Parmi les objets conservés au sein de collections muséographiques, les miniatures ont rarement suscité des travaux spécifiques, à l’exception notable et récente de ceux de Davy (2017, 2018).
Toutefois, au sein de cette catégorie, les miniatures de pirogues océaniennes tiennent une place particulière. Lorsqu’elles furent intégrées à des réflexions ou à des travaux de recherche, c’est en qualité de représentantes des embarcations d’Océanie et non pas en tant qu’objets à part entière produits par des Océaniens.
Il faut ici faire référence aux quatre précurseurs attachés à ces objets et à cette approche.
Francis-Edmond Pâris, lorsqu’il dirigea le Musée naval du Louvre, entre 1871 et 1893, fit réaliser un ensemble de maquettes de bateaux (européens et extra-européens) par des modélistes de métier (Rieth, 2010), selon les plans, dessins et observations qu’il avait rassemblés durant ses voyages autour du monde (Pâris, 1841). Ces pièces, aujourd’hui conservées au musée national de la Marine, ...