1En décembre 2021, conformément à ses statuts, la Société des américanistes a renouvelé son conseil d’administration pour la période 2022-2024. À cette occasion, Philippe Descola, qui a généreusement assuré la présidence de notre société deux décennies durant (2002-2021), a exprimé le souhait de se désister de cette fonction. Pour lui succéder, le nouveau bureau, lors de sa première réunion qui s’est tenue le 10 février 2022, a donc élu Valentina Vapnarsky, jusqu’alors secrétaire générale. Par un jeu de chaises musicales qui n’est pas sans évoquer le système des charges bien connu des américanistes, c’est Marie Chosson – anciennement vice-présidente – qui, pour la gestion à venir, assumera à son tour le secrétariat général.

2Un regard rétrospectif sur l’histoire de notre société montre qu’il faut remonter à la période comprise entre 1930 et 1957 pour trouver, avec celle du marquis Henri-Marie-Georges Le Compasseur de Créqui-Montfort de Courtivron, une présidence dont la durée surpasse celle des six mandats consécutifs accomplis par le président sortant. Ce dernier succède pourtant à des prédécesseurs qui n’auront pas non plus ménagé leur peine : Marcel Bataillon (1958-1969), Pierre Monbeig (1970-1977), Jacques Soustelle (1978-1986), Pierre Becquelin (1987-1992) et Claude Baudez (1993-2001). En témoignage de sa sincère reconnaissance, le conseil d’administration a organisé en l’honneur de Philippe Descola une soirée mémorable qui eut lieu le 23 mars 2022 (Figure 1), dans la foulée d’une présentation-débat de son dernier ouvrage en date : Les formes du visible (Éditions du Seuil, Paris, 2021).

Fig. 1 – Philippe Descola et Valentina Vapnarsky lors du dîner de la Société des américanistes, le 23/03/2022, Paris (photo Bonnie Chaumeil)

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3Un autre événement dont on peut s’enorgueillir est que nous avons pour la première fois choisi une femme pour présidente. Depuis 1895, il était grand temps. Par un heureux effet du hasard, le comité de rédaction de notre journal a aussi acté le principe de publier dans un avenir proche et au fil de l’eau un imposant dossier prospectivement intitulé : « Femmes de terrain, femmes d’institutions. Pionnières et grandes figures de l’anthropologie sud-américaniste (1899-1972) ». Une nouvelle ère démarre.