Résumés
Le 30 juin 1909, Marius Archambault, directeur des Postes et Télégraphes à Nouméa, se voyait confier par l’État français une mission archéologique en Nouvelle-Calédonie. Le fonctionnaire s’intéressait déjà, depuis plus de dix ans, aux pétroglyphes présents sur la Grande Terre, productions qu’il croyait étrangères aux Kanak avec qui il cohabitait. Cherchant ailleurs l’origine de ces gravures sur roches, Marius Archambault collecta et documenta néanmoins des typologies d’objets kanak variées, qui dotent a posteriori sa mission d’un caractère ethnographique. Cet article vise, à travers l’étude d’un corpus issu de diverses institutions et aujourd’hui réuni au musée du quai Branly-Jacques Chirac, à éclairer le déroulement d’une mission, la pensée d’un homme et leurs conséquences sur la matérialité d’une collection ainsi que la persistance d’idées reçues.
On June 30, 1909, Marius Archambault, Director of the Posts and Telegraphs in Nouméa, was entrusted by the French State with an archaeological mission in New Caledonia. For more than ten years, the civil servant had been interested in the main island’s petroglyphs, which he believed to be foreign to the Kanak people. Looking elsewhere for the origin of these rock engravings, Marius Archambault nevertheless collected and documented various types of Kanak objects, which – a posteriori – endowed his mission with an ethnographic character. Through the study of a corpus coming from various institutions and now gathered at the musée du quai Branly – Jacques Chirac, this article aims, to shed light on the unfolding of a mission, the thought processes of the man behind it, and their consequences on the materiality of a collection and the persistence of preconceived ideas.
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Plan
La collection Archambault du mqb-jc : une collection polymorphe autour des « roches à gravures »
Ce que la collection doit au hasard
Le paysage intellectuel qui soutint la curiosité de Marius Archambault
Une initiative personnelle à l'origine de la mission institutionnelle
Le projet de mission
La réalité de la mission
Les répercussions des conceptions théoriques de Marius Archambault sur la nature de la collection
Le spectre des théories racistes et diffusionnistes
Les considérations dichotomiques de Marius Archambault à l’origine d’une partition institutionnelle de la collection
La question des ensembles in situ et de leur documentation photographique
Le traitement archéologique des objets perçus comme « non kanak »
Conserver les objets kanak : la logique d’une collecte de sauvegarde
Le devenir des collections Archambault au sein des institutions les conservant
Postérité mitigée et rôle ambivalent d’Archambault dans l’appréciation des pétroglyphes kanak
Aperçu du début du texte
La notion de collection est complexe. En contexte muséal, elle désigne une entité constituée, un ensemble réuni en raison de certains points communs – provenance ou typologie des items, fenêtre chronologique, donateur... Par ailleurs, elle nous invite à penser ce qu’implique l’acte de collecter, acte intentionnel et raisonné fait de choix successifs et systématiques (sélectionner, rassembler, classer, conserver). Au croisement de ces deux aspects se trouve la collection kanak de Marius Archambault (1864-1920) conservée au musée du quai Branly-Jacques Chirac (mqb-jc). Collection institutionnelle puisqu'issue d'une mission de documentation officielle, elle n'en reste pas moins imprégnée de la subjectivité de son collecteur, fonctionnaire des Postes et Télégraphes à Nouméa.
Premier corpus néocalédonien à être construit autour d’un projet scientifique, il diffère en cela des collections de curios réunies à des fins de témoignage bruts ou de souvenir par les explorateurs, les militaires ...
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Pour citer cet article
Référence papier
Margot Duband, « La collection kanak de Marius Archambault. Les objets, témoins d’une mission scientifique en Nouvelle-Calédonie », Journal de la Société des Océanistes, 152 | 2021, 77-90.
Référence électronique
Margot Duband, « La collection kanak de Marius Archambault. Les objets, témoins d’une mission scientifique en Nouvelle-Calédonie », Journal de la Société des Océanistes [En ligne], 152 | 2021, mis en ligne le 02 janvier 2023, consulté le 10 août 2022. URL : http://journals.openedition.org/jso/12558 ; DOI : https://doi.org/10.4000/jso.12558
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