1La culture Moche, ou mochica, est sans doute l’une des plus brillantes de l’époque pré-Inca. Elle s’épanouit sur la côte nord du Pérou, parallèlement aux civilisations Paracas Nécropolis et Nasca, qui se développent sur la côte sud du pays. Elle marque l’apogée d’un art particulièrement raffiné qui se manifeste notamment à travers l’orfèvrerie et la céramique, dont l’iconographie, très riche, apporte des témoignages irremplaçables sur cette société et ses mythes (Alcina Franch 1996 ; Bawden 1996 ; Curatola et Silva-Santisteban 1995 ; Watanabe 1995).
2Les découvertes archéologiques récentes ont conduit à une réévaluation complète des connaissances acquises anciennement sur les Mochicas. Le premier colloque international portant sur cette culture, organisé en 1994 à Trujillo, a été l’occasion, pour les archéologues, de remettre en question les interprétations traditionnelles, qu’elles soient chronologiques, stylistiques ou iconographiques, fondées sur l’étude de la céramique (Uceda et Mujica 1994). Il apparaît ainsi qu’un des problèmes cruciaux rencontrés dans l’étude de la culture mochica est celui de la chronologie. De véritables divergences apparaissent quant à son calage dans le temps, ses limites chronologiques étant placées de manière très floue entre le iie siècle av. J-C et le viiie siècle apr. J.-C. (Makowski Hanula, 1995 ; Lévine 2001).
3C’est la sériation morphologique et stylistique des céramiques, développée par Larco Hoyle (1948), affinée par Donnan (1965, 1976) puis Donnan et Mc Clelland (1979), qui a été le plus largement utilisée afin d’établir la chronologie de la culture mochica. Cependant, les avancées de l’archéologie péruvienne et l’accroissement progressif du cortège des datations physiques montrent les limites de pertinence de cette séquence, qui manque cruellement de confirmations stratigraphiques et chronologiques (Canziani et al. 1994 ; Arsenault 1995 ; Bawden 1996). Larco Hoyle présupposait en effet que les variations stylistiques observées correspondaient à différentes étapes du développement temporel de cette culture. Or elles ne se produisent pas de la même manière dans toutes les zones géographiques et ne sont pas nécessairement synchrones (Canziani et al. 1994) ; elles peuvent également refléter des traditions locales diverses. La mise en évidence d’une dichotomie entre le nord et le sud du territoire (Uceda et Mujica 1994 ; Watanabe 1995) permet de penser que la succession chronologique des formes resterait applicable dans les vallées de Chicama et de Moche, à partir desquelles elle a été développée, mais il ne semble pas possible a priori de l’étendre à d’autres régions (Canziani et al. 1994). Cette typo-chronologie perd donc son caractère universel : son cadre d’applicabilité n’est pas clair, notamment pour la production céramique issue des vallées septentrionales du Pérou.
4Finalement, les découvertes récentes de tombes mochicas au nord du territoire, dont celles de Sipán, appellent des réserves sur l’extension de la typo-chronologie de Larco Hoyle à la totalité de l’aire géographique occupée par les Mochicas entre le iie siècle av. J.-C. et le viiie siècle apr. J.-C. Il apparaît donc nécessaire de l’affiner grâce à des datations physiques plus systématiques, à condition de disposer de données archéologiques scientifiquement rigoureuses (Shimada 1994 ; Lévine 2001 ; Uceda 2000). De tels impératifs sont satisfaits dans la nécropole princière de Sipán dont la datation, par croisement de méthodes, doit permettre de contribuer de manière pertinente à la résolution de cette problématique.
5Le site archéologique de Sipán, appelé Huaca Rajada, est localisé sur la côte nord du Pérou, dans le département de Lambayeque, l’une des régions les mieux irriguées et les plus prospères de l’Ancien Pérou. Sa richesse en ressources minières explique pourquoi c’est de ce territoire que proviennent les découvertes les plus abondantes et les plus importantes en matière d’orfèvrerie et de métallurgie pré-hispaniques, issues des tombes des élites gouvernantes (Collin Delavaud 1984 ; Alva 1994).
6Le complexe funéraire de Sipán se caractérise par la présence de deux grandes structures pyramidales d’adobe, aujourd’hui érodées, qui émergent entre les plantations actuelles de canne à sucre. Il s’agit d’édifices massifs, alignés selon un axe ouest-est, séparés par une place d’environ 60 m de côté et au pied desquels une plate-forme funéraire a été mise au jour. Occupant une aire de 130 m sur 50 m, elle se compose de trois niveaux distincts, dont le premier s’élève à environ 8 m au-dessus de la plaine. De nombreuses sépultures y ont été identifiées et fouillées ; les plus importantes sont celles du « Seigneur de Sipán », du « Vieux Seigneur de Sipán », du « Prêtre », du « Guerrier » et du « Jeune » (Figure 1).
7La Huaca Rajada de Sipán apparaît aujourd’hui comme un important centre cérémoniel attribué à la culture mochica. Les fouilles, menées de manière exhaustive et scientifique, ont apporté des informations nouvelles sur cette société. Il s’agit là d’un travail sans précédent dans l’archéologie péruvienne, qui ouvre de nouvelles perspectives pour l’interprétation de cette culture (Alva et Donnan 1993 ; Alva 1994). Ainsi, l’étude de l’architecture du site, de l’organisation et du contenu des tombes fouillées permet de considérer cette plate-forme comme une sorte de « mausolée royal » destiné, pour quelques générations, à l’inhumation des membres de l’élite gouvernante locale et de son entourage (Alva 1994). Cette découverte permet d’étayer la thèse de l’organisation du territoire mochica, depuis la région de Piura au Nord jusqu’à Huarmey au Sud, en seigneuries autonomes, l’une d’elles ayant pour centre le site de Sipán (Bawden 1994 ; Shimada 1994).
8À partir de l’étude de l’architecture du complexe, de la typologie des constructions et du matériel retrouvé dans les tombes (en particulier la céramique), les archéologues ont estimé que le site aurait été principalement occupé entre le ier et le ive siècle apr. J.-C. (Alva 1988 ; Alcina Franch 1996). Six phases de construction, probablement associées à une évolution du rituel, ont été identifiées dans la plate-forme funéraire et permettent de dégager une chronologie relative entre les sépultures (Alva 1990 et 1994 ; Schuster 1992). Ainsi, la tombe du « Vieux Seigneur », attribuée aux phases Moche I et II, serait la plus ancienne ; celles du « Prêtre » et du « Seigneur » appartiendraient à la période Moche III et au début de Moche IV. Par ailleurs, il est important de remarquer que les céramiques retrouvées en abondance dans les sépultures ne portent pas, à quelques rares exceptions, d’anse en étrier, élément habituellement considéré comme caractéristique des vases mochicas, et sur lequel repose la typo-chronologie de R. Larco Hoyle. L’utilisation de ce trait comme marqueur chronologique est donc impossible à Sipán.
9Malgré l’importance du complexe funéraire de Sipán pour la connaissance archéologique et chronologique de la culture mochica, une seule datation physique était connue pour le site au début de nos travaux : il s’agit d’une date radiocarbone effectuée sur un fragment de bois issu de la tombe du « Seigneur » (Beta 23147, Beta Analytic Inc, Radiocarbon Dating Services, Miami). Le résultat obtenu, 260 ± 90 AD (Alva 1988), n’est pas présenté de manière conventionnelle, et il n’est pas possible de savoir s’il est calibré ou non. Cette donnée chronologique apparaît donc aujourd’hui inexploitable.
Fig. 1 – Plan du site archéologique de Sipán (d’après Alva 1994).
Il se compose de deux pyramides au pied desquelles se développe la zone des sépultures. On y trouve la tombe du Seigneur (a), celle du Vieux Seigneur (b), celle du Prêtre (c), celle du Guerrier (d), celle du Jeune (e).
10Enfin, la nécropole princière de Sipán n’a fait l’objet d’aucune campagne systématique de datations permettant d’établir sa chronologie de manière fiable et précise. C’est pour tenter de combler ce sérieux manque qu’un vaste programme de recherche à caractère chronologique a été engagé sur le site, au titre de la coopération PACT-Europe/PACT-Amérique Latine. La présence d’un abondant matériel céramique permettait d’envisager une série de datations par thermoluminescence, sur des échantillons provenant des tombes du Prêtre, du Guerrier, du Jeune et du Vieux Seigneur. En parallèle, une datation par le radiocarbone a été effectuée pour la tombe du Prêtre, dont l’étude chronologique est présentée ici.
11Cette sépulture a été mise au jour en 1991, quelques années après celle du Seigneur de Sipán (Alva 1994 ; Donnan et Castillo 1992). Placée à l’extrémité sud-est de la plate-forme funéraire et creusée à environ 4 m de profondeur, elle est de plan carré et ses côtés, d’une longueur de 4 m, sont orientés selon les points cardinaux. Au moment de sa découverte, la chambre funéraire était totalement comblée par un remplissage homogène fait de terre granuleuse et de fragments d’adobe, détachés des parois. Le Prêtre a été inhumé avec un cortège d’accompagnants, sacrifiés, composé d’hommes, de femmes, d’un enfant et d’animaux (chien, serpent, lama). Dans les murs de la chambre funéraire parementés de briques d’adobe, sont ménagées des niches à offrandes ou hornacinas, contenant des vases en terre cuite à la fonction votive et symbolique.
12L’organisation et le contenu des tombes du Prêtre et du Seigneur sont similaires. De plus, la proximité des deux enceintes funéraires et leur architecture sont autant d’indices qui ont amené les archéologues à envisager leur contemporanéité (Alva 1994).
13La datation par thermoluminescence (TL) a été menée sur des tessons provenant de cinq céramiques différentes, recueillis dans les quatre hornacinas identifiées. Afin de mener à bien la procédure, des échantillons de sédiment ont été prélevés dans l’environnement immédiat des tessons à dater (Tableau 1, infra) et des mesures de radioactivité ont été réalisées au moment de l’échantillonnage. L’observation de l’organisation de la tombe, et en particulier des parois, ne révèle pas de traces de percements secondaires qui auraient pu indiquer une réouverture de la cavité et un remaniement de son contenu après le scellement initial. Les céramiques ont par conséquent été déposées au moment de l’inhumation du Prêtre et leur datation par thermoluminescence (TL) permet donc de dater la sépulture. La Figure 2 présente la sépulture du Prêtre en fin de fouille (la dépouille du Prêtre a été déposée) et montre les différents éléments du matériel recueilli dans leur contexte archéologique.
14Par ailleurs, une datation par radiocarbone a été réalisée au laboratoire d’Helsinki (Finlande) sur un fragment de poutre en bois provenant du plafond scellant la chambre funéraire (BDX 5138).
15Il n’est pas question de refaire ici un exposé détaillé du principe de la méthode, présenté par ailleurs (Aitken 1985). Il sera rappelé simplement que l’obtention d’un âge passe in fine par la détermination de deux grandeurs appelées dose d’irradiation archéologique (ou dose naturelle) et dose d’irradiation annuelle. L’âge est obtenu par le rapport de l’une à l’autre :
Âge TL = Dose archéologique/Dose annuelle = Qnat/I
Fig. 2 – Sipán : La tombe du Prêtre en fin de fouille (Alva 1994). Autour de la sépulture centrale (le squelette du Prêtre a été déposé), on trouve les « accompagnants » : deux femmes, un homme placé dans un cercueil en bambou, un enfant accompagné d’un chien, les restes d’un serpent et un lama décapité. Le matériel recueilli provient des hornacinas (dépôts d’offrande), ménagées dans les parois latérales est et ouest de la tombe.
16Les échantillons à dater ont été préparés selon la technique des petites inclusions, dont le protocole est décrit par ailleurs (Schvoerer et al. 1994 ; Guibert et al. 1998). Dans le cas présent, étant donnée la faible épaisseur des céramiques (4 à 7 mm), il a été choisi d’éliminer seulement 1 mm sur chaque face des échantillons au lieu des 2 mm requis. Il sera tenu compte dans la détermination de la dose annuelle de la fraction de dose β provenant du sol (Aitken et al. 1985). Par ailleurs, en plus des traitements chimiques usuels, une attaque à l’acide fluorhydrique dilué (2% pendant 45 minutes) a été effectuée afin d’éliminer une grande partie de la fraction argileuse frittée aux grains luminescents. Ce décapage a pour effet, en particulier, d’accroître l’intensité de la thermoluminescence des cristaux, souvent faible pour les échantillons jeunes.
17La dose d’irradiation accumulée par les céramiques depuis leur dernier chauffage a été mesurée par thermoluminescence selon une procédure d’ajout de dose suivie d’une régénération. Elle a nécessité l’utilisation de deux lots distincts de prises d’essai contenant les cristaux irradiés naturellement. L’un permet d’obtenir une première série d’enregistrements dite de « 1re lecture TL » effectuée au cours du premier chauffage du matériau au laboratoire : des doses d’irradiation artificielles sont ajoutées à l’irradiation naturelle grâce à des sources radioactives calibrées, β ou α selon le cas. L’autre lot a été soumis à un chauffage à 400°C dans l’air pendant 16 heures destiné à éliminer la thermoluminescence naturelle des cristaux tout en respectant leurs propriétés de luminescence originelles. Puis, après avoir subi des irradiations au laboratoire, ces prises d’essai permettent d’acquérir une seconde série d’enregistrements dite de « 2e lecture TL » qui conduit à déterminer la loi d’acquisition de la TL en fonction de la dose d’irradiation. Cette « courbe d’étalonnage » spécifique aux cristaux à dater, approchée par une fonction polynomiale (Guibert et al. 1996), peut alors être transposée sur les points expérimentaux de « 1re lecture TL » et l’on en déduit la valeur de la dose archéologique.
18La dose d’irradiation annuelle rend compte de la radioactivité α et β des terres cuites à dater et de la contribution γ de l’environnement. Ce dernier est constitué, dans le cas présent, par les murs de la tombe et le sédiment de remplissage. Précisons que lors de l’inhumation, la sépulture étant creuse, les rayonnements γ très faiblement absorbés par l’air confiné provenaient de chaque paroi de la chambre funéraire, dont la composition est considérée comme identique à celle du sédiment de remplissage. Afin de déterminer la dose d’irradiation reçue chaque année par les céramiques à dater, différentes techniques ont été utilisées. Sur le terrain, des mesures directes de la radioactivité ont été réalisées par gammamétrie in situ, grâce à un gammamètre Studsvik 2414A à scintillateur plastique NE102A (Schvoerer et al. 1994). Au laboratoire, des analyses radiochimiques des échantillons à dater et des matériaux environnants, par spectrométrie gamma à bas bruit de fond (Guibert et Schvoerer 1991), ont permis d’accéder aux doses d’irradiation annuelles internes (α et β) et externes (γ). Les conversions teneur en radioéléments/dose annuelle ont été obtenues à l’aide des tables de Nambi et Aitken (1986). La contribution des rayonnements cosmiques a été évaluée à partir de la profondeur d’enfouissement des céramiques à dater (Prescott et Hutton 1994). La dose externe a finalement été calculée en combinant les mesures de terrain et les analyses de laboratoire.
19L’enregistrement des signaux de TL a été réalisé lors d’un chauffage des cristaux à dater en atmosphère d’azote, depuis la température ambiante jusqu’à 500°C, à la vitesse de 4°C/seconde. Un palier est effectué à 245°C pendant 2 minutes, de façon à éliminer les composantes instables de la thermoluminescence susceptibles d’entraver l’exploitation des signaux pour la datation. La détection des émissions de TL a été assurée par un tube photomultiplicateur, de type EMI 9813/QKA, couplé à des filtres optiques sélectionnant les composantes spectrales comprises entre 350 et 500 nm (Schott BG12), qui correspondent aux émissions des silicates – quartz et feldspaths potassiques – contenus dans les terres cuites. La mise en place d’un filtre MTO Ta2 a permis d’atténuer le rayonnement du corps noir dans les longueurs d’onde infrarouge et rouge.
20L’étude de la stabilité dans le temps des signaux de TL exploités pour la datation n’a pas révélé de perte significative d’intensité à la suite d’une irradiation récente, ce qui aurait pu traduire un phénomène de fading anormal (Visocekas 1985 ; Sanderson 1988). En conséquence, la stabilité thermique du pic de TL à 350°C utilisé pour déterminer les doses d’irradiation archéologiques Qnatα et Qnatβ paraît assurée.
21Les enregistrements de TL obtenus pour les cinq tessons étudiés présentent une bonne reproductibilité. En exemple, sont présentées les courbes de première lecture de l’échantillon BDX 5130 (Figure 3a). Le domaine d’étude a été choisi entre 330°C et 400°C à l’aide du test du plateau (Figure 3b). L’intégration des courbes de TL dans ce domaine conduit à la détermination de la dose archéologique par approximation polynomiale, comme illustré sur la Figure 4.
22Les résultats de l’étude de TL sont récapitulés dans le Tableau 2.
23Afin de déterminer avec une grande fiabilité les doses d’irradiation annuelles reçues par les céramiques provenant de la tombe du Prêtre (Tableau 2), nous avons procédé à une étude globale de la radioactivité du site de Sipán et de son évolution au cours du temps. Cela supposait la prise en compte de l’ensemble des informations recueillies sur le terrain, dans les différents contextes funéraires à dater et, au laboratoire, sur les prélèvements de céramiques et de sédiments associés à chaque sépulture.
Fig. 3 – BDX 5130, tombe du Prêtre, Sipán : ensemble des courbes de thermoluminescence dites de « première lecture » (3a). Dans l’ordre d’intensité croissante, on trouve : les courbes de TL naturelle (1), les courbes de TL naturelle + 4.3Gy (2), les TL naturelles + 8.6Gy (3) et les TL naturelles + 12.8Gy (4). Elles sont présentées soustraites de leur bruit de fond. On peut remarquer la très bonne reproductibilité de l’ensemble. Le test du plateau réalisé à partir de cette série de courbes de thermoluminescence, qui représente la variation de la dose archéologique en fonction de la température, montre un domaine constant entre 350°C et 390°C, délimité par les deux flèches (3b).
24L’examen des teneurs en radioéléments mesurées sur les matériaux prélevés à Sipán, céramiques et sédiments, permet de mettre en évidence une relative homogénéité radiochimique de l’ensemble. De plus, il apparaît que les concentrations en uranium données par les éléments dits « tête de chaîne » ont tendance à être supérieures à celles déduites de l’analyse des éléments de « fin de chaîne » (Guibert et al. 1994 et 1997). C’est là la preuve d’un déséquilibre des séries radioactives de l’uranium qui pourrait être une conséquence de la migration de radioéléments sous l’effet de la circulation ou d’une percolation d’eau durant l’enfouissement. La procédure utilisée afin d’identifier l’élément responsable du déséquilibre a reposé sur l’analyse de la variance des rapports U (238U)/Th et U (226Ra)/Th, présentée dans le Tableau 3. Une plus grande variabilité de U (238U) par rapport à U (226Ra) est ainsi mise en évidence : elle vaut en effet 1,47.10-3 pour U contre 0,36.10-3 pour Ra, après déduction de la variance due aux incertitudes statistiques de mesure. Nous en concluons ainsi qu’à Sipán, c’est la mobilité de l’uranium qui est le plus probablement à l’origine du déséquilibre observé, bien qu’il soit impossible de déterminer quand cette perturbation a eu lieu. Elle reste néanmoins de faible amplitude. En conséquence, dans le cadre de la datation des céramiques extraites de la tombe du Prêtre, c’est un modèle de variation progressive en élément uranium qui a été considéré pour le calcul des doses annuelles internes (alpha et bêta) et externes (gamma), selon la procédure décrite par ailleurs (Guibert et al. 1997).
Fig. 4 – BDX 5130, tombe du Prêtre, Sipán : détermination de la dose d’irradiation archéologique. Les points de « première lecture » et de « deuxième lecture » correspondent à l’intégration des courbes de TL dans l’intervalle de température du plateau sélectionné précédemment. La loi de variation de la thermoluminescence en fonction de la dose d’irradiation, déterminée par approximation polynomiale à partir des points du second ensemble, est transposée à la première série d’expériences. L’intersection de cette courbe avec l’axe des doses détermine la dose archéologique ; ici Qnatβ = 5.81 ± 0.26Gy.
25Les mesures d’humidité effectuées au moment du prélèvement des céramiques montrent des valeurs faibles, voire nulles : les matériaux ont séché sur place, les tombes ayant été fouillées et exposées à la chaleur ambiante longtemps avant la campagne d’échantillonnage en vue de la datation. Dans ces conditions, toutes les teneurs en eau sont sous-estimées et ne peuvent rendre compte des conditions de conservation archéologiques. Ce sont alors les mesures d’eau effectuées à saturation (représentant la quantité maximale d’eau que peut contenir une céramique) qui ont été exploitées afin d’évaluer l’état d’humidité moyen des tessons tout au long de leur enfouissement. Dans le cas présent, il semble que le taux fixé à 50% de la saturation puisse être considéré comme représentatif (cela revient à prendre en compte un pourcentage H2O compris entre 2% et 7% selon les échantillons, cette variabilité apparente rendant compte des écarts de porosité observés entre les céramiques, dus à des états de cuisson sensiblement différents). L’incertitude associée à cette mesure a été prise à un écart-type, en considérant que toutes les valeurs comprises entre 0% et 100% de la saturation étaient équiprobables. Ce sont ces données qui ont été utilisées pour le calcul des doses d’irradiation annuelles internes. En ce qui concerne les sédiments, et pour les mêmes raisons que celles décrites précédemment, il apparaît que les mesures d’humidité effectuées sur la majorité des matériaux sont sous-évaluées. Néanmoins, les échantillons prélevés à l’intérieur des parois, dans les galeries gammamétriques, conservent une teneur en eau comprise entre 3% et 6%, jugée représentative de l’état « archéologique » naturel. Dans ces conditions, ce résultat peut être étendu aux autres éléments de l’environnement et un pourcentage d’eau égal à 6 ± 3% a été pris en compte dans le cadre de la détermination des doses d’irradiation annuelles externes.
26Les âges déterminés par TL pour les cinq tessons de céramiques associés à la tombe du Prêtre sont rassemblés dans le Tableau 4.
27Ces datations présentent une dispersion statistique (79 ans) voisine de l’incertitude des résultats. Le calcul du « chi 2 », traduisant la normalité de la distribution, révèle néanmoins une légère anomalie (intervalle compris entre 1.06 et 7.78 à 80% de probabilité, d’après CEA, anonyme, 1978). Les expériences et mesures réalisées sur les cinq échantillons ne permettant pas d’identifier le résultat anormal, nous avons choisi de conserver tous les âges et de raisonner sur leur moyenne arithmétique. La tombe du Prêtre de Sipán est ainsi datée à : 1262 ± 54 ans, soit 736 ± 54 AD (à 1σ).
28La datation par 14C réalisée sur le fragment de poutre (BDX 5138), pour lequel on pouvait garantir l’absence de pollution par des consolidants organiques fréquemment utilisés à Sipán lors des fouilles, donne un résultat en bon accord avec ceux précédemment acquis par TL : 1190 ± 80 BP, soit après calibration [770-960] AD à 1σ et [680-990] AD à 2σ (d’après la courbe publiée par Stuiver et Reimer en 1993 et la prise en compte du fractionnement isotopique).
29Grâce au croisement de deux méthodes indépendantes, la TL et le 14C, mises en œuvre sur des matériaux de natures différentes, il est désormais possible de placer, avec un bon degré de confiance, l’inhumation du Prêtre dans le courant du viiie siècle de notre ère. Ce résultat peut être comparé (Figure 5) aux données chronologiques précédemment connues pour la nécropole de Sipán reposant sur des considérations typologiques, stylistiques et architecturales. Il diffère significativement du calage de la nécropole entre les ieret ive siècles de notre ère et, a fortiori, de la première datation 14C relative à la tombe du Seigneur (260 ± 90 AD). D’un point de vue plus large, les datations physiques relatives à la tombe du Prêtre concordent toujours avec une attribution du site à la civilisation mochica qui, si l’on se réfère aux chronologies générales des cultures préhispaniques du Pérou, s’éteint dans le courant du viiie siècle de notre ère.
Fig. 5 – Tombe du Prêtre, Sipán : datations obtenues par thermoluminescence sur les céramiques (dates par échantillon et moyenne pondérée) et par 14C sur un fragment de poutre scellant la chambre funéraire. Les deux ensembles de résultats sont en bon accord et permettent de placer la tombe du Prêtre au milieu du viiie siècle de notre ère. Ces données chronologiques physiques divergent de l’attribution initiale de la nécropole à la période ier-ive siècle de notre ère.
30Les recherches à caractère chronologique engagées sur la nécropole princière de Sipán mettent d’ores et déjà en lumière les insuffisances du système typo-chronologique habituellement utilisé et apportent un éclairage tout à fait nouveau sur la place de ce site dans le développement temporel de la culture mochica. Elles seront poursuivies par la datation de céramiques provenant d’autres tombes de la plate-forme funéraire, afin de parvenir à un calage chronologique fiable et rigoureux de ce site majeur pour l’histoire préhispanique du Pérou.
(1) L = longueur, l = largeur, e = épaisseur.
(2) au contact ou à proximité du tesson à dater.
(3) dans le trou de gammamétrie, cavité horizontale creusée pour recevoir la tête de la sonde de mesure de la radioactivité « γ + cosmique », à proximité immédiate du point de prélèvement du tesson à dater.
Tableau 1 – Tombe du Prêtre, Sipán : localisation et présentation succincte des différents matériaux prélevés pour la datation par TL.
Tableau 2 – Tombe du Prêtre, Sipán : datation par TL des céramiques (nd : non déterminé).
Tableau 3 – Céramiques de Sipán : étude des rapports U (238U)/Th et U (226Ra)/Th. Les résultats montrent que c’est le rapport U (238U)/Th qui présente la variance la plus élevée après déduction de la contribution des incertitudes de mesure : 1,47.10-3 contre 0,36.10-3 pour U (226Ra)/Th. On en déduit donc que, globalement, les matériaux ont subi une modification de leur composition en uranium.
Tableau 4 – Tombe du Prêtre, Sipán : datation par TL des cinq céramiques prélevées dans la sépulture. Cet ensemble donne d’ores et déjà une nouvelle idée de la chronologie du site.
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