J’ai posé la question suivante – le fonctionnement de la Pensée sauvage, mis par Lévi‑Strauss à la base des statuts de la société, est un inconscient, mais suffit‑il à loger l’inconscient comme tel ? Et s’il y parvient, loge‑t‑il l’inconscient freudien ?
Lacan, 1990 [1964]
- 1 Nous entendons le terme de symbolique, ou de « paradigme symbolique », au sens général où il s’op (...)
1On a souvent tendance à oublier qu’à cette charnière du XIXe et du XXe siècle qui voit l’avènement de nos sciences humaines actuelles, il était alors question plutôt de « sciences de l’homme » et non pas de « sciences humaines ». Le glissement sémantique, on le sait, a toute son importance puisqu’il signe un changement de paradigme : celui d’une anthropologie biologique à une anthropologie qui s’intéresse à la dimension symbolique1.
- 2 D’après ces doctrines, le trouble psychique était dû à processus neuro‑dégénératif.
- 3 Il faut rappeler que Durkheim, fondateur de la sociologie, tout comme Ribot, fondateur de la psyc (...)
2Or historiquement, la psychanalyse occupe une place assez singulière parmi les autres « sciences humaines » : elle se tient, pourrait‑on dire, sur le « front » d’un champ de bataille par lequel celles‑ci se détachèrent du paradigme naturaliste. En effet, à l’époque de Freud, le monopole de la légitimité psychiatrique était détenu par une clinique biomédicale dominée par la doctrine de la dégénérescence de Kraepelin, la psychophysiologie et le scientisme en général2. Là où par définition, l’on n’avait affaire qu’à des « corps‑objets » ou à des comportements, la psychanalyse va s’occuper de la parole du « sujet » et introduire la dimension du symbolique. Dès son apparition, cette discipline eut certainement, plus que toute autre de ses consœurs, à croiser le fer avec les conceptions naturalistes ou scientistes qui constituaient par définition l’horizon épistémologique, où pourtant elle entendait se déployer – rappelons que Freud, contrairement à la plupart des fondateurs des sciences humaines, n’était pas philosophe3, mais médecin, et il en fut de même pour Lacan. À cet égard, l’avènement de l’anthropologie culturelle relève davantage d’une coupure épistémologique et institutionnelle que du « combat de rue » que dût mener dans son domaine la psychanalyse, et qu’elle doit mener encore à l’heure actuelle pour exister : elle est d’abord et toujours une immixtion dans le terrain de la psychiatrie biomédicale, elle est aussi un geste critique contre tout réductionnisme scientifique, fût‑il aujourd’hui comportemental ou cognitiviste. C’est à partir de cette idée selon laquelle il existe une certaine exemplarité épistémologique de sa situation que nous souhaitons commencer notre investigation.
3En effet, si l’on admet que la psychanalyse, plus que toute autre discipline, eut à s’affronter aux réductionnismes et aux scientismes de toutes sortes et que c’est sa condition même, l’élucidation de cette situation, tout en jetant quelques lumières sur la nature de son « paradigme symbolique », ne pourrait‑elle pas, par la même occasion, jeter aussi quelques lumières sur le « paradigme symbolique » anthropologique ? Car s’il est vrai que le « symbolique » du psychanalyste n’est pas exactement la même chose que le « symbolique » de l’anthropologue, et que se marque par là une grande partie de leurs différences disciplinaires (que tous deux défendent bien souvent « becs et ongles »), il n’en demeure pas moins que tous deux reconnaissent à cette catégorie une valeur épistémologique fondamentale, ne serait‑ce, a minima, que pour se distinguer des perspectives naturalistes, biomédicales et scientistes. Donc, qu’en est‑il de cette notion de « symbolique » que manipule aussi bien l’anthropologue que le psychanalyste ? Il semble important de revenir aux fondements de ce paradigme, dans la mesure où il est ce qui les rassemble, d’un certain point de vue, en une même « communauté scientifique ».
- 4 La citation complète mérite l’attention pour donner un aperçu de son propos : « Il n’y a pas d’au (...)
- 5 Sur ces questions on se reportera à l’excellente critique de Bernard Juillerat (2001 : 9-38) conc (...)
- 6 C’est notamment le cas du très médiatisé Livre noir de la psychanalyse où les auteurs, après avoi (...)
- 7 Comment ne pas voir que les récents débats autour de l’efficacité thérapeutique de la psychanalys (...)
4Enfin, last but not least, ce questionnement épistémologique fondamental, au‑delà de son intérêt spécifique, paraît d’autant plus pertinent qu’on assiste aujourd’hui précisément à ce qu’il faut bien appeler une renaissance du scientisme. Si les sciences humaines purent s’en défaire au cours de la première moitié du XXe siècle comme nous l’avons évoqué, force est de constater qu’il est de nouveau de mode dans toutes les disciplines. On le trouve aussi bien à l’œuvre dans l’anthropologie cognitiviste, telle celle que Dan Sperber développe depuis les années 90 (Sperber, 1987, 1996), et selon laquelle « il n’y a pas d’exception aux lois de la physique » puisque « dans le social, on est confronté au même matériel »4 (de telles déclarations laissent songeur…5), qu’en psychologie, où se développe l’approche cognitivo‑comportementaliste. Par exemple, pour Varela ou Dortier, l’inconscient ne peut être que cognitif, c’est‑à‑dire confondu avec les « automatismes mentaux » (Dortier, 1999 ; Varela, Thompson & Rosch, 1999). Il est évident que ces courants relèvent d’un phénomène répandu. Il s’agit explicitement d’éradiquer la psychanalyse du champ de la légitimité épistémologique et clinique6, tout comme l’anthropologie cognitive cherche à arraisonner l’anthropologie culturelle et symbolique. Et n’est‑ce pas ce que fait aussi la biomédecine lorsque, contre l’anthropologie médicale, elle prétend garder le monopole de la légitimité thérapeutique ? Ce sont les mêmes tendances que l’on constate dans le champ « psy » et dans le champ anthropologique7. Les interrogations épistémologiques que nous tenterons de soulever sont donc d’autant plus d’actualité que tous ces « nouveaux » courants partagent un certain idéal de science avec les sciences naturelles, duquel nos disciplines se distinguent. Ce questionnement sur le paradigme symbolique s’inscrit dans une certaine urgence par rapport à un contexte théorique et politique dont on comprendra que l’on ne pouvait le passer sous silence.
- 8 C’est le cas d’une lecture qui semble devenir fréquente et qui, même si elle est incontestablemen (...)
- 9 En effet, les rapports de Lacan à Lévi‑Strauss ont déjà été remarquablement explorés mais de mani (...)
5Il se trouve que la définition de cette « fonction symbolique » fut discutée par deux des figures les plus illustres de l’anthropologie et de la psychanalyse : Lacan et Lévi‑Strauss. On a généralement coutume d’associer ces deux œuvres sous la houlette du paradigme structuraliste8 : ainsi certaines divergences pourtant essentielles, qui tiennent à une certaine vision du langage, des mots et de leur rapport à la vérité, ne sont pas explorées9. C’est la raison pour laquelle nous reprendrons certains aspects méconnus de la discussion disciplinaire qui eut lieu entre Lacan et Lévi‑Strauss, autour de la définition de cette « fonction symbolique ». Précisons d’emblée qu’il ne s’agit évidemment pas de réduire l’anthropologie à Lévi‑Strauss, ni la psychanalyse à Lacan : il s’agit simplement de reprendre un débat dont certains aspects semblent relativement oubliés, alors qu’ils sont néanmoins sans doute des plus fructueux et des plus propices pour tenter d’éclairer certains problèmes épistémologiques fondamentaux dans nos disciplines, et notamment celle de leur scientificité.
- 10 On ne présentera pas ici l’ensemble des recherches d’anthropologie psychanalytique qui furent men (...)
6Les rapports de l’anthropologie et de la psychanalyse, on le sait, furent houleux, parfois féconds10. Malheureusement, ils furent le plus souvent de part et d’autres marqués par le sceau du soupçon. Pourtant, on ne peut nier une certaine similarité entre les deux démarches : la situation ethnographique vise à explorer les contextes qui permettent de rendre intelligibles les savoirs et les pratiques d’un groupe social ; l’approche analytique opère, en quelque sorte, de la même manière par rapport au sujet : car qu’est‑ce donc que la clinique sinon son « terrain » ?
- 11 Depuis L’oedipe africain d’Ortigues (1966) la psychanalyse inspirée de Lacan n’a pas exprimé gran (...)
7Une des récentes tentatives pour fonder une nouvelle « anthropologie psychanalytique » a proposé un socle épistémologique à partir duquel il s’agissait de définir la pertinence d’un croisement des deux disciplines (Bidou, 2001 ; Juillerat, (2001) ; Galinier, 1997). Mais tout en reconnaissant le mérite évident de ce projet, on remarque que cette initiative émane d’abord d’anthropologues qui s’intéressent à la psychanalyse, et non l’inverse. C’est ainsi que leur point de vue n’est pas d’abord clinique, ce que l’on ne saurait évidemment leur reprocher. De plus, la référence à Lacan est relativement peu exploitée11. Or, sans pour autant succomber au « lacano‑centrisme », nous voudrions montrer ici que, dans la clinique telle que l’élabora Lacan, résident des enjeux épistémologiques cruciaux et assez irréductibles concernant la nature du « symbolique ». Loin de pouvoir être rapportés à l’épistémologie de Lévi‑Strauss, ces deniers ne sont pas sans rappeler les questionnements réflexifs relatifs à l’obtention des données de terrain soulevées par les anthropologues contemporains.
- 12 On pense ici notamment à l’ouvrage de Favret‑Saada qui fit date, Les mots, la mort, les sorts : l (...)
8En effet, pour érudits qu’il furent, les anthropologues fondateurs, étaient avant tout des « anthropologues de cabinet » : ils compilaient les données collectées par d’autres, à partir desquelles ils échafaudaient leurs théories. Or cette « posture méthodologique » ne fut pas sans effet, et c’est peut‑être l’anthropologie contemporaine (ou plus particulièrement celle que l’on appelle postmoderne – Favret-Saada, 197712) qui démasqua le plus brillamment les illusions de l’ancienne méthode en exhibant les questions problématiques du terrain ethnographiques. Non seulement les catégories sociales classiques ne sont pas légitimes puisqu’elles tendent à réifier les agents sociaux, mais de surcroît ces derniers s’avèrent aussi être des acteurs capables de stratégies et impliqués dans des jeux de langage dans lequel l’ethnologue, lui‑même, se trouve pris. Or, on peut avancer qu’à l’instar du terrain ethnographique tel qu’il se pratique aujourd’hui, la possibilité de toute clinique repose précisément sur de semblables jeux de langage et sur la place qu’y prennent le sujet et son analyste. On pourrait dire que, en quelque sorte, c’est ce que Lacan explorera notamment sous le thème de « l’éthique de la psychanalyse ». Mais ce questionnement n’était-il pas inéluctable à partir du moment où le père fondateur de la psychanalyse, invente sa discipline précisément au contact de « son terrain », la clinique de l’hystérie (Freud, 1895) ?
- 13 Mieux encore, comme on le sait, elle‑même en dépend : la production des faits de laboratoire s’in (...)
9De ce dernier point de vue, on ne peut nier que l’approche biomédicale comme l’approche cognitivo‑comportementale du sujet semblent bien éloignées de cette commune perspective : d’une part, elles ne permettent pas de rendre compte de la complexité élaborée par les acteurs sociaux, complexité qui s’inscrit d’abord dans des faits de langage, de langue et de parole13; d’autre part, elles nient leur place subjective. Ces approches se révèlent en cela dépositaires d’une conception épistémologique dangereusement naïve, dont on verra que la conception de la fonction symbolique de Lévi‑Strauss n’est pas exempte. En d’autres termes, là où Lévi‑Strauss échoue comme le montra la critique postmoderne, Lacan reste d’actualité.
10Nous rappellerons d’abord les enseignements de l’expérience clinique psychanalytique sur la question de la parole du sujet. Puis nous aborderons la conception du symbolique chez Lévi‑Strauss que nous comparerons avec celle de Lacan. Enfin, nous essaierons de dégager quelques perspectives à partir des avancés proposées par l’anthropologie postmoderne et leurs implications pour la psychanalyse dans un ultime renversement : si la psychanalyse traque les illusions, ne peut‑on pas voir, en regard de certaines recherches contemporaines, qu’elle n’en n’est pas elle‑même exempte ?
- 14 Comme nous le verrons Lacan développe un certain rapport de la psychanalyse à la science. Il ne s (...)
11Il y a une chose de laquelle le psychanalyste ne saurait se détourner sans se renier lui‑même : la clinique. C’est certainement un curieux paradoxe, comme nous l’avons indiqué en préambule, que la clinique psychanalytique ait pu apparaître, puis « fleurir », sur la terre aride d’une psychiatrie exclusivement biomédicale. Si le scientisme imposait au médecin « cet étonnant mépris de la réalité psychique […], c’est aussi d’un médecin que devait venir la négation du point de vue lui-même »14 en tant qu’il est « le praticien par excellence de la vie intime » (Lacan, 1966b). C’est Freud, « qui fit ce pas fécond sans doute parce qu’ainsi qu’il en témoigne dans son autobiographie, il y fut déterminé par son souci de guérir […] » (idem).
12Aussi, à l’instar des autres sciences humaines, la psychanalyse se détache du paradigme anthropologique naturaliste de l’époque pour des raisons singulières : il s’agit des exigences cliniques. Freud prend au sérieux la plainte de ses patientes, et paradoxalement ce sont elles qui vont l’enseigner. L’évanouissement de ses patientes ne relève pas d’une causalité organique, il s’agit en quelque sorte d’une « maladie par représentation » (Laplanche & Pontalis, 1967) qui se caractérise par le « mécanisme de conversion » (Freud, 1894) :
« […] ce qui spécifie les symptômes de la conversion, c’est leur signification symbolique : ils expriment par le corps, des représentations refoulées » (Laplanche & Pontalis, op. cit.).
13C’est ainsi qu’après l’hypnose et l’enjeu cathartique de la cure, afin de s’écarter de la suggestion, c’est la talking cure qui s’impose. Seule la parole témoigne de la réalité psychique de l’hystérique. Ainsi, il va leur rendre la dignité de sujet de laquelle elles étaient généralement déchues dans ces lieux en les écoutant.
- 15 Cette affirmation mériterait bien entendu de plus longs développements, que nous n’avons pas les (...)
- 16 C’est‑à‑dire au sens où l’on parle d’une science physique.
14Cette attention au sujet est le réquisit clinique de la psychanalyse. L’introduction de la dimension symbolique (en tant que causalité irréductible à une causalité organique) au sein de l’institution asilaire passe par la figure du psychanalyste, et plus tard du psychologue. C’est là, en quelque sorte, un humanisme : le psychanalyste est un humaniste à l’hôpital, ce qui est une véritable révolution copernicienne dans le champ des pratiques asilaires15. Ainsi, si l’écoute psychanalytique ne se fait pas au hasard, elle ne relève pas de la science au sens moderne du terme16. Elle semble même revêtir certains aspects anti-méthodiques :
« Nous ne devons attacher d’importance particulière à rien de ce que nous entendons et il convient que nous prêtions à tout la même attention "flottante", suivant l’expression que j’ai adopté. On économise ainsi un effort d’attention… et on échappe ainsi au danger inséparable de toute attention voulue, celui de choisir parmi les matériaux fournis. C’est en effet ce qui arrive quand on fixe à dessein son attention : l’analyste grave en sa mémoire tel point qui le frappe en élimine tel autre, et ce choix est déterminé par des expectatives et des tendances. C’est justement ce qu’il faut éviter ; en conformant son choix à son expectative, l’on court le risque de ne trouver que ce que l’on savait d’avance. En obéissant à ses propres inclinations, le praticien falsifie tout ce qui lui est offert » (Freud, 1999).
15En d’autres termes, cette méthode particulière d’écoute place la psychanalyse dans un rapport au savoir et à la science qui est inédit. En effet, le médecin doit faire fi de son savoir pour s’ouvrir à la singularité du sujet, à sa vérité, et dans cette quête, la parole seule est son allié. Le thérapeute n’est pas l’heureux bénéficiaire d’une science qui correspondrait au réel de la souffrance qui se présente à lui et qu’il conviendrait, suivant certains arrangements, d’ajuster ici et là, en fonction de la particularité d’un sujet. À l’instar d’un certain nombre de philosophies classiques (du doute de Descartes, à l’épochè d’Husserl), le geste de l’analyste est celui de la suspension du savoir admis. Celui‑ci, pour entendre et bien entendre (c’est‑à‑dire écouter), doit oublier son savoir, en faire table rase. Loin d’incarner le maître des significations qui trônerait en majesté du haut de son savoir, loin d’être le dépositaire d’un sens qui pourrait se résoudre dans une économie enfin réalisée, il est, lui aussi, partie de cet espace qui s’inaugure dans la séance. Le psychanalyste « ne peut, tel Ulysse attaché à son mât, jouir du spectacle des sirènes sans risques et sans en accepter les conséquences » (Blanchot cité par Barthes, 1995b). L’espace analytique n’appartient pas en propre à l’analyste mais le dépasse dans un « je‑ne‑sais‑quoi » : mais c’est dans cette irréductibilité que la guérison pourra trouver ses voies à venir. Le savoir ne résout pas la clinique, la pratique lui échappe inlassablement. Ainsi, si le savoir psychanalytique possède quelque consistance, il la trouve parce qu’il est ouvert sur une pratique qui le met toujours en demeure.
16C’est la raison pour laquelle l’association libre implique de « tout dire » (selon une loi de non‑omission) dans la mesure où tout élément peut être porteur de signification (loi de non systématisation). On ne peut nier que les règles de cette écoute vont à l’encontre de l’idéal de science. Guérir par les mots, « c’est une activité par où […] il faut reconnaître l’intelligence même de la réalité humaine, en tant qu’elle s’applique à la transformer » (Lacan, 1966b). Le psychanalyste cherche à apprendre et à faire apprendre au sujet à reconnaître son histoire. Il s’agit, ni plus ni moins d’« […] aider le sujet à parfaire l’historisation actuelle des faits qui ont déterminé déjà dans son existence un certain nombre de tournants historiques. Mais s’ils ont eu ce rôle, c’est déjà en tant que faits d’histoire, c’est‑à‑dire en tant que faits reconnus dans un certain sens ou censurés dans un certain ordre » (Lacan, 1966a). Ainsi, l’écoute psychanalytique suppose que le psychanalyste sache entendre ce que le discours du patient veut dire : un silence peut devenir signifiant, le récit d’une histoire quotidienne peut être pris pour un apologue et un lapsus peut être la marque d’un désir. On parlera de la « ponctuation » heureuse du psychanalyste qui vient faire signe au discours du patient afin de porter à sa conscience les nœuds par lesquels il se « trouve coincé ». La raison en est que l’inconscient est le chapitre censuré de l’histoire du sujet. Ainsi l’anamnèse psychanalytique, les conjectures sur le passé du patient n’ont d’autre but que de libérer l’avenir, de dénouer la souffrance : « l’effet d’une parole pleine est de réordonner les contingences passées en leur donnant le sens des nécessités à venir, telles que le constitue le lieu par où le sujet les fait présentes » (ibid.).C’est là tout le propos de la psychanalyse : reconstruire l’histoire du sujet dans sa parole. Car ni le désir, ni l’histoire ne sont déterminés par la nature. Les péripéties de la subjectivité ne sont que des stigmates historiques et jamais des stades instinctuels. Dans cette « hôtellerie du signifiant » l’écoute du psychanalyste aboutit à une reconnaissance : celle du désir de l’autre (Barthes, 1995a).
17On voit bien que l’espace analytique est irréductible au savoir qui pourtant a permis de l’ouvrir. C’est sous le signe de la singularité que se joue la thérapie, et c’est sous ce signe étrange, qui traverse dans son entier le corps de l’espace analytique, que le thérapeute lui‑même se trouve. On pourrait même dire, non sans quelque provocation, que lui et son patient s’y trouvent de ce point de vue logés à la même enseigne.
18Ainsi, « […] l’expérience analytique n’est pas décisivement objectivable. Elle implique toujours au sein d’elle‑même l’émergence d’une vérité qui ne peut être dite, puisque ce qui la constitue c’est la parole, et qu’il faudrait en quelque sorte dire la parole elle-même, ce qui est à proprement parler ce qui ne peut pas être dit en tant que parole » (Lacan, 1953). Il y a donc une disjonction entre le « savoir scientifique » et « la vérité de la parole », qui est au cœur de la clinique psychanalytique et qui se trouve posée comme condition de son avènement.
19Évidemment, une telle présentation de la psychanalyse éloigne grandement celle‑ci de l’anthropologie classique. La psychanalyse s’occupe de la singularité du sujet, dans un savoir dont la formalisation scientifique semble bien dès lors s’avérer impossible, alors que l’anthropologie s’occupe des représentations collectives, dont elle prétend être à même de rendre compte, voire de formaliser. Dès lors, si la psychanalyse ne relève pas du savoir de la science, on comprend qu’elle puisse être conçue par l’anthropologie comme une pratique qui relève d’une simple « efficacité symbolique », au même titre que de nombreuses autres institutions humaines que l’anthropologue est amené à décrire. Nous commençons par là à entrer dans le cœur de ce que nous appellerons volontairement la « polémique » de Lacan et de Lévi‑Strauss. En choisissant un tel terme, il s’agit de se démarquer de l’idée selon laquelle ces deux auteurs seraient en accord ou que l’on pourrait ramener l’un à l’autre. À mettre trop l’accent sur un certain structuralisme théorique qu’ils partagèrent un temps, on oublie qu’ailleurs se jouaient certaines différences essentielles qui allaient marquer le destin des disciplines.
- 17 Au‑delà de leurs différences, ces deux auteurs (plutôt tenus à l’écart du débat aujourd’hui) post (...)
20La référence est connue. Lévi‑Strauss fait une comparaison du chaman avec le psychanalyste en 1949 dans un article intitulé « L’efficacité symbolique », qu’il dédie à Ferdinand de Saussure (1949a). Confronté à la mystérieuse efficacité de la cure chamanique, l’anthropologue développe une explication intellectualiste, s’écartant des approches anthropologiques classiques de la magie des années trente (Lévy‑Bruhl, 1922 ; De Martino, 199917).
21La cure opérée par le chaman consiste, selon Lévi‑Strauss, à « rendre pensable » et « acceptable » une situation insupportable pour le patient qui « souffre » dans son corps. L’intervention du chaman va consister à intervenir de telle sorte à résoudre le conflit. Pour Lévi‑Strauss, le chaman est une sorte de médiateur entre le réel d’un corps qui souffre et le désarroi psychique du malade. Il s’agit pour lui, par le truchement de son discours mythologique, de donner une forme narrative à la maladie réelle. Que la mythologie du chaman ne corresponde pas à une réalité objective ne compte pas, rajoute Lévi‑Strauss : ce qui compte, c’est que le malade et la communauté y croient.
22Alors que dans la biomédecine, l’explication faite au patient de la cause de son désordre, recourant à des éléments extérieurs (comme les sécrétions et les microbes), induit peu d’effets sur sa guérison, le discours mythologique du chaman qui désigne monstres et esprits malfaisants comme cause de la maladie, lui, guérit. Étrange paradoxe, commente Lévi‑Strauss, dont la raison tient à ce que dans un cas les relations de cause à effet sont extérieures à l’esprit du patient, tandis que dans l’autre les relations de cause à effet sont internes à l’esprit. Le chaman fournit à sa patiente un langage qui permet de symboliser la souffrance. Alors que celle‑ci était inexplicable, qu’elle venait perturber l’ordre naturel, l’intervention du chaman consiste à la réinscrire dans l’ordre symbolique. Le chaman, par l’expression verbale et l’expérience que permet son intervention, procède ni plus ni moins à une réorganisation symbolique qui a pour issue un déblocage du processus physiologique.
- 18 Le concept d’abréaction se trouve essentiellement valorisé dans les premières élaborations théori (...)
23Ces considérations sur l’efficacité symbolique de la cure chamanique amènent Lévi‑Strauss à la comparer aux ressorts de la technique psychanalytique freudienne. En effet, ne se propose t‑on pas dans les deux cas d’amener à la conscience des conflits et des résistances restés jusque-là inconscients ? Dans les deux cas, la résolution des conflits ne se fait pas en raison de la connaissance de la cause objective de la maladie, mais bien grâce à une expérience au cours de laquelle les « événements se réalisent dans un ordre et sur un plan qui permettent leur libre déroulement et conduisent à leur dénouement ». Cette expérience vécue en psychanalyse, poursuit Lévi‑Strauss, s’appelle « abréaction »18. Le psychanalyste intervient de « manière non provoquée » par l’intermédiaire du transfert dans les conflits du malade. Il peut dès lors expliciter une situation restée informulée. Au‑delà de leurs différences que Lévi‑Strauss ne nie pas dans un premier temps (le chaman est un « orateur », tandis que le psychanalyste est un « auditeur » d’après lui, et que, d’autre part, le névrosé liquide un « mythe individuel » lorsque l’indigène se réinscrit dans une « mythologie collective »), nous retrouvons donc dans la figure du psychanalyste le même opérateur que dans celle du chaman. Tous deux agissent en raison du ressort de l’efficacité de la fonction symbolique. Mais comment rendre compte de l’harmonie du parallélisme entre mythe et opérations réelles ? Comment expliquer que la narration mythologique puisse agir dans la réalité objective ?
24Pour répondre à cela, Lévi‑Strauss fait l’hypothèse d’un isomorphisme anthropologique : l’efficacité symbolique consisterait précisément dans cette :
« propriété inductrice que posséderait les unes par rapports aux autres, des structures formellement homologues pouvant s’édifier, avec des matériaux différents, aux différents étages du vivant : processus organique, psychisme inconscient, pensée réfléchie. La métaphore poétique fournit un exemple familier de ce procédé inducteur » (op.cit).
25Lévi-Strauss ose là une certaine audace épistémologique, en évoquant un tel procédé inducteur : ne pourrait‑on pas parler à cet égard de « mythopoièsis » au sens où en un certain point la nature (les processus organiques) rejoint les déterminismes symboliques de la culture ? Évoquant la théorie linguistique du rapport de signifiant au signifié pour rendre compte de la relation de l’efficacité symbolique comme « relation de symbole à chose symbolisé », la question porte peut‑être ici sur le statut du signifié chez Lévi‑Strauss. Lévi‑Strauss ne suppose t-il pas en effet dans une certaine mesure la possibilité d’un « signifié de la nature » ? Pour sa part, si la psychanalyse ne récuse pas la métaphore poétique, la question se pose de sa détermination ou de son extension.
26Très tôt, Lacan va préciser sa position sur cette question du déterminisme symbolique : tout d’abord, comme nous allons le voir, en complexifiant le symbolique promut par Lévi‑Strauss en introduisant sa catégorie de l’imaginaire, espace irréductible du sujet ; puis en développant la question du symbolique comme relevant exclusivement du langage, de la parole, ou du signifiant. C’est ainsi qu’il coupera court à la causalité biologique là où l’on va voir que Lévi‑Strauss penche sérieusement en la faveur des « processus organiques ». Nous allons suivre pas à pas l’émergence de ce désaccord.
27Dès « Le stade du miroir… » de 1949, Lacan introduit la notion « d’efficacité symbolique » de Lévi‑Strauss. Mais il commence déjà à la « déformer ». S’agit‑il par là pour Lacan de résister à la tentation naturaliste de Lévi‑Strauss ? Toujours est‑il qu’il complexifie le problème en introduisant une nouvelle dimension : la dimension « imaginaire » qui a rapport à la relation narcissique ou à l’origine imaginaire du moi (il s’agit du fameux « stade du miroir »). On remarquera que cette notion d’« imaginaire » n’exclut pas la dimension du « symbolique » mais s’y articule. On peut dire que la notion d’imaginaire permet à Lacan de déplacer le problème quant à la nature de la dimension symbolique, tout en spécifiant le levier opératoire de la psychanalyse. Il y a pour lui une « fonction inaugurale de l’image spéculaire chez l’homme qui spécifie son rapport à la nature » et du même coup l’en éloigne radicalement. Lacan répond donc indirectement à l’hypothèse de l’isomorphisme de manière tranchée :
« À ce point de jonction de la nature et la culture que l’anthropologie de nos jours scrute obstinément, seule la psychanalyse reconnaît ce nœud de servitude imaginaire que l’amour doit toujours redéfaire ou trancher » (Lacan, 1966d).
- 19 » Pour les imagos, en effet, dont c’est notre privilège que de voir se profiler, dans notre expér (...)
28La relation de l’homme à la nature est d’abord marquée par une discontinuité. Il s’agit d’une « discorde primordiale » dont la psychanalyse a le privilège d’apercevoir les mécanismes dans la « pénombre de l’efficacité symbolique »19. En d’autres termes, pour rendre compte de l’efficacité symbolique on ne saurait se passer de l’imaginaire du sujet. L’imaginaire lacanien est donc en quelque sorte une complexification du paradigme symbolique.
29S’il n’est pas lieu ici de rentrer dans la spécificité des catégories lacaniennes, ni de suivre leur évolution, on peut en revanche remarquer que le déplacement du concept d’efficacité symbolique lévi‑straussien sera solidaire d’une critique de l’idéal de science que Lacan ne cessera de développer en même temps qu’il précisera le statut de la psychanalyse par rapport à la science. Certains problèmes se posent en effet : si le sujet est d’abord le résultat d’Imagos, qu’en est‑il de la nature du discours qui prétend rendre compte de ces Imagos ? La fonction symbolique ainsi déviée et couplée à une dimension imaginaire par la psychanalyse, peut‑elle encore prétendre à une quelconque légitimité épistémologique, si la vérité dépend toujours avant tout d’un sujet ? Sans succomber à la tentation herméneutique, Lacan ne va faire que radicaliser son geste au fil de son œuvre : il va ainsi renouveler le rapport de la psychanalyse à la question de la science.
- 20 Malgré sa tentative et son rapprochement avec Einstein, il n’échappa au feu de la critique de Pop (...)
30Il reprend, en quelque sorte, les questions où Freud en était resté et les approfondit. La question que se posait en effet Freud en 1933 était en effet : la psychanalyse est-elle une Weltanschauung (c’est‑à‑dire une conception du monde comme l’est la religion) ? Ce dernier chercha à répondre par la négative en rattachant la psychanalyse à l’émergence d’une Welt scientifique dans l’histoire (Freud, 198420). Lacan, en précise les rapports et s’écarte en partie de l’évolutionnisme scientifique freudien. Si l’avènement de la psychanalyse est effectivement lié à la naissance de la science, ce n’est pas en tant qu’elle s’insère dans la logique scientifique mais en tant que son champ relève de ce que la science exclut ou rejette. S’il s’agit pour la psychanalyse d’ouvrir un espace irréductible à la vérité de la parole du sujet, c’est en tant qu’elle entretient un certain rapport au langage de la science qui est un rapport d’exclusion nécessaire. Évidemment, une telle conception suppose d’élucider plus précisément ce rapport de la parole que permet la psychanalyse au langage de la science.
- 21 Nous reprenons ici les analyses classiques de Milner (2000).
- 22 Des distinctions sont là encore à faire entre le chaman et le psychanalyste. Pour l’un, il s’agit (...)
31Que la science ne s’intéresse qu’au général est un constat qui s’impose. Saussure par exemple, père de la linguistique, cherchait, on le sait, à fonder la science du langage. Ainsi il fut amené à mettre à jour les régularités et à exclure de son champ d’investigation toutes les traces de l’irrégularité ou de « l’accident singulier ». Or c’est précisément à ces irrégularités que la psychanalyse prête attention, en tant qu’elles révèlent le sujet. En cela, le domaine qui intéresse la psychanalyse n’est pas vraiment la linguistique, mais plutôt ce que Lacan appelle la « linguisterie », c’est‑à‑dire ce qui a trait à la parole du sujet (Lacan, 1972). Aussi son investigation se tient‑elle à la limite de la linguistique (qui est étude du langage) : Lacan dira d’ailleurs de cette dernière qu’elle « ne fraye rien pour l’analyse », car le lieu qui l’intéresse n’est pas d’abord celui de la structure (au sens d’une structure de langage) qui se répète, mais le lieu de l’accident qui la révèle : mot d’esprit ou lapsus langagier qui marquent l’émergence du sujet et de sa parole21. S’il y a psychanalyse, c’est en tant que celle‑ci à affaire à la parole du sujet comme cause, ou encore qu’elle a affaire à la relation de « la vérité comme cause »22. En d’autres termes, chez Lacan, le signifié passe sous la barre du signifiant : nous n’avons qu’un rapport à ce dernier et non plus au premier. C’est pourtant de ce rapport au signifiant singulier que l’efficacité symbolique se soutient.
32Ainsi si on a rappelé que Lévi‑Strauss compare non sans raison le chaman et le psychanalyste, Lacan dans un texte moins connu des anthropologues (Lacan, 1966c), compare cette fois‑ci, le discours de la science (tel que celui auquel prétend Lévi‑Strauss) à un discours religieux, et analyse l’interprétation faite par Lévi‑Strauss du chaman et de la magie en montrant qu’elle évacue le sujet. On remarquera d’ailleurs qu’il ne parle pas du rapport du signifiant au signifié à propos de l’efficacité symbolique comme Lévi‑Strauss en parlait en 1949, mais du rapport du signifiant au signifiant, glissement qui n’est évidemment pas sans implications. Une fois encore, il « déforme » la perspective de Lévi‑Strauss sur la question du symbolique :
« Sur la magie je pars de cette vue, qui ne laisse pas de flou sur mon obédience scientifique, mais qui se contente d’une définition structuraliste. Elle suppose le signifiant répondant comme tel au signifiant (c’est nous qui soulignons). Le signifiant dans la nature est appelé par le signifiant dans l’incantation. Il est mobilisé métaphoriquement. La Chose en tant qu’elle parle répond à nos objurgations. C’est pourquoi cet ordre de classifications naturelles que j’ai invoqué de Lévi‑Strauss, laisse dans sa définition structurale entrevoir le pont de correspondances par lequel l’opération efficace est concevable, sous le même mode où elle a été conçue ».
33Si, Lacan, malgré cette légère « distorsion », reconnaît l’approche structurale de Lévi‑Strauss au sens d’une « obédience scientifique », c’est surtout pour porter sa critique plus loin. Ce n’est pas seulement faire valoir l’absence du signifié dans le paradigme symbolique dont il est question pour lui. Ce qu’il pointe de manière critique c’est surtout l’évacuation du sujet singulier dans l’approche structurale, ou autrement dit la nécessité pour la science d’exclure le signifiant singulier, champ par excellence de l’investigation de la psychanalyse :
« C’est pourtant là une réduction qui y néglige le sujet. Chacun sait que la mise en état du sujet, du sujet chamanique y est essentielle. Observons que le chaman, disons en chair et en os, fait partie de la nature et que le sujet corrélatif de l’opération a à se recouper dans ce support corporel. C’est ce mode recoupement qui est exclu du sujet de la science. Seuls ses corrélatifs structuraux dans l’opération lui sont repérables (…) » (Lacan, 1966c : 351).
34En d’autres termes, le savant anthropologue ne peut accéder à l’essence du chamanisme puisqu’il ne s’intéresse qu’à sa dimension structurale. C’est donc, en quelque sorte, un « cadeau empoisonnée » que Lacan fait à Lévi‑Strauss : si le structuralisme est bien du côté de la science, ce dernier ne peut qu’échouer à rendre compte du sujet chaman. L’anthropologue ne peut « qu’entrevoir le pont de correspondances », mais non rendre compte de la vérité de cette relation. On voit donc comment Lacan ne ramène pas la question de l’efficacité symbolique à celle de la science sinon à sa critique, sans pour autant échouer dans le relativisme ou dans le rejet de la science. Nous sommes alors en 1966 et Lacan peut dès lors affirmer :
« qu’il n y’a pas de science de l’homme parce que l’homme de la science n’existe pas, seulement son sujet » (ibid. : 339).
- 23 Pour rendre compte de ce déni Lacan va analyser l’acte fondateur de Descartes du cogito, en tant (...)
- 24 Ni la psychanalyse ni la science ne relèvent du progrès, car « contrairement à ce qu’on s’imagine (...)
35N’est‑ce pas là une mise au point sans appel de l’entreprise de scientificité qui pourrait être visé par les sciences humaines ? Il ne s’agit pourtant pas pour Lacan de tomber dans le subjectivisme, mais sinon d’analyser le rapport de la consistance de la vérité pour un sujet à la connaissance de la science. Le sujet de la science et le sujet de la psychanalyse se retrouvent dans un rapport inédit, rapport de mutuelle exclusion pourrait-on dire : celui du langage et de la parole. C’est ainsi que Lacan, soutiendra que la démarche structurale tout comme « la science » en général, impliquent un déni du sujet, opération par laquelle elles se constituent comme telles. Le désir de savoir du savant est tel qu’il constitue la science en tant qu’elle l’évacue lui-même. C’est un paradoxe, mais l’homme de science se trouve exclu par définition de son savoir et de sa science, puisqu’il ne saurait s’y inscrire : il est donc le sujet « qui est en exclusion interne à son objet » (ibid. : 341). C’est la raison pour laquelle la science, « si on la regarde de près, n’a pas de mémoire. Elle oublie les péripéties dont elle est née, quand elle est constituée, autrement dit une dimension de la vérité que la psychanalyse met là hautement en exercice » (ibid. : 350). C’est que la « vérité comme cause » telle que l’explore et l’investit la psychanalyse, la science n’en veut rien savoir : on parle alors de mécanisme de « dénégation » ou de « forclusion » en clinique psychanalytique. En d’autres termes, le savoir de la science dépend de la négation du sujet : il vise sa clôture23. Alors que par exemple, la logique moderne participe de cette tentative de clôturer le sujet de la science, le dernier théorème de Gödel montre qu’elle y échoue : « ce qui veut dire que le sujet en question reste le corrélat de la science, mais un corrélat antinomique puisque la science s’avère définie par la non-issue de l’effort pour le suturer ». On voit donc que pour Lacan la science en même temps qu’elle s’étend, que son langage se précise, échoue cependant à réduire un « reste » : ce reste est précisément le sujet de la psychanalyse et la parole. C’est ainsi qu’il scelle la science et la psychanalyse tout en s’éloignant de la conception de la science comme scientisme24.
36En exposant les conceptions lacaniennes et lévi‑straussiennes de manière symétrique, on constate que les différences s’accentuent, se creusent et en même temps se précisent. Il s’agit d’aller plus loin et de reprendre les fils de cette discussion afin de déplacer à notre tour le problème en tirant les conséquences de toutes ces assertions. La linguistique dont s’inspire Lévi‑Strauss vise les régularités, or ce n’est pas la visée de Lacan, comme on l’a vu. Qu’est‑ce que cela implique que de s’intéresser aux irrégularités, que ce soit au niveau anthropologique ou au niveau de la nature du paradigme symbolique ?
37Cela signifie qu’on ne peut réduire un sujet à la structure de sa langue ou du langage. Car si les célèbres formules consacrées de Lacan, d’une part « l’inconscient est structuré comme un langage », et d’autre part « l’inconscient existe, se motive de la structure, soit du langage », nous indiquent en dernière instance que la structure, c’est le langage, qui est en même temps condition de l’inconscient, ou encore, « ce qui revient un peu au même, qu’il n’y a d’inconscient que chez l’être parlant (…) », ces thèses n’ont cependant pas « une simple portée de clôture ou de coupure » mais surtout « une valeur heuristique et engagent une recherche » (Guyomard, 2004). En d’autres termes, si la possibilité de la parole du sujet est directement liée à sa langue et au langage, elle ne saurait être arraisonnée ni par l’un ni par l’autre. La notion de fonction symbolique telle que Lévi‑Strauss l’élabore est ainsi mise à mal, et le structuralisme de Lacan est bien différent de celui de Lévi‑Strauss. Il n’en partage pas l’idéal de science.
- 25 Plus tard c’est la dimension du réel qui prendra le pas sur les deux autres.
38À partir de ces aspects, on commence à saisir l’éventuelle contribution de la psychanalyse pour éclairer, cette fois‑ci, certains ressorts inconscients de la « science » anthropologique. La dimension symbolique telle que la manipule le psychanalyste est fort différente de celle envisagée par Lévi‑Strauss, ne serait‑ce que parce que dès 1949 Lacan la couple à la dimension imaginaire25. Considérant la vérité de la parole en tant que cause du sujet, Lacan ouvre un espace à la singularité du sujet qu’il prend bien soin d’articuler à l’universel du langage de la science. Ce n’est évidemment pas le cas de Lévi‑Strauss qui tend plutôt à effacer le sujet et sa singularité au nom de la science. Si c’est cet anthropologue qui est reconnu comme le père de la notion fondamentale en anthropologie de « fonction symbolique », il peut être intéressant de soulever certains aspects relativement méconnus de sa conception et qui posent problème relativement aux enjeux présentés ici.
39En effet, tout se passe comme si la fonction symbolique de Lévi-Strauss était une façon d’éviter l’inconscient psychanalytique et le remaniement de la question du symbolique par rapport au sujet qu’effectue Lacan. On peut se reporter à son entretien avec Bellour (1979) :
« B – Je voulais revenir et insister, en les formulant de façon plus globale, sur les questions qui précédaient, en particulier celle sur la psychanalyse à laquelle vous me semblez n’avoir qu’à moitié répondu. Ceci, dans la mesure où les clivages que vous pratiquez se trouvent éluder spécifiquement la dimension fondamentale de l’inconscient comme production du désir.
L-S – Mais est-ce la dimension fondamentale de l’inconscient ? Je n’en suis nullement convaincu ».
40Si Lévi‑Strauss a bien repéré une dimension mythopoïétique dans laquelle se déploie l’exercice de la cure psychanalytique, il n’est pas certain que l’on puisse cependant rapporter celle‑ci à la fonction symbolique telle qu’il l’entend. En effet, Lévi‑Strauss dénie la singularité du sujet. Dans les textes que nous avons évoqués Lévi‑Strauss nous dit que « la fonction symbolique renvoie à un ensemble de structures intemporelles que l’on appellerait inconscient », et dès lors,
« nous verrions s’évanouir la dernière différence entre la théorie du chamanisme et celle de la psychanalyse. L’inconscient cesse d’être l’ineffable refuge des particularités individuelles, le dépositaire d’une histoire unique, qui fait de chacun de nous un être irremplaçable. Il se réduit à un terme par lequel nous désignons une fonction : la fonction symbolique […] qui chez tous les hommes s’exerce selon les mêmes lois ; qui se ramène en fait à l’ensemble de ses lois » (1949 a : 232)
41Puis, un peu plus loin, Lévi‑Strauss avance que « l’inconscient est toujours vide ; ou plus exactement, il est toujours aussi étranger aux images que l’estomac aux aliments qui le traversent ». Il est en fait « l’organe d’une fonction, la fonction symbolique ». Du coup, il se « borne à imposer des lois structurales qui épuisent sa réalité » (ibid. : 233). On le voit, l’assimilation est totale et radicale, et l’inconscient vidé de toute pulsion, de toute dimension singulière, de tout désir. Il est équivalent à la « fonction symbolique » qui est une sorte de mécanique opératoire de l’intellect.
42Face à une telle conception, on ne peut que se remémorer la boutade de Barthes : « ’Il faut qu’une porte soit ouverte ou fermée est un proverbe structuraliste » (Barthes, 1995a : 337). N’y a t‑il pas en effet une « rage structuraliste » (« rage qui a peut‑être pris des gants, mais une rage polie est toujours une rage »), se demandait alors Barthes non sans une délicieuse malice ? Car dans l’auguste mouvement par où Lévi‑Strauss affirme l’hypothèse symbolique, il ne résiste pas, on le voit, à la tentation d’arraisonner l’inconscient de la psychanalyse à sa « fonction symbolique ».
43Mais ce n’est pas tout, et c’est le deuxième aspect de notre hypothèse. Que Lévi‑Strauss fasse du modèle structural un modèle explicatif tout-puissant et universel est une chose qui en soi est assez problématique ; cette critique a déjà été élaborée en grande partie et à juste titre, notamment par les anthropologues postmodernes. Mais soulignons que la manière dont il le fait dans ces textes mérite une attention particulière car (et c’est là une des modalités de son discours généralement peu mise en valeur) car il hypothèque la psychanalyse au nom d’un progrès irrésistible de la science biochimique et physiologique :
- 26 On peut remarquer au passage que le geste de Lévi‑Strauss est d’autant plus « retord » qu’il s’ap (...)
« L’analogie entre les deux méthodes (chamanique et psychanalytique) serait plus complète si la description en termes psychologiques des psychoses et des névroses disparaît un jour devant une conception physiologique, ou même biochimique […] Cette éventualité pourrait être plus proche qu’il ne semble, puisque les recherches suédoises récentes ont mis en évidence des différences chimiques, portant sur leur richesses en polynucléotides, entre les individus normaux et celles de l’aliéné » (ibid. : 231)26.
44Ces quelques remarques qui vantent les mérites d’une approche biologique de l’être humain se retrouvent plus tard dans d’autres écrits. Dans Le totémisme aujourd’hui, Lévi‑Strauss écrit:
« En vérité les pulsions et les émotions n’expliquent rien ; elles résultent toujours : soit de la puissance du corps, soit de l’impuissance de l’esprit. Conséquences dans les deux cas, elles ne sont jamais des causes. Celles‑ci ne peuvent être cherchées que dans l’organisme, comme seule la biologie sait le faire, ou dans l’intellect, ce qui est l’unique voie offerte à la psychologie comme à l’ethnologie » (1962 : 103).
45On voit bien que la « fonction symbolique » s’assimile à un intellect renvoyé au fonctionnement du cerveau, tel qu’il est envisagé par la biologie. Un des commentateurs de Lévi‑Strauss nous dit d’ailleurs : « Il semble bien que Lévi‑Strauss pour sa part est convaincu de la complémentarité entre le structuralisme et la neurobiologie (…). Les propriétés logiques que le structuralisme met en évidence pourraient se rapporter en dernière instance à l’organisation cérébrale » (Rechtman, 1996 : 64-65).
46On voit donc que Lévi‑Strauss rejette l’inconscient freudien pulsionnel et singulier pour asseoir le symbolisme structuraliste sur une prétendue correspondance avec le modèle de la science biologique. Il « renaturalise » donc la dimension symbolique au nom d’un idéal de la science : on pourrait dire qu’il existerait pour lui, en quelque sorte, l’idée d’un « signifié naturel ». Lévi‑Strauss éradique la logique du signifiant singulier, arraisonne le sujet, écrase sa parole, le réduisant à une pure fonction au nom de la science… En dernière instance il n’hésite pas à ramener le paradigme symbolique à un biologisme sous le thème de la « métaphore poétique ». Et, c’est peut‑être ici que le désaccord avec Lacan est le plus saillant.
47En effet, pour ce qui est du débat qui nous intéresse, nous retrouvons une réponse très tranchée à l’hypothèse de Lévi‑Strauss formulée en 1949, à savoir celle de « l’isomorphisme » métaphorique : est‑ce un hasard si, 28 ans plus tard, Lacan reprend en effet la question de la nature de la poésie pour décrire l’activité psychanalytique ? Mais il le fera à l’opposé de ce qu’aura fait Lévi‑Strauss. Lacan, plutôt que d’assimiler la psychanalyse à une science n’hésitera pas à dire, non sans provocation malicieuse, qu’elle serait une « escroquerie » : elle « serait, d’une certaine façon, du chiqué, je veux dire du semblant. […] Il est parvenu à vos oreilles que j’ai parlé de la psychanalyse comme pouvant être une escroquerie » (Lacan, 1977a).
48Cependant, s’il s’agit d’une « escroquerie », encore faut‑il s’entendre sur les termes. Il les précisera en effet :
« la psychanalyse est peut-être une escroquerie, mais ce n’est pas n’importe laquelle – c’est une escroquerie qui tombe juste par rapport à ce qu’est le signifiant, soit quelque chose de bien spécial, qui a des effets de sens. […] À cet égard, la psychanalyse n’est pas plus une escroquerie que la poésie elle‑même » (Lacan 1977b).
49Lacan jusqu’à la fin de sa vie n’aura pas cédé ni à la tentation du scientisme, ni non plus à celle de condamner de la science.
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50C’est donc un curieux paradoxe, peu souligné il est vrai dans l’histoire de l’anthropologie culturelle où Lévi‑Strauss occupe une place de premier plan, que cette œuvre soit aussi celle par où se (ré)introduit le naturalisme contemporain27. Ce n’est pas un hasard si l’on retrouve les mêmes références à l’œuvre de Freud que faisait Lévi‑Strauss dans les années 50, chez des anthropologues contemporains qui tentent de biologiser la psychanalyse28. De même que Lévi‑Strauss cite les rares passages où Freud mise sur les progrès de la biologie contre la psychanalyse pour justifier l’hypothèse d’une « biologisation » de la fonction symbolique, certains auteurs soutiennent que Freud était un biologiste de l’esprit qui avait caché son inspiration biologisante : en d’autres termes, les concepts fondamentaux de la psychanalyse se trouveraient dans les neurosciences29. C’est là un habile moyen d’ignorer l’œuvre de Freud, mais aussi surtout celle de Lacan. Ce discours se présente sous le masque d’une fringante « modernisation scientifique », alors qu’il est évidemment en son fond une régression, un retour en arrière, une dénégation de la singularité et du désir du sujet. Cette prolifération d’un savoir de nature scientiste n’est pas sans rappeler « l’inconscient cérébral » du XIXe siècle et sa prolifération (Gauchet, 1992). Or si plus personne ne se souvient aujourd’hui de la morpho‑psychologie, du constitutionalisme, ou de l’anthropométrie de Galton30 mis à part quelques rares historiens des sciences, la désuétude et l’oubli qui frappent aujourd’hui ces conceptions surannées constituent assurément le pendant du triomphe des sciences humaines contemporaines et du paradigme symbolique. Mais pour combien de temps encore ? Car force est de constater que la psychologie et l’anthropologie cognitives contemporaines sont un avatar de cette conception ancienne. Si une bataille fut autrefois gagnée, il semblerait que la guerre a désormais repris… Tout en se distinguant des neurosciences et de la biologie, les courants cognitivistes trouvent en ces dernières la référence obligée à leur exigence matérialiste, comme Lévi‑Strauss. Et il s’agit bien là toujours du même motif : celui d’un certain idéal de science que l’on cherche à appliquer à l’homme, quitte à le faire taire, à empêcher sa parole.
51En tout état de cause, rouvrir le dossier relativement oublié des rapports de l’anthropologie et de la psychanalyse et des enjeux de leurs paradigmes respectifs doit inviter à poursuivre la discussion aujourd’hui. La psychanalyse interrogea radicalement le projet de toute science de l’homme et même de toute science, pour le remettre en cause et renouveler la vieille question (celle posée à l’époque où les sciences humaines furent fondées) de savoir si la psychanalyse et l’anthropologie sont hors ou dans la science ?
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- 34 On ne peut éviter aussi d’évoquer ici la contribution de la philosophie contemporaine comme celle (...)
52La clinique, en tant que son objet est la singularité de la parole d’un sujet, interroge de manière exemplaire la question de l’objet de la science en général, et donc de tout idéal de science dans les sciences de l’homme. Toute prétention scientifique en tant qu’elle vise le général et éradique les irrégularités du sujet, ne peut-elle pas faire l’objet d’une problématisation psychanalytique, surtout si elle prétend faire une « science de l’homme »31 ? La psychanalyse, par son attention aux mots singuliers, ne pouvait peut‑être que déconstruire l’aspect fantasmatique du projet consistant à élaborer une « science » de l’homme32. Cependant il se pourrait que ce soit aujourd’hui les recherches en anthropologie contemporaine33 qui se soit engagée plus avant dans l’investigation du paradigme symbolique quant à ses conséquences théoriques et pratiques34. Et, même si Lacan ne fut pas dupe de la science là où Lévi‑Strauss le fut, son œuvre n’a pas, bien entendu, à être exemptée d’un travail critique. Il semble que la situation psychanalytique n’a guère été inquiétée jusqu’alors par la critique postmoderne des effets de langage, qui a pour intérêt de montrer les illusions présentes dans les concepts fondateurs des disciplines. Est‑ce pour avoir poussé assez loin sa pratique du langage et sa théorisation critique que, jusqu’à aujourd’hui, elle a réussi à s’en préserver ? Rien n’est moins sûr, mais c’est certainement de bon augure pour la psychanalyse ; comme le disait Tosquelles (1991) :» ce qui caractérise la psychanalyse c’est qu’il faut l’inventer ».