent les fêtes qui s’y sont déroulées ; leur exposition objective la présence des clients dans l’histoire du café lie aussi leur vie intime à celle des autres clients et des patrons (Löfgren, 2011).

9 Ce surplus de travail ne les dérange pas trop, parce qu’elles-mêmes prennent part à ces repas.

10 Très souvent, entre collègues, la boisson indique le client, au lieu de son nom.

11 Notre traduction.

12 La création des coussins par Barbara a une signification particulière à cette époque. Étant interdit de consommer à l’intérieur du café et d’y rester longtemps, les coussins – même dans leur matérialité – invitent, au contraire, à s’asseoir et à prendre son temps.

13 En fait une pratique commune veut que les anciens laissent souvent leurs chapeaux, leurs gilets ou leurs parapluies à côté de ces tables, pour garder leur siège le jour suivant.

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Table des illustrations

Titre Figure 1. Le bar et ses voisins
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Titre Figure 2. Constellation des relations
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Titre Figure 3. L’intérieur du bar
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Titre Figure 4. L’extérieur du bar
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Titre Figure 5. Les consommations partagées
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Titre Figure 6. L’apéritif
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Titre Figure 7. Le petit déjeuner du dimanche matin
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Titre Figure 8. Derrière le comptoir
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Titre Figure 9. Le bar Piranha avec ses objets
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Titre Figure 10. L’intérieur du bar après la pandémie
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Titre Figure 11. L’extérieur du bar après la pandémie
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Titre Figure 12. Les fauteuils que les propriétaires ont donnés en cadeau aux voisins du premier étage. Visibles sur la façade du bâtiment, ils montrent « l’intrusion » du public dans le privé
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Pour citer cet article

Référence électronique

Denise Pettinato, « Ethnographie rétrospective au comptoir »Images du travail, travail des images [En ligne], 19 | 2025, mis en ligne le 15 octobre 2025, consulté le 16 janvier 2026. URL : http://journals.openedition.org/itti/6627 ; DOI : https://doi.org/10.4000/14ypc

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Auteur

Denise Pettinato

Doctorante, Università degli Studi di Milano

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Droits d’auteur

CC-BY-NC-ND-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.

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