2Nous nous attacherons dans cet article à cerner diverses rela­tions intimes entre des Françaises et des Allemands dans le contexte de lʼoccupation entre 1914 et 1918. Nous laisserons volontairement de côté les relations pratiquées dans le cadre de la prostitution : lʼétude des relations explicitement tarifées entre soldats et prosti­tuées nous conduirait vers des considérations différentes de celles mobilisées ici (Le Naour, 2000, 2002). Pour les mêmes raisons, nous nʼaborderons pas les situations de viols et les contraintes à un acte sexuel. Très nombreux au moment de lʼinvasion allemande, ils di­minuent fortement lorsque lʼoccupation sʼinstalle dans la durée. Il y a une vraie politique de lʼarmée allemande pour réprimer ces der­niers au moment de lʼoccupation. Nous savons qu’au moment de lʼinvasion, un soldat allemand qui souhaite avoir des relations in­times avec une Française peut y parvenir de diverses manières : menace physique (avec ou sans arme), pression psychologique régu­lière, menace dʼemprisonnement ou de réquisition pour des travaux forcés. Les soldats utilisaient tous les moyens de pression possibles pour obtenir les faveurs dʼune femme qui cédait la plupart du temps par peur de représailles. Nous sommes donc bien ici dans le cadre dʼun rapport de contrainte complètement dénué de lʼidée d’échange social et consenti qui sera au centre de notre analyse.

3Après une présentation de nos sources et des chiffres relatifs aux liaisons intimes taboues durant la Grande Guerre, nous verrons dans un deuxième temps un premier type de relation entre des Françaises et des soldats allemands : ce sont des liaisons intéressées, où des femmes ne souhaitent pas vraiment avoir une relation sexuelle avec lʼoccupant mais y trouvent un intérêt matériel ou frumentaire. C’est lʼillustration, et lʼextrapolation, des notions de dons et de contre-dons telles que les a étudiées sur le plan anthropologique Marcel Mauss (1973). Dans une dernière partie, nous étudierons un second type de relations intimes, celles nées de lʼamour de femmes françaises pour des soldats allemands, situations qui ont pu conduire à trahir ou à abandonner la patrie.

Quels chiffres et quelles sources ? La difficulté de l’évaluation

Beaucoup de femmes ont fait la noce avec les Allemands et les ont accompagnés en les embrassant à leur départ sur le front » (Lambert, 2007 : 101).

7Le 19 décembre 1916, le commissaire spécial dʼAnnemasse en Haute-Savoie, un des lieux d’entrée des rapatriés sur le territoire français écrit dans son rapport :

• 5 Valenciennes compte 34 766 habitants en 1911, dernier recensement avant la guerre. Avancer un chiff (...)
• 6 Rapport n°356, AD Haute-Savoie, 4 M 432.

Une grande débauche sévit à Valenciennes et dans les environs. On estime en général à 60% le nombre des femmes qui sʼy livrent5. Des mères pousseraient même leur fille de 16 ans à se donner aux Allemands. Les maladies vénériennes sont fréquentes6.

Il arrive presque journellement à lʼhospice des femmes pour y mettre au jour des produits allemands (Lambert, op. cit. : 102).

10Nous le voyons donc, les relations intimes entre soldats alle­mands et femmes françaises, explicitement intéressées ou plus « amoureuses », étaient nombreuses, même si nous pouvons au­jourdʼhui affirmer quʼelles n’ont pas concerné la majorité des femmes, loin sʼen faut.

Rapports intimes intéressés, un moyen de survivance ?

11Nous allons ici étudier le cas de Françaises ayant cédé aux avances sexuelles de soldats allemands par intérêt exprimé. Il ne sʼagissait apparemment pas pour elles de plaisir ou de désir (du moins ce nʼétait pas ouvertement dit), mais bel et bien de tirer un bénéfice non pécuniaire de lʼacte sexuel avec lʼoccupant. Dans la plupart des cas, les relations se nouent avec des hommes connus, occupant leur commune ; les relations intéressées avec des soldats de passage sont beaucoup plus rares. Le soldat allemand auquel des Françaises donnent leur faveur loge souvent chez elles. Cette situation est très répandue : dʼailleurs, dans un texte de propagande tiré de lʼAlmanach illustré du journal pro-allemand écrit en français sous le contrôle des autorités dʼoccupation dans tous les territoires occupés, la Gazette des Ardennes, intitulé « Oncle Frantz », la propagande pro-allemande semble entériner cet état de fait. Le soldat allemand se prend dʼaffection pour une jeune fille du village occupé et aide la mère dans ses travaux quotidiens en remplacement du père parti au front en 1914 :

• 11 Almanach illustré de la Gazette des Ardennes, année 1918.

Elle était sans nouvelle de son mari, mais elle ressentait parfois de la reconnaissance pour ce soldat ennemi qui battait le fer à sa place, faisant retentir la maison de lʼécho de ses chers souvenirs11.

13La plupart des relations sexuelles entre Françaises et soldats allemands sont justifiées par les femmes a posteriori comme un moyen de survivre à l’âpreté de lʼoccupation lorsque les civils manquaient de tout et en priorité de nourriture. Avoir comme amant un Allemand, surtout un officier, cʼétait pour de nombreuses femmes lʼassurance de subvenir aux besoins de leur famille. Cet aveu est récurrent à la libération ou lors de lʼarrivée en France des rapatriées via la Suisse. Il sonne comme une excuse à la conduite de ces femmes qui, la plupart du temps, nʼont pas osé avouer leur amour ou tout du moins leurs besoins sexuels dans une société occupée vidée de ses hommes partis au front. Contrairement à la population du reste du pays, pour ces femmes françaises, « lʼAllemand » est certes lʼennemi, mais il est perçu comme un homme également, ayant des besoins sexuels et prêt à assouvir les leurs. Elles ne voyaient pas en eux lʼuniforme vert-de-gris de lʼennemi mais avant tout lʼhomme seul, loin de chez lui, qui pouvait les aider soit à assouvir leurs besoins, soit à survivre tout simplement. Le recours à un soldat ou à un officier de lʼarmée dʼoccupation est répandu. Nous sommes ici parfaitement dans le cadre dʼune relation intime qui engage un don de la part de chacune des parties en présence.

• 14 Idem, 12 décembre 1916.

Une grande immoralité se donne cours dans les milieux les plus divers […]. Les femmes poussées par le besoin cherchent à se procurer des ressources en se donnant aux soldats allemands avec la plus grande facilité14.

15Cʼest la même chose dans les Ardennes où Eugénie Charpentier témoigne à son arrivée en Haute-Savoie suite à son rapatriement :

Des femmes se livrèrent sans doute à des relations qualifiées de coupables pour améliorer lʼordinaire de leurs enfants en bas-âge ou pour obtenir un sauf-conduit pour un déplacement. Il y eut des moments de faiblesse bien compréhensibles, même sʼils étaient condamnables, avec des Allemands. […] La guerre était longue et les jours difficiles » (Lambert, op. cit. : 100).

16Dans le cadre de ce type de relation, une femme vise un béné­fice à court terme, lui permettant dʼaméliorer son quotidien. La relation n’est donc pas totalement voulue et recherchée, elle est subie, même si elle nʼest pas contrainte. Les maîtresses des Allemands, qui choisissent cette fréquentation sont souvent perçues par le reste de la population comme des personnes à qui on peut demander des services ou des passe-droits, comme nous lʼavons vu plus haut. Mais elles sont aussi vues comme des femmes dont il faut se méfier car elles jouent pleinement le jeu de la collaboration avec lʼennemi et y trouvent un intérêt. Elles deviennent des personnes puissantes avec lesquelles il faut compter dans la société sous lʼoccupation.

17Mais à la fin de la guerre, ces femmes doivent faire face au ju­gement du reste de la société. Celui-ci est dans tous les cas moral, et parfois juridique : certaines sont jugées pour des faits de collabora­tion avec lʼennemi et emprisonnées dans quelques cas. L’immense majorité dʼentre elles a tenté de justifier ces relations intimes en les présentant comme une façon de survivre aux duretés de lʼoccupation, par honte sans doute, mais aussi pour éviter des repré­sailles sociales ou avoir à quitter la France. Une très faible minorité a assumé après-guerre cette relation intime, ce qui a eu dʼénormes conséquences sur le reste de leur vie.

Femmes amoureuses de l’ennemi : le don de soi

20L’analyse de la correspondance de Louise Lemoine à la fin du conflit et dans les premières années dʼaprès-guerre permet dʼélaborer d’importantes hypothèses sur les « femmes à Boches », leurs motivations et leur devenir après le conflit. Avant dʼaller plus loin dans lʼétude du cas de Louise Lemoine, il est important de noter que celui-ci est particulier, puisquʼil s’agit de celui dʼune Française qui assume jusquʼau bout la fréquentation de lʼennemi et le suit dans son pays après le conflit. Contre lʼavis de sa famille, malgré la désapprobation de la population française qui voit avec soulagement le départ des occupants, Louise choisit de sʼenfuir avec son amant, de le suivre durant le repli des armées du Reich en ce début de novembre 1918. Pour les autorités françaises, Louise devient alors une traîtresse à sa patrie, elle devra, dans les années qui suivent en subir les conséquences.

21Louise quitte donc les Ardennes le 5 novembre 1918, avec les soldats allemands qui tentent de réorganiser une ligne de résistance en Belgique. Aidée du capitaine Schreiber et du lieutenant Quintzeb, amis de son amant Fritz, elle est mise dans un train en direction de Vielsam, le nouveau GQG allemand en Belgique en novembre 1918. Pour éviter un désordre encore plus important, l’état-major a interdit à toutes les civiles françaises qui ont pu, dʼune manière ou dʼune autre, collaborer avec les Allemands de suivre le repli des troupes. Beaucoup de maîtresses dʼofficiers allemands se retrouvent dans ce cas. Quant à celles de soldats, tout comme leur amant, elles nʼont pas les moyens d’être évacuées. À la demande des deux officiers complices, Louise se fait passer pour une ressortissante allemande : il lui est recommandé de « ne pas parler ». Son trajet en train, de nuit, avec les soldats, est éprouvant :

• 20 Lettre de Louise Lemoine à son père resté à Mézières, 11 novembre 1918.

J’étais si fatiguée, j’ai dormi roulée dans une couverture jusqu’au mercredi 6 au matin. Nous sommes passés à Dinant puis avons suivi un long itinéraire avec de nombreux arrêts. À la nuit, le capitaine Schreiber et le lieutenant Quintzeb qui étaient mes guides m’ont fait descendre du côté opposé aux soldats20.

22Arrivée à Vielsam le 7 novembre au matin, Louise se heurte à une double opposition : celle de la Kommandantur locale qui refuse la présence de civils français dans la bourgade et celle de la population qui voient en eux des traîtres à la cause des alliés. Les deux amants ne peuvent donc compter que sur eux-mêmes pour continuer à vivre ensemble. Il sʼest contracté entre eux une dette, que les deux cherchent à honorer jusquʼau bout, au nom de leur amour, ce qui nʼa pas été le cas de tous les officiers et soldats allemands lors du repli de leur armée en novembre 1918. Fritz Evers, alors en poste à Verviers, réussit à faire venir Louise qui est logée chez un professeur de la ville. Elle écrit alors une lettre à son père, qui montre bien la nature du lien et de la dette entre les deux amants :

• 21 Le repli allemand et surtout l’abdication de Guillaume II.
• 22 Lettre de Louise Lemoine à son père resté à Mézières, 11 novembre 1918.

Je pensais rester là quelques jours en attendant de pouvoir regagner Paris comme tu me lʼavais conseillé cher Papa. Jʼai dʼabord voulu faire cela mais les événements21 des jours derniers ont tellement frappé Fritz que je ne veux pas le laisser. Tout seul, il voulait se tuer ; nous allons sans doute quitter Verviers dans deux jours avec les deux ordonnances et nous irons chez la mère de Fritz. Le voyage sera long, plein de risques et de difficultés, mais je ne peux pas le laisser aller seul, il est trop exposé. Je lui conseille de sʼhabiller en simple soldat plutôt quʼen civil car dans notre groupe, le costume civil désignait lʼofficier22.

23Les deux amants sʼorganisent et se soutiennent mutuellement, acceptant chacun un sacrifice à la mesure de leur amour : Fritz quitte lʼarmée en pleine débâcle et Louise son pays.

On voit aussi des femmes et même des jeunes filles qui se promènent avec des soldats et des officiers. À ceux qui leur reprochent leur conduite, elles répliquent que les Allemands sont des hommes comme les autres, quʼil faut leur faire bonne mine puisquʼils resteront pour toujours à Charleville (Lambert, op. cit. : 100).

Où lʼamour va-t-il se mêler ? Un soldat allemand, père de huit enfants vient de demander à une Française, veuve aussi, mère de quatre enfants, de convoler en justes noces : en Allemagne, sʼentend ! (Lambert, op. cit. : 102-103).

27La naissance dʼun « enfant de lʼennemi » pour paraphraser le titre dʼun ouvrage de Stéphane Audouin-Rouzeau (1995) était aussi un marqueur important pour identifier ces relations. Si beaucoup de ceux-ci sont nés sans être désirés, il nʼen demeure pas moins que leur existence est un témoignage de la relation intime avec lʼoccupant. Parfois, comme en témoigne le pasteur Cosson de Sedan, la jeune mère française et le père allemand souhaitent donner une existence légale à l’enfant :

Cet homme a promis dʼépouser la mère de son enfant après la guerre. Je demande que cela soit déclaré par écrit et signé par les deux parents. Ils consentent et le baptême sera donné dimanche prochain (Lambert, op. cit. : 102).

28Les enfants nés de père allemand mais non reconnus par leur géniteur sont automatiquement assimilés Français, au nom du natalisme, comme lʼa montré Stéphane Audouin-Rouzeau (op. cit. : 131).

29Après la guerre, beaucoup de femmes éprises de soldats allemands se posent la question de leur avenir, à lʼimage de cette habitante de Mérignies dans le Nord qui écrit à une cousine à la fin des hostilités. Sa lettre est saisie par le contrôle postal français :

• 27 Service Historique de la Défense (SHD), 16 N 1462, 16 novembre 1918.

Moi aussi malheureusement jʼavais une petite fille de trois semaines le jour de lʼarrivée des Anglais. Cʼest la guerre qui est en cause, elle a duré trop longtemps ; jʼai eu pendant quinze mois le secrétaire de la Kommandantur à la maison, très jeune et moi aussi, alors cela nʼa pas manqué, il est toujours revenu jusquʼà lʼarrivée des Anglais, mais maintenant jʼattends la fin de la guerre pour connaître mon avenir27.

30Cette question de lʼavenir est prégnante chez ces femmes, qui nʼont souvent que deux choix devant elles : suivre leur amant à lʼétranger ou alors rester seules. Elles durent changer de région pour éviter lʼopprobre jeté sur elles par le reste de la population qui a vu en elles avant tout des « collaboratrices horizontales ». Leur amour leur a donc coûté leur place dans la société des régions libérées ; elles doivent fuir. Certaines, à partir des listes formées par le ministère de l’Intérieur, sont même évacuées lors de la libération pour éviter des scènes de vengeance. Aimer lʼennemi a eu comme conséquence un déracinement familial et culturel.

31Dans tous les territoires occupés, entre 1914 et 1918, de nom­breuses femmes ont eu des relations intimes avec les soldats alle­mands qui administraient ces régions. Ces relations sʼexpliquent par différentes raisons : limitation de la dureté de lʼoccupation, senti­ment amoureux ou parfois simple envie sexuelle pour combler un manque dans une société où les hommes sont partis au front. Chaque femme qui sʼest engagée dans cette relation taboue en a attendu une contrepartie de la part du soldat allemand : protection, nourriture, passe-droits, voire amour. Dans tous les cas, avoir eu ce genre de relation a engendré, dès la période de lʼoccupation, des consé­quences négatives pour elles. Nous lʼavons vu dans les écrits des diaristes, à lʼimage du pasteur Cosson de Sedan ou des époux Karleskind de Charleville, ces femmes sont stigmatisées. Elles le sont également dans les interrogatoires des rapatriées, même si cette attitude sert aux dénonciatrices pour se démarquer des Françaises jugées antipatriotiques. À la libération, pas de grande scène d’épuration en France, puisque ces femmes qui ont connu intime­ment lʼennemi sont parties avec lui, ont quitté la région par leurs propres moyens ou ont été évacuées par les autorités françaises qui ont parfois entamé des procédures judiciaires contre elles. Dans tous les cas, elles ont subi les décrets interdisant de revenir en France à celles qui, comme Louise Lemoine, ont fui en Allemagne, au moins jusque dans les années 1930. C’est donc au sacrifice de leur famille et de leur patrie que ces femmes aimèrent lʼennemi. En se donnant à un Allemand elles avaient fauté. Pour cela, la France allait leur fer­mer ses portes pendant longtemps.