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Comptes rendus

Eric Hoenes del Pinal, Guarded by Two Jaguars. A Catholic Parish Divided by Language and Faith

Romain Denimal Labeguerie
p. 257-262
Référence(s) :

Eric Hoenes del Pinal, Guarded by Two Jaguars. A Catholic Parish Divided by Language and Faith, University of Arizona Press, Tucson, 2022, xiii-257 p., bibliogr., index, photos (noir et blanc).

Texte intégral

1Dans cet ouvrage, l’anthropologue Eric Hoenes del Pinal, professeur associé au département d’études religieuses de l’université de Caroline du Nord à Charlotte, réexamine à nouveaux frais des matériaux déjà abordés dans sa thèse de doctorat (2008) et issus d’une ethnographie réalisée auprès de communautés q’eqchi’ du département d’Alta Verapaz au Guatemala, où il mena une enquête au début des années 2000. Il y présente une étude de cas venant nourrir l’anthropologie du catholicisme qu’il appelle de ses vœux (Hoenes del Pinal, Roscoe Loustau et Kristin Norget [dir.] 2022 ; Thornton et Hoenes del Pinal [dir.] 2022), inscrite elle-même dans le sillage de l’anthropologie du christianisme portée par Joel Robbins (Robbins 2003, voir aussi Cannel 2006).

2Guarded by Two Jaguars se focalise sur les subjectivités religieuses catholiques à travers l’examen des pratiques langagières, incluant les dimensions de l’oralité et de la multimodalité en contexte rituel. Il porte plus spécifiquement sur le schisme qu’a connu une paroisse exclusivement composée de membres q’eqchi’ située à quelques heures de route de la ville de Cobán. Pour analyser les conséquences de ce schisme, l’auteur mobilise des travaux du critique littéraire russe Mikhaïl Bakhtine à qui il emprunte le concept d’hétéroglossie (Bakhtine 1981) afin de souligner comment « la multivocalité institutionnelle de la théologie catholique a engendré diverses manières de pratiquer le catholicisme même si l’institution prône une interprétation singulière et ‘‘universelle’’ de la Chrétienté » (p. 95, ma trad.). C’est ce qui permet à l’auteur de considérer « les » catholicismes q’eqchi’ comme un ensemble de pratiques intersubjectives, composées de ressources linguistiques, discursives et, entre autres, gestuelles. L’auteur montre ainsi en quoi cette scission est davantage liée à des questions de pratiques langagières que de divergences théologiques.

3Dans les années 2000, la communauté catholique présentée dans le livre s’est divisée entre celles et ceux que l’auteur désigne comme « traditionnalistes » (mainstream), à savoir, les membres de la communauté catholique q’eqchi’ historique et, d’autre part, celles et ceux localement désignés comme « charismatiques » et appartenant au mouvement du Renouveau charismatique catholique. Le schisme entre ces deux orientations religieuses est présenté par l’auteur grâce à la description d’une lettre dactylographiée datée du 19 octobre 2005. Elle fut signée collectivement par les 24 membres traditionalistes de la communauté (ils y apposèrent leur nom ou leurs empreintes digitales) et adressée au père catholique en charge de la paroisse. L’un des principaux motifs de cette lettre était de dénoncer l’usage cultuel de l’espagnol par les charismatiques comme le font beaucoup d’Églises évangéliques (p. 6-9). Jugeant les pratiques des charismatiques éloignées de « la religion q’eqchi’ » mais aussi porteuses d’une dimension « diabolique » (ibid.), les cosignataires de la missive demandèrent confirmation de leur ancrage dans le « vrai » et la condamnation des charismatiques dans le « faux ». La réponse du clerc déçut puisqu’il s’abstint de prendre position (p. 8). Il exprima sa lassitude tout en entérinant l’appartenance de chacun des groupes au catholicisme, minimisant l’importance des choix linguistiques cultuels tout en appelant les catholiques à faire barrage ensemble aux Églises évangéliques (p. 9).

  • 1 Les cofradías sont définies par l’auteur comme des « organisations catholiques dédiées à la prise (...)

4Pour comprendre les termes de cette controverse religieuse, Eric Hoenes del Pinal déploie un argumentaire qui s’articule en sept chapitres. Les deux premiers chapitres dépeignent le contexte et les conditions dans lesquelles le schisme a pu avoir lieu. L’auteur s’attache à montrer comment un maillage de multiples échelles spatio-temporelles configure de manière dynamique la participation laïque à l’Église catholique. La lettre en est un bel exemple qui indexe un entrelacs complexe de contextes multiples. Ses auteurs sont un groupe d’individus q’eqchi’, vivant dans un diocèse fondé par les Espagnols à l’époque coloniale (1540), qui rédigent une lettre en espagnol, à l’attention d’un prêtre zaïrois, lui-même faisant partie de la Congregatio Immaculati Cordis Mariae (CICM), ordre fondé par des Belges en 1862 et dont la mission était initialement d’évangéliser la Mongolie (p. 19). On retiendra de ces deux premiers chapitres les descriptions fines du terrain où les pratiques religieuses structurent le quotidien à la fois villageois et urbain. Il convient de souligner la justesse avec laquelle l’auteur souligne l’articulation, voire l’encastrement, des différentes échelles de socialité catholique que l’on retrouve dans les interactions entre les autorités paroissiales, les « confréries » (cofradías)1 et les « communautés ecclésiales de base », des micro-communautés fondées sur des relations de parenté et de voisinage.

5Le troisième chapitre du livre interroge, depuis l’ethnographie, la façon dont se construit l’autorité des deux principales figures religieuses que sont les catéchistes traditionnels (catequistas) et les prédicateurs (predicadores) charismatiques, reconnus les uns et les autres pour leur capacité et leur légitimité à interpréter des signes religieux opaques, ainsi qu’à prêcher publiquement. L’autorité des catéchistes est principalement « sociale » : garantie par le truchement de la paroisse, elle repose sur une légitimité verticale et progressive, fondée sur la hiérarchie de l’Église (p. 107). L’autorité et la légitimité des prédicateurs, davantage « inspirée », renvoient pour sa part à la volonté de Dieu (p. 113) dont ils sont considérés comme des « porte-paroles » (voceros). Pour mieux rendre compte du positionnement énonciatif polyphonique des prédicateurs en contexte rituel, l’auteur s’inspire du travail d’Erving Goffman (1981, p. 144). Si c’est bien le prédicateur en tant que personne humaine qui produit l’énoncé, c’est nul autre que Dieu lui-même qui en est le responsable (ou garant) et dont la volonté s’exprime à travers lui.

6L’importance des choix linguistiques dans les positionnements religieux fait l’objet du quatrième chapitre. À travers l’analyse de transcriptions linguistiques d’ouvertures de sermons, l’auteur compare les jeux de codes des uns et des autres : l’usage exclusif du q’eqchi’ par les traditionalistes et du bilinguisme q’eqchi’-espagnol par les charismatiques. Ce sont des choix délibérés et chargés de sens qui ne reflètent en rien les compétences linguistiques effectives. Le bilinguisme marque la volonté des charismatiques de développer un catholicisme « cosmopolite » engagé dans une société considérée moderne, en opposition à une forme autochtone jugée archaïque puisque reposant sur un usage exclusif du q’eqchi’ (p. 143).

7Le cinquième chapitre s’attarde sur l’un des principaux foyers de tensions entre traditionalistes et charismatiques : les chants rituels. Au fil de l’ouvrage, l’auteur met en lumière le scepticisme des premiers, face à l’appartenance des seconds au catholicisme (p. 173). Les chants des traditionalistes sont en q’eqchi’ et il s’agit de passages de la Bible versifiés. D’un point de vue grammatical, ces chants se distinguent par l’absence fréquente de la marque pronominale de la première personne du singulier au profit de formes à la troisième personne ou de tournures impersonnelles. Leur lexique est varié et les vers contiennent relativement peu de répétitions. Leurs mélodies, enfin, sont empruntées à des chansons folk rock nord-américaines ayant connu un grand succès dans les années 1960, telles que Blowin’ in the Wind (Bob Dylan, 1963) ou The Sound of Silence (Simon and Garfunkel, 1964). En revanche, les chants des charismatiques sont constitués par des « louanges » (alabanzas) énoncées en espagnol et reposant sur un grand nombre de répétitions articulées autour de paires lexicales récurrentes (par exemple : « Que Jesucristro es el Señor, que Jesucristro es el Salvador »). Contrairement aux chants de leurs détracteurs, ils se caractérisent par une forte présence de marques pronominales à la première personne du singulier, soulignant l’expression émotionnelle du chanteur (p. 160-161). Ces chants constituent ainsi une forme d’instanciation du charisme des prédicateurs ; émancipés des hiérarchies ecclésiales, ils témoignent d’un rapport direct avec le divin dont la glossolalie peut parfois être l’acmé.

8Comme le souligne à juste titre l’auteur, les rituels catholiques q’eqchi’ relèvent autant de la performance linguistique que corporelle. C’est pour cette raison que les deux derniers chapitres analysent les usages différenciés des corps en contextes rituels, notamment à travers une remarquable description ethnographique d’une procession au cours de la Semaine sainte de 2005 considérée comme l’expression la plus manifeste de l’hétéroglossie des catholicismes q’eqchi’. L’analyse des expressions corporelles s’appuie sur un cadre théorique pertinent emprunté à l’anthropologie linguistique et à la sociolinguistique (p. 178-182). Les gestes sont analysés de manière approfondie comme des unités signifiantes comparables à des énoncés linguistiques constitués de différentes phases : déploiement, maintien et retrait (Calbris 1990 ; Kendon 2004). L’auteur décrit finement l’opposition gestuelle entre les deux groupes : tandis que les charismatiques se caractérisent par une gestualité plutôt expansive marquée par des phases de déploiement plus importantes, les traditionalistes privilégient une gestualité plus contenue au déploiement restreint. Chacune de ces conventions corporelles et gestuelles actualise une idéologie religieuse distincte, opposant l’humilité face à Dieu à l’expression transcendante des émotions. Par-delà leur signification proprement rituelle, ces performances indexent également dans l’espace du culte, les différentiations identitaires entre groupes.

  • 2 L’auteur renvoie à l’ouvrage Almas gemelas du religieux Ricardo Terga Cintron (1991) à propos de l (...)

9Un point important reste encore à évoquer : le choix du titre. Guarded by Two Jaguars fait d’abord référence au calvaire de la ville de Cobán, haut lieu du catholicisme q’eqchi’, associé à une apparition miraculeuse du Christ, protégé par deux jaguars, dans un secteur autrefois recouvert de forêt (p. 89-94). Le récit de cette apparition retrace les péripéties entre les hommes q’eqchi’ qui trouvèrent la représentation, les figures d’autorité politique urbaine et le lieu-entité lui-même. Ce titre a toutefois une dimension plus personnelle pour l’auteur : il renvoie à des souvenirs d’enfance. Lorsqu’il revenait passer ses vacances auprès de sa famille à Cobán, Eric Hoenes del Pinal eut l’occasion d’écouter à plusieurs reprises l’histoire du calvaire qu’il considérait alors comme une fable grotesque (p. 30). L’auteur décrit avec lucidité sa position de Guatémaltèque émigré et le défi de réaliser une ethnographie auprès de personnes q’eqchi’. Émigré aux États-Unis dans les années 1980 alors qu’il était encore enfant, il confie que ses vacances scolaires étaient l’occasion de visites régulières à son grand-père, Samuel Hoenes Chocooj, né d’un père allemand, propriétaire de plantations de café, et d’une mère q’eqchi’ sur laquelle l’auteur avoue ne rien savoir2. Bien que le q’eqchi’ fût la première langue de son grand-père, il regrette de n’avoir jamais pu échanger avec lui dans cette langue avant sa disparition. Ce parcours intime ajoute à l’anthropologie du catholicisme, forgée ici à travers le questionnement de l’anthropologie linguistique et pragmatique, une profondeur qu’il vaut la peine de saluer.

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Bibliographie

Bakhtine Mikhaïl M.
1981  The Dialogic Imagination. Four Essays, Michael Holquist (éd.), Caryl Emerson et Michael Holquist (trad.), University of Texas Press, Austin.

Calbris Geneviève
1990  The Semiotics of French Gestures, Owen Doyle (trad.), Indiana University Press, Bloomington.

Cannell Fenella
2006  « Introduction », in Fenella Cannell (dir.), The Anthropology of Christianity, Duke University Press, Durham, p. 1-50. DOI : https://doi.org/10.2307/j.ctv1198v5x.4

Chosson Marie
2012  « Du système de charges aux statuts de prestige individuel », Ateliers d’anthropologie [en ligne], 37. DOI : https://doi.org/10.4000/ateliers.9217

Gibbings Julie
2016  « Mestizaje in the age of fascism: German and Q’eqchi’ Maya interracial unions in Alta Verapaz, Guatemala », German History, 34 (2), p. 214-236. DOI : https://doi.org/10.1093/gerhis/ghw017

Gibbings Julie
2020  Our Time Is Now. Race and Modernity in Postcolonial Guatemala, Cambridge University Press, Cambridge.

Goffman Erving
1981  Forms of Talk, University of Pennsylvania Press, Philadelphia.

Hoenes del Pinal Eric
2008  Ideologies of Language and Gesture among Q’eqchi’-Maya Mainstream and Charismatic Catholics, Ph.D. thesis, anthropologie, University of California, San Diego.

Hoenes del Pinal Eric, Marc Roscoe Loustau et Kristin Norget (dir.)
2022  Mediating Catholicism. Religion and Media in Global Catholic Imaginaries, Bloomsbury Publishing Inc (New Directions in the Anthropology of Christianity), New York.

Kendon Adam
2004  Gesture. Visible action as Utterance, Cambridge University Press, Cambridge.

Oss Adriaan Cornelis van
1986  Catholic colonialism. A Parish History of Guatemala, 1524-1821, Cambridge University Press, Cambridge.

Robbins Joel
2003  « What is a Christian? Notes toward an anthropology of Christianity », Religion, 33 (3), p. 191-199. DOI : https://doi.org/10.1016/S0048-721X(03)00060-5

Stelzner Uli
2006  « Registrar o provocar: el enfoque maya en “Los Civilizadores” », Cultura de Guatemala, 28 (2), p. 23-28.

Stelzner Uli et Thomas Walther
1998  Los Civilizadores. Alemanes en Guatemala, film documentaire, Iska Production, 130 min (https://www.youtube.com/watch?v=2fCFcuL72L8, consulté le 30/07/2025).

Terga Cintron Ricardo
1991  Almas gemelas. Un estudio de la inserción alemana en las Verapaces y la consecuente relación entre alemanes y los k’ekchíes, Imprenta y Tipografía “El Norte”, Cobán.

Thornton Brendan J. et Eric Hoenes del Pinal (dir.)
2022  Fieldwork in Religion, 17 (1, special issue « Critical Terms for the Ethnography of Religion »).

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Notes

1 Les cofradías sont définies par l’auteur comme des « organisations catholiques dédiées à la prise en charge des soins attribués aux saints » (p. 37, ma traduction). Ce sont des institutions que l’on retrouve à travers toute la Mésoamérique puisqu’elles sont héritières de la colonisation espagnole (Oss 1986). Il s’agit d’institutions villageoises ou de quartier, composées de membres locaux et laïcs, et dont les fonctions s’instancient lors de rituels dédiés aux saints mais affectent bien d’autres domaines du social (voir Chosson 2012 pour le cas tzeltal).

2 L’auteur renvoie à l’ouvrage Almas gemelas du religieux Ricardo Terga Cintron (1991) à propos de l’histoire des relations entre colons allemands et communautés q’eqchi’, un ouvrage localement très connu et apprécié par de nombreux intellectuels q’eqchi’. Pour ma part, à l’attention des personnes peu familières de l’implantation allemande en Alta Verapaz, je recommande vivement les travaux de l’historienne Julie Gibbings (2016, 2020) ainsi que le visionnage du documentaire Los Civilizadores (Stelzner et Walther 1998), enrichi par le commentaire du réalisateur (Stelzner 2006).

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Pour citer cet article

Référence papier

Romain Denimal Labeguerie, « Eric Hoenes del Pinal, Guarded by Two Jaguars. A Catholic Parish Divided by Language and Faith »Journal de la Société des américanistes, 111-1 | 2025, 257-262.

Référence électronique

Romain Denimal Labeguerie, « Eric Hoenes del Pinal, Guarded by Two Jaguars. A Catholic Parish Divided by Language and Faith »Journal de la Société des américanistes [En ligne], 111-1 | 2025, mis en ligne le 30 septembre 2025, consulté le 07 novembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/jsa/25038 ; DOI : https://doi.org/10.4000/14yaa

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Auteur

Romain Denimal Labeguerie

Doctorant en anthropologie, centre Erea du Lesc (UMR 7186), université Paris Nanterre et musée du quai Branly – Jacques-Chirac

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Droits d’auteur

CC-BY-SA-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-SA 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.

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