Présentation

Deux années après sa disparition, le 10 octobre 2021, le Journal de la Société des Océanistes souhaite commémorer la vie intellectuelle et l’œuvre littéraire d’une figure majeure de l’anthropologie en Kanaky Nouvelle-Calédonie. Dans la lignée d’autres grands noms d’une discipline que les décolonisations ont contrainte à se réinventer de toute urgence, Alban Bensa a marqué de son empreinte plusieurs générations de chercheurs, ainsi que l’histoire de l’anthropologie et, plus largement, des sciences sociales, sur ce territoire du Pacifique.

En Kanaky Nouvelle-Calédonie, il n’est pas rare que les auteurs se rejoignent moins par les savoirs scientifiques qu’ils ont produits que par les polémiques et les controverses que leurs parcours ont suscitées. Si le « people » de Nouvelle-Calédonie, aux origines et aux cultures si diverses et parfois si antagonistes, manifeste ses vœux d’alliance et de paix commune en prônant la devise « Terre de Parole, terre de partage », le pays abrite aussi bon nombre de blessures collectives et de passions identitaires. Celles-ci s’emparent infailliblement de ceux qui s’en approchent, les conduisant souvent à éprouver les émotions, les sentiments et les affects, puis à partager les désirs et les volitions des habitants de l’île. Alban Bensa n’y a pas échappé : cette « terre de Parole » l’a passionné au point où l’histoire collective, celle du peuple kanak en particulier, est indéfectiblement liée à l’histoire personnelle et à la trajectoire professionnelle de l’anthropologue. Un chercheur de terrain, d’abord, dont la posture ethnographique et les questionnements s’adossent à une expérience humaine qui vient déconstruire bon nombre des savoirs appris dans les livres de Maurice Leenhardt et les cours de Jean Guiart, dont il suivit les pas avant d’ouvrir ses propres chemins épistémologiques. Un intellectuel engagé, ensuite, initiateur d’une « ethnologie en marche » et d’un discours se voulant résolument « scientifique », tout en affichant sans détour son soutien actif et indéfectible à l’émancipation du peuple colonisé. Dans cet appel à contribution, nous avons donc retenu deux axes problématiques en écho à ces traits saillants de la vie et de l’œuvre d’Alban Bensa.

Dans le premier axe se pose pour nous la question de la distance que le chercheur doit établir avec son objet d’étude. Celle-ci est-elle toujours le gage d’une scientificité de la démarche de recherche ? Existe-t-il une « bonne distance » ? L’engagement idéologique d’Alban Bensa en faveur du peuple kanak, s’il a été prévalent, peut-il invalider en partie son objectivité et la solidité de son analyse scientifique ? Un chercheur doit-il au contraire considérer la rencontre de l’autre, sa reconnaissance, comme une démarche éthique qui toujours précède l’acte de connaissance ? Cet autre se pose à lui comme une question, qui impulse le désir de rencontre, de reconnaissance puis de connaissance : telle serait l’épistémologie des savoirs perceptible pour nous dans l’œuvre d’Alban Bensa, et qui nous invite à une réflexion sur la raison d’être des savoirs et de la recherche en sciences humaines dans le contexte néo-calédonien encore marqué par son histoire coloniale. Nous encourageons les contributeurs, les chercheurs et autres analystes sur la Nouvelle-Calédonie et les mondes kanak à engager ce travail réflexif permettant de situer l’engagement et l’éthique dans l’épistémologie de leur démarche de recherche et de production de savoirs dont la perception, la destination et l’usage sont aussi à questionner.

Dans un second axe, nous avons retenu la question, essentielle, de l’écriture. Celle-ci se pose très tôt pour Alban Bensa qui assure avec Jean Bazin en 1979 la traduction du livre de Jack Goody. Pour lui l’écriture procède d’une logique simplificatrice de la complexité du réel, de ses subtilités, et mène inéluctablement à sa falsification. L’écriture est fondée sur une « raison graphique », elle ordonne, assemble et reconstruit « … après-coup ce qui dans la pratique est disparate et fragmentaire [et] a pour effet d’engendrer l’illusion d’une cohérence formelle parfaite » (Bensa, 2006 : 89). Attentif à ces dérives, Alban Bensa a manifesté un vif intérêt pour la littérature et la capacité des textes non scientifiques à faire entrer le lecteur en résonance avec le monde qui est (d)écrit. Il y aurait alors, comme l’avance Jacques Bouveresse, une véritable épistémologie de la littérature. Les formes littéraires, poétiques et artistiques d’expression ont ainsi toute leur place dans ce second axe de notre appel à contributions. Nous souhaiterions en particulier encourager les auteurs locaux à soumettre des propositions d’écriture libre, d’expressions verbales ou de témoignages transcrits, pourvu qu’ils soient épistémologiquement ancrés, débarrassés du prisme métropolitain et de la raideur de certains concepts et parti-pris exogènes : nous espérons ainsi constituer un recueil permettant d’appréhender autrement les réalités sociales, culturelles et politiques de la société néo-calédonienne et des mondes kanak contemporains.

L’appel à contribution que nous avons ici résumé en accroche, est disponible ci-dessous en version complète et argumentée. Celle-ci resitue le contexte problématique de notre proposition et indique un cadre de références bibliographiques qui pourra guider les auteurs dans l’élaboration de leurs contributions. Le calendrier prévisionnel est également détaillé dans la version étendue de l’appel.

Contacts

Ce dossier est coordonné par :

Umberto Cugola : ucugola@gmail.com

Caroline Graille : idest.nc@gmail.com

Claude Grin (gsrl-ephe-psl) : claude.grin@gmail.com

**N’hésitez pas à nous contacter si vous avez des questions.**

La rédaction du Journal de la Société des Océanistes :

redaction.jso@services.cnrs.fr

Calendrier prévisionnel

• Résumés : le plus tôt possible, et au plus tard le 31 mars 2024.

• 31 mai 2024 : envoi des textes complets par les auteur.es aux responsables du numéro et à la rédaction du JSO.

• Juin-octobre 2024 : travail des textes avec responsables du numéro.

• Octobre 2024 : envoi des textes à la rédaction du JSO et mise en route du processus d’évaluation.

• Février 2025 : envoi des avis d’expert.es et demandes de corrections aux auteur.es par la rédaction du JSO.

• 15 juin 2025 : réception et validation de la version définitive des textes.

• Juin-sept 2025 : processus éditorial et mise en page.

• Sept-oct 2025 : envoi des épreuves aux auteur.es pour relecture.

• Mise sous presse fin novembre 2025.

• Parution fin 2025/début 2026.